Надоедливая девчонка Харухи Судзумия, которая легко ломает стенку вероятности и статистики и неосознанно приходит к верным решениям. Уж лучше я буду считать, что она заставила меня присоединиться к "Бригаде SOS", считая каким-то мальчиком на побегушках. Да, точно. Гораздо лучше думать так, чем думать что у меня какое-то идиотское и загадочное альтер-эго. Возможно, у меня есть какая-нибудь непредсказуемая и необычная возможность, о которой я даже не знаю.
Может быть поэтому она меня выбрала? Секрет во мне, о котором я ничего не знаю, прямо скажем, не существует.
Вот какой вопрос пугает меня больше всего: кто я такой?
Я пожал плечами, изображая Коидзуми. Увы, как он и сказал - я тот, кто понимает своё положение лучше всех. Короче говоря, я всего-навсего совесть Бригады SOS. Я могу ошибаться во всём кроме этого. Я отличаюсь от остальных троих членов бригады. Я в Бригаде из-за того, что убеждал Харухи жить нормальной школьной жизнью. Кроме прекращения её незаконной деятельности, моя обязанность - заставить её распустить участников Бригады. Если подумать, то это - быстрый путь к спокойному миру. Нет. Это единственный путь.
Вместо того, чтобы изменять весь мир под вкусы Харухи, проще изменить внутренний мир Харухи, к тому же это не будет причинять беспокойства кому-либо ещё.
Опять же, если бы я не подарил ей какого-то странного вдохновения, то "Бригады SOS" могло бы и не быть, наверное. Но тут ведь как, ну… раз на раз не приходится. Видите ли, как бы вам объяснить… Детали вроде "в который это случится день" или "почему я должен этим заниматься", я ведь и сам их не знаю.
Отложим пока это в сторону.
- Кем же был этот камадоома на самом деле?
Если я сейчас этого не спрошу, то никогда не узнаю. Нагато ответила голосом, дававшим понять, что она действительно выдыхала углекислый газ:
- Информационная форма жизни.
- Родственник твоего начальника?
- Это - побочная ветвь, отделившаяся в удалённом прошлом. Хотя предок совпадает, развитие пошло другим путём и они вымерли.
Или так думали, но здесь это выжило. Оно не должно было впасть в спячку на Земле. Где угодно, но только не тут. Хорошо бы ему заснуть где-нибудь в районе Нептуна. Там бы оно просто замёрзло.
Подумать только, что, развиваясь, наш интернет станет средой для развития таких псевдо-демонов. Тут я подумал вот о чем. Проходя мимо кровати, я спросил нашу маленькую старшеклассницу:
- Асахина-сан, до какой степени дойдет развитие компьютерных технологий в будущем?
- Эээ… - Асахина-сан открыла рот и остановилась. Скорее всего это - закрытая информация, так что я ничего особенного не ожидал, но получил совсем другой ответ.
- Такие примитивные информационные сети выйдут из применения, - сказала Нагато, не чувствуя атмосферы.
Показав на компьютер, она продолжила:
- Для органической формы жизни земного уровня развития, изобретение систем, не зависящих от устройств хранения данных, не является сложной задачей.
Нагато переместила свой взгляд. Когда он дошёл до Асахины-сан, она побледнела.
Или мне показалось?
- Это… ааа..
Асахина-сан смотрела в пол и тянула время.
- Я не могу сказать, - дальше она уже чуть не плакала - Я не могу ни подтвердить ни опровергнуть этого. У меня недостаточно прав. Я сожалею.
Нет-нет. Всё в порядке. Я серьёзно, можешь не просить прощения. Я даже не уверен, хочу ли это знать. Эй, Коидзуми, ты выглядишь разочарованным. Тебе что-то не нравится?
Чтобы спасти Асахину-сан, я решил сменить тему. Хмм… А! Точно!
- Что-то не то.
