Под маской мира прячется война. У этой войны два лица, две стороны, две реальности. По одну сторону пушки молчат, капитуляция здесь кажется стратегическим успехом, а жизнь в неведении - вершиной свободы. Враг невидим, за разрухой видятся блистательные перспективы. По другую - суть войны, ее цели и средства обнажены до предела, и враг виден через прицел автомата.
Велики ли шансы на победу у маленького отряда, поднявшего меч русского Сопротивления? И главное - на какой из двух сторон, каким оружием им вести сражение? Ведь мечом не только убивают. Это еще и походный воинский крест, перед которым молятся.
Содержание:
Остановись, мгновенье 1
Хроника первая - ВЗЯВШИЙ МЕЧ 1
Глава 1. Домик в деревне 1
Глава 2. Стальное солнце 4
Глава 3. Избушка на курьих ножках. 8
Глава 4. Положить душу 12
Хроника вторая - ПРИКАЗАНО ВЫЖИТЬ 17
Глава 1 . Горящая Земля 17
Глава 2. Оруженосец 21
Глава 3. Ненависть жаждет 24
Глава 4. Черный ворон 28
Хроника третья - ЗАРЯ ДЕРЖАВНАЯ 31
Глава 1. Никакой фантастики. 32
Глава 2. Выбор Константина 35
Глава 3. Божьи узелки 38
Глава 4. Живые 41
Наталья Иртенина
Меч Константина
Звонко лопалась сталь под напором меча,
Тетива от натуги дымилась,
Смерть на копьях сидела, утробно урча,
В грязь валились враги, о пощаде крича,
Победившим сдаваясь на милость.Но не все, оставаясь живыми,
В доброте сохраняли сердца,
Защитив свое доброе имя
От заведомой лжи подлеца.Хорошо, если конь закусил удила
И рука на копье поудобней легла,
Хорошо, если знаешь - откуда стрела,
Хуже - если по-подлому, из-за угла.Как у вас там с мерзавцами?
Бьют? Поделом! Ведьмы вас не пугают шабашем?
Но не правда ли, зло называется злом
Даже там - в добром будущем вашем?В. Высоцкий. Песня о времени
Остановись, мгновенье
Вислозадой твари некуда было деться. Огромными лягушачьими скачками она убегала к горизонту. Думать тварь не умела и на какой-либо хитрый маневр была не способна. Лоре хватило бы пары выстрелов, чтобы покончить с пакостью. Но попасть требовалось в глаз или в нос, уж никак не в провисающий слоновий зад, за которым не видно маленькой головы монстра. Лора, в отличие от твари, думать умела. Точнее, умел мозг, управляющий чернокосой бестией в высоких ботинках и с бластером в руке. Поэтому Лора просто бежала за броненосной гадостью, не пытаясь поджаривать ее тылы, чтобы не расходовать заряд.
Как обычно, ситуация поменялась внезапно. Впереди между горизонтом и тварью возникли монастырские стены. За ними тускнели купола, чернели кресты, кружило воронье. С холма Лоре видны были черные фигурки людей за стеной. Тварь допрыгала почти до ворот монастыря. На одной створке зловеще мерцало изображение черепа. Мозг, управляющий Лорой, искал оптимальное решение задачи, сверяясь с полученной ранее информацией. Священный Череп, хранящийся в монастыре, обладал страшной силой. Подпускать к нему тварь нельзя. Если она завладеет Черепом, точнее Череп завладеет ею, - тогда конец игре. Лора подняла бластер и прицелилась. Мерзкая туша вломилась в запертые ворота и скакала по фигуркам людей к большому храму с пятью куполами. Стрелять в слоновий зад по-прежнему бессмысленно. Нужно уничтожить саркофаг Черепа, похоронить его под обломками ритуального здания, в котором поклонялись Священной Голове. Но у здания наверняка есть защита Не разгадав ее, можно израсходовать весь заряд бластера и ничего не добиться. Пара секунд на раздумье. Лора подняла ствол выше, целясь в верхушку самого большого купола. Логика проста. Воронье подсказкой кружит возле пяти черных крестов. Твари до портала храма остается несколько прыжков. Снять защиту нужно пятью выстрелами и шестым взорвать здание над саркофагом Черепа.
