- Если я скажу, что истина - это не Гея, вы с радостью согласитесь умереть?
- Не очень радостно, пожалуй, но хотелось бы именно так держаться под конец.
- Если что-нибудь и должно убедить меня в том, - покачал головой Тревайз, - что Гея ужасна и должна умереть, так это то самое, что ты только что сказала.
Затем, посмотрев в сторону бесстрастно наблюдавших, а может быть, и слушавших геянцев, он сердито спросил:
- Почему они так стоят? И почему их так много? Если один из них посмотрит на это событие и сохранит всё в своей памяти, не будет ли этого достаточно? Разве воспоминание об отлёте не сможет храниться в миллионах мест, если вы этого захотите?
- Каждый из тех, кто наблюдает это, воспринимает всё по-своему, сохранит память об этом в своём сознании, не похожем на другие. Когда все наблюдения изучат, станет очевидным, что происшедшее может быть лучше понято из синтеза всех наблюдений, чем из любого, взятого отдельно.
- Целое - больше, чем сумма его частей, иначе говоря.
- Точно. Ты уловил смысл основного принципа существования Геи. Ты, как многоклеточный организм, состоишь примерно из пятидесяти триллионов клеток, но как личность более важен, чем эти пятьдесят триллионов в сумме их собственных значений. Наверняка ты не станешь с этим спорить.
- Да, - сказал Тревайз, - с этим я согласен.
Он поднялся по трапу и у самого люка резко обернулся, чтобы ещё раз взглянуть на Гею. Короткий дождь принес свежесть и благоухание. Перед Тревайзом лежал зеленый, тихий, мирный, цветущий мир, безмятежный сад посреди мятежной, измученной Галактики.
Но Тревайз всей душой надеялся, что никогда не увидит его вновь.
6
Когда люк шлюза захлопнулся позади них, Тревайзу показалось, словно он проснулся не то чтобы после кошмара, но после чего-то настолько ненормального, что ему было тяжело дышать.
Он не забывал, что элемент этой ненормальности всё ещё находился рядом с ним в лице Блисс. Пока она тут, Гея рядом. А ещё он знал, что её присутствие - не мелочь. Чёрный ящик заработал снова, и Тревайз горячо надеялся, что не купится на суждения этого ящика.
Он осмотрел судно и не нашёл, к чему придраться. Оно принадлежало только ему с тех пор, как Мэр Академии Харла Бранно засунула его в этот корабль и отправила в межзвёздную ссылку - громоотвод для себя, приманку для тех, кого считала врагами Академии. Её задание выполнено, но корабль остался у него, и он не собирался его возвращать.
Корабль принадлежал ему не больше нескольких месяцев, но уже стал его домом, и теперь он с трудом мог вспомнить, какой же у него был дом на Терминусе.
Терминус! Далекая столица Академии, призванная, согласно Плану Селдона, основать новую, величайшую Империю через пять столетий - согласно Плану, который Тревайз пустил под откос. Своим личным решением он превращал Академию в ничто и взамен открывал новый путь развития общества, новую схему жизни, самую жуткую революцию из всех, что происходили со времен начала развития разумной жизни.
И вот он отправился в новое путешествие - для того, чтобы доказать самому себе, что сделал правильный выбор.
Тревайз прогнал мрачные мысли и поспешил в рубку. Компьютер ещё находился на своём месте. Компьютер сверкал, искрился. Да, собственно, сверкало всё. Здесь провели очень тщательную уборку. Все системы работали безукоризненно и, казалось, более легко, чем прежде. Вентиляционная система функционировала беззвучно, и Тревайз недоверчиво приложил руку к вентилятору, чтобы почувствовать поток воздуха.
Пучок света зазывно притягивал. Тревайз коснулся его, и свет разлился по поверхности пульта, очертив контуры ладоней. Голан судорожно вздохнул. Надо же - он, оказывается, от волнения задержал дыхание. Геянцы ничего не знали о технике Академии и могли запросто повредить компьютер безо всякого злого умысла. Правда, на вид всё было как обычно.
