Она нажала кнопку около доски, и из щели в подставке выполз небольшой лист бумаги с уменьшенной цветной копией изображения на белой доске. Затем Сондра нажала соседнюю кнопку, изображение на "панэкране" передвинулось вверх, сменившись другим набором непонятных закорючек. Нажав первую кнопку, Сондра скопировала и это изображение.
На подставке Лорен разглядел надпись "Панасоник". До чего дошла техника, восхитился он.
Понажимав одну за другой кнопки, Сондра сделала пять копий и вручила их Лорену. Сложив вчетверо, он положил их в нагрудный карман.
- Если хотите, - предложил Лорен, - позвоните своему священнику. Вы, кажется, пресвитерианка? Священники знают, как сообщать детям о смерти близких. Или, если вам угодно, я вызову сюда нашего капеллана.
Лорен попытался представить здесь Рики, увлеченно болтающего о чудесах, и почти услышал его смешной акцент.
Сондра вздрогнула. Погруженная в копирование, она почти забыла о постигшей ее страшной трагедии. И вот теперь снова пришлось вернуться к жестокой действительности.
- Да, - откликнулась она. - Правильно, надо позвонить.
- Здесь есть телефон. Звоните.
- Сейчас.
Кабинет был замечательный. С фотографии улыбался Эйнштейн на велосипеде. В корзинке для использованных бумаг несколько смятых карточек типа "зубной врач 12.30". На столе ничего интересного. Несколько карточек, визиток и чеков. По-видимому, большую часть работы Джерниган держал в голове. Что-то было записано на "панэкране" и микрокомпьютере фирмы "Хьюлетт Паккард", стоявшем на изящном столике. Лорен включил его. Вдова Джернигана тем временем набирала номер телефона.
Экран засветился, Лорен сел перед компьютером.
Названия файлов ничего ему не говорили. Некоторые были написаны греческими буквами.
Лорен решил скопировать все, что есть на диске компьютера. В маленьком отделении столика нашлись чистые дискеты. Их потребуется немало. Времени тоже уйдет уйма. Может быть, Сондра разрешит ему на время взять компьютер с собой? Лорен обернулся - она все еще говорила по телефону, слезы снова текли ручьями.
Вдруг на улице послышался шум подъезжающей машины. Опрометью Лорен бросился к окну - у обочины остановился джип ЛВТ. Сердце екнуло. Поспешно, пока его не заметили, Лорен отпрянул от окна.
Мысли лихорадочно заметались. Вынуть пистолет, пока не вошли? Зачем они приехали? Довершить грязную работу, убрать последних свидетелей?
Впрочем, маловероятно. Не будут же они убивать всю семью. Хотя от них всего можно ожидать.
Лорен подскочил к телефону и вырвал из рук удивленной Сондры трубку.
- Пастор? - быстро заговорил Лорен в трубку. - Это начальник полиции Лорен Хаун. Будьте любезны, срочно позвоните в полицию по номеру 911, пусть немедленно подъедут в Виста-Линду к дому мистера Джернигана. Мне необходима помощь. Адрес?
Лорен вопросительно посмотрел на побледневшее вдруг лицо Сондры. Слезы еще не высохли на ее лице.
- Улица Хаукинг, дом 328, - подсказала она.
Лорен едва успел передать адрес пастору, как в комнату вошел Пашиенс. Следом появились Назарет и младший сын Макс. В руках Пашиенс и Назарет держали большие картонные коробки.
- Что ты здесь делаешь? - ледяным тоном спросил Пашиенс, глядя на Лорена.
- Охраняю свидетелей, необходимых для моего расследования, чтобы их тоже не убили.
Пашиенс пропустил вызывающий ответ Лорена мимо ушей. С прежним брезгливо-презрительным выражением лица он поставил на пол картонную коробку и объявил:
- Мы должны забрать бумаги мистера Джернигана, чтобы не произошло утечки секретной информации. Мы защищаем национальные интересы страны.
- Мистер Джерниган не вел секретных работ.
- Ты не знаешь этого.
- Покажи ордер на обыск, - потребовал Лорен.
- Такой случай предусмотрен в контракте, заключенном мистером Джерниганом с ЛВТ. При этих обстоятельствах ордер не нужен.
