17
Муки, Дорнье! Вечные муки!
А? А? Что вы сказали?
Я долго замышлял отмщение, Дорнье! Десятилетиями вызревали мои замыслы!
О чем вы говорите?
И теперь ты не уйдешь от меня. Ты в моих руках! В моих руках, Дорнье!
Вы… Квингли?
Кто такой Квингли? Шпион?
Шпион? О Боже, нет! Квингли - мой старый школьный товарищ.
Хватит про школьных товарищей, Дорнье! Ты сейчас в Аду!
В Аду. Ах, да. Теперь я вспомнил.
Покайся, Дорнье. Подумай о своих грехах…
Повариха Квингли готовила потрясающие омлетики! Вы не попросите ее приготовить омлетик, а, Квингли?
Я не Квингли!
Нет?
Вбей это себе в голову, Дорнье! Ты мертв, ты в Аду, и я - не Квингли. Неужели ты не можешь этого понять?!
О, конечно. Я веду себя так глупо. Разумеется, вы - не Квингли.
Помни об этом, Дорнье!
Вы Джека. Теперь я припоминаю.
Я не Джека!
Да нет, конечно, Джеко. И это - один из ваших маленьких розыгрышей.
Я не Джеко!
Ха-ха-ха! Наконец-то я вас раскусил!
А-а-а-а-а-х! Сдаюсь! Я больше не могу!
Как здорово, Джека. Самый лучший из твоих розыгрышей!
Какой безмозглый! Какой бред! Я отказываюсь коротать вечность с такими, как ты. Я закрываю Ад немедленно!
Не стоит так расстраиваться, старина. В конце концов я должен был разгадать, кто ты такой.
Все кончено! Я позвоню майору Зонг и велю ей отсоединить тебя.
О… Пожалуйста, попросите майора Зонг принести чай и пирожные. У меня разыгрался аппетит.
- Роман?
- Сэр?
- Пожалуйста, присаживайся. Я должен тебе кое-что сказать.
Красноглазому гиганту с ярко-алой кожей было неловко сидеть в присутствии хозяина. Помимо очевидной причины своих страданий. Роман не привык сидеть в присутствии тех, кто был выше его по социальному положению.
Майджстраль, нахмурившись, уставился в разложенную перед ним на столе собственную родословную. Он смотрел на тысячелетнюю историю предков и думал о генеалогии Романа, которая была еще древнее.
Он откашлялся, подбирая верные слова.
- Роман, прежде чем мы отправимся спасать моего отца, я хочу ознакомить тебя с некоторыми пунктами моего завещания.
- Сэр! - рявкнул Роман. - Не надо!
Майджстраль напомнил себе, что слуга сейчас пребывает не в характерном для себя состоянии.
- Я уверен, - добавил Роман, став более похожим на себя, - что любое ваше решение более чем справедливо.
- Хорошо. Дело не только в том, кому и что завещано. Тут нечто совершенно особенное.
- Сэр?
- Твое семейство служит моему сотни лет верой и правдой.
Майджстраль вздрогнул от короткого рыка хозалиха.
Прочистив наконец горло, Роман изрек:
- Мы старались, сэр.
- Да. И в благодарность за это я завещал, чтобы после моей кончины в Город Семи Сверкающих Колец была послана петиция о том, чтобы один из моих титулов - титул барона Дрэго - был присвоен тебе или твоему наследнику. Я также позаботился о том, чтобы на твое имя была переведена сумма, способная удовлетворить требования обладателя этого благородного звания.
- Сэр! - В лапище Романа оказался подлокотник кресла. Его багровые глаза были готовы выскочить из орбит.
- Но потом, - добавил Майджстраль, - я передумал.
По лицу Романа прошла судорога.
- Понятно, сэр, - пробормотал он. - Не годится, чтобы я…
Майджстраль постарался сдержать улыбку.
- Роман, дай мне договорить.
- Извините, сэр.
Роман не мог понять, как в руке появился оторванный подлокотник.
