***
Утренний свет, тающая дымка над водой озерка, молчаливые деревья, белесое светлое небо… Катер мгновенно растаял у них за спинами, едва они вышли. На вопрос Рауля - где машина? - Лин ответил, что катера сейчас "как бы нет", и в подробности вдаваться не стал. По аллее они подошли к флигелю, поднялись к двери.
- Здорово, - заметил Пятый. - Спокойно… пожить бы тут месяц-другой.
…Хозяйская кровать всю ночь пустовала. Изгвазданное кровью покрывало валялось на полу. Хорошо, Таэни не заметила - невесть что бы подумала. Рауль аккуратно сгрузил эльфа в кровать, прикрыл одеялом.
- Вот здесь пусть и приходит в себя. Заходите, что вы стоите в дверях.
Пятый вошел, принялся оглядываться. Да, любопытно. Его теория относительно влияния одной расы на другую подтверждалась. Возможно, кто-то другой этого бы и не заметил, но Пятого сразу же заинтересовало то, что во всем помещении были сглажены углы. Забавно.
- Что будем делать дальше? - спросил Рауль. - Есть планы?
- Планов нет. Героинов тоже нет, - признался Лин. - Вообще, надо смотаться в город, поглядеть, поизучать.
- Ты уже вчера изучал… - мрачно начал Пятый, но тут в дверь постучали.
- Господин Рауль, вы спите? - спросила из-за двери Таэни.
- Таэни! Заходи, я не сплю...
Таэни вошла в комнату, прикрыла за собой тяжелую дверь.
- Простите, что я так рано… - она осеклась, увидев гостей.. - Я не хотела…
Взгляд ее упал на спящего эльфа. Она разом замолчала, потом так же молча бросилась к кровати и рухнула рядом с ней на колени. Плечи ее затряслись. Лин с Пятым переглянулись. Таэни беззвучно рыдала.
Лин кивнул.
- Естественно, - пробормотал он. - Таэни, Таори… Я уже сегодня говорил, что меня окружают идиоты?..
- Брат, - констатировал Рауль. - О, господи…
В груди опять резануло. Рауль отвернулся. Ладно, пусть плачет - так будет легче...
- Хорошо, что мы его сначала починили, - заметил практичный Лин. - А то бы она плакала гораздо громче. Ну чего ты ревешь, как над покойником? - строго спросил он. - Таори живой и уже почти здоровый. Он просто спит.
Таэни подняла голову и посмотрела на Лина совершенно безумными глазами.
- Правда? - спросила она.
- Правда, правда, - успокоил Лин. - Днем проснется.
- Не бывает таких совпадений... - тихо произнес Рауль. - Будем считать - повезло... Лин, Пятый, послушайте. Я договорился о том, что скуплю смертников. Но этот дом не резиновый, сами видите. Вы можете помочь мне найти подходящее место для общины и наладить канал переброски? Уже там - организовать помощь, хотя бы минимальную. И как можно скорее. Потому что пока мы здесь ждем…
- Это не выход, - тихо сказал Пятый. - Очередная полумера. Я пытаюсь понять, что с миром случилось, почему он таким стал... На мой взгляд, это важнее.
- На наш взгляд, - поправил Лин. Он сел в кресло и закурил. - Обычно я с ним спорю, но в этот раз соглашусь. Надо будет - купим землю для твоей общины, не так это дорого стоит. А пока дай нам хоть несколько дней - понять, что происходит. Таэни! Если ты будешь так сильно плакать, брат тебя не узнает. Ты станешь похожа на свинку. Брат ведь, да? Или?..
- Брат, - сказала Таэни. Вытерла глаза краешком одеяла. - Что с ним? Почему он не просыпается?
- Потому что мы его всё еще лечим, - ответил Пятый. - Слушай, если тебя не затруднит, притащи… что там у вас вместо кофе?
Таэни кивнула и убежала.
- Не покупать я хотел землю, - Рауль проводил эльфийку взглядом.. - Такое место должно быть не в людском государстве, а там, где людей нет и не будет как можно дольше. Иначе наши эльфы не продержатся и года. Да, я согласен, что это полумера. Но каждый день промедления может стоить жизни таким вот Таори... - он кивнул на постель. - Вряд ли вы сможете в ближайшие дни решить проблему радикально. А значит, наряду с вашей программой-максимум нужна и программа-минимум... Если мы можем разыскать подходящее место - где угодно, хоть в другом полушарии! - это нужно сделать. И уже потом со спокойной душой искать настоящий выход..Нас, между прочим, уже целых трое!.
