"С ума он сойдет, сидя тут, - отрезала Тон. - Дома у Рино ему будет гораздо лучше, поверь мне. Всё, Нарелин, разговор окончен, у меня нет времени. Машину можешь не вызывать, сейчас за вами придут".
- Прогнала... - еле слышно сказал Нарелин. - Лин, они работают... все будет в порядке. Ты только успокойся, пожалуйста...
Рыжий не ответил. Дышал он тяжело, с хрипом, неровно. По телу временами проходили волны слабых судорог.
…Из глаз лились слезы. Нарелин всхлипнул и вытер нос рукавом. Катер, кто-нибудь, ну давайте же сюда скорее! Невыносимо вот так ожидать...
***
Прямо из темноты вышла женщина, высокая, статная, присела рядом с ними на корточки.
- Всё хорошо, - тихонько сказала она. - Бедные вы мои мальчики… Давай-ка, Лин, вставай… Ты тоже Лин? И ты тоже вставай, нам тут долго нельзя, а мне еще обратно. Пошли, пошли… Вот и молодцы…
Катер у нее был большой, но совершенно не похожий ни на "Монастырь", ни на машину Сэфес. Впрочем, рассмотреть его Нарелин не успел, летели они минут пять, и всё это время он придерживал рыжего, чтобы тот не упал.
…Как только они переступили порог, им навстречу кинулась Райса.
- Нарелин! - закричала она. - Ты вернулся! Мама Рино сказала, что ты сегодня вернешься, вот я тут и жду, жду… А Таэни тоже ждала, только ее в лагерь вызвали, и они улетела, а утром прилетит! Лин, а ты что, подрался?
Рыжий с недоумением уставился на маленькую эльфийку.
- Тайси? - спросил он.
- Тайси давно уже зовут Танна, и живет она у себя дома, Лин, - ласково поправила Рино. - А это Райса, моя новая дочка.
- Райса? - переспросил Лин. - Не помню…
- Ему помощь нужна... - проговорил Нарелин. - Рино, сделай же что-нибудь, а то он совсем плохой... Пятый там остался, они оба никакие из Сети вышли...
- Я всё знаю, - ответила женщина. - Не беспокойся. Гаспар! - крикнула она. - Принимай гостей, я возвращаюсь. Ты цепь поставил? Кто следующий?
- Да, конечно… Ученическая пара, ну, ты помнишь. Иди, я сам…
Нарелин никогда раньше не видел настолько похожих мужа и жену. Две части одного целого. Глаза, волосы… Выражение лиц - где увидишь такое спокойствие?..
- Пойдем, поможешь мне, а потом посидишь с Райсой, - посоветовал Гаспар Нарелину. - Она по тебе очень скучала. Или хочешь, ты пока тут, а я потом… подойду?
Лин висел у Встречающего на плече, тот аккуратно поддерживал его, не давая упасть.
- Я с вами и с Рыжим... убедиться, что с ним все в порядке... Ну давайте же быстрее!
- Хорошо, как хочешь.
Комната, в которую они пришли, оказалась маленькой, с единственным окном, занавешенным тяжелой короткой шторой. Райса увязалась было за ними, но Гаспар на нее шикнул и велел ждать. Райса кивнула и убежала обратно.
Лина уложили, Гаспар укрыл его легким покрывалом. Сел рядом, с минуту прислушивался, кивал каким-то своим мыслям, потом вынул из поясной формы пару красных контроллеров.
- Относительно легко обошлось, - констатировал он. - Я думал, тут хуже.
- Что с ним? - с надеждой спросил Нарелин. Он стоял у кровати, не зная, куда податься. - Могу я помочь хоть чем-нибудь?
- Нет, спасибо. Тебе самому надо помогать, - замети Гаспар. - Пойди, посиди с девочкой, я пока что немножко поработаю. Тут всё в порядке, да… Вот Пятый…
- Что? У вас есть связь? Ну скажите же...