Лора неподвижна. Она ждет приказа. Мозг, который управляет ею, колеблется. Рука игрока на джойстике замерла.
Тварь протиснула толстый зад через портал. Мгновение - и здание рассыпается на осколки. Гигантский дракон медленно разворачивает свою тушу во весь рост и открывает пасть. Лора Крафт исчезает в клубах огня, заполнившего экран. "Вы проиграли, - укоризненно сообщает компьютер. - Начать новую игру?"
Хроника первая
ВЗЯВШИЙ МЕЧ
Глава 1. Домик в деревне
Двери вагона беспрерывно хлопали. Торговцы разным хламом и собиратели подаяний шли друг за дружкой, будто кто-то в тамбуре выстраивал их в очередь, отмерял время и выпускал по одному. Хлам по понедельникам раскупался неохотно, торговцы проходили сонные и скучные. Побирушки развлекали народ сочиненными про самих себя байками, иногда горланили песни. Размер дани, которую они собирали, зависел скорее от потешных способностей, чем от жалкого вида, наводящего уныние.
- Дя-аденьки, приголубьте сироту казанскую, подайте рублик на пирожок с капустой…
Не скупитесь на доброе дело, тетенька, вам зачтется на том свете, вот увидите… Граждане пассажиры, дети - это цветы жизни, не забывайте об этом, порадуйте себя заботой о них.
За сиротой казанской через минуту по вагону проковылял одноногий, одетый в пятнистую солдатскую форму. Этот просил молча, только громко стучал костылем. Отсыпали ему щедро, за молодость и веснушки. Вместе с ним в вагон зашел спортивный коротыш с нулевой стрижкой. Сел на скамейку и лениво следил за безногим, двигая челюстями. Когда тот исчез за противоположной дверью, он встал и потопал туда же.
- Видел? - Серега кивнул на коротыша. Второй, его звали Леха, ничего не заметил.
Он вообще был немного малахольный. Может, это оттого, что он первый раз ехал в отряд и нервничал. Хотя не все же, кто первый раз едет в отряд, нервничают. Я вот, например.
- Надсмотрщик, - объяснил ему Серега маневры коротыша. - Следит за рабом, чтоб не отлынивал.
Леха, видимо, только глазами похлопал на это. С рабовладельческой стороной жизни общества он явно был не знаком, даже понаслышке. Несмотря на свои двадцать три, не меньше. Какой-нибудь младший менеджер, из белых воротничков, по физиономии видно. А в жизни смыслит меньше, чем я, несмотря на мои шестнадцать. И зачем Серега его с собой тащит?
По вагону опять брел малолетний побирушка в грязном рванье и зимней шапке.
- Дя-адя, дайте на хлеб. Лю-уди добрые, мамка померла, помоги-ите, сколько можете.
Леха бросил ему в пакет бумажку. Видно, пробрало наконец, до этого он никого не оделял, даже самых жалких.
- Откуда столько беспризорников? - пробормотал он.
- Война же, - тихо бросил Серега. Сказано было жестко и почти равнодушно.
- Какая война? - не понял Леха.
- Да обыкновенная, Леша. Скоро поймешь.
Серега не стал вдаваться в подробности, и правильно сделал. Что тут объяснишь, это надо самому увидеть и понять.
