– Да поняли мы, поняли, сейчас уйдем! – раздраженно отмахнулась Джина. – Фрида ничего не упустила. Но, если хочешь, можешь поговорить с ними сам. Привести?
– Мушчину придется нести – Остап ему ногу сломал, когда грусил, – облизнул глаз Косколито. Серраны, как ящерицы, время от времени облизывают глаза, ибо слезных желез у них нет.
– Ладно, не нужно. Что вы с ними сделаете?
– Эту дуру напугаем и отпустим. Мужика сдадим сатрапам… полиции, – пояснила Джина, заметив недоумение Ежова. – Койфман говорит, что этот парень полный идиот – вот если бы он хотел тебя убить, то взял бы снайперку, и сидел бы не у ближайшего окна, а в другом небоскребе. Пока бы мы дотуда добрались, он бы тысячу раз сбежал.
– Значит, повезло, что в меня стрелял не Аарон Лазаревич, – пожал плечами Ежов. По Бархату поплыли возмущенные полосы – пациент своими движениями мешал работать. – А вы точно уверены, что его наняли неделю назад? Неделю назад я был дома, в Твери…
– То-то и оно, – кивнул Косколито. – Это все явно не случайно – все свенья одной цепи.
– Давай, детектив, шевели мозгами, решай загадку! – начала злиться Джина. – Для чего мы тебя тут держим?!
– Дайте мне время! – огрызнулся Ежов. – Слишком мало данных! Что-нибудь еще полезное узнали?
– Ничего. Так тебе не нушны эти двое, человек? Тогда мы их выкидываем и взлетаем.
– Соазссь уже дерьмом исходит, что мы так долго здесь торчим, – невозмутимо сообщила Джина. – Конечно, пришлось ведь платить за дополнительные часы стоянки! Целых пятнадцать кредитов! Он жадный, как… как…
– Как хуассин, – высунул раздвоенный язык Косколито.
Джина и Косколито покинули лазарет, а Ежов начал обдумывать новую информацию. Теперь можно было считать доказанным, что за всеми этими событиями стоит чья-то злая воля. Оливия Риоскэ, о которой Моручи писал, что она может что-то знать, убита. Его тоже пытались убить. Но кто и зачем? Нет, кто – известно, но обвинять в убийстве наемного киллера – все равно, что обвинять пистолет, из которого он стрелял. Конечно, его все равно следует посадить, но это не главная цель. Искать надо заказчика. Того, кто дал его, Ежова, фотографию. Назовем его, скажем… Некто.
Вопрос – откуда у Некто могла взяться его фотография? Еще вчера он был дома, в Твери… или уже не вчера? Михаил понятия не имел, сколько он пробыл без сознания. Можно было спросить у Сиреневого Бархата… только вот вряд ли он сумел бы понять ответ. Хотя это не имеет значения.
Другой вопрос – зачем понадобилось убивать его? Кому он так помешал? Предположение, что Некто боится, как бы он не напал на след, просто глупо. И по все той же причине – когда был сделан заказ, еще никто во Вселенной не знал, что он возьмется за это дело. Да и самого дела тогда еще не существовало.
На эти два вопроса следует один ответ – он отнюдь не был случайной мишенью. Некто было важно поменять их с Моручи местами. А потом убить его, Михаила. Выходит, преступление направлено против него, а не против капитана? Нет, Моручи тоже был выбран не случайно – ведь убили еще и Оливию Риоскэ, а ее Ежов даже никогда не видел. Значит, Некто заинтересован в них обоих… и где бы сейчас ни находился Моручи, вполне может оказаться, что его уже убили.
Но что у них двоих может быть общего? Что Некто выгадает от смерти Ежова? И какой был смысл менять их местами – неужели только для того, чтобы убить? Не слишком ли сложно? Из профессионального опыта Ежов знал – у таких нелепостей всегда есть второе дно. Некто зачем-то было важно отправить Ежова в будущее, а Моручи в прошлое…
И снова все осложняет тот факт, что в прошлое попасть невозможно! Насколько он понял, к машине времени в семьдесят втором веке относятся примерно так, как в двадцать первом относились к утверждению, что Земля плоская. Ничего, кроме смеха, не вызывает. Впрочем, оно и к лучшему – Ежов представил, как осложнилась бы детективная работа, будь перемещения во времени возможны, и содрогнулся.
