- Что - Заргарьян?
- Идет сейчас в пристяжке с Никодимовым?
- Тебе и это известно? Поздравляю.
- Он тоже физик?
- Нейрофизиолог или что-то вроде. В общем, телепат.
- Что, что?! - закричал я.
- Те-ле-пат, - назидательно повторил Кленов. - Есть такая наука - телепатия.
- Сомневаюсь. Средневековьем отдает. Нет такой науки.
- Ты отстал. Это уже наука. Конденсаторы биотоков и все такое прочее. Удовлетворен?
- Почти, - вздохнул я.
- Если пойдешь в атаку, поддерживаю духом и телом. Все, что выудишь, печатаем. А начинать советую с Заргарьяна. Он и попроще, и доступнее. И парень что надо…
Я поблагодарил и повесил трубку. Информация не выше уровня Зойки. Антимир, телепатия… Надо было звонить Гале для уточнения.
- Это я, сомнамбула. Уже встала?
- Я встаю в шесть утра, - отрезала Галя. - Меня интересует одна деталь твоей одиссеи. Почему ты сказал Ленке, что ушел от жены?
- Я не отвечаю за поступки Гайда. Я хочу их объяснить, - сказал я. - Слушай внимательно, Галина: в чем сущность идеи нейтринного генератора и как связать ее с конденсацией биотоков?
- Никодимов и Заргарьян? - засмеялась Галя.
- Как видишь, я кое-что узнал.
- Чепуху ты узнал и чепуху мелешь. От идеи нейтринного генератора в том виде, как ее сформулировал Жемличка, Никодимов давно отказался. Сейчас он работает над фиксацией энергетического поля, создаваемого деятельностью мозга… Что-то вроде единого комплекса электромагнитных полей, возникающих в клетках мозга. Как видишь, я тоже кое-что узнала.
- Заргарьян - физиолог. Что его связывает с Никодимовым?
- Работа их засекречена. Мне не известны ни ее сущность, ни перспективы, - призналась Галя; - Но так или иначе она связана с кодированием физиологических нейронных состояний.
- Что? - не понял я.
- Мозг, - подчеркнула Галя, - мозг, дорогой мой. Твой Гайд не случайно связал эти имена с Институтом мозга. Хотя… в каком аспекте все это рассматривать… Может быть, это и чисто физическая проблема.
Она задумалась; мембрана трубки доносила ее дыхание.
- Ключ здесь, Сережа, - заключила она. - Чем больше я над этим думаю, тем больше убеждаюсь в этом. Найди их - и ты найдешь объяснение.
Научный поиск кончился, предстоял поиск житейский. Мы начали его с Зойки.
Она тотчас же откликнулась на звонок. Да, она знает и Заргарьяна и Никодимова. Никодимова только в лицо; он похож на сыча и не бывает на приемах. А с Заргарьяном знакома. Даже как-то танцевала на вечере. Он очень интересуется снами.
- Снами интересуется, - повторила Ольга, прикрыв трубку рукой.
- Что?! - закричал я и вырвал трубку. - Зоенька! Это я. Да, да, он самый, ваш тайный вздыхатель. Что вы сейчас говорили о снах? Кто интересуется? Это очень важно!
- Я рассказала ему страшный сон, - с готовностью откликнулась Зойка, - а он ужасно заинтересовался, все расспрашивал о подробностях. А какие подробности - один страх, и только! А он выслушал и сказал, чтобы я приходила к нему каждую неделю и обязательно рассказывала все сны. Ему это нужно для работы. Ну я, сами понимаете, не дурочка. Знаю, какая это работа.
- Зоенька, - простонал я, - попросите его меня принять.
- Что вы, что вы?! - ужаснулась Зойка. - Он терпеть не может газетчиков.
- А вы не говорите ему, что я из газеты. Скажите просто, что с ним хочет увидеться человек, который видит странные сны. И самое странное, что они повторяются, как записанные на пленку. Годами повторяются. Попробуйте, Зоенька, все это ему объяснить. Не выйдет - буду пытаться сам.
Она позвонила через десять минут.