Подождав, пока все обратят на меня внимание, я продолжил:
- Я присутствовал, когда Харухи нарисовала эту идиотскую картинку, но в тот момент ничего не произошло. Почему чудище не появилось сразу, как только Харухи закончила?
Ответил Коидзуми:
- Просто наша клубная комната уже некоторое время являлась частью другого пространства. Разные поля складывались там друг с другом и нейтрализовались. Поэтому кажется, что там всё в порядке. Можно назвать это точкой насыщения. Там так много разных вещей, что всё забито, и для новых места нет.
Что за странная теория. Ты хочешь сказать, что комната литературного кружка стала адом кромешным, а я ничего не заметил?
- Это потому что обычные люди не чувствуют этого, ведь у них нет соответствующих органов для восприятия. С этим ничего не сделаешь. Я думаю это безвредно. Наверное.
Как жаль. Однако лучше бы у меня не было соответствующих органов для восприятия жары, я бы не хотел вести себя странно или искать верёвку и мыло чтобы повесится, если б раньше об этом знал.
- Да не волнуйся ты так. Всё будет хорошо, потому что Нагато-сан, Асахина-сан и я трудимся в поте лица, и поэтому ничего не случится.
А ты уверен, что это происходит не от вашего "труда в поте лица"?
Коидзуми улыбнулся, демонстративно поднял руки, и сказал: "Да неужели?"
Я опять посмотрел на экран. Когда я увидел опять искажённый символ Бригады SOS, я почувствовал какой-то дискомфорт. Я прокрутил страницу вниз.
- Что?!
Счётчик посещений появился на экране. Он почему-то стал нормальным, и показывал число посещений. Последний раз там было три цифры. А сейчас… единицы… десятки… сотни… тысячи… почти три тысячи. Может ли такое быть?
- Оно разместило гиперссылки в различных сайтах, - тихо сказала Нагато. - Эта информационная форма жизни сделала это с целью размножения. Это очень просто. Она копирует свою информацию в мозги людей, увидевших знак, и создаёт ограниченное пространство. Для этого нужно как можно больше людей.
- Значит те, кто его видели… Почти три тысячи! С ними будет то же что и с президентом?
- Ответ отрицательный. Данные этого знака повреждены. Число людей, увидевших верную информацию невелико.
Хотя сервер, как я и думал, вышел из строя, это было нам на руку.
- Сколько их? Этих идиотов, которые щёлкнули неизвестно по какой ссылке и увидели нашу картинку?
- Восемь человек. Пять из них учатся в северной старшей школе.
В этом случае ещё восемь человек заперты в жёлто-коричневом пространстве, в котором сидит не обязательно камадоома, а, может быть, кто-то ещё? Получается, нам придется идти их спасать? Коидзуми спросил у Нагато адреса этих людей (неудивительно, что она их все знала), и похоже, что Асахина-сан собралась идти с ними. Раз так, мне тоже придётся идти. Хотя Харухи и провинилась больше всех, тем, кто выложил рисунок в сеть, был я, и поэтому я должен был за собою прибраться.
А также изгладить чувство вины.
Даже если не учитывать жертв из северной старшей школы, нам придется покататься на Синкансэне, чтобы спасти остальных троих.
Итак.
Вот такое начало послеэкзаменационного перерыва. Всё, что остаётся - это ждать летних каникул в штаб-квартире.
Когда я сообщил Харухи, что староста вернулся в школу, единственное что она сказала, перед тем как вылететь из комнаты и пойти плотно обедать в соседний кафетерий, было:
- Хм… Надо же…
Кстати, по поводу сделанной Харухи эмблемы Бригады SOS. Я её исправил, по совету Нагато. Теперь мне удалось её загрузить на сервер. Странно, почему раньше это мне не удавалось? Теперь люди могут пялиться на неё сколько влезет, и ничего не произойдет. Новая эмблема не сильно отличается от старой. Но если вы присмотритесь повнимательнее, вы увидите, что на самом деле написано "Бригада ZOZ". Это единственное отличие - граница появления или непоявления странных вещей.
