- Варианты все те же, - пожал плечами Рауль. - Временный лагерь в удаленном месте. Помочь им освоиться там для самостоятельной жизни. Если кто-то захочет - ко мне... В гости. У нас ведь не только Амои. На Терре им будет хорошо...
- Я так не думаю, - покачал головой Пятый. - Лучше им будет всё-таки дома, да и кто мы такие, чтобы решать что-то за них? Сейчас проблема в другом - нас маловато для того, чтобы отследить такое количество людей… гм… то есть эльфов - я имею в виду тех, кого мы заберем после казни. Они и до казни не благоденствовали, судя по состоянию Таори. Мы с одним провозились полночи. А будет их шесть? Семь?..
- За этими-то мы уж как-нибудь, да уследим, - возразил Рауль. - Но вот чтобы следить за другими всерьез - никаких людей не хватит. На это есть мои анализаторы. Еще вчера я рассчитывал переправить эльфов на Амои для лечения... сразу же, не пробуждая вовсе. Здесь нет возможности лечить всерьез - не штабелями же их складывать в очереди перед киберкомплексом? И кстати, никто ни за кого решать не собирается. Пусть сами решат, как освоятся. Но теперь, когда вы говорите, что лучше обойтись без гиперканалов... теперь все планы изменятся... Зато у вас есть катер с медблоками и быстротой.
- У нас так не лечат, - возразил Пятый. - Нельзя, чтобы только машина…
- Ренни, - задумчиво произнес Лин. - Без вариантов.
- Это кто такой?
- Реджинальд и Тон - наши Встречающие. Если их привлечь, они помогут более чем адекватно. Врачи они, в отличие от нас с тобой, настоящие. Ренни вообще бывший официал Саприи. Только звать их пока что совсем не хочется…
- Они нам покажут небо в апельсинах, - добавил Лин. - И еще в каких…
- Ну, знаете, на Амои тоже очень сильная медицина. Да, как ты выражаешься - "только машина", но уж чего-чего, а лечить там умеют... впрочем, как и калечить...
- Энергетика, - просто ответил Пятый. - И смотря что подразумевается под словом "вылечить". Тело вылечить просто. Вот душу… гм… ладно, не важно. А калечить везде умеют, тоже мне, новость.
- С душой они пусть разбираются сами. Из меня хреновый душеспаситель.
- Равно как и из меня. Я только пытаюсь понять - зачем тебе всё это нужно? Столько времени, сил - для чего? С какой целью ты затеял эту спасательную операцию?
Рауль облокотился на стол и поглядел на Пятого задумчиво.
- Понимаешь ли, Пятый... Сволочью работать - вредно для здоровья. Ты говоришь - душу вылечить сложно....Так что можешь считать, что я так лечусь.
- Хороший способ, - усмехнулся Лин. - Смотри не переусердствуй.
- Я бы на тебя самого посмотрел, - огрызнулся Рауль. - Когда тебе придет десяток смертных приговоров. Утверждай - на благо родины...
- Десяток! - Пятый засмеялся. - А тысяча? А сотня тысяч?..
- Ты думаешь, мы на работе розы выращиваем? - спросил Лин. - Хотя хрен разница - десяток, тысяча....
- Коллеги, - буркнул Рауль. - Мы друг друга поймем...
- Надеюсь, - Пятый посерьезнел. - Редко кто понимает. Чаще убить готовы. Но боятся.
Рауль стиснул стакан. Нервы, нервы...
- Слушайте, не стоит меряться - кто хуже. Не знаю, сколько там у вас - сотни или тысячи... Я знаю лишь одно. Да, власть и грязь всегда ходят рядом. Нет там добра - есть меньшее зло. Нету прыжка во всеобщее счастье - есть долгие годы работы. Нужно держать в кулаке свои чувства ради всеобщего блага, а спасать бунтарей, тратить силы впустую, возиться - все это дурость, охота на мух, радикальные средства - не там. Но здесь и сейчас у меня нету возможности действовать грамотно - устраняя причины, с расчетом последствий на годы вперед... Так что же теперь, нужно бездействовать вовсе? Смотреть равнодушно, как гибнут другие, и говорить - всех не спасешь, не трать на них средства? А средства, меж тем - для людей. Долг - для людей. И чувства в кулак - для людей. Наша Амои веками ставила благо системы превыше, чем благо людей. Горе и боль единицы - ничто, стабильность важнее - для общего блага! Ты заглянул туда, Пятый? Как тебе этот мирок? Жутко, не правда ли? А между тем, миром ведь правил искин - воплощение рацио, логика, интеллект - не придерешься! А я - не искин. И пошла эта логика к чертовой матери!