Тревайз на мгновение замер. Он узнает, почти наверняка, если что-нибудь будет не так; однако если окажется, что так оно и есть, что он сможет поделать? Для ремонта нужно будет вернуться на Терминус, но, если он это сделает, Мэр Бранно его оттуда точно не выпустит. А если он не вернётся…
Он почувствовал, как колотится сердце. Нет, хватит ждать.
Тревайз вытянул руки и совместил их с контурами на пульте. И тут же возникла иллюзия, что их сжала другая пара рук. Интенсивность его чувств возросла - теперь он мог видеть Гею со всех сторон - зеленую планету, ещё не высохшую после дождя, глядящих в небо геянцев. Когда он посмотрел вверх, он увидел небо в густых облаках. По его мысленному приказу небо приблизилось, облака исчезли и возникла ясная синева и круг геянского солнца.
Еще одно мысленное усилие - и синева исчезла. Тревайз увидел звёзды.
Но вот исчезли и они, и Тревайз увидел Галактику, подобную сжатой спирали. Голан проверил компьютерное изображение, меняя его ориентацию, манипулируя в зависимости от времени, заставлял Галактику вращаться сперва в одном направлении, затем - в другом. Он нашёл солнце Сейшелла, ближайшую к Гее звезду; потом - солнце Терминуса, потом Трентора. Он путешествовал от звезды к звезде, по карте Галактики, скрытой внутри компьютера.
Потом он отнял руки от пульта и вернулся в реальный мир - и обнаружил, что простоял всё это время, полусогнувшись над компьютером. Мышцы у него одеревенели, и ему пришлось потянуться перед тем, как сесть.
Тревайз смотрел на компьютер с чувством искреннего облегчения. Он работал исправно. Нет, чувство Тревайза называлось иначе - его можно было назвать любовью. Ведь в то время, когда он клал руки на контуры ладоней (он пытался отбросить мысль о том, что представляет, будто это женские руки), они становились одним целым, и его воля направлялась, контролировалась, испытывалась и превращалась в часть чего-то большего. Тревайз с неожиданным беспокойством подумал, что он и компьютер, наверное, чувствовали (в ничтожно малой степени) то объединение, что чувствовала гораздо сильнее Гея.
Он сердито тряхнул головой. Нет! В случае с компьютером он, Тревайз, владел ситуацией целиком и полностью. Компьютер был просто покорным, послушным созданием.
Он встал и прошел коротким коридором в салон. Здесь хранилось достаточное количество самой разнообразной пищи и соответствующие устройства для замораживания и быстрого разогрева.
Открыв дверь в свою комнату, Тревайз уже заметил, что библиофильмы стояли на своих местах, и он был почти уверен - нет, всецело уверен, что личная библиотека Пелората образцово сохранена. Однако, для верности, об этом нужно спросить у него самого.
Пелорат! Тревайз кое-что вспомнил и зашел в каюту Пелората.
- А здесь хватит места для Блисс, Дженов?
- О да, вполне.
- Можно было бы устроить спальню для неё в общей каюте.
Блисс, широко раскрыв глаза, снизу вверх взглянула на Тревайза.
- Мне не нужна отдельная спальня. Мне и тут будет очень хорошо с Пелом. Впрочем, я надеюсь, что смогу при необходимости пользоваться другими помещениями. Спортивным залом, например.
- Конечно. Любым помещением, кроме моей каюты.
- Хорошо. Так и я предложила бы расположиться, если бы это зависело от меня. Ну, а ты к нам не входи без стука.
- Естественно, - сказал Тревайз, опустил взгляд и понял, что стоит на пороге. Он сделал полшага назад и мрачно буркнул: - Тут не номер для новобрачных, Блисс.
- Да уж. Тут тесновато, хотя Гея вполовину расширила эту каюту.
Тревайз, стараясь сдержать улыбку, проговорил:
- Вам придётся не ссориться.
- А мы и не ссоримся, - сказал Пелорат, которому явно неловко было от темы разговора, - но, правда, дружочек, покинул бы ты нас, мы уж как-нибудь устроимся.