Гаспар посмотрел на Нарелина долгим изучающим взглядом.
- Связь тут есть у всех и со всеми, - тихо сказал он. - Давай выйдем, Лину надо отдохнуть.
Снаружи Нарелин остановился.
- Ну говорите же, - поторопил он, - Поймите, они из-за меня по сути все это затеяли...
- Я знаю. Во-первых, затея удалась. Во-вторых, Лин перенес всё более ли менее нормально. Пятый, к сожалению, сильно запустил тело, поэтому в Сети у него началось отторжение легочной ткани… и не только. Это большая энергопотеря. Слишком большая, чтобы он сумел ее выдержать. Сейчас мы пытаемся восстановить баланс, потом, если это удастся, заменим то, что вышло из строя. Одна пара Встречающих с этой задачей не справится, поэтому с ним работают по очереди восемь пар - все Встречающие, что сейчас есть на планете. Получается или нет - станет ясно через несколько дней.
- Блин... и какие шансы? Большие? Или...
- Они примерно равны, - пожал плечами Гаспар. - Как Лин любит говорить? Пятьдесят на пятьдесят. А теперь пойдем, тебя ждет Райса, и поесть тебе надо. Ты сегодня точно не ужинал, а девочки ждали…
- Да, пойдем... Погоди! А мир? Ты сказал - с миром все удалось? А что именно удалось-то? Как это все теперь выглядит?
- Про то, как это выглядит - не ко мне, - отрезал Гаспар. - Прости, мне не до мира сейчас. У меня друг сейчас умирает. А в гостиной сидит маленькая девочка, которая ничего не понимает про мир, но понимает, что происходит что-то необычное, а мы оставили ее одну. Рыжий, судя по считке, которую я снял сейчас, уже говорил тебе, что всё вышло хорошо. Значит, всё получилось.
***
Несколько дней прошло в каком-то диком угаре. Оказалось, что большая часть встречающих и половина лагеря эльфов свалила в освобожденную, эльфийскую часть системы, причем этот, как бы новый, мир и те, и другие дружно стали называть Эорном. Нарелин сунулся было отправиться с ними - посмотреть своими глазами на то, во что превратился разделенный мир - однако Встречающие его вежливо, но твердо остановили, сославшись на то, что он еще нездоров. Работы там, судя по всему, намечалось не то что выше крыши, а выше крыши Эос.
Нарелин нервничал, и чем дальше, тем больше. С каждым днем его шансы позвать с собой на Амои хоть кого-то из Птиц приближались к нулю. Собственно, Птиц он даже не успел повидать - они ушли в Эорн самыми первыми, в то первое утро после разделения, пока Нарелин спал - как оказалось позже, спал с подачи заботящихся о его здоровье Встречающих. Вторая половина лагеря, преимущественно бывшие больные, еще ничего для себя не решила, хотя говорили они с Нарелином охотно, и это вселяло надежду .
Неизвестность в отношении Пятого тоже покою не способствовала. Рыжего Нарелин понимал очень хорошо. Слегка пришедший в себя Лин решил, что от него скрывают правду, и начал предпринимать попытки проникнуть в зону Встреч, чтобы выяснить, что с другом. Встречающие попробовали отгородиться от нахала, но тот примерился таранить катером защики, которые они ставили. Встречающие посовещались и одним прекрасным утром исчезли вместе с Пятым в неизвестном направлении. На вопрос негодующего Лина "где?!", Гаспар ответил:
- Там очень хорошо. Можно спокойно работать, не ожидая, что тебе на голову упадет катер.
Падение катера вчера как раз едва не организовали Нарелин вместе с Рыжим. Вполне можно было, конечно, понять Лина, который после посещения Сети, и того, что случилось с другом, впал в полубезумное состояние. Вполне можно было понять эльфа, которому здорово досталось от Керр и от собственного симбионта. Естественно, обоих несказанно бесило, что Встречающие упорно отмачиваются и не отвечают на вопросы, но… То, что они сотворили с катером - оказалось явным перебором.
