ГЛАВА 27
Пенелопа вгляделась в экран компьютера, на котором появилась модель Внутренней Границы.
- Вот сюда, - сказала она, указав на бело-золотую звезду.
- Это Альфа Тремино, также известная как МакКаллистер, по имени человека, члена Корпуса Пионеров, который трансформировал вторую планету ее системы, сделав ее пригодной для человека, - сказал Черепаха Квази, переводя со своего языка появлявшиеся на экране компьютера данные после того, как ввел координаты звезды. - Эта планета известна сейчас также как МакКаллистер II. В системе еще шесть планет, внутренняя планета сильно радиоактивна, остальные пять - газовые гиганты, ни одна из них не обладает ни одной из известных форм органической жизни. - Он прищурился, вчитываясь в текст помельче. - На МакКаллистере II один город, расположенный в южной умеренной зоне. Двести лет назад на планете исчерпался запас урановой руды, и сейчас она используется в основном как промежуточный пункт дозаправки для кораблей, направляющихся в глубь Внутренней Границы.
- Сколько у нас займет времени перелет туда? - спросила Мышка.
Множитель справился у навигационного компьютера.
- Приблизительно шесть стандартных часов.
- А как насчет наших преследователей? - продолжала Мышка. - Сколько времени это займет у них?
- Мы выиграем три или четыре часа у большинства из них, потому что они находятся ближе к Летнему Злату, чем мы.
- Тогда ложитесь на курс к МакКаллистеру II.
- Я сделал это сразу после того, как Прорицательница выбрала планету, - меланхолично отозвался иножитель.
Мышка повернулась к Пенелопе.
- Ты знаешь что-нибудь про МакКаллистер II?
- Нет.
- Я, наверное, не так выразилась, - сказала Мышка и, собравшись с мыслями, спросила: - Ты видишь, что с нами случится на нем?
- Нет, - повторила Пенелопа.
- Тогда почему ты выбрала эту планету?
Пенелопа пожала плечами.
- У меня было такое предчувствие.
- Что ж, я уже имела случай сказать, что твои предчувствия неплохо работают, - со вздохом признала Мышка.
Иножитель отправился на камбуз и принес им еще два стакана воды.
- Спасибо, - сказала Пенелопа, беря стакан.
- МакКаллистер II - человеческая колония, - сказал Черепаха Квази. - Прорицательница, вы сможете получить там еду.
- Надеюсь, у них хорошая еда, - сказала Пенелопа. - Мне очень хочется есть.
- Мне очень жаль, Прорицательница. Я бы предложил вам собственную еду, если бы ваши организмы смогли ее переварить.
- Я знаю, Черепаха. - Девочка задумчиво рассматривала иножителя. - Наверное, вам лучше упаковать кое-что из своей еды.
- Зачем, Прорицательница? - спросил Черепаха Квази.
- Она вам может понадобиться.
- Сделаю, как вы сказали, Прорицательница, - сказал иножитель, вновь отправляясь на камбуз.
- Зачем все это? - спросила Мышка.
- Мне просто кажется, что Черепахе Квази скоро; может понадобиться его еда, - сказала Пенелопа.
- У него же полный камбуз еды.
Пенелопа не ответила, и когда Мышка обернулась, чтобы посмотреть, слышала ли ее Пенелопа, то увидела на лице девочки выражение напряженной сосредоточенности.
- Она читает будущее, - сказал Черепаха Квази, возвращаясь с камбуза.
- По крайней мере пытается в нем разобраться, - согласилась Мышка.
Пенелопа оставалась неподвижной минут пять, и в конце концов Мышка обеспокоенно протянула руку и тихонько потрясла ее за плечо.
- Что случилось? - спросила девочка.
- У тебя был такой вид, как будто ты впала в транс, - сказала Мышка. - Я никогда не видела тебя такой и даже испугалась.
- Не бойся за меня, - успокоила ее Пенелопа.
- Что ты делала?
- Пыталась заглянуть вперед.
- Ты никогда раньше не впадала в кататонию.
- Что такое кататония?