- С другим полушарием тут полная неразбериха, - сказал Пятый. - Там есть континент, ты прав… хотя лучше сам посмотри. Ты вчера про карту говорил, но зачем такие сложности?
Посреди комнаты повисла планета, метра полтора в диаметре. До отвращения натуральная.
- Континент есть, но он почти полностью под водой, только горные пики наверху. Видишь? Я пока не понял, что тут произошло, но катаклизмов такой силы за всю свою жизнь я встречал единицы. Остальные четыре континента разделены морями, и хорошо освоены. Очень странный мир. По нашим расчетам, тут всё должно выглядеть совсем иначе.
Рауль несколько секунд смотрел на карту, а потом медленно прижал ладонь к лицу. И без того бледный, он вдруг почти позеленел.
- Эй, ты чего? - всполошился Лин. - Тебе плохо, что ли?
Рауль молча обвел рукой левую часть одного из материков.
- Белерианд, - тихо проговорил он не своим голосом. - А это, - он показал на затопленный материк, - это Аман... Вот что за камень, оказывается, имел в виду доктор Николт...
Пятый пристально посмотрел на Рауля, вся наигранная веселость куда-то разом пропала.
- Ну-ка подробнее, - приказал он. - И сядь, а то в обморок грохнешься. Лин, принеси ему воды. А ты успокойся и расскажи всё по порядку.
- Подробнее, собственно, не о чем, - Рауль уже взял себя в руки. - Ошибки быть не может. Это материки Арды, родины квенди. Всякое я повидал, но чтобы такое... Невероятно... Что здесь могло произойти?
- Не знаю, - Пятый растерялся. - Сложно сказать. Не в той фазе тут человеческая цивилизация, чтобы провести такую масштабную акцию. Значит, кто-то еще… не сами ли эльфы… Арда... Что-то знакомое!
- Погоди, - Лин по-турецки сел на пол рядом с Раулем. - Арда, Арда… по-моему, я это где-то считывал… кажется, один из старейших сиуров, черт знает где находится, но спроецировал себя так, что про него везде знают, пусть косвенно… какая-то жуткая многомерная конструкция, полмиллиона откликов, и проекций без всякого счету... .
- Похоже, - осторожно ответил Пятый. - Но это не дает ответа на поставленный вопрос. Пока не дает. Рауль, ты пей воду, сейчас Таэни кофе принесет. Оклемался?
- От такого я еще год оклематься не смогу, - Рауль глотнул из поднесенного стакана. - Оно в моей голове не укладывается... Нет, я могу принять многое. Но что это за катаклизм?! Такого просто не бывает! Посмотрите: вот здесь... и здесь тоже - угадываются материки Арды, но уже не так явно. Остальное - иное, незнакомое... Что это может быть? Драка, перекроившая планету? Пришли, повоевали, и ушли - так, что ли? Бред собачий...
- То, что это бред, мы видим, - жестко сказал Пятый. - У меня какое-то странное предчувствие. Ох, не просто так мы тут оказались…
- А просто - это как? - спросил Лин. - Рауль, с нами получилось тоже очень весело. Мы обязаны выходить из рейса вовремя и в определенном месте. Так положено, почему - долго рассказывать, просто прими на веру. А мы… - он усмехнулся. - Мы стали делить нуль на нуль. Мы его пытались зонировать, этот мир. Обычно силы в экипаже делятся на двоих - один отыгрывает за Индиго, другой - за Мадженту. Партия эта длится долю секунды. А тут мы так весело принялись обыгрывать друг друга, что забыли обо всем. Мы оба были правы, Рауль! Мир одновременно принадлежит двум зонам. Но это физически невозможно…
- В общем, я понятия не имею, что тут можно сделать радикально, - подытожил Рауль. - Мы не боги.
- Посмотрим, - слабо пожал плечами Пятый. - Радикального, говоришь?.. Не к ночи оно буде помянуто, радикальное… Да! - спохватился он. - Совсем мы про это забыли!.. Немедленно снимай канал передачи! Блин, я дурак!..
