Все оказалось не так сложно. Когда после двух подтягиваний трос у пояса ослаб, Лидия отжала держатель троса на поясе скафандра, и соскользнула вниз… Через несколько секунд она вынырнула из пенного облака и увидела Анды в облаках, береговую линию Эквадора, недалеко от которой оборудован космический лифт Общества Спейсфлаеров, темный океан за спиралью облаков. Над океаном зарождался тайфун. Она должна его обогнать и спрятаться за горами…
Первый тормозной импульс задал отклонение от экватора на север. Она хотела приземлиться значительно севернее обычного района приземления спейсфлаеров. Там в центре Колумбии легче затеряться и ближе к обжитым районам.
Лидия летела ногами вперед и животом к Земле. Так было задано блоку управления стабилизацией. Ее сердце замирало от радости, что все получилось, и ощущения невесомости. Последние были куда ярче и необычней, чем в соляном бассейне на тренировках.
Картинка внизу была однообразной. Сплошной ковер облачного покрова, из которого кое-где торчат снеговые вершины. Внизу идет дождь… Она запросила погоду в предполагаемой точке приземления. Там пока нет дождя…
На высоте тридцать километров включился тормозной двигатель. Лидия почувствовала, как ее тело налилось свинцом… Двойная перегрузка длилась не долго. Толчок. Это отделился тормозной двигатель. Рывок. Лидию развернуло лицом вперед. Вышел баллон с гелием в форме трехметровой чечевицы. Его аэродинамические характеристики в разреженной атмосфере подобны крылу. Формой баллона можно управлять и вручную, но она полностью доверилась автоматике.
Когда вертикальная составляющая скорости упала почти до нуля, баллон отделился и вытащил парашют. Это случилось на высоте пяти километров. Небо было безоблачным. Легкая дымка закрывала ущелья между невысокими горами.
Лидия выбрала для приземления широкое русло ручья. Сверху оно казалось идеально ровным с затейливой вязью еле заметного почти высохшего потока. Важно, что русло было лишено всякой растительности. Лидия опасалась зависнуть в кроне какого-нибудь дерева, да еще без ножа…
Она приземлилась недалеко от воды на ковер из мелкой влажной гальки вперемешку с красной глиной…
Лидия погасила и собрала парашют. Сняла шлем скафандра и глубоко вдохнула теплый влажный воздух.
"Я на Земле", – сообщила она Янагиде.
"Хорошо! Вы не представляете, как я рад за вас", – ответил Ян.
"За нас" – поправила Лидия и продолжила. – "Это только полдела. Нужно еще выбраться отсюда".
"Спрячьте блок и свяжитесь со мной. Я засеку координаты".
"Сначала я должна переодеться – умираю от духоты".
Лидия сняла скафандр по частям. Влажный спортивный костюм прилип к телу. Прямо в нем она зашла в воду по пояс и окунулась с головой…
Она переоделась в сухое белье, дорожный брючный костюм из тонкой серо-зеленой ткани и легкие кроссовки. Мокрую одежду она пустила по течению ручья, чтобы не оставлять явных следов. Скафандр уложила в легкий рюкзак, после того как извлекла блок Супермозга и упаковала в прочный полиэтиленовый пакет.
Оставалось спрятать блок в сухом и неброском месте. Лидия поискала глазами и нашла в крутом склоне выемку, похожую на небольшую пещеру. Она вставила туда блок и прикрыла крупным отполированным камнем. Небольшая скала далеко вдавалась в русло, и ее легко можно было отыскать.
Лидия вызвала Янагиду:
"Это здесь", – и передала ему изображение окрестностей и скалы.
"Все! Я засек координаты и запомнил место. Теперь выбирайтесь! Действуйте по плану. По дороге мы еще свяжемся, если мне позволят обстоятельства… Настал мой черед", – Янагида отключил связь.
