ГЛАВА 11
Чтобы пройти таможенный досмотр на Аде Индейцу понадобилось не меньше пяти часов: голубые дьяволы напрочь отвергали концепцию дипломатической неприкосновенности. За это время они могли запросто проверить и отпечатки его пальцев, и ретинограмму, запросив информацию и у собственных компьютеров, и у компьютеров своих союзников, и даже у тех компьютеров своих противников, к которым имели доступ. И все это время допроса Тридцать Два подсказывал Джимми правильные ответы.
Наконец его все-таки отпустили, и он нашел шофера, присланного за ним из посольства.
- Лейтенант Два Пера?
- Это я, - откликнулся Индеец, не отвечая на приветствие младшего по званию.
- Мне поручили отвезти вас в ваши апартаменты в посольстве.
- Чем быстрее, тем лучше, - проворчал Индеец. Он огляделся по сторонам. - Какого черта? Где весь мой багаж?
- Он все еще на досмотре, сэр, - ответил шофер. - Когда они закончат его проверять, за ним пошлют другого служащего.
- Они что там, думают, будто я какой-то контрабандист?
- Никак нет, сэр. Это их обычный способ продемонстрировать свою независимость от Республики. - Шофер помолчал. - Кстати, сэр, мне кажется, я должен представиться. Меня зовут Дэниэль Бруссар, и я в вашем распоряжении на все время вашего пребывания на Аде.
- Джимми Два Пера, - усмехнулся в ответ Индеец.
- Позвольте заметить, сэр, довольно забавное имя.
- Черокское.
- Черокское? - удивленно переспросил шофер. - Это планета такая?
- Да нет, - отмахнулся Индеец. - Это… Ну-ка, давай смоемся отсюда. Историю своей жизни ты можешь рассказать мне и по дороге.
- Пойдемте, сэр, - ответил Бруссар.
- Минутку, сынок, - остановил его Индеец.
- Да, сэр?
- Меня зовут Джимми. Меня все так зовут, и на это имя я откликаюсь. Когда ты говоришь "сэр", мне всякий раз хочется обернуться и посмотреть: а нет ли у меня кого-нибудь за спиной. - Он сделал паузу. - Если тебе надоест называть меня Джимми, зови просто Индеец. Я на оба имени откликаюсь. Понятно?
- Да, сэр, - пробормотал Бруссар.
- Да, парень, быстро же ты обучаешься, - пробурчал Индеец себе под нос.
- Он - твой связной, Джимми. Не начинай ваше знакомство с оскорблений.
- Он меня не слышит.
- Простите, сэр… Джимми? - поправился Бруссар, оглядываясь на лейтенанта.
- Да это я так, про себя, - откликнулся Индеец. - Что-то последние дни я частенько болтаю сам с собой. Не обращай внимания, парень.
- Как пожелаете, сэр. - Бруссар запнулся и поправил себя: - Как хотите, Джимми.
- Отлично, показывай дорогу.
Индеец последовал за Бруссаром через маленький космопорт и вышел в душный жаркий воздух Ада, где их уже ожидала наземная машина.
- Думаю, вам лучше сесть на заднее сиденье, - предложил Бруссар, когда Индеец, не дожидаясь шофера, открыл переднюю дверцу.
- Я предпочитаю сидеть впереди. Вид лучше.
- Пожалуйста, сэр… - он запнулся, - … Джимми, мне здорово попадет, если они увидят, что вы сели впереди.
- Черт побери, - недовольно пробормотал Индеец, - кто тут первостатейный враг - голубые дьяволы или сотрудники посольства?
- Ты и сам прекрасно знаешь, кто тут враг. И не наживай их себе еще больше.
Индеец пересел на заднее сиденье, и Бруссар повел машину по узким извилистым улочкам, которые временами то расширялись, то снова сужались без всяких видимых причин. Здания были не похожи одно на другое, да и вообще ни на одно строение, когда-либо виденное Индейцем. Никакого сходства друг с другом: одни высокие, другие приземистые, круглые, звездообразные, трапециевидные, а у некоторых насчитывалось такое количество сторон и углов, что Индеец засомневался в существовании подходящего геометрического термина.