Мораль нынешней истории: ведущую на неизвестный адрес ссылку кликать может и хочется, но что будет?"
Думая об этом, я с пустой головой смотрел на Нагато. Она читала техническую книжку, целиком состоящую из числовых таблиц. Смотря на её лицо, я подумал вот о чём.
Хотя я не знаю, когда она заметила призывающую пентаграмму, может это именно она испортила данные на сервере?
И ещё одно: Кимидори Эмири-сан рассказала нам об этом деле с пропажей. Недавно я пошёл в компьютерный кружок. Так вот. У старосты нет девушки. Он выглядел здоровым, хотя о последних днях ничего не помнил. Никаких признаков лжи. Он очень удивился, когда я упомянул Кимидори-сан. Он не актёр, такое представление ему не по силам.
Это всё было подозрительно.
Действительно ли Кимидори-сан пришла к нам специально для этого? Если подумать, по времени всё расположено слишком хорошо. Харухи делает свой восхитительный рисунок. Я выкладываю его на сайт. Те, кто его видели, исчезают в другом измерении, где находится информационная форма жизни. После допроса Кимидори-сан, мы идём домой к старосте. И изгоняем зло.
Конечно, никому бы в голову не пришло подстроить всё так, чтобы Кимидори-сан пришла к нам с этим делом. Это слишком хитрый план. Однако я не удивлюсь, если многоцелевой терминал пришельцев Нагато так и поступила.
Возможно, она хотела прислать подставного клиента, чтобы развеять скуку Харухи, хотя бы чуть-чуть. Но с такими проблемами, как уничтожение побочных ветвей информационных форм жизни, Нагато могла бы разобраться и без нас. Не всегда ли так происходит? Ничего никому не говоря, и прячась за кулисами, она предотвращает странные случаи?
Ветерок подул из окна, развевая волосы Нагато и теребя страницы её книжки. Её белый палец мягко прижимал страницу, её бледное лицо было опущено. На нем не был напряжён ни один мускул. Только глаза охотились за буквами.
Или… Могла ли Нагато хотеть, чтобы мы были рядом во время этой операции? Сделанный пришельцами органический андроид, живущий в скучной комнате годами, может ли быть, что она только кажется лишённой всяких эмоций?
Неужели ей тоже бывает одиноко?
Синдром одинокого острова
Место, где я оказался, так шокировало, что я совсем позабыл о боли в плече. Лежа на полу без возможности подняться, я чувствовал что-то очень тяжелое на спине, не мог даже шевельнуться. Но сейчас это было не так важно….
Прямо на мне лежал Коидзуми и, вероятно, тоже был в шоке.
Как такое могло случиться? Не верю, что это произошло на самом деле. Без шуток.
Яркий свет мелькнул за окном и через несколько секунд раздался оглушительный грохот. Это был настоящий шторм. Он начался еще со вчерашнего дня.
- Не может быть…
Я услышал, что кто-то стонет. Это должен быть Аракава-сан, который пытался открыть дверь вместе с нами и тоже упал на пол.
Коидзуми, наконец, слез с моей спины. Я смог подняться. И вновь увидел ужасное….
На ковре рядом с дверью лежал человек. Это был никто иной, как владелец особняка. Сегодня утром он почему-то не пришел на завтрак. Мы опознали его по одежде - вчера на нем был точно такой же костюм, как и сейчас. Он был единственным человеком, который носил такую одежду посреди лета. К тому же он - работодатель Аракавы-сан, а также владелец острова и особняка, Тамару Кейчи-сан.
Кейчи-сан лежал на полу с ошеломленным видом, не двигаясь. Для него такое состояние, похоже, было вполне естественным, поскольку он, скорее всего, был уже мертв.
