- Да так, с управлением никак не разберусь, - соврал Кеша.
- Четвертый, - снова прохрипело в наушниках, - а что вы стоите? Примените адекватные меры.
Я сообразил, что "четвертый" - это я, опустил экран на глаза и снова очутился в марсианской пустыне. Колесный танк буксовал по красной пыли и всей своей массой пытался сдвинуть мою машину к краю воронки. Вот ты чего задумал, опрокинуть? Не на того, придурок, напал! Инструктор разрешил применить адекватные меры, так получи!
Я сделал шаг назад, присел и резко выбросил вперед правый манипулятор, прямо под брюхо танкетки. Потом врубил сразу вез движки на подъем: колени мои с гудением разогнулись, манипулятор, воя гидроусилителем, пошел вверх, отрывая передние колеса танкетки-агрессора от красной пыли. Я рванул джойстик резко вправо, и враг завалился набок. Мощным пинком правого нижнего манипулятора в открывшееся беззащитное днище я перевернул машину противника кверху колесами и победно затрубил клаксоном.
- Внимание, всей команде "отбой"! - прозвучало в наушниках. - К машинам!
Я слона откинул с глаз экран-забрало. Кар с единичкой на бортах лежал на усилительных дугах крыши и беспомощно крутил колесами под нависшей громадой моего шагающего монстра. Кеша, зависший в кабине вниз головой, бессистемно дергал за ремни, прижимавшие его к креслу, и попискивал, пытаясь освободиться. То-то, крысеныш! Будешь знать, на кого батон крошить!
Прапор вышел из-за компьютера, притаившегося в углу ангара, быстро залез рукой внутрь агрегата под номером "1", чем-то щелкнув на панели управления, остановил вращение колес. Потом отстегнул ремни и выдернул Кешу наружу, бросив ему вдогонку берет. После чего снова скомандовал: "Построиться".
- Что ж, неплохо на первый раз, - сказал он, пройдя вдоль строя. - Третий, вы никогда не работали с джойстиком?
- Никак нет, - ответил Третий, тот самый очкастый Николай, которому досталась машина под номером "3", - только с мышью.
- Ничего, дело поправимое, - заверил прапор. - Второй, вы же видели, что шагаете к краю пропасти, почему не прекратили движения, блин лохматый?!
- Замешкался, товарищ прапорщик, - смущенно ответил Витек из радиоакадемии.
- На первый раз прощаю, но впредь… А если бы ситуация была реальной, вы представляете, сколько такая штука стоит, - сказал прапор и похлопал по борту мощной машины. - Пятый, у вас все хорошо, а вы, Шестой… У вас на гражданке машина была?
- Так точно, "пень" четвертый.
- Я имею в виду автомобиль.
- У меня нет, у отца есть.
- "Москвич-2140"?
- "Жигуль" - "копейка".
- Зимой не ездили, летом - только на дачу?
- Так точно.
- Заметно. Видно, как бережете машину, не используете силы, в движке заложенные, но это ничего, тоже поправимо. Теперь что касается вас двоих… Первый, четвертый, выйти из строя.
Мы с Кешей попытались выполнить приказание, но прапор крикнул "отставить" и показал, как выполняется сие действие в армии. Оказалось, что надо было сделать два шага вперед, потом лихо развернуться через левое плечо и замереть. Выполнив упражнение дважды, мы замерли с высоко поднятыми подбородками.
- Первый, - сказал прапор, рассматривая Кешу в упор. - Вы, юноша, чем после школы занимались?
- В сети сидел, - ответил Кеша, глядя на прапора честными голубыми глазами.
- В "сети"? В смысле, в интернете? - порадовал нас эрудицией прапор. - Небось в игрушки рубились? Наверное, что-нибудь типа "Смертельных гонок-3" на вездеходах с пилами и пушками.
- Ага, - радостно улыбнулся Кеша.
- Отставить! - посуровел майор. - Не "Ага", а "Так точно", вы в армии, а не на танцульках с девицами. Почему решили атаковать машину-4?
Кеша пожал плечами:
- Она ближе других оказалась.
- Резонно. - Прапор остановился напротив меня. - Четвертый, как вы выбрали именно это решение по противодействию нападающему?
Я почесал было затылок, как всегда делаю, обдумывая ответ, но тут же спохватился. Я ведь в армии, а не на танцульках с девицами.
