Ящер постоянно косился на меня с недоумением. Мол, я попал в Рай для ящеров? Тогда чего ты тут делаешь, монстр? Это очень явно читалось на его морде. Да. У него появилась мимика и вполне разумный взгляд. Уже даже не собаки. Может чуть послабее аборигенов, но уже далеко не примитивного холоднокровного.
Не зря я его избил в свое время. Сейчас такой бы фокус не прошёл бы. Нет, я все ещё сильнее, но только за счёт извращённого разума и парочки заклинаний в рукаве. Однако уже преподать урок этому монстру не смогу. Убить - да! Но не перевоспитать. Да этого и не требуется. У ящера уже рефлекс и на мой голос он реагирует мгновенно, а вот остальных ни во что не ставит, кроме Лилин и Яни.
Потому быть ему и тягловым мулом для артефакта и лестницей для остальных. Так будет и быстрее и проще.
- Делаешь ставку на Мотю? - Хмыкнула Исида, примеряясь к ящеру. - Не самый худший вариант.
- Знаю. Потому ждём, пока он подрастёт.
- А ты залей в него своих эликов. - Посоветовала девушка. - Быстрее вырастет. Хотя куда уже быстрее, я сама не знаю.
- Здравая мысль. - Хмыкнул я.
Следующие сутки прошли спокойно, но дёргано. Моя мана восполнялась за час, у Исиды чуть быстрее, но и было ее куда меньше. В итоге я почти не спал. Пока заснёшь и уже снова к артефакту заступать. Тарик и Ругер быстро слились. Уж больно болезненно им давался крафт. Хотя парни пытались. И скрипели зубами и старались. Даже странно, что им система не отвесила "псионику".
Остались только я, Исида и Торн, который все же получил заветную характеристику всех магов.
Я оказался прав во всем. Ребята смогли создать динамик из воздуха и силовых полей, которые не понимали, но на интуиции чувствовали. При этом, даже Илир получил новую характеристику и стал куда сильнее. За что был жестоко избит лично мною.
Нет, усиление парня радовало. Но пока я в режиме зомби добывал металл из пыли, да и все остальные разумные члены команды были в таком же состоянии, этот мудак нажрался грибов и пошёл экспериментировать.
Разбудил меня дикий грохот и встряска. Меня просто отшвырнуло с циновки, протащив по земле раздирая спину о мелкие осколки бетона, а на финише приложило о серьёзный камень самой болезненной для мужчины частью тела. В итоге я впал в ярость и когда обнаружил в пыльном тумане чумазого Илира, едва не атаковал его как врага. Именно с этой стороны шла вся свистопляска.
- Рокот, глянь, что я умею! - Илир пьяно хихикнул, указывая на ранее заваленный тоннель перехода, который был девственно пуст, если не считать падающих с потолка камней.
Дальше я не разбирался и ничего не объяснял. Пригнулся, рывок вперёд, захват руки, вывернуть ладонь, сломать руку в локте.
Илир взвыл. Да так, что меня от него отбросило метров на пять ударной волной, разогнало пыль и повалило остальных членов команды с ног. Силен бродяга. Минус пятьдесят процентов здоровья. И это при том, что я танк по сравнению с ним.
Рывок, удар стопой в колено и сразу же кулаком в солнышко. Нечего тебе орать. Классическая троечка - прямой в нос, хук в челюсть, апперкот на десерт. Илир лежит на трёх процентах. Как не убил - сам не пойму.
- Лилин, он твой. - Своему равнодушию в голосе я поразился сам.
Черствею? А был ли я другим?
Огни горящего небоскрёба, паника, суета. По улице между зданиями идёт колонна бронетехники, а у стены стоят три сгорбленных и избитых фигуры. В нашей форме. Или просто военной. В этом хаосе не разобрать.
- Шрам, что делаем с ними? - Спросил Сиам, узкоглазый, мелкий, но до жути опасный азиат. Подвижный, словно капля ртути. Даже я его боялся. Нет. Опасался. Теперь я ничего не боюсь. Совсем.
- Обвинения? - Усталым голосом спрашиваю я.
