- Моцарт - планета с кислородной атмосферой, девяносто шесть процентов стандартной гравитации, население планеты, согласно последней переписи, двадцать семь тысяч триста сорок два человека. - Он помолчал несколько секунд. - Сферы занятости населения распределяются следующим образом: шестьдесят три процента заняты в сельском хозяйстве, двадцать два процента - в бизнесе, связанном с экспортом. Естественно, они экспортируют сельскохозяйственную продукцию. Остальные заняты всякими прочими вещами. Ни регулярной армии, ни боевых кораблей. Планета разделена на шесть штатов с центральным правительством, переизбираемым каждые три года.
Всего один космопорт и никакой туристической индустрии.
- Может быть, мне стоит представиться сельскохозяйственным рабочим, ищущим место? - спросил Малыш.
Айсберг покачал головой.
- Если ты попадешь на ферму, там тебя так загрузят работой, что и думать ни о чем другом не сможешь.
- Ну тогда, полагаю, я могу попробовать наняться работать в магазине в одном из их городов.
- Слишком очевидно, - ответил Айсберг, обдумав это предложение. - Черт побери, кому может прийти в голову прилетать на сельскохозяйственную планету, чтобы работать служащим или даже продавцом в магазине?
- Что же тогда?
Айсберг долго, изучающе смотрел на него.
- Ты - Кремниевый Малыш, - наконец сказал он. - Ты полетишь туда как специалист, продающий свои знания. - Он вновь замолчал, обдумывая все детали легенды, после чего опять заговорил: - Ты путешествуешь по Внутренней Границе и создаешь чипы, какие пожелает заказчик. Фермеру для борьбы с хищниками поможет умение видеть ночью, экспортеру не помешает держать в голове дюжину чужеземных языков, бармен захочет смешивать напитки быстрей. Ты сможешь изготовить чипы, которые им нужны. Я думаю, это сработает.
- Я-то изготовлю, но ведь я не чудотворец и не хирург. Даже если я изготовлю чипы, я не смогу их имплантировать.
- А это не твоя забота, - ответил Айсберг, отметая возражение. - Твое дело - изготовить чипы. А уж дело покупателей - имплантировать их себе.
- На планете с населением всего в двадцать шесть тысяч человек может не оказаться врача, способного это сделать.
- Тем лучше, - заметил Айсберг. - Пока за ним пошлют, пока он прилетит, ты сможешь, не вызывая подозрений, околачиваться там. Они же не станут платить, не убедившись, что твой товар действует.
- А какие чипы мне предложить Пенелопе Бейли? - спросил Малыш.
- Ей они ни к чему.
- Жаль, - сказал Малыш. - В этом случае будет трудней добиться, чтобы она меня заметила.
- Ты отправляешься туда лишь за тем, чтобы собрать информацию, - сказал Айсберг. - Если повезет, то она и вовсе тебя не заметит.
- Судя по тому, что вы о ней рассказывали, она не из тех, кто доверяет свои секреты помощникам, - возразил Малыш. - Если я не установлю с ней личный контакт, как я смогу вообще что-нибудь узнать?
- Я удивлюсь, если у нее вообще есть помощники, - ответил Айсберг. - Что касается сбора информации, то тебе просто надо держать глаза и уши широко открытыми.
- Вы имеете в виду, что я должен разузнать, не импортируют ли они оружие и амуницию?
Айсберг покачал головой.
- Она в этом не нуждается.
- Тогда что?
- Хотел бы я сам это знать, - вздохнув, ответил Айсберг. - Это, возможно, будет что-нибудь совсем заурядное, если не забывать, что за всем этим стоит незаурядная женщина.
- Ну например?
- Узнай, не заказала ли она книги о Делуросе VIII; это может означать, что он будет следующим пунктом, куда она направится. Если ты обнаружишь, что она заказала кассету с языком системы Лодин, можно будет предположить, что она планирует пойти на альянс с лодинитами. Тебя не должно волновать, чем она занята сейчас, она видела настоящее столько раз, в стольких его реализациях, как если бы бесконечно репетировала пьесу. То, что она делает и говорит в данный момент, для нее уже старые новости, она смотрит на дни и недели вперед.
