- Во всём… пойми, во всём!.. Лин, почему я так всегда… я же не хочу этого… жестокость, грязь… опять и опять - во всём этом… а если просто не вернуться…
- Не надо так…
- Как же иначе… этот дом… и та дорога, ноги в кровь… как же трудно быть сволочью… надо, я всё понимаю, но… так было бы просто - остаться… Сеть… она милосердна, как ничто другое…
- Это был бы эгоизм, - тихо сказал Нарелин. - Пятый, ну что ты... ты же все понимаешь. Ты же никогда раньше себя не глодал.
Лин помог другу лечь, укрыл, подоткнул одеяло.
- Он? Не глодал? Ошибаешься. Всё это время, пока мы были на Теокт-Эорне, он не прерывался… да и раньше, кстати, тоже бывало. Даже чаще, чем хотелось бы. Другое дело, что не показывал…
- Лин, - умоляюще начал Пятый, но Рыжий не дал ему договорить:
- Ой, прекрати!.. Вот про эгоизм Нарелин прав…
- Я только мешал вам всем, - еле слышно сказал Пятый.
- Может, тебя снова прибить? - нервно-угрожающе осведомился эльф. - Самоед несчастный! Клео на тебя нету! Он бы тебя быстро вылечил...
Лин вдруг осекся.
- Слууушай... Пятый... а давно на тебя такая грусть напала?
- С нашей драки, - покорно ответил Пятый. - Или раньше… прости, я пока что неважно соображаю. А что?
- Мне сон снился... потом, в катере. Тоже такой... Холодный...
Пятый приподнялся на локте, но тут же рухнул обратно - сил пока что было маловато.
- Расскажи, - попросил он.
- Ребята, - предостерегающе произнес Лин, - не увлекайтесь…
- Это все совесть, Пятый, совесть проявляется... Я ведь свои сны в основном помню, редко забываю. В общем, ключевой смысл - "лучше бы тебя вообще не было". Лица, лица... бывшие друзья, обвиняющие, указывающие... ты - предатель, ты ничтожество, ты погубил нас, а сам - живой... И другие, они говорят: ты предал сам себя, и поэтому все твои дела ни к чему хорошему не приведут. И еще говорят - Нарелин умер, а ты - не он, ты оборотень, чудовище... Дракон. А я стою перед ними, слушаю, и как будто язык отнялся - ничего не могу ответить, только обидно до слез.
- У меня было не так… тот дом… - Пятый осекся и умоляюще посмотрел на Лина. Тот покачал головой, но останавливать друга не стал. - Не мне говорили, я сам говорил… словно убеждал себя - всё верно, всё правильно. Но от этого становилось еще больнее. Мне никуда не хотелось идти, делать что-то… А остальное… Нарелин, я всё знаю… Когда мы зонируем мир, все эти люди смотрят мне в глаза. Их миллиарды. Ты не дракон, поверь. Хотя мне ты не поверишь… Это я дракон, даже хуже. На что я обрек Теокт, загоняя его сейчас в Индиго? Скольких убил? Тех, у кого был на что-то шанс?.. В который раз убил… опять…
Эльф с удивлением увидел, что он плачет. Беззвучно, отрешенно.
- Когда ты в Сети, не так больно. А сейчас… видишь всё разом и осознаешь это, осознаешь, что делаешь - в полной мере… Тот Бард, который сотворил с мирами такое… он был совсем мальчишка. Второй раз вышел в Сеть… и погиб, изолируя, как ему казалось, инферно. Решил, что это оптимальный вариант… и ошибся. Страшно ошибся… Потом пытался вернуться из Сети, войти в тело… Помнишь религию Плавателей? Вот тебе и эмиссар… его убили. Геройство… глупость… одна большая глупость…
Нарелин смотрел на Пятого - глаза расширились.
- Ты... серьезно?!
- Нет, шучу, наверное, - слабо улыбнулся Пятый. Повернул голову, пытаясь стереть слезы о подушку.
- Лин... хочешь совершенно кретинский совет? Знаю я, кажется, что ему надо... что в таких случаях помогает.
- Ну? - спросил Лин. Убрал ткань обратно в нишу, снова присел на край кровати.
