А вот сейчас, как я понимаю, с чердака донесется стук в запертую снаружи дверь, и я пойму, что мы всего-навсего забрались в Колыбель Шейлбриджа, и достану из-за плеча любимый лук со стрелами, и двинусь уже окончательно.
Интересно, это на меня так здание влияет, или я своими силами справляюсь?
Бух. Бух. Стоп. Это не на чердаке стук, это сердце в груди. А вокруг тишина.
Медленно оборачиваюсь. Лена с извиняющимся видом держит в руках ручку от ставни. А самой ставни нет - выпала наружу.
- Прости, - снова она шепотом. - Но тут очень душно было.
А и правда душно. То-то я весь в испарине. Непонятно только, от духоты или от страха. А еще более непонятно, чего тут было бояться, ведь ни души вокруг. Видимо, побочный эффект от обилия впечатлений за последние несколько часов.
На чердак ведет узенькая железная стремянка, и люк наверх очень удачно открыт. Поднимаемся - там уже совсем темно, так что приходится воспользоваться фонариком. Темно, пусто и пыльно. Крыша во многих местах прохудилась, так что антисанитария, плесень, мох, трава и ветки имеют место быть. Стекол в окошках нет, следов пребывания человека - тоже. Хотя… А ну-ка…
Свет фонарика выхватил металлический предмет на полу. Боже мой, это же фомка! Какая приятная встреча, очень приятно, мадам, меня зовут Гордон, мы будем вместе отныне и навсегда. Плюс мне срочно пора заткнуться, чтобы сохранить свою невероятную схожесть с легендарным персонажем.
Лена дожидалась меня внизу, и я приветливо помахал ей ломиком, спустившись.
- Людей нет, зато инструментом разжился, - бодро отрапортовал я. - Давай вниз.
В самом конце коридора на первом этаже обнаружился малозаметный люк в полу. То есть малозаметным он был ранее, до того, как к нему зачастили особо любопытные пионеры - как минимум Шурик, а затем и нервный Семен с Алисой. Теперь он выглядел используемым на постоянной основе и выделялся на общем грязном и запыленном фоне как нарядная первокурсница на факультете информатики.
А еще на нем красовался новенький замок.
- Наверное, завхоз навесил, - слабым голосом предположила Лена. Вполне возможно - ибо не фиг подросткам забредать невесть куда и теряться потом с непредсказуемыми последствиями внизу. А может, и не завхоз. Может, это как раз те самые непонятные, и никак не проявляющие себя силы, которые мы ищем.
"А знаешь, как называются силы, которые, как тебе кажется, есть, но деятельность которых никому не видна? Галлюцинации".
- Это очень удачно, - прокомментировал я находку. Лена поглядела недоуменно, но я покрутил фомку в кулаке, и вопросы пропали. Действительно, для умелых и, самое главное, прямых рук, вооруженных ломом, никакой замок не преграда.
Так и оказалось, кстати. Хилые нынче замки пошли. "Я ломал замки, как шоколад в руке…"
Сейчас пойдет очередной куплет из нетленки: "Я укрылся в подвале, я резал…" Ну, нарезка пока подождет, нам бы пока вниз без увечий пробраться.
- Что там? - спросила Лена, когда я нырнул в люк и несколько минут после этого не подавал признаков жизни. А не подавал я потому, что искал выключатель.
- А все нормально, - с облегчением выдохнул я и дернул рубильник. Сначала показалось, что с рубильником произошло то же, что и с остальным зданием, но потом лампы под потолком мигнули и включились. Да, впечатляет. Страна Советов готовилась к ядерной войне надолго и всерьез, поэтому убежища изначально проектировались на длительную консервацию и возобновлении работы при полном отсутствии техобслуживания. И на эксплуатацию полными невеждами, да.