Электричка ехала на черепашьей скорости. До нашей станции еще, наверное, полчаса. Я сидел спиной к ним обоим, слушал, о чем говорят. На всякий случай перевернул кепку задом наперед, надвинул козырек на лицо. О том, что с ними едет "хвост", они не знали. Я был осторожен в метро, потом на вокзале старался не попадаться им на глаза. Серегу я видел один раз два года назад, когда погиб мой отец. Он пришел тогда к нам домой с Вадимом и все время глядел в пол, так что вряд ли помнил меня. Хотя, конечно, мог. Я-то хорошо запомнил его по-детски оттопыренные уши, нос боксера и тонкие, нервные руки музыканта. И фамилию его тоже запомнил, поэтому теперь так легко отыскал.
Вообще все, что было связано с отцом, мне тогда, после его смерти, сильно впечатывалось в память. Особенно после того, как я увидел войну. Целых два года потом упрашивал Вадима взять меня в отряд. Но он как стена - бесперебойно отбивал все мои подачи. В конце концов мне самому пришлось заняться разведдеятельностью. В результате чего я оказался в этой электричке. При мне была спортивная сумка с запасной одеждой, армейскими ботинками, разной нужной ерундой. Еще там лежал диктофон с обоймой запасных батареек и кассет, а также боекомплект на первое время. Адрес, куда ехать, я тщательно проработал по карте, не был только уверен в его стопроцентной точности. Поэтому запасным вариантом у меня числился Серега - я караулил его сегодня с раннего утра. Но как только они сели в электричку, все сомнения у меня отпали - мой маршрут правильный. Вот Вадим-то обрадуется!
До Гребешков поезд добирался почти пустым. На станции стояла одинокая зеленая будка и колченогая скамейка. С будки рваным лоскутом свисал плакат "Единственного пути": человекообразное жвачное с глобусом под мышкой, очень довольное собой, и подпись "Ты достоин большего". Серега сорвал остатки и втоптал их в мелкую лужу под ногами. Невдалеке виднелись двухэтажные облезлые дома. Не город и не деревня, просто - пункт. Из встречающих только рыжий пес с одним ухом. Когда мы выезжали из Москвы, там вовсю шпарило солнце. Здесь все было сырым, и в воздухе висела вода. То ли морось падала, то ли пар после дождя поднимался. Не знаю, как Лехе, а мне это прибавило настроения. Люблю мокрую погоду - все ходят унылые, а я будто радугу проглотил. Это отец так говорил, когда я маленький был.
Рядом с пятнами клея от плаката на будке висело расписание автобусов, они проезжали рядом со станцией. Вернее, единственный автобус. К Лехе и Сереге тем временем присоединился еще один - оказалось, он ехал в другом вагоне. Я его видел в первый раз. Здоровый, как шкаф, набитый рюкзак у него на локте смотрелся дамской сумочкой. Они решили не ждать автобус и пошли ловить попутку, если те вообще водились в здешних местах, в чем я сомневался. До деревни, где собирал всех Вадим, было километров пятнадцать.
Через час с небольшим - всего лишь - я уже сидел в допотопном пазике и пялился в окно. Над ухом у меня две тетки в подробностях расписывали симптомы странной болезни, которой хворала их общая знакомая. Из-за этого я едва не вышел на пять остановок раньше, причем на ходу и через закрытые двери. Еле удержал себя.
Домик в деревне Плюхово, принадлежащий Вадиму, я нашел только по наводке местных жителей. Поселение, против ожидания, оказалось большим, с непривычки можно заблудиться. По улицам слонялись раздутые от молока козы, в одном доме, кажется, догуливали свадьбу с битьем посуды. Посередине деревни торчал флагшток, и на нем бултыхалась тряпица, похожая на мужские трусы. В общем, жили тут весело.
Калитка в высоком сплошном заборе была не заперта. Избушка оказалась самой дряхлой во всей деревне, позади нее кто-то чем-то громыхал. Я поднялся на крыльцо и постучал Изнутри крикнули: "Открыто", и я вошел.
Минуту или две была немая сцена, потом Вадим встал, сунул руки в карманы и сказал;
- Та-ак. Явление.
