Захар обернулся и увидел, что в торговый зал въезжает банда смаев. Все они были в черных куртках и на черных скутерах, иные в масках, иные в каких-то сеточных коконах, нахлобученных на головы, возбужденные и голосистые. Плохо лишь, что слов смай не признавали - слова им заменяли разнообразные рожи, вспыхивавшие на гибких нагрудных экранах в разных сочетаниях. В сущности, этими рожами они могли сказать даже больше, чем "бригада 300" словами. Смаи в последние годы стали стихийным бедствием - налетали, переворачивали все вверх дном и со счастливым смехом уносились на скутерах. Они пошли по широкому проходу между стеллажами, ведя за рули свои скутеры, причем у некоторых эти рули были украшены пышными розовыми и зелеными бантами. Они тыкали пальцами в клетки с живностью и реготали. На груди у каждого вспыхивали в особых окошечках смайлы: "улыбка", "улыбка-восторг", "улыбка-ой-не-могу", "улыбка-с-клыками" и еще какие-то новомодные.
Далия Трускиновская
РЕСУРС ОБЕТОВАННЫЙ
Самолет шел на посадку. Связь наконец нарушилась, коммуникатор показал серый крест, общение с Радмилой оборвалось на полуслове, и Захар (ники Captain Zip, Zeus) опомнился - долгожданная встреча приблизилась настолько, что даже стало страшновато. Оставалось не более четверти часа. Захар свернул узкую длинную клавиатурку и задвинул рулон в положенную ему дырку, потом спрятал коммуникатор в футляр на кожаном браслете. Он нервничал, магнитная кнопка не цеплялась, заболел затылок - все вдруг стало не так. Прочие пассажиры тоже поспешно отключали и прятали технику - кроме самых молодых, которые носили дешевые видеоочки. Им достаточно было перевести линзы из рабочего режима в нейтральный. Солидные люди к этой гаджетке не привыкли, да и не желали привыкать - она портила зрение. А Захар считал себя солидным человеком, он даже одевался строже и дороже, чем позволял возраст. - Прошу на выход, - сказала незримая стюардесса. Захар года три не летал, да что не летал - родного города не покидал, даже на дачу к деду не мог выбраться, а дед жил в семи километрах от его дома, если по прямой. Да какая дача! Он уже полгода собирался посетить новый (ох, уже совсем не новый) гипермаркет в четырех кварталах от дома.
Нужна была очень серьезная причина, чтобы этот мизантроп и отшельник собрал сумку, заказал билет и потащился в другой город, к людям, которых считал почти родными, хотя познакомился с ними полтора года назад и еще даже не поздоровался за руку.
Более того - Захар собрался жениться на девушке, с которой ни разу не поцеловался. И не видел в этом никакого безумия: такие сетевые романы случались на каждом шагу, и люди после получасовой беседы за первой в их жизни совместной чашкой кофе связывались через коммуникаторы с Центральным бюро семейных отношений, подтверждали свои личные коды, ждали минуты две, пока данные прокачаются через Большой инфобанк, и регистрировали брак. Странно было другое - когда молодые люди, продружив в Паутине около года, встречались три-четыре раза и не вступали в брак, а оставались в каком-то неопределенном состоянии.
Радмила (ники Rada213, Queen_of_Swords, Lady_in_Black), как он понял, уже приняла положительное решение. В письмах она аккуратно прощупывала Захара с прицелом на совместное проживание. Он честно отвечал - ему все-таки уже двадцать пять лет, необходимость семейной жизни стала очевидна. А Радмила во многом соответствовала - это не девочка из "бригады 300", не говоря уж о "бригаде 200". Она и "картинкой" не была, читала серьезные тексты.
Так что Захар волновался не потому, что собирался совершить безумство. Он беспокоился, что "военный совет", который предстоял вечером, ничем хорошим не кончится. А свадьба - это само собой. Пробежит искра - значит, родство душ, обнаруженное в виртуале, приведет к законному и приятному сопряжению тел. Потом останется только перевезти имущество Радмилы в квартиру Захара и встать на учет в поликлинику. Больше в жизни девушки ничего не изменится: работа останется прежней, виртуальный мир - прежним; разве что после рождения ребенка она перейдет из сообществ "чайлд-фри" в сообщества молодых мам.
Радмила и Ферапонт (ники Nagan, Samuray218) ждали его вместе, стоя рядышком под правой колонкой большого электронного табло. Они узнали Захара по роликам и фотографиям, которые были вывешены на его сайте. А вот он, приближаясь, несколько замедлил шаг. Лицо Радмилы ему было, конечно же, знакомо, он только думал, что она чуть выше ростом, а вот Ферапонт удивил. В инфоблоке он сообщил, что ему сорок три года, а в реальном мире стукнуло по меньшей мере шестьдесят три. И даже не в седой бороде, не в редких волосах дело, а в коже. Лицо Ферапонта покрывала настоящая, неподдельная старческая кожа - в морщинах, пятнах и каких-то круглых плоских бугорках. Захар давно уже ничего похожего не видел и малость ошалел от сюрприза.