Вот в наше время ситуация была уже совсем иная - бывал я по работе в некоторых таких укрытиях. Фильтров нет, топлива для генераторов нет, запасы еды давно проданы и пропиты, противогазов тридцать процентов от номинала, и даже марлевых повязок не оказалось. Уж казалось бы - куда ты денешь марлевые повязки, и зачем? Ан нет, растащили и их. А тут после стольких лет заброшенности все отлично работает.
- Советское - значит, отличное, - сообщил я наверх. - Спускайтесь, мадам, такси ждет, счетчик тикает.
- И куда теперь? - поинтересовалась Лена, когда спустилась. Перед нами тянулся паровозик комнат, заставленных шкафами, лавками, какими-то стендами. Надо полагать, в свободное от войны время подвал использовался как склад.
- Пошли искать КП, командный пункт, то есть, - пожал я плечами. - Там должна быть связь, как минимум телефонная, а может, и передатчик. Послушаем, может, где-нибудь поблизости кто-то говорит на интересные темы. Лично я бы с удовольствием послушал обсуждение последнего альбома "Джудас Прист"!
***
- Ерунда какая-то, - недовольно нахмурилась Лена. Я промолчал, хотя был с ней полностью согласен.
КП мы, конечно, нашли - площадь всего укрытия не превышала двухсот квадратов. К тому времени, как мы туда добрались, в комнатке тоже уже горел свет и мигали аппараты связи. Телефон, правда, встретил меня мертвой тишиной, зато приемник был вполне рабочий. Что у нас тут, длинные волны, низкие частоты, небось? Ядерная война, облака пыли, завалы, и все прочее. Давайте посмотрим…
На коротких, длинных и средних волнах ничего интересного не обнаружилось, сквозь неожиданно сильные помехи бормотали что-то на неизвестных языках призрачные голоса. А вот при переключении на УКВ обнаружилось кое-что любопытное. Примерно раз в пятнадцать минут шел короткий обмен, приемник ловил обрывки какого-то разговора, скажем так, формального характера.
- Контроль, это Белка, чисто. Прием.
- Белка, понял вас, продолжайте. Прием.
- Быстрей бы смена… холодно как…
- Белка, не забивайте эфир. Конец связи.
Тут-то Лена и высказалась насчет ерунды. Я, если помните, не возражал.
- Ты же местная, так? - Лена кивнула. - Военная часть, особо охраняемый объект поблизости есть?
Лена наморщила лоб.
- Не помню… вроде бы нет.
А это что мы слушали только что? Или оно нам приснилось? В общем, явно какое-то военизированное учреждение, практикующее патрулирование. Учитывая специфику СССР, это армия, КГБ или ГРУ. Но вот вопрос: зачем устраивать особый объект рядом с пионерлагерем? Это же чревато всяким нехорошим, или я чего-то не понимаю? Или наоборот - понимаю слишком хорошо, и приснившиеся мне в бреду эксперименты над детьми все-таки имеют место?
Ничего не понятно.
- Я другого не пойму, - говорит Ленка неожиданно. - Почему им холодно?
А ведь и верно, я как-то упустил. Лето ведь на дворе. Ну пускай под землей прохладней, но не настолько же. А "Контроль" того, кто жаловался, определенно жестко оборвал. Дескать, сам знаю, помолчи. То есть это не аномалия, с их точки зрения, не кратковременный эпизод, а нормальное состояние там, где они ходят. Еще загадочнее. И впрямь "не могу понять…" А как хотелось бы!
Пока я терзался раздумьями, Лена поступила более прагматично - осмотрела КП и, конечно, нашла то, на что стоило бы обратить внимание с самого начала. Запасной выход.
Выглядело это как маленькая прилегающая подсобка, заставленная пустыми ящиками, поддонами и пластиковыми бутылями. Но был нюанс - в полу имелся очередной люк, тоже запертый, но ненадолго. Как легко догадаться, фомка не подвела, и мы полезли вниз.
