Глава 17
Выслушав Тротила, Кусон залпом выпил содержимое своего стакана и посмотрел в потолок.
– А вот от криогенных камер я бы на вашем месте избавился, – наконец, изрек он. – Лишние доказательства вообще ни к чему. И что, вы на самом деле не можете понять, откуда родом эта лапочка?
– На самом деле, – развел руками Фарот. – Даже Уга не определил, а он у нас большой специалист по многим вопросам.
– Интересно, – Кусон потянулся за бутылкой. – Не хочется ничего прогнозировать, но сдается мне, вы можете огрести кучу неприятностей. Надо обязательно выяснить, кто эта девушка, откуда она.
– А как? – уныло поинтересовался Фарот.
– Предлагаю дождаться моего братца, у него хорошие связи и вообще куча возможностей, да и соображалка работает отлично.
– А чем он занимается, как его зовут?
– Зовут Терей, он сотрудник одной из самой крупной на Обелисе компании, занимающейся поставками энергии – тепло, свет и все такое.
– Похоже, прибыльное дело, – одобрил Фарот. Он хотел спросить, почему же брат Терей не возьмет его к себе в компанию, но решил, что такой вопрос не уместен…
– Кусон, – Тротил поставил свой стакан на стол, – это не очень удобно, но, видишь ли, в том месте, где мы сейчас остановились, в жилом помещении нет ванной, могу предположить, что душ в этом "пристанище" общий, если он там вообще имеется. Можно, Лета у вас искупается?
– Какие могут быть вопросы, – он вылез из кресла. – Идем, лапочка, покажу, что тут и где.
– Я пойду с вами.
– Тротил, ты мне что, не доверяешь?
– Не в этом смысле, возможно, ей потребуется объяснить элементарные вещи.
Они ушли втроем. Преал потянулся за бутылкой и горестно всхлипнул.
– Ну, что еще не так? – недовольно глянул на него Фарот. – Что еще отравляет твоё и без того скорбное существование?
– Как низко, низко, низко мы пали!
– Э, господинчик, да ты напился, чего это тебя так развезло, ты же вроде закусывал?
Преал пробормотал что-то невразумительное, но очень грозное, откинулся на спинку дивана и мгновенно заснул.
– Чувствую, обрадуется брат Терей, когда вернется домой, – Фарот плеснул напитка из пузатой бутылки себе и Уге. – Боюсь, он будет просто счастлив.
– Да, неудобно получается, – Уга потянулся за короткими толстыми стеблями кисло-сладкого вкуса. – Может, отвезем Преала в ночлежку? То есть в "пристанище".
– И оставим там одного? Нет уж, пускай тут сидит, я лично не знаю, на что он способен в пьяном состоянии, он же первый раз так напился. И как только умудрился? Вроде много не пил.
– Ему хватило. Не хочешь стебелек? Очень вкусно.
– Хочу, но не могу, я полон едой под завязку, больше не влезет ни куска.
Вернулись Лета, Тротил и Кусон. На девушке был длинный тонкий халат, черный, с яркой вышивкой, вымытые и высушенные волосы пламенели маленьким пушистым солнцем, синие глаза лучились покоем и удовольствием.
– Мне так понравилось, – сказала она, присаживаясь на диван с мертвецки спящим Преалом, – удивительный запах, такая приятная на ощупь пена… а что это с ним? Ему плохо?
– Сейчас ему хорошо, – вздохнул Фарот, – плохо будет потом, когда он проснется. Кусон, может, мы поедем? А то твой брат…
– Все в порядке, никаких проблем. Давайте-ка еще выпьем.
– А ты не боишься, что мы потом все вот так тут разляжемся?
– Я уже давно ничего не боюсь, – хохотнул Кусон, наполняя бокалы уже из второй бутылки.
– Слушай, – сказал Тротил, – а я и не знал, что у тебя есть брат.
– Да я сам узнал об этом не так давно. Мамаша в приступе откровения как-то разболтала, что у нашего благоверного отца семейства еще одна семья имеется, так что мы с Тереем почти ровесники, я его на каких-то жалких пару лет старше. Ну, разумеется, мне захотелось познакомиться. Вторая папашина супруга меня мало заинтересовала, а вот повидаться с братцем стало любопытно. Выяснил, что живет он на Обелисе, нагрянул в гости и вот я здесь.
– А трудно здесь найти работу?
– Вы по прилету отметились в регистрационном банке?
– Нет.
– Тогда трудно.
– А ты сам зарегистрирован?
– Да, иначе меня б не пустили в эту квартирку.
– Чего ж ты тогда делал в "Веселом властелине"?
– Понимаешь, Тротил, – Кусон устроился поудобнее и снова поскреб голую лодыжку, – я тут должен половине города, а вариантов, где можно быстренько хоть что-то заработать, не так уж и много.
