"Фурия" притормозила. Лорен уже распахнул дверцу и приготовился быстро выскочить с винтовкой в руках.
Он заметил, что дверь довольно хлипкая и "тук-тук" ему не понадобится. В два прыжка он преодолел ступеньки и, развернувшись, мгновенно вышиб дверь плечом.
Лорен ввалился вовнутрь, сделал шаг в сторону, чтобы восстановить равновесие, и направил винтовку на присутствующих. Сзади с грохотом обрушился пятифутовый обломок притолоки.
- Привет, Робби, - кивнул Лорен.
На самом деле полагалось крикнуть что-нибудь вроде: "Откройте! Полиция!" - причем еще до того, как он вломился. Сейчас в этом уже не было необходимости. В ушах у него звенело, словно рой рассерженных пчел преследовал его по пятам.
В комнате кто где полулежали трое молодых ребят в закатанных джинсах. У одного из них, техасца с маленькой козлиной бородкой, на голове был зеленый платок. На предплечьях - тюремные татуировки, а на запястье - браслет с бирюзой Билла Форсета. Все трое от неожиданности подскочили и остекленевшими глазами глядели на винтовку Лорена.
На старом изрезанном кофейном столике стояла пустая бутылка. На газете зеленой горкой лежала марихуана. Рядом с наркотиками валялись обрез, пачка грязных банкнот и груда кредиток компании "Братья Рига".
В дверь ворвались Киприано и еще двое полицейских.
Робби и его друзья словно окаменели от неожиданности. Тем не менее Лорен осторожно взял со столика обрез и отстегнул магазин.
- Неплохое снаряжение для рыбалки, - заключил он. - Теперь все медленно встаем и кладем руки за головы.
Когда на подозреваемых уже надевали наручники, появились Коротышка и его заместитель. Сердце Лорена работало как хорошая турбина, во всем теле ощущалась легкость, почти невесомость. Сейчас он казался себе непобедимым, способным своротить горы и повернуть вспять реки.
Коротышка извлек из кармана шестиконечную звезду шерифа и повесил на безупречно белый отворот своей формы.
- Вы все арестованы, - изрек он, словно позируя перед камерой.
Лорен перевел взгляд на Робби Киснероса.
- Очень жаль, что один из вас при аресте оказал сопротивление. - Он схватил Робби за волосы и поволок его через всю комнату. - Ты, вероятно, кое-что забыл, Робби, - выдохнул он, заталкивая парня в ванную. - В моем городе ничего не происходит без моего согласия. А когда ты решил пригласить пару чужаков в мой город, чтобы тыкать обрезом в лица моих соседей, а потом украсть кучу кредиток уволенных шахтеров, ты не спросил моего разрешения.
Он со всей силы толкнул Робби, и тот влетел в комнату, ударившись головой о кафель, поскольку руки его были скованы за спиной наручниками.
Лорен занес приклад над головой Робби. Тот, трясясь от страха, ошеломленно и непонимающе смотрел на Лорена.
Лорена трясло от негодования.
- Я карающий меч в руке Господа, - произнес он вслух.
* * *
Лорен почувствовал, как кто-то дотронулся до его плеча. Он стряхнул руку и снова занес приклад. Плечо снова сдавили, на этот раз куда настойчивее.
- Достаточно, кузен, - раздался над ухом полицейского голос Коротышки.
Лорен посмотрел на хныкающего в ванной оболтуса и глубоко вздохнул. Из-под каски струился пот, кружилась голова. Он вдруг неуверенно качнулся.
- Пойдем на свежий воздух, - предложил Коротышка.
Лорен молча миновал Коротышку и под удивленными взглядами остальных вышел на крыльцо. Он отстегнул ремешок и снял каску, поставил винтовку и положил каску рядом. Приятно пахнуло свежестью. Сняв бронежилет, он залез в машину Киприано, вынул ключи, открыл ящик со спутниковой связью и вытащил оттуда чемоданчик с антенной. По размерам и форме антенна напоминала обычный "дипломат". Лорен вынул ее, подсоединил к компьютеру внутри "фурии". Склонившись над клавиатурой, он нажал функциональную клавишу и посмотрел на маленький автомобильный жидкокристаллический дисплей.
