- Да, - сказал Конгросян. - Уж коли ты стал невидим человеческим глазом, самое время эмигрировать.
- Я бы с вами согласился, если вас интересует мое мнение, - согласился мистер Миллер с некоторой долей язвительности.
* * *
- Меня зовут Меррилл Джадд, - сказал мужчина, появившийся на экране видеофона. - Я из "АГ Хеми". Мне жаль беспокоить вас, но…
- К делу, - перебила его Джанет Раймер, усаживаясь за своим письменным столом, и кивком велела секретарше закрыть дверь, чтобы отрезать кабинет от шума коридоров Белого дома. - Это имеет отношение к Ричарду Конгросяну?
- Да, - кивнул на экране миниатюрный Меррилл Джадд. - Именно по этой причине мне пришло в голову позвонить вам, зная о тесных связях Конгросяна с Белым домом. Мне показалось вполне логичным, что вы пожелаете узнать об этом. С полчаса назад я попытался навестить Конгросяна в нейропсихиатрической клинике "Франклин Эймз" в Сан-Франциско. Но он исчез. И персонал никак не может найти его.
- Понятно, - сказала Джанет Раймер.
- Судя по всему, он очень болен. Во всяком случае, он говорил мне…
- Да, - сказала Джанет, - он очень болен. У вас есть еще какая-то информация? Если нет, то мне хотелось бы взяться за его розыск.
Другой информации у психохимиотерапевта "АГ Хеми" не было. Он повесил трубку, и Джанет принялась звонить по внутренней сети, пока наконец не сумела пробиться к своему начальнику Гарольду Слезаку.
- Конгросян покинул клинику и исчез. Одному Богу известно, куда он может податься. Возможно, вернется в Дженнер, нам следует это проверить. Полагаю, что следует привлечь НП. Конгросян для нас жизненно важен.
- Жизненно важен, - эхом повторил Слезак, наморщив нос. - Ну что ж, довольно и того, что мы любим его. Я получу у Николь разрешение привлечь полицию. Мне кажется, вы правы в своей оценке ситуации.
Слезак без энтузиазма повесил трубку. Джанет повесила свою.
Она сделала все, что могла, и дальнейшее развитие событий от нее уже не зависело.
Потом в ее кабинет вошел энпэшник с записной книжкой в руке. Уайлдер Пэмброук - она не раз сталкивалась с ним, когда он был на более низких должностях, - уселся напротив нее и начал свой доклад.
- Я уже проверил "Франклин Эймз". - Комиссар НП задумчиво поглядел на нее. - Похоже на то, что Конгросян связывался по видеофону с доктором Эгоном Сьюпебом. Вам хорошо известно, кто это: единственный оставшийся психоаналитик. Вскоре после этого Конгросян исчез. Не знаете, он бывал у Сьюпеба?
- Конечно, - ответила Джанет. - И не один раз.
- А куда, по вашему мнению, он мог бы отправиться?..
- В Дженнер.
- Там его нет. У нас в том районе есть люди.
- Тогда не знаю. Спросите у Сьюпеба.
- Мы это делаем, - сказал Пэмброук.
- Может быть, он присоединился к Бертольду Гольцу? - рассмеялась Джанет.
Комиссара такое предположение ничуть не удивило. Лицо его осталось суровым.
- Мы, разумеется, проверим и это. А еще всегда есть возможность забрести на одну из распродаж Чокнутого Луки, в эти ночные приюты драндулетов. Похоже, в нужное время они оказываются в нужных местах. Одному Богу известно, как им это удается, но удается. Из всех возможностей, - Пэмброук как бы беседовал сам с собой, он казался весьма взволнованным, - насколько я понимаю, это самая худшая.
- Конгросян никогда бы не отправился на Марс, - заметила Джанет. - Там нет спроса на его талант, эмигранты не нуждаются в пианистах. Несмотря на всю свою эксцентричность, Ричард очень умен. Он прекрасно это понимает.
- Может быть, он перестанет играть, - сказал Пэмброук. - И займется чем-нибудь получше.
- Хотела бы поглядеть, какой фермер способен получиться из психокинетика.
