А может, и впрямь не дергаться? может это начало конца? и лучше сидеть да ждать его прихода?! Сергей застыл как вкопаный. Но замешательство длилось недолго. Он вернулся в подъезд, выгреб у пребывающего без чувств парнишки из другого кармана деньги, подержал на руке - по весу было на пять-шесть тысяч. Нет, чтобы ни происходило, чтобы ни случилось, какие бы на него силы ни исполчились, а с пятью "штуками" он выберется из самого пекла! Сергей вышел. На этот раз дверь не скрипела.
Билет он пихнул за ворот рубахи, так надежней, не сопрут. Пачки денег разложил по внутренним карманам.
- Куда прешь, безглазый! - заорал на него жирный мужик, ударил в спину.
Сергей не обернулся. Он, расталкивая нервный и озлобленный вокзальный люд, пробивался к поездам. Ночь опустилась на город. Лишь два тусклых фонарька покачивались над рокочущим и сопящим людским морем. И все-таки Сергей протиснулся к вагонам. Теперь оставалось дождаться начала посадки. А там - прощайте все невзгоды! прощайте, хмыри подворотные! прощай, зеленый гад!
Он пристроился на корточках у столба, поправил шарф, застегнул до упора куртку. Ночь обещала быть холодной.
- Гр-р-раждани-и-и… - прокашляло вдруг из громкоговорителя, - гр-р-р-раждани пас-с-сажиры-ы-ы! Объявленная три дня назад посадка на поезд, следующий по маршруту Москва - Рига, отменяется…
Людское море содрогнулось и взвыло. Ледяной воздух прорезал чей-то истерический вопль:
- Нету сил уже-е-е!!! Отправля-я-яй!!!
- … граждани-и-и пас-с-с-сажир-р-ры, - пророкотал громкоговоритель вполне разборчиво, - в ближайшие три месяца отправлений с нашего вокзала в связи с аварией на путях не ожидается. Просьба расходиться! Повторяю! Грр-раждани пас-с-сажир-р-ры, все отправления с нашего вокзала отменяются на три месяца. В районе Кильдюплы произошла железнодорожная авария, в результате которой сошли с рельсов четырнадцать составов, из них пять с пассажирами и девять с жидким нефтепродуктом, повреждены сто тринадцать километров путей, образовавшиеся воронки заполнены водой близлежащих озер, рек и прудов, ремонтные работы также провести невозможно ввиду отсутствия необходимых материалов, в радиусе шестисот километров уничтожены все подъездные пути, взрывной волной сбило с орбиты космическую станцию "Мир", сейчас она завершает свой полет в районе Антарктиды, жертв нет, в район аварии вылетела комиссия… но ввиду того обстоятельства, что по дороге мотор вертолета, на котором вылетела комиссия, заглох, решено расследование не проводить…
Сергей понуро побрел к выходу. Затея сорвалась. Толпа бурлила, роптала, ругалась, взывала к какому-то начальству. Но в глазах у каждого стояла безнадежная тоска.
Сергей подошел к маленькому и толстенькому железнодорожнику в фуражке. Спросил:
- Это что - правда?
- Проходите, гражданин, проходите! - строго пробубнил тот. - Не положено!
Сергей полез в карман, вытащил сотенную, сунул в лапу железнодорожнику. Тот подобрел.
- Авария-то эта еще третьего дня была, - проговорил он на ухо, улыбаясь и почесывая нос. - Думали вообще не сообщать, чего народ зря волновать-то, мало, что ль, у нас аварий. Отремонтируют! Говорят, из Бурунди ремонтная бригада вылетела!
- Своих нет уже? - мрачно поинтересовался Сергей.
- Да есть вроде, - железнодорожник бросил раздирать нос, качнул головой. - Щяс ведь так, щяс ведь кто чего могет, тот в совместных лавочках, им не выгодно, а остальные - в запое! Переходный, понимаешь, этап!
- Много погибло?
Железнодорожник нахмурился.
- Сказано - авария, стало быть, без жертв! - заявил он.
- Ну, а по совести? - не отставал Сергей.
- Да говорят - тыщ восемь трупов! Да еще и искалеченных столько ж! - выдал железнодорожник и опять улыбнулся. - Да ты не печалься, малый, российские бабы крепкие - еще нарожают!
