- Ничего, ничего, - успокоила Дженифер. - У меня тоже собака. Потрепав, она мягко отстранила Ральфа. - Им не надо сдавать биологию.
- Да уж… - вздохнул Дэвид, взяв пса за ошейник. Ральф гавкнул. - Ну-ну, будь умницей. Это моя гостья. Извини, но тебе придется обождать ее во дворе.
Дженифер рассмеялась. Дэвид повел ее мимо двух керамических фламинго к двери. В доме никого не было. Внизу все еще стоял запах сгоревшего утром у отца бекона.
Разглядывая дом, Дженифер вдруг почувствовала себя неуверенно. Она остановилась. Дэвид тоже.
- Гм… то, что я хочу тебе показать, у меня в комнате, - до него вдруг дошло, в каком положении они оказались. Моя комната… гм… наверху. На втором этаже.
Дженифер решительно двинулась за ним.
- Родителей нет дома? - спросила она на лестнице. В ее голосе зазвучали странные нотки, словно происходило что-то необычное.
Сердце у Дэвида запрыгало.
- Они оба работают.
Чего она ожидала? Он только хотел показать ей компьютер.
Дженифер молча поднялась за ним на второй этаж. При виде надписей на его двери она рассмеялась.
- "Запретная зона", - прочитала девушка вслух. - "Вход только по пропускам". На меня это тоже распространяется?
- Нет, - ответил Дэвид, вытаскивая из кармана ключ. - Я отключил сигнализацию. - Он открыл дверь и посторонился, пропуская ее.
- Но там тьма кромешная! - заколебалась она.
- О! Минутку, - он сунул руку и щелкнул выключателем.
Зажегся свет. Бр-бр-р! Он совсем забыл, какой в комнате кавардак!
Дженифер, похоже, не обратила на это внимания. Она поразилась нагромождению аппаратуры. Дэвиду же с порога бросилась в глаза куча грязного белья и носков. Перекидываясь репликами с Дженифер, он заткнул ее ногой под незастеленную кровать.
- Ого, ты по-серьезному занимаешься компьютерами, да?
- Да. Я как раз хотел показать тебе.
- А какое это имеет отношение к отметкам по биологии? спросила Дженифер, с удивлением разглядывая опутанные проводами приборы. Было впечатление, будто она очутилась в летающей тарелке.
- Сейчас покажу.
Дэвид боком проскользнул мимо нее и сел на продранный вращающийся стул. Он включил терминал и дал разогреться телевизору. Черт побери, куда подевался дурацкий модем? Ага, вот он. Дэвид дотянулся до раздаточной коробки рядом с телефоном и вставил штекер в гнездо.
Полистав испещренный карандашными пометками телефонный справочник, он нашел нужный номер и нажал на кнопки номеронабирателя.
- Что ты делаешь? - тихо спросила Дженифер.
- Набираю номер городской школьной системы и, если повезет… Ага, номер свободен.
На мониторе возникли строчки:
ОБЪЕДИНЕННАЯ ИНФОРМАЦИОННАЯ СЕТЬ ШКОЛ СИЭТЛА.
НАБЕРИТЕ ПАРОЛЬ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ И ЛИЧНЫЙ НОМЕР.
- Смотри, Дженифер, - продолжал Дэвид. - Они меняют пароль два раза в месяц. - Он сделал паузу для пущего эффекта. - Но я знаю, где его можно найти!
Он набрал на клавиатуре слово "грифель".
Экран немедленно очистился, и на нем высветился список подсистем на выбор.
- Ну давай, Дженифер, теперь ты. Набери слова "оценки учеников".
- Нет, я не…
- Давай-давай, - улыбнулся Дэвид. - Компьютер не укусит.
Здесь, в своей стихии, он чувствовал себя гораздо увереннее. Она склонилась над клавиатурой и нажала на кнопки.
ОЦЕНКИ УЧЕНИКОВ - появилось на экране.
