- О’кей. Билеты заказаны.
Едва он нажал еще одну клавишу, как на экран низверглась лавина цифр.
Дженифер всмотрелась в них. Цифры вдруг исчезли, и вместо них экран пригласил:
ВХОДИТЕ
- Гм, - пробормотал Дэвид, - странно. Не называет себя. Попробуем… наугад!
Он набрал несколько нолей и единицу.
Телевизор ответил:
ВАШ ПАРОЛЬ НЕ ОПОЗНАН СИСТЕМОЙ. СЕАНС ОКОНЧЕН.
- Грубовато разговаривает, - прокомментировала Дженифер, захваченная игрой.
- Попрошу помочь мне войти в систему, - сказал Дэвид, вновь набирая номер.
- А это можно?
- Конечно. Некоторые системы помогают. Чем они сложнее, тем чувствительней.
ВХОДИТЕ.
ПОМОГИТЕ ВОЙТИ.
ПОМОЩЬ НЕ ПРЕДУСМОТРЕНА. ВХОДИТЕ.
- Что теперь? - удрученно спросила Дженифер.
- Знаешь, - возбужденно ответил Дэвид, - мне кажется, это и есть "Протовижн". А если так, то…
ПОМОГИТЕ С ИГРАМИ, - набрал Дэвид.
Монитор тут же откликнулся:
ИГРЫ ОТНОСЯТСЯ К ТЕОРИИ МОДЕЛИРОВАНИЯ, А ТАКЖЕ К ОТРАБОТКЕ ТАКТИКИ И СТРАТЕГИИ.
- Ага! - завопил Дэвид. - Мы добрались до них! Включай машинку, сможешь? Сделаем распечатку.
Дженифер, с удовольствием входя в роль ассистентки спятившего ученого, подошла к ИБМ-1, в которую ткнул Дэвид, и нажала на кнопку "ВКЛ".
- ДАЙТЕ СПИСОК ИГР, - потребовал Дэвид.
Экран пусто мигал.
- Ну, давай, давай, давай же! - простонал Дэвид, словно они сидели на ипподроме, глядя на рывок жокея. Дженифер молча ждала.
- Наверно, не сработало, - заключила она. - И вообще, Дэвид, это нехорошо. Давай лучше сходим в кино. Там как раз…
- ИГРЫ, - оповестил монитор.
- Есть! - подскочил Дэвид.
Монитор продолжил:
ЛАБИРИНТ ФОЛКЕНА ДВАДЦАТЬ ОДНО ШАШКИ ШАХМАТЫ БЛИЖНИЙ БОЙ ВОЙНА В ПУСТЫНЕ ТАКТИЧЕСКОЕ СРАЖЕНИЕ.
- Что-что? - удивился Дэвид. - Это уже…
- Погоди, - перебила его Дженифер. - Там есть еще.
МИРОВАЯ ТЕРМОЯДЕРНАЯ ВОЙНА.
- Боже праведный, - протянул Дэвид.
- Это, наверно, типа "Управляемых ракет", да, Дэвид? спросила Дженифер. - Попробуем сыграть?
* * *
День уже клонился к закату, когда Дженифер Мак лихо влетела на пригорок перед Сиэтлским университетом. За спиной у нее, судорожно вцепившись в сиденье, прилепился Дэвид Лайтмен.
- Как, ты сказал, звать того парня? - крикнула Дженифер, виляя по узкому проезду.
- Джим Стинг, - ответил Дэвид. Сейчас он уже сомневался, что правильно поступил, попросив девушку привезти его сюда. Но он пришел в такое возбуждение, а ей нечего было делать, так что оба, не раздумывая, сели на мопед и помчались, несмотря на час "пик", через весь город показать Джиму Стингу распечатку. Дэвид по очереди пытался вызвать систему, к которой он подключился, на игру, но из этого ничего не вышло.
Тогда он подумал о Джиме.
- Видела мою аппаратуру? - спросил он, подскакивая на очередной бетонной плите.
- Ага. У тебя ее навалом! - уважительно ответила Дженифер, невольно имитируя Фарру Фосет в фильме о студентках-первокурсницах.
- Думаешь, я все это купил? Дудки. Родители не миллионеры и к тому же не одобряют мое хобби.
- Точнее - твой бзик.
