Иногда, казалось бы, оконченный спор получает неожиданное продолжение.
Может ли дракон не летать?
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 1
Глава 3 2
Глава 4 3
Глава 5 4
Глава 6 - Встреча 5
Глава 7 6
Глава 8 7
Глава 9 8
Глава 10 9
Глава 11 11
Глава 12 11
Глава 13 13
Глава 14 14
Эпилог 16
Разбор полётов 16
Эдуард Ляпунов совместно с Павлом Шумилом
Краткие полёты Стелси
Глава 1
Стелси уже в который раз взбиралась на шкаф, чтоб прыгнуть оттуда, растопырив крылья и изо всех сил пытаясь ими махать. Мгновенье полёта - и новый удар об пол. Биогравы ещё слабы, а крылья уже не могут поднимать растущую тушку молодой драконы. Попка уже болит от неоднократных приземлений, но какой-то внутренний инстинкт гонит вверх, чтоб снова ощутить мгновенное чувство полёта. Эти непрерывные вверх-вниз, вверх-вниз… К вечеру болела не только попка, но и всё тело. Старый поролоновый матик, казавшийся когда-то толстым и мягким, совсем не смягчал удар. Но без этих мгновений короткого полёта жить было вообще невыносимо. Когда взлетать с помощью крыльев стало уже не под силу, некоторое время можно было, взобравшись повыше, прыгнуть и довольствоваться несколькими секундами парения с широко раскинутыми крыльями. Но тело слишком быстро прибавляло в весе, и теперь оставались только практически вертикальные падения. Очень краткий миг полёта - и удар об пол. Эти ежедневные прыжки приходилось тщательно скрывать от родителей, чтоб они не подумали, что надо отдать девочку в инкубатор. Страх перед инкубаторами жил в Стелси с рождения вместе со страхом смерти, который, видимо, достался ей от не слишком удачного рождения. Это падение в бездну, во тьму, в неизвестность… Прошло много месяцев, но безупречная память дракона сохранила эти мгновения вместе с непередаваемым чувством страха. И хотя пронеслась весть о том, что инкубаторы разрушены и детей уже никуда не отдают, страх остался. Этот страх и инстинкты, переплетаясь, заставляли, словно ритуал, повторять ежедневные манёвры, вверх-вниз, вверх-вниз.
Должен быть другой выход, но какой? Ответ вертелся на кончике хвоста, но постоянно ускользал от рассеянного внимания Стелси. Великий Дракон, наверное, нашёл бы ответ, но инкубаторы уже разрушены, а Планета Детей ещё не закончена. Хорошо, что родителей не было дома целыми днями, они спокойно оставляли Стелси, считая, что драконочка достаточно взрослая. Но как они поведут себя, узнав, что наступил тот период, отделяющий взрослую жизнь от детства, отделяющий полёт исключительно на силе крыльев от полёта на крыльях с помощью биогравов? Период так называемой юности, когда полёт невозможен в принципе. И снова вверх-вниз, вверх-вниз. Сил не осталось, но эти прекрасные мгновения, которые дарит полёт… Или, точнее, это будет уже называться падением. С каждым днём попка всё ощутимее чувствовала возрастающий вес тела. Приходилось уменьшать высоту, тем самым уменьшая драгоценные мгновения полёта.
Ответ, вертящийся вокруг кончика хвоста, надо было ухватить во что бы то ни стало. В компьютерной базе данных, к которой можно обращаться через очки-компьютер, хранилось превеликое множество ответов на всякие вопросы, но на этот вопрос ответа не было. Стелси и раньше неоднократно снимала очки, чтоб лишний раз поворочать извилинами своих шестнадцати полушарий, не имея соблазна покопаться ещё в одной секции необъятной компьютерной базы данных. Сил на взмах крыльев уже нет, приходится просто их расправлять, чтоб хоть чуть-чуть смягчить удар об пол, и снова прыжок вниз, и опять бесконечная дорога наверх. Думать, используя только свои знания, не пользуясь очками - это, конечно, прекрасно, но, будь хоть чуточку больше опыта, может, и ответ пришёл бы быстрее. Хотя нет, взрослые привыкли к такому положению вещей. А привнести что-то новое - на это способна только молодёжь, ну, и ещё, наверное, Знатный Предок. Но он озабочен планетарными делами, Планету Детей вот делает, а ответ может быть прямо под носом. Или на носу?! И хоть очки сняты, ответ крутится вокруг них. Как они могут решить проблему, которую уже четыреста лет решали с помощью инкубаторов? Вот снова достигнут верх и инстинкт толкает вниз. Вновь мгновенное ощущение полёта, и новый удар об пол слегка прочищает мозги.
