Соседний дом был примерно таких же размеров и формы, как и дом Олливера, но в отличие от последнего он был разбит на квартиры, в которых жили несколько семей. Мимолетного взгляда, брошенного Крэгом на крыши домов, когда он проходил мимо, было достаточно, чтобы определить расстояние между ними в пятнадцать футов. Это здание подходило для его целей лучше всего: дом по другую сторону стоял слишком далеко.
Когда дом Олливера скрылся из вида, Крэг перешел на противоположный тротуар и двинулся обратно. Он вошел в соседний дом и внимательно изучил почтовые ящики, располагавшиеся в холле. Всего квартир было шесть - по две на каждом этаже, значит, на верхнем были квартиры под номерами пять и шесть. Все покрытые прозрачным пластиком почтовые ящики имели таблички с указанием имени владельцев, причем в ящик пятой квартиры, которую занимал некий Хользауэр, было напихано корреспонденции явно больше, чем приходит за один день. Крэг достал из кармана гостевую карточку, которую он снял при выходе из здания Федерального суда, и с ее помощью вскрыл замок ящика. Он был прав: судя по почте, Хользауэров не было дома почти неделю.
Он опять закрыл ящик и, сделав отмычку из булавки гостевой карточки, открыл дверь на лестничную площадку. Поднявшись пешком до третьего этажа, он с помощью той же отмычки проник в квартиру номер пять и закрыл за собой дверь. Ему повезло: квартира выходила на ту сторону, что была ближе к дому Олливера.
Решив, что сначала нужно дождаться темноты, он обошел всю квартиру и не спеша осмотрел ее. В такую погоду многие пользуются крышей как солярием и загорают, поэтому при свете дня кто-нибудь мог заметить его прыжок с крыши на крышу.
Он начал с одежды, надеясь найти рубашку и пару шортов своего размера - те, что ему дали в тюрьме, были маловаты и стесняли движения. Но с этим Крэгу не повезло. Он нашел много одежды, но был готов скорее отправиться нагишом, чем воспользоваться найденным. Если судить по одежде и очень специфическому подбору литературы, стоявшей на полке, Хользауэр и его сожитель были парой голубых. Крэга не интересовали кокетливые трусики ни с кружевами, ни отороченные шкурой леопарда, но время девать ему было некуда, и он развлекся тем, что разрезал их на мелкие клочки. Он даже не стал бы возражать против неожиданного возвращения хозяев, чтобы посмотреть на выражения их лиц при виде груды тряпья, усеянного конфетти из порванных книг. Он не любил голубых. Однако никто так и не появился.
Денег и драгоценностей он не нашел, но это было неважно: его ждала работа с гонораром в миллион долларов. Олливер наверняка даст ему аванс, которого хватит на все текущие расходы.
Настала пора подумать, пока еще было светло, как он будет действовать, когда стемнеет. Он изучил дом Олливера сначала из одного окна, потом из другого. Наверняка на крышу вел люк из чердака, но он, скорее всего, закрыт изнутри. Открыть его снаружи без специальных инструментов и притом бесшумно просто невозможно. Но на третьем этаже было распахнуто окно, и если свеситься вниз, держась руками за край крыши, то в него можно попытаться залезть.
Прикидывая расстояние, которое ему надо будет перепрыгнуть, он услышал, как заскрипели тормоза машин, и быстро перебрался к другому окну, выходившему на улицу, чтобы выяснить, в чем дело.
Перед домом Олливера стояли две машины. Из первой вышли пять полицейских, и четыре - из второй. Двое из них начали обходить здание, а остальные направились к центральному входу. Один человек остался в машине, и Крэг видел, как он высунулся из окна и крикнул что-то вслед полицейским. Это был Олливер.
Так вот, значит, почему они не усилили охрану дома сразу. Олливера просто не было дома, и в этом не было необходимости. Теперь они привезли его домой и тщательно все обыщут, прежде чем позволят судье войти. Если бы Крэг пробрался в дом раньше, причем неважно каким способом, он очутился бы в западне.
