– Ну ты и сволочь, – с презрением сказала Галя, – глядя на жалкие кусочки сыра, ополовиненную тарелку с ветчиной и опорожненную на две трети бутылку вина, – что, меня не мог подождать?
Виталик растерянно таращился на остатки еды, не понимая что происходит.
– Я все приготовил… – качал он бестолково головой из стороны в сторону, – я не ел…
Потом он вдруг состроил хитрую гримасу и шаловливо скосил глаза на возмущенную Галину.
– Ты, наверное, меня разыграть хочешь, сама схавала, а передо мною комедию ломаешь! А, я угадал?
Он широко улыбался, как бы говоря, что прощает, но Галина не ответила на эту шутливую улыбку так, как он предполагал или хотел. Она встала руки в боки и, приблизив палец к виску, покрутила им, красноречиво показывая, что Виталик не в себе.
– Ну, признайся, – осторожно и как-то надрывно хихикнул Виталик – в этом смешке была мольба и робкая надежда, что он все же прав, но в нервной быстроте вылетевшего звука слышалось также трагическое недоумение – он сомневался, что Галина так долго сохраняла бы серьезный, даже сердитый вид, если бы она и вправду решила его разыграть.
– Это что, у тебя такая нынче манера шутить? – Галина бешено вращала глазами. – Ладно, черт с тобой, пошли купаться. Придется отложить "пикник". Радуйся, что у меня хорошее настроение.
Она смотрела на него все также недоверчиво, словно хотела пристыдить его, но в ее глазах уже не было холодной злобы, от которой у чувствительного Виталика забегали по спине мурашки. Стрелков беззвучно хохотал. Ему второй раз улыбнулось сегодня счастье опередить Виталика. Было в этой радости что-то по-детски наивное, что-то убогое, с намеком на мелочное злопыхательство, но и самому Сергею от шалостей Виталика и жены было не сладко.
И вот любовники залезли в ванну, наполненную пахнущей клубникой пеной.
– Горячая, – попробовала ногой Галина – она стояла в ванне обнаженная, в то время, как Виталик сидел и с плотоядной улыбкой наблюдал за любовницей.
– Нужно привыкнуть, в холодной воде тело не расслабляется… – назидательно сказал он.
– Сделай похолоднее, – капризно попросила Галина.
Виталик вздохнул и включил холодную воду. Стрелков отвернул кран с горячей водой, так что через пару минут от воды в ванной шел пар. Галина заголосила и неуклюже вылезла из ванной. Виталик тоже стало жарко, он протянул палец, чтобы попробовать воду, льющуюся из крана и, тряхнув рукой, закрыл вентиль с горячей водой.
– Ничего не понимаю, – растерянно пробормотал он, – я же холодную открыл!
– У тебя в квартире барабашки, – усмехнулась Галина, – пойду-ка я лучше домой.
– У нас же есть еще время! – скуксился Виталик. – Сейчас…
Он открыл пробку, чтобы спустить воду и на полную катушку включил холодную воду. Потом прижался к Галине. В этот момент Стрелков, испытывающий глупую детскую радость от сознания того, что овладел женой раньше любовника, больно ущипнул ее за грудь. Галина взвизгнула, отталкивая от себя Виталика. Тот налетел тощей задницей на край ванной, отчего дико взвыл.
– Ты чего пихаешься? – вытаращился он на Галину.
– Кретин! Чтоб тебя… – с этими словами Галина, гордо подняв голову, покинула банное помещение.
Она быстро прошла в зал, где на кресле была разбросана ее одежда, и стала торопливо одеваться. У нее на глазах выступили слезы, лицо полыхало румянцем.
– Сволочь! Я тебе не девка какая-нибудь, – закричала она на всю квартиру, – и не студентка зачуханная! Может, ты белены объелся или вообразил себя невесть кем… только мне все равно, я такого отношения к себе не потерплю!
– Галя, – взмолился прибежавший на шум Виталик, – я не знаю, что происходит, – он бешено вращал глазами, – я сам ничего не понимаю… У меня такое чувство, что мы не одни…
Он подошел к Галине, приложив палец к губам и таинственно сверкая глазами. Она засмеялась.