- А может быть, именно этот вопрос сейчас Конгросяна и заинтересовал?
- Я думаю, он бы захотел взять туда и жену с сыном.
- Вряд ли… Возможно, в этом-то и заключается суть случившегося. Вы когда-нибудь видели мальчика? Его сына? Вам известно, что это за район, где находится Дженнер, и что там произошло?
- Да, - выдавила Джанет.
- Тогда вам все ясно.
Они оба замолчали.
* * *
Едва Иан Дункан расположился в кожаном кресле напротив доктора Эгона Сьюпеба, как в кабинет ворвалась группа сотрудников НП.
- Вам придется прервать работу, - заявил молодой остролицый руководитель группы, предъявив Сьюпебу свое удостоверение. - Ричард Конгросян исчез из клиники "Франклин Эймз", и мы его ищем. Он с вами связывался?
- Нет, - сказал доктор Сьюпеб. - Он звонил мне раньше, когда еще находился…
- Нам это известно. - Агент НП в упор поглядел на Сьюпеба. - Как, по вашему мнению, мог Конгросян присоединиться к "Сыновьям Иова"?
- Никогда.
- Прекрасно. - Старший достал из кармана блокнот и сделал пометку. - А как, по-вашему, есть ли хоть малейший шанс, что он связался с людьми Чокнутого Луки? И эмигрировал или собирается эмигрировать?
После длительного раздумья доктор Сьюпеб ответил:
- Полагаю, такой вариант очень вероятен. Ему нужно уединение, он давно уже его ищет.
Энпэшник закрыл свой блокнот и повернулся к подчиненным:
- Вот что… Распродажи следует немедленно закрыть. - Затем достал рацию и сообщил кому-то: - Доктор Сьюпеб думает о драндулетах, а не о "Сыновьях Иова". Я полагаю, нам следует с ним согласиться. Доводы доктора убедительны. Проверьте сейчас же район Сан-Франциско. Спасибо! - Он убрал рацию и снова повернулся к доктору Сьюпебу. - Мы высоко ценим вашу помощь. Если он вдруг свяжется с вами, известите нас.
Он положил визитную карточку на письменный стол Сьюпеба.
- Обходитесь с ним… помягче, - сказал доктор Сьюпеб, - если отыщете. Он очень, очень болен.
Энпэшник слегка улыбнулся, а затем вся группа покинула кабинет. Дверь за ними закрылась. Иан Дункан и доктор Сьюпеб снова были одни.
- Мне придется проконсультироваться с вами в другой раз, - осипшим голосом сказал Иан Дункан и нерешительно поднялся. - До свидания!
- Что случилось? - спросил доктор Сьюпеб, тоже поднимаясь.
- Мне нужно идти. - Иан Дункан дернул ручку двери, с трудом отворил ее и исчез.
Дверь захлопнулась.
"Странно, - подумал Сьюпеб. - Этот человек… Дункан, что ли?., даже не заговорил о своих проблемах. Почему появление НП так обеспокоило его?"
Поразмыслив некоторое время, но не найдя ответа, он снова расположился за письменным столом и попросил Аманду Коннерс пригласить следующего пациента. Приемная была полна людей, все они исподтишка (в том числе и женщины) следили за каждым движением Аманды.
- Да, доктор, - раздался ее сладкий голос, мгновенно поднявший у доктора настроение.
* * *
Едва выйдя из кабинета врача, Иан Дункан стал спешно искать такси-автомат. Эл был сейчас здесь, в Сан-Франциско. Он оставил Иану график передвижения "Пристанища номер три". Если они сцапают Эла, это будет конец дуэта "Дункан и Миллер. Классика на кувшинах".
К нему подкатило такси, современное и блестящее, спросило:
- Мо-гу-по-мочь-те-бе-па-рень?
- Да, - крикнул, задыхаясь, Иан Дункан и поспешно залез в кабину.
"Это дает мне шанс, - подумал он, когда такси устремилось по названному адресу. - Но они туда доберутся раньше".