Сама по себе улица была такой же странной, как и здания: сияющая твердым керамическим покрытием у космопорта, постепенно она превращалась в ухабистую, разбитую дорогу с рытвинами, колдобинами и выбоинами именно там, где начинался тортовый квартал. Подъемы сменялись спусками и наоборот, керамическое покрытие переходило в пластиковое, затем опять шли песок, гравий, булыжники и опять керамика без всяких видимых оснований.
- Как ты, черт побери, не заблудишься в этом сумасшедшем доме?
- К этому нужно привыкнуть, - ответил Бруссар. Он резко подал в сторону: впереди прямо по центру проезжей части бесцельно брел голубой дьявол. - Я здесь уже два года, и почти год мне самому нужен был провожатый. Ни на одном из домов не стоит номера, и ни одна улица не имеет названия, даже на их родном языке. - Он помолчал. - Большинство инопланетных городов имеет человеческий квартал, в котором хоть как-то можно ориентироваться, но здесь, на Аде, нас так мало, что посольство расположено прямо в центре делового квартала. На вашем месте я бы не стал бродить в одиночку до тех пор, пока не будет уверенности, что вы сможете найти дорогу обратно. Стоит только потерять из виду здание посольства, как можно заблудиться и проплутать несколько недель.
- По-моему, город не так велик, чтобы в нем можно было потеряться.
- Дело не в размере, а в структуре, сэр. Большинство улиц похоже на ленту Мёбиуса, закрученную безумным градостроителем. Они бесконечно пересекаются сами с собой, и можно идти целую милю в полной уверенности, что постоянно идешь в одном и том же направлении, и вдруг обнаружить, что оказался в той самой точке, откуда начал.
- А далеко отсюда посольство? - спросил Индеец, когда они проезжали мимо какого-то достаточно высокого здания, вполне подходящего на роль ориентира.
- Да не больше полумили, однако нам придется накрутить в пять раз больше, прежде чем мы до него доберемся. - Бруссар усмехнулся. - В действительности вы можете дойти до него куда быстрее, чем доехать. - Он помолчал. - Когда вы привыкнете и сориентируетесь, то не будете чувствовать растерянности.
- А я и так ее не чувствую.
- Это удивительно, - пожал плечами Бруссар, - большинство новичков теряется сначала.
- Ты когда-нибудь жевал семена, сынок? - поинтересовался Индеец.
- Нет, сэр.
- Ну тогда тебе надо обязательно как-нибудь попробовать. - Индеец откинулся на спинку сиденья и расслабился. - Когда их нажуешься, то все улицы кажутся вот такими. Так что этот город - нечто мне уже знакомое и родное.
- Вы меня разыгрываете, да, сэр? - спросил Бруссар, и на его молодом лице отразились растерянность и беспокойство.
- Джимми!
- Верно, Дэниэль, разыгрываю.
Они молча ехали дальше, поворачивая то направо, то налево, объезжая острые и тупые углы зданий, а то и вообще едва ли не поворачивая назад. И наконец Бруссар затормозил у одного довольно заметного здания, архитектура которого, на взгляд землянина, имела некоторый смысл.
- Вот мы, и приехали, - объявил Бруссар.
- Боже мой, окна, двери - все как положено! - пробормотал Индеец, разглядывая здание посольства. - Интересно, а как Пифии нравится то место, где она живет?
- Осторожно, Джимми. Запомни: они не знают, зачем ты здесь.
- Тебе следовало бы расстрелять тех из них, кто настолько туп, что еще не догадался, - огрызнулся Индеец.
- Расстрелять кого, сэр? - несколько оторопело поинтересовался Бруссар.
- Никого, никого, - отмахнулся Индеец. - Пошли. - Он дождался, пока шофер войдет в дом, и тихо проворчал: - А ты давай побольше зуди мне в уши, они тогда точно решат, что по мне психушка плачет.
Он вошел в огромный, элегантный, выложенный кафелем вестибюль. На стенах красовались портреты трех последних секретарей Республики, включая и теперешнего главу кабинета, и прекрасно выполненное изображение города-планеты, каким Делурос VIII стал в последние несколько столетий.