- Тогда покажи контракт, - настаивал Лорен.
- Тебе не положено его видеть.
- Мое присутствие здесь необходимо для расследования убийства, происшедшего в машине Джернигана. Я собираю информацию с разрешения миссис Джерниган. Если же вы хотите забрать вещи мистера Джернигана с собой, тогда извольте показать мне контракт или другую бумагу, подтверждающую ваши полномочия.
Пашиенс злобно уперся взглядом в глаза Лорена. Интересно, подумал Лорен, как долго этот тип сможет смотреть не мигая?
Спор о разграничении полномочий напомнил Лорену истории, нередко случавшиеся в девятнадцатом веке. Тогда шерифы, ведающие округами, и начальники городской полиции частенько схватывались между собой в подобных спорах, дело даже доходило до кровопролития. Пока представители властей вышибали друг другу мозги, преступники, пользуясь этим, ускользали.
С тех пор, похоже, не многое изменилось.
В этой напряженной обстановке нервы Лорена натянулись до предела. Он моментально просчитал возможный вариант - поскольку быстро выхватить пистолет не удастся из-за застегнутой кобуры, а у Пашиенса кобура подмышкой и наверняка расстегнута, действовать придется так: как только Пашиенс потянется к оружию, надо ринуться к нему, левой рукой зажать его правую руку у кобуры, а правой ударить по глазам. После этого у отключившегося Пашиенса без труда можно вырвать пистолет и направить на Назарета.
Это, конечно, предусматривалось на крайний случай.
- Виста-Линда не относится к твоему району. - Пашиенс, едва владея собой, облизнул пересохшие губы.
- Во-первых, это не имеет значения, потому что я нахожусь здесь с разрешения миссис Джерниган. Во-вторых, это имеет прямое отношение к расследуемому мной убийству. И в-третьих, шериф вряд ли будет возражать против моих действий на его территории. Давай позвоним ему и спросим.
- А где папа? - испуганно спросил Макс.
Не обращая на ребенка внимания, Пашиенс приказал Назарету:
- Позвони в отдел кадров. Пусть сделают копию контракта Джернигана и пришлют сюда нашего юриста.
У Лорена словно гора с плеч спала. Теперь, как видно, события станут развиваться спокойнее.
- Где папа? - повторил Макс.
Что ответить бедному мальчику? Сейчас не время для соболезнований. Не отрывая глаз от Пашиенса, Лорен обратился к Сондре:
- Миссис Джерниган, не хотите ли отвести Макса в комнату к Вернеру и поговорить там с ребятишками?
- Хорошо. - Бледная Сондра положив на плечо Максу дрожащую руку, вошла к Вернеру. Оттуда сначала доносилась музыка, потом все смолкло. Но тут же на улице раздались звуки полицейской сирены - вот и подмога. Теперь Лорен чувствовал себя увереннее.
- Это мои люди, - сказал Лорен.
- Не думал, что ты способен на такую глупость.
- Теперь вы ничего не вынесете отсюда в своих коробках. Как видишь, я не такой уж дурак.
- Круглый дурак, - Пашиенс впервые улыбнулся. - Потому что вместо тебя убийство раскрыли люди шерифа.
Что он имеет в виду? Мысли лихорадочно заметались, Лорен отчаянно силился догадаться.
- Они нашли портфель в маглеве, - торжествующе изрек Пашиенс. - Портфель принадлежит Джернигану, и там обнаружились два пистолета "танфольо" калибра 0,41 дюйма. Это он застрелил неизвестного, а оружие, как мы установили, хранил в Л ВТ в своем кабинете. Сегодня Джерниган решил перевезти пистолеты к себе домой, но случилась авария. Разумеется, для исчерпывающего доказательства требуется экспертиза. Но я нисколько не сомневаюсь, что пули действительно выпущены из этих пистолетов.
Вот что они, значит, затеяли. Перед глазами Лорена поплыли разноцветные пятна.
Видя его замешательство, Пашиенс улыбался уже во весь рот.
- Теперь, как мне кажется, - продолжил Пашиенс, приблизившись к телефону, - тебе надо пригласить сюда вашего городского юриста, дабы он поговорил с нашим. А я позвоню мэру. Пусть обсудят ситуацию на официальном уровне и примут решение.