Стелси сердито покосилась на жёлтые баллоны акваланга, выглядывающие из-за приоткрытой дверцы шкафа. Плавание в бассейне не даёт ощущения полёта. Вода слишком плотна и неподатлива. Виртуальная реальность, которую могут преподнести очки или сенсо, не совсем в полном смысле оказывается виртуальной.
Почему я не могу летать в виртуальной реальности, которую вижу в очках? Потому что очки не уменьшают силу тяжести, которая тянет тяжелеющее с каждым днём тело вниз. В этой виртуальной реальности я могу оказаться в небе, несущейся с огромной скоростью над землёй, но нет ощущения полёта. Виртуальная реальность для глаз, но не для крыльев. То есть, для крыльев тоже, но как-то не так, как на самом деле.
Чего я хочу от этой виртуальной реальности, от этих очков? Полёт как во сне, лететь, расправив крылья, ощущая набегающие волны воздуха каждой складкой перепонки крыла, каждой чешуйкой на теле. Эти незабываемые дни полёта, которые могло подарить детство и которые остались только во снах. Можно ли сделать это реальным, используя только очки? И этот самый ответ скрывается где-то рядом.
Очень трудно думать, когда просто сидишь. Мысли летят быстрее, когда дракон тоже летит. Драконы должны летать. И вновь достигнута вершина, и вновь прыжок вниз. Краткий миг полёта, и вот ответ, его нужно только взять, схватить, пока он снова не ускользнул вместе с болью от удара распухшей попкой об пол. Куда поступают сигналы от глаз? Конечно же, в мозг, во все восемь секций. А ощущение полёта - оно складывается мозгом из ощущений от крыльев, глаз, чешуек на теле, от всего вместе. Как сделать виртуальную реальность для всего тела? Нужно лишь давать нужные сигналы мозгу. Не некоторые, как в сенсо, а абсолютно все. Подать сигнал непосредственно на зрительные окончания, сформировать картинку парящего в небе дракона, вид из его глаз - это могли делать и очки, но можно ведь послать нужные сигналы и на другие нервные окончания, якобы идущие от крыльев, от каждой чешуйки на теле. Сигналы, сообщающие о том, что тело в полёте, оно летит. И дракон, увидев это, конечно, будет знать, что это подмена, но чувство полёта будет как настоящее, куда лучшее, чем эти бесконечные "бум" на пятую точку.
Но, погрузившись в виртуальное чувство полёта, как не разнести весь дом, размахивая крыльями? И вот оно - решение. Как можно подавать сигналы непосредственно на нервные окончания мозга, так можно и блокировать сигналы, идущие от мозга, направленные на размахивание крыльев, болтание лап. Дракон, спокойно сидящий с очками на глазах, возможно, в это самое время будет парить в небе с сотнями своих сородичей в новой виртуальной реальности. Часа полёта в день в подобной реальности будет любому дракону достаточно, чтобы не свихнуться без неба и не отбить себе попку.
Надо подкинуть эту идею Великому Дракону, - подумала Стелси. Он умный, опытный, он лучше разбирается в технических тонкостях компьютерных очков, сидящих на носу каждого дракона. А технология, возможно, уже достаточно развита, чтоб воплотить это в жизнь.