Майджстраль снова прокашлялся.
- Я передумал, - повторил он. - Я подумал: зачем ждать моей смерти, когда ты имеешь полное право получить вознаграждение сейчас. Поэтому я только что отдал распоряжение мистеру Куусинену составить прошение в Город Семи Сверкающих Колец, и как только имперский нотариус перепишет его жадеитовым пером и я заверю его, послание будет отправлено Службой сверхсекретной переписки императору. А поскольку мы оказали Империи большую услугу на Пеленге, уверен, что моя просьба будет удовлетворена…
Голос Майджстраля сорвался, когда он заметил, что Роман уставился в одну точку, раззявив рот и ворочая языком.
- Ну вот, - продолжал Майджстраль. - Скоро ты станешь бароном Дрэго, и я решил тебя к этому подготовить. Вот и все. Роман. Можешь идти.
- Сэр…
Майджстраль встал и протянул слуге руку:
- Спасибо, Роман. Ты всегда был безупречен.
Роман ответил хозяину крепким рукопожатием.
- Благодарю вас, сэр! - проревел Роман.
Майджстраль снова поморщился.
- Пожалуйста, приготовься, - сказал он. - Мы отправляемся через несколько минут.
- Слушаюсь, сэр! - рявкнул Роман, повернулся на военный манер и строевым шагом вышел из комнаты.
Дрейк потер руку, глянул на родословную и улыбнулся.
Он всегда считал, что из Романа получится настоящий дворянин. Частенько они с ним путешествовали инкогнито, и Роману случалось выступать в роли лорда Грейвза, на редкость хитрого человека - четвероюродного кузена Майджстраля. Роман столь блестяще разыгрывал и господство, и снисходительность и nobless oblige, что Майджстралю порой казалось странным, что господин этой Вселенной он, а Роман - слуга.
К тому же Роман свято верил во всяких лордов, императоров и прочих, а Майджстраль - нет. Вероятно, эта убежденность и придавала некий лоск поведению Романа. А вот Майджстралю этого нечто как раз не хватало.
В дверь постучали, и вошла Твар. Дрейк обнюхал ее уши.
- Ну, как наши гости?
- Дрекслер, Мэндерли и Чанг надежно заперты в темнице Дикого Саймона. Дрекслера убедили перевести шестьдесят нов и остальные сбережения.
- Отлично. - Майджстраль решил приплюсовать эти шестьдесят нов к счету новоиспеченного лорда Дрэго.
Совсем неплохо для начала. К тому же это было гораздо больше, чем унаследовал Майджстраль вместе со всеми блестящими титулами.
- Мы тронемся, как только вернется Кончита, - проговорил Майджстраль.
- Уже вернулась, босс.
Камуфляжные голограммы растаяли, и девушка спланировала на пол.
- Кончита, - заметил Майджстраль, - как-нибудь мне придется преподать тебе азы этикета. Существует такое понятие, как дверь, в которую нужно стучать.
- Извините, - сказала Кончита. - Но окно было открыто, и мне показалось, что так получится быстрее.
- Костюмы добыла?
- Ну… почти.
- Почти?
- Босс, вы просили пять штук, но мне удалось достать только четыре.
Майджстраль нахмурил брови:
- Во всем Мемфисе разыскала только четыре голограммы Элвиса?
- Большой спрос, босс, - извинилась девушка, - на носу Мемфисский конкурс. А какая-то грандиозная церемония идет уже сейчас, и понаехало полным-полно паломников. Вы же знаете, как любят поклонники Элвиса наряжаться под него, верно?
- Ладно, - вздохнул Майджстраль. - Делать, похоже, нечего.
Кончита просияла:
- Но я купила пятую голограмму. Она была последняя в магазине.
- И на кого она похожа?
- На Ронни Ромпера.
- Ронни Ромпера?
- Ага. Это кукла из детских фильмов. Когда я была маленькая, он мне страшно нравился.