- Это точно! - Сергей махнул рукой и ушел.
Такси он поймал сразу. Выставил растопыренную пятерню - через три секунды возле него остановился обшитый листовым железом "москвич".
- Ежли чего - стреляю без предупреждения! - заявил таксист, косясь на Сергея. И для убедительности показал ручку пистолета.
Сергей сразу просек - газовый, ерунда! Но у него и в мыслях не было нападать на этого водилу. Он собирался во Внуково, в единственный действующий аэропорт. Ошиваться по вокзалам и ловить зыбкий миг удачи было бессмысленно и глупо. Другое дело, самолет - махнул крылышками, и тю-тю!
- Билет нужен! - без обиняков заявил Сергей.
Водила был тертый.
- Три штуки! - сказал он угрюмо, нехотя.
- Круто, - не согласился Сергей.
- Иди мимо, - еще равнодушней проговорил таксист, - я тебе не фонд милосердия.
Пришлось доставать деньги, отсчитывать три тысячи. Сергей вздохнул, перекосился… Но что делать, билет нужен! К тому же, еще три "штуки" оставались в карманах, жить было можно.
- Получи!
- И не кривись, дружок, - сказал таксист, принимая деньги, - я тебе по-божески отдаю, другой бы содрал все пять. На держи!
Он даже не поинтересовался, куда именно нужен билет его пассажиру - наверное, был ясновидящим.
- Самолеты-то хоть летают? - поинтересовался Сергей, ухмыляясь.
- Это ты у них спросишь, мое дело - билет выдать клиенту, - проворчал водила. Был он какой-то некомпанейский.
Они подъехали. Сергей расплатился, выскочил наружу, пнул ногой по грязной шине "москвичонка". Народищу на подступах к летному полю стояло уйма, казалось, все сорвались со своих мест, бегут, спасаются от чегото или кого-то. Но Сергей знал - большинство без билетов, надеются на удачу, они ему не конкуренты. - Куда лезешь, нахал! - орали ему в спину. - Чего прешь, гад?!
Сергей не обращал внимания - еще немного, и он покинет навсегда это гиблое место, этот "международный" город, это разоренное и заброшенное гнездовье!
Из сумки впереди идущей бабенки торчал батон. Сергей шел, облизывался. Потом выдернул батон, спрятал под полой куртки. Бабенка ничего не заметила. Лишь небритый мужик в тюбитейке похлопал Сергея по плечу заскорузлой рукой, подмигнул, дескать, молодец, парень, так держать! У Сергея опять сжало горло. Он хотел есть, только есть, все остальное потом. Но доставать батон и жевать его при всех было опасно, он не мог рисковать. А небритый все скалился и подмигивал. Сергей вытащил купюру, даже не поглядел, сунул в сумку бабенке на место батона. Небритый сразу помрачнел и отстал.
Выбрав момент, Сергей отломил под полой большущий кусок хлеба, украдкой сунул в рот, целиком сунул, и принялся жевать.
- Все жрут и жрут, понимаешь! - проворчала согнутая дугой старушка, тащившая на спине здоровенный мешок. - Хоть бы лопнули когда! Иксплутаторы трудового люда! В стране нехватат жранья, продуктов не хватат, а они все жрут!
Сергей перестал жевать. И хлебный ком, раздирая внутренности, полез в пищевод и далее комом.
- Граждани-и-и!!! - проревело из динамика. - Граждани-и-и отлетающи-и-и! Отлет не состоится! Просьба всех вернуть в кассу билеты!
- Мать вашу!.. - завопил Сергей, как резанный. - Издеваться?! Я жаловаться буду-у-у!!!
Старушка отпрянула от него. Небритый в тюбитейке показал кулак.
- Граждани-и-и! В связи с непоставкой энергоемкими зонами Русской автономной области топлива все рейсы откладываются до будущего года! Повторяи-им!