Здесь уже сидели Серега с Лехой и тем здоровяком, еще трое, не знакомых мне, один совсем старый - сильно за тридцать, с почти лысой макушкой. Из соседней комнаты появилась молодая женщина в джинсах и майке, стала удивленно-весело изучать меня глазами. Жену Вадима, Ольгу, я видел, это была не она Значит, тоже из отряда. Хотя странно. Я не знал, что в отряде есть женщины, Но если уж они тут есть, то почему не быть и мне?
- Здрассьте, - сказал я им всем и поставил сумку на пол. Пусть хоть что со мной делают, сам я отсюда не уйду.
- И какими же путями? - поинтересовался Вадим, продолжая пилить меня хмурым взглядом.
- Это элементарно, Ватсон, - набравшись наглости, сообщил я. - Ты слишком громко говорил по телефону, когда был у нас. Про шашлык на даче в понедельник. Я просто сопоставил.
- Угу. - Вадим вытащил руки из карманов и скрестил на груди, кивнул остальным: - Проворный парень. - И опять на меня: - Адрес откуда узнал?
- Ну ты как маленький, Вадима. Очень просто узнал. Списал у Сашки Круглова базу налоговой, там все есть.
Из той же базы данных налоговой службы, недавно запущенной в подпольную продажу, я узнал и адрес Сереги. А работал он в компьютерной фирме, программистом.
- Дима, может быть, познакомишь нас с этой смышленой таинственной личностью? - со смехом спросил тот, с лысиной. В руках он крутил цифровую фотокамеру.
- Погодите, кажется, я сегодня уже видел этого пацана, - напрягся Серега, но все равно продолжал улыбаться.
- Значит, он сидел у тебя на хвосте, - повернулся к нему Вадим. - А ты узнал об этом только сейчас.
- Брось, Вадя, мальчишка просто поиграл в шпиона. У него это отлично получилось. А мы всего-навсего собрались посидеть на природе за шашлычком.
- Знаем мы ваши шашлычки, - сказал я самому себе.
В это время в дом вошел голый по пояс, лохматый парень с молотком в руке. На носу у него сидели смешные круглые очечки.
- Уф, - сказал он, вытирая лоб. - Командир, приказ выполнил, забор восстановил. А это еще что за шпендрик?
- Я Костя, - сообщил я. На шпендрика он и сам был похож очень. Студент какой-нибудь. Года на три меня старше.
- Где-то я его уже видел, еще раньше, - вспоминал Серега, сильно двигая бровями и чуть заметно - ушами.
Я смотрел на Вадима. Он должен, просто обязан был прочитать в моих глазах твердую неотступность и непоколебимость и принять правильное решение. Но он вдруг отвернулся, опять сел и стал копаться в бауле на полу.
- Это сын Ольгерда, - пробурчал он наконец. - Рвется в отряд. Сбежал из дома, надо понимать.
Серега шлепнул себя по лбу. Остальные запереглядывались.
- Ты хоть мать поставил в известность? - начал брюзжать Вадим. На него иногда находило этакое, принимался воспитывать. - Жаль, что ты не мой сын. А то бы выпорол. Ей-богу, выпорол.
Лохматый в очечках хлопнул меня по плечу. Он уже влез в рубашку и улыбался, в отличие от остальных, которые как раз перестали ухмыляться.
- Оставайся, - сказал он и протянул руку: - фашист.
- Что, правда? - Я дал свою.
- Вот те крест. - Парень истово перекрестился. - Но если тебя это смущает, можешь звать меня Поручик.
- Минуточку, - раздраженно произнес Вадим. - Я, между прочим, еще ничего не решил. Матвей, ты воды принес?.. Ну так неси давай. Обедать давно пора.
Поручик-Фашист погремел ведром и ушел, бормоча: "Забор почини, воды принеси. Что я вам, Золушка?"
- Будем голосовать? - предложил долговязый кудрявый парень с кавказским лицом.
- Никаких голосований, - отрезал Вадим. - У нас тут не демократия.