- Только не смейся, хорошо? Я сам знаю, насколько это глупо звучит. В храм надо пойти... христианский.
Лин засмеялся.
- Никакого храма не хватит, боюсь, - ответил он. - Ладно… Пятый, Ренни позвать?
- Не надо пока, я устал от них, - ответил тот. - Если можно, посидите еще, а?..
- Вот смеетесь, а напрасно... У меня такое было однажды, я себе места не находил... и - помогло.
- Мы бываем в храмах, - сказал Пятый. - Редко, но бываем. Только рассказывать это всё бесполезно. Потому что просто не поймут… Это разрешение… понимаешь, Нарелин, нам же разрешено нарушать одну из основных заповедей - "не судите, да не судимы будете". Право дано нарушать, понимаешь?
- Ну и что же с того? Неужели вы думаете, что ваши дела теперь - непрощаемые?
- Мы ничего не думаем, - ответил Рыжий. - Мы просто делаем. И никакого выбора - делать или не делать - у нас нет. Мы не имеем на него права. А как ты объяснишь это священнику?.. Нет, пусть всё идет, как идет…
- Да не надо вам ничего объяснять... Вам надо, чтобы просто пожалели, и сказали - на вас нет никакой вины. Только и всего...
- Это будет неправда, - резонно заметил Лин. - Потому что, сколько не говори об отсутствии вины, на самом деле она останется. А врать священнику мы всё равно не смогли бы... Так, давай говорить потише, он уснул, кажется.
- Ну и будете жить с кислыми рожами, - в сердцах сказал Нарелин. - Причем вечно.
- Говорю тебе, не кричи, спит же, - рассерженно прошипел Лин. - Ну и будем. Пятый напьется в очередной раз, я… - он осекся, - не важно, в общем. А срывы - они у всех бывают. Даже у тебя…
- Мазохисты вселенские, - тихо-тихо, чуть слышно констатировал Нарелин. - Интересно, все Сэфес такие?..
- Нет, - тоже шепотом ответил Лин. - Бывают гораздо хуже, но я сам не видел.
Глава 13
- …Таким образом, всё это и встало в результате на свои места. У Ниамири Керр теперь большие неприятности, и ты, Рауль, как полноправный представитель Индиго-сети, вполне мог бы за нее заступиться, - Лин встал, прошелся взад-вперед по кабинету, зачем-то взял со стола пресс-папье (интересно, на кой шут оно Раулю?) и снова сел в кресло.
Сэфес прибыли еще утром. Рауль догадывался, что они объявятся, но не ожидал, что так скоро. Всего двое суток прошло с того момента, как с Орина его вежливо, но твердо попросили. Он не слишком обиделся, понял, что сейчас лишний во всей этой неразберихе, и вернулся домой, в Эос, к разгневанному Клео. На Эорн заглянуть до сих пор так и не удалось, радовало Рауля сейчас только одно - Тон успела ему рассказать, что семья Фрэно в полном составе решила остаться на Орине. Таэни, а следом за сестрой и Таори, пробыв дома два дня, потребовали вернуть их обратно и настаивали на срочной встрече с Нарелином Эльве. Зачем? Вот этого они не сказали. Надо - и всё.
Еще хорошо, что Сэфес успели попасть к Раулю до того, как тот ушел на работу. Лину не пришло в голову ничего умнее, как пообщаться с замком - охранную систему он обошел запросто, однако Юпитер-таки засекла непрошенных гостей, и, не среагируй Рауль вовремя, крупные неприятности были бы и у Лина, и у Рауля… Как выяснилось, Лин с Пятым решили "не нарушать законы", и вместо того, чтобы воспользоваться своим обычным способом передвижения - через транспортную сеть - надумали пройтись пешком. На вопрос Клео, как они вообще попали на Амои, Лин смущенно улыбался, и ничего не отвечал. Попали и попали. А что, нельзя?..
- ...защищать Керр перед ее начальством? Оправдывать это чудовище в женском обличье за то, что она не успела разьять меня на части, а вас отправить на тот свет?
Рауль помолчал и закончил:
- Я займусь этим при первой возможности. Худой мир лучше доброй ссоры.