Сергей зашелся в кашле. Старушка подползла ближе, постучала по спине. Небритый стоял, уперев руки в жирные бока, и хохотал. Но Сергею было наплевать на всех! Опять срывалось! Опять все летело к черту на рога! Еще понятно было, когда отделялись Дальний Восток, Сибирь, Кавказ, Север, Запад, Украина, Белорусия! Объяснимо было, что они и прекращали поставки горючего! Но теперь разваливалась на глазах Русская автономная область, а откуда Москве самой взять топливо, откуда?! Сергей не возражал против раздела России на восемь самостоятельных государств. Но он не ожидал, что эти государства на радость всем прочим затеют лютую экономическую войну, схлестнутся в таком жесточайшем сражении, что и не снилось седоусым генералам. Впрочем всем было на все наплевать! Все рвали когти! И откуда поступало горючее, никого не интересовало!
- Надули! Опять надули-и-и!!! - взвыл какой-то слабонервный. - Знаем мы, сдашь теперя билеты в кассу! Сда-а-шь! Плака-а-али три штучки-то, плака-а-али-и-и!!!
До будущего года оставалось ровно одиннадцать месяцев. Сергей решил не ждать столько. Он повернул назад.
Батон исжевал на ходу. Насытился. Но тут же навалилась страшная икота. На него глазели, показывали пальцами, от него отшатывались… а он шел и икал, вздрагивая всем телом, запрокидывая голову. Надо было чего-то выпить. Но кроме бутылки, лежавшей в сумке, у Сергея ничего не было. К ней он решил прибегнуть лишь в самом крайнем случае. Икота, разумеется, не была таким крайним случаем. У остановки автобусов стояли автоматы "пепси". Но Сергей знал - бутылку шипучки ловкие торгаши разбавляли бочкой мутной воды из-под крана, это первое. А второе заключалось в том, что всего год назад по разваливающейся стране прокатилась эпидемия гибридного холеротифа, все, кто любил пить из одного стакана и есть из одной тарелки одной вилкой, повымирали, за исключением, конечно, особо устойчивых особей. Сергей к таковым себя не относил. И все же ему удалось купить за четвертной у привокзального мусорщика бутылку пива трехнедельной давности. Пиво оказалось прокисшим и разбавленным. Но Сергей выглушил всю бутыль. Его вырвало… И икота прошла.
Оставалась одна надежда - на собственные ноги. Сергей свернул с шоссе, прошел через буераки метров пятьсот, сориентировался. И побрел прочь из бывшей столицы пехом.
Ноги гудели. В спину словно ломом наколачивали. В мозгу било как прежде от виска к виску: "патроны - эскадроны! патроны - эскадроны! патроны…" Но Сергей шел. Он знал, что ему никто не поможет, что только он сам может спасти себя.
Первое заградительное кольцо ему удалось пройти, точнее, проползти. Еще издали приметив посты, он упал на брюхо и ужом проскользил триста метров, до ближайшего кустарника. Полежал, отдышался. Потом почувствовал, что тело начинает стынуть - все ж таки не лето, снег на земле.
- Ничего, выкарабкаемся! - заверил он себя шепотом.
Встал. Снова определился. Теперь с этим было проще - на востоке высвечивалось небо, вставало солнце - кровавое зарево наплывало на землю.
Еще три километра он прошел бодро, даже насвистывал прилипучую песенку про "белую армию и белого барона, которые готовят нам царский трон". Мелодия была маршевая, залихватская, под такую хорошо шагалось.
Но когда небо совсем просветлело, из-за редких сосен вдруг вышли трое в синей форме и направились к застывшему на месте Сергею.
- Далеко собрались, гражданин? - вопросил один.
- Куда глаза глядят, - нагло ответил Сергей.
- Ну-у, глаза, гражданин, - рассмеялся спрашивавший, - можно в любую сторону вывернуть. Садитесь-ка в машину, там, дальше запретная зона, туда нельзя!
- Почему это?! - возмутился Сергей. - Не имеете права!
- Исключительно для вашего благополучия, - потупив очи, выговорил синий. И добавил, обращаясь к спутникам: - Проводите, проводите гражданина!
Сергею вывернули руки, пригнули головой к земле. И пинками загнали в фургон с надписью "спецмедслужба". Окошек в фургоне не было, и он не видел - куда его везут. Но везли долго. Везли молча. И сам он молчал. Он уже начинал догадываться, по какой причине ему так не везет, До него дошло, что везение здесь не причем! Но поверить в это было трудно. И страшно было верить в это!
Его выпихнули из машины у подворотни. Выпихнули грубо, без церемоний. Он упал на грязный асфальт, лицом в незамерзающую лужу. Упал, сильно ударившись коленями и локтем. Но бутыль в сумке не разбилась. Машина фыркнула моторами, уехала.