Лидия еще раз оглянулась, надела рюкзак, извлекла из кармана плитку шоколада, приоткрыла ее и медленно подалась на север, откусывая по пути небольшие кусочки. Некоторое время она шла по руслу, пока не встретила на пути пологий берег. Тогда она повернула на запад и после подъема по длинному склону поднялась на вершину холма. Она запросила и получила фрагмент карты местности с привязкой к ее координатам. По карте она установила, что автомобильная дорога к ближайшему городу проходит за соседним холмом. Это был колумбийский город Пасто. Там был аэродром. Значит, оттуда можно было добраться до международного аэропорта.
Дорога была старая, с неровным разогретым асфальтом. День клонился к вечеру, а дорога была пустая. Лидия решила идти вперед до развилки. Возможно, там движение более интенсивное и легче найти попутную машину… Ей не хотелось ночевать под открытым небом в незнакомой пустынной местности.
Спустя четверть часа она услышала сзади шум автомобиля и подняла руку. Старая колымага остановилась в пяти метрах впереди. Это была модель двадцатилетней давности с бензиновым двигателем. Настоящий музейный экспонат, да еще без верха.
В автомобиле было трое молодых неопрятных мужчин. Они повернули головы и во все глаза рассматривали Лидию. Она подошла и сначала на английском попросила подвезти до ближайшего населенного пункта. Парни завертели головами, что не понимают. Тогда она повторила просьбу на испанском и пообещала заплатить. Как триайз она могла пользоваться системой синхронного перевода и говорить на любом языке, только медленно.
После этого мужчины оживленно затараторили. Отрылась дверь. Один из парней перебрался на переднее сидение к водителю, и Лидия села сзади рядом со смуглым худощавым пареньком. Рюкзак она поставила на сидении между собой и попутчиком.
Через некоторое время водитель, он был постарше и чувствовалось, что он у них за лидера, потребовал показать деньги.
Лидия без всякой задней мысли достала бумажник и открыла его. Там заранее были приготовлена тысяча в купюрах по двадцать долларов, на тот случай, если нужно будет платить наличными. Сейчас был как раз такой случай.
Кошелек произвел на парней большое впечатление. Смуглый с заднего сидения наклонился к водителю и все трое начали шептаться на ходу. Переговоры были недолгими. Смуглому незаметно вложили в руку нож. Он приставил его к горлу Лидии…
– Спокойно! Только спокойно! Я все отдам! – воскликнула Лидия.
Пока они шептались, Лидия догадалась, что ее ждет, и приготовилась. Она достала кошелек и протянула смуглому. Тот попытался взять его левой рукой, но Лидия как бы случайно уронила кошелек. Смуглый отвлекся на секунду и поплатился за это.
Левой рукой Лидия захватила запястье руки с ножом, а ребром правой ударила по горлу смуглого. Тот уронил нож и обмяк на сидении. Лидия выхватила пистолет и направила на водителя.
– Останови машину, иначе застрелю вас всех по одному! – потребовала она таким свирепым тоном, что завизжали тормоза – так резко затормозил водитель.
– Выходите! Сначала ты! – она указала на водителя.
Когда тот вышел, Лидия обратилась ко второму на переднем сидении:
– Теперь выходи ты, и вытащи эту падаль! – она указала на смуглого. Тот уже пришел в себя и вертел вытаращенными глазами.
Лидия выстроила трех не на шутку перепуганных парней на обочине у обрыва и приказала снять брюки. Те задержались с исполнением. Она выстрелила им под ноги. Дрожащими руками горе-грабители сняли свои помятые брюки и остались в несвежем белье. Лидия сбросила ногой их одежду с обрыва, села за руль автомобиля. Мотор завелся не сразу. Она крикнула им, покрывая шум старого мотора:
– А теперь, засранцы, марш за штанами, и не вздумайте попадаться мне на глаза!
На окраине Пасто Лидия оставила колымагу. Перед тем, как покинуть машину, после некоторого колебания достала двадцатку и закрепила на приборном щитке. Черт с ними! Не нужно было провоцировать этих голодранцев. Она взяла электротакси и назвала аэропорт. Таксист обрадовался, включил кондиционер и погнал изо всех лошадиных сил к цели.