- Это когда человек становится неподвижным, как бы одеревеневшим и словно не знает, где он и что с ним происходит.
- Я смотрела дальше, чем обычно, вот мне и пришлось сильно сконцентрироваться, - объяснила Пенелопа.
- Ты что-нибудь увидела?
- Да.
- И что? - сказала Мышка.
- Я видела, как мы приземляемся на МакКаллистере II, - сказала Пенелопа. - И человек в космопорте будет с нами очень добр. Он даст мне сандвич, фруктов и чашку чая.
- Пока мы там будем, кто-нибудь еще приземлится?
- Это зависит от того, сколько мы там пробудем, - ответила Пенелопа. - Многие из них уже знают, что мы поменяли курс.
- Сколько кораблей следуют сейчас за нами?
- Много.
- Включая Карлоса и Малыша?
- Да, - сказала Пенелопа. - Но они не смогут поймать нас по пути на МакКаллистер.
- Сколько мы пробудем на МакКаллистере II? - спросила Мышка.
Пенелопа нахмурилась.
- Не знаю.
- Час? Сутки? Неделю?
- Это зависит от того, что я скажу Черепахе Квази, - сказала Пенелопа. - А мне надо решить, правильно или нет будет сказать ему.
- Сказать ему что?
- Мне надо решить, - повторила Пенелопа, умолкая. Через минуту она прижала к себе Марианну, как будто в поисках утешения.
Через пять часов корабль Черепахи Квази затормозил до субсветовой скорости, а еще через двадцать минут корабль сел в маленьком космопорте рядом с городом.
- Я буду заполнять корабельные резервуары горючим, пока вы добываете еду, - сказал Черепаха Квази, когда все трое выбрались из входного люка.
- Не надо, - сказала Пенелопа, державшая на руках взятую на прогулку Марианну.
Мышка вздрогнула, но иножитель просто наклонил голову.
- Я сделаю, как вы пожелаете, Прорицательница, - сказал он. - Я буду ждать вас здесь.
- Пожалуйста, пойдемте с нами, - попросила Пенелопа. - Нам не надо сейчас разделяться.
Черепаха Квази послушно последовал за ними, не произнеся больше ни слова.
Они вошли в небольшой ресторанчик космопорта, и официант действительно оказался крайне любезным, как и предсказывала Пенелопа. Пока они ждали заказанную еду, Мышка повернулась к девочке.
- Ну хорошо, - сказала она. - Ты готова сказать мне, что происходит.
- Да, - сказала Пенелопа с самым несчастным видом. - Нам надо сделать кое-что очень плохое.
- Что именно?
- Нам надо украсть корабль.
- Мне почему-то показалось, что ты именно над этим все время раздумывала, - сказала Мышка.
- Я не хочу, - сказала Пенелопа. - Красть неправильно. Но если мы не поменяем корабль, то они поймают нас очень быстро.
Официант вернулся с их заказом, и Пенелопа помалкивала, пока он не удалился на безопасное расстояние.
- Мы их всех обманем, если поменяем корабль? - спросила Мышка.
- Большинство из них, - ответила Пенелопа. - Они поймут, что мы сделали, но мы тогда будем уже так далеко, что они не смогут нас догнать.
- У них есть подпространственные приемники, - сказала Мышка. - Почему они не поддерживают связь друг с другом?
- Потому что каждый хочет сам получить за меня награду, - ответила Пенелопа. - И никто из них не будет помогать другим меня ловить.
- Какой из кораблей космопорта нам следует экспроприировать, Прорицательница? - спросил Черепаха Квази.
- Вот этот, - ответила Пенелопа, показывая пальцем на готовый к отлету блестящий голубой корабль, стоявший на поле позади ангаров.
- Голубой? - спросила Мышка.
- Да.
- Но он находится прямо на открытом месте, - засомневалась Мышка. - Может, нам лучше выбрать какой-нибудь другой?
- Вы не должны спорить с Прорицательницей, - сказал Черепаха Квази безмятежно. - Она предсказала, что нам понадобится именно этот корабль. Это все, что нам нужно знать.
- Я не спорю с ней, - попыталась защищаться Мышка. - Мне просто хочется знать, почему именно этот.