– У тебя совсем крыша поехала!
– Так ты ж сама о барабашках говорила! – с упреком посмотрел он на любовницу.
– Говорила, – передразнила его Галина, сев на стул и натягивая легинсы, – Сережка себе такого никогда не позволял!
"Вещие слова", – беззвучно усмехнулся Стрелков.
Виталик хотел больше всего на свете исправить ситуацию – связь с этой зрелой, полнокровной женщиной, в которой он находил сходство с моделями Ренуара, льстила его тщеславию и позволяло расширить свой сексуальный опыт. К тому же Галина была замужем, в деньгах не нуждалась, что больше всего впечатлило прижимистого психиатра. У них все шло хорошо, в постельных делах наметился сдвиг в сторону полной раскомплексации, полного доверия и понимания. Порой, правда, Галина забавлялась сама с собой, что было неприятно Виталику, ибо в этом он усматривал лесбийско-феминистский протест. Эти забавы били по его самолюбию опытного любовника, каковы он себя мнил, ибо служили доказательством того, что вышеупомянутый позитивный сдвиг находился под вопросом. Виталик с жадным, плотоядным любопытством выпытывал у Галины смачные подробности их со Стрелковым сексуальной жизни. Выпытывал на правах мудрого психолога, так сказать. Они и сошлись-то на почве ее недовольства мужем. Ей хотелось от него больше и Виталик вызвался оказать посильную психотерапевтическую помощь и… оказал, так сказать.
И вот теперь по нелепой случайности все могло рухнуть. У Галины был довольно крутой норов, Виталик никогда не ссорился с ней, стараясь подладиться под ее требования и запросы. Лишь исподволь руководил ею, ее хаотическими порывами и невысказанными желаниями. Он не на шутку испугался, его тревожило не только ее поведение, но и нечто, чье присутствие он ощущал, но не мог связно подумать об этом. Боялся. Ибо был рационалистом до мозга костей и во всякую чушь вроде духов и барабашек не верил.
– Галя, – проникновенно возвысил он голос, – я всегда уважал тебя и сейчас не понимаю что происходит. Ты мне веришь?
Галина замерла в нерешительности.
– Я устала, мне пора. Увидимся в конце недели… Позвони мне на работу, хорошо?
Она устремилась в прихожую, где стояли ее босоножки. Виталик галантно встал на одно колено, заботливо взял ее ногу и сунул под переплетенные ремешки. С большим удовольствием Стрелков треснул ему ногой по заднице, и Виталик в который раз полетел на пол. При этом но ударился головой о выступ трельяжа.
– Че-е-е-рт! – сдавленно прохрипел он, – что это такое?
Он сидел на полу и со звериной тупостью смотрел на Галю. Она нервно хихикала, переминаясь с ноги на ногу.
– Нет, ты видела? – не унимался Виталик, потирая ушибленное место.
Его черные усы, казалось, шевелятся сами собой, глаза лезут из орбит, а руки хотят найти точку опоры.
– Ты думаешь, что это я? – возмущенно спросила Галя.
– Ох, – вздохнул раздраженный Виталик, потирая рукой многострадальный зад, – это какое-то наваждение!
– У тебя что-то с координацией, – пренебрежительно заметила она. – Я пошла, – Галина согнулась, застегнула ремешки и, грубым жестом отстранив скулящего Виталика, вышла из квартиры. Стрелков выскользнул следом.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Магомедов сидел за столом в своем кабинете, допивая третий стакан чая с лимоном, который ему подавала секретарша. Ворот форменной рубашки был расстегнут, и он поминутно лазил в карман за носовым платком, которым то и дело вытирал потный лоб и складки мясистой шеи. Время шло к полудню, а подполковник, которому он назначил явиться утром, все еще где-то пропадал. Он уже хотел было приказать секретарше, чтобы та разыскала Граблина, когда она сама вошла в кабинет и доложила, что подполковник ждет в приемной.
– Зови, – махнул он короткопалой рукой, снова вытирая пот со лба.