Неужели Олливер его выдал? Немного поразмыслив, Крэг отбросил это предположение. Какой смысл был Олливеру устраивать ему побег и тут же помогать полиции в поимке беглеца? Нет, должно быть, это была идея полицейских, и Олливеру не удалось отговорить их от того, что они считали необходимым. Полицейскими Олливер не командовал. Он, наверное, и сам сейчас надеялся, что Крэг еще не проник к нему в дом, иначе все, что он сумел предпринять, оказывалось бесполезным.
Крэг порадовался своей осторожности.
Наблюдая за происходящим в окно из глубины комнаты, чтобы его не заметили, он ждал. Примерно через двадцать минут - более чем достаточный срок для самого тщательного обыска дома имевшимися силами - все девять полицейских вышли на улицу. Крэг пересчитал их несколько раз, чтобы убедиться, что в доме никого из приехавших не осталось. Значит, охрану по-прежнему будут нести два человека: один снаружи и другой внутри.
Олливер вылез из машины, перебросился несколькими словами с одним из полицейских и прошел через калитку в дом. Крэг был в этом уверен, хотя из окна ему не было видно входной двери. Полицейские расселись по машинам, и те тронулись с места. Первая машина проехала вперед, развернулась и припарковалась у тротуара за несколько домов. Неожиданно все ее пассажиры куда-то исчезли: водитель включил устройство, превращавшее стекла в тонированные. Машина не имела никаких опознавательных знаков принадлежности к полиции, и любой проходивший мимо пешеход не обратил бы на нее никакого внимания. Вторая машина проехала дальше и завернула за угол, но Крэг был уверен, что она не уедет. Он бросился к окну, выходившему во двор, и успел увидеть, как она припарковалась в конце аллеи, как раз напротив того места, где на улице стояла первая машина.
Сверху донесся рокот вертолета. Внимательно прислушавшись, Крэг ругнулся про себя - вертолет не просто пролетал мимо, а кружил над домом судьи. С вертолета отлично просматривались все крыши, и это здорово ему помешает осуществить задуманное.
Но сейчас особенно волноваться было не из-за чего, потому что Крэг все равно дожидался наступления темноты, а за это время что-нибудь могло измениться. Он взглянул на часы - до темноты было не меньше двух часов - и решил, что лучше всего это время поспать. День был долгим, и, насколько он мог судить, предстояла не менее длинная ночь. С другой стороны, ночи вообще могло не быть, потому что он не собирался сдаваться живым, если его обнаружат.
Крэг научился моментально засыпать в любое время и в любом месте. Почти в любом месте - он с отвращением посмотрел на огромную с инкрустациями кровать хозяев квартиры, представил, как они проводили на ней время, и устроился в кресле. Через минуту он спал крепким, но чутким сном: скрип замка, любой, даже самый незначительный звук, который мог означать опасность, мгновенно разбудил бы его.
Его сон, длившийся почти два часа, не потревожили никакие подозрительные звуки. Он проснулся, как кошка - сразу и окончательно. Встав с кресла, он потянулся и услышал рокот кружившего вертолета.
Посмотрев в окна, Крэг увидел, что обе полицейские машины стояли на старом месте. Уже совсем стемнело, а на небе светила яркая луна. По отбрасываемым теням он определил, что луна находилась где-то посередине между зенитом и горизонтом, и задумался, не стоит ли ему подождать еще, пока луна не скроется совсем. С другой стороны, это могло еще больше усилить опасность. При отсутствии лунного света от вертолета почти не будет толку - даже с прожектором он сможет контролировать очень ограниченное пространство, и не исключено, что на крышах дома Олливера и соседних домов будут размещены дополнительные наряды полицейских. Сейчас же, пока ярко светила луна, в наблюдении за крышами полицейские могли полностью полагаться на вертолет. Обмануть полицейских, сидящих в вертолете, легче, чем неизвестное количество расставленных на крышах постов. У каждого вертолета есть слепая зона - прямо под ним. Если бы вертолет не кружил над крышей, а пролетел прямо над ней…
Крэг покопался в мелочи, разбросанной на туалетном столике, и нашел маленькое зеркальце и маникюрные щипцы. В гостиной была лестница, ведущая на крышу. Крэг поднялся по ней и, слегка приоткрыв люк, оставил его в таком положении, использовав щипцы как распорку. Даже если наблюдатели с вертолета заметят приоткрытый люк, они не придадут этому никакого значения: так делают многие жильцы верхних этажей, чтобы ночью было не так душно. Кроме того, в такие теплые вечера многие жильцы сидели или даже спали на крышах.