Твар по-хозалихски улыбнулась:
- Обожаю Ронни Ромпера! Я смотрела "Волшебную планету приключений" каждую неделю.
А Майджстраль, следует заметить, Ронни Ромпера не жаловал. Он считал эту маленькую куклу воплощением зла.
Предубеждения ту ни при чем - скорее то был итог индуктивного характера: маньяк, который как-то пытался разрубить Майджстраля пополам, был одет в костюм Ронни Ромпера. Посему Майджстраль всегда считал все, связанное с Ронни Ромпером, приглашением к убийству.
Пусть в такой точке зрения было маловато логики, смысл в ней имелся. Вот суть индуктивного мышления: оно все-таки основано на фактах.
- И как мы протащим Ронни Ромпера в Грейсленд? - поинтересовался Майджстраль.
Кончита ненадолго задумалась.
- Ну, - ответила она, - если Ронни будет с нами…
Майджстраль сдался. Видимо, такая у него судьба: идти вместе с Ронни Ромпером на битву.
- Отлично, - сказал он. - Выступим сейчас же, пока я не передумал.
В главных воротах Грейсленда яблоку было негде упасть: паломники - и люди, и хозалихи, и всякие прочие, одетые под Элвиса и загримированные соответствующим образом, в масках или голограммах Короля рока, - все до единого пытались поскорее попасть на праздник. Издалека доносилась музыка - басовые ноты и стук ударных. Ревела толпа слушателей.
- Почему это вы нарядились в Ронни Ромпера? - поинтересовался один тросканец. Крошечный инопланетянин, который, стоя на земле, доходил Майджстралю до пояса, летел через толпу в антигравитационном наряде, украшенном фальшивыми камнями, и в кепке.
Дрейку вдруг жутко захотелось, чтобы костюм Ронни Ромпера красовался на ком-нибудь другом, а не на Романе, который обращал на себя внимание своим высоченным ростом.
И пока Роману не взбрело в голову пустить в ход кулаки, отвечая инопланетянину, Майджстраль решил опередить слугу:
- Мы возвращаемся с вечеринки.
- Я здесь в неделовой поездке, - сообщил тросканец. - Такое, знаете, турне - развлекательно-познавательное.
К своему ужасу, Дрейк понял, что знает этого чужака - его звали граф Квик, и они встречались на Пеленге.
Не мудрено, что Майджстраль не сразу признал графа. У тросканцев совершенно одинаковые тела, головы словно луковицы и одинаковые застывшие физиономии. В промежутках между хрящевыми слоями черепа тросканцев циркулирует звук, и потому у них самый острый и тонкий слух в галактике.
Майджстраль откашлялся и понизил голос, боясь, что тросканец узнает его на слух и это будет смертельно.
- К сожалению, мы опаздываем, - проговорил он, - так что простите. До свидания.
И стал пробиваться назад.
- Прощайте, мистер Майджстраль, - вежливо проговорил тросканец.
Дрейк стиснул зубы и продолжил путь. Его спутники следовали за ним.
- Это был граф Квик? - спросил Куусинен.
- Да.
- Думаете, он от нас отстанет?
- Последний раз не отстал.
- В последний раз он не застал нас во время взлома.
- Все равно надо торопиться, а торчать у ворот - не самый безопасный способ. Надо найти боковой вход. И как только мы окажемся внутри, рванем к цели. Очень может быть, мы успеем опередить графа.
- Отлично.
Откуда ни возьмись, выскочила женщина с высоченной, замысловатой прической, налетела на компанию, в спешке сбила Роберту и исчезла в толпе. Вращавшиеся над ней информационные сферы обозначали ее путь. Куусинен и Майджстраль помогли Роберте подняться.
- Как ты? - спросил Майджстраль.
- Нормально. А это была не Мангула Эриш?
- Не знаю, - ответил Майджстраль и захлопал глазами. Боевой клин майя на полной скорости врезался в толпу.
- Что происходит? - воскликнула Роберта.