- Черт возьми, можно не продолжать, - сказал Малыш.
Айсберг скривил губы в усмешке.
- У тебя по-прежнему сохранились иллюзии, будто сделать это будет раз плюнуть?
- Нет, но…
- Единственное, о чем ты ни на секунду не должен забывать, - это что твоя единственная цель - сбор информации. И если ее будет трудно раздобыть, если тебе понадобится кого-нибудь ограбить или убить, чтобы заполучить нужные сведения, сразу оставь эти намерения, потому что если Пенелопа Бейли узнает, а она способна узнать, как ты собираешься поступить, еще до того, как ты подумаешь об этом… Ты понял, что я тебе сказал?
- Да.
- Хорошо, потому что от этого зависит твоя жизнь. - Айсберг на секунду задумался и внес небольшую поправку: - Твоя жизнь и, очень может быть, жизни еще сорока триллионов.
Часть 3
КНИГА КРЕМНИЕВОГО МАЛЫША
ГЛАВА 14
Космопорт Моцарта располагался сразу за чертой города. Менуэт оказался небольшим городком - связующим звеном между сельскохозяйственными районами округи и остальным миром.
Бакалейные лавки, крошечная клиника, три магазина, специализировавшихся на торговле посевным материалом, пара ресторанчиков, несколько небольших гостиниц и театр, в котором устраивались представления четыре-пять раз в году.
Сразу за территорией порта расположились гигантские элеваторы, в которых сушились и хранились, дожидаясь отправки, гибридные кукуруза и пшеница, а также огромные загоны, в них держали выведенный с помощью генной инженерии крупный рогатый скот: каждая особь во взрослом виде достигала веса не менее четырех тысяч фунтов.
Малыш посадил корабль, распорядился, чтобы его поставили в ангар, и вошел в скромное здание космопорта, где движущаяся дорожка привела его прямо к таможенной будке. Он сел напротив датчика компьютера, над которым периодически вспыхивала лампочка, сигнализируя, что он готов к работе.
- Имя? - спросил механический голос.
- Нэйл Кайман, - ответил он и, подумав, добавил: - также известный как Кремниевый Малыш.
- Пожалуйста, поднесите свой паспорт к датчику. Малыш пододвинул паспорт.
- Вы привезли какие-либо продукты питания или животных с других планет?
- Нет.
- Пожалуйста, сформулируйте, чем вы собираетесь заниматься на Моцарте.
- Я торговец, специализирующийся на изготовлении компьютерных чипов на заказ для последующей хирургической имплантации.
- Располагаете ли вы наличными или кредитной карточкой на сумму не менее двух тысяч кредиток или эквивалентом этой суммы в другой валюте?
Малыш извлек деньги, выданные ему Айсбергом, и компьютер определил достоинство банкнот.
- Для вашего пребывания на Моцарте не требуется визы. Надеемся, мистер Кайман, что вы останетесь довольны пребыванием на нашей планете.
После этой фразы последовала пауза.
- Я не нашел никаких упоминаний о вашем втором имени, - продолжил компьютер. - Вы желаете, чтобы оно было добавлено в ваш паспорт?
- Да, если можно.
- Пожалуйста, положите свой паспорт на стол еще раз.
Малыш положил, вспыхнул тончайший лазерный луч, выжегший на титановой карточке, сразу под его голографическим изображением и настоящим именем, крошечную запись.
- У меня есть несколько вопросов, - сказал Малыш, пряча паспорт.
- Я запрограммирован для ответа на большинство вопросов, связанных с Моцартом, - ответил компьютер. - Если ваш вопрос окажется сложным, я смогу направить вас к соответствующему авторитетному специалисту, который сможет вам ответить.
- Очень любезно с твоей стороны, - заметил Малыш.
- Я создан для обслуживания.