- Так. Теперь введем номер моей личной карточки и… вуаля! - объявил Дэвид. - Узри мои недостойные успехи.
Экран снова очистился, и внезапно белыми буквам на голубом фоне возникла таблица успеваемости некоего ЛАЙТМЕНА, ДЭВИДА А.
Дэвид подвинул курсор к графе "Биология" и исправил "2" на "4".
- Что ты наделал? - в ужасе воскликнула Дженифер.
- Поменял оценку, только и всего… Какой номер твоей карточки?
Дженифер назвала. Дэвид набрал цифры на клавиатуре.
Экран предъявил ведомость оценок МАК ДЖЕНИФЕР Д.
Дэвид уставился на дисплей, и тут Дженифер начала соображать, что он собирается сотворить.
- Слушай… Этого нельзя делать!
- Почему? Все очень просто.
- Не твоя забота. Что ты делаешь?
- Меняю тебе отметку по биологии.
- Погоди. У меня потом будут жуткие неприятности, запротестовала Дженифер.
- Успокойся. Никто не узнает. Смотри!
Дэвид навел курсор на оценку по биологии и одним движением превратил двойку в четверку.
- Ну вот. Теперь тебе не грозит никакая летняя школа.
- Верни обратно, - потребовала Дженифер.
- Почему? - глаза у Дэвида полезли на лоб. - Клянусь тебе, они ни за что на свете…
- Сделай все, как было! - рассерженно повторила Дженифер.
- О’кей, о’кей, - сказал Дэвид.
Он нажал клавишу с двойкой.
- Будьте любезны. У тебя снова - пара.
- Я, пожалуй, пойду, - холодно сказала Дженифер.
- Да-да, - смущенно заторопился Дэвид. - Спасибо еще раз, что подкинула.
- Ага, о’кей. - Дженифер вышла на площадку и быстро сбежала с лестницы. - Пока.
- Хочешь, я тебя прово… - начал было Дэвид, но Дженифер уже выскочила из дома. Дэвид подошел к окну и стал смотреть, как она отъезжает. Разогнав мопед, она - врррум! помчалась по улице.
"Девицы, - бормотнул про себя Дэвид, чувствуя, как у него что-то обрывается в животе. - До чего хорошенькая". Зря он так. Надо было постепенно подвести ее к идее, что компьютер - это инструмент восстановления справедливости. Программа, заложенная обществом в Дженифер, гласила, что нельзя нарушать установленные правила, даже если вы во сто раз умнее болванов, распоряжающихся вами.
Вообще-то Дэвида не особенно волновала оценка по биологии. Просто подвернулся случай. Самое большое удовольствие обдурить этих пустозвонов, натянуть им нос так, чтобы они ничего не заметили!
Такие вещи приводили Дэвида Лайтмена в полный восторг.
Он вернулся к компьютеру, поменял Джениферову двойку по биологии на пятерку и быстро стер все следы своей предосудительной деятельности.
Шито-крыто.
* * *
- Невероятно! - дружно закричали Кэти Ли Кросби, Фрэн Таркентон и Джон Дэвидсон: по телевизору показывали рекламный ролик телефонной компании Си-энд-Пи.
Дэвид Лайтмен скормил остаток котлеты Ральфу, терпеливо дожидавшемуся под столом подачки, вытер руки бумажной салфеткой и стал смотреть пришедшие по почте рекламные проспекты.
Ральф, сообразив, что от Дэвида больше ждать нечего, перебрался к ногам мистера Лайтмена, методично обрабатывавшего кукурузный початок.
Размазав кусочком хлеба масло по поверхности початка, отец начал обгрызать его.
Тарелка перед третьим стулом стояла нетронутой: едва они сели ужинать, как миссис Лайтмен позвонил клиент.
- Уверяю, вам надо съездить посмотреть, - ворковала она в телефонную трубку на кухне. - Этот дом - лучшее, что у нас есть. Да, две спальни, ванна-туалет и огромная дополнительная комната.
