А все дело в том, что технологии наконец-то подошли к порогу, позволяющему создавать точные оцифрованные и, что немаловажно, функционирующие копии мозга, да и всего тела, если уж на то пошло. И пока философы продолжали спор о том, имеет ли сознание точная компьютерная копия человека и можно ли ее считать человеком лишь на том основании, что ее поведение неотличимо от поведения этого самого, люди попроще сделали свои выводы. "Если нечто выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это утка, а если нечто ведет себя как некий человек, то это тот самый человек и есть" – решили они. И вот долгожданное решение проблемы бессмертия замаячило перед человечеством. Фактически каждый теперь мог создать себе свой загробный мир сообразуясь со своими представлениями о рае, если конечно для этого рая хватит компьютерной памяти и расчетных мощностей компьютера, в котором он будет располагаться. Возникал правда вопрос, кто же из двух человек более настоящий – биологическая оболочка или ее виртуальная копия. Но не склонное к метафизике и теологии большинство рассудило, что лучше уж виртуальное бессмертие, чем вообще никакое и, хотя стремиться к преждевременной смерти физической оболочки, пожалуй, не стоит, но если уж смерть маячит впереди, то виртуальный двойник, обещающий возможность вечной жизни точно никак не помешает. А уж когда в поведение подобных двойников начали встраивать полное инстинктивное признание приоритетными интересов именно своего физического прототипа (дабы этот виртуальный двойник не вздумал покушаться раньше времени на имущество хозяина) и запускать виртуальную копию только после документального подтверждения смерти биологического организма, то все вопросы и вовсе были сняты. В результате те, у кого возможность неестественной смерти была тесно связана с их родом не совсем легальной деятельности, начиная от мелких диктаторов и заканчивая наркобаронами, крепко задумались. С одной стороны, иметь свой персональный рай оно конечно дело очень хорошее хотя и очень недешевое. Но с другой, все что знаешь ты – знает и твой виртуальный двойник. А в обычном вирте он моментально попадет в лапы властей. И тогда взгляды подобной публики обратились к полностью анонимному и зашифрованному Дипнету, предоставляющему к тому же за определенное количество монет "Кэнсай" как память, так и расчетные мощности для комфортного обустройства загробной жизни. И если даже древние фараоны Праземли не скупились, строя пирамиды, долженствующие обеспечить им достойное посмертное существование, то уж теперь-то на такое верное и научно подтвержденное дело деньги потекли рекой. А на Скотосе открылась одна из самых современных и лучше всего оборудованных станций по оцифровке личности в галактике. И раз уж за такими станциями закрепилось название "небесных врат", достаточно логичным было и то, что сам Скотос с его серверами и выходом в Дипнет, частью настроенный поверх Глобалнета, а частью являющийся конгломератом mesh-сетей, через этот самый Глобалнет, соединенных, стали звать "Небесами".
Именно туда и направился Стас с Чаттером.
…
Планета Мирра, Конфедерация Мирра
За 72 дня до захвата заложников на Сарасте по стандартному галактическому времени
Стоя перед огромным зеркалом Олесь Семченко застегивал летнюю рубашку с веселеньким рисунком.
Зеркало было огромным потому, что таким же был он сам – более двух метров ростом и не менее чем сто двадцати килограммов весом. Весом, в котором не было ни капли жира – сказывались регулярные занятия рукопашным боем. Густая борода довершала картину, делая его похожим то ли на викинга Праземли, то ли на члена Космического пиратского братства, если бы те почему-то решили сменить имидж и носить сандалии, шорты и шелковые рубашки.
Он уже добрался до верхней пуговицы, когда сзади его крепко обхватили тонкие, но сильные женские руки цвета эбенового дерева. Зула. Его жена. Дизайнер и по совместительству инструктор рукопашного боя в спортзале, в котором занимался и Семченко. Собственно, там он с ней и познакомился.
- Сегодня одел с коротким рукавом? - проворковала она низким голосом и ласково провела пальцами, по его татуированным рукам. На татуировках обнаженные, но зато вооруженные копьями черные девушки экстатично танцевали вокруг костров в самых заманчивых позах. Эти татуировки Зула сделала ему сама.
- Там, где я теперь работаю, никому нет дела до моего внешнего вида, - улыбаясь заверил ее Семченко.
Он знал, о чем говорил. В свое время отказ свести эти татуировки принес ему кучу неприятностей. В силу того, что он был известнейшим генетиком, разрабатывающим новые формы генно-модифицированных растений, его и так постоянно доставали зеленые. Один раз они даже попытались поджечь его дом. Но вот чего Семченко никак не ожидал так это, что его возьмут в оборот ярые феминистки. А началось все с очередной презентации, на которой он рассказывал о генно-модифицированном корнеплоде, призванном решить проблему голода на засушливых почвах планеты Корсе. Семченко никогда особо не следил за своим внешним видом и потому пришел на презентацию в обычной футболке и джинсах. Когда к нему обратилась одна из присутствующих в зале женщин, он по привычке был готов услышать какие-угодно бредовые претензии к его растению, но никак не мог представить, что в этот раз поводом для нападок будут его татуировки. Оказалось, что они пропагандируют сексизм и презрение к женщинам. Так решила известная феминистка и журналистка Пава Морси. Его робкие попытки возразить, что татуировки ему сделала его жена Зула, которая, сюрприз, тоже вполне себе женщина, были отметены как не играющие роли. "Вы понимаете, - возвестила Пава, - что этими своими татуировками вы оттолкнули множество женщин от занятий наукой!".
Когда Семченко позволил себе в этом усомниться, она обозвала его шовинистом, не верящим в равенство мужчин и женщин, а затем добавила, что очень может быть Семченко избивает свою жену и что вероятно именно он и заставил ее сделать эти татуировки, демонстрируя свою низменную самцовую сущность и демонстративно отрицая абсолютное равенство мужчин и женщин. Озверевший от таких предположений Семченко заявил, что он в жизни не трогал ни одну женщину пальцем, но теперь, пообщавшись с Морси, он заколебался и, может быть, подобные межполовые невербальные способы диалога и имеют право на существование. Как следствие равенства мужчин и женщин, разумеется. В конце концов, мужчине, который бы высказывал подобные предположения на счет него и его жены Зулы, он бы с большим удовольствием свернул челюсть.
В ответ Пава Морси лишь фыркнула, чего мол еще можно ожидать от сексиста и шовиниста, и гордо покинула зал для пресс-конференций. На следующий день Семченко проснулся знаменитым. Его лицо было во всех новостных заголовках инфоканалов вирта. И сопровождалось оно отнюдь не лестными комментариями. Руководство фирмы, финансировавшей его исследования, заявило, что он должен извиниться перед всеми женщинами и демонстративно свести татуировки. Мол репутационные потери слишком высоки. Семченко подробно объяснил руководству куда они могут идти с подобными требованиями и что там делать. В результате он остался с татуировками, но без работы. Все серьезные фирмы по работе с генно-модифицированными растениями после скандала с феминистками шарахались от него как от огня. Он было нашел пристанище в какой-то маленькой богом забытой исследовательской лаборатории, но и тут ему не повезло. Как-то раз выйдя из офиса Семченко обнаружил некоего юнца, упоенно обрабатывавшего его автомобиль бейсбольной битой. Юнец же, заприметив генетика, с перепугу замахнулся на него своим орудием зеленой мести и тут же получил перелом челюсти и сильнейшее сотрясение мозга – у Семченко сработали рефлексы, приобретенные за годы занятий рукопашным боем.
Пресса опять подняла шум. И Семченко вполне закономерно вышибли с работы. Так что последнее время он перебивался на должности вышибалы в баре, куда его взял на работу недавно переживший развод и потерявший в его процессе большую часть своего имущества хозяин. Впрочем, и эта работа скорее всего была временной. Семченко с большой вероятностью ожидала тюрьма за превышение пределов необходимой самообороны. Но все мгновенно переменилось, когда на пороге его дома объявился Перуччи – один из лучших адвокатов галактики. Семченко не успел и глазом моргнуть, как все обвинения с него были сняты, а сам он получил руководство над интереснейшим миррским проектом и очень неплохую зарплату.
И вот сейчас он направлялся на очередное связанное с этим проектом совещание.
Окончательно похоронит Семченко интервью – изложишь там все по феминисткам равенству и договору
…
Планета Мирра, Конфедерация Мирра
За 72 дня до захвата заложников на Сарасте по стандартному галактическому времени
- Мы ждем кого-то? – спросил Поллит после того как они с Графом закончили обсуждение экономических реформ, которые необходимо будет провести на Сарасте и старший дипломатический советник попросил его задержаться еще на некоторое время.
- Да, - подтвердил Граф налив себе в чашку кофе из серебряного кофейника, - Сейчас должен подойти Олесь Семченко. Это…
- Я знаю, - перебил Поллит, - Это тот самый генетик, который грозится с помощью своей генно-модифицированной культуры раз и навсегда решить проблему голода на Сарасте. Я просматривал ее характеристики – очень впечатляет. Высокая урожайность и при этом неприхотливость и относительная легкость в культивировании. Полный набор витаминов и аминокислот. Теоретически можно одними только плодами питаться и при этом получать все необходимые питательные вещества.
- Собственно о культивировании Семченко и хотел с вами поговорить, - улыбнулся советник, - Ему непонятно, почему мы отказываемся от возделывания этой культуры на самых подходящих для этого почвах. Там, где урожаи были бы как минимум раза в два выше. И вместо этого планируем организовать фермерские хозяйства на отшибе и на земле, которую можно назвать плодородной лишь с очень большой натяжкой.
- Ах, в этом все дело, - улыбнулся Поллит в ответ.