Сергей встал, потирая ушибленные ноги. Заглянул в темноту подворотни. Хмыри были на месте. Коротышка гнилозубо улыбался ему как старому приятелю, помахивал рукой. Длинный зябко кутался в макинтош и смущенно поводил плечами. Лицо у него было набрякшим, плаксивым.
Сергей опрометью бросился в противоположную сторону. Сердце колотилось как бешенное.
- Эй! Куда ты, кореш?! - орал вслед коротышка. - Не узнал, что ль, друзей-то, а?!
Через три квартала Сергей остановился. Никакой погони за ним не было. Он простоял минут двадцать, приходя в себя. Потом задрал голову и увидал сочную вывеску: "милиция". Это был выход.
- Семи смертям не бывать! - вырвалось у него из горла.
Дверную ручку он рванул с такой силой, будто намеревался ее выдрать с корнем. Зашел внутрь и прямиком бухнул дежурному за перильцами:
- Арестуйте меня! Это я убил того человека!
- Какого? - мордатый парень приподнял голову.
Сергей чуть не упал - никакой не дежурный сидел за барьером, там сидел его старый знакомец, сержант с фиксой и узкими глазками. Но почему?! Ведь это совсем другое отделение?! Оно совсем в другом месте расположено, почему он здесь?!
- Какого, гражданин, я вас спрашиваю?!
- Того самого, что у сугроба валялся… месяц назад! - промямлил Сергей. - Я прошу меня арестовать и посадить.
- Не дурите, гражданин! - сержант усмехнулся, сверкнул золотом. Но Сергею показалось, что никакое это не золото, никакая не фикса, а самый настоящий клык - изогнутый, хищный. Искорки блеснули в глазах сержанта, ушки вытянулись, стали похожими на рысьи. - Не дурите! Банду, которая укокошила того забулдыгу давно выловили, понятно?
- Как - выловили?! - опешил Сергей.
- Очень просто! Выловили, осудили и расстреляли! Ясно?! Тридцать семь человек! Групповщина! За ними еще и не то числилось. Так что не морочьте мне голову, гражданин, идите себе, работайте! И не отвлекайтесь!
- Это неправда! - бухнул Сергей и уселся на скамью напротив барьерчика. - Вызовите дежурного, я требую.
Дежурный капитан появился немедленно. Он даже не взглянул на Сергея.
- Очистить помещение! - скомандовал он.
По коридору раздался грохот сапог. Вылетели два здоровенных молодца, ухватили Сергея за штанины и рукава, приподняли, пробежали пять метров до двери, вытолкали и сами скрылись.
Сергей стоял как очумелый. Ему было плохо. Ноги отказывали. Через полминуты вышел сержант, повесил Сергею на плечо оставленную им на скамье сумку, подровнял ее ремешок, отряхнул сзади куртку. И сказал с самым серьезным видом:
- Вы не извольте беспокоиться, - гражданин, не надо! Когда потребуется, вас найдут, не волнуйтесь!
Сверкнула фикса-клык. И все пропало.
Сергей побрел вдоль улицы. Он думал, про какую банду шла речь? кого расстреляли? и почему так быстро?! Нет, это все вранье! Это все бред! Он даже не заметил, как мимо него прошмыгнула тень в легком плащишке и без шапки. Лишь немного спустя обернулся.
- Леха! - крикнул он, помахал рукой.
- А-а-а!!! - истерически закричал прошмыгнувший, обернулся. Глаза его были совершенно безумны. На километр несло перегарным одеколоном. И вообще это была лишь тень человека.
Но Сергей не мог ошибиться - это был Леха, точно, он! Сверзился! Допился! А ведь крепким малым был! Сергей полез в карман, достал свой список с квадратиками, вычеркнул еще одного. Потом постоял немного, думая, не выкинуть ли бумажку - какой в ней прок, ежели банду поймали?! Не выкинул. Сунул обратно в карман.
