Но и Илья Нестеров также остро завидует Леве Энглину. Его поразительной памяти, начитанности, знанию в подлинниках почти всех основных произведений Эйнштейна, Бора, Борна, Планка, Гейзенберга, де Бройля и Дирака. При надобности он может вспомнить буквально слово в слово высказывание любого из них по любому конкретному поводу. О советских ученых и говорить не приходится. Он не пропустил не только ни одной книги, но и ни одной статьи Ландау, Тамма, Берга, Фока, Колмогорова, Соболева, Амбарцумяна.
Сегодня у них заходит вдруг спор о физиках - экспериментаторах и теоретиках, и Лева не упускает случая продемонстрировать свою эрудицию.
- Ты послушай лучше, - убеждает он Илью, цепко хватая его за пуговицу пиджака, - что в свое время говорил об этом Макс Борн: "Естественно, - заявил он, - что человек должен рассматривать работу своих рук или своего мозга как полезную и важную. Поэтому никто не будет возражать ревностному экспериментатору, хвастающемуся своими инструментами и до некоторой степени смотрящему свысока на "бумажно-чернильную" физику, своего друга-теоретика, который в свою очередь гордится своими возвышенными идеями и презирает грязные пальцы друга".
- А ты, теоретик, презираешь разве мои грязные пальцы? очень серьезно спрашивает Леву Илья.
- Я завидую твоим пальцам, - искренне признается Лева. А Макс Борн сказал это иронически…
- Спасибо, что объяснил! - шутливо восклицает Илья. - А то я подумал, что он это всерьез. Давай тогда протянем друг другу руки: я - выпачканную копотью и машинным маслом, ты забрызганную чернилами.
Весело посмеиваясь, они долго трясут друг другу руки.
- В моем союзе с тобой ты можешь не сомневаться, - замечает при этом Лева Энглин. - Я не только теоретик, но с твоей помощью немного и экспериментатор. Во всяком случае, пока мы оба главным образом экспериментируем и очень еще далеки даже от намека на какую-либо теорию, объясняющую достигнутый тобой эффект.
- И ты представить себе не можешь, Лева, как это меня удручает, - вздыхает Илья.
- А ты не робей! - ободряюще похлопывает его по плечу Лева. - Мы ведь идем с тобой не по гладкой дорожке, а по целине. И это путь всех тех, кто думает открыть что-либо новое. Луи де Бройль сказал как-то, что только люди, не занимающиеся наукой, полагают, будто ученые делают все свои выводы на основе неоспоримых фактов и безупречных рассуждений и, следовательно, уверенно шагают вперед. Однако состояние современной науки, так же как и история наук в прошлом, доказывает, что дело обстоит совершенно не так. Положение, в котором находимся мы с тобой, Илюша, лишний раз подтверждает справедливость его слов. И, знаешь, я люблю это хождение по целине в трудных поисках верного пути.
Говоря это, Лева, по неизменной своей привычке неутомимо шагает по своей длинной комнате, уставленной множеством книжных полок. И хотя это иногда действует Илье на нервы, сегодня он почти не замечает Левиной непоседливости. Он и сам встает несколько раз и подходит то к окну, то к одной из полок, завидуя обилию собранных Левой книг по физике, математике, астрофизике и другим наукам.
А Лева продолжает приподнято:
- Ты прости меня, старик, за пристрастие к цитированию уважаемых мною ученых, но именно сейчас я никак не могу отказать себе в удовольствии привести слова того же де Бройля: "Научное исследование, - заявил он в своей статье о роли любопытства и интуиции в научном исследовании, - хотя оно почти всегда направляется разумом, тем не менее представляет собой увлекательное приключение". Ну, скажи, разве же это не так?
- Этот де Бройль, хоть он и потомок французских королей Людовиков, просто молодчина! - восторженно восклицает Илья.
- Еще бы! - смеется Лева Энглин. - Ведь он, черт побери, не только изрек эти романтические слова, но еще и выдвинул гипотезу о волновых свойствах вещества, составившую основу современной квантовой механики. Самое же удивительное, друг мой Илюша, это то, что в последние дни я думаю не только о теоретическом обосновании твоего эффекта, но и о той прелестной циркачке, которая была у вас на встрече Нового года.