- Я благословение у отца Александра испросил, - выдал я аргумент. - А матери сказал, что идем с друзьями в поход. Я же не соврал?
Тут в дом ввалились еще двое, очень похожие друг на друга, с громыхающими рюкзаками. Стало совсем тесно, меня затерли в угол, от приветствий, объятий и крепких рукопожатии избушка чуть ходуном не пошла На столе уже была навалена гора разнообразной еды. Вернулся Фашист с ведром воды, на электрическую плитку поставили чайник. Обо мне временно забыли. Из их разговоров я понял, что собралось пока чуть больше половины отряда Остальных ждали до вечера По именам друг друга они почти не называли, у каждого было прозвище - позывной. Отцовский позывной Ольгерд я знал давно, Вадим как-то упомянул его. Но своего он никогда не говорил, я только здесь услышал - Святополк. Мне понравилось.
Вадим вспомнил про меня, когда сидели за столом. Хотя, наверное, он и не забывал, просто думал, что со мной делать.
- Так на что ты просил благословения у отца Александра?
Все разом замолчали и уставились на меня с интересом, будто говорили: "Ну давай, не оплошай, сын Ольгерда".
- Я сказал, что хочу воевать со злом.
- А он что?
- Сказал "молись".
- И?
- И благословил. А потом заметил в моем взгляде воинственный пыл и мужественную решимость и сказал: "Взявший меч от меча погибнет".
- Ну правильно сказал. А ты, значит, решил истолковать это как дозволение геройски погибнуть в борьбе со злом?
- Если без этого никак, - заметил я скромно. - Но не раньше, чем совершу свой ратный подвиг.
За столом стоял откровенный хохот. Но, конечно, дружеский. Даже Леди Би - та самая, в джинсах и майке, - вытирала глаза, чтобы не размазалась от слез краска. Или что там у нее. Вадим долго сдерживался, все-таки командир, но в конце концов и у него губы запрыгали.
- Ну ты же сам говорил, - склонял я его к нужному решению, - православие - это наука побеждать, Церковь - воинский орден, а Бог - Господь воинств.
- Ну, не так буквально. Ладно, что с тобой поделаешь, - сдался он наконец. - Оставайся пока. Потом поглядим. Только матери позвонить все равно придется.
- Ур-ра-а! - завопил я и опрокинул стакан с чаем. Правда не свой, а соседский, парня, которого называли Богословом. Это почему-то вызвало у всех новый приступ радости.
- Нашла коса на камень!
- Федька, у тебя помощник появился!
- Или конкурент.
- Нет, ребята, два диверсанта на отряд - это уж слишком! Нам не выжить в таких условиях.
- А может, они будут друг друга гасить?
- Блаженны верующие и плачущие. - Богослов не остался в долгу, видимо, не зря так прозванный.
Я, конечно, не понимал, о чем они. Только потом узнал о легендарном свойстве Богослова "цеплять" окружающие предметы. Вокруг него все падало, разбивалось, рвалось, горело, стреляло без повода и так далее. В общем, спать с ним в одной палатке или просто рядом никто не решался - вдруг от ботинок наутро останутся одни подошвы?
К концу обеда пожаловали еще трое. Рюкзаки уже пришлось оставлять на улице, избушка едва вмещала пятнадцать человек, из которых половина была совсем не маленького размера. Когда все наконец устроились впритык друг к дружке, встал Серега и произнес:
- Господа, у нас пополнение. - Он показал на Леху. - Это Алексей. Мой хороший знакомый. Друг, можно сказать.
- Ну, если можно, так и скажи, - весело вставил один из последней троицы. У него была короткая борода и хорошо развитые мышцы шеи. Я подумал, что он профессиональный спортсмен. Вроде штангиста Правда, мне казалось, штангисты не обладают чувством юмора - это очень серьезные люди.
- Ладно, - согласился Серега. - По просьбам публики - мой друг Алексей, прошу любить и жаловать, я за него ручаюсь.