– Ну, привет, - сказал он своей команде. И сперва обнялся с Ферапонтом, потом поцеловал руку Радмиле. Правила хорошего тона Захар знал: сперва мужчина должен прибыть на первую встречу туда, куда укажет женщина, и следующий шаг к близости делает она. Или не делает, но это случается очень редко.
Ферапонт взял у него жетоны и пошел к багажному транспортеру за Дорожной сумкой и футляром со скутером. Захар и Радмила остались наедине.
Мимо проходили пассажиры и работники аэропорта - все с суровыми, целеустремленными лицами, большинство в длинных плащах с белыми полосами солнечных батарей на плечах. Захар не любил бывать там, где собиралось более пяти человек, и мечтал поскорее убраться из огромного гудящего здания с таким высоким потолком, что под ним, кажется, свободно могла бы летать "Сессна".
– Самурай в последнюю минуту снял трехместный номер в "Белых березах", - сказала Радмила. - Сейчас туда поедем, Кэптен. Мы уже заказали ужин и завтрак прямо в номер. Классно поработаем!
И она улыбнулась, предвкушая, как они трое наконец-то будут заниматься креативом в реале, без наушников, со всеми удобствами, в прекрасном настроении.
Захар оценил ее разумное решение - перед тем как говорить о свадьбе, хоть немножко привыкнуть друг к другу. Пожалуй, одной рабочей ночи будет достаточно.
– Хорь не возникал? - спросил он.
– Нет. Да ну его - сам знаешь куда. Я вошла под Марфутиным ником, посмотрела - от него народ бежит без оглядки. Там скоро одна главная страница останется.
Захар усмехнулся: это была замечательная новость. Всегда отрадно слышать, что у злейшего врага крупные неприятности.
Радмила готовилась к этой встрече спозаранку. Она выехала из дома не в свой день и должна была оплатить эту роскошь. Ее днями были понедельник и четверг - тогда она имела право пользоваться автострадами бесплатно и въезжать в центр города без проблем. А Захар прилетел в пятницу - потому что пятница была днем Ферапонта, и он мог отвезти всех троих в "Белые березы" без лишних трат. После того как в пределах Четвертого кольца тариф за километр в неурочный день нешуточно вырос, многие вздохнули с облегчением - теперь была реальная причина не выходить из дома. Но те, у кого случался форс-мажор, как у Радмилы, сильно ворчали. Она даже решила сгоряча поехать в салон на скутере, скутер пока еще был бесплатным удовольствием, но одумалась. Приезжать в солидное заведение, как девчонка, она не хотела. Встречают по одежке - и как же встретят человека, прикатившего не на своей машине, по которой сразу виден финансовый уровень владельца, а на полупрозрачной игрушке? Да плохо встретят…
Так что Радмила накануне заказала косметический массаж, солярий, парикмахера, маникюршу, педикюршу, и для экономии - все это в одном салоне красоты. Ей хотелось встретить жениха во всеоружии. И чуточку помолодеть.
Радмила в инфоблоке указала неправильный возраст. Она там написала "23", а следовало "29". Если не придираться, то она выглядела почти на двадцать три. Все-таки спортзал прямо в доме - великое дело. И Захар может прожить с ней всю жизнь, догадавшись о маленьком обмане только в день ее выхода на пенсию. Не полезет же он с вопросами в Большой инфобанк. Главное - выглядеть, так решила Радмила и потратила сто сорок рублей на один только маникюр.
Она взяла с собой портреты трехлетней давности, которые вывешивала на сайте, где, собственно, и познакомилась с Захаром. Ей сделали ту, совершенно девичью, прическу. Радмила нарочно отрастила волосы, чтобы прическа удалась. Все время перед выездом в аэропорт, ожидая Ферапонта, она поглядывала в зеркальные поверхности, ловила свой профиль и тихо радовалась - кажется, все срастется!
Но в аэропорту вид жениха ее немного ошарашил.
Дурой нужно быть, чтобы покупаться на виртуальную красоту. Радмила чуть было не влипла в глупую историю, когда увлеклась незримым, но разговорчивым Ферапонтом. Он смастерил такие ролики из записей двадцатилетней давности, что хоть снимай его в самом кассовом сериале. К счастью, Радмила догадалась поискать его следы на социальных сайтах и вовремя узнала правду, до сватовства дело не дошло. Захар вывешивал портреты, которые прекрасно дополняли старую поговорку: "Мужчина должен быть лишь чуточку красивее обезьяны". Это обнадеживало. Радмила решила, что, пожалуй, сможет его полюбить, и опять ошиблась.