Впрочем, могло быть и по-другому. Полиции ведь надо прочесать всю территорию города, квартал за кварталом, Иан же знал, где находится "Пристанище", и направлялся прямо туда. Так что шансы - пусть и самые незначительные - у него имелись.
"Если тебя сцапают, Эл, - подумал он, - это будет означать конец и для меня. Я не смогу продолжать жить в одиночку. Я присоединюсь к Гольцу или погибну, другого выхода у меня нет".
Такси мчалось через весь город к "Пристанищу Драндулетов номер три".
ГЛАВА 11
Нат Флайджер задался вопросом, есть ли у горбатиков хоть какая-нибудь своя музыка. ЭМЭ такие вещи всегда интересовали. Но не в этом заключалась стоявшая перед ними задача. А впереди уже виднелся дом Ричарда Конгросяна - светло-зеленое деревянное трехэтажное строение. Перед домом же находилось нечто и вовсе невероятное - древнее коричневое необрезанное пальмовое дерево.
- Мы прибыли, - пробормотала Молли.
Старинное такси замедлило ход, завизжали тормоза, двигатель заглох. Вокруг повисла тишина, но ненадолго. Вскоре стал слышен шорох ветра в кронах деревьев и ритмичный стук капель дождя, больше похожего на туман и моросящего здесь всюду, куда бы они ни заезжали. Теперь капли стучали по крыше машины, по листве, по неопрятному старинному деревянному дому с покрытой рубероидом площадкой для принятия солнечных ванн и множеством маленьких квадратных окон, частью стоявших с выбитыми стеклами.
Джим Планк закурил "Корону" и сказал:
- Никаких признаков жизни.
Реплика несла в себе истину. Значит, Гольц был прав.
- Мне кажется, - сказала Молли, - мы гоняемся за тенью.
Она открыла дверцу такси и осторожно выбралась из кабины.
Почва под ее ногами зачавкала. Молли скривилась.
- А горбатики? - напомнил Нат. - Мы всегда можем записать музыку горбатиков. Если она у них вообще есть.
Он тоже выбрался из машины, стал рядом с Молли. Они пристально разглядывали большой старый дом, и никто не проронил ни слова.
Это было грустное зрелище.
Засунув руки в карманы, Нат направился к дому. Прошелся по усыпанной гравием дорожке, которая пролегла среди старых кустов фуксий и камелий. Молли последовала за ним. Джим Планк остался в машине.
- Давайте скорее заканчивать все это и удирать отсюда, - сказала Молли, дрожа от холода в своей хлопчатобумажной блузе и шортах.
Нат обнял ее за талию.
- В чем дело? - недовольно спросила она.
- Ни в чем. Просто я вдруг почувствовал, что люблю тебя. Впрочем, сейчас я согласен любить что угодно, если оно не мокрое и не хлюпает. - На мгновение он крепко прижал ее к себе. - Разве так тебе не лучше?
- Нет, - сказала Молли. - А впрочем, да. Я не знаю. - В голосе ее звучало раздражение. - Ради бога, поднимись лучше на крыльцо и постучи.
Она выбралась из его объятий и подтолкнула вперед.
Нат поднялся по прогибающимся ступенькам и позвонил в дверь.
- Я чувствую себя ужасно больной, - сказала Молли. - Почему бы это?
- Влажность.
Самого Ната она тоже страшно угнетала, он едва дышал.
"Интересно, - подумал он, - как такая погода повлияет на протоплазму с Ганимеда".
Она была частью записывающей аппаратуры; ей нравилась влага, и здесь она, пожалуй, должна была процветать. Возможно, "Ампек Ф-а2" мог бы сам по себе существовать в этом дождливом лесу.
Для людей же здешняя среда обитания оказалась более чужда, чем на Марсе. Эта мысль поразила Ната. Марс и Тихуана куда ближе, чем Дженнер и Тихуана! С точки зрения экологии, конечно.
Дверь отворилась. Перед Натом, загораживая вход, стояла женщина в светло-желтом халате. Ее карие глаза смотрели настороженно.
- Миссис Конгросян? - спросил Нат.
Выглядела Бет Конгросян очень неплохо. Стройная, со светло-каштановыми волосами, подвязанными сзади лентой, на вид около тридцати.