- Мне показалось, что у этой танкетки слишком высоко находится центр тяжести: колеса очень большие, легкие, а база узкая, вот и решил попробовать перевернуть…
- Хорошо, - сказал прапор удовлетворенно, - будем считать первое знакомство с техникой законченным. Давайте на ужин, блин лохматый, и в казарму.
Ужинали мы в небольшой чистенькой столовой, вместо ожидаемой каши-сечки нас накормили жареной курятиной с гречкой и салатом из свежих помидоров. Абрикосовый компот был очень вкусен, и брать его с подносов можно было сколько угодно. Мы неспешно переговаривались, обсуждая увиденное задень. Вывод был общий: все это совершенно не походило на российскую армию. Где пьяные офицеры, что будут над нами глумиться? Где злые "деды", что будут нас бить по ночам, заставлять красть и выпрашивать деньги у местного населения? Где загаженные туалеты, которые нам придется чистить зубной щеткой? Да еще эти странные агрегаты…
Впрочем, возможно, самое ужасное будет в казарме, где нас с нетерпением ждут те самые злые "деды". Но предчувствия нас обманули, казарма оказалась двухэтажным общежитием с душем, уютными комнатками на двоих с деревянными кроватями, застеленными белым бельем. А два "деда", что встретились нам в курилке, оказались молодыми парнями лет по 20, они радостно окружили нас и начали забрасывать вопросами о… новостях по части компьютерных игрушек. Отвечать взялся Кеша, ссылаясь на журналы "Навигатор" и "Игрофэн", он то и дело сыпал специфичными терминами и поведал о фуроре, который произвело "Противостояние-4" среди геймеров. Тут же он перешел на "Азию в огне" и "Блицкриг", но в курилку вошел уже знакомый нам прапорщик и разогнал всех по комнатам…
Мне досталась комната на пару с Николаем. Он аккуратно повесил комбинезон на спинку стула, широко распахнул окно, забранное сеткой от москитов, и, положив очки на тумбочку, улегся под одеяло. Я раздеваться не торопился, лег одетым поверх покрывала, закинул ноги на спинку кровати и, рассматривая носки своих высоких ботинок на шнуровке, пускал колечки дыма к потолку.
- Слышь, Коль, что ты об этом всем думаешь? - спросил я. - Только откровенно.
- Сам ничего не понимаю. Либо в российской армии что-то изменилось глобально, либо нам просто повезло, - быстро, словно ожидая вопроса, ответил Николай. - Но я смекаю, что это - какая-то особая военная часть, заметил, какие здесь спутниковые антенны? И еще… наша группа, она необычная…
- И чем именно мы так необычны?
- Мы все - компьютерщики, на работе сидим на компах, дома имеем машины мощные, я ребят спрашивал, у всех есть! Кроме того, этот Кеша со Славиком - они вроде бы чемпионы страны по "Кваке", я по телеку видел. Да и все остальные - геймеры, а что, разве не так?
Я вспомнил кошмар последнего месяца, когда из-за проклятой "Суперцивилизации ХХL" спал по три-четыре часа в сутки, и согласно кивнул головой.
- А сам знаешь, нынче в армии есть такая техника, что без компьютера никуда, - продолжал Коля, - вот нас и отобрали для работы с современной военной техникой. Ну скажи, где ты еще видел прапора, который знает "Смертельные гонки"? И не просто "Смертельные гонки", а именно третью часть?
- Допустим, а игрушки-то здесь при чем?
- А хрен их знает…
В этот момент в комнату заглянул наш прапор, тихо скомандовал "Отбой" и щелкнул выключателем. Раздеваться мне пришлось в темноте.
С утра я дал себе слово бросить курить. Три круга по гаревой дорожке маленького уютного стадиона вымотали меня окончательно. Усевшись на траву футбольного поля, я тяжело дышал, чувствуя противный привкус никотина, покрывавшего мои прокуренные легкие изнутри. Ребята из нашей группы пребывали примерно в таком же состоянии, только настырный Кеша помахал нам рукой и пошел еще на один круг по своей инициативе.
Я осмотрелся: кроме нас, на стадионе было еще две группы в таких же синих спортивных костюмах, они качались на турниках, кроме этого - несколько пар мускулистых мужчин в трусах до колен и с голым торсом. Мужчины вроде как занимались бесконтактным карате, они делали странные синхронные движения, порой замирая на минуту, вдруг резко отпрыгивали в сторону и снова замирали.