Рыжий вознамерился во что бы то ни было попасть к другу, и Нарелин выразил желание присоединиться. Утром третьего дня они тайком вышли из дома Рино, где жили до сих пор, взяли ее катер - и стартовали. Как выяснилось впоследствии, от больших неприятностей их спасло то, что у Нарелина детектор до сих пор был заблокирован (чтобы не натворил дел), а у Рыжего на тот момент детектора вовсе не было - до полного восстановления Сэфес после рейса нельзя ставить детектор. Защитка опознала катер, пропустила его - и тут же завернула. Вовремя - от радости, что получилось, у Лина снесло крышу. Еще десять секунд, и машина врезалась бы в один из домиков. Нарелин так и не понял, как Рыжему в этот раз далось обмануть систему - до этого даже на катере Рино их сносило в сторону в километре от Зоны.
Естественно, Встречающих это происшествие разозлило.
***
- Вот где теперь искать, а?.. - убито спросил Лин у эльфа вечером того же дня. - Ренни, скотина, всё он…
Нарелин соображал все-таки поадекватнее Рыжего - может быть, потому, что не был связан с Пятым столь сильными узами.
- Успокойся, - примиряюще сказал он, - я думаю, если бы и впрямь случилось непоправимое, то они бы сказали.
- Как же!.. - горько ответил он. - От них дождешься! Врать тут все горазды … Я пока сам не увижу…
- Ты бы лучше мысленно его звал. Вы должны друг друга слышать...
- Он не отвечает, понимаешь? Совсем не отвечает, как будто… - Лин запнулся, стараясь подобрать слова, но слов не было. Какой-то дурной пафос, фарс. - Больно очень, понимаешь? Мне за него сейчас больно, я знаю, что должен быть хотя бы рядом, а они…
- А им ты мешаешь, - закончил Нарелин. - Добром не пускают, хитростью не пролезть. Что делать-то остается? Только ждать...
- Давай полетаем, поищем? - с робкой надеждой предложил Лин. - Тут не так много мест, куда они могли…
- Давай, - со вздохом согласился Нарелин. Он не верил, что они кого-то найдут. Но это в любом случае лучше, чем просто сидеть и изнывать от неизвестности...
- Опять куда-то собрались? - Гаспар вошел в гостиную, присел на пол, напротив полукруглого дивана, на котором расположились Нарелин и Рыжий. - По-моему, не стоит.
- Мы никуда бы не собирались, если б вы сказали нам хотя бы, жив Пятый или нет, -заметил Нарелин.
- Сейчас - ничего сказать не могу. Врать тоже не буду…
- Это мы уже третьи сутки слышим! - взорвался Лин. - Гаспар, ну сколько можно?!
- Мы очень стараемся помочь, - спокойно ответил Гаспар. - Но я не могу соврать тебе, и ты отлично знаешь, почему. Как только что-то изменится, ты про это узнаешь. Первым.
- Значит, пока жив, но положение нестабильно... Да? - спросил эльф.
Гаспар терпеливо улыбнулся.
- Нет. Пока мертв, и мы не можем сказать, сколько еще это продлится. По крайней мере, он еще не начнет отвечать на воздействие так, как положено.
- О, господи... - Нарелин отвел глаза в сторону. - Гаспар, по-моему, вы дураки... Вам нужно пустить к нему Лина, чтобы тот его почувствовал, чтобы душа вернулась, понимаете? А вы его морите здесь.
Гаспар снова улыбнулся, мягко, спокойно. Впрочем, Нарелин уже знал, как работает с пациентами этот Встречающий (на себе испытал), и порадовался тогда за Лина с Пятым - Тон всё делала гораздо мягче и деликатнее.
- Душа тут ни при чем, - ответил он. - Энергетика. Понимаешь, он сбросил в Сети всё, что было, да еще, судя по всему, у самой Сети занял, когда своё закончилось. Зато теперь, судя по считками, Теокт чуть не в самой выгодной временной позиции в конклаве, даже синхронизации не потребовалось. Нет, Нарелин, это не душа. Это самое что ни на есть тело. О котором он просто забыл.