- Понятия не… - начал было Майджстраль, и тут кровь застыла у него в жилах. Барон Санчо Сандоваль Кабеса де Вака двигался прямо на него, размахивая палкой.
- Моя голограмма работает? - спросил он у друзей. Может быть, все эти люди узнали его?
- Ты отлично выглядишь, - успокоила его Роберта.
- Все равно давайте убираться отсюда.
Они улизнули до того, как с ними успел поравняться барон Санчо, а потом помчались вокруг Грейсленда и наконец отыскали ворота - вход на улицу "Люби Меня Нежно".
- Будь у нас время на разработку плана, - сказал Майджстраль, - мы бы сразу сюда пришли.
Напустив на себя величие, подобающее Элвисам, Майджстраль подвел свою компанию к воротам, которые покорно распахнулись при его приближении. Два охранника, застывшие у входа, прищурились, а третий вынул портативный лог-сканер и ручку.
- Прошу расписаться, сэр.
"Назвался груздем - полезай в кузов", - решил Майджстраль. Он взял ручку и написал, как он надеялся, твердым почерком "Элвис Пресли".
Солдат глянул на Романа.
- А почему в костюме Ронни Ромпера? - поинтересовался сторож и, услышав глухое рычание Романа, смертельно побледнел. Он машинально нащупал кобуру, притороченную к ремню.
- Да мы на вечеринке были. - Майджстраль изобразил старческий голос. - И у моего приятеля желудок расстроился.
- Гр-р-р-р, - подтвердил Роман.
- А вы почему в костюме? - спросил он. - Вы же один из Элвисов?
Майджстраля осенило.
- А-хе-хе, - издал он вздох вселенской тоски. - Даже мне порой хочется стать молодым.
- А-а-а, - понимающе отозвался стражник.
Майджстраль провел всех через ворота. Охранник проводил Романа взглядом.
- Кстати, - крикнул он ему вслед, - мои ребятишки любят ваше шоу.
Оказавшись за забором, Майджстраль обнаружил, что улица "Люби Меня Нежно" запружена народом. В залах и на открытых площадках шло одновременно несколько концертов, и каждую секунду подходили новые зрители. Звуки музыки и рев толпы усилились. Компания Майджстраля шла не слишком быстро, пока стайка ребятишек не заметила Ронни Ромпера и не увязалась за ними.
- Спляши свой "Дурацкий танец"! - потребовал один мальчишка.
- Возьми нас на Волшебную планету приключений!
- "Дурацкий танец" давай!
- А где капитан Боб?
- Спой песенку про пангалактическую дружбу!
Майджстраль понял, что Грейсленд - это туристическая мекка, и туристы, завидев героя топографических видюшек, решили, что это часть развлечений.
Майджстраль уже собрался было объяснить, что Ронни прилетел с Волшебной Планеты Приключений в Грейсленд с миссией и сейчас очень занят, но Роман опередил его.
Он навис над детьми, поднял руки и проорал: "Пошли вон!" таким голосом, что все замерли.
Детишки побледнели и разбежались - все, кроме самого маленького, который обмочился, уселся на землю и разревелся. Мать бросилась к нему и подхватила на руки.
- Зверь! - крикнула она в спину Роману.
- Пожалуй, лучше нам лететь, - предложил Майджстраль. - Мы будем более заметны, но зато выиграем время.
Все включили антигравитационные механизмы и поднялись в воздух. Дрейк направился к бульвару "Большой Ломоть Любви". Эта тенистая аллея вела к центру Грейсленда. На лету Майджстраль включил устройства костюма-невидимки, повышающие уровень слуха и зрения. Непредвиденным следствием этого явилось то, что он стал с удивительной ясностью слышать все комментарии, которые извергала толпа внизу.
- Что это у меня на туфле?
- Поглядите! Это же Ронни Ромпер!
- Эй, Ронни!
- Гр-р-р-р!
- Мои детишки любят твое шоу!
- А я и не знал, что Ронни такой огромный. На видео он такой маленький!