УСТАНОВЛЕНА СПУТНИКОВАЯ СВЯЗЬ, - загорелось на нем. Затем - СПУТНИКОВАЯ СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА.
Лорен ввел кодовый номер, потом пароль и передал на центральный компьютер в Вашингтоне приказ отменить розыск Робби и его сообщников.
"О'кей", - "ответил" дисплей.
В салон к Лорену заглянул Киприано.
- Думаю поехать на охоту, - сообщил Лорен, - правда, у меня нет собак и одежда не слишком удобная, но какая, к черту, разница. Диким голубям все равно, как я одет.
- Тебе бы попридержать свой темперамент, шеф, - сказал Киприано.
- К черту. Так надо. - "Иначе тебе не жить, старик". Лорен отключил антенну от компьютера. - Это мой город, Киприано, - твердо произнес он.
Лорен вышел из машины и запаковал антенну, надел голубую куртку и вернулся в домик. В ванной комнате шумел душ, словно там кто-то мылся. На столе по-прежнему грудой лежали деньги. Лорен нагнулся и вытащил из кучи пару двадцаток.
- Для Хоакина, - пояснил он на случай, если кто-то заподозрит его, - пусть починит свою дверь.
Робби Киснерос, прихрамывая, с опухшими глазами, опустился на заднее сиденье второй патрульной машины, а техасцев посадили в "бронкос" шерифа. Киприано и Лорен на других машинах последовали за ними к магазину наживок, вырулили на стоянку и вошли на кухню к Фернандесу.
Фернандес прошаркал им навстречу. За ним показались агенты Службы безопасности Лаборатории, одного из них Лорен видел впервые, а другого узнал: Киприано вчера читал ему лекцию, у него на макушке, словно нимб, просвечивала лысина.
- Все в порядке? - спросил Фернандес.
Лорен сунул ему двадцатки.
- Починишь дверь, - пояснил он.
Фернандес понимающе хмыкнул. Лорен взглянул в солнечные очки агентов.
- Покупаем наживку? - поинтересовался он.
- Картофельные чипсы, - ответил один.
С улицы послышался шум, кто-то пытался завести стартер.
Фернандес кинул взгляд через плечо.
- Хорошо хоть другие мои постояльцы не высовывались. Вот шуму-то было бы, если бы я напугал своих гостей. Хлопот потом не оберешься.
- Охотники? - задал вопрос шеф полиции.
- Не знаю, Лорен. Может быть, они не сказали.
На секунду время словно остановилось. Машину все еще пытались завести. Лорен шагнул в соседнюю комнату, отведенную под небольшой склад, и выглянул в окно.
Другими постояльцами Фернандеса оказались двое смуглых мужчин в белом "шевроле" с маленьким тентовым кузовом и самодельным прицепом.
- Вы только посмотрите, - обратился к ним Лорен.
Теперь-то он знал, почему Робби с ребятами приехали в такую дыру, как Эль-Пинто, отмечать свое ограбление.
Они кого-то ждали. Им должны были что-то продать. Сзади подошел Киприано и, увидев этих двоих, от удивления даже присвистнул. За ним, почуяв неладное, потянулись агенты из Лаборатории.
Лорен мысленно перебирал законы о розыске и аресте. Ему не нужен ордер на арест, если по спутниковой связи объявлен розыск, да и в любом случае Верховный суд отменил действие Четвертой поправки на торговцев наркотиками.
Двигатель машины наконец завелся. Лорен одной рукой распахнул входную дверь, другой мгновенно вытащил пистолет. Киприано уже прикрывал его сзади.
- Ух ты, - выдохнул один из агентов, не зная, как ему поступить.
Агенты Службы безопасности, видимо, наблюдали за его мастерством. Лорен просунул свой "чиф'с спешиал" в открытое окно машины и приставил ствол к левому виску изумленного шофера. Киприано с другой стороны машины уже ждал с пистолетом наготове.
Лорен улыбнулся Киприано через салон автомобиля.
- Out of Tchevy, Pedro, - многозначительно бросил он.