Он усмехнулся и добавил:
- То-то Керр удивится. Явился кролик недоеденный удава защищать.
- Дело твое, - мирно сказал Лин. - Я бы на твоем месте с ней не ссорился. Мало ли что… потом вполне может пригодиться.
- О том и речь. Кроме того... впечатление от первого знакомства часто бывает ошибочным.
- Так ты в результате что решил? - спросил Пятый, которому тема Керр уже надоела. - Если есть желание, то через недельку прошу к нам… в гости.
- Я к вам наведаюсь обязательно. Тем более, что меня ждут Таэни и Таори. Теперь, когда есть принципиальная возможность поддерживать связь между нашими мирами, все делается проще - было бы в достатке детекторов-проходок....
- Сейчас тебе их все равно никто не даст - не положено, - замялся Лин. - Может быть, потом...
Клео во время этого разговора молчал. Лицо его оставалось надменно-отрешенным, но Рыжий уже понял суть происходящего и теперь с трудом сдерживал смех. Вот это страсти!.. Убиться можно!.. Пятый делал вид, что ничего не происходит, но и ему всё труднее и труднее становилось сдерживаться.
- Лин, мы бы хотели направить на Эорн группу наших людей - для выявления потенциала будущих контактов, - сказал Рауль. - Это возможно?
- Возможно, - ответил Пятый. - Но, естественно, при участии группы экспансии того мира Маджента-зоны, к которому отошел Эорн. Договоритесь, разделите обязанности…
- Ребята, вы понимаете, почему я прошу вас по возможности добыть для нас "проходки"? Мы могли бы поддерживать канал связи своими силами, но у нас это отнимает слишком большие энергоресурсы. А вам - не стоит ничего.
Лин не выдержал.
- Нет, он не понимает, - сквозь смех начал он. - Пятый у нас вообще слабо дружит с головой и ни фига не понимает, Рауль… И что такое канал, он тоже не понимает… хотя и сам я не очень-то разобрался, что это за хрень… Госссссподи… чего ж вы все такие… умные, блин… Клео! Вы хотите дать мне в рожу? Ну, дайте, дайте! А то на вас смотреть… ох… себе дороже…
Клео перевел взгляд на Рауля - тот едва заметно пожал плечами, мол, что поделать. Вот такие они, наши гости. Терпи.
- Мои чувства не имеют отношения к делу, - подчеркнуто вежливо ответил блонди. - Если возможно, я хотел бы получить от вас ответ на вопрос.
- Ты тоже бы хотел? - Лин вытер рукавом слезы, выступившие на глаза от смеха. - Граждане, я всё понимаю, но… пределы какие-то есть? Нам этих переговоров еще штук двадцать предстоит, можно хоть с вами не играть в гипсовую рыбу, а? Надоело. А на твой вопрос я дам свой ответ: все можно, только осторожно. Проходки сейчас не дадим, дадим позже…
- По вашему локальному времени - через год, - продолжил Пятый. - Пока что на Эорн вашей группе путь закрыт. Туда можно тебе, - он кивнул Раулю, - ему, - кивок Клео, - и еще паре-тройке ваших людей. Позже, через год - уже более серьезной компании.
- Подбор будущей группы - целиком в нашей компетенции или под вашим контролем? - тут же уточнил Клео.
- Под контролем, но не под нашим, - ответил Пятый. - Есть ряд критериев, которым эмиссары должны соответствовать. Туда никто не допустит, к примеру, психопатов…
- Ну почему! Мы же там были - и ничего, - заметил Лин. - Рауль, подари пресс-папье, а?.. На кой оно тебе нужно, руками ты всё равно не пишешь… Нет?.. Опять нет?.. Ну ладно. Я тогда тебе тоже что-нибудь не подарю потом…
Рауль улыбнулся. Пресс-папье резко выделялось в скупом антураже его кабинета - маленький букет полевых цветов, вплавленный в хрусталь. Цветы казались живыми, хотя, конечно, таковыми не были. Когда-то давно, еще в первый год своего пребывания на Амои, Нарелин дорвался до местных технологий и принялся самозабвенно творить разную мелочь - так что, в некотором роде, эта штучка являла собою память о прошлых временах...