Стоп, минуточку. А что у них с Моручи есть общего? На первый взгляд – ничего. И, опять-таки на первый взгляд, многое! Он же сам заметил общность, как только увидел этого капитана! Телосложение, вот что. Они одинакового роста, одинаковой фигуры… но лица все-таки отличаются, хотя и не очень. А Михаил уже начал было подумывать, что кто-то хочет использовать его в качестве двойника Моручи. Нет, глупость – двойников не убивают. Или… или, может, это Моручи хотят использовать в качестве двойника Ежова? Да нет, еще больший бред – он же не президент России, чтобы его подменять… Да и лица, как ни крути, все-таки разные…
Глава 6
– Когда вы меня отпустите? – плаксиво поинтересовалась Марина, пока Святослав варил плов. – Меня будут искать! Мой папа нефтяной магнат!
– Оно и видно, – хихикнул Денисов, жарящий рыбу. – Готовить совершенно не умеешь. Колбасу поджарить – и то как следует не смогла.
Тут он попал в самую точку – взвалить на заложницу готовку не удалось. Ее познания исчерпывались жареной колбасой. Что поделаешь, она воспитывалась в обеспеченной семье, с рождения привыкла быть "золотой молодежью", и не умела даже пришить пуговицу.
– Вас что же, в армии не учили готовить? – недоуменно посмотрел на нее Моручи. Вот уж кто действительно был мастером на все руки…
– Да ты че, капитан, ей еще рано. Соплюшка же совсем – успеет еще отслужить…
– Я девушка, понятно?! – моментально пустила слезу Марина. – Девушек не берут в армию!
– А, ну да, – спохватился Денисов. – Че-то мы протупили, капитан, мочалок в армию правда не берут.
– А в Империи берут, – отпарировал капитан. – Каждый имперец обязан отслужить пять лет в армии.
– Пять лет?! – одновременно вскрикнули Николай и Марина.
– А что? – удивился Святослав.
– Не, два года-то я отслужил, – замялся Денисов. – Но пять… не много?
– В самый раз. Зато каждый имперец – готовый солдат. У нас с детства учат сражаться и владеть оружием. Имперец без оружия, – Моручи похлопал себя по пистолету на поясе, – все равно что без штанов.
Николай попытался представить страну, в которой каждый житель ходит с пушкой и готов в любой момент встать в строй, и ему стало страшно. А потом он представил фашистов, вторгающихся в такую страну, и ему стало их жалко. Фашистов.
Государство, в котором нет понятия "мирный житель"…
– Так уж и каждый! – фыркнула Марина. – У нас тоже обязан каждый – а половина или справки липовые покупает, или по институтам прячется…
– Каждый, – надавил Моручи. – Наш нынешний император, Юрий Второй… лично мне он не нравится, но это мое личное дело… даже он отслужил пять лет в армии рядовым солдатом. Еще когда был цесаревичем. У нас не делается исключений ни для кого. Между прочим, не бывавшему в армии запрещено жениться… или выходить замуж… и иметь детей. А как же иначе? Какое потомство может дать человек, не отдавший долга родине? Аллах такого не одобрит! Аллах и Империя, вот все, что имеет значение! Ла-иллаха-илла-алла!
– Точняк, капитан, в натуре, так и надо! – подобострастно подвякнул Николай.
– Если в армии не служила, значит, звания нет, – неодобрительно поджал губы Моручи. – Ладно, будешь кадетом.
– Вы два психа, – посмотрела исподлобья Марина. – И я вам не верю.
– А не колышет, краля, – хихикнул Денисов. – Думай че хошь. Только если у нас кукушка уехала, значит можно творить, че хотим. Выкуп, например, за тебя взять… Мы же дураки – нас даже в тюрьму сажать нельзя! Как думаешь, капитан, сколько за нее потребовать? – потер руки он. – Блин, папа у нее богатей страшный…
– Надо подумать… – тут же забыл обо всех высоких словах Святослав. – Миллион ваших денег – это много или мало?