Рауль в сердцах треснул несчастным стаканом о стол.
- Спокойнее, не надо так рьяно, - попросил Пятый. - Любой искин изначально сделали люди, про это тоже надо помнить. Старая истина, но страшнее человека зверя на свете нет. И не важно, к какой расе ее применить. Ты знаешь, что в Сети гораздо эффективнее работали бы Сихес, те, кто уже умерли, а не такие, как мы - а почему, думаешь, это строжайше запрещено? Потому что Сихес так далеко за гранью, что уже могут смотреть равнодушно. А мы - еще нет. Мне не жутко, поверь. Есть миры гораздо хуже Амои... внутренне хуже. Самое страшное - когда то же самое... но на фоне благополучия. Просто у вас это заметно сразу, а там...
- Я знаю... Свобода. Когда нету свободы, благополучие - пыль.
- Не только свобода, - усмехнулся Пятый. - Если бы всё было так просто... Свободен может быть лишь тот, кто свободен внутри. Сколько не давай свободу тем, кому она не нужна - не возьмут. Или возьмут, чтобы тут же сменить на новое рабство...
- Ну, а я-то о чем? Только эта свобода сама по себе не приходит, - Рауль вздохнул. - Это ведь главное дело и есть... Знаешь, что у нас самое трудное? Учителей и воспитателей находить.
- А почему? - спросил Пятый. - От вас все сбежали?
- У нас своих мало - хороших. Пока. Пятый, ведь это - планета без женщин. Нету семей, матерей. Детей не рождают - их производят. Воспитывают - в интернатах. На всех этапах взросления - страх выбраковки и гибели. Свободы выбора - нет и в помине, в какую профкасту попал - сидишь там до смерти. Образование - только в рамках профессии. Свобода совести, права человека и прочие бредни - да что вы! Как думаешь, какими вырастут люди в подобных условиях? Очень добрыми?
- Что есть доброта? Они могут быть забитыми, ожесточенными... Доброта - в другом...
- И жестокие люди могут быть добрыми, - добавил Лин. - Тот же Андрей, царствие ему небесное...
- Но разве легче детям, что их будут бить не в злобе, а в ожесточении? Нельзя быть воспитателем тому, кто людей ненавидит.
- Нельзя, но это практикуется, - заметил Пятый. - Причем не только на Амои.
- Ну, вот я и стараюсь, чтобы теперь практиковалось меньше. Слава вышним, Амои не единственное место в Галактике, где обитают люди. А хороших людей все-таки больше... Впрочем, ребята, это история долгая.
- Да, - протянул Лин. - Знал бы ты, сколько их там всего, этих мест и людей!.. А сколько существует вариантов того, что ты назвал добром… Вот это уже действительно долгая история.
В коридоре за дверью раздался топот, кто-то засмеялся, потом - шепот из-за двери:
- Я… нет, дай я постучу…
- Райса, нечестно…
- Нет, я!..
- О! - Рауль оторвался от своих размышлений, его лицо повеселело. - Тссс! Детишки мои прибежали. Ну-ка, молчим... пусть постучат...
- Когда ты успел завести тут себе детишек? - с подозрением спросил Лин. - Ты же вроде трое суток назад сюда попал… И кто счастливая мать?
- Дурак ты, рыжий, - прислушиваясь к шороху под дверью, шепотом откликнулся Рауль, - не слышишь, что ли? Эльфята... местные они... помнишь, я говорил? Одному ногу сломали, другому вообще язык вырвали...
- Ага, - согласился Лин. - Я дурак, про это всем известно. Поэтому мне сходит с рук то, за что другие получают в морду… Может, просто открыть?
- Ну ладно, - Рауль смирился. - Давай, открывай...