Лицо Киприано засияло от радости.
Глава 5
Лорен договорился встретиться с прессой в пять вечера в кабачке "У Фернандеса", в это время там достаточно светло для киносъемок, заодно можно будет подкрепиться перед прослушиванием десятичасовых новостей. Лорен только что сумел захватить невиданную за всю историю округа Аточа партию наркотиков, а капсул с "черной молнией" конфисковали больше, чем за всю историю штата. Новый синтетический наркотик, разновидность красного криптонита, получивший распространение в последние месяцы, был объявлен вне закона всего шесть дней назад, и полученный улов - весьма неплохая новость.
Если распространить известие через систему LAWSAT, тогда DEA, Кастомс или еще какое-нибудь пиратствующее агентство попытаются представить свою точку зрения на это событие, поэтому Лорен решил обратиться к помощи телевидения.
Мэру города он ничего не сказал. Чем меньше посвящать в свои дела администрацию Трухильо, тем лучше. Пресс-конференция прошла успешно, хотя Трухильо все же появился перед самым ее началом, от кого-то прослышав о сенсации. Пока репортеры проверяли свои микрофоны, Лорен, в новой форме, в фотогеничном кителе защитного цвета, вместе с Коротышкой вкушал виноградный напиток за стойкой бара у Иоахима. Коротышка в своем неизменном ковбойском одеянии походил на кинозвезду, а Стетсон перебрасывался крепкими шуточками со своим старым другом, местным работником агентства CBS. Из партийной солидарности и в преддверии выборов Лорен решил разделить с департаментом шерифа лавры победителя в битве против наркотиков.
Киприано прибыл в форменной одежде. Лорену бросилась в глаза его новая стрижка. Стоя перед микрофоном, он сурово и немногословно докладывал о недавних событиях. При этом не забыв упомянуть, что первым обо всем догадался и ворвался в домик шеф, а уж в ответах на последующие вопросы Лорен и вовсе предстал героем. В этот момент все камеры разом застрекотали.
Лорен потрясающе выглядел именно тогда, когда показывал "ингрэм МАК-11", обнаруженный под передним сиденьем пикапа контрабандистов. Маленький автомат казался игрушечным в здоровенных ручищах Лорена, но эта "игрушка" стреляла со скоростью тысяча двести выстрелов в минуту. После того как Лорен живописал картину захвата подозреваемых, Трухильо официально поздравил и пожал руки триумфаторов, затем произнес импровизированную речь о неустанных стараниях администрации мэра в борьбе с наркотической напастью, и, наконец, раздал значки с надписью "синтезируем джинсы, а не наркотики".
Лорен какое-то время с сомнением разглядывал полученный значок. Положил его в карман. Эти придурки никогда не упустят возможности заняться рекламой.
По окончании пресс-конференции, когда телевизионщики паковали камеры и микрофоны, Трухильо подошел к Лорену, чтобы еще раз пожать ему руку.
- Тебе следовало бы сообщить мне об этом заранее, Лорен, - сказал он.
- А разве мы не сообщили? - Лорен взглянул на Киприано, стараясь как можно естественнее изобразить удивление.
- В этом деле надо действовать сообща. Очень важно выступить единым фронтом против угрозы наркотиков.
- Прости меня, Эд. Постараюсь выяснить, как это произошло. - Лорен смущенно закашлялся. - Эд, необходимо раздобыть деньги, чтобы переслать наркотики в Альбукерке. В нашем городе нет возможности надежно хранить такую уйму наркотиков.
Трухильо непонимающе заморгал.
- Что ты имеешь ввиду?
- Это вещественное доказательство, Эд. Обычно они просто хранятся в нашем сейфе, но это целый пикап с прицепом, забитые "черной молнией", "любовным зельем" и криптонитом. Сейчас все это в гараже, под охраной, но невозможно держать их там бесконечно.
Трухильо принял озадаченный вид.
- Нельзя ли это уничтожить?
- Это вещественное доказательство, Эд. Мы уничтожим его только после суда, а пока...
- Я хотел сказать, ликвидировать большую часть наркотиков. Оставить лишь некоторое количество, достаточное для доказательства вины преступников.