- Так ты, значит, разглядел ее все-таки?! - всплескивает руками Илья. - А я-то думал…
- Таких не разглядывают, такие сами бросаются в глаза, перебивает его Лева.
- Значит, физика физикой… - усмехается Илья. Но Лева снова перебивает его:
- И даже математика математикой, а люди остаются. людьми, и ничто человеческое им не чуждо. А у тебя с нею?.. Ах, да! Прости, пожалуйста, совсем забыл о твоей Гале. Где она, кстати?
- Ты же знаешь - она геофизик и сейчас в экспедиции.
- Зимой?
- У них какие-то специальные исследования в зимних условиях.
- Ну, а как ты думаешь, если я попробую? - робко спрашивает Лева.
- Что попробуешь? - удивленно поднимает брови Илья, хотя он сразу же догадывается, что Лева имеет в виду.
- Поухаживать за циркачкой?
- Не советую, - сухо замечает Илья. - Во-первых, она не циркачка или, вернее, не то, что имеется в виду под этим несколько пренебрежительным словом. Ты же знаешь мою маму, она ведь тоже циркачка…
- Прости, пожалуйста, - испуганно восклицает Лева, - я совсем не хотел оскорбить твою маму.
- Ну так не надо оскорблять и Машу. Эта девушка заслуживает всяческого уважения. Говорю тебе это к тому, что легкой победы тут быть не может. А во-вторых, в нее влюблен еще один человек, для которого и его жизнь, и его работа - все в этой Маше. Да ты его видел, он был у нас на встрече Нового года. Это Юра Елецкий. Он художник и рисует только Машу, и, какую бы другую женщину ни изображал, все равно она будет похожа на Машу. Но он настоящий художник, о котором скоро заговорят знатоки живописи. Понял ты теперь, в какую ситуацию собираешься вторгаться? Да и зачем тебе это, когда ты весь в физике да математике! И потом, - добавляет Илья уже со смехом, - кто же будет осмысливать мой эффект с теоретических позиций, если ты увлечешься этой девушкой?
- Да, черт побери! - сокрушенно вздыхает Лева. - И на то, и на это меня явно не хватит.
Репетиции в цирке идут теперь без особых осложнений. Как только увеличиваются дистанции между ловиторкой и трапециями, сразу же вырабатывается темп, необходимый для прихода гимнастов в руки друг другу. Теперь вольтижеры выполняют все свои трюки, не нуждаясь в слишком большом наборе высоты. Они вполне успевают совершить их за время плавного и гораздо более продолжительного полета через воздушное пространство над манежем. Больше времени получается теперь и у ловитора. Пока к нему летят его партнеры, он успевает обдумать и рассчитать, в какой момент и в каком темпе идти ему на сближение с ними.
- А не пора ли нам распрощаться с сеткой и лонжами? предлагает Алеша Зарницын на десятый день репетиции.
- Еще через четыре дня, - обещает Ирина Михайловна. - Как раз две недели будет.
- Ну, если уж для ровного счета только! - смеются Зарницыны.
Через две недели сетку и лонжи действительно снимают. С непривычки работать над "голым" манежем не очень приятно, хотя вероятность падения почти исключена. Движения гимнастов теперь очень плавные, а "трасса" полетов значительно длиннее. Это дает вольтижерам вполне достаточное время для того, чтобы ориентироваться в воздухе с безукоризненной точностью.
- У меня такое ощущение, Ирина Михайловна, - говорит своему режиссеру Маша Зарницына, - будто не мы стали легче, а воздух сделался плотнее. Стал держать нас, почти как вода. А без сетки, к которой мы за многие годы чисто психологически привыкли, лишь первое время было немножко страшновато. Но теперь я лично чувствую себя в гораздо большей безопасности, чем с сеткой и лонжами.