Быть не может, чтобы в Убитого стрелял Джерниган. Лорен ни за что не поверил бы в это. Но как быть? Положение безнадежно.
- Может, сам поговоришь с ним? - спросил Пашиенс, набрав номер.
Лорен взял протянутую ему телефонную трубку. В этот раз он проиграл.
Глава 15
Все произошло так, как и сказал Пашиенс. Из дома Джернигана Лорену удалось вынести лишь пять копий формул из "панэкрана", которые он сунул в карман до прихода Пашиенса. Миссис Джерниган с детьми осталась с пресвитерианским пастором. Вернувшись в Аточу, Лорен застал Киприано с коричневым портфелем у большого раскрытого сейфа.
- Похоже, это Джерниган укокошил его, в портфеле нашли лпа пистолета.
- Ты веришь в это? - спросил Лорен.
- У тебя есть сомнения? - удивился Киприано.
- Не исключено, что пистолеты подбросили. А кто подстроил крушение поезда? Почему отказала надежная система защиты маглева?
- Это нетрудно свалить на экотеррористов, протестующих против варварского бизнеса Торрея.
- Я уверен, что аварию устроили Пашиенс и его подручные. Потому что пронюхали, что Джерниган собирается выложить все об убийстве в его машине адвокату Кантвеллу. Наверняка Пашиенс лично участвовал в подготовке аварии.
- Но это слишком уж дико выглядит, шеф. У тебя есть доказательства?
- Мы проверяли Джернигана по методу Шибано, пороха на его руках не оказалось. Если стрелял он, то сколько бы потом он ни мыл руки, следы пороха все равно обнаружились бы. Порох проникает даже сквозь перчатки, и тест Шибано выявил бы и эти ничтожные крохи. Кроме того, жена Джернигана рассказала мне, что история с угоном автомобиля придумана Пашиенсом. На самом же деле в Убитого стреляли в ЛВТ.
- Но это еще не значит, что стрелял Пашиенс.
- Зачем тогда ему понадобилось выдумывать алиби для Джернигана? Пашиенс тем самым спасал прежде всего свою шкуру. Убийство совершили Пашиенс и один из его людей. А затем, когда почувствовали, что запахло жареным, устроили аварию поезда, чтобы почище замести следы. Вдумайся. Только люди из ЛВТ способны испортить систему защиты маглева. Ведь просто поставить грузовик на рельсы недостаточно, с исправной автоматикой поезд остановился бы перед грузовиком.
- Шеф, мне надо хорошенько это обмозговать.
Киприано положил портфель на стол Лорену и опустился в старое деревянное кресло под плакатом "Покупайте только американские товары". Лорен принялся рассматривать портфель
- Отпечатки пальцев сняли? - спросил он.
- Ни одного отпечатка не найдено.
- Тебе не кажется это подозрительным?
- Думаю, это свидетельствует лишь о том, что если Джерниган действительно убийца, то очень осторожный, потому и стер все отпечатки с пистолетов. - Затем, поразмыслив с минуту, Киприано нахмурился и добавил: - Шеф, в твоей версии концы с концами не сходятся.
- Что именно?
- Если стрелял Пашиенс, тогда зачем Джернигану, коли он не виновен, покрывать его?
- Пашиенс спокойно мог его запугать.
Лорен открыл портфель. Внутри лежали два пистолета и запасные магазины к ним. Дула пахли только машинным маслом, каналы были совершенно чисты.
- Тогда, - возразил Киприано, - почему бы Джернигану не обратиться за помощью к адвокату, когда его запугивал Пашиенс?
- Именно к этому я в конце концов и склонил физика. Что-то непонятное произошло в ЛВТ в течение суток с пятницы на субботу. Как только я выясню, что именно, я объясню все последующие события.
Продолжая изучать оружие, Лорен вынул из пистолетного магазина патрон. На латуни стояло клеймо фирмы "Блэйзер" и надпись: калибр 0,41.
- Шеф, курьер ждет, чтобы доставить эти пистолеты в Альбукерке для экспертизы. Результаты нам сообщат завтра к полудню.