"Это еще не конец, нужно погрузиться глубже", радостно процитировал я про себя. Чувствую себя Домиником Коббом. Жаль, Ленка не оценит.
***
Вынужден признать - был неправ, вспылил. Тут действительно были какие-то угольные выработки. И мы как раз по ним брели. Возникает вопрос - зачем нам это понадобилось? Неужто не хватало приключений на свою голову и прочие важные органы?
Ответов на этот вопрос было два. Первый: уголь тут копали в каком-то сильно отдаленном прошлом. А сейчас все рельсы были аккуратно убраны, вагонетки изъяты, старые подпорки заменены новыми, крепкими. Плюс к этому - лампы под потолком работали все до одной, и никак не похоже, что они тут висят уже двадцать с чем-то лет. Значит, что?
Значит, эти выработки взяла под свое волосатое крыло какая-то работающая организация. И очень хотелось бы узнать, над чем работающая.
Вторую причину я Лене не назвал, но по важности она стояла даже чуть выше. Дело было в том, что голоса, которые мы слушали, включив наверху приемник, никуда не делись. То есть я продолжал их слышать даже сейчас, бредя по туннелям глубоко под землей. Если уж на то пошло, сейчас они звучали даже громче, но, конечно, слышны были только мне, Лена в ответ на расплывчато сформулированный вопрос только недоуменно пожала плечами.
Не поймите неправильно - я осознаю, как это звучит. "Санек окончательно поехал", вот как. Но это были не похоже на то, что обычно имеется в виду под "голосами в голове". Никаких "убей их всех во славу Сатаны" или "прыгай в окно, русские идут". Будь это что-то подобное, я бы первым рванул на поверхность и сдался подоспевшим санитарам, или кто у нас там за них… Виоле? Значит, подоспевшей Виоле. М-да.
Но на самом деле все было совершенно иначе. Это было больше похоже на… радиоперехват, наверное. Как будто в ухе сидел невидимый динамик, транслирующий обмен сообщениями между неизвестными охранниками, объявления по громкой связи, и даже просто беседы один на один.
- Распаковка груза один в шестом доке через сорок минут. Груз один в шестом доке через сорок минут.
- Южный берег, у вас изменение температуры, как принимаете?
- Принимаем нормально, зафиксировали повышение, там девчонки загорают. Через час, думаем, снова опустится.
- Инженер Соколов, пройдите в первый ангар. Соколов, в первый ангар.
- Горностай, как слышите меня? Почему не отвечаете? Прием.
- Слышу вас хорошо, отходил на предмет естественных надобностей.
- Горностай, в дежурке есть туалет, неужели сложно потерпеть? Прием.
- Это же старые туннели, Контроль. Тут за каждым углом туалет, хе-хе.
- Отдел маскировки, напоминаем, через три часа учебная тревога. Учебная тревога через три часа.
-…Я не сразу согласился, конечно. С другой стороны, зарплата капает, стаж идет, плюс сверхурочные. Да и климат хороший, причем практически постоянно - ну ты понял.
- Я и сам не жалуюсь, хотя дочка, конечно, папку уже сколько не видела. Съездить бы хоть на пару недель, да как тут вырваться…
- Говорят, скоро будут сокращать… а может, и вообще закроют все. Нет результатов - нет финансирования.
- Дела…
Я ничего не понимал - надо полагать, это у меня теперь постоянное состояние такое. Кто все эти люди? О чем они говорят? И самое главное - что они забыли у меня в голове? Тут волей-неволей поверишь в подступающее безумие, с такими-то приходами. И в общем-то, это и было главной причиной того, что мы сейчас ковыляли непонятно где и непонятно куда. Будем надеяться, что все будет как в лучших домах - все ответы придут в конце. Только до этого конца еще нужно добраться.