- Представьте, вышло. Он примет вас сегодня после девяти. Не опаздывайте. Он этого не любит, - заговорила она деловой скороговоркой, как у себя в институте. - Он сразу заинтересовался и сейчас же спросил, какая четкость сновидений, степень запоминаемости и так далее. Я ответила, что вы сами расскажете, какая четкость. Я сказала, что вы у нас работаете. Не подведите.
КЛЮЧ
Заргарьян жил на Юго-Западе в новом доме. Он сам открыл дверь, молча выслушал мои объяснения и так же молча проводил в кабинет. Высокий и гибкий, черноволосый, стриженный ежиком, он чем-то напоминал героев итальянского неореализма. На вид ему было не больше тридцати лет.
- Разрешите спросить, - его строгие глаза пронзили меня насквозь, - что привело вас ко мне? Да, да, я знаю: странные сны и так далее… Но почему именно потребовалась моя консультация?
- Когда я все расскажу, ответа на этот вопрос не понадобится, - сказал я.
- Вы что-нибудь знаете обо мне?
- До вчерашнего вечера я понятия не имел о вашем существовании.
Он подумал немного и спросил:
- А что именно произошло вчера вечером?
- Я искренне рад, что мы начинаем разговор именно с этого, - сказал я решительно. - Я пришел к вам не потому, что меня беспокоят сны, не потому, что вы некий Мартын Задека, как, например, считает Зоя из Института информации. Кстати, я не работаю в этом институте, я журналист. - Я тут же подметил гримасу недовольства ка лице Заргарьяна. - Но я пришел к вам и не за интервью. Меня не интересует ваша работа. Точнее, не интересовала. Я еще раз повторяю, что до вчерашнего вечера я даже не слыхал вашего имени, и тем не менее я его записал в бессознательном состоянии в своем блокноте…
- Что значит "в бессознательном состоянии"? - перебил Заргарьян.
- Это не совсем точно. Я был в полном сознании, но я ничего не помню об этом: что делал, что говорил. Меня попросту не было, вместо меня действовал кто-то другой. Вот он и записал это в моем блокноте.
Я раскрыл блокнот и передал его Заргарьяну. Он прочитал и как-то странно, исподлобья посмотрел на меня.
- Почему записано два раза?
- Второй раз это записал я, чтобы сравнить почерк. Как видите, первая запись сделана не мной, то есть не моим почерком. И это почерк не сомнамбулы, не лунатика и не потерявшего память.
- Ваша жена живет на улице Грибоедова?
- Моя жена живет вместе со мной на Кутузовском проспекте. А на улице Грибоедова дома под этим номером нет. И женщина, упомянутая в записке, не жена мне, а просто знакомая, школьный товарищ. Кстати, она не живет на улице Грибоедова.
Он еще раз прочел записку и задумался.
- И о Никодимове вы тоже ничего не слыхали?
- Так же, как и о вас. Я и сейчас знаю о нем только то, что он физик, похож на сыча и не бывает на приемах. Сведения, учтите, из Института информации.
Заргарьян улыбнулся, и тут я заметил, что он совсем не строгий, а добродушный и, вероятно, даже веселый парень.
- Портрет в общих чертах похожий, - сказал он. - Валяйте дальше.
И я рассказал. Рассказывать я умею картинно и даже с юмором, но он слушал, внешне ничем не выдавая своего интереса. Только когда я дошел до упоминания о множественности миров, он поднял брови и тут же спросил:
- Вы об этом читали?
- Не помню. Мельком где-нибудь.
- Продолжайте, пожалуйста.
Я заключил рассказ реминисценцией из Стивенсона о Джекиле и Гайде.
- Самое странное, что эта фантомистика объясняет все, а другого разумного объяснения у меня нет.
- Вы думаете, это самое странное? - рассеянно спросил он, все еще перечитывая записку в блокноте. - У нас отказались ставить эту проблему в Институте мозга, а они все-таки ее поставили…
Я смотрел на него не понимая.
- Вы точно пересказываете? - вдруг спросил он, снова пронзая меня глазами. - Два мира как подобные треугольники, так? И там и здесь Москва, только иначе орнаментированная. И там и здесь вы и ваши знакомые. Именно так?
- Именно так.
