Дальнейшее Анжи и Кет запомнили с трудом. Мир словно на какие-то мгновения рассыпался пылью, а когда собрался – все они стояли на той же полянке, откуда попали на корабль. Несколько секунд все молчали, потом Лин сказал:
– Да… качественно приложила… Вот до чего людей доводит жадность!
– Да погоди ты, Лин, – отмахнулся Пятый. Прошелся по полянке взад-вперед, подобрал с земли тонкую веточку. – Качественно, это верно. Не могу понять причину.
– З-з-зараза, – с чувством сказала Анжи. – Хорошо хоть, отпустила… куда она Райсу с Реем закинула? Она что-то говорила про Эвен… неужели туда?
– Судя по всему, – Пятый помахал веточкой в воздухе, усмехнулся чему-то своему. – Слушайте, а поехали-ка мы с вами прогуляемся?
– Куда? – спросила Анжи. – На Эвен, что ли? Я отдохнуть хочу… и пожрать, кстати, тоже…
– Вот и сходим пожрать и отдохнуть, – решительно сказал Пятый, в подтверждение своих слов взмахнув веточкой. – Эвен подождет. Тем более, у меня появилось одно очень забавное предположение, и стоит его проверить.
– Рей? – спросил с интересом Лин.
– Он самый. Где тут ближайший кабак?
– Недалеко, в парке… – сказала Анжи. Она направилась по тропинке в сторону главной аллеи парка. – Пойдемте, а то ведь мы с Кет уже сутки, считай, ничего не жрали. А что за предположение у тебя?
– Пока что подожду, но очень интересно он себя повел. Реакции выдал, скажем так, не на уровне официала. Выше, – Лин усмехнулся. – А вон и кафе какое-то.
***
В кафе они просидели почти три часа. Сначала заказали пива, потом – салаты, потом – жаренную картошку, потом Лин вспомнил, что бывают шашлыки из овощей, потом бедный повар резал баклажаны на этот шашлык, потом – тот же Лин сказал, что "эту гадость я есть не буду", и жаренные баклажаны доедали Анжи, Кет и Пятый, причем последний – уже под водку. Правда, водку эту пил только он, Анжи от нее с брезгливостью отказалась, но зато принялась азартно потреблять свой любимый джин-тоник, а Кет и Лин продолжили пить пиво. Почему бы и не напиться, если детекторы должны обеспечить отсутствие похмелья? Сам Бог велел…
Из кафе поехали к Кет домой. В метро не пошли, поймали машину.
На садовом кольце стояла бесконечная пробка, до самой Таганки. Вечер. Час пик. Старые дома, и новомодные уродцы, бесконечные стройки, которые разламывали город изнутри… Пьяный и совершенно больной взгляд Пятого, немой вопрос "как же так?", на который не было ответа…
Нет, хватит им этого города. Лучше помнить прежний. Голова у человека одна, жалко ее.
Большие Каменщики и проспект Андропова проскочили сказочно быстро, под "зеленой волной", немножко постояли на мосту – и вот она, Коломенская.
На перекрестке Лин отпустил машину, сказав, что "их с Анжи укачало, и поэтому пешком пойдут все".
– Лю-ю-юди… – жалобно проговорила Анжи. Ее ощутимо шатало, и она то и дело цеплялась за Лина. – Протрезвите меня, а? Ну, пожа-а-алуйста… Или научите, как самой… протрезветь… Не будьте гадами!
С этими словами Анжи споткнулась и едва не грохнулась на асфальт.
– Ничем не могу помочь, – ответила Кет. – Человек тут один, это я. Лин, стой, зараза, не смей покупать пиво!!!
– Да ладно, всё равно нечего делать, – Лин отошел от палатки, держа в руке объемистый пакет. – Надо чем-то себя занять, пока…
– Пока что? – с подозрением спросила Кет.
– Пока Пятый за водкой ходит, – пояснил Лин. – Хорошо вам, девчонки… Посидите дома, пивка попьете…
– А вы? – спросила Кет.
– А мы за детьми.
– За какими еще детьми? – встрепенулась Анжи. Впрочем, тут же сникла. – Я спать хочу, – пробормотала она. – Ке-е-ет… никакого пива больше… минералки дайте! Сушняк…
– Черт! – раздраженно произнесла Кет. – Вот зачем вы напоили мне соавтора?! Вы смоетесь, а я… Держи воду…
– А я тебе еще и напарника бы оставил, – заметил Лин. – Хочешь?