Довольный Янагида спустился своей танцующей походкой в подвал.
– Ну как, остыл?! – воскликнул Янагида, отвязывая измученного Марка.
Тот ничего не ответил и поднялся. Затекшие ноги плохо слушались. Держась за стены и мебель, Марк направился в туалет. Янагида вернулся на свое рабочее место и связался с Робертом.
– Вы мне позволите сейчас улететь домой! – вежливым тоном попросил он Роберта.
– У вас все получилось?
– Да, все в полном порядке! – ответил Янагида, хотя и не знал, что начальник имеет в виду.
– Рад за вас с Лидией! Только будьте внимательны в дороге. Вы выглядите утомленным. Ваша довольная улыбка не может это скрыть от меня…
– Я прекрасно себя чувствую!
– А как себя чувствует Марк.
– Жив и здоров! Вероятно, принимает душ.
– Я поговорю с ним и успокою!
– До встречи в среду! – поспешил закончить неприятный разговор Янагида.
– Счастливого пути!
Конечно, Роберт должен уже все знать о том, кто и что учинил на Кольце.
"А знает ли Роберт о моей роли в этом деле"? – задал себе вопрос Янагида. Ответ был ему неизвестен. Фразы Роберта можно истолковать двояко. Знает и хочет сказать о своей лояльности. Не знает и пытается спровоцировать на признание.
Янагида вызвал такси, прихватил заранее подготовленный рюкзак и направился к выходу. Он почему-то был уверен, что здесь его никто не остановит.
Как всегда перед ужином Дэвид и Лайон находились в бассейне. Однако сегодня никто из них даже не подумал плавать. И пили они не шоколад, а кофе.
– Рушится конструкция, на которую мы потратили много лет и уйму средств! А все почему?! – Дэвид говорил раздраженным тоном. – Потому что этап реализации мы передоверяем даже не вторым, а третьим лицам…
– Нам нельзя засветиться слишком рано, – возразил Лайон.
– Не было бы слишком поздно! Если мы не вмешаемся самым радикальным образом, то все пойдет прахом.
– Хорошо! Что ты предлагаешь?
– Операцию против Янагиды должен возглавить Рон. Мы не можем позволить, чтобы Янагида заполучил блок. Слежку организуйте, используя Кольцо. Чтобы не случился прокол, как с Лидией. Мы ее обнаружили только в аэропорту…
– Кто знал, что так получится?!
– Нельзя исключать любой вариант…
– Не хочется без надобности расширять масштабы операции. Во-первых, затраты, во-вторых риск утечки информации…
– Случилось как раз то, чего ты опасался: пустые затраты при попытке задержать Лидию и утечка информации, если Янагида заполучит блок…
– А если его поездка – просто отвлекающий маневр, а блок везет Лидия. У нее есть документы на провоз оборудования скафандра. При нынешнем таможенном режиме ищут в основном наркотики. Никто не обратит внимания на электронный блок в скафандре, и так напичканном электроникой…
– Ты прав! Лидию упускать нельзя. Для этого я кое-что придумал…
– Давай, выкладывай! Надеюсь, ты ничего плохого ей не сделаешь. Она довольно привлекательная девушка.
– У тебя будет возможность познакомиться с ней поближе… – Дэвид криво улыбнулся. – И еще! Нужно принять все возможные меры, чтобы еще, по крайней мере, сутки ничего не попало в средства массовой информации…
– Том уже занимается этой проблемой.
– Ты должен подстраховать Тома, а я займусь Лидией…
– Так перестань меня интриговать и расскажи, наконец, что собираешься предпринять.
– Конечно, расскажу… Только выпью еще чашечку кофе.
– А я, пожалуй, проплыву свои десять кругов… Присоединяйся!