Есть люди, напрочь лишенные обаяния. Захар смахивал на трансформаторную будку с трафаретными черепом и костями. Радмила видела такую в виртуальном музее. Кажется, можно эту штуку хоть шелковыми обоями оклеить, хоть ручки с позолотой привинтить. Однако изображение черепа и костей с короткой, но выразительной молнией сразу предупреждает: близко не подходи. У Захара был в придачу к отрывистому, почти без интонаций, голосу такой тяжелый взгляд, что хуже всякой картинки на будке.
Но Радмила взяла себя в руки. Это же был не просто роман - это была очень удачная попытка создания команды. Они все трое прекрасно понимали друг друга и могли предлагать свои услуги в Сети как готовая команда модераторов любого ресурса.
Правда, сейчас они стали бесхозной командой. Ресурс, на котором они все трое познакомились, подружились и научились работать вместе, выкинул их за борт. Человек, которого они теперь звали не иначе как Хорь, хозяин ресурса, понял, что эта тройка уже задвинула его за шкаф и имеет куда больше авторитета, чем он сам.
А ведь они практически бесплатно сделали ему такой ресурс, что уже можно было выбирать рекламодателей поприличнее, способных прокормить команду, даже если бы она оставила свою основную работу и перешла под начало к Хорю. Они поганой метлой вымели всех трехсотников и уже прикидывали, как избавиться от четырехсотников. Они поставили прекрасные фильтры против обсценной лексики и контролировали уровень агрессии. Они сделали форум ресурса едва ли не лучшим в своей группе - группе непрофессионального общения. А какой дизайн они придумали!..
И все - коту под хвост.
Захар, Ферапонт и Радмила встретились не только затем, чтобы сыграть свадьбу. Им нужно было, во-первых, проучить Хоря, а во-вторых - обдумать свое совместное будущее. Одно дело - модератор-одиночка, предлагающий свои услуги другим одиночкам, только начинающим строить ресурс. Другое дело - команда с эксклюзивными наработками, чуть ли не патентами. Она может предлагать свои услуги богатым и устойчивым ресурсам, желательно профессиональным.
Проучить оказалось легче всего. Прибыв в "Белые березы", они достали всю свою технику, состыковали с большим плоским экраном, занимавшим полстены, вышли в Сеть и, негромко переговариваясь, за два часа уложили сайт фирмы, принадлежавшей Хорю, всерьез и надолго. Накануне Захар подготовил позиции для грамотной и массированной дос-атаки. Проводя маневры, он негромко учил Радмилу тонкостям этого неприятного дела, так что она освоилась и с его взглядом, и с его речью, а когда сайт рухнул, радостно расхохоталась и поцеловала Захара в щеку.
– Ты замечательный, - сказала она. Захар поморщился - это ему заменяло улыбку. И кончиками пальцев погладил невесту по плечу. Для начала достаточно.
Потом они уселись обмывать победу и, разумеется, заговорили о скутерах. Все трое обожали эти блестящие, изящные, даже иногда полезные игрушки. Потому-то они и встретились на территории Хоря, что он завел для собственного удовольствия ресурс под названием "Скутер-мини-клуб".
– А говорят, что скоро появится тойотовская европейская линия, - сообщил Ферапонт, раскладывая по тарелкам крошечные корзиночки с салатами. - Я отследил на их сайте анонс, только перевести не смог - там по-французски.
– Вранье. Я читал тест-драйв "сузуки гранд палета", там прямо сказано - вот единственная европейская линия на ближайшие два года, - ответил Захар. - Тогда я поменяю свой "бумеранг" на что-нибудь получше.
– Странно, - заметила Радмила. - Казалось бы, ну что такое скутеры? Любимая игрушка. Чего нам на сайте делить? И то переругались в прах!
Она держала корзиночку так, чтобы Захар оценил красоту ее тонких белых пальцев и свеженького маникюра. И откусывала по чуть-чуть, очень изящно, а вот Ферапонт закидывал корзинку в рот целиком и правильно делал: тонкое, хрупкое тесто могло развалиться даже в самой красивой ручке, и салат полетел бы прямо на новое красное платье.
– Дело не в скутерах, а в людях, - разумно возразил Захар. - На всех ресурсах сперва собираются любители и воркуют, как голубки. А потом начинают сами знаете чем мериться и за власть бороться.