- Там вы женаты на другой женщине, живете на другой улице и как-то связаны с Заргарьяном и Никодимовым, о которых здесь ничего не знаете. Так?
Я кивнул.
Он встал и прошелся по комнате, словно сдерживая волнение. Но я видел, что он взволнован.
- Теперь вы мне расскажете о снах. Я думаю, что все это связано.
Я рассказал и о снах. Теперь он смотрел с нескрываемым интересом.
- Значит, чужая жизнь, а? Какая-то улица, дорога к реке, торговый пассаж. И все очень отчетливо, как на фотографии? - Он говорил медленно, взвешивая каждое слово, словно размышлял вслух. - И все запомнилось? Отчетливо, со всеми подробностями?
- Я даже мозаику на полу помню.
- И все знакомо до жути, до мелочей? Кажется, бывали тут сотни раз, даже, наверно, жили, а в действительности ничего подобного?
- А в действительности ничего подобного, - повторил я.
- Что же врачи говорят? Небось советовались.
Мне показалось, что он сказал это с какой-то лукавинкой.
- А, что врачи говорят… - отмахнулся я. - Возбуждение… торможение. Это всякий дурак знает. Днем кора головного мозга находится в состоянии возбуждения, ночью наступает торможение. Неравномерное. С островочками. Эти островочки и работают, клеят из дневных впечатлений сны, монтируют…
Заргарьян засмеялся:
- Монтаж аттракционов. Как в цирке.
- А я не верю! - рассердился я. - Какой это, к черту, монтаж, когда все смонтировано до мелочей, до листика какого-нибудь на дереве, до винтика в раме. И повторяется, как сеанс в кинотеатре. Раз в неделю обязательно посмотришь что-нибудь, что уже снилось раньше. И еще уверяют, что во сне увидишь только то, что наяву видел и пережил. Ничего, мол, другого.
- Об этом еще Сеченов писал. Он даже слепых опрашивал, и оказалось, что они видят во сне только то, что уже видели в зрячем состоянии.
- А я не видел, - упрямо повторил я, - ни в жизни, ни в кино, ни на картинках. Нигде! Ясно? Не ви-дел!
- А вдруг видели? - усмехнулся Заргарьян.
- Где?! - закричал я.
Он не ответил. Молча взял сигарету, закурил и вдруг спохватился:
- Простите. Я не предложил вам. Вы курите?
- Вы мне не ответили, - сказал я.
- Я отвечу. У нас впереди еще большой, интересный разговор. Вы даже не представляете себе, каким открытием для нас будет эта встреча. Ученые ждут такой минуты годами. А я счастливец: всего четыре года ждал. Вы свободны? - вдруг спросил он. - Можете подарить мне еще пару часов?
- Конечно, - растерянно согласился я, все еще ничего не понимая.
Внезапная перемена в Заргарьяне, его возбужденный, нескрываемый интерес даже чуть-чуть смутили меня. Что особенного я рассказал ему? А может быть, Галя права: именно здесь и был ключ к разгадке всего случившегося?
А Заргарьян уже звонил кому-то по телефону.
- Павел Никитич? Это я. Ты еще долго намерен пробыть в институте? Прелестно. Я привезу к тебе сейчас одного товарища. Он у меня. Кто? Ты даже не представляешь кто. Тот, о котором мы с тобой мечтали все эти годы. То, что он рассказал мне, подтверждает все наши домыслы. Я подчеркиваю: все! И даже больше. Трудно вообразить - голова кружится. Нет, не пьян, но напьюсь обязательно. Только потом. А сейчас едем к тебе. Жди.
Он положил трубку и обернулся ко мне:
- Вы понимаете, что такое рефрактор для астронома? Или электронный микроскоп для вирусолога? Таким драгоценным инструментом являетесь для меня вы. Для нас с Никодимовым. Я сделаю Зоеньке царский подарок - ведь она подарила мне вас. Едем!
Я по-прежнему ничего не понимал.
- Надеюсь, вы не будете меня ни колоть, ни резать? Больно не будет? - спросил я голосом пациента, пришедшего на прием к хирургу.
Заргарьян захохотал, очень довольный.