– Нет, я расстроен… Вода для меня сегодня кажется слишком холодной. Потом приму горячий душ…
Глава 16
Когда Янагида проделал очередной трюк с пересадкой с платформы на платформу и не обнаружил за собой слежки, то был весьма удивлен и слегка разочарован. Его лишили удовольствия оставить филера просто с носом, а то и с переломанным носом.
Что бы это значило? Следят, используя систему общего наблюдения? Ждут на месте в районе приземления Лидии? Скорее, последнее! Тогда они должны ждать момента, когда он извлечет блок. В этом случае нужно, как он и намеревался, обследовать блок на месте и сразу зарегистрировать результат у Автонотариуса. Тогда через заданное им время сообщение дойдет куда следует, что бы с ним не произошло.
Лидия связалась с Янагидой последний раз, когда пересела на аэроплатформу:
"Я на меридиональной платформе. Хочу поспать до следующей пересадки. На связь выйду не скоро".
"Куда вы решили отправиться"?
"На место работы".
"Домой не заедете"?
"Пока нет. Возможно, через пару недель, когда освободится Антон. Я с ними свяжусь утром".
"Передайте, пожалуйста, мои извинения"!
"У вас будет возможность попросить извинения лично, если для извинений есть причины".
"Надеюсь"!
В Пасто, куда Янагида добирался почти сутки, он взял на прокат электроавтомобиль. Был душный день. Кондиционер в кабине работал на полную мощь. Янагида подключился к навигационной системе и видел на экране скрина свое положение в виде мерцающей красной точки на карте местности. Другая точка, голубого цвета отмечала цель его путешествия. Пока все складывалось удачно. Он ехал на максимальной скорости, но ни разу не проскочил нужный поворот. Автомобильная дорога извивалась на карте желтой полосой. Не было только последнего участка. Видимо, эта ветка потеряла свое значение, когда пробили туннель и обрезали петлю.
А вот и поворот, от которого, по всей видимости, самое короткое расстояние до "почтового ящика" Лидии. Янагида нашел место, где можно было съехать с разбитого асфальта в сторону. Он остановился так, чтобы его не могли видеть с трассы. За все время езды, он не обнаружил ни одного автомобиля, из которого можно было за ним следить. Он не переставал удивляться, даже не догадываясь, что за ним следили из космоса. Этот район Колумбии просматривался с Кольца, как на ладони…
Самое короткое расстояние оказалось не самым удобным. Спуск в русло был таким крутым, что Янагиде потребовалось применить навыки скалолаза. Отдых в Тибете и начальный курс альпинизма, который он там прошел, пригодился кстати.
По дороге Янагида непрерывно оглядывался, иногда прятался и замирал, но слежки так и не было.
Навигационная система сообщила ему, что он на месте. Да он и сам узнал скалу. Янагида нажал кнопку и заработал маячок, оставленный Лидией около блока. Он сразу же обнаружил место, где был спрятан блок и извлек его…
Устроившись в тени от скалы так, чтобы видеть подходы, Янагида подключил блок к своему скрину, включил электропитание и начал исследование.
Прежде всего, он скопировал содержимое долговременной энергонезависимой памяти блока. Там было все, что нужно для его идентификации. Заводской номер и другие параметры, необходимые для включения блока в структуру Супермозга. Он не решился подключиться к блоку через "третий глаз". Мало ли что они могли придумать, кроме того, что вывело из строя Антона…
На всякий случай Янагида задублировал информацию на компактном оптико-магнитном диске и спрятал его под крышкой своих массивных наручных электронных часов. Ради этого случая он их и одел. Блок Супермозга он упаковал и спрятал на прежнее место. На все ушло не более получаса. Теперь осталось самое сложное – обратная дорога!
Янагида не стал возвращаться старой дорогой, а сделал порядочный круг, чтобы избежать возможной засады.
Предосторожности оказались напрасной тратой сил. Вокруг было все также пусто. Автомобиль стоял на старом месте. От него на влажной земле вела только одна цепочка следов ботинок Янагиды.