– Иди в…
В квартире Анжи первым делом свалилась на диван, и объявила, что никуда отсюда не пойдет, и если кому-то от нее что-то надо, то пусть сами сюда идут и здесь обсуждают. Народ внял – Лин тут же плюхнулся на диван рядом с Анжи, Кет досталось кресло, а Пятый, не долго думая, лег на пол.
– Одурел? – спросила Кет. – Простудишься, пол холодный.
– Фигня, – отмахнулся Сэфес, и с наслаждением потянулся. – Очень даже хорошо. Деревянный пол – это вам не цемент, на нем долго лежать можно.
– Ага, – поддержал Лин с дивана. – Особенно с рукой, прикованной к батарее. Некоторым неделю удавалось пролежать.
– Да иди ты… Так, давайте по существу, – Пятый приподнялся на локте. – Мы сейчас отчаливаем, за вами придем через пару дней… надеюсь. Анжи, ты про Эорн помнишь?
– Смутно, – честно ответила Анжи. Она натянула одеяло себе на макушку, и теперь из-под него высовывалась только темная прядь волос. – Эорн, да… Разработка ресурсов для Эвена… Нарелин вроде хотел отправить туда группу своих людей…
– Вот этим людям надо отдать детекторы, понимаешь? – Пятый рухнул обратно на пол. – Понимаешь или нет? Запомнила?
– Я запомнила, – успокоила его Кет. – Причем еще вчера.
– Ладно, мы тогда пошли, – Лин встал с дивана, протянул Пятому руку, но поднять друга у него с первой попытки не получилось. – Вставай давай, хренова куча костей…
– От кучи костей слышу, – парировал Пятый, с трудом поднимаясь на ноги.
– А! – запоздало воскликнула Анжи, высовываясь из-под одеяла. – Вспомнила! Детекторы! Нарелину! Отдам, заметано…
– И сейчас дай две штучки, пожалуйста, – попросил Лин. – Детям надо, у них сейчас детекторов считай, что и нету.
– Ага… на… – Анжи с трудом отковыряла от браслета два зернышка, Лин взял их и сунул в нагрудный карман рубашки. – Смотри, не потеряй…
С этими словами Анжи уронила голову на подушку и отрубилась, похоже, окончательно.
***
На улице Пятый остановился у подъезда, ошалело потряс головой, сильно потер ладонями виски.
– Предупреждал я тебя, но ты же не слушаешь ничего, – с упреком сказал Лин. – И потом, столько пить просто вредно!..
– Лучше помоги, чем трепаться. Ты сам пиво пил, – раздраженно ответил Пятый. – Нам через полчаса надо быть у Рауля, причем трезвыми, как стекло. Детей надо оттуда вытаскивать, им там совсем не место.
– Ну, хорошо, хорошо, – покивал Лин. – Сядь куда-нибудь, поработаем…
Через десять минут от подъезда быстрым шагом уходили двое совершенно трезвых, крайне собранных и деловитых Сэфес. Катер Лин ждал их над пустырем, около стоянки уборочных машин. Сейчас действительно следовало поспешить.
***
От неожиданности Рей выронил пиво. Банка с гулким стуком треснулась о камень… Треснулась. О камень. А вовсе не упала на траву поляны.
– Это еще что за!.. – Рей подхватил банку, из которой вылилась уже половина пива.
Они стояли на узкой и очень мрачной улице. Обшарпанные, невысокие здания с выбитыми стеклами… почти нигде в окнах не горел свет – похоже, люди здесь не жили. В воздухе стоял неприятный, отдающий металлом запах. Но, судя по мусору, что скопился у стен зданий – обертки какие-то, банки, вполне "цивильный" мусор, Рей такого насмотрелся на Земле – люди здесь все-таки бывали, иначе кто бы насорил?
Похоже, поздний вечер… Пока еще не совсем темнота, но скоро должно стемнеть.
– Где мы? – потрясенно спросила Райса, оглядываясь. – Это же не…
– Не Москва, – закончил Рей. – Может, это просто какой-нибудь другой город на Земле?
Он поднял голову. Звезд не было видно, а небо имело красноватый оттенок.