- Мародёрка, изнасилование, крысятничество. - При каждом слове Сиама пленные вздрагивали, как от удара током.
- Наши? - Различить сейчас бойцов без маячка "свой-чужой" было просто не реально. У всех форма в пыли, грязи и копоти. И как не поубивали друг друга - не знаю.
- Двое наших, из ополчения. Тот, что в центре - местный. - Зачастил Сиам.
Шесть выстрелов из "Магнума". Люблю эту старую пушку и даже во взводе это стало притчей во языцах. Моя маленькая слабость. Не маленького калибра.
Сиам как истинный азиат хладнокровно смотрит на два обезглавленных трупа и будущий труп без ладоней и ступней. Я знаю свою пушку и на таком расстоянии не промахиваюсь. А крысе, что кусает своих - нет пощады.
- У тебя все, сержант? - Цежу сквозь зубы я. - Или есть сдавшиеся и готовые к сотруднечеству?
- Так точно, товарищ старшина. - Отдаёт честь Сиам и поедает меня глазами. - Пленных нет. Не было... Не будет...
Да, он прав. Не будет! В этой войне пленных не берут. Только рабынь и с надеждой, что они не родят урода.
- Свободен. - Рычу я, едва сдерживая рвоту от запаха горелого мяса и вспоротых пулемётными очередями потрохов.
Отгоняю нахлынувшее воспоминание. Начинаю понимать, почему Лилин не хочет вспоминать. В тот полис мы пришли не с дарами. Мы убивали. Убивали за еду и женщин. За девочек, что ещё могли рожать и брезговали старухами, которым исполнилось едва за тридцать. Слишком большой шанс мутаций. Кто же я?!
Монстр?! Или благо для группы?! Может стоит разрядить МТБЗ себе в рот? Поздно! Все равно воскресну. И буду ещё злее, чем есть сейчас. Нужно искупать грехи.
Нахлынуло и подступили слезы. Я не железный. Я тоже человек.
Достал нож. Тупой, медный нож, который скрафтил сам из пластинки, найденной в БТРе. В видении, на моем предплечье было шестнадцать параллельных шрамов. Моё старое имя. Шрам. Шестнадцать человек из своих, которых я приговорил к смерти и сам исполнил приговор. У меня в роте никто не насилует пленных, не крысятничает и не бросает своих. А кто это сделает, станет новым шрамом на моей руке.
- Рокот, ты что делаешь? - Кинулась ко мне берегиня.
- Возвращаю то, что должно быть. - Хмуро буркнул я. - Уйди!
В этом мире шрамы не остаются, но эти останутся. Потому как я так хочу. Потому что я новый бог этого мира. Плохой, хороший, злой?! Не важно! Теперь этот мир будет гнуьтся под меня. Либо сам, либо под моей волей. Свое я возьму, чьё бы оно ни было. И точка.
Как я и предполагал раны быстро затянулись, но шрамы остались.
- Ну ты зверь. - Рядом со мной присел Торн. - Что делать дальше будем, босс?
- Как обычно, выживать. Что у вас получилось? Кроме этого дебила. - Я кивнул на Илира, что все ещё корчился в муках, хоть его и излечила Лилин.
- Да устали мы. Но парня здорово просветили в плане местных реалий. С переводчиком кое-как вышло. Но он и сам додумался до хорошего заклинания. Зря ты его так. Он мелкий, да ранимый.
- Пришла пора взрослеть. Мелкие и ранимые в этом мире умирают. Быстро и жестоко. - Отрезал я.
- Тебе виднее. Явно опытный в таком. Но народ тебя боится. Как бы не разбежался.
- И ты? - Я приподнял бровь.
- И я. - Хмыкнул Торн. - Но я не дурак. Сам все понимаю. Все мы разные и сбить в одну команду нас может только жёсткий лидер. Ты жесток, но справедлив. Просто так, от желания возвыситься никого не трогаешь. Может и перегибаешь немного, но мы-то все живы. А значит правильный вектор взял. Потому я за тобой иду.