- Мне необходимо где-то остановиться. Ты мог бы порекомендовать хорошую гостиницу в Менуэте?
Экран компьютера неожиданно ожил.
- На данный момент имеются свободные места в пяти гостиницах, - ответил компьютер, выводя на дисплей план города.
- Ты можешь заказать для меня номер?
- Да.
- Отлично, - сказал Малыш, изучая список, - в таком случае закажи номер в "Мэнор Хаус".
- На какой срок вам понадобится комната?
- Не знаю, - ответил Малыш. - Можно оставить дату отъезда открытой?
- Да. Первый этаж или второй?
- Второй.
- На ваше имя будет зарезервирован номер 207.
- Мне также понадобится машина.
Экран мигнул, и появился список машин, предоставляемых непосредственно в космопорте, и стоимость аренды каждой.
Малыш выбрал одну из них.
- Еще один вопрос, - сказал Малыш. - Мне бы хотелось знать, занимается ли на планете кто-нибудь созданием биочипов для имплантации.
- Нет.
- Хорошо. Могу я поместить объявление во всех выходящих на планете газетах и видеоканалах о том, что я только что прибыл, что моя специальность - создание биочипов и что меня можно найти в "Мэнор Хаус"?
- Выполняется, - ответил компьютер, тихо загудев. - Мистер Кайман, на планете выходит три газеты: два еженедельника и одна ежедневная. Каждая из них просит вас отправить им точный текст вашего объявления.
- Понятно, - ответил Малыш. Он немного помолчал. - Полагаю, в моем номере в "Мэнор Хаус" установлен компьютер, подсоединенный к планетарной сети.
- Верно.
- Если возможно, перешли номера электронной почты отделов рекламы этих газет в мой компьютер, я отправлю им тексты объявлений из номера.
Последовало короткое жужжание.
- Переслал.
- И последнее, - сказал Малыш. - Я хотел бы получить список церквей планеты.
В то же мгновение перед ним появился список из четырнадцати церквей. Все они принадлежали известным ему религиозным течениям, и на первый взгляд ни одну нельзя было связать с Помазанным или Пенелопой Бейли.
- Благодарю.
Малыш встал и вышел из будки, направившись к тому месту, где расположились сдаваемые в прокат автомобили. Он разыскал выбранную им машину, вывел на приборную панель карту дороги от космопорта до Менуэта и двинулся в направлении города. Первые две-три мили от космопорта пейзаж по обе стороны дороги состоял из загонов для откорма крупного рогатого скота.
Менуэт был небольшим городком, и когда Малыш достиг делового района, то понял, что при использовании слова "гостиница" компьютер был излишне оптимистичен. "Мэнор Хаус", как, впрочем, и другие расположившиеся поблизости гостиницы, представлял собой подремонтированное строение, возведенное примерно два века назад, и, должно быть, был когда-то крупным помещичьим имением, перестроенным впоследствии в меблированные комнаты. Теперь здесь останавливались наезжавшие в город коммивояжеры, большинство из которых специализировалось на гибридных сортах зерновых и удобрениях, производимых на планетах, подобных этой.
Он оставил машину на стоянке позади дома, подошел к стойке, зарегистрировал аудиограмму своего голоса, подождал, пока она будет введена в замок комнаты 207, после чего позволил аэролифту мягко поднять себя на второй этаж меблированных комнат.
Обстановка комнаты оказалась более спартанской по сравнению с той, в которой он останавливался на Олимпе. Она состояла из кровати, двух стульев и установленного в углу компьютера, кроме того, в номере была ванная комната с сухим душем и химическим туалетом.
Малыш извлек из компьютера адреса газетных отделов рекламы, написал объявления и выслал по каждому из адресов. Сделав это, он заказал электронный вариант местных газет, просмотрел их прямо на экране и в общем-то не сильно удивился, не обнаружив ни в одной из них даже упоминания О Пророчице. Примерно через час он вышел из номера, спустился вниз и направился в небольшой ресторанчик, расположенный на другой стороне улицы, где и заказал себе ленч.