Первыми в комнату влетели Райса и Тии. Гэми вежливо поклонился, и спросил:
- Господин Рауль, а где Дарни?
- Светлого утра, господин Рауль, - сказала Райса. - Мы волновались, что вы не выходите.
- В киберкомплексе наш Дарни, - пояснил Рауль для Сэфес. - У него нога была сломана. Заболтался я с вами - а он все еще спит... Серьезных травм у него больше не было, так что за ночь его залатали.
- Они же есть хотят, - дошло до Пятого. - Вас тут кормят? Пошли, наколдуем чего-нибудь. Меня Пятый зовут. А вас как?.. Нет, "господина" не надо… Да не все сразу!.. А ну, кто со мной наперегонки до столовой?
***
Брат Деневаль и господин Роджиан беседовали уже не первый час. За окнами сгущалась темнота, кувшин легкого яблочного вина давно опустел, сыр начал заветриваться, а они всё говорили и говорили.
В комнате Брата Деневаля можно было безбоязненно обсуждать всё - даже в Доме Высочайших они бы не смогли позволить себе такую вольность. А тут… Плаватели, и Старшие, и Младшие, отлично знали, чем может закончиться визит к Брату Деневалю без предупреждения, и мешать ему опасались. Перед приходом полагалось сначала позвонить в специальный колокольчик и дождаться ответного разрешающего звона. Да и комната Деневаля была расположена очень удачно - угловая, в самом конце коридора. Трудно подслушать, трудно подобраться незамеченным.
- Итак, следует признать, что господин Ам свалился на нас в буквальном смысле с неба, - заключил господин Роджиан. - Не сходится.
- Ничего не сходится, - признал брат Деневаль. - Но, если угодно, можно взглянуть еще раз.
Оба склонились над бумагами, доставленными днем из Охранительного Ведомства.
Итак, господин Ам появился чуть ли не в центре страны. Ни одной границы официальным образом он не пересекал. Причем появился он внезапно, с кем приехал и на чем - неясно. Ни в одном из подорожных стойбищ его не видели. В деревне, принадлежащей монастырю Воды Одаряющей, он купил повозку, которую никогда в жизни не приобрел бы благородный господин - на таких обычно перевозили на рынки продовольствие. Дальше начинаются еще большие странности. Господин Ам вечером наведывается в монастырь и зачем-то покупает всех эльфов-подростков. Цену Дерах загнул немереную, но Ам не стал торговаться, отдал деньги и отбыл.
- Но это еще что, брат Деневаль! -добавил господин Роджиан. - Дальше всё гораздо хуже.
На следующий же день господин Ам приобретает полусгоревшую усадьбу, для которой уже двадцать лет не могли найти покупателя. Такое ощущение, что Ам прямо-таки набит деньгами, и тратит их в таких количествах, что становится не по себе. Этак он запросто скупит весь Дэрир…
Так вот, дальше.
Череда странных покупок господина Ама продолжается. Теперь он с какой-то неясной целью решил выкупить всех эльфов-перестарков.. Причем опять заплатил, не торгуясь, двойную цену. Идея с ценой принадлежала господину Роджиану. Чем-то ему господин Ам показался подозрительным, и он приказал таким образом клиента проверить. Заплатил, как милый заплатил…
- Из Глева ответа пока нет, но я могу догадаться, каким он будет, - вставил Роджиан. - И думать нечего. Не может он быть из Глева. Что я, тамошних жителей не видел? За золотой удавятся, страна у них бедная. И потом, на кой им нужны перестарки? Там людей и нечистых еще раньше жизнями ровняют, у нас еще вольность - по сто пятьдесят лет-то… а в Глеве - пожалуйте в сто к Воде приобщаться…
Но это была только первая часть истории. Было еще странное исчезновение эльфа Лина, который принадлежал Аму. Лесок, в котором скрылся эльф, прочесали вдоль и поперек. Собаки вели себя очень странно. Прекрасно брали след, шли по нему, доходили до маленькой лощинки - и всё. След явно обрывался тут, кто-то из дознавателей приметил на листве капли крови. Но эльфа не было. Словно растворился в воздухе.
А потом, так же, из ниоткуда, появляется не менее странный господин Ам.