– Средне, – задумался Николай. – Не, в принципе нормально, но можно и побольше. Вот лимон бакинских – это сумма. А если лимон наших, деревянные… ну тоже сумма, но уже пожидче… А у вас какие деньги?
– Наличными у нас почти не пользуются – все через кредитные счета. Стандартная денежная единица называется "империал". Один империал на ваши деньги… – призадумался Моручи, вспоминая цены в поселковом магазинчике, – …ну, где-то рублей семьсот-восемьсот. Или даже восемьсот пятьдесят.
– Хорошая валюта! – одобрил Денисов. – Бакинские рядом не валяются…
Плов и жареную рыбу уплели моментально. Хотя Николай ворчал, что Святослав пожадничал с перцем – собственно, он его вообще не положил. В Империи специи были не в почете.
На ночь они заперли заложницу в комнате. Она, как и раньше, сначала стучалась и кричала, потом затихла.
– Что же с ней делать? – задумался Моручи, расстилая на веранде старый матрас. – Не на самом же деле выкуп требовать?
– А че не так? – отозвался Денисов с кухни. Он кое-как устроился на столе, подстелив пару одеял. – Мы же ее по кругу не пускали, пальцев не отрезали, даже морду не били – вернем целой и невредимой. Бабло не нужно, или руки пачкать в падлу?
– Да дело не в этом… – уклончиво ответил Святослав. Раньше похищать людей ему не доводилось, но, в принципе, он не возражал подзаработать. – Мешает она уже… давно. Стеречь ее, кормить… А у меня прибор не доделан, в город нужно ехать. Ее наверняка уже разыскивают, мы же прямо на глазах у матери ее похитили. Убивать не хочу – я все-таки не спамер какой-нибудь, людей ни за что убивать…
– Да, задачка… Слышь, капитан, ты извини, что я ее с нами потащил. Ну е-мое, затмение какое-то нашло, по натуре…
– Оставить самокритику, сержант! Мне одного Дельты вот так хватает – гундит все время, ящик с проводами…
Рано-рано утром, где-то так в половине шестого, окно с задней стороны дома тихо скрипнуло и растворилось. Капитан забил его снаружи досками, но его пленница всю ночь не спала, упрямо расшатывая гвозди. Моручи сделал работу качественно, но материалы ему достались так себе – дешевая фанера. В конце концов последняя доска тихо шлепнулась на мягкую раскисшую землю (ночью выпал дождь), и Марина вылезла наружу.
Она понятия не имела, куда идти. Знала только, что находится где-то в нескольких километрах от родной Твери. Но оставаться здесь в любом случае не собиралась – только не с этими беглецами из дурдома! Дойдет до ближайшего милицейского поста и сдаст их к чертовой матери! Пусть их упрячут! Плов, правда, этот Слава готовит вкусный…
Блуждала она довольно долго. Дачный поселок, ставший временным убежищем для Моручи и Денисова, был практически заброшенным – большинство участков пустовали. Правда, в восточной части стояло несколько дорогих особняков – одна предприимчивая фирма скупала бросовые участки по дешевке, приводила их в порядок, строила новые домики вместо имеющихся развалюх и продавала обеспеченным гражданам. Но пока что дело еще только раскручивалось.
Где-то к семи утра Марина все-таки вышла на шоссе. Она успела устать, ей хотелось есть, хотелось пить, хотелось умыться, а самое главное – хотелось курить. Просто зверски! Она вяло шлепала вдоль дороги, даже не догадываясь, что идет в противоположную от города сторону. Время от времени мимо проносились машины, но голосовать девушка даже не думала. Денег у нее не было, а в бесплатную доброту она не верила.
Но где-то через полчаса рядом с ней остановилась машина. И оттуда вылезли пятеро здоровых лбов – те самые менты, которые приходили за Святославом в больницу, а потом гнались за ним, пока он не прострелил шины.