– Я немного задержался, – с порога рапортовал Граблин, – пришлось кое-что уточнять.
Он прошел к столу и, не дожидаясь приглашения, опустился на стул, неподалеку от начальника. На колени положил папку, которую до этого держал в руках.
– Ну, давай-давай, – поторопил его Магомедов, шевеля пальцами-сардельками, – выкладывай, что раскопал.
– В общем-то, немного, – покачал головой Граблин, – времени было мало, но все-таки кое-что есть.
– Ну, чего ты тянешь? – нетерпеливо поморщился полковник. – Давай, что есть.
– По владельцу лаборатории из реестра акционеров удалось установить следующее: акции фирмы "Актив-плюс", которая арендовала помещение, принадлежат на паритетных началах фирмам "Ариэль" и "ЭВА".
Юрий Антонович, не надеясь, что его начальник помнит все подробности, решил повторить и вчерашнюю информацию, но Магомедов, оказывается, не забыл.
– Ну, это нам уже вчера было известно, – махнул он рукой. – Еще что?
– Восемьюдесятью процентами акций ЗАО "Ариэль" владеет некая Вероника Максимовская, – не открывая папки, спокойно продолжил Граблин, – фирма "ЭВА" полностью принадлежит Эдуарду Васильевичу Азарову…
– Екарный бабай! – Магомедов наморщил лоб и почесал себе затылок. – Это не тот Азаров, который…
– …председатель совета директоров "Тарасовнефтегаза", – закончил за него Граблин, – а Вероника Максимовская – его жена. Так что получается, Мамед Мамедович, что фактически, владельцем лаборатории является именно Эдуард Васильевич. Исходя из полученной информации, товарищ полковник, у меня возник вопрос, стоит ли и дальше раскручивать это дело, тем более, что его передали городской прокуратуре?
– Что значит, стоит-не стоит? – возмутился полковник. – Кажется, я ясно сказал – это наша территория.
– Территория-то наша, – мягко согласился Юрий Антонович, – только, учитывая, какой вес имеет Азаров в деловых кругах города, плюс его неплохие связи с губернатором, я бы хорошенько подумал над этим вопросом.
– Нечего здесь думать, – Магомедов залпом допил чай и снова полез в карман за платком, – этих олигархов пора ставить на место. Знаешь, что такое вертикаль власти? – вопросил он, со значением посмотрев на своего подчиненного. – То-то же, теперь будут командовать те, у кого сила, а не те, кто денег больше нахапал.
Он вытер потное лицо и шею и уставился на Граблина. Тот, поняв, что полковник отступать не собирается, решил выложить ему дополнительную информацию.
– Я отправлял людей поговорить с родственниками погибших вчера в лаборатории, – сказал он, – есть кое-что интересное. Во-первых, все работы, проводимые там, окутаны завесой таинственности. Все сотрудники давали подписку о неразглашении… Но вы знаете, Мамед Мамедович, все же кое-что выяснить удалось. Судя по всему, профессор Спирягин, который до организации лаборатории работал в одном из научно-исследовательских институтов, разрабатывал теорию…
– Ну, чего он там разрабатывал? – нетерпеливо произнес Магомедов, видя, что Граблин замялся.
Граблин же просто не хотел загружать мозги начальника трудно произносимыми научными терминами, в которых и сам-то не очень разбирался, поэтому размышлял, как бы изложить все попроще.
– Короче говоря, – продолжил он, – Спирягин работал над проблемой невидимости.
– Человек-невидимка что ли? – недоверчиво поднял брови Магомедов. – Что-то слишком на сказку смахивает…
– Я сперва тоже так подумал, товарищ полковник, – кивнул Граблин, – но, кажется, не такая уж это и сказка. Не кажется ли вам, что спецслужба отобрала у нас расследование этого взрыва и последующего расстрела сотрудников лаборатории только потому, что не хотела рассекречивать информацию?
– Думаешь, Петр Сидорович в курсе?
– Не исключаю такой возможности, – кивнул подполковник. – Кстати, самого Спирягина в момент взрыва в лаборатории не было.