Воздух был совсем теплым, и наверняка в этом квартале были приоткрыты десятки люков. С помощью зеркальца Крэг осмотрел крыши ближайших домов. Там никого не было - видимо, непрерывный звук двигателя низко летящего вертолета отпугнул всех любителей спать на свежем воздухе. Если так оно и было, то присутствие вертолета оказывалось скорее преимуществом, чем помехой, тем более что шум двигателей мог заглушить любые звуки, которые будут сопровождать его прыжок.
С помощью зеркальца, положенного почти плашмя на крышу, он долго следил за перемещениями вертолета. Насколько он мог судить, вертолет летал на высоте девяноста - ста футов и старался ее придерживаться. В основном он летал по кругу, центром которого был дом Олливера, а радиус приблизительно в полквартала. Но время от времени - то ли из-за желания пилота внести разнообразие в монотонность маршрута, то ли чтобы изменить угол обзора - вертолет описывал в воздухе восьмерку, центр которой приходился как раз на крышу дома Олливера. Время от времени? Продолжая наблюдать, Крэг понял, что вертолет описывает восьмерку после каждого четвертого или пятого круга. Значит, он находится на автопилоте, и этим можно воспользоваться.
Если начать разбег и прыгнуть в тот момент, когда вертолет будет пролетать над крышей, в течение нескольких секунд Крэга не будет видно вообще, а потом он уже должен висеть на руках, держась за край крыши. За то время, пока вертолет развернется и появится опять, Крэг должен будет успеть залезть в окно и оказаться в доме. Вся операция должна быть рассчитана по долям секунды и выполнена очень быстро. От люка до края крыши было примерно шесть шагов, и, прикинув, Крэг решил, что для разбега и прыжка в пятнадцать футов этого вполне достаточно. Если разбег будет слишком коротким… - что ж, ему и раньше приходилось рисковать.
Он дождался, пока вертолет описал еще три восьмерки, чтобы по звуку приближающегося сзади воздушного судна точно знать, когда именно можно начинать разбег. На четвертой восьмерке он решился.
Захлопнув за собой люк, он бросился вперед и через шесть шагов прыгнул. Легко приземлившись в нескольких дюймах от края крыши, он тут же соскользнул вниз, держась руками за водосток. Немного раскачавшись, он уцепился протезом за внутреннюю часть рамы открытого окна и через мгновение спрыгнул в комнату. Проделать такой маневр мог только опытный гимнаст. Крэг задержался у окна, прислушиваясь к звуку двигателей, пока не убедился, что вертолет продолжает летать на автопилоте и летчик не перешел на ручное управление, чтобы снизиться и проверить подозрительное движение.
Крэг не думал, что в доме есть охранники, но он мог столкнуться со слугами и решил не рисковать. Он отвернулся от окна и подождал, пока глаза не привыкнут к темноте комнаты, оказавшейся спальней для гостей. Он прошел через комнату и очутился в коридоре, где было еще темнее. На втором этаже свет тоже был выключен, и он спустился на первый. Здесь коридор уже был слегка освещен, а под дверью напротив лестницы виднелась полоска яркого света.
Он подошел к двери и замер, прислушиваясь. Из-за двери доносились два голоса - Олливера и какой-то женщины, но дверь была массивная, и разобрать, о чем они говорили, было невозможно.