- Ну, блин лохматый, вы и спортсмены, - сказал, подходя к нам с секундомером в руках, прапор, он тоже был обнажен до пояса и тоже в длинных трусах с широкой полосой. - Ну ничего, через пару неделек вы у меня Борзовыми станете, а теперь давайте на турник.
Не знаю, кормят ли еще где в российской армии красной рыбой на завтрак, но свои бутерброды с горбушей мы умяли за милую душу. Каждому также полагалась небольшая шоколадка.
- Все ясно, - сказал Кеша, когда мы вышли к столовой и построились. - Нас к северу готовят, это там летчикам шоколад дают. Классно! Полетаем!
- Ты что, летчик? - иронично ухмыльнулся Николай.
- А то! - не остался в долгу Кеша. - Знаешь как я на Ил-2 всех делаю!
Блин Лохматый словесные прения быстро прервал и повел нас в сторону одноэтажного приземистого здания…
***
- Компы! - радостно завизжал Кеша, едва мы перешагнули порог большого светлого зала. Вернее, не большого, а длинного, вдоль стен на удобных рабочих столах действительно красовались компы, и судя по светящимся циферкам на блоках - довольно мощные. За некоторыми машинами на удобных креслах, похожих на зубоврачебные, сидели какие-то люди. Лиц их было не разглядеть, почти на всех были шлемы наподобие тех, что мы надевали, забираясь внутрь механизмов там, в ангаре…
Николай значительно глянул на меня, мол, "ну что я говорил", я в ответ лишь кивнул.
- Смирно! - скомандовал прапорщик.
Мы вытянулись в струнку, к нашей шеренге быстрым шагом подходил высокий худощавый майор. Он внимательно нас осмотрел и выслушал рапорт прапора:
- Товарищ майор! Группа курсантов-стажеров прибыла в учебный центр для прохождения занятий. Командир группы-17 - старший прапорщик Блинный.
Мы хором прыснули со смеху, надо же, Блинный! Прапор обернулся и незаметно погрозил нам кулаком, а майор уже шел вдоль шеренги и заглядывал нам по очереди в лица.
- Что ж, товарищи курсанты, - сказал он, остановившись возле Кеши, - будем знакомы. Я начальник учебного центра майор Куваев, а посему вместе с товарищем прапорщиком являюсь вашим непосредственным командиром и наставником. Вы уже не мальчишки, люди серьезные… в основном, - добавил майор, с сомнением глянув на Кешу, - сами видите, с какой техникой вам предстоит работать. Техника серьезная, а потому сначала… небольшая формальность.
Формальностью оказалась подписка о неразглашении. Мы клялись всем, что есть ценного и важного в нашей жизни, да и самой жизнью, что все увиденное на территории данной военной части сохраним в тайне до своих последних дней. Странная какая-то подписка, неуставная. Хорошо еще кровью не заставили расписаться…
- К машинам! - приказал майор.
- А что делать-то? - крикнул со своего кресла Кеша, когда мы расселись на "зубоврачебные" кресла перед мониторами.
- Играйте, - сказал майор, развернулся к нам спиной и вышел в соседний зал.
Вот уже вторую неделю мы - группа-17 только и делаем, что рубимся в игрушки. И по сети с 14:00 до 18:00, и в индивидуальном порядке. Нет, еще спим с 23:00 до 8:00, завтракаем, обедаем и ужинаем, бегаем на зарядку, по часу в день занимаемся строевой подготовкой с нашим Блином Лохматым, еще играем в футбол-баскетбол на стадионе и в пейнтбол в ангаре. Все остальное время мы просиживаем за компами в "учебном центре" и рубимся, рубимся, рубимся… Игрушек много - целый стеллаж компашек в центре зала, бери любую. Порой Куваев подходит к твоему столу, кладет диск с незнакомым названием и предлагает "посмотреть". Иногда попадаются интересные вещи. Причем как-то так получилось, что группа наша разбилась по интересам на пары. Мы с Николаем в основном западаем на стратегии, и потихоньку скорбим по "Суперцивилизации ХХЬ> (интернета здесь нет, говорят, что выход в сеть здесь карается трибуналом, да и входить не с чего, ни одной телефонной розетки в округе), Кеша с Витьком из радиоакадемии только и делают, что бегают по каким-то коридорам и палят по сторонам из бластеров-фигастеров, Кешин друг Славик и Серега - программист зареченского районного пенсионного фонда, западают на RPG и квесты.