- Хорошо. - Вполне серьёзно кивнул я. - И не стоит идти против меня.
- Настигло прошлое? - С участием в голосе спросил крафтер.
- Тебя тоже?
- Да! Как хоронил семью. Одного за другим. Сейчас спать боюсь. Боль от артефакта только и спасает. Вымывает тоску из души. А что за отметки? - Торн кивнул на шрамы на моей руке.
- Казни. Своих. Тех, кто меня не слышал. - Я смотрел Торну в глаза и ждал упрёка или осуждения.
- Дай! - Он протянул руку к ножу в моей руке.
Я не совсем понимал его стремления и даже напрягся в ожидании атаки. Но Торн стал проводить по руке ножом с улыбкой идиота.
- А знаешь, это помогает! - Сказал он, спустя семь надрезов. - Это память о тех, кто был мне дорог.
Через час, когда все пришли в норму после концерта Илира, я приказал сворачиваться. Раньше у нас была фора, но, думаю, теперь аборигены поторопятся узнать, что тут происходит. И узнавать будут большой толпой.
Наковальню загрузили на Мотю так что ящер жалобно зашипел. Да уж тяжёлая зараза.
- Не матерись. - Строго приказал я ящеру. - Пришла пора отрабатывать обильный завтрак.
Ящер возражать не стал. Или был согласен или побоялся.
Одно хорошо. Илир снёс завал в дальнем выходе чем значительно сократил нам путь. И мощь его заклинания поражала. От немалой кучи камня и бетона остался лишь щебень, обильно рассыпанный в соседнем боксе.
- Иди-ка сюда!- Я поманил пальцем парня.
Трезвый Илир был вполне адекватен, если так можно назвать молодого и креативного творца, вечно напевающего что-то себе под нос и с взглядом, растворенным в небытие. Илир подошёл с обречённым видом, слегка прихрамывая и баюкая сломанную руку.
- Рассказывай. Что, как и зачем ты сделал? - Я заинтересовался сразу же, тем, что у него получилось, но вот качественно избитый он ответить не смог бы.
- Ну, мне Торн объяснил, как создать мембрану. И я понял, как заставить часть молекул воздуха вибрировать на определённых частотах. Я этим и занимался, но на интуитивном уровне. А теперь нужно делать все скучно, но правильно. Но для меня это сложно, потому как работа скучная и не интересная. Вот чтобы активировать "вдохновение" я и принял грибов. И у меня получилось ещё и "псионику" дали.
Пока вы там возле артефакта возились, я совершенствовал "Зов воздуха". А потом решил попробовать на чем-то твёрдом. У меня с таким материалом лучше всего получается работать. Вот и заставил кучу камня резонировать, постепенно накачивая его энергией. Даже не совсем понимаю сейчас, как это получилось. Я под грибами думаю совсем иначе и вижу мир по-другому. Мне тогда казалось прикольным, что камень вот так звучит и резонирует со мной. Прямо как струна гитары. А потом оно все взорвалось.
Рокот, я не хотел. Случайно вышло. - Илир вжал голову в плечи, ожидая очередной взбучки.
- Ладно. - Я отмахнулся от парня. - Не буду тебя трогать. Не бойся. Просто хотел узнать, что ты теперь можешь.
- Это "Зов тверди". - Повеселел Илир. - Правда без грибов такой мощи я не выдам. Просто маны не хватит. А с моим рангом вдохновения единица маны работает как десять. И откат большой. Двенадцать часов.
- К грибам больше не прикасайся. Ты нас всех чуть не убил. - Нахмурился я.
- Так Торн разрешил. Сказал, что если надо, то можно немного. А мне потом трудно остановиться. Вот и получилось... - Парень понурил голову.
- Ладно. Иди уже в строй. Пора выдвигаться.
Я открыл карту. Новый проход сильно помог, сокращая нам путь и минуя завалы и длинные крюки на пути. Сейчас же нам оставалось пройти всего четыре бокса вверх вместо восемнадцати.