– Нужно его найти, – заявил Магомедов, – тогда можно будет вычислить тех, кто совершил налет на лабораторию.
– Уже ищем, – вздохнул Граблин, – только профессор со вчерашнего дня дома не появлялся.
– Лучше надо искать, – настойчиво повторил Магомедов.
– Это еще не все, Мамед Мамедович, – самое главное Граблин оставило на сладкое, – в лаборатории в момент взрыва был человек, так сказать, со стороны – некто Стрелков Сергей Петрович. Работает техником по ремонту холодильных установок в фирме "Фриз".
– Значит, не повезло мужику, – издевательски сочувствующим тоном изрек Магомедов, полагая, что Стрелков погиб вместе с другими.
– В том-то и дело, что здесь какая-то неувязочка получается. Охранник отметил его в журнале только на входе, а его трупа в лаборатории не оказалось.
– Ты откуда про журнал знаешь? – удивился полковник, – Петр Сидорович ведь его себе захапал.
– Захапал, – хитро улыбнулся Граблин, – а потом вынужден был передать его в прокуратуру – не может же он скрывать вещественные доказательства. А в прокуратуре у меня свой человечек работает – дал мне этот журнальчик полистать по большому секрету.
– Ну и жук ты, Антоныч, – улыбнувшись, Магомедов встал и снял китель. – Только что это доказывает?
– По-моему, – пожал плечами Граблин, – есть два варианта. Во-первых, те, кто совершили налет на лабораторию Спирягина, забрали тело Стрелкова с собой, что крайне проблематично, да и на кой черт оно им может понадобится? А во-вторых, Стрелков мог просто ускользнуть из лаборатории живым и невредимым.
– Верится с трудом, – усмехнулся Магомедов, меряя кабинет своими коротенькими шагами, – киллеры свое дело знают и… – он потряс в воздухе рукой, сжатой в кулак, не в силах сформулировать окончание фразы.
– Я только что просматривал рапорты, – сказал Граблин, не отреагировав на замечание начальника, – там есть интересные вещи. Вскоре после взрыва на площади взяли одну старуху, которая собирала бутылки, так вот, она, похоже, свихнулась, твердит все время про какой-то голос из поднебесья. Еще один гражданин, – он все-таки заглянул в свою папку, но тут же ее снова закрыл, – некто Трофимов, заявил, что примерно в это же время его сбил на улице прохожий, которого он не видел.
– Да мало ли каких идиотов нет! – пренебрежительно бросил полковник. – Если на всех обращать внимание… Ты что же, – спохватился Магомедов, – думаешь, что этот… как его там… – он сделал жест, каким обычно в ресторанах подзывают официантов.
– Стрелков, – подсказал Граблин.
– Да, Стрелков, – кивнул Магомедов, – невидимым стал?
Он рассмеялся коротким судорожным смехом, недоверчиво качнув головой.
– В рынке наряд задержал двоих граждан, один из которых утверждает, что другой его чуть не сшиб с ног, другой же утверждает, что даже не двигался с места, когда тот его ударил, – спокойно продолжал Граблин. – И еще, продавщица того же рынка утверждает, что у нее сама собой слетела на пол банка с маринованными огурцами.
– Да это же просто… это… – полковник вспомнил слово, которое слышал недавно по телевизору, – полутора… гейст.
– Похоже на полтергейт, – согласился Граблин, – если бы это был единичный случай. А если собрать все вместе?
– Ну и что? – ничего не понимая, пожал плечами озадаченный полковник.
– Ладно, Мамед Мамедович, – про себя Граблин проклинал полковника за его тупость, – значит, будем работать дальше в том же направлении?
– Да, – согласился Магомедов, устав от такого количества информации, – иди. И найди мне этого… профессора побыстрее. Он может знать, кто расправился с его лабораторией.
* * *
Визит незнакомца в костюме и его непонятные объяснения несколько встревожили Галину. Поэтому, приняв ванну, наскоро перекусив и сменив одежду на легкий хлопчатобумажный костюм с приталенным жакетом, она решила навестить мать, чтобы обсудить с ней таинственное исчезновение Сергея и в который раз поплакаться на свою судьбу. Галина спустилась на первый этаж, вышла на улицу и направилась к троллейбусной остановке.