Глава 2
Стелси неслась высоко в небе, широко распахнув крылья. Ах, как прекрасен полёт. Эти ни с чем не сравнимые ощущения. Земля где-то там далеко внизу, и сила притяжения больше не властна над телом дракона. Впереди лишь простор неба и облака, но лёгкий взмах крыла - и вот облака уже под брюхом. Как приятно лететь, почти касаясь животиком кромки облаков. Набегающий ветер ласково гладит брюшко, щекочет носик, бежит волнами под крыльями, ощущается каждой чешуйкой на теле. Хвостик так и трепещет от охватившего возбуждения полёта. Следующее небольшое облачко, встретившееся на пути, легко рассечено пополам крыльями драконочки. Тело такое лёгкое, почти невесомое.
Но что это? Впереди туча и молнии. Только вместо грома - какой-то звон в ушах. Или это от грома в ушах звенит? Почему-то крылья вдруг перестали слушаться, тело отяжелело. Земля так быстро приближается. А вокруг тучи, только тучи. Страшно.
Я падаю, почему я падаю? - пронеслось в голове Стелси. Хочется закричать, позвать на помощь, но не получается. Крылья не слушаются, тело словно налилось свинцом, и этот непрекращающийся звон…
Стелси судорожно вздохнула и открыла один глаз. Сон, это всего лишь сон. А рядом стоит будильник и трезвонит. Родителей, конечно, уже нет дома, они уходят очень рано. И, уходя, никогда не забывают подсунуть будильник прямо под ухо. Ох уж этот распорядок дня. Зачем вставать, если каникулы, если всё равно спешить некуда? И будильник стремительно улетает в угол, сбитый хвостом. Стелси зажмурилась и накрылась крылом. Ах, если бы летать не только во сне.
А видят ли сны драконы, лежащие в инкубаторах? Драконочку аж всю передёрнуло при мысли об инкубаторах. Хоть и рано, но нужно вставать, Стелси никогда не была лежебокой. Трусливой - может быть, чуть-чуть, но не лежебокой.
Сгруппировавшись и подтянув под себя лапы, позволить себе лишь секундную задержку перед окончательным пробуждением. И в следующий миг сильным толчком выпрямленных лап подбросить ещё больше потяжелевшее тело над ложем. Крылья решительно расправлены, глаза протёрты языком, и вот сна ни в одном глазу. Уж если проснулись, так проснулись, и утро нового дня означает, что ещё на одну ночь приблизилась взрослая жизнь, когда можно будет летать с помощью биогравов. Слабая попытка испробовать биогравы говорит, что этот день наступит ещё ой как нескоро.
Преследуемая грустными мыслями, Стелси на скорую лапу приготовила себе лёгкий завтрак. Аппетита не было совсем. Пожевав немного чипсов, драконочка заняла прежнюю позицию на поролоновом матике перед шкафом.
Наживу неприятностей на свой хвост с этими прыжками, и так родители уже подозрительно косились на меня, когда увидели, что слегка прихрамываю. Ну, приземлилась на заднюю лапу неудачно перед самым их приходом. Что ж, могло быть и хуже. По крайней мере, ничего не стали спрашивать, а то пришлось бы рассказать всю правду.
А ведь сны могут подсказать ответ на какой-нибудь долго мучающий вопрос. Вроде что-то такое в базе данных очков упоминалось в истории. Вот только мне снится не ответ, а лишь полёты, одни лишь полёты. Или это и есть ответ?
Нет, и дёрнувшийся хвост отмёл эту мысль. Это не ответ, а лишь постоянно присутствующее желание летать, которое сейчас можно реализовать только во сне. И сны были бы просто прекрасны, если бы не часто снящиеся падения в конце.