Когда он вернулся в номер, то обнаружил, что на его объявления уже пришел один отклик от заведующего силосной башней, которому периодически приходилось вдыхать консервирующие средства, и он хотел, чтобы чипы предупреждали его, когда содержание вредных химических компонентов в воздухе достигнет опасной концентрации. Малыш попросил клиента прислать ему формулы химических веществ, применяемых для консервации, и пообещал выполнить его заказ за три дня. Так как больше ему делать было нечего и вовсе не хотелось провести день за созданием чипа, он решил прилечь и вздремнуть до обеда.
Проснувшись, он съел в том же ресторанчике блюдо, приготовленное из гибридной сои, а когда вышел на улицу, солнце уже начинало садиться за горизонт. Воздух был сухим и прохладным, с запада дул слабый ветерок, и Малыш решил, что он отлично освежает.
Возвращаться в свой номер ему не хотелось, и Малыш оглядел улицу, на которой оказался. Почти все в городе уже было закрыто, и он обнаружил, что в случае нежелания возвращаться в отель его выбор ограничивается двумя голографическими кинотеатрами, пивным баром и казино. Малыш не любил фильмы, а в азартных играх разбирался ровно настолько, чтобы отдавать себе отчет, что в них он отнюдь не силен, поэтому не долго думая решил пойти посидеть в баре.
Бар был достаточно скромным, особенно если учесть, что он был единственным в городе. Как только Малыш вошел внутрь, взгляд его сразу же привлекла пурпурно-золотистая птица, прикованная к металлической подставке. Она посмотрела на Малыша, пронзительно пискнула, после чего принялась чистить перья клювом, больше не обращая на него никакого внимания. Малыш еще некоторое время разглядывал птицу: она была не слишком крупной, весом не больше трех фунтов, но обладала мощным клювом хищника. Он прошел к стойке и заказал себе пиво. Бармен кивнул, наполнил кружку и придвинул ее Малышу. Нэйл взял кружку и направился к пустому столику в дальнем конце комнаты.
Спустя несколько минут к нему подошел высокий темнокожий мужчина, держа в руке кружку с пивом.
- Могу я присесть? - спросил он. - Все другие столики, кажется, заняты.
- Пожалуйста, - пригласил Малыш.
- Спасибо. - Тот протянул руку. - Меня зовут Джэймс Мбойя.
- Нэйл Кайман, - ответил Малыш, пожав его руку.
- Ты здесь впервые, да?
Малыш утвердительно кивнул.
- Только сегодня прилетел.
- Что продаешь?
- Почему ты решил, что я вообще что-нибудь продаю?
Мбойя рассмеялся.
- Потому что никто не прилетает на сельскохозяйственную планету отдыхать.
- А что, никто не прилетает сюда для того, чтобы покупать?
Мбойя покачал головой.
- На всю здешнюю говядину и прочую продукцию контракты заключены аж на десять лет вперед. Мы снабжаем чертову уйму планет. Если хочешь, я мог бы продать тебе немного золота, - добавил он, обнажая при этом в усмешке два своих золотых зуба. - Они снимаются, и я закладываю их всякий раз, как мне требуются деньжата, а потом, когда бываю при деньгах, выкупаю обратно.
Малыш молча слушал и потягивал пиво.
- Чипы, - наконец сказал он.
- Прошу прощения?
- Я продаю компьютерные чипы.
- Какие?
- Я могу разработать любые на заказ.
- Тогда мне подойдет что-нибудь, что позволит ощущать себя лет на десять моложе, когда я просыпаюсь утром, - улыбнувшись, сказал Мбойя.
- Можно и такие, - невозмутимо обронил Малыш.
- Да ну?
- Конечно, ты не станешь моложе, но я могу сделать чип, который заглушит все твои боли и недомогания.
Мбойя щелкнул пальцами.
- Так просто? - спросил он, по-прежнему улыбаясь.