- На большинстве других находятся люди, - ответила Пенелопа. - Или же они недостаточно быстрые, или им надо заправляться.
Пенелопа доела сандвич и принялась выбирать кусочки фруктов из чашки.
- Очень вкусные, - сказала она. - Но чай мне не нравится. Можно мне молока?
- Да, Прорицательница, - сказал Черепаха Квази, поднимаясь и отправляясь на поиски официанта.
- Уж лучше бы он называл меня Пенелопой, - призналась девочка Мышке. - Мне ужасно непривычно, когда он меня называет так, как будто я какая-то богиня.
- Ну в конце концов ты и есть Прорицательница, - сказала Мышка. - Прорицатель - это тот, кто умеет видеть будущее.
- Все совсем не так, - сказала Пенелопа. - Ты просто видишь разные варианты будущего, а потом пытаешься заставить случиться тот, который тебе больше нравится. - Она взглянула на тарелку Мышки. - Ты съела только половинку твоего сандвича. Ты не хочешь есть?
- Я заберу половинку с собой, - ответила Мышка. - Чего мне сейчас больше всего хочется, так это тронуться в путь. Нас все еще преследуют несколько кораблей.
- Они не поймают нас, Мышка, - успокоила Пенелопа, когда Черепаха Квази вернулся со стаканом молока. - По крайней мере не на МакКаллистере II.
- Все равно. Я буду чувствовать себя в относительной безопасности, только когда взлетим, - сказала Мышка.
- Нам еще рано отправляться, - упорствовала Пенелопа. Она улыбнулась Черепахе Квази. - Спасибо за молоко.
- Ну а когда же нам будет пора отправляться? - спросила Мышка.
- Через несколько минут. - Девочка осушила стакан. - Замечательно. Обожаю молоко.
- Ты не очень-то общительна сегодня, - сказала Мышка, стараясь подавить раздражение в голосе.
- Я не знаю, что это значит.
- Я имею в виду, что ты не говоришь мне, о чем думаешь.
- Прости меня, Мышка, - извинилась Пенелопа. - Я просто подумала, что неплохо бы раздобыть кружевное платье для Марианны. Те, которые нам прислали на Каллиопе, были неплохие, но ей нужна нарядная обновка.
Мышка глубоко вздохнула.
- Хорошо. Делай, как хочешь.
- Мышка, ты, по-моему, рассердилась, - встревожилась Пенелопа. - Я что-то сделала не так?
- Прорицательница не может сделать что-то не так, - сказал Черепаха Квази тем же размеренным тоном, как всегда.
- Я не сержусь, просто расстроена, - сказала Мышка.
- А что я сказала? - спросила Пенелопа.
- Дело не в том, что ты сказала, а в том, чего не сказала, - объяснила Мышка. - Я знаю, что у тебя есть причина, чтобы не отправляться на корабль прямо сейчас, точно так же, как у тебя были определенные причины сесть на МакКаллистере II и причины хотеть украсть этот конкретный корабль. Но я не могу видеть будущее, а так как единственное, что я сейчас знаю наверняка, - это то, что все эти охотники дышат нам в затылок, то мне непонятно, почему мы здесь сидим и чего мы, собственно, ждем.
- Ох, и это все? - обрадовалась Пенелопа, довольная тем, что ничем серьезным не обидела Мышку. - Видишь вон того толстого дяденьку в кожаной куртке в дальнем конце ресторана?
Мышка бросила быстрый взгляд в ту сторону.
- Да.
- Это его корабль мы сейчас украдем, - сказала Пенелопа. - Через пять минут он встанет из-за стола и пойдет в туалет, он там будет долго, и мы сможем просто пройти через взлетное поле, сесть в корабль и улететь.
- А он не донесет на нас службе безопасности космопорта?
Пенелопа покачала головой.
- У него на корабле есть что-то, о чем он не хочет, чтобы знали другие. Он купит еще один корабль и попробует найти нас самостоятельно, но никому сообщать не станет.
- Что он пытается провезти? - спросила Мышка. - Наркотики? Деньги?