Три человека в форме стояли на посту перед тремя дверьми, глядя прямо перед собой. Бруссар проводил Индейца в большой кабинет, где чернокожая женщина, одетая в строгий костюм, сидела за полированным хромированным столом.
- Слушаю? - сказала она, не поднимая глаз.
- Лейтенант Джимми Два Пера прибыл для дальнейшего прохождения службы, - доложил Индеец.
- Мы вас ждали, лейтенант, - ответила женщина, даже не взглянув на него. - Вы не включены в наше штатное расписание, поэтому вольны поступать по своему усмотрению. Можете немного осмотреться и познакомиться со штатными сотрудниками посольства.
- Я должен кому-нибудь доложить о своем прибытии? - поинтересовался Индеец.
Она глянула на экран компьютера на своем столе.
- Нет, вы должны докладывать по своим собственным каналам связи своему непосредственному начальству. Посольство же обязано предоставить вам апартаменты, еду и сопровождающего для передвижения по городу, все остальное - ваше дело.
Она, отпустила его сухим кивком головы. Бруссар вывел Индейца из кабинета, и они направились к воздушному лифту.
- Какая приветливая, а? - не без сарказма заметил Индеец.
- Ей не обязательно быть приветливой, - пояснил Бруссар, когда они медленно поднимались на третий уровень здания. - Это Коммандер Нгома, ведающая персоналом посольства. - Они вышли в коридор. - Ваши апартаменты здесь, сэр, - сказал Бруссар, поворачивая налево. Они миновали четыре двери и у пятой остановились. - Электронный замок закодирован на ваш военный идентификационный номер, поэтому открыть дверь я не могу.
- А как же тогда комната убирается? - с любопытством поинтересовался Индеец.
- В каждой комнате есть свой собственный робот-уборщик. Пусть вас его вид не пугает: он похож на гибрид пня и большой змеи.
- Спасибо за предупреждение, - сказал Индеец. Он подошел к двери и с интересом посмотрел на замок.
"293У78<31" - прозвучало у него в ухе. Он нажал необходимые буквы и цифры, и дверь мягко откатилась в сторону.
- Очень мило, - заметил он, входя внутрь.
Длинная комната была обставлена со вкусом, но довольно просто: справа у стены стояли кровать и тумбочка, слева - диван с двумя глубокими мягкими креслами, а прямо у окна, выходящего в ухоженный сад, на письменном столе - небольшой компьютер.
- Это дверь в туалетную комнату, - пояснил Бруссар, - а это - в ванную. Открываются автоматически при приближении, а дверь в ванную запирается изнутри.
- И в самом деле очень мило, - повторил Индеец, - последнее мое… место пребывания было куда менее уютным. - И он улыбнулся Бруссару.
- Любые изменения или дополнения к имеющимся распоряжениям можно занести в компьютер, - продолжал Бруссар. - Он включается либо голосом, либо с помощью идентификационного номера.
- Что и говорить, - заключил Индеец, - впечатляет. Ну а теперь, как мне кажется, пора и перекусить.
- Столовая находится на первом уровне здания, если хотите, я вас провожу. - Бруссар помолчал. - К тому времени, как мы покончим с трапезой, вероятно, ваш багаж уже будет на месте.
Индеец отрицательно покачал головой.
- Нет ли здесь поблизости какого-нибудь ресторанчика или кафе?
- Ресторанчика? - удивленно переспросил Бруссар.
- Ну да, ресторанчик - это, знаешь ли, такое заведение, где обычно обедают люди, не утруждающие себя приготовлением пищи в домашних условиях, - не без сарказма произнес Индеец. - Может быть, идея тебе знакома?
- Мне она знакома, а вот голубым дьяволам - нет. Для них процесс принятия пищи - такая же интимная вещь, как для вас, например, посещение туалета.
- Ты что, хочешь сказать, будто во всем городе не найдется ни единого ресторана? - удивился Индеец.