- А я это всегда говорил, - заметил Лин.
- Мои каналы сейчас не задействованы. А в чем дело-то?
- Достаточно и одного раза, - обреченно сказал Лин. - У них тут как раз идет поиск…
По спине Рауля пополз холодок.
- У них - это у кого? Выкладывайте все как есть, раз уж начали.
- Да тут Индиго-сеть поиск проводит… на предмет экспансии. Мы не возражали, наша сеть к территориям не привязана… Ладно, не буди лихо, пока оно тихо, - Пятый улыбнулся Раулю. - Надо Таэни позвать. Она уже десять минут стоит за дверью с подносом.
- Так зовите, что же вы.
- Таэни! - крикнул Лин. - Давай, заходи, чего ты там делаешь?
Глава 3
У Нарелина когда-то давно возникла привычка: рассуждая о чем-нибудь важном - вертеть в руках некий предмет - кубок, бокал, деревянную палочку... В обличие блонди привычка только усилилась.
Но сейчас повертеть было нечего. Чашки заняты кофе, стаканы - с водой.. Зато в окно лезла ветка местного дерева, очень схожего с липой. Рауль потянулся к окну, отворил ставню и сорвал пару листков. Принялся мять их в пальцах. Мял и смотрел на Таори. Бледный эльф лежал на хозяйской кровати, рядом, у ног, сидела Таэни, не сводившая с брата глаз.
Индиго-сеть, это надо же, думал Рауль. Поиск у них. Как назло. Значит, новые сложности... Почему так бывает всегда? Хотел по-простому и честному... Хрен тебе снова. Господи, Арда здесь или не Арда - какая разница, к черту! Но почему забота о будущем должна означать, что нужно терпеть беспредел - здесь и сейчас? Никогда я не признавал этот тезис, жесток он и ложен, любое бездействие можно им оправдать... Не смогу я вот так, равнодушно и грамотно, а начнут заставлять - сорвусь, чего доброго, а то и вообще убью кого-нибудь, я ведь способен...
Рауль посмотрел на рыжего Лина.
- Не пора ли Таори проснуться, а, Рыжий?
- Пусть еще поспит немного, - ответил тот. Тоже подошел к окну, выглянул, хмыкнул. - Рауль… я тебя хотел спросить… нет, я мог бы и не спрашивать, но считаю, что бестактно лезть человеку в голову без его ведома… тебе не тяжело - так? Тебя же фактически двое.
- Он правильно спрашивает, - вмешался Пятый. - Нам работать вместе, а мы толком ничего о тебе не знаем.
- Да один я, один, - ответил им Рауль. Он оторвался от несчастных листиков липы, превратившихся в кашу. - Даже память чужая - и та уже стала своей... Почти восемь лет так хожу.
- Чужая память - это в порядке вещей. Ты лучше скажи, ты… - Пятый замялся, подыскивая слова. - Ты не сорвешься? Я, к примеру, могу. И честно об это предупреждаю.
- Ну... - Рауль помедлил. - Даже не знаю. Смотря отчего. В принципе, нервы у меня нервы крепкие, я всякое видел, но... Последние годы я слишком часто сидел на блокировке эмоций - у нас есть препараты для этого. Иначе просто работать не мог, тяжело было слишком. А теперь - либо снова ширяйся, либо - приходит откат. Не физический, нет, препараты безвредны... но отвыкаешь от чувств. Так что оружия лучше мне не давать.
- Оружия тебе никто и не даст, потому что его у нас нет, - ответил Лин. - Наверное, это и к лучшему. Пятый вон без оружия вчера одному яйца отшиб, а троих в грязи извалял - они Таори били. Таэни, девочка, попробуй его потихонечку разбудить, хорошо? Только ласково, не надо орать в ухо "подъем, смена", как это Пятый любит делать.
- А зачем орать? - удивилась Таэни. - И что такое "подъем, смена"?..
- О, об этом мы тебе расскажем после, - пообещал Лин.
Пятый спросил:
- Люди, а так же эльфы... В этом доме есть что-нибудь, что можно выпить?
- Чего тебе сделать? - оживился Рауль, доставая синтезатор. - У меня целый бар в память прибора заложен. Хочешь - стаута сделаю?
- А что такое стаут? - с интересом спросил Пятый.