- Не знаю.
- И охрана нас не остановит?
- Он уже дал им денег, чтобы они не обращали внимания на его корабль; они подумают, что мы на него работаем. - Она с тревогой вгляделась в лицо Мышки. - А теперь ты меня снова любишь?
- Конечно же, я люблю тебя, - заверила ее Мышка. - Просто я немного расстраиваюсь, когда не вижу то, что видишь ты.
- Уж лучше бы я сама всего этого не видела, - серьезно сказала Пенелопа. - Тогда, может быть, все оставили бы меня в покое.
- Прорицательница, вы благословлены великим даром, - сказал Черепаха Квази. - Со временем вы научитесь его ценить.
Пенелопа, казалось, хотела поспорить с иножителем, но просто пожала плечами и снова принялась доедать фрукты из своей чашки. Через несколько минут грузный мужчина встал из-за стола и направился к туалету. Как только он скрылся из виду, Мышка, Пенелопа и Черепаха Квази тоже встали и не торопясь отправились к его кораблю.
- Не заперто, - сказала Пенелопа, когда они приблизились к входному люку.
Люк распахнулся сам, как только они оказались в поле чувствительности сенсора корабля, и один за другим они забрались внутрь. Здесь было гораздо просторнее по сравнению с кораблем Черепахи Квази, и, что самое главное, этот корабль был предназначен для людей. В нем, кроме рубки, оказалось еще четыре помещения: хорошо оснащенный камбуз, две спальные каюты и запертый грузовой отсек.
- Система управления мне незнакома, - объявил Черепаха Квази, изучив оснащение рубки. - К тому же, хоть я и говорю на языке Земли, читать я почти не умею.
- Никаких проблем, - сказала Мышка, проходя мимо него в рубку и уверенно усаживаясь в кресло пилота. - У этого компьютера модуль Горшена Бломберга. Нам только надо сказать, чего мы хотим, а он сам все сделает. - Она повернулась к своим спутникам. - Пристегнитесь.
Меньше чем через минуту они взлетели, а еще через десять минут корабельный компьютер объявил, что готов покинуть орбиту и перейти на сверхсветовую скорость.
- Время решать, - сказала Мышка. - Мне надо указать направление навигационному компьютеру.
- Прорицательница? - спросил Черепаха Квази, поворачиваясь к Пенелопе и ожидая ее решения.
- Я не знаю, как он называется, - сказала Пенелопа.
Мышка вывела на экран компьютера голографическое изображение Внутренней Границы.
- Так, - объявила она. - Вот это Летнее Злато, вот это МакКаллистер, а вон там Последний Шанс.
Девочка долго изучала изображение, наконец она протянула руку и ткнула пальцем в одинокую звезду.
- Сюда, - сказала она.
Мышка быстро ввела в навигационный компьютер команду лечь на необходимый курс и выдать описание звезды.
- Куда мы направляемся? - спросил Черепаха Квази.
- Звезда называется Лучник 26, - ответила Мышка.
- Любопытное название.
Мышка сощурилась, вглядываясь в текст.
- Это была двадцать шестая звездная система, описанная пионером Мильтоном Лучником три тысячи двести лет назад. Третья из пяти планет была колонизована в двести восемьдесят восьмом году галактической эры и сначала называлась Ван дер Гельт III, по имени человека, который финансировал экспедицию.
- Сначала? - спросил Черепаха Квази. - Значит, название изменилось?
Мышка кивнула.
- Все жители колонии были вырезаны маньяком по имени Конрад Бланд в триста сорок первом году галактической эры, с тех пор она носит нынешнее название: Гавань Смерти.
- Проживает ли кто-нибудь там в настоящее время? - спросил Черепаха.
- Посмотрим, - сказала Мышка, возвращаясь к тексту. - Она оставалась покинутой в течение трех тысячелетий, но сейчас там пара сотен фермеров и небольшая религиозная секта, которая пытается построить свою собственную Утопию, по образу и подобию сельскохозяйственной коммуны тех времен, когда человечество еще жило на Земле. Я так поняла, что сама по себе планета довольно живописна, и большинство домов спроектировано в викторианском стиле Старой Земли. В тексте нет упоминания о центральном городе, но я полагаю, что должен быть, - Гавань Смерти находится так далеко от основных маршрутов, что картографы просто не в курсе последних событий.