- Вообще говоря, три таких заведения существует, - ответил Бруссар. - Но все они расположены в самой сомнительной части города, в квартале, где сами голубые дьяволы появляются крайне редко. Заведения рассчитаны на разных инопланетян, не только людей с Терры. Не думаю, сэр, что вам там понравится.
- Ну ладно, выбирай одно из трех, и поехали. И не переживай, правительство за все заплатит.
- Это может быть не слишком мудро с вашей стороны, сэр, - неуверенно заметил Бруссар. - Мы, люди, не самая популярная раса на этой планете. Только на прошлой неделе произошел весьма неприятный инцидент между человеком и двумя канфоритами…
- Но не могу же я знакомиться с городом, сидя, здесь взаперти и не высовывая носа из посольства.
- Я с удовольствием провезу вас по городу и все покажу, сэр.
- Местную атмосферу через окно машины не оценишь, - стоял на своем Индеец. - Если не хочешь, то тебе совсем не обязательно идти со мной. Только объясни, как добраться до ближайшего ресторана, вот и все.
- Я не могу вам позволить отправиться туда одному, да и полномочий обсуждать ваши приказы у меня тоже нет. Так что, сэр, мне придется сопровождать вас.
- Отлично. Тогда едем.
Они вышли из комнаты, прошли по коридору, на лифте спустились в вестибюль и уже через несколько секунд оказались на улице в духоте и нестерпимой жаре Ада.
- А пешком туда можно добраться? - поинтересовался Индеец. - Мне бы хотелось немного размяться.
- Трудно сказать, сэр, и да, и нет, - ответил Бруссар. - Если идти по прямой, то тут не больше четырехсот ярдов. Но нам придется пройти не меньше мили, прежде чем мы до него доберемся.
- Да, - вздохнул Индеец, - на этой планете, как видно, прямой путь не самый короткий. Показывай дорогу.
- Сэр, позвольте мне еще раз предложить воспользоваться машиной. Вы не привыкли к жаре и можете переоценить свои силы.
- Прогулка - это самый эффективный способ привыкнуть к жаре.
Они прошли мимо странного многоугольного здания, в котором не было ни окон, ни, по-видимому, дверей. Они завернули за угол и чуть не вошли в витрину лавки ремесленных изделий. Там продавалось семнадцать треугольников, деревянных и металлических, и Индеец принялся задавать вопросы.
- Это не совсем религиозные символы, - пояснил Бруссар. - Я хочу сказать, что это не аналог креста, например. Полагаю, это скорее эмблема, что-то вроде флага или знака отличия. Насколько можно судить, каждой этнической группе предназначена своя форма, цвет и размер, хотя, если говорить откровенно, никто толком не знает, кланы ли это, профессиональные гильдии или воинские формирования. Но это наиболее распространенный символ на Аде. - Бруссар осмотрел улицу, по которой расхаживало около сорока голубых дьяволов: куда-то целенаправленно идущих, глазеющих на витрины, просто стоящих посреди улицы без всякой видимой причины. - Обратите внимание, почти половина из них носит на себе треугольники. Некоторые носят их на шее, некоторые прикалывают к одежде, а кое-кто привязывает к руке или ноге.
Индеец с интересом глянул на голубого дьявола, который в этот момент лениво фланировал по улице, пожал плечами и пошел дальше. Через несколько шагов они попали в волну тошнотворной вони. Индеец поморщился и заглянул в одно из зданий, где на крюках висели туши каких-то шестиногих животных. Это весьма походило на мясную лавку.
- Бойня, - пояснил Бруссар. - Голубые дьяволы любят мясо с душком.
- Более идиотского места для бойни просто и не придумаешь, - прокомментировал Индеец. - Такое впечатление, что тут торговый район.
- На самом деле нет, сэр, - возразил Бруссар. - Голубые дьяволы устраивают свои дела совсем не так, как это принято у людей. Если и есть какой-нибудь порядок, по которому живет этот город, то я его пока не обнаружил.
- А есть ли здесь предприятия или лавки, которыми бы управляли люди? - поинтересовался Индеец.