Лин скорчил мину и произнес с отвращением:
- Забыл предупредить, что у Пятого ко всему прочему еще алкоголизм.
Рауль набрал знакомый код на панели. Протянул Пятому полный стакан. На вид жидкость была кристально прозрачной, и яростно кипела пузырьками газа. Химия, сплошь химия, редкостная дрянь...
- Только имей в виду - бьет по мозгам - не приведи господи. Двадцать пять градусов - это немного, но в сочетании с газом...
- По мозгам - это в самый раз, - Пятый с интересом посмотрел на стакан. Отпил глоток, поморщился - не любил синтезированных продуктов. - А ничего, вполне… Ни на что не похоже.
- Горький, да? - спросил Рауль. - А я обожаю. Синтетика, но я к ней привык...
- Сделай и мне тоже, что ли, - попросил Лин. Попробовал, отставил стакан. - Нет, граждане, увольте. Это не моё. Я всё же больше люблю вино, вечером... А не таблицу этого… как его… Менделеева, да еще по утрам. Таэни, ну что он? Спит?
- Спит, - кивнула та.
- Тогда еще подождем.
Некоторое время они сидели молча. Рауль сделал себе стакан с "газировкой", и выпил в пару глотков. В голове слегка зашумело. Он вдруг решился на вопрос, который давно не давал ему покоя.
- Слушайте, братцы. Скажите мне вот что. Что вы успели разузнать про Амои?
- Честно? - Пятый попробовал подняться с пола, где до сих пор сидел, но потерпел неудачу. - Ребята, вам не повезло, но это поправимо. Я мельком глянул, так… для того, чтобы немного быть в теме… Грустно это всё, Рауль. Любой мир, который обречен, видеть грустно.
- А еще грустнее - когда его любишь, - Рауль сделал очередной стакан стаута. Немного отлегло от сердца - он боялся, что, увидев Амои, Сэфес просто плюнут ему в морду. - Да, мир у нас сложный... Но ничего. Знаешь, сколько раз я слышал - "ты обречен"? Но ни разу не верил. Тем и жив.
- Думаю, я это слышал чаще, - усмехнулся тот. - И слышу до сих пор. И еще услышу. Дай, а?.. Стакан то есть дай… мне… спасибо.
- Да, - констатировал Лин. - Придется нам, Таэни, заниматься с твоим братом вдвоем…
- Да что мне будет с этой шипучки... - поморщился Рауль. - Вот если бы виски, бутылки три... И то - ненадолго хватает.
- Виски - это хорошо, - мечтательно сказал Пятый. Взгляд его поплыл, он улыбнулся. - Водка тоже хорошо… А текилу ты любишь?
- Я все люблю, что горит... Может быть, в силу запретов. То есть, конечно, формальных запретов-то нет, но есть разница между бокалом вина и всенощными тайными пьянками...
- Идите вы отсюда, оба два! - вдруг зло и тихо вмешался Лин. - Парень проснулся, а они тут орут, как ненормальные!.. Пшли вон, кому сказал!..
- Молчу... все... больше не буду, - Рауль и впрямь замолчал, и пересел поближе к Таори.
- Хотя бы не дышите на него! Рауль, я прошу, отсядь обратно...
Таори еще не очнулся окончательно, но постепенно приходил в себя. Двигаться ему пока что было трудно, поэтому Таэни с Лином в четыре руки принялись помогать - подложили вторую подушку, поправили одеяло. Лин принес еще воды, а Таэни просто села радом и взяла брата за руку. Рауль сунулся было помочь с подушками и одеялом, но, наткнувшись на шипение Лина, поспешно вернулся обратно.
Таори теперь полусидел; лицо обрело человеческий вид... Рауль сам на себя усмехнулся: ну что за привычка - всех называю людьми. Даже эльфов.
Странно. Что-то знакомое было в лице Таори. Если бы он родился в той, правильной Арде, кем бы он стал? Черноволосый, глаза цвета... цвета асфальта, пожалуй, или серого камня... Феаноринг. Других бежать подбивал... буйный нрав Первого Дома... Да что за бредни! Какой Первый Дом? Парень с рождения в рабстве...
- Таэни, - спросил Рауль, - а вы сохраняете память о ваших народах? Хоть что-нибудь?