Почему я так решил? Ответ очевиден. Предмет, который торчал из его груди - ничто иное, как ручка от ножа для фруктов. Могу с вами поспорить, что ручка ножа не может сама по себе встать на грудь человека. Отсюда можно сделать один вывод - нож был вонзен. И не думаю, что кто-нибудь может выжить, если воткнуть нож прямо в сердце. Такой исход ожидал и Кейчи-сана.
- КИЯЯ…
Из-за сломанной двери донесся крик. Развернувшись, я увидел Асахину-сан, которая обхватив лицо от ужаса обеими руками, начала медленно падать в обморок. Нагато поддержала Асахину, спокойно посмотрев на меня. Затем медленно опустила голову, словно о чем-то глубоко задумалась.
Конечно, куда бы мы не пошли, ОНА будет тут.
- Кён, этот человек… неужели он…
По-видимому, Харухи тоже была потрясена увиденным. Она выглянула из-за головы Асахины-сан и посмотрела на покойного своими черными кошачьими глазами.
- Мертв?…
Это был редкий случай, когда она говорила так тихо и с такой тревогой в голосе. Я обернулся и хотел что-то ответить, но, увидав Коидзуми, на лице которого вместо обычной веселой улыбки, было лишь изумление, передумал. Мори-сан - служанка, - также стояла в коридоре. В данный момент отсутствовал только один человек из тех, кто вчера был в особняке весь день.
…Комната, куда можно войти, только выбив дверь, мертвый владелец, пропавший человек… Что все это значило?
- Послушай, Кён, - Харухи вновь заговорила. На ее лице был ужас - я даже подумал, что она готова броситься на меня с испуга.
Еще одна вспышка молнии осветила комнату. Ударяясь о берег, волны вместе с громом создавали страшное месиво звуков. Но все-таки чувствовалось, что шторм, который бушевал со вчерашнего дня, наконец начинал утихать.
В самом центре грозы, в глухой комнате лежал мертвый владелец одинокого острова… Это сцена врезалась в мою память.
Эй, Харухи, не ты ли всё это устроила?
Вспомним, что произошло с Бригадой SOS до того, как произошли эти события. Вернемся к моменту, когда до летних каникул оставалось несколько дней …
………
……
…
Середина июля. Солнце светило так ярко, что оставалось только мечтать об отпуске. Как обычно, я сидел, наслаждаясь чаем Асахины-сан, в нашей штаб-квартире - бывшей комнате литературного кружка. Немного оправившись от результатов предварительного экзамена, я уже начал беспокоиться о предстоящем делении классов. Правда, в тот момент мне хотелось только одного - сбежать от всех. Я уже обдумал множество способов, которые заставят меня поверить, что реальность, в которой я нахожусь, на самом деле является выдумкой. В тот момент я как раз обдумывал, какой из них нужно бы применить…
- Извини… ты в порядке?
Я отвлекся от своих мечтаний, в которых представлял самого себя пришельцем - парашютистом, спускающимся с обратной стороны луны, штурмуя здание парламента.
- Ты сегодня выглядишь очень мрачно… Мой чай так плох?
- Совсем нет.
Ее чай был прекрасен, словно мёд с небес, несмотря на то, что приготовлен был самым обычным способом.
- Прекрасно!
Асахина, одетая в летний костюм горничной, вздохнула с облегчением. Она слегка улыбнулась мне, и я тоже ответил ей улыбкой. В те мгновения, когда она улыбается, мне кажется, что я счастлив. Даже странник, путешествующий в далеких горах, не сможет найти эликсир лучший, чем улыбка Асахины-сан. Мой разум стал чище поверхности озера Машу в Хоккайдо. Теперь я мог слышать даже голоса ангелов. Я чувствовал, что открыл свои чувства всем, так же как Франциск Ассизский, который сделал это в проповеди своим птицам-сёстрам. Но, в конце концов, этому пришел конец. И не потому, что мне надоело использовать такие элегантные метафоры. Дело в том, что в этот момент вернулась самая надоедливая личность с мелодичным голосом:
- Всем привет! Как ваши экзамены?