- Называй как хочешь. Знаешь, откуда деньги?
- Не знаю. Ограбил кого-нибудь?
- Лучше. Почти все приборы достал Джим Стинг. По дешевке.
- Он что - торгует крадеными компьютерами?
- Не-а. Он работает здесь, в университетском вычислительном центре. Заведует ремонтом. Голова по этой части. Делает с компьютерами что захочет. Больше всего любит строить новые системы. Был телефонным жуликом.
Доил "Белл", как хотел, и ни разу не попался.
- Он что - звонил через эти черные коробочки?
- Точно. Но потом ему все обрыдло. Нет пищи для ума, понимаешь?
Дэвид сказал ей куда ехать, и мопед покатил по газону, на котором валялись или перебрасывались "летающими тарелками" студенты.
- Как ты с ним познакомился?
- Тайна. Кто-то сказал, что он продает дисковод. Мы встретились, я закидал его вопросами, а вскоре уже половину времени проводил в его мастерской. Многому научился. В прошлом году половину каникул не вылезал оттуда. Узнал больше, чем за четыре года в дурацкой школе. Давай на холм, Дженифер, вокруг этого здания.
Дженифер с обычной ловкостью выполнила маневр.
- Ставь здесь, - сказал Дэвид, указывая на стоянку для велосипедов. И надень замок. Нынешним студентам верить нельзя. Они все - клоны Ричарда Никсона и Рональда Рейгана.
- Полегче! Мой отец республиканец, - с притворным гневом сказала Дженифер, поднимаясь по ступенькам.
- Мой тоже. Что и следовало доказать, - вздохнул Дэвид, пропуская ее в стеклянную дверь.
Они двинулись по коридору, освещенному трубками дневного света, мимо помещений, где сидели студенты: вперившись в экраны мониторов, они нажимали на клавиши. Одни были поглощены играми, другие программированием.
- К разговору о клонах, - указала на них рукой девушка. - Познай своих собратьев по духу.
Дэвид заговорил утробным басом Питера Лорри из телевизионной серии о пришельцах:
- Мы прилетели из космоса за тем, чтобы поработить вас, люди. Скоро вы все будете сидеть перед мониторами и валять дурака.
- "Нашествие похитителей разума", - засмеялась Дженифер.
- У тебя хорошая память. Держись правее.
Ремонтная мастерская располагалась в конце коридора. На стеллажах и столах лежала компьютерная аппаратура всех размеров, пол был завален панелями и прочим хламом. Пахло горелой изоляцией. Из-за обшарпанной перегородки торчали две ноги и увесистый зад.
- Это и есть твой гений? - спросила Дженифер.
- Он самый. У Стинга даже в конечностях хранится немалый запас информации. Добрых сорок восемь килобайтов. Подожди здесь, о’кей?
Дэвид подошел к выгородке.
- Хэлло, капитан Кранч. Я из телефонной компании "Белл". Она вся горит синим пламенем.
Стинг высунул голову, стукнувшись при этом о косяк:
- Господи!
- Нет, его младший брат.
- Лайтмен! - улыбнулся Стинг, почесывая ушибленное место. Это был коренастый молодой человек во фланелевой рубашке поверх линялых джинсов.
Двигался он вразвалку, поводя тяжелыми плечами. Дэвид всегда говорил Стингу, что с его внешностью надо работать водителем грузовика. - Эй, Мэлвин, можешь не выкатывать пушку - это Дэвид Лайтмен. Давненько не появлялся, Дэйв. Я уж думал, ты угодил в "черную дыру", которую сам себе напрограммировал.
Из-за стеллажа появился Мэлвин, худющий парень, по виду студент.
- Взгляни на эту штуковину, капитан, - сказал Дэвид, доставая из кармана сложенную распечатку.
- Салют, Лайтмен, - произнес Мэлвин. - Как там твой компьютер - ловит на живца? Что это ты приволок?
Он взял распечатку.
- Погоди, я хочу, чтобы посмотрел Джим.
- Откуда ты это взял? - выпучил глаза Мэлвин.
- Попытался пролезть в "Протовижн". У них готовы программы новых игр, хотел добыть.
Стинг потянулся за бумагой, но Мэлвин убрал ее.
- Сейчас, я еще не прочел.
- Ты не в читальне! - Стинг вырвал бумагу и поправил сползающие очки.