- Ральф! - укоризненно сказал мистер Лайтмен, заметив, что пес роняет слюну ему на брючину. - Ты уже ел. Имей совесть!
Дэвид рассеянно вскрыл конверты. Ничего интересного, кроме свежего выпуска журнала "Новинки компьютеров".
- Ты вытащил мусорный бак? - спросил отец.
- Да-да, - буркнул Дэвид. Отец уже дважды за вечер задавал ему этот вопрос.
Мать, зажав ладонью трубку, подхватила звенящим шепотом:
- Не забудь поплотнее закрыть крышу, сынок, а то Ральф опять залезет туда, - после чего вновь принялась обрабатывать клиента.
- Знаю, мам.
Чччерт! Они не замечают его, а если обращаются, то всегда с какой-нибудь чепухой. Он стал листать "Новинки компьютеров". Из середины журнала выпал плотный листок. Ого! Что такое?
Реклама была набрана броским шрифтом в два цвета. Текст гласил: "Фирма "Квант", отделение "Протовижн", начнет летом выпуск новой серии видеоигр".
Дэвид скоренько доел ужин, запил его молоком и, извинившись, встал из-за стола.
"Протовижн" находится в Калифорнии. Стоило попробовать.
Он заторопился к себе наверх.
- В один прекрасный день, - сказала мама, кивая на журнал, - ты устроишь в доме пожар!
* * *
- Пожалуйста, - сказал Дэвид в телефонную трубку, "Протовижн". Солнечная Долина, Калифорния. Спасибо. - Внезапно у него мелькнула мысль.
- Да, и назовите еще кодовые номера этого района.
Он быстро набросал цифры в блокноте.
- Спасибо.
Сняв с полки маленький пластмассовый ящик, Дэвид пробежал пальцами по вложенным туда конвертам; в них лежали его дискеты для хранения программ.
Подумать только, что когда-то, несколько лет назад, он начинал с примитивного кассетного магнитофона. Естественно, что записывать и считывать программы с дискет было намного быстрее и удобнее. Теперь он держал в ящике программы, написанные им самим. В другом углу комнаты стоял второй ящик с дубликатами - точными копиями его программ. Единственный недостаток дискет заключался в том, что при поломке компьютера или неосторожном обращении с дискетой записанную на нее программу невозможно было считать.
Дэвид вынул один конверт с надписью:
Модемная развертка.
Авторские права Дэвида Лайтмена.
Самовольное использование или копирование этой программы строго воспрещается.
Дэвид достал модем около года назад и начал активно им пользоваться.
Но месяц спустя пришел жуткий счет от телефонной компании, и Дэвид решил, что пора поближе познакомиться с техникой ее работы. Помог в этом его друг Джим Стинг, большой спец по компьютерам. Старина Стинг тоже имел зуб на телефонную компанию и накопил богатый опыт по части ее обмана. В юности Джим был тележуликом - детальные знания ЭВМ позволяли ему разговаривать по телефону бесплатно.
Так вот, Стинг помог ему с модемом.
Дэвид уже не раз пользовался телефонной сетью для подключения к чужим компьютерам. Выходило очень забавно. Теперь он хотел связаться с ЭВМ "Протовижн", обмануть защиту с помощью специальной программы, найти в системе новые игры и скопировать их на свои дискеты.
В продажу видеоигры поступят только летом, а у него они будут уже сейчас. Раньше всех!
Итак, включаем модем в телефон.
Ударяем по кнопке сброса…
ДЛЯ ВЫБОРА ТОНОВ МОДЕМА НАБЕРИТЕ КОД И ПРЕФИКС НУЖНОГО ВАМ РАЙОНА.
Дэвид набрал: 311–399, 311–437, 311–767, 311–936.
Компьютер автоматически вызвал первый номер.