- Мама рассказывала, - не оборачиваясь, ответила та, - что мы из какого-то рода… не помню… но она всегда говорила, чтоб мы держались вместе… и к доктору Николту мы попали не случайно.. По крайней мере, он говорил, что мы… то есть Таори и я… что мы должны получить образование, и…
Она всхлипнула, замолчала. Лин попросил ее:
- Не плачь... Всё будет хорошо. Эй, парень, - он потормошил Таори, - приди в себя, не тормози. Утро уже, вставать пора.
Таори проговорил с трудом:
- Что было… ночью? Кто вы?
Рауль ответил:
- Тебя собирались убить, а эти вот двое, - кивнул на Рыжего с Пятым, - тебя спасли и привезли сюда. Теперь ты в моем доме... и все будет в порядке. По крайней мере, я на это надеюсь.
- Ты лучше скажи, за что тебя били? - спросил Пятый. Трезвел он сказочно быстро, да и стаутом от него уже почти не пахло. - Что ночью было, мы потом расскажем. Если коротко - помирал ты ночью. Пришлось тебя вылечить, не пропадать же деньгам… пять золотых на дороге не валяются, - он усмехнулся и тоже подошел поближе.
- Били? - переспросил Таори. - Я… мы… мы в лес ушли. На волю. Нас много было, но почти всех переловили… их гораздо больше, а когда лес горит, бежать можно только в одну сторону… Вот я и попал…
Он не договорил.
- А где остальные? - спросил Рауль. Он как-то сразу собрался. - В тюрьме?
- Четверо были со мной, - Таори устало прикрыл глаза. - Где остальные - не знаю. В Далиаре несколько тюрем для… для нас… жалко, что вы не дали забить меня… лучше камнями, чем захлебнуться с благословения Высочайших…
- Погоди, бунтарей вроде бы вешают? - уточнил Рауль.
- Это смотря какой праздник, - Таори явно пытался собраться с силами, но получалось неважно. - Если такой... как скоро будет… то часть повесят, часть в воду… Таэ, ты здесь?
- Здесь, здесь, - Таэни передвинулась так, чтобы брат мог ее лучше видеть.. - Тебе попить принести?
- Наверно…
- Да не наверно, а точно, - огрызнулся Пятый. - И поесть захвати. Что вы там жрали, в этом лесу?
- Сначала было хорошо, нам помогали… люди не все злые, это глупость, будто бы все, - Таори говорил тихо, еле слышно. - Мы ходили в деревню, в Вешки, а потом… ее сожгли… солдаты Дома Высочайшего… с тех пор стало голодно, но мы терпели…
- Я слыхал, - кивнул Рауль, - господин Роджиан упоминал, что деревню сожгли... Ближайший праздник - когда?
- Завтра… или послезавтра…
- Так, теперь оставь его в покое, - приказал Лин. - У него, кроме камней, еще куча проблем была…Дай ему два часа. Пусть поест и поспит. Проснется здоровым.
- Погоди, Лин, - отмахнулся Рауль. - Таори, казнить будут всех вместе? Постарайся вспомнить, что ты об этом знаешь, от этого жизнь твоих товарищей зависит!
- Наверное… да… площадь… - Таори говорил совсем уже неразборчиво. - Не знаю…
- Хорошо, если вместе... Меньше возни. Авось повезет... Пятый, сколько у вас в катере есть медблоков?
- Вообще-то четыре, но контроллеров можно вырастить, сколько угодно, - осторожно ответил тот. - А ты к чему это, Рауль? Что ты задумал?
- Не бросать же нам этих таориных эльфов, - ответил Рауль. - Ничего особенного, в общем, я не задумал. Летарген, имитация смерти. Главное, чтобы тела не сожгли...
- Ясно, - кивнул Пятый. - Значит, у тебя киберкомплекс, у нас четыре блока… В принципе, катер может сформировать еще два… Хорошо. А как ты планируешь их забирать?
- А какие вы видите способы? "Шмели" отследят, где зароют тела. Потом - гм... У вас в катере есть что-нибудь поэффективней лопат? А то ведь мы задолбаемся, особенно - в свете того, что не только в Далиаре есть тюрьмы и бунтари.
- Предприимчивый ты, Рауль, - вздохнул Лин. - Пойти в лесок, нарыть себе эльфов для компании... А потом их куда? Уже решил что-то? Учитывая наш вчерашний разговор про землю и прочее?