- А тебе оно зачем?
- Да, как и тебе, незачем, - ответил Лин. - Просто подумалось, что… Гм… Ладно, проехали. Ребят, у вас тут кормят незваных гостей или просто выкидывают их из окна? Я понимаю, что это выгодно, без лишних расходов… Но если из окна, то мы тогда пойдем. Очень жрать хочется.
- Не обращайте внимания, - посоветовал Пятый. - Лин, положи эту хреновину на место!.. Надоел уже всем.
- Букетик можешь взять, - тихо сказал Рауль. - Пусть вам останется... На память. В конце концов, у Клео в этом качестве есть я, в живом-здоровом виде... надеюсь, он простит. (У Клео при этих словах дернулся уголок губ. ) А если вы хотите есть... Пойдемте, пожалуй, ко мне - я прикажу, нам подадут ужин.
Он поднялся из рабочего кресла.
-Ты что, решил, что я скотина? - негромко спросил тут же посерьезневший Лин. - С вами, господа, шутить опасно для здоровья. Не возьму я вашу драгоценность, не волнуйтесь… Пойдем, пожалуй, - позвал он Пятого. - У нас, кстати, дел по горло. Простите, если обидел. Всего наилучшего.
- Постойте... Лин! Я тоже не хотел тебя обидеть. Подожди...
"Не стоит, Нарелин, - мысленно остановил его Клео. - Пусть уходят. Ты же видишь - они нам чужие."
- Конечно, чужие, - согласился Пятый. - Трудно стать своими за десять минут знакомства, господин Клео, причем в молчании, замечу. Что же касается невысказанных вслух мыслей, то, между нами говоря, мне тоже не особенно приятно их услышать. Это так, к слову.
На безупречной коже Клео проступил румянец.
- Я бы просил вас впредь не вмешиваться в наши... приватные разговоры. Благодарю за беседу и не смею более задерживать.
Клео поднялся и слегка поклонился, недвусмысленно давая понять - аудиенция закончена.
Лин покрутил пальцем у виска и исчез в ближайшей стене.
- Мы пока что будем в городе, - тихо сказал Пятый. - Когда вам надоест, позовете. Кстати, господин Клео, ваши приватные разговоры, - он намерено сделал ударение на слове "ваши", - не услышать было попросту невозможно.
Он тоже шагнул в стену.
***
- Это переходит все пределы, - сдавленно произнес Клео. - Они смеются нам в лицо, и мы вынуждены терпеть их манеры! Если бы не их потенциал... Нарелин, у тебя уникальный талант отбирать в друзья всякую...
-...всякую шваль, - закончил за него Рауль. - Ты ведь это хотел сказать.
Он подошел к Клео и сел рядом, тронул рукой за плечо.
- Ну, прости меня. Я ведь не виноват, что они такие. Лучше подумай о пользе, которую мы извлечем из этих контактов.
- Что проку с этой пользы, если кто угодно способен увести тебя за собой, а обо мне ты думаешь в последнюю очередь, - ответил Клео. - Ладно, глупый маленький пет. Переживу, не в первый раз. Идем к тебе, уже поздно...
***
Лин с Пятым далеко не ушли. Башня Эос снаружи изобиловала всякими архитектурными излишествами, поэтому Сэфес выбрали площадку побольше и расположились на ней.
- Индиго, - с отвращением сказал Лин, сплевывая вниз. - Какая гадость…
- Город красивый, - возразил Пятый. - А так, конечно, пакостно… Не плюй на головы прохожим, пожалуйста.
- Пакостно, пакостно, - покивал Лин. - Не то слово!.. Слышишь, чего говорят? Мы уже, оказывается, шваль с потенциалом, - он горестно вздохнул.
- Не расстраивайся, - попросил Пятый. - За столько лет пора бы уже привыкнуть.
- Пора, - согласился Лин. - Но очень уж трудно, я лучше так как-нибудь. Особенно меня порадовал этот Отелло белой масти…
- Ты тоже хорош, нашел, кого подзуживать, - Пятый вытащил сигареты, закурил. - Нет, всё-таки, почему нас с тобой постоянно заносит в такие места?..