Услышав женский голос, Крэг заколебался. Олливер велел ему прийти в дом сразу и должен был его ждать. Если он сейчас был с женщиной, значит, он ей доверял, как доверял главному психокорректору.
Крэг распахнул дверь и решительно вошел.
Олливер сидел за массивным столом красного дерева. При виде Крэга у него округлились глаза и отвисла челюсть.
- Боже мой, Крэг! Как тебе это удалось? Я не подумал о том, что они будут обыскивать дом и поставят охрану, раз приговор еще не вынесен. Но они настояли на своем. Я решил, что ты где-нибудь затаишься и объявишься через пару недель.
Быстро взглянув на Олливера, Крэг перевел взгляд на женщину. Она показалась ему знакомой, но он никак не мог сообразить, где они встречались. Он мог бы так и не узнать ее, если бы не темно-каштановые волосы, которые уже не скрывал форменный берет, и не ее насмешливый голос. Повернувшись к Олливеру, она сказала:
- Я предупреждала, что он появится сегодня вечером. Ты посмеялся над моими словами, теперь моя очередь смеяться, - и она действительно рассмеялась. У нее был очень мелодичный смех. - И не спрашивай у него, как ему это удалось. Он все равно тебе не скажет, а для тебя это не имеет никакого значения.
Она была не просто красива. Она была потрясающе красива. Если форма психокорректора не скрывала ее великолепной фигуры, то элегантность вечернего туалета ее еще и подчеркивала. На ней была открытая блузка, сшитая из полупрозрачной ткани. Юбка длинная и сильно расклешенная книзу, прежде чем лечь свободными складками на колени, плотно, как тонкая перчатка, облегала бедра. Лицо, лишь слегка тронутое косметикой, уже не пряталось за роговыми очками и было обрамлено струящимися каштановыми волосами. Она улыбнулась Крэгу, и в ее глазах вспыхнули огоньки, когда она медленно, даже нарочито медленно осмотрела его с ног до головы.
- В тюремной одежде вы выглядели куда хуже. Никогда бы не подумала, что вы так привлекательны, - сказала она полушутя, но так откровенно, что ни один мужчина не мог бы остаться равнодушным к такому комплименту.
За исключением Крэга. Он взглянул на нее и повернулся к Олливеру.
- Присутствие этой женщины во время нашей беседы обязательно?
Олливер уже пришел в себя и улыбнулся.
- Боюсь, что так, Крэг. Она просто необходима для осуществления моих, вернее, наших планов. Но сначала я хотел бы ее представить. Это - Джудит. Моя жена.
Крэг разозлился.
- Если она должна остаться, то дайте мне какую-нибудь одежду. Я не хочу разговаривать в таком виде.
Олливер нахмурился, но все же сказал:
- В том шкафу есть халаты. Но ты ведешь себя по крайней мере странно, Крэг. Мы живем в двадцать третьем веке, а не во времена королевы Виктории.
Крэг молча подошел к шкафу и открыл его. Там висело несколько халатов, и он взял первый попавшийся. Уже надев это темно-бордовое шелковое одеяние, Крэг сообразил, что ему, судя по всему, попался халат Джудит, а не Олливера. Он был узок в плечах и с короткими рукавами, а у судьи были широкие плечи и длинные руки. Но он понял, что и так выглядел по-дурацки, потребовав одежду, и теперь ему не хотелось ставить себя в еще более глупое положение, возвращаясь к шкафу, чтобы переодеться. В конце концов, халаты носили и мужчины, и женщины, а у выбранного им был самый обычный покрой, хотя ткань была просто великолепной. И все же…
- Он не заразный, Крэг, - сказала Джудит.
Сохранить достоинство он мог, только проигнорировав ее слова. И, если на то пошло, не замечая ее саму и все, что она говорит или делает. Либо так, либо, если Олливер будет настаивать на её постоянном присутствии, послать все к черту, включая возможность заработать миллион. А миллион - это не шутки, и особо привередничать было глупо.