- Но это, опять же, не всё! - продолжил господин Роджиан. - Голову даю на отсечение, что он связан с Серыми Птицами. Одно только предложение продать бунтовщиков чего стоит… И эти его гости… и девчонка…
Да, с детьми, находящимися в доме господина Ама, тоже намечались сложности. Таэни Фрэно, за последние пять лет сменившая трех хозяев, воспитывалась у известного смутьяна, лекаря Николта. Лекарь, или доктор, как привыкли его называть в Далиаре, славился своей любовью к эльфам, изучал их историю, даже помогал рабам. Таэни и Таори Фрэно прожили у него больше двадцати лет. После смерти доктора Таори тут же сбежал в лес и присоединился к Птицам, а Таэни, как бесхозная, была продана гильдией новому владельцу. У господина Роджиана чуть удар не случился, когда он узнал, что Таори Фрэно, которого пытались забить камнями служители, куплен за двадцать золотых и…
У господина Роджиана чуть удар не случился, когда он узнал, что Таори Фрэно, которого пытались забить камнями служители, куплен за пять золотых и…
- Да за его голову награда давалась - пятьсот! - господин Роджиан треснул по столу кулаком. - А тут… двое каких-то хлюпиков бьют моих людей… пять монет, издевательство же, право слово!
- Но вы же сказали, что он… - начал было Брат Деневаль, но господин Роджиан его перебил:
- Да он у них небось еще в дороге сдох.. Но дело-то не в этом!
А дело было в том, что умирающего Таори Фрэно отвезли… Ну конечно же! В усадьбу к удивительному господину Аму.
- За домом мы следим, - пробурчал господин Роджиан, ломая сыр. - Но пока что предъявить ему нечего. Ну, допустим, войдем мы туда. Что найдем? Законно купленных рабов, да, может быть, умершего Фрэно.
- А эти его гости?.. - с интересом спросил Брат Деневаль.
- Сдается мне, тут тоже что-то нечисто, - вздохнул Роджиан. - Но пока от них ни слуху, ни духу. Ночью всё было тихо.
Они помолчали. Брат Деневаль зажег лампу и приспустил тяжелую штору. В комнате тут же стало гораздо уютнее. Достал еще один кувшин вина (господин Роджиан довольно хмыкнул - монастырское вино славилось своим букетом) и поставил на стол.
- Есть еще одно обстоятельство, которое сильно меня тревожит, - заметил господин Роджиан. - Те предметы…
- Это не людская работа, - строго сказал Брат Деневаль. - Это эльфы, я уверен. Вы плохо ищете, мой дорогой Роджиан. Очень плохо.
- Там ничего нет! Скалы и пустое море! Я не могу посылать корабли столь часто, Брат Деневаль, это слишком дорого, а кораблей возвращается разве что половина! Там ничего нет, поэтому мы ничего не нашли! - господин Роджиан повысил голос так, что, казалось, стены заходили ходуном.
- Не кричите, - поморщился Брат Деневаль, - вы напугаете моих Плавателей, а это чревато последствиями.
- Там ничего нет! Потому мы ничего и не нашли!
- Если, как вы говорите, там "ничего нет", - с сарказмом заметил он, - то откуда тогда взялось вот это?
Оба посмотрели на столик. Под тяжелой тканью покоились предметы, найденные у пропавшего Лина. Опасные и непонятные вещи. Огненный нож случайно привели в действие - и теперь один из Младших Плавателей был до конца жизни обречен сжимать камень только правой рукой - отсекло левую кисть. Начисто. Бедняга даже вскрикнуть не успел.
С остальными предметами тоже пытались разобраться, но Деневаль, а потом и Роджиан честно признали - не выходит. В Доме Высочайших артефактами не заинтересовались, там в куда большем почете были интриги... так что странные вещи привезли обратно в монастырь.
Многие знали, что на Заходе когда-то лежала большая земля. Эльфийская земля. Потом произошло нечто, изменившее судьбу Теокта. Но никто до сих пор не узнал, что же именно.
- Этого господина Ама ни в коем случае нельзя выпускать из вида, - подытожил Брат Деневаль. - Чует моя душа, он еще доставит нам хлопот…
- Но от действий мы воздержимся, - добавил Роджиан. - Следить надо, следить…