Лорен сложил оружие обратно в портфель из дешевого кожзаменителя с маленькими металлическими замочками. Затем нашел в телефонной книге номер и позвонил в дом Джернигана.
- Миссис Джерниган? Вас опять беспокоит Лорен Хаун. Скажите, пожалуйста, у вашего мужа был коричневый портфель?
- Нет.
- Из тонкой искусственной кожи, маленькие металлические замочки.
- Нет, такого у него никогда не было.
- Благодарю вас.
Положив трубку, Лорен удовлетворенно взглянул на Киприано.
- Сондра говорит, что это портфель не Джернигана. Что еще раз подтверждает мою версию.
- Это ровным счетом ничего не подтверждает, - все еще упорствовал Киприано. - Сондра же утверждала, что никогда не видела у мужа пистолет. Значит, она не видела и портфель, где хранились пистолеты.
- Но как тогда быть с тестом Шибано?
Киприано задумался, но вскоре снова нашел опровержение:
- Джерниган как ученый использовал подходящий раствор для уничтожения всяких следов пороха.
- Ты на чьей стороне, черт возьми? - разозлился Лорен.
- Я просто ищу возражения, которые придут в голову Пашиенсу. Или маленькому мэру Эдди. Твоя версия нуждается в неопровержимых доказательствах, шеф.
- Но мы протестировали Джернигана спустя каких-то два часа после выстрелов, успел ли он так быстро уничтожить все самые мельчайшие следы пороха? Даже если он стрелял в перчатках.
- Я всего лишь высказал предположение. Надо посоветоваться с химиками, можно ли обойти тест Шибано.
- Ладно. Я свяжусь через LAWSAT с экспертами из ФБР в Вашингтоне насчет этого.
- Шеф, курьер ждет, - напомнил Киприано, вставая с кресла.
Лорен отдал портфель. Оставшись один, Лорен вызвал Бегли. Ждать пришлось недолго, тот вскоре появился, откидывая веснушчатой рукой светлые волосы, падавшие на светло-голубые глаза. Лорен вспомнил его фотографию в заведении Конни Дювашель. Хорошо хоть, что там Бегли не в полицейской форме.
- Вызывал, шеф?
- Присядь на минутку. Я хочу разузнать у тебя о том парне из ЛВТ.
- О Пауле Риверсе?
- Да. Кем он работает?
- В Службе безопасности. Кем-то вроде сыщика, на проходной не дежурит. Разъезжает по городу и окрестностям. Сопровождает всяких важных персон и прочее.
- Когда ты видел его последний раз?
- В субботу во второй половине дня. Мы охотились вместе.
- Ну и как успехи?
- Настреляли по дюжине куропаток.
- Неплохо. После этого он пошел на работу?
- Не знаю, он мне не докладывал. Вообще-то вначале он должен был выйти на работу в дневную смену. Так он сказал в пятницу вечером. Тогда я попросил его спаниеля. Но в субботу утром он позвонил и сказал, что его освободили от дежурства, так что на охоту мы все-таки отправились вместе.
Это уже интересно. Лорен торжествовал. Значит, именно в пятницу вечером в ЛВТ случилось что-то такое, что полностью поломало все их планы.
- Он не рассказывал, что у них произошло в пятницу?
- Что-то вроде боевой тревоги, точно не знаю. Он колесил по городу, а потом ему приказали патрулировать ЛВТ и наблюдать, нет ли посторонних. В полночь дали отбой, и он поспешил домой, спать.
- Он что-нибудь заметил рядом с ЛВТ?
- Ни одной коровы, - расплылся Бегли. - Ты слышал эту историю?
- Да.
- Пашиенс бесится. Думает, что это Луис Фигурацион или еще кто-нибудь подшучивают над ним. Поднимают коров краном и так переправляют их через забор. Пашиенса поддразнивают, а он от ярости сходит с ума.
- Понятно. Часто у них тревоги?
- Пашиенс с заскоками, он постоянно тренирует своих людей. Пауль говорит, что у Пашиенса шило в заднице, он не выносит, когда другие живут спокойно.
- А как отзываются о Пашиенсе остальные охранники?
- По-разному. Одни молятся на него, другие ненавидят.