- Эй, Ронни! А где тетушка Джун и дядюшка Амос?
- Спой Песенку про пангалактическую дружбу!
- Что это у меня на туфле!
И тут Майджстраль увидел нечто такое, для чего вовсе не требовалось усиленное аппаратурой зрение: по проспекту нетвердой походкой двигалась жутко бесформенная страшноватая фигура ростом с Романа и могучая, словно колосс.
Это был Мило Хэй, жених майора Рут Зонг. После избиения, которому его сначала подвергли телохранители князя Хунака, а потом - Роман, на капитана напялили экзоскелет, дававший возможность поправляться и при этом нормально передвигаться - если, упакованный в набор суставчатых деталей, по форме напоминающих человеческие кости, он совершал то, что можно назвать "нормальным передвижением".
Хэй шел, издавая шипение гидравлики и клацанье металла. Физиономию его украшали полоски биопластыря. Несмотря на все свои раны, он странно, мечтательно улыбался, что, несомненно, было результатом побочного действия сверхэффективных анаболиков.
Хэй развернулся и заклацал вниз по бульвару "Большой Ломоть Любви" туда же, куда торопилась компания Майджстраля. Кровь застыла у Майджстраля в жилах.
- Быстрее, - скомандовал он и увеличил скорость.
Когда группа пролетала над капитаном Хэем, он задрал голову, и мечтательная улыбочка стала шире. Он помахал рукой.
- Ронни Ромпер! - крикнул он. - Я люблю твое шоу!
В административном центре Грейсленда в окружении группы охранников, выряженных по полной форме, возвышается монумент "Сердце Грейсленда". Высоченный, покрытый золотом обелиск в форме гигантской сигареты с марихуаной - самая высокая отдельно стоящая постройка в Теннесси. В ясные ночи Вечный огонь, подсвечивающий памятник, вероятно, можно видеть с Пайк-Пика. От монумента в разные стороны стекаются четыре продолговатых пруда.
Майджстраль опустился на землю. Его товарищи не преминули сделать то же самое. Величавой походкой пожилого человека Майджстраль приблизился к главным воротам. Капитан охраны направил на него детектор, прочел записи на экране и быстро отсалютовал.
- Чем могу служить Элвисам?
Майджстраль, скрытый голографическим камуфляжем, улыбнулся:
- Не могли бы вы подсказать мне, где находится место упокоения адмирала флота Зонга?
- Сию секунду, сэр.
Капитан подошел к сервисной пластине, быстро навел справки и вернулся.
- Третий Уровень, ряд 300, номер 341. Там стоит памятник, ориентируясь на который легче найти это место. Не желаете ли, чтобы я сопроводил вас к склепу?
- Нет, благодарю вас.
Майджстраль царственно кивнул и повел свою группу за собой.
- Служить Элвисам - постоянная радость для меня! - восторженно воскликнул капитан и снова отдал честь.
Дрейк вошел в огромный зал с мраморными панелями и драпировками из алого велюра. Он направился к центру зала, и под ногами его один за другим вспыхивали камни, а невидимый орган заиграл: "Ты Одинока Сегодня Ночью?"
Вверху возвышалось "Сердце Грейсленда" - глыба отполированного черного мрамора, под которой поколись бренные останки Элвиса Арона Пресли и членов его семейства.
- Ну конечно! - проговорил Куусинен. - Как я раньше не догадался!
- И я понимаю, - отозвалась Роберта. - Теперь это кажется так очевидно.
- Прошу прощения, - вмешалась Кончита. - А мне почему-то не очень.
Компания приблизилась к месту последнего прибежища Короля и остановилась у сверкающего медного поручня, окружавшего монумент.
- Элис Мэндерли призналась, что майор Зонг только выполняла чьи-то приказы, - напомнил Майджстраль. - А это означает, что не она лично стоит за всем происходящим. К тому же мистер Куусинен был прав, когда предположил, что моего отца по какой-то причине перевезли в Грейсленд, а не куда-то еще.