- Саш! - Лена схватила меня за руку так, что я от неожиданности чуть не шарахнулся куда-то в сторону. - Постой. Там, впереди, кажется, кто-то есть…
Мы прижались к стенам туннеля и медленно двинулись вперед. Через несколько метров я увидел, что Лена была права - в какой-то боковой штрек свернули две фигуры. Здоровые, широкоплечие лбы, на груди закреплены фонари, как у Тони Старка. Какие варианты?
- За ними, - скомандовал я, и мы принялись красться следом, сохраняя дистанцию метров в двадцать пять. Этот коридор был более узким, и лампы здесь не горели, но положение спасали мощные фонари у наших поводырей. Поначалу мы остерегались и держали дистанцию, но патрульные явно не ждали подвоха и шли медленно, спокойно разговаривая, так что постепенно мы осмелели и подкрались так, чтобы слышать их разговор.
-…Так она ж дура, на всю голову ударенная! - говорил человек слева.
- Кто? Наташка? Из первого отдела? - спрашивал человек справа.
- Ну, а кто? - подтверждал левый. - Я ей как-то предложил встречаться, так она мне знаешь что ответила? "Твоя любовь должна измеряться количеством роз в подаренном мне букете". Ну не стерва?
- Характер у нее - ад, не вопрос, - соглашался правый. - Но зато какие ноги! И это я уже не говорю про за…
- Стоп! - резко прервал его левый. - Я облился холодным потом и прилип к стене. Оба патрульных остановились, лучи фонарей застыли.
- Что такое? - правый полуобернулся и едва не зацепил светом меня. Я медленно-медленно отползал назад. Лена у противоположной стены, казалось, вообще не дышала.
- Ориентируюсь, - проворчал левый. - Это мы сейчас… ага. Значит, налево пойдем - обратно к посту выйдем.
- Ну так давай, - поддержал его напарник. - Чего в темноте стоять? У меня от этих коридоров мурашки по коже, постоянно кажется, что кто-то на тебя смотрит.
- Таблеточки пей, помогает, - посоветовал второй. - По инструкции последний пункт осмотра - репозиторий, прямо по коридору.
Первый поежился.
- Репозиторий? Это же там, где…
- Точно, - подтвердил второй. - Неприятное место, конечно.
- Да ну его на фиг, сколько можно? Что там проверять, гробы эти? Обойдутся! - возмутился первый и решительно направился в левый коридор. Второй вполголоса ругнулся, полоснул фонариком прямо перед собой крест-накрест, и последовал за первым.
Мы остались одни.
- Лен! - тихонько позвал я через минуту, для надежности. - Ты все слышала?
- Все, - подтвердила она шепотом. - Он сказал "гробы". Нужно посмотреть.
И мы пошли прямо.
***
Коридор закончился довольно быстро и неприятно - массивной металлической дверью, запертой на кодовый замок. Обидно - ни сканирования сетчатки, ни голосового распознавания, ни даже банальных отпечатков пальцев, а пройти можно, только зная код. "Простота есть необходимое условие прекрасного", как сказал граф Толстой. Ничего прекрасного в сложившейся ситуации я, правда, не видел.
Рядом разочарованно вздохнула Лена.
- Что делать? - тихо спросила она. - За ними?
Я энергично покачал головой.
- Там же пост, ты слышала. Как ты мимо него собралась?
Лена вздохнула повторно.
- Мне казалось, ты что-нибудь придумаешь…
Казалось ей. Чего тут придумать-то? Чтобы открыть дверь, нужен ключ-код. Где взять ключ? Взять его негде. Вернуться? Пойти с разоблачениями к вожатой? Курам на смех. Петлять дальше по туннелям? Либо заблудимся, либо попадемся. Эх, что ж так неудачно, должен быть выход, должен быть ключ…
Не к месту вспомнился дурацкие ночные события: "Ключ сорок два". Бред какой-то.