- Мы с Лином могли бы поделиться этой вашей… энергетикой. Ты же знаешь, Гаспар. Ну почему вы такие упрямые?
- Потому что тут масштабы другие, - Гаспар сел поудобнее. - Ты за год не тратишь столько энергии, сколько Сэфес, даже ученик, тратит за сутки. Лин сейчас для дележки не годится, правда, Рыжий? - Лин удрученно кивнул. - Вот… а мы имеем доступ к ресурсам, и теперь делаем всё, что нужно, сами.
- Где он? - еще раз спросил Лин.
Гаспар ничего не ответил.
- Тогда пустите меня на Эорн, - начиная закипать, потребовал Нарелин. - Сколько уже можно! Я четвертый день мотаюсь здесь без толку и смысла!
- Нет. Прости, но это пока невозможно, - отрезал Гаспар. - Если говорить честно, я не хочу отпускать вас дальше порога этого дома. Обоих. И, кстати, имею на это право.
- Нет, только не это… - простонал Рыжий. - Я тут свихнусь…
- Тогда давайте договоримся, что ты, Лин не станешь рыскать по всей планете, а ты, - Гаспар повернул голову в сторону Нарелина, - не будешь рваться туда, где тебе находиться сейчас не положено.
- Нет, но почему не положено-то? Гаспар, может, ты объяснишь по-человечески? Почему у вас на каждом шагу тайны!
- Да нет никаких тайн, о чем ты! - взорвался Гаспар. - Куда ты в таком виде пойдешь?! Добро бы, только тело, но ты еще и… - Гаспар осекся, осуждающе покачал головой. - Отдыхайте, пожалуйста, оба. А через несколько дней мы с вами обсудим всё - и на счет Эорна, и…
Нарелин треснул кулаком по диванной подушке. Получилось, увы, неэффектно.
- Гаспар, я давно уже пришел в норму! Мне гораздо хуже, когда я вот так сижу и маюсь, маюсь, маюсь! Я даже с Таэни поговорить не успел - спасибо вам, добрые целители, за вашу заботу!
Гаспар остался невозмутимым.
- Вот чего ты сейчас орешь? - спросил он. - Лин, я еще могу как-то понять… но ты? Чего ты торопишься? Таэни с Таори вернутся, как только немного разберутся с делами. На Эорн тебя никто всё равно не выпустит. И детектор не разблокирует, сам знаешь. Кстати, давайте-ка оба наверх. Немного поработаем.
Лин тяжело вздохнул. Поднялся, выжидающе посмотрел на эльфа. Тот тоже встал. Делать нечего, спорить с Гаспаром сейчас было совершенно бесполезно. "Работать" им приходилось по три, четыре раза в день, и процедура эта ни эльфу, ни Рыжему совершенно не нравилась. Нет, ничего неприятного, но лежать почти полчаса неподвижно, пока Гаспар занимается корректировкой - тоска смертная.
- Я же всё равно найду, - упрямо сказал Лин, когда они шли наверх. - Я ж весь Орин перерою, но найду!..
- Гаспар... Вы что, собираетесь не допускать меня на Эорн и после?
- Не говори ерунды. Придешь в себя - и пожалуйста. Куда угодно. Но сейчас нельзя.
Нарелин шумно вздохнул. Можно подумать, его состояние имело какое-то отношение к его просьбе. Можно подумать, на Эорне он тратил бы больше сил, чем здесь, на Орине. Бревна бы там перетаскивал в одиночку, угу... Больше всего ему сейчас хотелось отказаться от всякой помощи и уйти в степь, куда глаза глядят. На несколько дней. Одному, и чтобы не нашли... Не в первый раз его уже посещало такое желание. Непонимание Встречающих давило куда сильнее, чем недавняя встряска с драконом. Однако и их при желании можно было понять. По крайней мере, зла они ему точно не желали.