- Нет, - сказал Малыш. - Я должен буду поговорить с твоим врачом, выяснить, что у тебя не в порядке, какие мускулы деградировали, словом, изучить всю медицинскую информацию. Только тогда я смогу это сделать. - Помолчав, Малыш добавил: - Ну и конечно, он должен будет их тебе имплантировать. Я всего лишь техник, а не хирург.
- Как долго ты собираешься пробыть на Моцарте? - спросил Мбойя. - Если мне удастся поднакопить деньжат, то считай, что у тебя есть еще один клиент.
Малыш пожал плечами.
- Зависит от того, как пойдут дела, - сказал он, делая очередной глоток пива. - Я поместил несколько объявлений, теперь остается ждать результата.
- Может быть, я смогу познакомить тебя с местными достопримечательностями, пока ты здесь, - предложил Мбойя. - Хотя здесь мало что можно посмотреть.
- Согласен. Но есть кое-что, на что я хотел бы взглянуть, - ответил Малыш после некоторого размышления.
- Ну? И что же это?
- На соседней планете я слышал, что у вас здесь есть кто-то, кто способен предвидеть будущее, говорят, ее зовут Пророчица. - Он помолчал. - Вот бы ее повидать.
- Зачем?
- Я бы с ней посоветовался относительно вложения денег. А может, удалось бы продать ей парочку изготовленных мною чипов.
- Ладно, - ответил Мбойя, - иногда я встречаю ее. Могу передать при случае твое предложение и посмотреть, заинтересуется ли она. - Он оглядел Малыша и глубокомысленно добавил: - Не вижу причин, почему бы ей не заинтересоваться. Я хочу сказать: ведь знание того, что завтра придется вставать с похмелья, не поможет этого похмелья избежать.
- Понимаю, - сказал Малыш. Он заметил, что кружка Мбойи уже пуста. - Не возражаешь, если я закажу нам еще по одной.
- Спасибо, - сказал Мбойя. - Очень признателен.
Малыш подал бармену знак.
- Кроме посещений казино в квартале отсюда, как еще развлекаются местные жители?
- Это сельскохозяйственная планета, - улыбнувшись, ответил Мбойя. - Здесь ведут разговоры о посадках, удобрениях и погоде. Больше всего о погоде. Изредка они устраивают что-то похожее на родео. Вот, пожалуй, и все.
- Не слишком захватывающе, - покривился Малыш.
- Если тебе хочется пощекотать нервы, то отправляйся на Каллиопу или, скажем, Конфуций.
- А ты на них бывал?
- Раз или два, - ответил Мбойя.
- Черт возьми, какие дела могут быть у фермера на Конфуции? - удивился Малыш.
В этот момент бармен принес их пиво.
Мбойя помолчал, изучая Малыша.
- Разве я говорил, что я фермер?
- Да, полагаю, ты не фермер, - согласился Малыш. - А чем же ты занимаешься?
Мбойя выразительно пожал плечами.
- Всем понемногу. Несколько сделок здесь, несколько сделок там.
- А как давно ты на Моцарте?
- Месяцев шесть. Довольно приятная планета. Как ты уже заметил, немного скучноватая, зато отличный климат, а жители дружелюбны, и твои деньги здесь дольше сохранятся. - Помолчав, он добавил: - Эта планета не хуже других, а возможно, и лучше большинства из них.
- А где ты родился? - спросил Малыш, взяв новую кружку пива и делая глоток.
- На задворках Республики, - сказал Мбойя, не скрывая презрения. - На маленькой планете, называющейся Дальний Лондон. - После небольшой паузы он добавил: - Я решил, что на Внутренней Границе человек с моими способностями пойдет гораздо дальше.
- А в чем заключаются твои способности?
- Ты будешь смеяться.
- Да нет, что ты.
Мбойя пожал плечами.
- В данный момент я занимаюсь борьбой с сельскохозяйственными вредителями.
- Сельскохозяйственными вредителями? - удивленно переспросил Малыш.
- Если у тебя есть проблемы с вредителями, ты посылаешь за мной, и я избавляю тебя от них.