Он почесал всклокоченную бороду.
- "Мировая термоядерная война". Такого у "Протовижн" не может быть.
- Конечно, нет, - проворчал Мэлвин. - Спроси, где он это откопал.
- Я же сказал где.
- Военная информация, - продолжал Мэлвин. - Точно тебе говорю. - Он с подозрением уставился на Лайтмена. - Возможно, секретная.
- Да, - согласился Дэвид. - Я тоже подумал об этом. Но если она военная, почему идет вслед за шашками и шахматами?
- Может, это игры для обучения основам стратегии? - предположил Джим Стинг.
Тут Мэлвин заметил Дженифер, наблюдавшую за ними из коридора.
- Кто это? - спросил он. Его тонкие губы слегка дрогнули.
- Она со мной.
- А чего подслушивает? - нахмурился Мэлвин.
- Она не подслушивает. Она привезла меня сюда, - объяснил Дэвид. Дженифер, заходи. Познакомься с моими друзьями.
Дженифер неуверенно вошла в помещение. Дэвид представил молодых людей. Стинг и Мэлвин были несколько сбиты с толку появлением особы другого пола. Мэлвин нервно заулыбался, а Стинг старательно отвел глаза.
Как будто, мелькнуло у Дэвида, девушка знала о них какую-то страшную тайну.
Дженифер села в кресло и стала терпеливо ждать.
- Скажу честно, Джим, мне жутко хочется влезть в их систему. Игры должны быть потрясные. Я всегда мечтал поиграть в подобную штуку. Никогда не встречал такого!
Мэлвин заправил в брюки вылезший край рубашки.
- Тебе и не положено встречаться с такими вещами. Не сомневаюсь, кстати, что у системы новый алгоритм шифровки данных, и ты никогда не расколешь ее.
- Ни одна система полностью не застрахована, - угрюмо замотал головой Дэвид. - Уверен, Джим сумеет подключиться к ней.
Мэлвин взглянул на своего коллегу.
- Даже Джиму это не по зубам, друг мой.
Оба ждали ответа от толстяка Стинга, Мэлвин - с вызовом, Дэвид - с надеждой.
Джим поскреб облупившийся от загара нос.
- Через фронтальную защиту не пробьешься. Нечего и стараться.
Мэлвин фыркнул.
- Но, - продолжил Джим с хитрой усмешкой, - можно попробовать заглянуть с черного хода.
Узкие глазки Мэлвина округлились.
- Ты что, спятил? Здесь сидят посторонние, а ты толкуешь Лайтмену про черный ход!
- Не мороси, Мэлвин, - добродушно хохотнул Стинг. Черный ход - не государственная тайна. - Его выпуклый живот заходил ходуном.
- Но ты выдаешь наши фирменные секреты, - не успокаивался Мэлвин.
- Какие секреты? Что за черный ход? - вцепился в них Дэвид.
Джим подтянул брюки - он делал это всякий раз, готовясь к объяснениям, - и скрестил руки на груди.
- Когда я конструирую систему, я всегда кодирую ее простым паролем, ключом, известным только мне. В дальнейшем, если мне надо войти в нее, я могу с его помощью обойти любую добавленную позже защиту.
"Невероятно! Потрясающе! - подумал Дэвид. - Это же ясно как дважды два, почему я не подумал о такой простой вещи!"
- Гм… Дженифер, пожалуйста, не трогайте эту штуку, занервничал Мэлвин. - Это ленточный накопитель, а у меня уже и так достаточно возни с ним.
- Извините, - прошептала Дженифер, невинно моргая.
- Давай дальше! - нетерпеливо потребовал Дэвид.
- Если ты действительно решил влезть в эту систему, тебе надо собрать максимум сведений о парне, который ее сконструировал.
- Откуда я узнаю, кто ее делал? - сказал Дэвид упавшим голосом.
- Тогда… - развел руками Джим.
- Дай-ка взглянуть на бумагу, капитан, - нетерпеливо сказал Мэлвин. До чего ж вы тупые, парни! Прямо не верится! Автора можно вычислить.
"Старина Мэлвин держится прямо как Эдди Хаскелл, ведущий телевикторину", - подумал Дэвид.
- Каким образом, Мэлвин? Не томи!
- Смотри название первой игры, тупица! - хитро сощурился Мэлвин. - "Лабиринт Фолкена".