- Зачем больно, дорогой? - заговорил он вдруг с акцентом восточного торговца. - Сядешь в кресло, заснешь на полчасика, сны посмотришь. Как в кино. - И прибавил уже без акцента: - Пошли, Сергей Николаевич. Я вас отвезу в институт.
ЛАБОРАТОРИЯ ФАУСТА
Институт находился в стороне от шоссе, в дубовой роще, показавшейся мне в темноте беззвездного вечера лесом из детской сказки. Кусты, похожие на гномов, разлапистые деревья, черные пни за кюветом, выглядывающие из травы, как диковинные зверюшки, - все это уводило в романтическую и жутковатую темь. Но вместо избушки на курьих ножках в конце асфальтовой аллейки подымалась круглая десятиэтажная башня с кое-где освещенными окнами. Какие-то из них мигали, вспыхивая и потухая, словно включались и выключались за ними гигантские юпитеры в съемочном павильоне.
- Валерка Млечин над беспроволочным светом колдует, - сказал Заргарьян, перехватив мой взгляд. - Думаете, у нас? Нет, не у нас. Мы под самой крышей, с другой стороны.
Скоростной лифт поднял нас на десятый этаж; мы вошли в кольцевой коридор, дорожка которого тотчас же устремилась вперед. Она двигалась мягко, беззвучно, с привычной скоростью эскалатора.
- Включается автоматически, как только вы входите в коридор, - пояснил Заргарьян, - а выключается нажимом ноги на эти молочные регуляторы.
Слегка выпуклые, освещенные изнутри молочно-белые плитки были вкраплены одна за другой через каждые два метра в пластмассовую ленту коридора. Мы плыли мимо двустворчатых белых дверей с крупными номерами. Против двести двадцатого Заргарьян нажал регулятор.
Мы остановились. Тотчас же раздвинулись двери, открывая вход в большую, ярко освещенную комнату. Заргарьян подтолкнул меня к креслу и сказал:
- Поскучайте минут десять, пока я поговорю с Никодимовым. Во-первых, это избавит вас от необходимости повторяться, во-вторых, я сделаю это более профессионально.
Он подошел к противоположной стене; она раскололась, раздвинулась и сейчас же закрылась за ним. "Фотоэлемент", - подумал я. Оборудование института, кажется, вполне соответствовало современным требованиям научно-продуманного делового комфорта. От описания одного лишь коридора Кленов пришел бы в восторг: не зря он обещал мне всяческую поддержку "душой и телом".
Но в комнате, где я ожидал Заргарьяна, кроме расколовшемся стены, не было ничего особенно примечательного. Письменный стол-модерн с прозрачной доской из плексигласа на никелированных ножках; открытый сейф в стене, похожий на духовку электроплиты; невидимый источник света и губчатый диван с подушкой, - здесь ночевали, когда задерживались. Возле стены громоздилась кипа желтой полупрозрачной пленки. По ней, как в кардиограммах, бежали жирные зубчатые линии. Пол из цветного пластика придавал комнате, пожалуй, излишне элегантный вид, но аскетические стенды с книгами и диаграммы на стенах, выполненные из того же пластика, возвращали ей серьезность и строгость. На одной диаграмме разноцветная кора обоих полушарий головного мозга выпускала металлические стрелы, которые увенчивались зашифрованными надписями из букв латинского и греческого алфавита. Другая предъявляла глазу просто пучок непонятных металлических линий с приклеенной сбоку надписью от руки: "Биотоки спящего мозга". Тут же был приколот лист бумаги с машинописным текстом: "Длительность и глубина снов. Наблюдения лаборатории Чикагского университета".
Книги на стендах стояли в полном беспорядке, громоздились друг на друге, лежали открытыми на выдвижных полочках. Видимо, ими часто и охотно пользовались. Я взял одну: это была работа Сорохтина об атонии нервного центра. Тут же лежала стопочка книг и брошюр на разных языках. Все они, как я понял, говорили о какой-то иррадиации возбуждения и торможения. На другой полке я нашел книгу самого Никодимова. То было английское издание, название которого я перевел как "Принципы кодирования импульсов, размещенных в коре и подкорковой области головного мозга". Правильно ли я перевел, не знаю, но тут же пожалел, что наши журналисты не получают достаточной подготовки, чтобы хоть приблизительно понимать процессы, происходящие на вершинах современной науки.