Набираю на панели "4" и "2", нажимаю "Ввод" и отворачиваюсь. Ну, по крайней мере, можно будет сказать, что пытался, но ничего не выш…
За спиной слышится короткая электронная трель и щелчок открывающейся двери. Лена застывает с широко открытыми глазами.
- Как это у тебя…?
На замке горит зеленый огонек.
- Элементарно, Ватсон, - сообщаю я. Не потому, что я такой весь из себя замечательный. А оттого, что понятия не имею, как вообще так получилось.
Мы входим в темноту репозитория. Наверняка, где-то здесь есть свет, но я понятия не имею, где его включить. Обойдемся фонариком.
Мы в просторном помещении, выложенном белым кафелем. Здесь холодно, нет не так - ХОЛОДНО! Под потолком клубятся клочья пара. Наверное, какое-то дополнительное охлаждение, бог его знает зачем.
"Что там проверять, гробы эти?"
На морг, правда, не похоже совсем - а я этого очень опасался. Хотя я в морге не был никогда, сравнивать не с чем. Но железных столов с накрытыми простынями трупами как-то не видать. И вот этих, в сериалах подсмотренных, выдвижных полок - тоже нет. Уже хорошо. Но что-то же тут есть, не зря охранники нервничали.
Вдоль стен стоят странные массивные конструкции, похожие… не знаю даже, как описать. Был я как-то на нашей местной гидроэлектростанции, в машинном зале. И вот там в полу торчали такие штуки, похожие на гибрид летающей тарелки и механического осьминога, а попросту - на положенные плашмя огромные шестерни. Там, на ГЭС, мне пояснили, что это просто верхняя часть турбины, где расположен генератор. Но выглядело все равно очень сурово и мощно. Здешние установки мощно не выглядели, но все равно производили впечатление. Было в них что-то… магнетическое.
Мы подошли поближе. Лена хмурилась, словно старалась что-то вспомнить. В верхней части каждой из установок - а в этой комнате их было восемь - было проделано небольшое окошко, под ним располагалось что-то вроде пульта, а поскольку установки располагались довольно высоко, то к окошкам вели металлические лесенки из пяти ступенек.
- Саш… Саша… - голос у Ленки дрожит, то ли от холода, то от страха. А может, комплексно. - Пошли… пошли отсюда. Мне тут не нравится. Тут… нехорошо.
Невозможно спорить - подземные базы, как вам скажет любой сценарист американских фильмов - это всегда не к добру. Только ее покажут - сразу утечка смертельного вируса или побег опасных мутантов, а то еще вселенский апокалипсис происходит. Но это все у плохих американских ученых. С хорошими советскими такой фигни ни за что не случится.
Это я себя успокаиваю, понятно. А заодно и Лену - ей я свои путаные мысли пересказал в укороченной форме. А пока пересказывал, мы поднялись по лесенке на верхнюю площадку первой шестерни. Ничего не понять - перед нами явно был пульт управления, кнопочки какие-то, тумблеры, лампочки. Сокращения вида "ПИТ", "ПЕРЕГРЕВ КАП", "СБРОС ТР" и "ПОДАЧА КОРТ" ясности в картину не добавляли.
Оставалось окошко. Было оно небольшим, темным и каким-то неприветливым, но по всему выходило, что посмотреть туда надо. Я глубоко выдохнул и приблизил лицо к толстому стеклу.
- Ну что? - голос у Лены был прямо-таки отчаянным.
- А ничего. Темно и не видно ни фига. - Я отвалился от окна и направил на него фонарик, но слабый луч ничуть не разогнал тьму за стеклом. - Стоп. Должно же тут быть что-то аппаратное, не может быть, чтобы они тут с фонарями ходили… Ага, вот что-то похожее… "ПОДСВЕТ СО", понятия не имею, что это за "эс-о", но "подсвет" определенно намекает…
Я нажал кнопку. В окне зажегся свет.
Лена ахнула. Я не ахнул, правда, но сердце точно пропустило удар или два.