– Гражданка Лапшина! – расплылся в улыбке майор Громенко. – Как хорошо, что мы вас нашли!
Марина тоже для виду порадовалась. Ликовать громко у нее не было сил. Она коротко рассказала, что с ней произошло, и описала дачу, на которой должны были находиться двое сбежавших сумасшедших.
– Очень хорошо, девушка, садитесь в машину, покажете, – голосом, отрезающим саму возможность отказа, сказал Громенко. – А то мы всю ночь тут рыщем, без вас не справимся…
– Может, сначала домой? – умильно улыбнулась девушка.
– Покажете, а потом сразу домой. Да не волнуйтесь вы так, мы быстро…
Дорогу обратно Марина нашла без труда. Машина подъехала к калитке, менты повыскакивали наружу, и практически тут же скрутили Денисова – коротышка пять минут назад вышел, чтобы поискать сбежавшую заложницу. Святослав остался в доме.
– Он? – спросил у майора самый крупный мент.
– Ты что, слеподыр, имперца отличить не можешь? – гыгыкнул другой. – Это тот мелкий, который с ним был… А что с ним делать, босс?
– Да пристрелите, и дело с концом, – холодно отозвался Громенко. – И девку тоже – больше не нужна. Живым брать приказали только имперца.
– Что?!!! – благим матом заорала обманутая в лучших чувствах Марина. – Менты – козлы!!!
– Блин, а ты еще нас психами называла, – нервно зажмурился Денисов, глядя, как к его лбу приближается пистолетное дуло. Такое же дуло уперлось в затылок Марины.
И тут в доме сухо кашлянул квантовый ди-кольт. Дважды. Тот, что собирался пристрелить девушку, начал медленно падать на спину – из его лба тоненькой струйкой сочилась кровь. Второй выронил пистолет и закричал, держась за ладонь – Святослав прострелил ему руку.
– Поднять руки и держать, чтобы я видел! – крикнули из дома. – Всех перестреляю!
– Эй, имперец, погоди стрелять! – крикнул майор. – Договоримся!
– Откуда знаешь, что я имперец?
– Не имеет значения! Сдавайся, мы тебя не тронем! Ты нам живой нужен!
– Это зачем, интересно?
– Сдавайся, а то пристрелю твоих дружков! – начал поднимать свой ди-кольт Громенко.
У его ног всплеснулись фонтанчики пыли – невидимые пули ударили почти у самых ступней. Моручи бил без промаха.
– В следующий раз стреляю в голову! – холодно предупредил он. – Сержант Денисов, кадет Лапшина, быстро в дом! Я прикрываю!
Один из оставшихся ментов схватил Марину за руку и тут же взвыл от боли – его бицепс пронзили сразу две микроскопические пули.
– Два раза не предупреждаю! – прогремел капитан. – Руки за голову, быстро!
Майор Громенко бессильно провожал взглядом этих двоих, исчезающих в ветхой избушке, и клял себя последними словами за то, что недооценил цель. Впрочем, в лечебнице его бы удалось взять без шума и пыли, если бы не этот шустрый коротышка. А теперь у имперца есть оружие, есть укрытие и он владеет ситуацией. И если захочет, действительно перестреляет их всех.
– По моей команде, – еле слышно прошептал он подчиненным. Их осталось трое – одного Моручи укокошил. Из них двое раненые – один в ладонь, второй в плечо.
Хорошо хоть, раны квантовым оружием не бывают тяжелыми – снаряды хоть и разрывные, но калибр чересчур крохотный. Поэтому стреляют из него чаще всего в голову – даже при попадании в сердце смерть наступает далеко не всегда. А вот в голову дело другое – микроскопический взрыв остается взрывом, и мозг в девяти случаях из десяти погибает.
– Бросить оружие! – приказал из дома Святослав. – Одно движение, и я стреляю! Предупреждаю – я окончил снайперские курсы! Наши, имперские!
Громенко и так уже догадывался. Шеф явно недооценил цель, иначе послал бы за ней побольше человек… и вооружил бы их получше. Будь у него сейчас не эта пукалка, а, скажем, лучевой автомат, он бы просто спалил дурацкую избушку. Хотя, конечно, Моручи шефу нужен живым…
– Бросайте, – скрепя сердце приказал он. Дождался, пока первый ди-кольт приблизится к земле, и резко крикнул: – Давай!