– Поэтому самый лучший любительский ресурс держится два, ну, три года. Сами изнутри и разваливаем, - подытожил Ферапонт. - Кроме сайта любителей крысеток. Этот уже лет десять существует.
– Вранье. Нет никакого сайта любителей крысеток, - объявил Захар.
– Есть! - возразила Радмила. - Я сама ссылку видела.
– А ты по ней ходила?
– Ходила. В какую-то порнуху выкидывает.
– Вот то-то, - с большим удовлетворением произнес Захар. - Байки это - про крысеток. Слова такого даже нет.
– Слова нет, а сайт есть. Я сам о нем сто раз уже слыхал, - вступил в спор Ферапонт. - Он выставляет какие-то страшные фильтры. И попасть туда можно только с ключом и кодом. Ключ дает один гарант, код - другой. А если двух гарантов нет - то извиняйте!
– А откуда ты знаешь?
– В блогах читал… И крысетки есть. Это гибрид крысы с кем-то еще.
– Вранье, - уже не так уверенно сказал Захар. - Я сам прошарился по всем поисковикам. Нет никаких крысеток. Только два раза встретил.
– В блогах?
– Сам не знаю где. Я вообще начал с сайтов любителей хомячков, потом иглистых мышей, потом вообще до бурундуков добрался. Только два раза кто-то говорил, что корм годится и для крысеток. А кто - непонятно, аноним влез на сайт. И больше ничего. Он, наверное, так декоративных крысок назвал.
– Я тоже искала крысеток, - сказала Радмила. - Залезла на сайт "Фрискис", перебрала всю рекламу кормов. Так вот, зерновые смеси годятся для какого-то зверька, которого в словаре нет. Для хомяков, морских свинок, крыс, шиншилл и этого - непонятно кого.
– Где это было? - быстро спросил Захар и понесся легкой пташкой по просторам Паутины, благо коммуникатор у него был новейшей модели, скоростной, с идеально состыкованным матобеспечением.
Он нашел анонс корма, который годился для всех известных ему грызунов, включая загадочных "ratlings".
– Рэтлинги… Нигде не сказано, что это крысетки! - буркнул Захар.
– Ищи дальше! - воскликнула Радмила.
"Ratlings" возникали в рекламе кормов, в обрывках каких-то комментов из блогов, а когда Захар затребовал картинку, поисковик преподнес корабли под парусами.
Сайт любителей крысеток был для обитателей Интернета чем-то мифическим, но очень желанным - вроде страны Эльдорадо для соратников Колумба. О нем ходили самые противоречивые слухи.
Слух первый: туда берут всех, кто поклянется в любви к крысеткам и докажет, что держит дома этих грызунов. Причем не имеет значения, откуда этот любитель взялся и какова его сетевая репутация. Главное - его портрет в обществе двух зверьков.
Слух второй: все наоборот, туда берут только по рекомендации двух гарантов, участников сайта, а наличие дома крысеток не обязательно, более того - сайт заинтересован в бескрысеточных новичках, чтобы они приобретали потомство от племенных крысеток за немалые деньги.
Слух третий: сперва нужно купить крысетку, а потом получить приглашение на сайт, потому что его администрация отслеживает продажи и покупки этих милых пушистых созданий.
Слух четвертый: это не милые и пушистые создания, а бойцовые крысы, выведенные в какой-то секретной лаборатории. Сайт любителей крысеток, следовательно, вещь опасная - он предназначен для вербовки в секретные органы и спецслужбы.
Слух пятый: секретные службы ни при чем, просто на сайте царит строжайшая дисциплина. А среди его участников - такие люди, что их простой обыватель разве что на телеэкране в программе новостей видит.
Слух шестой: это вообще сайт тоталитарной секты, где участникам промывают мозги, так что им кажется, будто у них дома живут крысетки; на самом же деле их готовят к террористическим операциям.
Неудивительно, что всякий, зарабатывающий на жизнь в виртуальном мире, время от времени откладывал все дела и пускался на поиски загадочного сайта. Попадали в эту ловушку и Ферапонт, и Захар, и Радмила.
Но до сих пор каждый из них гонялся за крысетками самостоятельно. А теперь мало того, что они собрались вместе, так они же еще были командой толковых модераторов в поисках ресурса-кормильца.
– Позвольте, господа! - сказал Ферапонт, когда они перебрали все слухи о сайте. - Мы действуем неправильно. Нужно поделить информацию на два блока. Первый - имеющий отношение только к Паутине. А второй - имеющий отношение только к реальности.
– Это как, Самурай? - спросил Захар.
– А так, что информация о сайте живет в Паутине. Но крысетки-то живут в реальном мире! Никто не догадался дойти до ближайшего зоомагазина? Нет? Я тоже - нет…