- Нет. - Бруссар покачал головой. - Конечно, закон не запрещает открывать на Аде собственное дело, но, как я уже вам говорил, мы здесь - не слишком популярная раса, и, кроме медицинского центра, ни один человек до сих пор не получил официальной лицензии. Рестораны принадлежат канфориту, лодиниту и моллуту. - Он указал на сферическое здание, которое высилось впереди, в сотне ярдов от них: - А вот это медицинский центр.
- Слишком уж мал для больницы, - заметил Индеец.
- Ну, а большого и не надо, - пояснил Бруссар, - все работники посольства имеют свою медицинскую службу. Этот центр построен для тех людей, которые в посольстве не работают, а их не так уж и много: на Аде в настоящий момент проживает всего около тысячи человек, так что центр со своими обязанностями справляется.
- Ты говоришь так, словно тебе приходилось там бывать?
Бруссар улыбнулся.
- Не в качестве пациента, сэр. Просто леди, с которой я встречаюсь, работает здесь врачом.
- Надеюсь, мое прибытие не слишком помешало вашему роману?
- Это моя работа, сэр. Если бы я не был с вами, сэр? я сопровождал бы кого-нибудь другого.
- Отлично. Не люблю чувствовать себя виноватым.
Они продолжали идти по жарким извилистым улочкам, и Бруссар рассказывал Индейцу про здания или другие достопримечательности. В конце концов они добрались до ресторана.
Это было маленькое здание с крохотным обеденным залом. В нем стояло всего пятнадцать столиков. Девять из них были пусты, а за оставшимися шестью сидели посетители, ни один из которых не был человеком.
- Ну вот, видите, сэр, я же вам говорил, - сказал Бруссар, когда они уселись за столик рядом с дверью, - редко кто покидает отель, чтобы пообедать где-нибудь на стороне.
- Никаких проблем, - беззаботно заверил его Индеец. - Я просто хотел посмотреть город.
Над столом зависло голографическое изображение меню, они выбрали ту его часть, что была составлена на языке землян.
- Я бы на вашем месте не стал заказывать мяса, - наклонившись через стол, предупредил Бруссар. - Конечно, они тут его именуют говядиной, но на самом деле, поскольку Ад не торгует с Республикой, они используют мясо местных животных. Человеческий метаболизм не приспособлен к таким блюдам.
- Не хочешь же ты сказать, что все вы тут заделались вегетарианцами?
- Нет, сэр. Посольство ввозит продукты с Порт Самарканда, но ни один из этих ресторанов не принадлежит людям, а местные жители не слишком-то заботятся о наших желудках. Поэтому-то я и считаю их мясные блюда подозрительными.
- Ну я, конечно, ценю твою заботу, - откликнулся Индеец, - но мне приходилось есть мясо в дюжине разных миров, и пока обходилось без осложнений. - Он еще раз просмотрел меню и заказал блюдо по собственному выбору. Как только оба они сделали заказы, меню растворилось в воздухе.
- Думаю, вы совершили ошибку, сэр, - озабоченно покачал головой Бруссар.
Индеец пожал плечами:
- Я никогда не смогу в этом убедиться, если не попробую.
- Ты глупишь, Джимми.
Индеец не обратил внимания на прозвучавший в его голове голос. Он продолжал болтать с Бруссаром о всякой чепухе: о спорте, о недавних событиях в городе, о разных слухах, пока наконец не принесли заказанные блюда.
- Выглядит довольно устрашающе, - сказал Индеец, глядя на тарелку с сине-зеленым куском мяса.
- Если хотите, мы можем заказать что-нибудь более безобидное, - предложил Бруссар.
- Ну уж нет, - Индеец решительно тряхнул головой, - кто не рискует, тот не пьет шампанского. - Он поддел на вилку кусочек, сунул в рот и пожевал. - Ну, на вкус оно вполне соответствует своему внешнему виду.
Бруссар принялся за свой заказ - большую порцию, салата, а Индеец съел еще несколько кусочков, затем отодвинул тарелку и объявил, что на этом его эксперименты с инопланетной кухней кончаются и впредь он будет обедать в посольстве.
- Мы могли бы разделить мой салат, если вы еще голодны.