- Не знаешь, сейчас Пауль на дежурстве?
- Всю эту неделю он вроде работает в дневную смену.
- Значит, ближе к вечеру он появится у себя дома?
- Угу.
- Спасибо. Я позвоню ему, хочу кое-что выяснить.
- Он отличный парень, шеф. Думаю, он не откажется поговорить с тобой.
"Посмотрим, - засомневался Лорен, - все-таки я арестовал трех его сослуживцев".
После ухода Бэгли Лорен через компьютер связался с сетью LAWNET, находящейся в ведении ФБР. В разделе "Отвечает доктор Зарков" он поместил запрос по поводу какого-либо способа смывания пороха с кожи рук так, чтобы тест по методу Шибано дал отрицательный результат. На восточном побережье в этот момент стрелки часов уже приближались к 17.00, так что ответ придет не ранее завтрашнего дня. Заодно Лорен посмотрел всевозможную информацию, насыщенную черным юмором медицинских экспертов, хорошо знакомых с бытом морга.
Выйдя из компьютерной сети, Лорен задумался. Они убили нужного мне свидетеля. При этом не пощадили и человека, не имеющего к делу никакого отношения. Лорен вспомнил оторванную руку Власика. Мерзавцы!
На негодяя Пашиенса совершенно не стало управы. Его начальство наверняка не одобрило бы такие методы.
Затем мысли Лорена перескочили на исчезнувшее тело Убитого. Неужели и это натворил Пашиенс? По своей ли инициативе он действует? Или кто-то из ЛВТ прикрывает его?
В памяти всплыла отрезанная голова Джернигана среди искореженного металла, застывшая предсмертная улыбка. Розовощекий Власик, вежливо кивнувший когда-то Лорену в маглеве.
Почему-то вспомнился боксерский поединок, когда зек саданул Лорену головой в нос, из глаз посыпались искры.
Рэндал Дюденхоф, кровавая пена на губах, хлеставшая из рта кровь на желтеющих плитках полицейского коридора.
Впрочем, не Рэндал Дюденхоф. Это Некто Убитый. Все-таки не стоит пренебрегать здравым смыслом.
Захотелось выпить. Лорен запер кабинет и поехал домой. Дом встретил восхитительным ароматом - перец, лук и чеснок, на кухне готовили обед. Дочери, каждая в своей комнате, делали домашнее задание, Дэбра говорила по телефону. Лорен достал из шкафчика бутылку шотландского виски - подарок Билла Форсета к Рождеству - и налил полстакана. Бросил туда пару кубиков льда и отправился в гостиную в уютное кресло у телевизора. Включать ящик не стал. Крепкое виски приятно обжигало горло.
Перед глазами все еще мелькали куски растерзанных тел.
Из нагрудного кармана Лорен достал листочки с копиями формул Джернигана. Сплошные математические дебри.
Дэбра повесила трубку и вернулась на кухню.
Смерть Убитого не давала покоя. Навязчиво вспоминался привкус его крови. Может быть, все-таки Рэндал?
Виски наконец приятным теплом разлилось по жилам. Лорен забегал пальцами по кнопкам телефона, на маленьком экранчике из жидких кристаллов высветился номер телефона Шейлы Лоури. Лорен нажал кнопку вызова.
- Лоури слушает.
- Шейла, это Лорен.
- Лорен, ты получил то, чего добивался. Они собираются доконать тебя.
- Кто?
- Разве ты не об этом хотел узнать? Зачем же ты звонишь? Я уговорила Кастрехона договориться с Киснеросом и теми двумя парнями по поводу согласованного признания вины. Чтобы скостить им сроки в обмен на молчание о твоих безобразиях. Но Аксель-род даже слышать об этом не захотел и не пустил нас к обвиняемым.
- Кастрехон решился договариваться о согласованном признании вины? - Раньше Лорен и в мыслях не допускал, что окружной прокурор пойдет на эту сделку.
- Дружище, Аксельрод сотрет тебя в порошок. Только так он вызволит Медину и Арчулету. Он поставит вопрос о твоей профессиональной пригодности.
Ее болтовня мешала Лорену сосредоточиться. Губы пересохли. Чтобы выиграть время, он переспросил: