Клей не отвечал. Он был раздавлен. И лишь, как выброшенная на берег и задыхающаяся рыба, периодически разевал рот для безмолвного судорожного вздоха.
…
Планета Ариссея. Содружество Демократических Планет.
За 123 дня до захвата заложников на Сарасте по стандартному галактическому времени
Каминная комната загородного клуба была пуста. Лишь два человека расслаблено сидели в кожаных креслах, глядя на огонь и грея в руках бокалы с дорогим коньяком.
- Знаете… - Граф восхищенно покачал головой, - Я конечно ожидал, что вы выиграете эти прения, но что с таким отрывом.
Перуччи пожал плечами.
- Результат был предопределен изначально. Клей прекрасный адвокат, но он прежде всего юрист. Он мало работал с судами присяжных. А людей не интересует какой-нибудь всеми забытый судебный прецедент прошлого века. Их интересует хорошее шоу, - флегматично заявил он.
- И вы обеспечили это шоу на сто процентов!
- Обычно, когда я выигрываю дискуссии по вашей просьбе, мне это впоследствии дорого обходится, - едко заметил адвокат.
- Ну, в этот раз ситуация кардинально другая. Это все-таки был не Такар.
- Так юридическое сопровождение сделки с правительством Сараста…?
- Да, договор будет подписан именно с вашей фирмой, - заверил Перуччи дипломат.
- И потом…? – уточнил адвокат.
- Потом будет много закулисной работы, - вздохнул старший дипломатический советник Александр Граф,
- Интриги. Заговоры. И, в конце концов, покушение на нас, осуществленное "Щитом жизни" прямо на Сарасте.
- Когда именно осуществленное? – хмуро осведомился Перуччи, - Люблю, знаете ли, точность в подобных вещах.
- Есть мнение, - умиротворенно ответил Граф, - Что нас попытаются убить по пути на презентацию генно-модифицированных растений, призванных спасти Сараст от голода. Только преждевременная детонация бомбы перед нашим кортежем спасет нас от неминуемой смерти. И нападение будет отбито. Вы ведь согласитесь, что нападки на только что избежавших гибели будут смотреться очень некрасиво?
- Соглашусь, - подтвердил Перуччи, - Но я все же поеду в одном с вами автомобиле. Так… На всякий случай. Чтобы не оказалось, что гибель одного известного адвоката еще сильнее повлияла на общественное мнение в нужном русле.
Граф удивленно взглянул на Перуччи поверх бокала.
- Вы в самом деле полагаете, что…? – удивился он.
- Я нахожу этот вариант крайне маловероятным, - заверил его адвокат, - Я ведь полноправный гражданин Мирры как-никак. Просто не могу отказать себе в удовольствии находиться с вами в момент перед вашим триумфом.
- И за несколько минут до того, как вы станете еще богаче, - напомнил Граф.
- И это тоже, - согласился Перуччи.
…
Планета Иши
За 108 дней до захвата заложников на Сарасте по стандартному галактическому времени
После выхода из вирта и отключения от нейрошунта, расширенные зрачки еще какое-то время мечутся, пытаясь приспособиться к новой слишком примитивной, слишком банальной, слишком простой и всего лишь трехмерной, если не считать времени, реальности. И, на самом деле, реальности вообще нет. Стасу ли об этом не знать. Все, что мы принимаем за реальность - это лишь колебания электромагнитных волн, и выброс нейротрансмиттеров в синаптические щели в нейронных сетях мозга. Мозг - это нейрокомпьютер.
Сигналы приходят и сигналы уходят. Сигналы, в которых нейронная сеть распознает закономерности. Сигналы, которые связаны между собой. Клубок связанных между собой сигналов мозг выделяет в отдельную сущность и нарекает ее объектом. Возьмем, например, объект "кошка". Если схожих объектов много, то они образуют множество. На основе множества мы можем вывести усредненный абстрактный объект – идеальную кошку. И если мы по части признаков можем отнести объект к множеству "кошек", то мы с высокой вероятностью можем предсказать и оставшиеся признаки, а также поведение объекта. Предсказание – это важно. Так устроен любой мир. Сначала мы делим его на объекты. Выявляем характерные для объектов закономерности, а потом предсказываем поведение этих объектов и то, как они будут взаимодействовать между собой. И неважно кошки ли это, биржевые котировки или новейшие системы компьютерной защиты. Вирт Стаса не трехмерен. В нем гораздо больше измерений. Ведь что такое дополнительное измерение? Это всего лишь еще одна цифра, связанная с остальными. Еще один аргумент для функции. Еще одно значение функции. И их может быть гораздо больше четырех. Мозг выросший в вирте с детства привыкает к многомерному пространству и анализу сложнейшей информации. В особенности если его нейронные сети безжалостно эксплуатировались для биологически нетипичных сложнейших вычислений. Мозг очень универсален. Весь вопрос лишь в расчетной мощности. И сейчас ее не хватило. Зрачки наконец сужаются, и, вращающееся в туманной дымке пространство, фокусируется в нависшее над ним лицо Чаттера.
- Мне не пробиться в их систему, - выдавливает из себя Стас, - Она слишком хорошо защищена. Файервол просто зверь – почуял меня еще на подступах. И заблокировал. Я еле ноги унес.
- Он вычислил твои координаты?! – быстро спрашивает Чаттер.
- Нет, - отвечает Стас и видит, как лицо Чаттера чуть расслабляется.
- Нет?
- Я уверен, - слабым голосом (горло пересохло) подтверждает Стас.
Чаттер поворачивается к паре своих бойцов.
- Полная эвакуация, - коротко приказывает он.
- Но, Чат, - пытается протестовать Стас, - Я уверен, что…
- Полная, - неумолимо заявляет Чаттер.
Через пять минут они уже уносятся на вертолете к ближайшему грузовому космодрому. А в трущобах самого большого города планеты Иши догорает неприметная дотоле хижина. Спустя сутки небольшая космояхта окончательно затеряется среди миллионов других звездолетов в ближайшей звездной системе.
- Думай! – командует Чаттер, и Стас напряженно думает. Для человека, который вытащил его из лап компрачикосов, использовавших его мозги, как биокомпьютер, он готов на все.
- Может… Слим…? – невуренно предполагает Стас, - Он как раз на таких вещах специализируется. Взлом периметра, защищенного камерами с автоматическим распознаванием лиц и все такое…
- Слим? – вскидывает голову Чаттер, - Где его найти и сколько это будет стоить?
- Не знаю наверняка… - качает головой Стас, - Он в розыске на многих планетах. Так что найти его,
наверное, можно лишь на небесах…
- Небесах?! – мрачнеет Чаттер, - Его что убили?
- Не на тех небесах, - улыбается Стас, - "Небеса" - это такой астероид. Рай всех хакеров галактики.
…
Когда миллиардер Иммануил Фрост в панике распихивал куда попало деньги, полученные от готовящейся вот-вот рухнуть финансовой пирамиды, то последнее, о чем он думал, было создание приюта для хакеров всей галактики. Активы регистрировались на вымышленные имена и в результате также был оформлен и набитый современнейшим по тем временам ретрансляционным оборудованием астероид Скотос, который изначально задумывался как один из узлов провайдера подпространственной сверхсветовой информационной сети. Однако разгоревшаяся в результате так называемого Антаутского инцидента война пяти звездных систем привела к тому, что перспективная колония планеты Кей, на орбиту вокруг которой и был выведен Скотос, превратилась в нечто весьма оплавленное и радиоактивное. В конце концов в результате Палиенского мира окрестности стратегически важно расположенной планеты Кей были объявлены демилитаризованной зоной, в которой категорически запрещалось присутствие вооруженных представителей власти каждой из пяти успевших поучаствовать в войне звездных систем. Фактически, с одной стороны это место признали слишком взрывоопасным с политической точки зрения, чтобы туда можно было кому-нибудь соваться, не опасаясь развязать новый масштабный конфликт, а с другой слишком незначительным, чтобы этот самый конфликт стоило развязывать.
Пока же представители пяти звездных систем с энтузиазмом и переменным успехом убивали друг друга, Фрост сидел в тюрьме, коротая те три пожизненных срока, которые он успел получить, за свои финансовые махинации. Там-то он и проиграл в карты среди прочего и этот злополучный астероид так и не ставший сетевым узлом подпространственной сети, но в принципе вполне к этому готовый. Понятное дело, что все, что напрямую принадлежало Фросту уже давно конфисковали и распродали на аукционах, дабы вернуть разорившимся вкладчикам хоть что-нибудь, но кое-что осталось, поскольку было оформлено на вымышленных персон, владеющих, впрочем, вполне реальными подставными фирмами в оффшорах. Права на одну из таких фирм, владеющих астероидом Скотос и перешли к более удачному картежнику и по совместительству одному из руководителей "Алого братства", отбывающему двадцатитрехлетний срок, в той же тюрьме, что и Фрост. Фрост вообще оказался на удивление никудышным игроком в карты, с чем охрана тюрьмы и связала тот факт, что в один прекрасный день его обнаружили в душевой тюрьмы несколько несобранным – голова, руки, ноги и туловище Фроста покоились в разных душевых кабинках.
Учитывая, сколько усилий в тюремных условиях требует отделение частей тела от их хозяина, предполагали, что сумму к этому моменту он успел задолжать весьма и весьма приличную. Некоторые, впрочем, считали, что дело не в тюремных карточных долгах, а в том, что в финансовую пирамиду Фроста перед ее крахом успели вложиться люди сколь богатые, столь и злопамятные. Астероид Скотос тем временем сменил множество владельцев, пока не осел на балансе человека, называвшего себя Миямото Мусаси. Трудно сказать, владел ли сей человек мечом столь же хорошо, как и его знаменитый предшественник, поскольку его так никто и не нашел (а искали, надо сказать, многие, начиная от спецслужб и заканчивая наркокартелями), но вот премудростями хакерской науки и криптографии он владел в совершенстве, ибо именно с него начинается эра использования Скотоса как расчетного центра с участием разработанной им криптовалюты. В принципе криптовалюта, изобретенная Миямото и получившая название "Кэнсай" не представляла собой нечто революционное, но просто появилась в нужное время в нужном месте, вобрав в себя все наработки предшественников. Во-первых, она была полностью анонимна не только потому, что владельцы счетов скрывались за псевдонимами, а еще и потому, что отсутствовала даже теоретическая возможность отследить транзакции и установить, кто кому и за что заплатил, а во-вторых потому, что в отличие от других криптовалют она имела обеспечение, что делало ее не просто инструментом спекуляций и финансовых пузырей, а именно валютой. Эта криптовалюта функционировала в тесном контакте с mesh-сетями, идея которых была на удивление проста и красива, но долгое время не находила применения на технологически развитых планетах. В этой сети каждая ячейка одновременно являлась и приемником, и передатчиком и отсутствовала какая-либо централизация. Когда самого Миямото во время анонимного интервью через Дипнет журналист попросил описать суть работы такой сети и принципы на которых покоится разработанная им криптовалюта в терминах понятных простому обывателю, то тот ответил так:
"Вообразите, что вам нужно передать кому-либо сообщение, напечатанное на старинной бумаге.
Вместо того чтобы идти на почту, вы просто раздаете его запечатанные и, что немаловажно, надежно зашифрованные копии всем окружающим с просьбой либо вручить письмо названному получателю, если они его знают, либо передать дальше всем своим знакомым. Учитывая, что правило шести рукопожатий таки работает – адресат получит ваше письмо весьма быстро. И таким же образом он может отправить ответ. Никакой почты. Никаких почтальонов. Никакого централизованного контроля. Замените ячейки сети с обычных людей на ретрансляторы хоть для радиодиапазона, хоть для сверхсветовой подпространственной связи, и вы получите ту самую mesh- сеть. Конечно на самом деле все намного сложнее, но общий принцип именно таков – деревня, в которой письма курсируют таким хаотичным образом, но все же достигают адресата. А теперь представьте, что за каждую успешную передачу сообщения далее по цепочке, ведущей к адресату вам еще и платят, и вы поймете, что собой представляет криптовалюта "Кэнсай". Большинство жителей такой гипотетической деревни будут и отправлять, и получать в среднем одинаковое число сообщений и поэтому в результате взаимозачетов никто никому ничего не будет должен. Но будут и те, кто окажутся в узких местах подобной сети и через их руки будет проходить намного большее число чужих писем, по сравнению с количеством тех, что они отправляют сами. Представьте себе, например, паромщика, который возит почту всей своей деревни через реку в другую деревню и обратно. Очень быстро жители обеих деревень окажутся должны ему значительные суммы. Чтобы погасить этот долг перед паромщиком жители могут предложить ему определенные услуги. Если мы теперь вспомним, что каждый житель подобной деревни это на самом деле компьютер, то станет очевидным, что основными услугами, которые сможет предложить подобный компьютер будет либо предоставление части своей памяти для хранения данных, либо своих расчетных мощностей для обработки этих данных, либо того и другого вместе. Сам по себе такой компьютер может быть слабеньким, но их ведь очень много и вместе они превратятся в мощнейшую сеть распределенных вычислений превосходящую по мощи все современные суперкомпьютеры. И можете быть уверены, на эту мощь найдется платежеспособный спрос. А теперь вспомните, что практически любой человек в наше время с детства таскает с собой мощный миникомпьютер, он же найзер, обладающий возможностью коммуникации со всеми другими окружающими его устройствами, и вы оцените перспективу"
На самом деле эта самая перспектива, нарисованная Миямото была не столь радужной. Централизация имеет свои плюсы. И значительные. Иначе бы такая вещь как центральная нервная система и мозг не возникли в результате биологической эволюции, а централизованное государство в результате эволюции социальной. Централизация снижает долговременные издержки, но требует серьезных первоначальных вложений в инфраструктуру. Вложений, которые малоразвитые планеты не могли себе зачастую позволить, а бушующие на таких планетах военные конфликты отпугивали серьезных инвесторов. Так что как жители подобных планет, так и многочисленные военизированные группировки оценили преимущества mesh-сетей и анонимной валюты, с помощью которой оказалось так удобно отмывать деньги в обход санкций, наложенных более цивилизованными странами. Доходило до смешного, когда воюющие между собой на уничтожение племена или наркокартели параллельно являлись звеньями одной и той же информационной сети, прилежно пересылая информацию друг друга туда и обратно, ибо и деньги, и доступ к Глобалнету нужны всем. Ну а с другой стороны, в силу полной анонимности сети, никто и не мог знать наверняка, пересылает ли он далее информацию от своего товарища по оружию или же от врага, который как раз обсуждает с сообщниками как бы сподручнее отправить тебя на тот свет.
В общем дело у Миямото пошло. И пошло столь хорошо, что он превратился в одного из самых богатых людей галактики. Причем в отличие от всех остальных богачей такого уровня ему удалось сохранить полную анонимность.
Колония хакеров на Скотосе тем временем продолжала развиваться. Место, в которое не суются представители властей и которое одновременно имеет мощнейший канал выхода в галактический Глобалнет на дороге не валяется. Ну и плюс к этому Скотос постепенно превратился в пункт обмена и обналичивания виртуальной криптовалюты "Кэнсай" на фиатные деньги государств галактики.
Потом его заселили "тени" и старое название Скотоса было забыто, а в определенных кругах Дипнета его стали именовать не иначе как "Небеса".