- Устраивайтесь, - медленно проговорил Тревайз. - Но уясните, что здесь не место для медового месяца. Я не возражаю против всего того, что вы будете делать по взаимному согласию, но вы должны понять, что уединиться здесь невозможно. Я надеюсь, это понятно, Блисс.
- Здесь есть двери, - сказала Блисс, - и я полагаю, ты не будешь тревожить нас, когда они будут заперты, - само собой, за исключением случаев реальной опасности.
- Не буду. Однако здесь нет звукоизоляции.
- Ты хочешь сказать, Тревайз, что сможешь ясно услышать любой наш разговор и любые звуки, которые мы можем производить в порыве страсти?
- Да, именно это я хочу сказать. Принимая это во внимание, я ожидаю, что вы постараетесь вести себя потише. Может, вам это не по душе, но я прошу прощения - такова ситуация.
Пелорат откашлялся и негромко проговорил:
- Действительно, Голан, это проблема, с которой я уже столкнулся. Понимаешь, ведь любое ощущение, которое испытывает Блисс, когда она вместе со мной, охватывает всю Гею.
- Я думал об этом, Дженов, - сказал Тревайз, с трудом скрывая отвращение, - мне не хотелось говорить об этом, но, видишь, ты сам сказал.
- Да, дружочек.
- Не делайте из этого проблемы, Тревайз, - вмешалась Блисс. - В любое мгновение на Гее тысячи людей занимаются сексом; миллионы едят, пьют, занимаются чем угодно. Это вносит вклад во всеобщую ауру удовольствия, которое чувствует Гея, каждая её частица. Низшие животные, растения - все испытывают свои маленькие радости, вливающиеся во всеобщую радость, которую Гея чувствует всегда, всеми своими частицами, и этого нельзя ощутить в другом мире.
- У нас свои собственные радости, - ответил Тревайз, - которые мы вольны делить с другими, следуя моде, или утаить, если не хотим огласки.
- Если бы ты мог чувствовать так, как мы, то понял бы, как обделены в этом отношении вы, изоляты.
- Откуда тебе знать, что и как мы чувствуем?
- Я не знаю, что чувствуешь ты, но резонно предположить, что мир всеобщей радости наверняка более изощрен, чем мир радости одного человека.
- Возможно, но пусть мои радости и скудны, я предпочитаю довольствоваться ими, оставаясь самим собой, а не кровным братом холодного булыжника.
- Не издевайся, - сказала Блисс. - Ты же ценишь каждый атом в своих косточках и не желаешь, чтобы хоть один из них повредился, хотя в них не больше сознания, чем в таком же точно атоме камня.
- Это, в общем, верно, - неохотно согласился Тревайз, - но мы ушли от темы разговора. Мне нет дела до того, что вся Гея делит твою радость, Блисс, но я не желаю разделять её. Мы будем жить здесь в соседних каютах, и я не желаю, чтобы меня вынуждали участвовать в ваших забавах даже косвенно.
- Это спор ни о чём, дружочек, - сказал Пелорат. - Я не менее тебя озабочен нарушением твоей уединенности. Как и моей, впрочем. Блисс и я будем сдерживаться, не правда ли, Блисс?
- Всё будет, как ты пожелаешь, Пел.
- В конце концов, - сказал Пелорат, - мы проведем гораздо больше времени на планетах, чем в космосе, а на планетах препятствий для уединения…
- Мне до лампочки, чем вы будете заниматься на планетах, - оборвал его Тревайз, - но на этом корабле я главный.
- Конечно, конечно, - поспешно согласился Пелорат.
- Ну, раз мы это утрясли, пора трогаться.
- Но подожди. - Пелорат схватил Тревайза за рукав. - Трогаться. Куда? Где находится Земля, не знаем ни ты, ни я, ни Блисс, не знает и твой компьютер. Ведь ты давно говорил мне, что в нём отсутствует всякая информация о Земле. Что ты намерен предпринять? Ты же не можешь дрейфовать наугад по всему космосу, дружочек.
Тревайз на это только улыбнулся. Впервые с тех пор, как он попал в объятия Геи, он чувствовал себя хозяином своей судьбы.