У Черепахи Квази не было больше вопросов, так что Мышка переключила компьютер и, поднявшись из кресла, направилась к запертому отсеку.
- А теперь пора точно узнать, что за контрабанда у нас на борту, - сказала она.
Иножитель не выказал желания помочь, но Пенелопа с детским любопытством последовала за ней к двери отсека.
Мышка приказала компьютеру отпереть дверь. Тот попросил ввести пароль.
- Черт побери! - пробормотала Мышка. - Придется взламывать.
Она огляделась в поисках инструментов, нашла небольшой набор и провела следующие два часа, возясь с механизмом замка, и все это время горько сожалела о том, что Мерлин, для которого ни один замок не представлял препятствия, присоединился к оппозиции.
Наконец, когда она уже была почти готова признать себя побежденной, послышалось тихое попискивание, и дверца скользнула внутрь переборки. Мышка пригнулась и вошла в довольно низкий грузовой отсек.
- Ну и что вы на это скажете! - воскликнула она через минуту. - Четыре мешка семян альфанеллы.
- Что такое семена альфанеллы? - спросила Пенелопа.
- Галлюциногенный наркотик. Запрещены законом по всей Республике и практически на всех планетах Границы.
- Какой, ты сказала, наркотик?
- Галлюциногенный, - повторила Мышка. - Когда жуешь семечко, то впадаешь в транс и видишь всякие причудливые картинки. Чаще всего такой эксперимент кончается смертью… но если выживаешь в первый раз, то всю оставшуюся жизнь не сможешь без этих семян жить. Можешь забыть о еде, перестать спать; все, чем ты занимаешься, - это ищешь еще семян.
- Зачем кому-то может вообще понадобиться их жевать?
Мышка пожала плечами.
- Новые, неизведанные ощущения, - сказала она без особой убежденности. - Не спрашивай меня, я никогда не понимала тех, кто жует эти семена. - Она нежно похлопала мешки по пузатым бокам, потом вышла из отсека. - Кто бы мог подумать? Семена альфанеллы!
- Какая разница? - спросил Черепаха Квази. - Никто из нас не собирается отведать их.
- В случае, если это ускользнуло от вашего внимания, - заметила она, - так я вам напомню, что нас нельзя назвать купающимися в деньгах. У меня после Каллиопы осталось примерно две тысячи пятьсот кредиток, у вас наверняка еще меньше.
- Это правда, - признал иножитель.
- Ну и вот. Каждый из этих мешков стоит несколько сот тысяч кредиток. Что вы на это скажете?
- На это скажу: оставьте их там, где они находятся, - ответил Черепаха Квази. - Они погубят каждого, к кому попадут.
- По моему личному убеждению, - пожала плечами Мышка, - если кто-то достаточно глуп, чтобы жевать эти семена, то он заслуживает всего, что с ним может произойти.
- Давайте спросим Прорицательницу.
- Это несправедливо, - горячо возразила Мышка. - Если она скажет нет, то мы застрянем на чужой планете без денег, а за нами по пятам придет дюжина убийц, а если Она скажет да, то мы таким образом сделаем из нее соучастницу торговли наркотиками. Ни одному ребенку нельзя позволять принимать подобное решение.
- Она Прорицательница, - ответил Черепаха Квази. - Она сделает правильный выбор.
Он выжидающе посмотрел на девочку.
- Нам надо оставить семена альфанеллы там, где мы, их нашли, - без колебаний высказалась Пенелопа.
- Но у нас едва хватит денег на несколько дней на Гавани Смерти, - сказала Мышка.
- Они нам не понадобятся.
- Ну а как насчет того времени, когда мы оттуда улетим? - настаивала Мышка. - Тогда уж нам точно понадобятся деньги.
- Мы не будем улетать с Гавани Смерти.
- Но за нами все еще гонятся.
- Я знаю.