– Нет, это уже не Зем… – начала Райса.
Она не договорила. Осеклась, прислушиваясь. Поблизости кто-то неразборчиво бубнил, и Райса с огромным удивлением поняла, что это вариант сильно искаженного английского. Рей тоже прислушался.
– Ты понимаешь, что они говорят? – шепотом спросил он.
– А ты? Ты же у Ренни жил, он англичанин…
Неподалеку спорили на два голоса. Через минуту стало понятно, что один человек уговаривает другого не сердиться, подождать до завтра и не делать необдуманных поступков, потому что… про "потому что" ни Рей, ни Райса не расслышали. Второй голос отвечал с явным раздражением, что терпеть не будет, что это произвол и неуважение к личности, что…
– Интересно, – Райса вытянула шею, прислушиваясь. – Ругаются…
– Странный какой-то язык, – заметил Рей. – Наверно, местный диалект… Слушай, а где они сами-то, эти? Вроде бы за поворотом говорят… Давай поближе подберемся? Может, хоть поймем, куда нас эта чертова Керр закинула…
Райса согласно кивнула. Они взялись за руки и, не таясь, пошли по улице.
Перед самым поворотом Рей затормозил.
– Погоди, – остановил он Райсу, – давай вначале тихонько глянем, незаметно… А то кто их знает.
Они подкрались к повороту и осторожно выглянули из-за угла дома.
Да. Вот она, эта группка. Вот кто ругался. Один – здоровенный парень, ростом чуть пониже самого Рея. Чем-то он смахивал на быка – такой же насупленный, глаза маленькие, глядят исподлобья, а лицо красноватое, круглое, и голова тоже круглая, волосы стрижены коротко, ежиком… И комплекция бычья, внушительная. Наверное, мышцы качает… Зато одет неопрятно, даже издалека видно, что его темная куртка мятая и грязная, да и штаны немногим чище. Рей никогда не любил неряшливых людей, правда, они с Райсой и сами недавно на Земле перемазались как черти, но это ведь было случайно…
Рядом с "быком" стояли двое молодых ребят, таких же встрепанных и грязноватых.
– Нет, я тебе сказал! – угрюмо выговаривал одному из них "бык". – За такое отношение к людям убивать надо! Это что за государство такое, в котором один произвол! Попадись мне…
– Лавис, да ладно тебе, не кипятись, – примирительно ответил парнишка. – В следующем месяце заберешь…
– Икал я на следующий месяц!
– Интересно, что у него случилось? – тихонько прошептал Рей на ухо Райсе. – Гляди, какой рассерженный, как будто того и гляди взорвется…
– …мало того, что я должен довольствоваться жалкими подачками от этих хреновых господ, так еще и подачку забрать не могу! Ничего, придет наше время…
– Лавис, ну ты того… не надо… ну хочешь, я тебе стаута еще принесу? – заискивающе спросил второй парнишка.
– Тащи, чего уж, – милостиво разрешил "бык". – Чертовы патлатые куклы, блондя проклятые…
– Я сейчас! – заторопился парнишка. – Сейчас, я быстро…
Рей с Райсой отпрянули, но было уже поздно – парнишка выскочил из-за угла прямо перед ними.
Выскочил и замер, как вкопанный, уставившись на Рея. Глаза его широко раскрылись. Он сделал назад шаг, другой…
– Что это он? – недоуменно шепнул Рей. – Может, мы одеты как-нибудь не так?
– Ты чего раком пятишься? – издалека недовольно спросил "бычара". – Кого увидел?
– Там… Лавис, там блондь с какой-то девкой!
Парнишка судорожно оглянулся на товарища и сделал еще несколько шагов к нему, как будто в поисках защиты.
– Да ладно… не гони… – "Бык" лениво встал и не спеша подошел к повороту.
– Простите, – осторожно начала Райса. – Мы не…
– Это… это же этот!.. – прошептал парнишка. – Во нарвались! Пойдем отсюда, а? Лавис, пойдем!.. Может, обойдется…
– Фигасе… – протянул "бык". – Вот это фича…
Рей недоуменно нахмурился. Ничего не понять.
– Простите, если мы вам помешали, – сказал он, стараясь копировать местный диалект. – Мы здесь случайно.