– Смотри, Игорь, – Макс ткнул пальцем в сторону Галины, – куда это она?
– Вот ты и посмотри, куда она намылилась, – улыбнулся Дудин, – тебя она не видела, так что… Если приведет тебя к этому кренделю, сам знаешь, что нужно делать.
– Не первый год замужем, – выбираясь из машины, сказал Макс, в глубине души довольный, что представилась возможность размяться.
Больше Игорь Васильевич ничего говорить не стал, так как подразумевалось само собой, что Макс в любом случае вернется обратно или отзвонится на сотовый, если с "клиентом" все будет улажено. Он тоже ненадолго вышел на улицу – размять затекшие от долгого сидения ноги. Но даже двигаясь, он не на секунду не сводил взгляда с подъезда. Потом он снова устроился в салоне автомобиля, сделал несколько глотков минералки и закурил. Потихоньку начали надвигаться поздние летние сумерки, и Игорю Васильевичу приходилось еще больше напрягать зрение, так как фонари пока не зажглись. В какой-то момент ему показалось, что он видит, как открывается тяжелая металлическая дверь подъезда, и он ждал, что кто-то из жильцов сейчас выйдет из дома, но дверь снова сама собой закрылась. То есть, Дудину так показалось, потому что площадка перед домом оставалась пустой. Он со вздохом провел ладонью по лицу, пытаясь снять накопившуюся усталость, взял бутылку с минералкой и допил остатки воды. Промаявшись еще около полутора часов, Игорь Васильевич вдруг заметил, что одно из окон шестого этажа, где располагалась квартира Стрелкова, светится. Это был очень слабый свет, как-будто кто-то включил ночник или торшер в дальнем углу комнаты. Дудин был уверен, что ни жена Стрелкова, ни он сам домой не возвращались, поэтому решил, что свет забыла выключить Галина. "Только вот какого черта она его включала днем?" – сам себя спросил Игорь Васильевич. Когда же окна квартиры загорелись полным светом, он совсем растерялся. Такого с ним давно уже не было. "Я не мог его пропустить, – сам себя успокаивал он, – этот придурок ростом под метр восемьдесят". Но сомнения Игоря Васильевича продолжались не долго. Он привык действовать по обстоятельствам, когда невозможно было приготовиться к чему-то заранее. Он вынул из наплечной кобуры пистолет с глушителем, передернул затворную раму, досылая патрон в ствол и, привычным движением опустив оружие на место, вышел из машины. Кто бы ни был в квартире, а там наверняка кто-то был, это нужно было проверить.
Он не стал пользоваться домофоном, а, набрав известный ему код, быстро дошел до лифта и поднялся на шестой этаж. На площадке было тихо, и Дудин, прижавшись ухом к металлической двери, прислушался. Теперь уже не оставалось даже малейших сомнений, что в квартире кто-то обитает. До Игоря Васильевича донесся приглушенный звук шагов, кроме того, ему даже удалось уловить мужской голос, который напевал какую-то песенку. Слов разобрать Дудин не смог, да это и не было его главной задачей. Ему необходимо было ликвидировать Стрелкова и сделать это нужно было быстро: он и так уже потерял кучу времени с этим холодильщиком, а оставался еще профессор, который почему-то не явился вчера на работу.
Игорь Васильевич вытащил пистолет, опустил флажок предохранителя и взвел курок. Спрятав руку с оружием за спину, он надавил на кнопку звонка, который заливистой трелью отозвался внутри квартиры. "Веселенький звоночек, – усмехнулся Дудин, – под такую музыку и умирать не страшно". Он сделал глубокий вдох, медленно выпустил из себя воздух, чтобы взбодриться, и услышал в прихожей неуверенные шаги.
– Кто? – спросил из-за двери мужской голос, в котором не было ни грана доброжелательности.
– Да я это, я, – тоном старого знакомого произнес Дудин, – открывай.