Глава 12
За окном, большим, в полстены, висело очень-очень много звезд. И там было холодно. Так холодно, что ломило виски. Час назад еще можно было как-то разглядеть в этом окне очертания гонного хребта, пиков и скал, а теперь - остались только звезды, а горы превратились в куски мрака на фоне шитого серебром бархата неба.
- Луны тут нет, - еле слышно сказал Лин. - Даже повыть не на что… и горы ночью не видно…
Да, если бы тут была луна - всё, вероятно, выглядело бы иначе. Нарелин на секунду представил себе склоны, облитые призрачным лунным светом. Красиво…
…Гаспар и Ренни вызвали их два часа назад. Этого вызова Лин ждал пятые сутки, и не пришлось ему вообще что бы то ни было говорить, кроме координат места. Как выяснилось, про этот домик не знал никто - даже Ренни до этого случая не предполагал, что у Рино с Гаспаром есть такая горная хижина.
Хижина оказалась маленькая - четыре весьма скромных комнаты, кухня, пристройка… Оказалось, Гаспар держит домик для каких своих сугубо личных нужд, и пользовался хижиной последний раз лет двадцать назад. Ни в одной сводке, ни в одном маршруте она не упоминалась - немудрено, что Нарелин и Рыжий ее не нашли.
- Похоже, всё благополучно, - сказал Ренни, когда Нарелин и Рыжий, оставив катер, вошли вслед за ним по выщербленным ступенькам в хижину. - Но без вас, увы, он отказывается работать дальше… Так что милости прошу.
Ренни проводил их, извинился и вышел, у него нашлись неотложные дела, и, по его словам, ряд вопросов необходимо было срочно обсудить с Гаспаром
В небольшой комнате было темно - уже ставная привычной светящаяся полоска на уровне метра от пола, и всё. Почти нет мебели - кровать да странная штука на стене - похоже, какой-то прибор…
Нарелин сел на пол у кровати, где под темным пледом лежал Пятый. Бледный-то какой... хотя ведь, кажется, это норма для Сэфес... Эльф оглянулся на Рыжего, сказал шепотом:
- А он спит... не будить?
- Подождем, - согласился Рыжий, сел рядом с Нарелином, но так, чтобы постоянно видеть друга.
- Что с ним вообще такое? - шепотом спросил Нарелин.
- Ренни сказал, что пересадку они сделали. Он попросил, чтобы мы тут находились… Вернее, потребовал.
Нарелин только вздохнул. Он всё еще чувствовал себя виноватым.
- Ты ни при чем… Он сам не уследил, - с горечью в голосе сказал Рыжий.
С полчаса они молчали, Нарелин начал было задремывать, но тут Пятый, не открывая глаз, вдруг тихо, но четко произнес:
- Надо обязательно купить этот дом… Снег и ветер… Степь… там пусто, совсем пусто… Я знаю, что сделал что-то очень плохое, но одновременно правильное … Не понимаю. Что же случилось? Снег, ветер … тихо, когда нет ветра. Что я наделал?..
У него на лице появилось странное выражение - какое-то болезненное изумление, почти детская обида. Словно его только что ударили ни за что, ни про что. Ударили, когда не ждал… Виноват, кругом виноват. Но в чем?.. И перед кем?
- Я очень долго был там... в этом доме. Один, никого вокруг. Только степь и метель. Я даже знаю, где это… почему?.. На всё - Божья воля?.. Так что же - я теперь… я не хочу быть такой Божьей волей… - он не договорил, осекся.
Лин сел на кровать, помог Пятому сесть. Несколько минут они сидели, прижавшись друг к другу, и Нарелин различал еле слышные обрывки слов…
- Больше моря, больше солнца, больше неба… не надо так… ну что ты… это было лишнее, зачем… я же без тебя не… Просто не думай про это… надо забыть… попробуй, просто попробуй забыть… хотя бы на время…