- Фолкен?
- Конечно. Автограф мог оставить только малый, составивший программу для этой серии игр.
- Похоже. Не исключено, что он хорошо известен, - согласился Стинг. Вот так, Дэвид. Прежде чем тыркаться, надо узнать, что за птица этот Фолкен.
- А где?
- Поройся в библиотеке, - предложил Мэлвин.
- Точно. Верная мысль, - сказал Дэвид.
- Смотри в оба, - предупредил Мэлвин. - Это действительно может быть игра. Но играют в нее такие мастера, что ловкачи вроде тебя сразу попадут в ловушку.
- Если я подключусь, - засветился улыбкой Дэвид, - они меня не поймают. Они могли завести новые программы, которых никто еще не знает. Тогда я вставлю их в свои собственные игры. Ладно, сделаем все шито-крыто.
- Полный вперед, Лайтмен, - напутствовал его Джим Стинг. - А сейчас с позволения присутствующей здесь дамы я займусь делом. Работа не ждет.
На обратном пути Дэвид спросил Дженифер:
- Поняла что-нибудь?
- Не очень, - призналась она. - Кажется, ты собираешься сделать какую-то пакость.
- Да нет. От этого никому не будет вреда, - возразил Дэвид. Мысли его были уже далеко. Впереди ждала захватывающая перспектива поломать голову над трудной задачей. - Просто хочу словить кайф.
Глава 5
- Может быть, когда-нибудь узнаешь, та-та-та, как я тебя люблю… напевала Дженифер. Она трусцой бежала вдоль Парк-авеню, радуясь весеннему воздуху, особенно чистому в этот воскресный день.
Утром ей позвонил Бобби Джейсон и сказал, что не сможет прийти вечером на свидание. Врун. "Неважно чувствую себя, Дженни. Наверное, грипп ходит вокруг". Знаем мы, кто ходит вокруг, - Барбара Макалистер по прозвищу Бацилла. Отрастила себе телеса, не обхватишь. Корова.
Дженифер была одета в темно-коричневые шорты и топ на бретельках, на ногах - кроссовки; все вместе, она знала, выглядело неплохо. Ей нравился бег трусцой. Отец, заядлый спортсмен, активно поощрял занятия дочери.
Дженифер вступила в отрочество довольно пухлым подростком, но благодаря бегу, теннису, лыжам зимой и аэробике спустила вес, так что теперь могла позволить себе такие излишества, как пицца и молочный коктейль. Никакого курева на это у нее хватало ума. Мама ее курила, как паровоз, и кашляла без перерыва, так что у Дженифер перед глазами был постоянно живой отрицательный пример.
Дженифер Мак считала себя нормальной девушкой-подростком: у нее появлялись угри, но не выскакивали прыщи; пару раз обнималась с мальчиками и искренне недоумевала, почему вокруг секса столько разговоров.
У нее был старший брат, учившийся в колледже, и младшая сестричка, не отлипавшая от ее магнитофона. Короче, она вела заурядную скучне-е-ейшую жизнь американской девушки. Где любовь? Где романтические приключения? "Неужели это все, и другого не будет?" - как пела Пегги Ли; мама, кстати, любила слушать эту песню.
Кроссовки мягко шлепали по асфальту. Она круто свернула в переулок.
Ветер откинул назад волосы и обдал прохладой слегка взмокшее лицо.
Какой-то мужчина, чинивший забор, положил молоток и проводил ее долгим взглядом.
Дженифер потрусила еще пару кварталов и тут сообразила, что оказалась на улице, где живет Дэвид Лайтмен. Его уже два дня не было в школе.
Интересно, что с ним стряслось? Наверняка терзает свой компьютер. Она рассказала маме о знакомом мальчике, одержимом компьютерами, не упомянув, правда, про историю с отметками. Мать покачала головой: "Твой отец в его возрасте был помешан на автомобилях. Сейчас, кажется, машины не в моде. Слава богу, отец не обзавелся этим кошмаром - персональным компьютером. Я слышала, из-за него люди разводятся".
- Мама, - ответила она, - если б Дэвид Лайтмен занимался машинами, как компьютерами, он бы гонял сейчас на автодроме в Дейтоне пятьсот миль по кругу!