- Ну уж, постоянно! Время от времени. А миры Индиго - всё равно гадость. Кто бы что ни говорил о зонировании, а в Мадженте такой агрессии нету.
- В этом ты прав. Ну что, пошли отсюда, или подождем, пока Рауль позовет? - спросил Пятый.
- Подождем, ладно? - попросил Лин. - Хотелось бы всё же попрощаться по-человечески…
***
Рауль лежал на огромной кровати - и смотрел в потолок. Просыпаться дома после возвращения всегда непривычно. Все-таки в комфорте есть своя прелесть, - он улыбнулся мысленно, - на кровати лучше спать, чем на корнях в лесу... Хорошо, что удалось успокоить Клео. Ну а что же там ребята? Уже ушли к себе в Эорн? Или все еще где-то здесь?
"Пятый, Лин... - позвал Рауль. - Вы далеко?"
"Нет, близко, - тут же ответил Пятый. - В окно посмотри".
"У меня в спальне нет окон, между прочим. Заходите сюда, что ли..."
"Тогда это не твое окно, - заключил Лин. - Не пойдем мы туда, там этот твой… который про шваль говорил. Давай лучше ты к нам".
"За окно и вниз ласточкой? Спасибо, добрые вы мои. Подождите меня в гостиной, что ли... Я сейчас выйду".
"Не пойдем мы в твою гостиную, а у тебя, кстати, стоит детектор, - заметил Лин. - Пока шваль тут, учись пользоваться. Кидаю координаты".
"А подслушивать, между прочим, тоже нехорошо. Давай свои координаты...".
Рауль поднялся с кровати, накинул длинную тунику и с опаской подошел к стене.
- Нехорошо - это говорить гадости, - проворчал Лин, когда Рауль появился на выступе. - Чего у вас тут так по утрам холодно?
От ветра волосы Рауля мигом растрепались, а полы светлой туники захлопали, как крылья.
- Это не я сказал, а Клео подумал, - Раулю наконец удалось встать поудобнее, так, чтобы волосы, взлохмаченные утренним ветром, хотя бы не закрывали лицо. - Куда вас черт занес? Здесь же нет даже защитного поля! Пятьсот метров высоты! Полетать захотелось?
- А мы из мазохизма, - ответил Лин. - Шваль должна знать свое место. Зуб, блин, на зуб не попадает, а Пятый только неделю как после операции… Нормально наказались?
- Так вы бы сразу за пределы купола, - посоветовал Рауль, - там еще и радиация, и дышать нечем. Может, хватит нам всем мазохизма?
- Ты бы лучше попробовал унять Клео, - попросил Пятый. - А за пределами купола мы были. Ничего особенного.
- Знаешь, - сказал Лин, подходя к самому краю площадки и с интересом заглядывая вниз, - это правильный мазохизм. Отрезвляет. Думаешь, что ты чего-то стоишь, кому-то нужен… а потом - ап! - он хлопнул в ладоши. - И всё опять на своих местах.
- Да, за это напоминание стоило померзнуть, - согласился Пятый. - Тень, знай свое место…
- Можно делать ставки - кто страдает больше всех, - с иронией сказал Рауль. - Клео бесится, что он якобы не нужен мне, вы беситесь, что никому не нужны... тоже , что ли, присоединиться? Встанем рядышком, и хором как завоем!... Идемте лучше завтракать, а, мазохисты-любители? А то с меня сорвет тунику ветром, и я окажусь голым на виду у всего города!
- Какие завтраки?! - возмутился Лин. - Он нас самих сожрет! Сожрет на завтрак, как пить дать! У меня сил больше нет ругаться и выяснять, мне Ренни с Тон хватило!..
- Кстати, он уже встал, - заметил Пятый. - И тебя нет ни в сортире, ни в кухне, ни в койке… Иди-ка ты обратно, и побыстрее. Мы подойдем, наверное... Нормально подойдем, через дверь.
- Кста-а-а-а-ати… - протянул Лин. - Голый на виду у города - это было бы зрелище… Ладно, иди. Иди, а то и правда сдует…