– Господин Рауль, – "бык" сделал ударение на слове "господин", – какими судьбами к нам, убогим? Хозяин пришел проведать своих рабов?
– О чем вы? – недоуменно спросил Рей. – Мы здесь вообще впервые…
– Ой-ой, впервые, – скривился "бык", – скажите, пожалуйста. И когда свободу душили, людей убивали, тоже впервые были, как же. Расскажи еще чего-нибудь, трепло.
– Да подождите! Каких людей, какую свободу?..
– А то вы, господин, не знаете, – недобро улыбнулся Лавис. – Не тушуйтесь, ребята, он без охраны. Выходите, чего попрятались?
Такого Рей никак не ожидал! Неужели в этих домах все-таки живут?! Или они живут в других местах, а здесь просто… как это называется… Тусуются?
Он оглянулся. Позади них стояли двое парней. Стояли и ухмылялись, как будто в предвкушении. Из соседнего проулка вышли еще четверо.
Рей осторожно взял Райсу за плечо.
– И много вас здесь прячется? – спросил он.
– Не боись, тебе хватит, – усмехнулся Лавис.
– Кто вы такие? – испугано спросила Райса.
– Не твое дело! – Лавис кинул на эльфийку презрительный взгляд.
– Блондевская сучка, – сказали откуда-то из-за Райсиной спины. – Убивать их надо!..
Рей обернулся к говорившему.
– А она-то вам что сделала?
– Она тебе сделала, – говоривший парень причмокнул. – Теперь нам сделает, да? А, девка? У меня девок не было, никогда. А тут еще и блондевская…
– Петка, видать, мелкая слишком для взрослой, – со знанием дела заметили из темноты с другой стороны. – Ну, кто первый?
– Бежать надо, – прошептала Райса, отчаянно оглядываясь. – Ой, мамочки…
Рей затравлено оглянулся. Сбежать шансов не было, их окружало плотное кольцо людей, до Рея доносилась смесь неприятных тоскливых запахов – немытого тела, перегара, несвежей одежды. Он невольно попятился, потянув Райсу за собой.
– Чужое место, – тихо ответил Рей, – мы ничего не знаем, а они тут дома. Погоди, может, миром уладим… Подождите, – он примирительно протянул к ним руку, – можно вначале пару вопросов?
Райса судорожно вздохнула, всхлипнула. Рей успокаивающе сжал ее плечо.
– Видали, какой трус? – обратился главарь к остальным. – Небось уже обоссался со страху. Они только с охраной смелые, эти сволочи… Ну, так что ты хотел?
Рей скрипнул зубами, но сдержался.
– Откуда вы знаете мое имя?
Вокруг загоготали, как будто он сказал что-то донельзя забавное. Только быкоподобный Лавис не смеялся
– Нет, ну это просто чума, – произнес он. – Может, хватит уже придуряться, господин Первый Консул? Ты что, надеялся, тебя не узнают? Мы тебя давно-о-о мечтаем здесь увидеть… В глаза твои посмотреть. Вот и дождались. Загнал людей в резервацию, сука, и водит своих блядей на экскурсии. Чего по одиночке-то водишь? Приводил бы сразу весь гарем на поводках, их же там у тебя, говорят, несколько сотен шлюх малолетних – нам здесь как раз на всех хватит! Откуда такую ушастую выкопал? Что, специально для тебя новую породу вывели?
У Райсы от гнева потемнело в глазах, она напряглась, готовясь броситься на Лависа, но Рей успел схватить ее за локоть.
– Пусти, – прошипела Райса. – Я его сейчас… Да пусти ты, слышишь!
– Дергается, – сказали сзади. – Злится сучка. Ну, так ладно, кто первый-то будет?
– Оставьте нас в покое, – произнес Рей, стараясь, чтобы голос его звучал внушительно. – Я не хочу с вами драться.
– А ты и не дерись, – сказал Лавис. – Пусть твоя сучка моих парней обслужит – и валите в свой гребаный Эрес… От нее не убудет.
– Гаденыш! – крикнула Райса. У мамы Рино это было едва ли не самое страшное ругательство. – Да как ты смеешь!..