- Уверяю тебя, - сказал он, - что дрейф не входит в мои намерения, Дженов. Я точно знаю, куда направляюсь.
7
Не дождавшись ответа на свой робкий стук в дверь, Пелорат тихонько вошел в рубку. Тревайз был поглощен внимательным изучением звёздного пространства.
- Голан, - окликнул его Пелорат и остановился в ожидании.
Тревайз обернулся.
- Дженов! Присаживайся. А где Блисс?
- Спит. Мы уже в космосе, как я погляжу.
- Ты прав, - кивнул Тревайз.
Он не был удивлен неведением друга. В этих новых гравитационных кораблях просто невозможно было заметить взлет. Никаких побочных явлений - ни перегрузок, ни шума, ни вибрации.
Обладая способностью отталкиваться от внешних гравитационных полей с какой угодно, вплоть до полной, интенсивностью, "Далекая звезда" поднималась с поверхности планеты, как бы скользя по некоему космическому морю. И пока она это проделывала, действие гравитации внутри корабля, как это ни парадоксально, оставалось нормальным. Конечно, пока корабль находился в атмосфере, не было нужды в ускорении, так что вой и вибрация быстро рассекаемого воздуха отсутствовали. Но, как только атмосфера оставалась позади, можно было начинать разгон, и притом довольно быстрый, не тревожа пассажиров.
Это было исключительно удобно, и Тревайз не видел, как ещё можно усовершенствовать способ передвижения, если только люди не найдут возможности махнуть сквозь гиперпространство совсем без корабля, наплевав на любые, даже самые сложные гравитационные поля. Сейчас же "Далекой звезде" нужно было удирать от Геи в течение нескольких дней, пока интенсивность гравитационного поля не ослабнет и можно будет совершить Прыжок.
- Голан, дружочек, - сказал Пелорат, - могу я минуту-другую поговорить с тобой? Ты не слишком занят?
- Я совсем не занят. Компьютер делает всё сам, после того как я его соответственно проинструктирую. А временами кажется, что он предугадывает мои инструкции и выполняет их прежде, чем я сформулирую приказ. - Тревайз любовно провёл ладонью по поверхности пульта управления.
- Мы очень подружились, Голан, за то короткое время, что знаем друг друга, хотя, должен признать, я с трудом верю, что прошло так мало времени. Так много всего случилось. Это так удивительно… Когда я думаю об этом, то получается, что половина всех событий, которые я пережил за свою жизнь, произошла в последние несколько месяцев. Или это только кажется. Я готов сказать…
Тревайз протестующе поднял руку.
- Дженов, ты отвлекаешься. Ты начал с того, что мы с тобой быстро сдружились. Да, это так, и мы всё ещё друзья. Однако ты знаешь Блисс совсем недавно и с ней ещё крепче подружился.
- Тут другое дело, - сказал Пелорат, смущенно кашлянув.
- Конечно. И что же следует из нашей недолгой, но крепкой и выстраданной дружбы?
- Если, дружочек, мы всё ещё друзья, как ты только что сказал, то я хотел бы поговорить о Блисс, которая, как ты верно отметил, особенно дорога мне.
- Я понимаю. И что из этого?
- Я знаю, Голан, ты не любишь Блисс, но ради меня, я хотел бы…
Тревайз взмахнул рукой.
- Минутку, Дженов. Я не в восторге от Блисс, но я не ненавижу её. Ей-богу, у меня нет к ней враждебного чувства. Она привлекательная молодая женщина, и, даже если бы она такой не была, я готов был бы считать её таковой ради тебя. Я не люблю Гею.
- Но Блисс - это и есть Гея.
- Знаю, Дженов. Именно это так осложняет дело. Пока я думаю о Блисс как о человеке - нет проблем. Как только я вижу в ней Гею - они появляются.