Альт снова ушёл вперёд на разведку, а мы потихоньку поплелись за ним. Мотя еле передвигался под грузом артефакта. Сама наковальня, мало того, что огромна, так и сделана из непонятного материала и весит килограмм под триста. Мы ее вчетвером закидывали на ящера и даже сейчас по двое поддерживали ее у него на спине и старались взять часть веса на себя. Лилин шла рядом со своим любимцем не отрывая руку от его головы. И судя по ее бледности и заплетающимся ногам, она непрерывно накачивала Мотю своей энергией жизни.
Да уж со стороны наш караван выглядит как стадо инвалидов, а не боевой строй. Но выхода не было. Нужно уходить наверх и параллельно договариваться с аборигенами о мире, дружбе и жвачках.
Первый подъем не стал проблемой, потому как тут была насыпь и явно искусственного происхождения. А значит мы на караванной тропе местных жителей и это плохо. А вот дальше наш путь уходил в сторону. В этом боксе уже не имелось такого удобного подъёма, так что пришлось возиться с кожаными верёвками. Хорошо, что у аборигенов их было много и мы запаслись ими в дорогу. Тем не менее, только на один подъем у нас ушёл час. А я спинным мозгом чувствовал, как истекает время форы. Грохот от концерта Илира прошёлся по всему комплексу, что подстегнёт местных к активным действиям.
И все же мы успели. С горем пополам пропихнули наковальню по узкому лазу под самым потолком тоннеля с помощью верёвок Моти и трёхэтажного мата.
Вот теперь повоюем. Я осмотрел наше новое убежище. Все та же пустота и разруха. Если где по углам и остались строения, то к ним было страшно подходить. Еды у нас недели на две, а если экономить, то и на три растянем. С водой куда хуже, но Торн уже решил эту проблему. Он что-то сделал с наковальней и она буквально на глазах стала покрываться инеем после, чего осталось только соскрести ножом быстро нарастающий лёд. В этих боксах жарко и влажно, так что конденсата было много.
Нам предстоит прорыв, а за две недели мы успеем добыть достаточно железа, чтобы вооружиться. Я крутнул в руке почти готовый меч. Ещё бы щит и шлем и можно не бояться атак из темноты. А если такое дать каждому из нашей группы, то наш строй может пройти сквозь аборигенов как раскалённый нож сквозь масло. И именно этим я и собирался заняться, пока мы будем в осаде. Меньше чем за сутки мы добыли три килограмма металла. За две недели, с новым псиоником Илиром и опытом работы с артефактом мы выйдем отсюда голодными злыми и вооружёнными до зубов.
Что ж пора приниматься за дело.
Глава 22
Успели мы вовремя. Аборигены появились спустя несколько часов. Но в прямую атаку не пошли. Первыми их почувствовал Альт, по запаху немытых тел. Нюх у аборигенов действительно как у собак.
Но мы были готовы. Оба доступных прохода для атаки прикрыли я и Исида. Остальные остались в центре бокса, как резервная группа, готовая кинуться на помощь тому, кто не сможет сдержать прорыв. И тут же по нам ударила мощная волна гипнотического излучения. Даже я ощутил зевоту апатию и желание прилечь отдохнуть. Видимо сейчас действовала целая и слаженная группа шаманов.
Но вместо этого взбежал по пологому склону насыпи, что перекрывала проход и выпустил заряд МТБЗ в соседний с нашим бокс. Результата не видел, но меня отпустило. А вот Исиде досталось больше. Девушка упала на четвереньки и трясла головой. Когда же ее отвели в сторону, ее шатало словно пьяную. Ее место занял Торн с боевым молотом. Меч он выковать не успел, потому полученный слиток просто насадил на палку. Что в принципе тоже солидный аргумент. А учитывая, что он большую часть от полученных очков характеристик кидал в силу и выносливость, то с этим молоточком смотрелся очень даже впечатляюще.
На этом все и закончилось. Хотя нет. Аборигены пусть и примитивны в каком-то плане, но не тупы. Они просто ограничены в пространстве, ресурсах и общении, но в тоже время, ни в чем кроме того что уже имеют и не нуждаются.