"Менты" сорвались с места, бросаясь врассыпную. Ди-кольты Святослава затрещали в ту же секунду, но напавшие на него тоже были профессионалами – они петляли, увертываясь от смертоносных микробов, и, в свою очередь, палили по дому. Вслепую, но небезуспешно – внутри сначала крякнул от боли Николай, а потом сдавленно ругнулся Святослав. Квантовые пули очень маленькие, практически невидимые, но именно поэтому пробивающая сила у них чрезвычайно высокая – они успешно прошивают насквозь трехметровый слой стали. Что уж там говорить о дощатых стенах…
Но нападающие очень быстро поняли, что преимущество не на их стороне. Моручи не только палил сразу с двух стволов, но и поминутно бросал их наземь телекинезом, заставляя жрать грязь и терять оружие. Хорошо хоть, парализовать не мог – для этого он нуждался в зрительном контакте. Громенко тихо выругался и скомандовал отступление.
Через пару минут машина взвыла, с ходу переходя на максимальную скорость, какую можно было развить на столь омерзительной дороге. В ней сидел майор и двое подчиненных – еще двое навеки остались там, на даче. Громенко решил отправиться за подкреплением – если бы Святослава приказали просто убить, он бы еще попытался, но взять живым в такой ситуации… Нереально. Нужно больше людей, оружие получше и, желательно, ментат. Хоть паршивенький.
Моручи проводил их взглядом. Когда машина скрылась за поворотом, он некоторое время ожидал, а потом вышел наружу.
– Что, краля, спасли тебя? – язвительно спросил Денисов у рыдающей Марины. – Ну че ты все время хлюпаешь, как жаба по болоту?
– Менты – козлы… – всхлипнула она.
– Да не менты это были, не менты, – скривился воришка. – Менты, конечно, козлы, но до такого беспредела пока не дошли. Скажи спасибо капитану – если б не он, валялась бы ты щас там… дохлая!
После этих слов Марина разрыдалась еще громче.
– Сержант, взгляни-ка! – крикнул снаружи Святослав.
Николай вышел, яростно расчесывая ногу. Туда попала квантовая пуля. Разумеется, она прошила ногу насквозь, но оставила такое крохотное отверстие, что его даже раной можно было назвать лишь с большой натяжкой. Так, комариный укус… Вот когда такая пуля попадает в мозг, это вызывает мгновенную смерть, но в другую часть тела – только короткую резкую боль и несколько капелек крови.
– Забавно, а? – продемонстрировал Моручи небольшой прибор, обнаружившийся у одного из убитых. – Станер! Я действительно нужен им живым…
– А че это за хрень такая? – уставился на прибор Денисов.
Вообще-то, не знай он, что это очередная инопланетная ерунда, принял бы этот станер за обычный фотоаппарат. Очень похож. Так он и сказал Святославу.
– Парализатор. Наводишь на человека, нажимаешь вот здесь, и он в отрубе. Модель старая, примитивная. Такие уж лет сто не применяют… Интересный факт, между прочим: их квантовики замаскированы под ваши пистолеты, станер – под фотоаппарат…
– Ну так маскировка, – пожал плечами Николай. – А сами они под мусоров замаскировались.
Да, форма у этих двоих была странная. Совершенно новая, идеально чистая, отутюженная. В общем, как на парад. Нет, конечно, время от времени встречаются и образцовые милиционеры, одетые с иголочки, но чтобы одновременно пятеро…
– Я нашел и еще кое-что, – отвернул воротник другого убитого капитан.
На левой половине груди у мужика была татуировка. Но очень необычная – цветная и движущаяся. Неизвестный художник нарисовал на коже две обнаженные женские фигуры, ублажающие друг друга. Они все еще делали это, но с каждой минутой все медленнее.
– Ну е-мое! – присвистнул Денисов. – Вот такого я точно раньше не видел… Капитан, это как?