С самого рождения они меня преследуют, эти падения, - горевала Драконочка. А ведь вчера ответ казался почти что пойманным. Сообщить Знатному Предку о возникшей идее про новую виртуальную реальность. Казавшийся таким ясным ответ оказался на деле не таким уж и простым. Сообщить Великому Дракону, легко сказать, а как с ним связаться? Да даже если и найти, будет ли он меня слушать? Какие-то смутные фантазии молодой драконочки. А сколько такого молодняка, который хотел бы лично встретиться с самым величайшим драконом. Несколько миллионов или даже больше. Копаться в очках, уточнять точные цифры не хотелось. Две задачи, казавшиеся с ходу неразрешимыми. Но сначала первая. Как связаться? Послать сообщение из очков. А кому? На деревню дедушке. Или прадедушке. Нет, скорее пра-пра-пра-… В каком же я колене прихожусь внучкой Великому Дракону? У мамы в очках заложено наше полное генеалогическое древо, но чем оно может помочь? Пока что ничем. Но, в любом случае, к маме в очки при необходимости я залезть всегда успею, - утешала себя Стелси. - А можно ли залезть в очки к Великому Дракону?
Стелси даже слегка взрогнула. Да за такие мысли по головке не погладят. И снова взмах хвостом отметает и эту идею.
Поставим вопрос иначе. Если я не могу найти Знатного Предка, что нужно сделать, чтобы он нашёл меня? Может быть, сделать что-нибудь умопомрачительное, драконовыдающееся, чего от дракона никак не ожидают? Да я пока придумаю что-нибудь, уже вырасту раз десять. А летать хочется прямо сейчас. Может быть, потеряться? А кто я такая, чтоб на мои поиски отправлялся сам Великий Дракон?
Вчера ответ казался настолько очевидным, и в преддверии лучшего дня было так приятно засыпать. Но оказалось, что ответ ставил новые неразрешимые вопросы. Неразрешимые или лишь казавшиеся неразрешимыми, но ответа видно не было. Стелси задумчиво осмотрела свой хвост. М-да, от лицезрения собственного хвоста ближе к цели не станешь.
Взор поднят на шкаф, вспомнились вчерашние радостные мгновения полёта, казавшийся схваченным за хвост ответ - и вместе с тем ушибленная лапка, отбитая попка. Сегодня тело казалось особенно тяжёлым. Прыгать с обрыва в море, может быть, не так больно, но страшнее. Однако заметно дольше длится полёт. И хоть это не полёт, а лишь падение, но зато на короткое время тело, кажется, теряет свой вес. Возможно, такое же ощущение придёт, когда биогравы смогут работать на полную мощность. А когда стоишь на задних лапах над обрывом, широко распахнув крылья и закрыв глаза, то набегающий ветерок ласкает брюшко, обдувает крылья… Что ж, на сегодня решение принято.
Ещё одна порция чипсов пережёвана и проглочена. Несколько глотков сока.
Если проголодаюсь, смогу всегда вернуться, но на всякий случай лучше положить пару бутербродов в кармашек на поясе, лишними не будут.
С такими мыслями драконочка решительно вышла из дома. Идя по улице к ближайшему нуль-т, Стелси старалась смотреть только вниз. Зачем смотреть вверх, если там можно увидеть лишь летящего дракона и манящее, но недоступное небо. Небо, которое ещё не скоро подарит радость полёта. К чему мечтать о том, что будет ещё недосягаемо много лет, и смотреть на тех, кто летает. Что может огорчить сильнее, когда не можешь летать сам, так это вид другого летящего дракона. Вот, наконец, достигнута нуль-т-камера, введён давно заученный код знакомого места назначения. Ах, если бы знать, возле какого нуль-т сейчас находится Великий Дракон, - проносится в голове. Но свежий ветерок прибрежной гавани, встретивший вышедшую из кабины Стелси, заставил на короткий миг забыть о проблемах. Но лишь на миг. Зажмурившись и вздохнув полной грудью, Стелси шумно выдохнула и плюхнулась брюшком на песок, положив мордочку прямо перед набегающей кромкой воды. Лучше уж коротать дни на свежем воздухе пустынного пляжа, чем дома. Но вне дома эти прыжки может кто-нибудь увидеть. Однако здесь, на пустынном берегу, эта опасность минимальна, хотя всё равно есть. Открыв глаза, драконочка с опаской покосилась на возвышающуюся над морем скалу. Драконы не боятся падать, потому что умеют летать. А как же быть с теми драконами, которые летать не могут? Если дракона посадить в неуправляемый космический корабль и бросить с орбиты на планету… Мрачная аналогия. Испугался бы Великий Дракон падения или нет? Скорее всего, нет. Знатный Предок всегда найдёт выход, он ведь самый опытный из драконов. Он прожил дольше всех.