Мы уже перестали удивляться местным порядкам и иногда шутим, сидючи в курилке, что если вся российская армия такая, то уклонисты - просто идиоты. Единственное, чего не хватало здесь, по образному выражению программиста Сереги, так это "вина и баб". И писем. Огорчало, что не было весточки из дому, хотя ребятам на работу, Белкину домой, а Маринке на почтовый ящик я написал на второй же день нашего пребывания в этом райском местечке. Ничего, будем надеяться, ответят еще…
Мы вошли в двери учебного центра и уже было двинулись в сторону своих компьютеров, как увидели майора Куваева. Тот поигрывал изящной тонкой тросточкой, меряя зал длинными шагами. Построившись, мы дружно поприветствовали начальника.
- Как служится? - спросил майор.
- Отлично, хорошо, нормально… - ответили мы вразнобой.
- Отставить! - резко приказал майор, мы сразу же заткнулись. - Вот, вот чего вам не хватает - слаженности! Группа должна действовать как единый слаженный механизм! Понятно?
- Так точно! - ответили мы хором единым слаженным механизмом.
- Уже лучше, - улыбнулся майор. - Теперь вопрос: "О чем думает солдат российской армии, когда идет в бой?"
С ответом мы не торопились, на занятиях нам про это не говорили.
- Ну так что? - усмехнулся Куваев, останавливаясь напротив меня. - Нет смельчаков? Тогда скажите вы, четвертый.
- О том, как выполнить приказ, боевую задачу, о том, как нанести врагу наибольший вред и самому уцелеть, - неожиданно для самого себя процитировал я книжку, обнаруженную случайно на крышке бачка в сортире. Забавная такая книжица, фантастика, кажется.
- Неплохо, - оценил мой ответ Куваев, - а кто скажет, чего боится солдат доблестной российской армии?
Первым руку поднял неугомонный Кеша:
- Расчет номер один группы семнадцать, - назвался Кеша, как учили. - Солдат доблестной российской армии не боится ничего! - гордо сообщил он и победно глянул на нас.
- Ответ патриотичный, но неверный, - сказал майор, и Кеша увял. - Кто-нибудь еще попробует? Ну, что молчите, как рыба об лед, вот вы, как вы думаете? - спросил Куваев и снова указал тросточкой на меня.
Я большим усилием воли заставил себя не чесать затылок и, помедлив, ответил:
- Расчет четыре группы-17. Я думаю, российский солдат боится того же, что и все остальные солдаты, - погибнуть в бою.
- Замечательно, - расплылся в улыбке майор, - и очень верно! Люблю курсантов с высшим образованием. Действительно, солдат боится погибнуть, будь он в окопе, в танке, в башне линкора. Впрочем, в башне линкора это не солдат, а матрос, но не будем отвлекаться. А что нужно сделать, чтобы солдат вражеской пули-снаряда не боялся?
- По возможности защитить его от этих пуль-снарядов, - предположил я. - При обороне в окоп загнать, при атаке броней прикрыть или еще чем…
- Тоже верно, - согласился майор, - но чтобы еще вернее? Не знаете? Еще вернее - держать его от этих пуль-снарядов подальше. Во дворе машина, загружайтесь.
На жутко грохочущем на ухабах "Газ-66" мы приехали на полигон и сразу увидели танк. Танк был хорош: низенький, приземистый, обтекаемый, с далеко вперед вытянутым хоботом пушки. Он удовлетворенно урчал движком, и в этом урчании слышалась солидная мощь, по крайней мере мне так показалось.
- Это новая разработка российского ВПК танк Т-1000 "Вурдалак", - объяснил майор. - Броня мощная, вооружение суперсовременное, умеет окапываться, маскироваться, атаковать воздушные цели, экипаж - один человек. Кто хочет попробовать первым?
Разумеется, первым" вызвался Кеша. Он, радостно улыбаясь, нацепил на голову странный танкистский шлем и полез в люк головой вперед.
- Э-э-э, товарищ майор, а куда тут влазить? - глухо спросил бойкий тинейджер, застряв по пояс в утробе танка. - Тут и сиденья нет…
- Правильно, - согласился майор, - нет, потому что не предусмотрено. Экипаж этого танка не будет бояться напороться на мину или получить в борт ракету из ПТУРСа. Экипаж будет сидеть в уютном блиндаже и оттуда управлять боевой машиной. Соображаете? А вы, молодой человек, - сказал майор Куваев, глядя на тощие камуфляжные ягодицы Кеши, - пока включите фонарик на шлеме и ознакомьтесь с внутренним устройством ремонтного блока боевой машины. Потом нам всем расскажите…