При всех своих странностях парень нравился Дженифер. Застенчивость очень шла ему, а мягкость манер придавала какую-то загадочность. Ему бы прибавить веса, загореть, одеться во что-нибудь приличное, и он бы выглядел хоть куда. Не стыдно было бы показаться с ним в дансинге. Во всяком случае, он не пытался лапать ее и не сопел в ухо, как те балбесы, которые ее провожали. Иногда она спрашивала себя - действительно ли им доставляет удовольствие так поступать или просто это у них в генах? Она живо представила, как мистер Лиггет разглагольствует о хромосомах и тяге к футболу американских подростков.
Пожалуй, раз уж она оказалась в этом районе, надо зайти к Дэвиду Лайтмену. Не то чтобы она так уж интересовалась парнем, просто было любопытно. К тому же после того, как он исправил ей отметку, она чувствовала себя обязанной. Надо удостовериться, что с ним все в порядке.
К ее чувствам это не имело никакого касательства.
Метрах в пятидесяти дальше по Вязовой улице показался дом Лайтменов.
Она пробежала по тропинке и постучала в дверь.
Ей открыл мужчина в очках. Он подозрительно уставился на нее, словно ожидая, что она попросит сейчас денег на мероприятие герлскаутов. Дженифер придала своему лицу выражение "Я - благонравная скромница, ваша соседка" и сказала:
- Здрасьте. Дэвид дома?
Мужчина продолжал разглядывать ее.
- Вы, очевидно, мистер Лайтмен?
- Совершенно верно.
- Я… гм, - она вспомнила про свой наряд и поняла, что далека от образа благонравной скромницы. Шорты открывали ноги почти до верха, лифчика она не носила, а топ плотно облегал бюст. - Я пробегала мимо.
Мистер Лайтмен кашлянул и отвел взгляд.
- Да. Рад видеть такую пышущую здоровьем… гм… Да, Дэвид. Он наверху, в своей комнате. - С этими словами Лайтмен-старший шагнул назад, пропуская девушку в дом.
- Благодарю.
Видя, как она уверенно идет к лестнице, мистер Лайтмен не мог скрыть удивления.
- Вы уже бывали у нас?
- О да! - задорно ответила она. - Дэвид - замечательный мальчик.
- Вы бывали у него в комнате?
- Гм… Угу.
- Как там у него?
Она вздохнула, закатив глаза:
- Потрясно!
Мистер Лайтмен неловко разгладил зажатую в руке газету.
- Хорошо бы вам брать его с собой побегать. Он совсем не занимается спортом. Одичал.
- Обещаю заставить его делать зарядку, мистер Лайтмен, - весело произнесла она, взмахнув на прощание рукой.
Тот с удивлением смотрел ей вслед.
На стук в дверь раздалось ворчливое: "Да?"
- Это я. Дженифер.
- Дженифер? - послышались шаги, щелкнул замок, и Дэвид Лайтмен высунулся из двери, словно крот из норы. - Привет. Ну, заходи.
Девушка вошла в комнату.
- Ого! - воскликнула она. - У тебя как после бомбежки.
Комната, и без того захламленная, сейчас напоминала поле боя: куда ни глянь - бумаги, журналы, кипы распечаток, груды грязного белья, банки из-под кока-колы, пакеты из-под хрустящего картофеля и прочие неопознанные объекты. Вся наличная аппаратура работала с полной нагрузкой: на дисководах хлопотливо мелькали огоньки, на экранах мониторов маячил интригующий список игр, телеприемник был подключен к видеомагнитофону. В комнате пахло, как в чулане библиотеки.
- Я очень занят, - буркнул Дэвид, усаживаясь перед клавиатурой.
- Вижу. А где ты был?
Дэвид вперился в дисплей монитора.
- Что? - с отсутствующим видом переспросил он.
Ну и бирюк, даже не обратил внимания, как она выглядит. С ним и правда что-то не так. Отец верно заметил.
- Ты куда пропал? - с упреком спросила Дженифер.
- А? Да… О, извини, - вскочив, он смахнул с кровати несколько книг, чтобы она могла сесть.
- Ты можешь ответить, чем ты был занят?
- Сидел в библиотеке.
- Кроме шуток?
- Пытался отыскать материал об этом парне, который составил программы игр. Тогда можно вычислить его личный пароль.
- Правда?