- Вы из студии звукозаписи? - Ее низкий голос оказался невыразительным и бесстрастным. - Мистер Дондольдо позвонил мне и сказал, что вы уже на пути сюда. Какая досада…
Заходите, если пожелаете, но Ричарда нет. - Она распахнула дверь. - Он в клинике, в Сан-Франциско.
"Черт возьми! - подумал Нат. - Пролетели…"
Он повернулся к Молли, и они обменялись безмолвными взглядами.
- Пожалуйста, заходите, - сказала Бет Конгросян. - Давайте я вам кофе приготовлю или еще что-нибудь, прежде чем вы уедете. Путь неблизкий…
- Вернись и позови Джима, - сказал Нат, обращаясь к Молли. - Я не против предложения миссис Конгросян. Чашка кофе не помешает.
Молли молча повиновалась.
- У вас утомленный вид, - заметила Бет Конгросян. - Вы ведь мистер Флайджер? Я записала ваше имя. Мистер Дондольдо сообщил его. Я знаю, что Ричард был бы рад записаться для вас, окажись он здесь. Досадно.
Она провела его в гостиную, заставленную плетеной мебелью. Тут было сумрачно и прохладно, но по крайней мере - сухо.
- Может, хотите выпить что-нибудь? Скажем, джина с тоником. Есть у меня и шотландское виски. Не хотите ли виски со льдом?
- Только кофе, - сказал Нат. - Большое спасибо!
Он стал разглядывать фотографию на стене. Мужчина, раскачивающий металлические качели с маленьким ребенком…
- Это ваш сын?
Женщины, однако, в гостиной уже не было.
Нат снова посмотрел на фотографию, подошел ближе. И ужаснулся. У ребенка была характерная для горбатиков челюсть.
В комнату вошли Молли и Джим Планк. Нат махнул им, и они тоже стали изучать фотографию.
- Музыка, - сказал Нат. - Интересно, есть ли у них музыка.
- Они не могут петь, - заметила Молли. - Как бы они пели, если даже говорить не в состоянии?
Она отошла от фотографии и, обхватив себя за плечи, стала смотреть в окно, на пальму.
- Какое уродливое дерево… - Она повернулась к Нату. - Ты со мной не согласен?
- Я считаю, - ответил он, - что на земле достаточно места для любой жизни.
- Вот с этим я точно согласен, - сказал спокойно Джим Планк.
В гостиную вернулась Бет Конгросян.
- А вы чего бы хотели? - спросила она Джима и Молли. - Кофе? Выпивку? Что-нибудь перекусить? Они принялись решать.
* * *
Винс Страйкрок находился в своем кабинете, расположенном в административном корпусе детройтского филиала "Карп унд Зоннен Верке", когда ему позвонила жена. Вернее, бывшая жена, Джули, теперь Джули Эплквист, как и тогда, когда они впервые встретились.
Выглядела она прекрасно, но была явно взволнована и даже смущена.
- Винс, этот твой чертов братец… он исчез! - Она посмотрела на него наивными глазами, в которых светилась мольба. - Я не знаю, что делать.
- Куда исчез? - спросил Винс намеренно спокойным тоном.
- Я думаю… - она поперхнулась словами. - Винс, он бросил меня, чтобы эмигрировать. Мы обсуждали этот вопрос, и я отказалась. И теперь уверена, что он решил это сделать в одиночку. Он уже давно был настроен на это, теперь я понимаю. Просто я не принимала его слова всерьез. - Глаза ее наполнились слезами.
К Винсу подошел его начальник.
- Герр Антон Карп желает видеть вас. Апартаменты номер четыре. Срочно.
Он впился взглядом в экран и сразу понял, что у Винса личный разговор.
- Джули, - сказал Винс, испытывая неловкость, - мне придется прервать наш разговор.
- Хорошо, - кивнула она. - Только сделай что-нибудь. Найди Чика. Пожалуйста! Я никогда ни о чем тебя больше не попрошу. Обещаю. Мне только нужно, чтобы он вернулся.