- Но ты не дал Гее ни единого шанса, Голан. Послушай, дружочек, позволь мне признаться кое в чём. Когда Блисс и я занимались любовью, она порой позволяла мне подключиться к её сознанию на минуту-другую. Не дольше, так как считает меня слишком старым, чтобы адаптироваться к этому. Ах, не ухмыляйся, Голан, ты, должно быть, тоже слишком стар для такого. Если изолят, такой, как ты и я, станет частью Геи более чем на минуту или две, наш мозг может быть поврежден, а если это продолжится пять-десять минут, то приведёт к необратимым изменениям. Если бы ты только мог испытать это, Голан!
- Что? Необратимое повреждение мозга? Нет уж, спасибо.
- Голан, ты нарочно не хочешь понять меня. Я имел в виду только тот краткий миг единения. Ты даже не представляешь, что теряешь. Это неописуемо. Блисс говорит, что это ощущение радости. Это всё равно что говорить о радости, когда наконец выпьешь глоток воды после того, как чуть не умер от жажды. Я не могу даже придумать сравнения. Ты разделяешь все радости, которые миллиард человек испытывают по отдельности. Это не постоянная радость - будь это так, ты бы быстро перестал чувствовать её. Это пульсирует… мерцает… такой дивный пульсирующий ритм, который не позволяет оторваться. Это большая - нет, не большая - лучшая радость, чем я когда-либо мог ощущать сам по себе. Мне хотелось плакать, когда она закрывала передо мной двери…
Тревайз покачал головой.
- Ты потрясающе красноречив, мой друг, но это звучит очень похоже на то описание состояния псевдоэндорфинной зависимости или действия других наркотиков, которые дарят краткую радость, за которую приходится потом платить непрекращающимся кошмаром. Это не для меня! Я не собираюсь продавать свою индивидуальность за короткие вспышки радости.
- Я пока свою индивидуальность не потерял, Голан.
- Но надолго ли ты сохранишь её, если будешь продолжать в том же духе, Дженов? Ты будешь желать ещё и ещё этого дурмана - до тех пор, пока в конце концов твой мозг не разрушится. Дженов, ты не должен позволять Блисс проделывать такое с тобой. Наверное, лучше мне самому поговорить с ней об этом.
- Нет! Не надо! У тебя не хватит душевного такта, ты же знаешь, а я… я не хочу её обидеть. Уверяю тебя, она сильнее беспокоится обо мне, чем ты можешь себе вообразить. Её гораздо сильнее пугает возможность повреждения моего мозга, чем меня, не сомневайся.
- Ну, тогда, Дженов, я бы посоветовал тебе больше не ставить экспериментов. Ты прожил пятьдесят два года, зная другие способы испытывать удовольствие и радость, и твой мозг привык к ним. Не поддайся новому, экзотическому пороку. За это придётся расплачиваться, если не сейчас, то потом.
- Но, Голан, - сказал Пелорат тихо, глядя себе под ноги. - Можно на это и так посмотреть. А представь, если бы ты был одноклеточным существом…
- Я понимаю, к чему ты клонишь, Дженов. Забудь это. Блисс и я уже апеллировали к этой аналогии.
- Да, но ты подумай всё-таки. Допустим, мы вообразили одноклеточный организм с человеческим уровнем сознания и способностью мыслить. А теперь представь, что ему выпала возможность стать многоклеточным организмом. Не будет ли одноклеточное оплакивать потерю своей индивидуальности и горячо протестовать от мысли о предстоящем насильственном режиме работы клеток во всём организме? И будет ли оно право? Может ли отдельная клетка даже вообразить, какова мощь человеческого мозга?
Тревайз резко тряхнул головой:
- Нет, Дженов, это порочная аналогия. Одноклеточный организм не может обладать сознанием и всякой способностью мыслить, а если может, то способность эта так бесконечно мала, что её возможно приравнять к нулю. Для таких существ утрата индивидуальности - это утрата того, чего у них, в сущности, никогда и не было. У человека, однако, есть и должна быть способность мыслить. Он на самом деле обладает сознанием и если теряет его, то теряет свой независимый разум. Так что аналогия - на двоечку.
На некоторое время воцарилось молчание, почти гнетущая тишина, и наконец Пелорат, пытаясь сменить тему разговора, спросил:
- А зачем ты смотришь на экран?