- Садись, Крэг, - сказал Олливер.
Олливер опять устроился в кресле за столом, а Джудит присела на край стола и смотрела на него очень серьезно, без тени насмешки.
Крэг пододвинул стул и уселся, повернув голову так, чтобы видеть только Олливера.
- Один вопрос, - начал он. - Сегодня утром вы говорили серьезно? И у вас есть миллион долларов?
Олливер кивнул.
- Серьезно. Что касается миллиона, то у меня сейчас есть больше половины и будет остальное, когда ты выполнишь работу. Для нее в любом случае потребуется время, тем более что это не здесь, а на Марсе. Ты понимаешь, что это не мои деньги. Это фонд, образованный…
Крэг не дал ему договорить:
- Меня это не интересует. Важно то, что деньги есть и они будут моими, если я выполню ваше поручение. И чем быстрее я за него возьмусь, тем будет лучше. Я пришел сегодня вечером и сегодня вечером могу уйти. Расскажите, что я должен сделать, дайте денег на расходы, и я уйду.
Олливер медленно покачал головой.
- Боюсь, что все не так просто. Дело в том, что для выполнения этого задания тебе нужно сначала пройти психокоррекцию.
Глава 4
Если бы скорость мышления Крэга отставала от его физических рефлексов, Олливера через пару секунд уже не было бы в живых.
От смерти судью отделяло всего шесть дюймов - именно на этом расстоянии от его лица остановился кулак Крэга, вернее, протез его левой руки. Если бы удар дошел до цели, то женщина умерла бы на долю секунды позже. Три прыжка, отделявшие Крэга от стола, он преодолел с такой стремительностью, что ни судья, ни его жена не успели даже пошевелиться.
От смерти их спасли две вещи. Первое - это то, что руки Олливера спокойно лежали на столе, и рядом не было никаких кнопок и открытых ящиков. Вторая - успевшая промелькнуть мысль, что Олливер не мог иметь в виду то, что сказал. Здесь не было смысла. Психокоррекция уничтожит те самые таланты и навыки Крэга, которые были необходимы для выполнения задуманного судьей плана, в чем бы он ни заключался.
- Подождите, Крэг, - хрипло сказала Джудит. Краем глаза он видел, что она не шевельнулась и ее поза не изменилась. Даже ее взгляд был по-прежнему устремлен на стул, где он только что сидел. - Вы и сами поняли, иначе мы были бы уже мертвы, что он имел в виду другое.
Породистое лицо Олливера было по-прежнему серым от перенесенного потрясения, а голос слегка срывался:
- Я всего лишь хотел ска…
- Помолчи, Олли, - резко оборвала его Джудит, - я все объясню сама. Ты и так уже сделал большую глупость. Я предупреждала, что Крэг… - она перевела дыхание, и ее голос снова стал бесстрастным. - Крэг, не могли бы вы присесть и выслушать мои объяснения? Я обещаю, что никто из нас не будет шевелиться. Олли, держи руки на столе и ничего не говори. Договорились, Крэг?
Он не ответил, но вернулся на свое место и сел, не сводя с них глаз, на самый край стула. Если Олливер пошевелится, то на этот раз он достанет его молниеносно.
Джудит продолжала:
- Вы вовремя сообразили, Крэг, что после психокоррекции потеряете для нас всякую ценность. Но точно так же от вас будет мало толку, если вы будете беглым преступником, на которого объявлен розыск. Вы согласны с этим?
- Меня и раньше разыскивали, - ответил Крэг, - причем личности пострашнее полиции.
- Верно, но на этот раз работа предстоит очень необычная и трудная. Кроме того, Олливер обещал вам свободу. Это значит полную свободу, а не свободу преследуемого преступника.
- Вы имеете в виду фальшивый сертификат о психокоррекции?
- Конечно. Начать с нуля, чистая память. Даже ваши враги в преступном мире потеряют к вам интерес.
- От фальшивого сертификата мало толку, - возразил Крэг. - Мы уже это проходили.