В этот момент стена раскололась, и голос Заргарьяна сказал:
- Прошу.
Комната, в которой я очутился, была действительно лабораторией, сверкавшей нержавеющей сталью и никелем. Но осмотреться я не успел: Заргарьян уже представлял меня немолодому человеку с каштановой, чуть посеребренной мушкетерской бородкой. Того же цвета волосы несколько превышали длину, принятую в нашей научной среде, и больше подходили к преподавателю консерватории, скажем, по классу скрипки или рояля. С птицей его роднили, пожалуй, лишь нос с горбинкой, а мне он напомнил Фауста, каким я его видел еще в юношеские дни в какой-то периферийной опере.
- Никодимов, - сказал он и улыбнулся, перехватив мой мечущийся по сторонам взгляд. - Не смотрите, все равно ничего не поймете, а в двух словах не объяснишь. Да и ничего интересного - все внизу под нами: и конденсатор, и переключатели. А это - экраны для фиксации поля, в разных фазах, конечно. Как видите, элементарная путаница штепселей, рычагов и ручек. Так, кажется, у Маяковского?
Я искоса взглянул на стоявшее за экранами кресло, над которым было подвешено нечто напоминавшее шлем космонавта. К нему тянулись цветные провода.
- Испугался, - сказал Никодимов, подмигнув Заргарьяну. - А что страшного? Кресло как кресло…
- Постой, - обрадовался Заргарьян. - Не объясняй, пусть сам сообразит. Погляди, дорогой: похоже на парикмахерское, а зеркала нет. Может, зубоврачебное? Так бормашинки нет. Где такое кресло найдешь? В театре - нет, в кино - тоже нет. Может, в самолете, в пилотской кабине? А где штурвал?
- Похоже на электрический стул, - сказал я.
- Еще бы. Точная копия.
- А шлем вы мне тоже наденете?
- А как же? Смерть наступает через две минуты. - Глаза его лукаво блеснули. - Клиническая смерть. Потом воскрешаем.
- Не пугай, - засмеялся Никодимов и повернулся ко мне. - Вы журналист?
Я кивнул.
- Тогда прошу: никаких корреспонденции. Все, что здесь узнаете, еще не созрело для печати. Кроме того, опыт может быть и неудачным. Вы ничего не увидите, и мы ничего не заприходуем. Ну, а когда созреет, обязательно привлечем вас. Обещаю.
Бедный Кленов! Его мечта об очерке уплывала как сон.
- Ваш опыт имеет прямое отношение к моему рассказу? - осмелился спросить я.
- Геометрически прямое, - отрубил Заргарьян. - Это Павел Никитич осторожничает, а я прямо говорю: неудачи быть не может. Слишком очевидны показатели.
- Да-а, - задумчиво протянул Никодимов. - Хорошие показатели. Так это с вами приключилась стивенсоновская история? - спросил он меня. - Вы ее так и объясняете: Джекиль и Гайд, да?
- Конечно, нет. Я не верю в перевоплощение.
- А все-таки?
- Не знаю. Ищу объяснений. Ищу его у вас.
- Разумно.
- Значит, есть объяснение?
- Да.
Я вскочил.
- Сядьте, - сказал Заргарьян, - или, вернее, пересядьте в это пугающее вас кресло. Уверяю вас, оно гораздо удобнее вольтеровского.
Мягко говоря, я поднялся не очень решительно. Это чертово кресло меня определенно пугало.
- Все объяснения после опыта, - продолжал Заргарьян. - Пересаживайтесь. Да смелее, смелее! Зуб рвать не будем.
Я сразу же утонул в кресле, как в пуховой перине. Возникло ощущение какой-то особенной легкости, почти невесомости.
- Протяните ноги, - сказал Заргарьян. Видимо, он и руководил опытом.
Мои подошвы уперлись в резиновые зажимы. Головы коснулся бесшумно опустившийся шлем. Он обхватил лоб неожиданно легко и удобно, как мягкая шляпа.
- Немножко свободно?
- Пожалуй.
- Сидите спокойнее. Сейчас урегулируем.