Глаза закрылись.
Или сегодня я слишком рано встала, или вчера слишком поздно легла, - подумала Стелси, засыпая, убаюканная тихим шелестом набегающих волн.
Глава 3
А во сне я снова летала, - констатировала Стелси, постепенно пробуждаясь. - А от чего же я проснулась? Как будто кто-то легонько ткнулся в носик. Но рядом никого вроде бы нет. Вот снова что-то мокрое дотронулось до носа.
Драконочка чихнула и открыла глаза. Морской прибой накатывал и отступал.
Ох ты, боже мой. Это сколько же я спала, что проспала прилив. Ещё бы чуть-чуть, и следующая волна могла меня накрыть с головой. Значит, вчера я всё же устала даже больше, чем думала, - подумала Стелси, сладко потянувшись. - Раз никого вокруг нет, никто не сможет мне помешать попрыгать со скалы. Ох, несдобровать мне, если родители увидят.
А лапки прямо сами несут к опасной скале. А хвостик дрожит и всё норовит прижаться к брюху. У него, видимо, на этот счёт свои соображения. Разум готов согласиться с хвостом, а инстинкт гонит вверх.
Что за звук вдалеке? Показалось или нет? Вот снова. Не показалось, действительно кто-то летит. Парочка драконов на флаере. Пролетят мимо или нет? Хоть бы пролетели. Идут на посадку на мой бережок. Даже не двое, а трое. Что им тут надо?
На берег из флаера не спеша выходят совершенно незнакомые драконы, на Стелси не обращают никакого внимания. Пикник раскладывают.
Ну, не раньше, не позже. Такой прекрасный день для прыжков потерять. Прыгнуть или не прыгнуть, вот в чём вопрос, - размышляла Стелси, задумчиво сидя на хвосте и изучая его кончик. Взгляд тихонько блуждал между хвостом и прибывшими туристами. А вершина скалы - вот она, совсем рядом, манит, готовая подарить несколько секунд полёта.
Я сама по себе, они сами по себе. Напрыгаться в своё удовольствие до самого позднего вечера, конечно, не получится, привлеку внимание. Но пара прыжков не должна привлечь. Ой, что же я так на них уставилась? Вот уже один из них на меня обернулся. Если что-то делаешь, нужно делать это решительно и целеустремлённо, тогда никто не заподозрит, что что-то не так. Если дракон без тени сомнения что-либо делает, значит, так оно и надо, говорила мама. Относится ли это высказывание к маленьким драконочкам? Нужно сейчас же решительно встать, повернуться спиной к драконам на берегу и с не меньшей решительностью идти вверх, на скалу. И главное, чтобы хвост не выдал истинных чувств. Встаю, поворачиваюсь, иду. Хвостик, ты что это делаешь под брюшком? А ну-ка, брысь на место, за спину, где и полагается быть хвостику отважной драконочки. Ну, хоть и не совсем отважной, но нужно хотя бы сделать подобающий вид. Хвостик за спиной, чуть-чуть его приподнять и идти наверх. Теперь я не выгляжу нерешительной драконой.
Вот достигнута вершина скалы. Ветерок с моря ласково гладит чешуйки. Всё пока идёт по плану, и не должны помешать моим планам какие-то три незнакомых дракона, решившие устроить пикник именно сегодня и именно на моём заброшенном бережку. Хотя в том, что они здесь, нет ничего удивительного. Лагуна достаточно красива, особенно при взгляде со скалы. Сверху хорошо видна удобно устроившаяся троица. До моей особы только что прилетевшим драконам нет никакого дела. Даже не смотрят в мою сторону. Они заняты собой. А я займусь лучше тем, зачем сюда забралась.