В трубке послышался слабый звонок. Сердитый голос ответил: "Алло!"
Не то. Компьютер начал искать тона, на которые отвечал другой модем.
Если в трубке звучал человеческий голос, он тут же разъединял и набирал следующий номер.
Из предыдущего опыта Дэвид знал, что процесс мог затянуться на несколько часов. Специалисты "Протовижн" - не бараны. Они не преподнесут вам номера своего модема на тарелочке с голубой каемочкой. В стране развелось столько любителей разжиться информацией на дармовщину, что без строгой защиты своей ЭВМ фирма мигом вылетит в трубу.
Экран монитора заполнился цифрами. "Молодец, - одобрил Дэвид. - Старайся, старайся".
Отключив звук монитора, он взял новую книжку в мягкой обложке, которую удачно умыкнул со стенда в магазине, - фантастический роман под названием "День Драконовой звезды" - и погрузился в чтение.
Глава 4
Дэвид Лайтмен увернулся от Шустрика, обманным финтом обошел Рыжика, срезал угол и оказался на витаминном пункте.
Ам-ам. Его бойкий колобок - Пэкмен - зарядился энергией.
Призраки посинели. Дэвид ухмыльнулся - здорово он уделал их. Цап, цап, цап, цап: Пэкмен слопал всех врагов. Оторвавшись на мгновение от аппарата видеоигр, Дэвид обернулся к столику за куском пиццы.
- Привет! - возле стола, потягивая через соломинку цитрусовый коктейль, стояла Дженифер Мак.
- Угу. Привет. - Дэвид повернулся к экрану, взялся за ручку управления и скормил Пэкмену еще несколько энергетических шариков.
Призраки опять зашевелились, и на сей раз очень бойко.
- Ты ешь перед ужином? - начала разговор Дженифер.
- Это и есть мой ужин.
- Знаешь… я передумала.
- Насчет чего?
Призраки смыкали кольцо, на экране теперь оставалась одна-единственная станция зарядки энергией.
- Насчет вчерашней отметки. Ты можешь еще изменить ее?
Дэвид ослабил внимание и сделал неверное движение. Клайд легко схватил Пэкмена, и тот с жалобным воем растаял без следа.
- Я вела себя ужасно глупо. Не знаю почему. Надо было оставить в исправленном виде. - Она взглянула на игру. Ого, отличный счет! Ты даешь! Не знала, что Пэкмен может набрать столько очков. Я никогда не поднималась выше тридцати тысяч.
Пэкмен снова двигался по экрану, Дэвид умело вел его. Он слопал очередной плод, и машина затарахтела, признавая поражение.
- Я пришла спросить, - продолжала Дженифер, потупившись, - можешь ты снова сделать, как вчера?
"Всегда они так, - подумал Дэвид Лайтмен. - Женщины". Его мама тоже частенько передумывала. Дэвид увернулся от Фиолетика и обошел его с другой стороны.
- Гм… Не знаю. Может не выйти.
- Почему?
- Гм… Не знаю. Они могли сменить пароль.
- Но могли и оставить. - Дженифер говорила по-прежнему мягко, но с настойчивостью в голосе. - Давай попробуем, а?
Он вновь представил ее в своей спальне, и Фиолетик, пролетев через лабиринт, схватил Пэкмена.
Дэвид в раздражении повернулся к Дженифер.
Глаза ее были неотразимы, когда в них читалась мольба.
- Пожалуйста, а? - сказала она.
* * *
Парень, конечно, со странностями, но умница, это точно. Если ему удастся сделать отметку, так что не придется торчать в летней школе, ничего больше Дженифер Мак не надо.
Его родителей опять не было дома.
- А чем занимается твоя мать? - спросила она, перекатывая во рту леденец, когда он отпирал дверь.
- Агент "Двадцать первого века".
- Чего-чего?
- Фирма такая, по продаже недвижимости.