Райса не успела понять, что произошло. Кулак Рея врезался в челюсть "быку", и в тот же миг на них кинулись все остальные. Райсу отшвырнули к стене, она упала и ударилась, да так, что при попытке подняться охнула от боли в ноге и села обратно на землю. Светловолосая голова Рея мелькала за спинами парней; мимо Райсы пролетел и врезался в стену один из дерущихся, да так и остался лежать неподвижно.
Вдруг улицу озарила синяя вспышка, и все разом оборвалось. "Быки" теперь лежали на земле, как мертвые, только в центре стоял Рей, изумленно глядя сверху вниз на неподвижные тела…
Из-за поворота вылетела большая машина – аэрокар, Райса видела похожие в считках, привезенных Сэфес из техногенных миров. Белый с серебром, обтекаемой формы. Откинулась дверца, и из машины появился… Рауль, его Райса тотчас узнала. И поняла, что была права – Рауль был точной копией ее Рея. В темно-синем комбинезоне-сьюте и синей тунике с шипастыми плечами, с надменным застывшим лицом, с водопадом медово-золотых волос, струящихся по плечам.
Райса смотрела, как он подошел к лежащему Лавису, поднял его за куртку – прямо в воздух, как котенка, и произнес раздельно и внятно:
– Если хоть кто-нибудь из твоих ублюдков раскроет рот – вы пожалеете, что родились на свет.
И вмазал кулаком в белоснежной перчатке прямо в искаженное ненавистью лицо так, что Лавис грохнулся прямо в кучу своих товарищей. А Рауль повернулся к своему двойнику и Райсе, и скомандовал:
– Садитесь в машину.
– А… вы? – испуганно начала Райса. – Вы же… я же помню! Вы… вы же были на Эорне… Вы Наре…
Она не успела договорить. Гневный взгляд блонди буквально пригвоздил ее к месту. Рей стоял, застыв неподвижно, во все глаза глядя на своего двойника. Ты хотел ответов? Похоже, ты их получил. Все – и сразу. Только облегчения они не принесли. Наоборот, ему сделалось страшно, так страшно, как никогда не было в жизни.
– Да, Райса, да, – произнес Рауль. – В машину. Оба. Быстро!
Рей наконец-то вышел из ступора и заставил себя нырнуть в открытую дверь аэрокара. Райса последовала за ним. "Господи, как же всё, оказывается, просто! – подумала она. – Но почему они все нам лгали? Зачем?.."
Рауль сел в машину, включил автопилот, и аэрокар понесся вперед. Блонди развернул кресло к парочке. Оглядел их с головы до ног, как просканировал.
Рей неподвижно смотрел куда-то мимо него.
– Ну, здравствуй, враг мой, – сказал, наконец, Рауль. – Вот уж не ожидал, что снова встретимся…
Райса во все глаза смотрела на Рауля. А вот Рей словно оцепенел, он, похоже, слабо осознавал, что происходит.
– А почему враг? – спросила она. – Он же не…
– Райса, – перебил ее Рауль, – зачем вы сюда явились? Ваше счастье, что сейчас вечер и я успел приехать сам. Вас могли ранить или покалечить… и к тому же, меня вовсе не радуют проблемы из-за появления двойника…
– Мы не специально, – ответила эльфийка. – Так случайно получилось… Ниамири Керр забросила нас сюда, не знаю для чего… – Райса замялась, почему-то ей расхотелось говорить о том, что происходило до этой неожиданной встречи. – Мы были на Земле, и она… вот… мы даже не знаем, где мы… что это за место?
– Эта планета теперь официально называется Эвен, – сказал Нарелин. – Я когда-то говорил вам о ней – помнишь, давно, еще на Теокте.
Он посмотрел на Рея.
– Значит, Тон все-таки воссоздала его. Он помнит о своем прошлом?
Рауль почему-то говорил о Рее во втором лице, словно того здесь и не было вовсе. Это неприятно удивило Райсу, но она пока что решила промолчать.
– Нет, – ответила эльфийка. – Не помнит. А где это находится – Эвен?
– Я после дам тебе координаты, если захочешь, – пообещал Рауль.
Рей никак не реагировал на их разговор. Он смотрел за окно, туда, где впереди, по ходу полета, вырастала гигантская, в полнеба, светящаяся башня. И на глазах его были слезы. Райса потрогала Рея за руку – рука оказалась как каменная. Ей стало не по себе. Правильно ли они поступили, начав эти поиски? На душе скреблись кошки.