Это Маша говорит утром, до начала репетиции. А спустя полчаса, после того, как взбирается на отходной мостик и с безукоризненной точностью проделывает все фигуры своего трюка, она приходит в точку встречи с Сергеем на несколько мгновений раньше его и, не поймав руки брата, летит в зрительный зал… Полет ее хотя и плавный, но совершается с такой высоты, что тяжелый ушиб о кресла кажется неизбежным.
Ирина Михайловна и униформисты бросаются к ней навстречу, но и им и Маше ясно, что не успеть. И здруг из полутьмы зрительного зала, опрокидывая и сокрушая все на своем пути, устремляется ей навстречу неизвестно откуда появившийся Юрий Елецкий. Он подхватывает ее своими сильными руками, но, не удержав равновесия, падает вместе с нею в проходе между креслами.
Теперь возле них уже и Ирина Михайловна, и униформисты. Успевают стремительно соскользнуть по канату на манеж и Машины братья.
- Господи, как же это вы так? - испуганно восклицает Ирина Михайловна, склоняясь над Машей. - Что же это такое случилось с вами?.. Не разбились?..
Но всем и без этого ясно, что Маша не разбилась. Она снова уже на ногах. Улыбаясь, благодарно жмет руку Юрию:
- Если бы не он, непременно сломала бы себе что-нибудь…
- И откуда вы взялись, Юра? - удивляется Ирина Михайловна. - Просто чудеса какие-то творятся сегодня.
- Раз Маше грозила беда, - убежденно говорит за Елецкого Мушкин, - Юра не мог не "взяться"…
- Ну ладно, хватит вам разводить мистику, - сердится Ирина Михайловна. - Как оказались вы тут на самом-то деле?
- Да ведь очень просто, Ирина Михайловна. Мы как раз в этот самый момент вошли с Антоном в зрительный зал, - объясняет Юрий. - Ну и увидели, что Маша падает…
- Увидели! - перебивает его Мушкин. - Я лично ничего не увидел. Я только услышал, как затрещала какая-то лестница, которую Юра опрокинул, устремляясь к Маше.
Долго еще не утихает шум удивленных, восторженных и благодарных голосов, а Ирина Михайловна, уже успокоившаяся за Машу, тревожится теперь о другом. Как же работать Зарницыным дальше?
- Но ведь это же явная случайность! - уверяет ее Маша.
- Правильно, случайность, - соглашается Ирина Михайловна. - А где гарантия, что она не повторится?
- Опять, значит, сеточку расстелем? - морщится, как от реальной физической боли, Алеша.
- А что было бы с Машей, если бы Юра не подоспел? А разве вы, Алеша, не можете сорваться? Я тоже не за сетку, это вам известно, но тогда нужно придумать что-то другое…
- И чего вы голову ломаете над этим? - удивленно пожимает плечами Маша. - Проще простого решается вопрос. Юра показал нам его решение. Нужно поставить пассировщиков с четырех сторон манежа. Мы ведь срываемся с большой высоты, и падение наше происходит довольно плавно. За это время можно подоспеть в любую точку манежа.
- А если мимо? В зрительный зал, как Маша только что?
- Ну, это я сама виновата, - смущенно улыбается Маша. Нужно было затормозить полет задним сальто. Да и вряд ли вообще случится такое еще раз. Просто нужно быть немножко повнимательнее.
- Ну что ж, - соглашается наконец Ирина Михайловна после некоторого раздумья. - Давайте ограничимся пока лишь этой мерой предосторожности - поставим у барьера манежа униформистов.
Кроме своей лаборатории в научно-исследовательском институте, Лева Энглин и Илья Нестеров встречаются почти ежедневно на квартире Левы. И разговор у них теперь об одном и том же - в чем суть достигнутого Ильей эффекта? У Левы множество гипотез, но все они таковы, что Илья почти умоляет его никому о них больше не рассказывать, на что неунывающий Лева отвечает словами Циолковского:
- "Если мы не будем свободно высказывать новые мысли, то и наука не будет идти вперед".