Надо было что-то придумывать. Из города его не выпустят, нечего и пытаться! Сесть в тюрьму под дело об убийстве того типа у сугроба не удастся… Значит, надо что-то сотворить такое, чтоб взяли, непременно взяли. Налет?! Налет на Сбербанк?! Это идея! За это возьмут! Но… Сергей выругался вслух - все сбербанки давно позакрывали, вон, красавец: зелененькая вывесочка перекособочилась, половина букв поотлетала, двери заколочены. Налет на пустой магазин? Это смешно. Ограбить кого-нибудь? За частное лицо сейчас не сажают, и так все лагеря, психушки, профилактории и приемники переполнены, на каждых нарах по двенадцать человек. Убить?! А почему бы и нет, надо только решиться! Надо взять себя в руки и… и зарезать кого-нибудь. Нет! Нет!! Нет!!! За это тоже не сажают, за это сразу к стенке. А ведь пожить-то еще хоть немного не помешало, нет, совсем не помешало бы! Да и идти на мокрятину, на убийство… нет, бредовая идея. Ну почему он, человек, существо, в которое вдохнули самое совершенное во Вселенной, Душу, почему он, сотворенный по Образу и Подобию, должен терзать себя такими идиотскими замыслами, это же глупо! это же страшно! этого нельзя допускать! Сергей совсем запутался. Он уже не понимал - что можно, а чего нельзя. Одно он осознавал четко: должно пройти очень много времени, неимоверно много, чтобы в эту человеческую глину, в эту биомассу можно было вдохнуть нечто новое, более высокого качества, пока рано, пока эта глина на созрела даже как глина - и что в нее ни вдыхай, что ни вдувай, а путного не получится, не родится из нее сразу, без всяких переходов, бого- человек, существо высшего порядка, нет, не родится!
Он брел как сомнамбула, натыкаясь на стены, на стволы высыхающих или полуспиленных деревьев, на редких пугливых прохожих. И ничего не приходило ему в голову, ну ничегошеньки!
Надо было что-то делать, надо! Сергей заводил себя, взвинчивал, распалял. Дошло до того, что он подобрал булыжник, размахнулся и высадил стеклянную витрину магазина "Ткани". Магазин был пустой, торговать было нечем. Но витрина, красавица витрина! Она обрушилась градом больших и малых осколков, разрушая сказочную иллюзию, открывая убогую и пустую дыру. Сергей напрягся.
С противоположной стороны улицы ему погрозил своей дубинкой сутулый и сонный милиционер. И отвернулся. Сергей высадил следующую витрину, над которой висела одна лишь кроваво-красная буква "Я". Милиционер погрозил еще раз, повертел пальцем у виска, после чего быстро свернул в переулочек и чуть не бегом побежал по нему, удаляясь от хулигана.
- Вот деятели! - не выдержал Сергей. Нервы у него гудели натянутыми струнами. - Щас я вам устрою кино!
Он вбежал в первый попавшийся подъезд. Ударил ногой в дверь на первом этаже - дверь вылетела картонкой! Из глубины квартиры послышался испуганный женский крик. Сергей ворвался внутрь ураганом, сорвал вешалку с висящими на ней пальто, разбил вешалкой зеркало, грохнул по светильнику. Больше в прихожей крушить было нечего, и он побежал на кухню.
- Щя всех мочить буду!!! - заорал он дурным голосом. - Всех, к….. матери, порежу-у!!!
Огромный толстяк в майке и трусах упал перед ним на колени, залепетал что-то умоляющее. Сергей ударил его ногой в лицо, прямо по кругленьким очкам, ему не жалко было толстяка, ничуть не жалко. А тот совсем разбабился, стоял на карачках и рыдал, слезно прося о пощаде. Первым делом Сергей опрокинул на кухне холодильник, два шкафчика, стол, колонку. Потом попрыгал немного на вывалившейся посуде, вывернул доотказа все краны. Подбежал к трясущемуся толстяку и пнул его еще раз, но уже в бок.
- Я больше не буду-у-у!!! - завизжал толстяк. - Не бейте!!!
Сергей перепрыгнул через него и сам заорал:
- Милиция! Вызывайте же милицию, идиоты! Олухи!!!
Толстяк забился в угол, замолк. Он не собирался никого вызывать. Сидел, хлюпал носом, трясся, закрывался руками, хотя никто его не собирался бить.
- Чего вы ждете, трусы паршивые?! Зовите же милицию!!! - надрывался Сергей. - Не то всех порежу! Всем кровь пущу!!! Я рецидивист! Убийца!!!