"Я знал, что у вас ничего не получится, - злорадно подумал Винс. - Ты искала где лучше, дорогая, но совершила ошибку. Я хорошо знаю Чика. Перед подобными тебе женщинами он как кролик перед удавом. Ты напугала его настолько, что он готов бежать куда глаза глядят. Его уже не остановишь. Он побежит без оглядки. Это путешествие в один конец".
Однако вслух он сказал:
- Я сделаю все, что смогу.
- Спасибо тебе, Винс, - с трудом проговорила она сквозь слезы. - Даже если я и не люблю тебя как раньше, но все еще…
- До свиданья! - Он повесил трубку.
А несколькими мгновениями позже уже поднимался на лифте к апартаментам номер четыре. Едва он вошел, Антон Карп сказал:
- Герр Страйкрок, насколько мне известно, ваш брат работает в одной мелкой фирме под названием "Фрауэнциммер Ассошиэйтес". Это верно?
Мрачное выражение на лице Карпа не могло скрыть охватившего его напряжения.
- Да, - осторожно ответил Винс. - Но…- он заколебался.
Если Чик эмигрировал, значит, он оставил работу - не мог же он взять ее с собой. Что же тогда Карпу нужно? Лучше на всякий случай держать язык за зубами.
- Он может вас устроить к себе? - спросил Карп.
Винс заморгал:
- В-вы имеете в виду: в их фирму? Как клиента? Или…
Он почувствовал в душе неясную тревогу. И она, тревога эта, по мере того как пронзал его взгляд холодных синих глаз немца, делалась все больше и больше.
- Я не очень понимаю, герр Карп, - промямлил он.
- Сегодня правительство отдало контракт на изготовление симулякров герру Фрауэнциммеру. - Голос Карпа звучал, как раскаты грома. - Мы изучили ситуацию, и наше решение обусловлено сложившимися обстоятельствами. Получив этот заказ, фирма Фрауэнциммера резко расширится, он станет набирать новых служащих. Я хочу, чтобы вы с помощью вашего брата перешли туда, и как можно быстрее. Лучше всего уже сегодня.
Винс с изумлением уставился на него.
- В чем дело? - спросил Карп.
- Я… удивлен, - с трудом выдавил Винс.
- Как только Фрауэнциммер примет вас на работу, сообщите мне. Не говорите на эту тему ни с кем, кроме меня. - Карп прошелся по устилавшим пол коврам, энергично почесывая переносицу. - Мы оповестим вас, что делать дальше. Пока это все, герр Страйкрок.
- Имеет ли значение, чем я буду там заниматься? - тихо спросил Винс. - Я имею в виду, важно ли, какая у меня там будет должность…
- Нет, - сказал Карп.
Винс покинул апартаменты. Когда дверь за ним захлопнулась, он остановился, пытаясь привести в порядок мысли.
"Боже мой, - подумал он. - Они хотят внедрить меня в фирму Фрауэнциммера. Это абсолютно точно. Саботаж или шпионаж - третьего не дано. В любом случае, что-то незаконное. И на меня обратит свое внимание НП. На меня, а не на Карпов. На меня и на брата. - Он ощутил полное бессилие. - Они заставят меня делать все, что захотят, стоит только мизинцем пошевелить. И я сдамся".
Он вернулся в свой кабинет, трясясь от страха, плотно закрыл дверь и уселся за стол. Некоторое время сидел, куря сигару из эрзац-табака и размышляя. Потом вдруг обнаружил, что руки едва слушаются его.
"Нужно уносить ноги отсюда, - сказал он себе. - Я не собираюсь быть жалким и ничтожным проводником воли Карпов. Иначе мне конец!"
Он с яростью раздавил в пепельнице сигару, в которой не было ни крошки табака.
"Куда же податься? - думал он. - Куда? Мне нужна помощь. От кого ее ждать?.. Есть этот врач-психоаналитик. Тот, у которого мы с Чиком собирались проконсультироваться.
Подняв трубку, он связался с дежурной видеофонисткой "Карп Верке".
- Свяжите меня с доктором Эгоном Сьюпебом, - попросил он дежурную. - С тем самым единственным оставшимся психоаналитиком".
И стал ждать.