- А-а, - она оглядела гостиную. Комната очень напоминала их собственную гостиную и десяток других гостиных, где ей доводилось бывать.
По крайней мере, диван и кресла не покрыты пластиковыми чехлами. Они прошли наверх в его комнату.
- Да, я забыла спросить. Как Герман?
- В порядке. Крутит колесо, я приспособил к нему динамо, обеспечивает меня электричеством.
Она рассмеялась.
- Новое слово в технике: "хомяковод"?
- Точно. Компьютер весь день трудится у меня над одной штуковиной.
Он вытащил из кармана ключи и принялся отпирать дверь спальни.
Десятка два ребят из школы приглашали ее к себе, но она всем отказывала. А сейчас во второй раз входит в спальню тихони Дэйва. Он исправит ей отметку, после чего они, наверно, поиграют в космических пришельцев.
Ничего больше.
Вообще-то он неплохо смотрится, худой только и бледный. Интересно, как он целуется? Может, ничего.
В темной комнате жутковато светился телевизор.
Дэвид зажег люстру. Дженифер подошла к монитору.
На экране появлялись и исчезали телефонные номера.
- Что он делает?
- Не трогай клавиатуру, - предупредил Дэвид.
Дженифер, как ужаленная, отодвинулась от кнопок.
- Не буду. Но что он делает?
Дженифер посторонилась, пропуская Дэвида. Тот пробурчал что-то в ответ, садясь к экрану. Проверив работу системы, он снизошел до объяснений.
- ЭВМ набирает номера. Одна калифорнийская фирма, "Протовижн", собирается через пару месяцев выпустить на рынок новую партию видеоигр. Их программа, скорей всего, уже введена в компьютер фирмы, поэтому я велел своей системе проверить компьютеры Солнечной Долины, - он снял отводной наушник и дал его Дженифер. - Каждый компьютер отвечает на определенный тональный сигнал. Моя система пробует подобрать тот, который мне нужен.
Дженифер приложила резиновый кружок к уху. Какое-то попискивание и гудки.
- Ты что же, вызываешь каждый номер в Солнечной Долине?
Лицо Дэвида расплылось в самодовольной улыбке.
- Это ведь жутко дорого, нет разве?
- Смотря для кого! - загадочно ответил Дэвид. В глазах у него заплясали искорки.
"Парень - настоящий маньяк, - подумала Дженифер. - Спятил от большого ума".
- И долго он будет так гудеть? Мне бы хотелось побыстрее сменить отметку.
- Да? - ответил Дэвид, неотрывно следя за экраном. Понимаешь, я в общем-то… уже поменял ее.
- Что?! Я ведь запретила тебе делать это!
- Я был уверен, что ты передумаешь.
- Ну и нахал!
- Мне не хотелось, чтобы ты завалила биологию. - Внезапно он опять впал в транс, позабыв про ее отметки. Так-с, посмотрим, до кого мы достучались…
Он нажал на клавишу, и на экране возникла надпись:
БАНК "ЮНИОН МАРИН", ЮГО-ЗАПАДНЫЙ ФИЛИАЛ.
ВХОДИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА.
- Надо будет запомнить номерок, - произнес Дэвид. Глядишь, пригодится когда-нибудь.
Дженифер заинтересованно придвинулась к аппарату.
Дэвид набрал следующий номер, им оказалось управление дорожной полиции.
- Тебя когда-нибудь штрафовали в Солнечной Долине?
- Нет, а что? Ты бы мог снять с меня штраф?
- Возможно, - пожал плечами Дэвид, вызывая очередной номер. Экран заполнился названиями городов, датами, номерами рейсов. Это был отдел заказов авиакомпании "Пан-Америкен".
- О, блеск! Давай слетаем куда-нибудь, - предложила Дженифер.
Дэвида это не интересовало, но в голосе девушки было столько радости.
- Куда ты хочешь?
- В Париж. Это так романтично!
Два коротких удара по клавишам.