А сегодня они собрались у Ильи. Поужинали в компании с Михаилом Богдановичем, сидят теперь в кабинете Андрея Петровича, не торопясь высказывают друг другу свои мысли.
- Ты знаешь, что говорят о нас в институте? - спрашивает Леву Илья.
- Догадываюсь, - усмехается Лева. - С точки зрения тех скудных познаний, которыми располагает современная наука о гравитации, наше предположение, что в твоем эффекте действуют гравитационные или антигравитационные силы, конечно, кажется им невероятным. Но ведь еще совсем недавно невероятным казалась и идея гиперболоида инженера Гарина из фантастического романа Алексея Толстого. Опровергал ее даже такой крупный авторитет в области оптики, как профессор Слюсарев. А у нас теперь квантовые генераторы света - лазеры. Устройство их, конечно, иное, но в принципе самого явления много общего с гиперболоидом инженера Гарина.
Замолчав, Лева пристально всматривается в хмурое лицо своего друга.
- Не нравишься ты мне в последнее время, Илья, - недовольно произносит он. - Похоже, что стал сдавать…
- И ничего похожего! - злится Илья. - Просто устал немного. Я ведь целыми днями в сплошных контратаках. И с отцом, и со всеми нашими… Ты же знаешь. Но могу я позволить себе высказать хоть тебе-то свои сомнения?
- А сомнения, значит, уже завелись?
- Они, по-моему, просто необходимы. Это только самовлюбленные дураки ни в чем не сомневаются.
- Ах, это, стало быть, творческие сомнения! Ну, таких-то и у меня хоть отбавляй. Такие побуждают к поискам, не дают успокаиваться.
Лева берет с полки какую-то книгу и, машинально перелистывая ее, продолжает:
- В последнее время я много думаю о гравитационных волнах. То, что они являются физической реальностью, следует из общей теории относительности Эйнштейна. А раз это так, то любое тело, излучающее гравитационные волны, должно терять часть своей энергии, а следовательно, и массы.
- Гравитация носит, значит, энтропийный характер! - сразу вдруг оживляется Илья. - Есть тут, стало быть; что-то общее с энтропией термодинамических явлений. Ты знаешь что-нибудь о работах Константина Эдуардовича Циолковского в области, общей термодинамики? Или тебя, специалиста по ядерной физике, вопросы термодинамики не волнуют?
- Почему же? - обижается Лева. - Мне хорошо известны его высказывания против энтропийных постулатов Томсона - Клаузиуса, утверждавших непрерывное обесценивание энергии в природе и неизбежность "тепловой смерти" Вселенной. Циолковский же считал, что все явления в природе обратимы и что с той же закономерностью, с которой тепло переходит от более горячих к менее горячим телам, оно должно течь и в обратном направлении.
Илья, прищурившись, смотрит на Энглина. Понял ли Лева, к чему завел он разговор об этой гипотезе Циолковского?
- И я догадываюсь, почему ты вспомнил об этой убежденности Константина Эдуардовича в обратимости всех явлений в природе, - угадав его мысли, продолжает Лева. - Это ты для подтверждения своей идеи о возможности концентрации гравитационных волн, рассеянных во Вселенной подобно теплу? Прямой аналогии тут, конечно, быть не может, но если удастся с помощью какого-нибудь генератора "принудить" тепло течь от менее нагретых к более нагретым телам, то не исключена вероятность концентрации и гравитационной энергии. Весьма возможно даже, что именно этот процесс осуществляется в твоей установке. Я, однако, должен напомнить тебе, что Циолковскому не удалось поставить ни одного эксперимента, в котором тепло текло бы от менее нагретых к более нагретым телам.
- Дело ведь не только в эксперименте. Для нас с тобой важнее сейчас теоретическое обоснование возможности такого эксперимента. А это у Циолковского есть. Читал ты его "Второе начало термодинамики", изданное еще в тысяча девятьсот четырнадцатом году в Калуге? Не читал. А жаль. Непременно прочти. Я с величайшим трудом раздобыл один экземпляр этой книги.