- Именно, - подтвердил Граф, - И я решил, что будет лучше если вы сами ему все объясните, - тут дверь кабинета советника распахнулась и в комнату стремительно ввалился сам генетик. Он был огромен. Выше двух метров ростом и габаритами скорее смахивающий на участника боев без правил в сверхтяжелом весе, чем на ученого с мировым именем. Он пожал руку сначала Графу, а затем экономисту и их кисти буквально утонули в его ладони, больше напоминающей то ли ковш экскаватора, то ли медвежью лапу.
- Так вы и есть тот самый человек, который собирается уполовинить урожаи от моей разработки? – незлобливо пробасил он, глядя на экономиста.
- Боюсь, что так, - подтвердил Поллит.
- Вы уже объяснили ему последствия? – обратился Семченко к советнику.
- Да, - подтвердил тот.
- И тем не менее…?
- И тем не менее, - вздохнул Граф.
- Что ж, тому вероятно должна быть весьма веская причина, - хмыкнул генетик, - И, полагаю, господин Поллит может мне ее открыть?
- Могу, - заверил экономист.
- Тогда я весь внимание, - Семченко поудобнее расположился в кресле, которое натужно заскрипело под его весом.
Поллит сложив ладони перед собой поднес их к губам и некоторое время помолчал, собираясь с мыслями.
- Если коротко, то аборигены Сараста это фактически кроманьонцы с Праземли. Они очень мало отличаются от наших предков, живших 20-30 тысяч лет назад. Вероятно, именно тогда неизвестные сеятели и переселили их часть на терраформированный Сараст. И они как были охотниками-собирателями с тех пор, так и остались. Неолитическая революция с переходом к земледелию и животноводству прошла мимо них.
Я вас уверяю, подавляющее большинство аборигенов просто не захотят заниматься земледелием. А то мизерное количество, которое все же решится выращивать вашу культуру, убьют их же соотечественники. За отказ безвозмездно делиться со всеми членами племени плодами урожая, - заявил наконец он, - Поэтому тех немногих, которые все же осмелятся стать фермерами необходимо перевести на…
- Погодите, - поднял свою огромную руку Семченко, - Они что же совсем идиоты по-вашему?
- О нет, - покачал головой экономист, - Они далеко не идиоты. В их системе измерения они действуют абсолютно рационально. Более того, вас это возможно удивит, но они гораздо умнее типичного человека с цивилизованных планет. Средний объем мозга аборигена так же, как и нашего предка кроманьонца заметно больше мозга современного человека с цивилизованной планеты. Фактически мы потеряли кусок мозга размером с теннисный мяч. И этот размер имеет значение. Мы глупее чем они.
- То есть вы хотите сказать, что ребята, которые еще вчера бегали с каменными топорами, умнее чем мы?! Может нам тоже стоит стать охотниками-собирателями, и мы резко поумнеем?
- Плохая идея, - покачал головой Поллит, - Дело в том, что на большинстве планет мозг охотников-собирателей не больше, а меньше мозга людей из экономически и технически продвинутых стран.
- Вот видите!
- Но тут дело в том, что земледельцы и скотоводы просто вытеснили охотников собирателей из наиболее выгодных для тех территорий. А мозг штука прожорливая. Он потребляет 20-25% всех калорий, что мы получаем с пищей. Так что неудивительно, что в таких тяжелых условиях их мозг уменьшился. Не то чтобы кроманьонцы Праземли жили в раю, но у них не было конкурентов в лице земледельцев и кочевников-животноводов. Плюс кроманьонцы вынуждены были быть универсалами и хранить в своей голове огромное количество информации: как разжечь огонь, как создать орудия труда, какие корешки и ягоды есть можно, а какие ядовиты, как правильно охотится и тому подобное. А еще ведь необходимо поддерживать отношения с членами своего племени и удачно убивать членов чужих племен, - усмехнулся Поллит, - Это тоже требует усиленной работы мозгов.
- Ну уж в убийстве себе подобных мы этим ребятам дадим фору, - ухмыльнулся Семченко, - Учитывая сколько народу мы извели в войнах за последнюю сотню лет. Взять хоть геноцид в системе Мидори или другие военные конфликты.
- Нет, - покачал головой Поллит, - Не дадим. Более того, последняя сотня лет в галактике является самой мирной за всю историю человечества.
- Вы что шутите?! – возмутился генетик, - Миллиарды и миллиарды убитых самым смертоносным оружием в современных войнах, включая и боеголовки из антиматерии, вы сравниваете с количеством погибших от каменных топоров, дубин и луков?!
- Сравниваю, - спокойно подтвердил экономист, - Вот только сравнивать необходимо не абсолютные числа погибших насильственной смертью в разные периоды, а относительные. То есть смертность от насилия на душу текущего населения планеты. И если вы это сделаете, то поймете, что по сравнению с прошлыми эпохами на большинстве планет нашей галактики наступили мир и благодать. Сказки же о мирном, не обезображенном пороками современной цивилизации, дикаре - полная чушь. Охотники-собиратели каменного века и современные туземцы, живущие первобытной жизнью и вообще наши предки – почти поголовно убийцы, каких современный мир не видывал.
- Мда, - почесал затылок Семченко, - И чего ж это они так зверствовали?