Задав этот вопрос, Коидзуми положил на стол игру "Монополия". Благодаря ему я, наконец, смог вернуться на землю и прекратить думать о странных вещах. Ну, почему нельзя просто спокойно сидеть и играть в монополию? Поучись-ка этому у Нагато - тихо сидеть в углу и читать.
Открыв книгу в твердом переплете, толщиной с энциклопедию, Нагато села на складное кресло. Погрузившись в чтение книги, она стала словно стеклянной. С одной стороны она - информационная сущность, однако ей, похоже, нравится поглощать физические данные. Интересно, есть ли обоснование этому? …
Я задумался: почему все участники нашего кружка опять вместе? Ну, понятно. Уроков сегодня было мало, поэтому мы освободились ещё с утра. Но все же, почему все собрались вновь? Это касается и меня, но на то есть основание! Если я не выпью чай, приготовленный Асахиной-сан, я тут же стану живым мертвецом. Именно поэтому я часто недомогаю во время выходных.
На самом деле я шучу. Неужели вы думаете, что я серьезно? Многие люди склонны принимать шутки всерьез - так мне показалось после того, как началась учеба в старших классах. За последние два месяца я испытал это на себе. Необходимо провести четкую грань между шуткой и серьезными словами, иначе это может привести к ужасной ситуации… Например к такой, в которую я попал сейчас.
Я открыл портфель, с которым ходил в школу, и достал оттуда припасенную для чая мясную булочку, которую получил в магазине.
Приближались летние каникулы, поэтому нам нужна была веская причина, чтобы собираться вместе…, а может быть и нет. Я говорю это потому, что бригада SOS была создана без особой причины. По сути, она была создана именно из-за отсутствия этой причины. Хотя, если бы причина была, это создало бы еще больше проблем. Вместо того, чтобы целенаправленно делать какие-то глупости, пусть будет так.
- Наверно, я позавтракаю.
Асахина достала красивый футляр для завтрака и села напротив меня. Ее движения были как всегда изящны.
- Не беспокойтесь, я уже завтракал в столовой.
Коидзуми отказался. А кто тебя спрашивал? А Нагато в это время, похоже, больше интересовали книги, чем еда.
Асахина взяла рис, на котором было сливками нарисовано смешное лицо и спросила:
- Где Судзумия-сан? Она до сих пор не пришла.
Даже и не спрашивай. Наверно где-то охотится за кузнечиками, - в конце концов, сейчас же лето.
Коидзуми ответил за меня:
- Я видел ее в столовой. Ее аппетит просто поражает воображение. Интересно, если всю еду, что она употребляет перевести в энергию, так сколько же её будет?
Я не собираюсь вычислять подобные вещи. Если она планирует засесть в столовой, то пусть остается там хоть до вечера.
- Не думаю. Она сказала, что сообщит сегодня что-то важное.
Я просто не понимаю, как ты можешь быть таким снисходительным? Что бы она не объявила, это не будет полезно для общества, разве нет? Неужели твоя память меньше чем объем пятидюймовой дискеты?
- Кроме того, откуда ты знаешь, что она что-то собиралась рассказать?
Коидзуми, не торопясь, добавил:
- Хмм, откуда я знаю? Я мог бы тебе рассказать, но Судзумия-сан предпочла бы сказать тебе лично. Если я расскажу, могут быть большие проблемы, поэтому пока я лучше промолчу.
- Мне это все равно не интересно.
- Неужели?
- Да, потому что эта идиотка, похоже, снова задумала что-то тупое. Я не знаю, сколько продлится мое душевное спокойствие, но уверен что не долго…
Только я хотел продолжить, но тут дверь с грохотом открылась.
- Привет! Надеюсь все собрались?
Глаза Харухи сияли словно спектрометр.
- Сегодня у нас важное совещание, поэтому все пришедшие после меня, будут наказаны. Но я вижу, вы уже почувствовали командный дух. И это превосходно!
Бесполезно говорить, что я и не знал об этом совещании.