На трассе Янагида заметил сзади автомобиль, но тот не пытался догнать и держался на приличном расстоянии. Возможно кто-то из местных…
При выезде на основную дорогу, стояла патрульная машина дорожной полиции… Янагида попытался ее объехать, но полицейский подал сигнал остановиться.
"Возможно превышение скорости"? – подумал Янагида, хотя никаких знаков ограничения он не видел.
Толстый усатый полицейский в шортах был с автоматом. Он приказал ему выйти из машины. Янагида повиновался. Подошел второй полицейский, почти точная копия первого с неизменными латиноамериканскими усами. Янагиду заставили положить руки на капот и грубо обыскали. Забрали скрин и пистолет, надели наручники.
– У меня есть документы, в том числе на оружие! – оправдывался Янагида.
– Это мы проверим!
– Так проверяйте!
– Вы нам не указывайте, как нам делать свою работу! Проверим…
Янагиду усадили в полицейскую машину на заднее сидение. Водитель тут же поднял перегородку позади себя и закрыл на замок двери. Второй полицейский сел за руль автомобиля Янагиды…
В полицейском участке, размещенном в небольшом бунгало недалеко от трассы в тени могучих деревьев, Янагиду еще раз обыскали. Это были другие, помоложе. На этот раз его раздели до трусов и тщательно обыскали одежду шов за швом. В окно он видел, как потрошат его автомобиль. Привели даже собаку, натасканную на наркотики.
Все его личные вещи из карманов и рюкзака вывалили на стол и стали сверять с таможенной декларацией. Но что там было сверять три строчки: пистолет, скрин и валюта. Остальное декларированию не подлежало. Однако время шло, а полицейские что-то искали, в который раз перетряхивая личные вещи и рюкзак.
Наконец, один из полицейских с погонами лейтенанта зашел в комнату рядом и закрыл за собой дверь. Янагида уже было решил использовать "третий глаз", чтобы связаться с консульским отделом посольства в Колумбии и МВД Японии, но полицейский возвратился и снял наручники:
– Вы свободны! – сказал он со злостью.
Янагида и не ожидал извинений. Он не спеша оделся, сложил навалом вещи в рюкзак и вышел. Автомобиль стоял с дверями нараспашку. Ключ торчал в замке… Теперь бы не взорваться по дороге.
Через несколько сотен метров он увидел станцию технического обслуживания. Хорошо заплатил, оформил все документы и взял другой автомобиль. Хозяин мастерской обещал завтра проверить, затем доставить автомобиль на прокатный пункт в Пасто и забрать свой.
Дэвид и Лайон сидели в своем кабинете, каждый за своим скрином. Дэвид сканировал экран, с которым работал Антон. Они выполняли эту работы по очереди с Лайоном непрерывно. Иногда они привлекали для этого Тома, когда обедали или были в бассейне, а Антон вдруг включал свой скрин. Сейчас это могло случиться в любой момент с восьми утра до двадцати трех, после чего дистанционно выключалось электропитание рабочего места Антона. Такую доработку пришлось срочно сделать, когда Антон, проспав весь вечер, вдруг вздумал работать ночью. Дэвиду пришлось приложить много усилий, чтобы не заснуть и не проспать какие-либо манипуляции Антона с программой.
На экране Лайона возникло окно с озабоченным лицом Тома:
– Разрешите доложить! Есть срочное сообщение…
– Заходите!
Том появился почти сразу, словно стоял за дверью.
– Что случилось? – спросил нетерпеливо Лайон.
Дэвид также приготовился слушать, поглядывая на экран.
– У Янагиды блока нет!
– Где он сейчас?
– Едет назад.
– Проследите, чтобы он не встретился с Лидией в воздухе на какой-нибудь аэроплатформе.
– Она уже под нашим контролем. Встречаем ее через час…
– На сей раз не должно быть проколов! Действуйте!
Том исчез с экрана. Лайон задумчиво потер лоб, потом нажал кнопку. На экране появился Рон.
– Где вы сейчас? – спросил Лайон.
– Пасем Янагиду по дороге в аэропорт.