- Есть такое понятие - цепочка доказательств. Нельзя допустить легкомысленного отношения к делу, иначе хороший адвокат повернет все так, будто и не было никакого пикапа с прицепом. Сожалею, Эд, но деньги необходимы.
- Не знаю даже, что и делать.
Разговор на эту тему явно тяготил мэра. Лорен посмотрел на него в упор.
- Ты совсем недавно много говорил о героической борьбе твоей администрации с наркотиками, Эд, а теперь не хочешь выписать мне какой-то вшивый чек?
- Слушай, а окружные власти не оплатят часть расходов? Они ведь имеют к этому отношение.
- Дело твое, но у округа денег меньше, чем у города.
- У тебя уже были недавно внушительные непредвиденные расходы. Опять же надо заплатить твоим людям за сверхурочную работу прошлой ночью.
- И за нынешнюю ночь тоже. В этот раз больше, чем за прошлую, потому что после сегодняшних событий пьяных и буйных прибавится.
- Ну ладно.
Трухильо скривился. Лорен продолжал:
- Ты только подумай, насколько было бы хуже, если бы люди не просто напились, а получили бы огромное количество криптонита и прочей гадости.
- Хорошо, придется выделить деньги. Хочешь хорошую рекламу - плати деньги.
- Вот лиса, - прокомментировал Лорен, когда Киприано вез его обратно в офис. - Мы схватили подонков, намеревавшихся распространять синтетическое дерьмо в нашем городе, а для него это всего лишь реклама.
- И дополнительные расходы, - добавил Киприано. И почесал шею: раздражение после недавней стрижки.
- Это точно. Он мне уже осточертел.
Машина отбрасывала длинные тени на дороге. Темнело.
- Они навевают ностальгию, не правда ли?
- Прежний мэр, нечистый на руку, имел темные делишки с ворюгами, но по крайней мере в большинстве случаев он не был такой лисой.
- Верно. Не прикармань Робертс для компании своего братца деньги, выделенные на строительство дороги, не мне пришлось бы иметь дело с малюткой Эдди.
- Малютка Эдди. Неплохо сказано, - развеселился Лорен.
- В этом городе пятьдесят лет подряд крали деньги из федеральных фондов. И вдруг избиратели вспомнили про то, что они налогоплательщики, значит, это их деньги воруют, и решили обидеться.
- Долго же они собирались.
- Только Робертсу удалось стать мэром, как поменялись правила игры.
Лорен ослабил галстук и расстегнул ворот рубахи. Несмотря на множество событий и недосып за прошедшие сутки, он не чувствовал усталости. Прилив сил, вызванный успешной операцией, все еще не иссяк.
- Знаешь, - радушно заговорил он, - я вспомнил, как когда-то я зашел в саманный домик и купил там пакет мексиканской потогуайи у старика Мартинеза. В нашей средней школе все курили ее листья, а из плодов делали мескаль, и пили его из глиняного кувшина, на дне которого лежал червяк. Это безвредно, насколько я понимаю.
- И ты пробовал? - удивился Киприано. Сбавил скорость для поворота на шоссе номер 81 и признался: - Я тоже покупал, бывало, кувшин у папаши Мартинеза.
- А сейчас распространились другие наркотики. Торговцы наркотиками теперь вооружены автоматами МАК-11. В лабораториях химики колдуют над очередным зельем. Каждую неделю придумывают новый сорт отравы. Убийцы. Разрушается мозг. Портится наследственность, - негодовал Лорен. - В некоторых странах наркомафия управляет правительством.
- Такой век на дворе.
- В нашем городе это не пройдет, - сказал Лорен. Он подумал о типах вроде Робби Киснероса, который продает наркотическую гадость его дочерям. Катрина, по-видимому, употребляет "черную молнию", взгляд ее стал тяжелым и непроницаемым.
- Ты только посмотри на эту штуковину, - обратился к напарнику Лорен, беря в руки МАК-11. Вечернее солнце тускло отражалось в черной поверхности оружия. Тысяча двести выстрелов в минуту, повторил Лорен. Кто бы мог подумать, что такая маленькая вещица способна на такую скорострельность.