Словно другие аборигены тропических островов, которые так и жили, как и их предки тысячи лет назад и даже не подозревали, что весь мир охвачен войной и рядом с ними проходят боевые корабли союзников и нацистов. Не знали и о размере мира, пока их не находил вот такой вот эсминец и не создавал на их острове перевалочную базу. Потом и возникали всякие карго-культы, когда шаманы этих племён строили радиовышки из тростника и на ломаном английском, по такой же тростниковой рации, орали в кокос. Альфа, браво, сьерра, прием. Потому как это призывало белых духов, у которых были и жвачки и шоколад и бурбон. Откуда я это знаю, сам не помню, но сейчас моя память похожа на изъеденную молью ткань, которая постепенно самовосстанавливается.
Потому аборигены бункера поступили по-своему мудро. Они начали засыпать проход, швыряясь камнями. И судя по тому граду, который обрушился на проход, было их там не меньше пятисот рыл. Серьёзную толпу собрали. Хотя тактика их не совсем понятна. Крупные камни не смогут перекрыть нам воздух, а естественная вентиляция бункера очень хитро устроена и постоянно гоняет воздух по боксам. Потому сквознячок есть всегда. Закупорить нас тоже не выйдет. Ещё разок накормим Илира грибами и он к чертям разнесёт весь завал, угробив половину нападающих.
По каким принципам работает его способность мы так и не разобрались. Торн предположил что это концентрированный звук, что сам по себе есть вибрация молекул, который просто разносится в стороны, подобно взрывной волне и разрушает и выметает камни и пыль, попутно превращая крупные осколки в щебень, а мелкие дробя в песок. Приняли эту версию за рабочую и забыли.
Наша магия работала больше на интуитивном уровне, чему характеристика "псионика", которую получил Торн по моим намёкам - подтверждение. Наши тушки модифицированы и нам внедрён в тело искин, подобный тому, что введён и в артефакт. Он отображает систему жизни-игры, но он беспросветно туп. В нем собраны все законы мира, даже те которые нам не известны и в тоже время он ничего не может создать сам. Если я яростно пытаюсь что-то сделать и знаю как и что, он комбинирует законы известные ему и подключив энергетику тела создаёт эффект в виде заклинания. Если же я даже на подсознательном уровне начинаю изобретать велосипед, вмешиваясь в работу искина, никакого нормального результата не выходит. Потому мы все такие разные и у нас разные статы, классы и заклинания. Все это получено нами на настоящих эмоциях, которые понял и обработал наш внутренний искин.
Но сейчас меня все устраивало. Поржавевшего металла в этом боксе не меньше, чем в каком либо другом. А нам нужно усиливаться. Каждый элемент брони или оружия делать нас намного сильнее. Еды и воды у нас на пару недель, за которые мы превратимся в танковый полк, который железным кулаком пройдётся по собравшимся аборигенам. И получив победу, мы сможем диктовать условия. Да придётся долго возрождать это племя. Но мы не привязаны к бункеру. И спустя несколько лет, благодаря нам, они смогут увеличить свою численность. И сделать нас сильнее. А там мы уже развернёмся по полной. Города, как подземные, так и наружные. Новые механизмы и способы борьбы с населившими Землю монстрами. Мы изменим все. Не зря же мы боги.
Но сейчас нам предстоит нудный крафтовый фарм. И я и остальные раз за разом подступались к наковальне. Последним привязали Илира. Его "псионика" сделал его незаменимым в крафте, но вот за его творческие и креативные подходы, которые оканчивались достаточно громко и печально, мы были готовы его убить. И даже воспитательные беседы действовали на него не более пятнадцати минут.
И мы пахали как проклятые. Торн совершенствовал свое умение в крафте и получалось у него лучше всех. Мой меч вдруг обзавёлся лезвием из холодной плазмы. Половинить врагов даже в железных доспехах я не мог из-за толщины лезвия. Но вот зарубки в стенах и камнях оставлял знатные. С таким мечом вполне реально разобрать танк на запчасти.
Начала получатся и броня. Первым и самым простым был мой щит. И только мой потому как поднять его мог только я.