Покопавшись в книжном шкафу, Илья достает небольшой томик в выцветшем от времени переплете и торопливо перелистывает, его в местах многочисленных закладок.
- Вот послушай-ка, что пишет Циолковский по поводу оговорок, имеющихся в постулате Клаузиуса. "Слова постулата "сама собой", - замечает Константин Эдуардович, имея в виду теплоту, которая, по утверждению Клаузиуса, не может сама собой перейти от холодных тел к теплым, - делают его не совсем ясным. Что значит "сама собой"? Может быть, теплота от холодного тела к нагретому может переходить особенным, неизвестным действием природы? Человеческой силой, умом, искусством? Не чудом же? Выходит, что сама собой теплота не переходит, но не сама собой переходит. Стало быть, и Клаузиус признает какие-то условия, при которых совершается этот обратный переход.
Томсон тоже думает, что вообще теплота не переходит от менее нагретого тела к более нагретому, но… этот переход может (хоть иногда) совершаться…
Итак, сами ученые не устанавливают новый закон, потому что в противном случае они бы сказали: теплота никогда не может переходить от более холодного тела к более теплому. А раз теплота то переходит, то не переходит, то и закона никакого нет, а есть наблюдение, часто повторяющееся, но как будто нарушаемое, по словам самих же ученых.
Не виноваты ли их последователи, принимая постулаты за законы и начала?"
Илья закрывает книгу и вопросительно смотрит на Леву:
- Не худо ведь сказано?
- Вопросы круговорота энергии во Вселенной всегда волновали умы не только ученых, но и философов, - глубокомысленно замечает Лева. - Еще Энгельс говорил…
- А ты знаешь, - перебивает его Илья, - что Циолковский познакомился с основными трудами Энгельса лишь в конце своей жизни? И он совершенно самостоятельно пришел к тем же самым выводам, что и Энгельс. "Излученная в мировое пространство теплота должна иметь возможность каким-то путем снова сосредоточиться и начать активно функционировать…" - писал Энгельс в "Диалектике природы", опубликованной у нас лишь в тысяча девятьсот двадцать пятом году. А в "Кинетической теории света" Циолковского, напечатанной в тысяча девятьсот девятнадцатом году в Калуге, мы читаем почти то же: "Получается вечный круговорот материи, вечно возникающая юность Вселенной".
Илья торопливо цитирует все это по своей записной книжке, исписанной множеством цифр и формул.
- Э, да я вижу, ты тоже становишься теоретиком! - восклицает Лева Энглин, заглядывая в его записи.
- Что поделаешь, - вздыхает Илья. - В споре с такими догматиками, как Серегин, приходится вооружаться и цифрами и цитатами. Ожесточенная схватка была у меня с ним вчера.
- Ну, а что ты хотел от Серегина? - смеется Лева. - Он хоть и доктор наук и даже один из заместителей твоего отца, но гибкостью ума не блещет. Таких людей ничему не учит история физики. А ее уроки свидетельствуют, что самые большие ошибки естествоиспытателей происходили от попыток раз и навсегда установить абсолютные границы познания.
- А как, кстати, обстоят дела с твоей докторской диссертацией, Лева?
- Не до этого теперь! - досадливо машет рукой Энглин. Пока не изложим твой эффект языком безукоризненных математических формул, ни о какой диссертации не может быть и речи.
- Смотри только, чтобы я не оказался потом…
- Не бойся, не окажешься, - усмехаясь, перебивает его Лева. - Я ведь не сомневаюсь в нашей победе. А теоретическое обоснование твоего эффекта, может быть, и будет тогда отличной темой для моей диссертации.
Уж за полночь, а у Машиных братьев все еще виден свет под дверью, хотя и не слышно их голосов. Но они не спят, конечно…
Поняли ли они, в чем было дело? Догадались ли, почему сорвалась Маша? Сергей, пожалуй, должен был догадаться… А может быть, все-таки не догадался? Может быть, это вообще такая исключительная случайность, которая и не повторится больше никогда? Тогда незачем их тревожить, раз они не знают ничего…
Но почему они не спят? О чем шепчутся?