- Помилуй, шеф, - неожиданно произнес Киприано, - что я тебе сделал?
- А? Что? - вышел из задумчивости Лорен.
- У тебя был такой вид, будто ты собираешься меня пристрелить.
- Да что ты, извини. - Он положил оружие на место. - Я думал о наркомафии в нашем городе. Черт возьми, я даже Мартинеза привлек бы к ответственности, будь он еще жив.
- Тебе надо быть осторожнее, шеф. Те два мексиканца могли оказаться рядом с Робби в тот момент, когда ты ворвался в дверь; эта пушечка изрешетила бы тебя в две минуты. И бронежилет бы не спас.
- Да брось ты, они не успели бы дотянуться до автомата. Мы их ошеломили.
- На этот раз обошлось. - Киприано снова почесал шею. Сбавил скорость, "фурия" уже въехала в город.
- Впрочем, я знал, что у них оружие с коротким стволом. От обрезов, как правило, погибает намного больше, чем от обычных автоматов.
- Шеф, - терпеливо продолжал уговаривать Киприано, - тебе не стоит больше так поступать. Захват бандитов должны производить молодые неженатые парни.
Лорен на минуту вообразил, как он врывается в дверь навстречу граду девятимиллиметровых пуль. Живо представил себе лицо Дэбры, которой сообщили о его смерти, дочерей Катрину и Келли у своего гроба.
- Пожалуй, ты прав. - согласился он, - не следует мне заниматься такими вещами.
- Ты же начальник. Грязную работу пусть делают индейцы. - Киприано снова потянулся к затылку.
Лорен усмехнулся.
- Зато я показал, что кое на что еще гожусь, а?
Киприано в ответ даже не улыбнулся.
- Да, - только и вымолвил он, - конечно, годишься.
Лорен тут же нахмурился. Киприано выглядел усталым.
- Может, пойдешь отдохнешь до десяти? - предложил Лорен.
- А потом я поеду домой, а ты сменишь меня.
- Договорились, - кивнул Киприано.
Их машина подъехала к декоративным грифонам у входа в здание городской Администрации. Лорен открыл дверь, ступил на тротуар и привычно бросил:
- Пока.
- Пока, шеф. - Киприано мгновение поколебался и потом добавил: - Лорен, помни о том, что случилось с Робертсом. Он всего лишь делал то же самое, что и другие. Но правила игры неожиданно изменились.
Это на секунду озадачило Лорена.
- Ладно, - не вдаваясь в суть, ответил он.
- Правила иногда меняются. Не забывай об этом, а?
Лорен в недоумении глядел на отъезжавшую машину Киприано.
Что за чертовщину он нес? Наверно, Киприано просто переутомился. Лорен вошел в офис и приступил к подготовке отчета. Через пару часов на пороге появился Элой Эспозито и постучал по косяку. Он просто расплывался в улыбке.
- Шеф, - доложил он, - я собираюсь смотаться перекусить в чилийский кабак Лупе. Захватить тебе чего-нибудь оттуда?
- Само собой.
Эта пища получше той отвратительной жратвы, которой потчуют в "Солнечном сиянии". Лорен порылся в кармане и достал пятидолларовую бумажку.
- Тарелку мексиканской еды и кофе.
- Будет сделано. Подежуришь у телефонов и радио, пока меня нет?
- Договорились.
Потягиваясь, Лорен двинулся к приемному пульту. Посмотрел на матовые белые шестиугольные плитки коридора, кинул взгляд сквозь стеклянную дверь на федеральное здание на площади. На потолок, где мигала и дребезжала одна из двухметровых флуоресцентных ламп. По полицейскому радио транслировались сообщения заступивших на патрулирование после обеда. Каждый их доклад Лорен записывал в журнал.
Кто-то позвонил по телефону 911. Лорен поднял трубку.
- Дежурный по Аточе слушает.
- Они снова тут. - Голос пожилой женщины показался Лорену знакомым, но сразу он вспомнить не мог.
- Кто и где, мадам?
- Это ты, Лорен?