– И сколько ты должен?
– Сто шестьдесят чеков.
– Сколько?!
– Да, именно столько.
– А что же брат тебе не поможет?
– Он уже помог, половину я выплатил.
– Значит, в общей сложности…
– Триста двадцать.
– А Терей знает о реальной сумме долга?
– Нет и не надо, сам разберусь.
– Зачем же ты занял такую сумму и куда ты ее дел?
– Долгая история, – отмахнулся Кусон, – думал, выгорит с одним дельцем, но не выгорело.
Раздался звук открывающейся двери, и друзья, за исключением Преала, слегка напряглись. Вошел высокий стройный молодой мужчина в легком черном пальто до самых пяток. Утонченная красота его лица со скульптурными чертами никак не вязалась с тем, что он являлся таким близким родственником Кусона. В иссиня-черных волосах Терея серебрилась неожиданно сильная для его возраста седина.
– Приветствуем, – поднялся с дивана Тротил, – извините, что так поздно и в таком количестве…
– Братишка, знакомься, это мои друзья.
Пока Кусон представлял своих друзей, Терей смотрел на Лета, девушка улыбалась, в ее глазах светился дружелюбный интерес.
– Очень рад знакомству, – Терей похвально быстро взял себя в руки. – Я разденусь, с вашего позволения.
– Пожалуйста, пожалуйста, – закивал Фарот, запахивая полы халата на коленях Лета.
Избавившись от пальто, Терей вернулся, на нем красовался превосходно сшитый строгий костюм темно-серого цвета. Глядя на Терея, Тротил передумал рассказывать ему историю Лета, он обменялся парой быстрых взглядов с Фаротом и понял, что тот такого же мнения.
– Слушай, Терей, – начал тем временем Кусон, – тут такое приключилось…
– Сейчас уже поздно, – перебил Фарот, – кое-кто совсем вышел из строя, мы, пожалуй, поедем. Обсудим все позже, ладно?
– Да ладно, вы чего? – удивился Кусон. – Обрисуем ситуацию в двух словах.
– Действительно, уже поздно, – Тротил решительно поднялся из-за стола, – давайте в другой раз. Лета, иди, одевайся.
Девушка соскользнула с дивана и, шелестя по полу излишне длинными для нее полами халата, скрылась в недрах квартиры. Терей проводил ее взглядом.
– Где вы остановились? Я вызову вам крабиль.
– В районе Доддр, – ответил Уга, изучающее глядя в серо-стальные глаза Терея, – в "пристанище для бедных".
– Все вместе? Вместе с девушкой? – при всем своем отличном самообладании, Терей не смог справиться с изумлением.
– Конечно, мы же путешествуем одним экипажем.
Когда же вернулась Лета, сменившая вышитый халат на обноски Уги и Фарота, Терей медленно присел на край дивана. Попрощавшись, Тротил перебросил через плечо не подающего признаков жизни Преала, и друзья направились к двери.
– Погодите, – вскочил Терей, – я вызову крабиль.
– Не надо, не беспокойтесь, мы доберемся.
Кусон пошел провожать их на улицу. Пока ехали в лифте, Тротил спросил еще раз насчет работы, знакомств или связей Кусона.
– На первых порах мы согласны на все, что угодно, – добавил он.
– Не на всё, – хмуро возразил Фарот, – я, к примеру, совершенно не умею танцевать.
– Если найдется что-нибудь стоящее, – продолжал Тротил, – сначала поможем тебе рассчитаться с долгами, после начнем на себя зарабатывать.
– Еще чего, – отмахнулся Кусон. – Конечно, я помозгую на эту тематику, возможно, прямо завтра к вам заскочу.
– Мы в комнате с желтой дверью.
На улице поднялся нешуточный ветер. Пока Уга с Фаротом пытались остановить крабиль, Тротил отошел с Кусоном чуть в сторону.
– А все-таки, Тротил, что случилось? Почему вы так резко вскочили и побежали?
– Просто подумали, что наша история слишком быстро становится достоянием общественности. И еще, – Тротил поправил съезжающего с плеча Преала, – тебя я знаю очень давно, поэтому к тебе никаких претензий, но вот если Терей хоть как-то проявится в отношении Лета, я наплюю на все приличия и сильно испорчу ему внешность, я могу, ты знаешь.
– Зря ты так, Терей славный малый, ты просто его не знаешь.
– Надеюсь, представится случай познакомиться поближе.
– Тротил! – крикнул Уга. – Поехали!
Друзья остановили жутковатый древний крабиль, невесть как заруливший в благополучный район.
– До встречи.
– Счастливо.
Они пожали друг другу руки и разошлись.
Глава 18
– Не понял, мы что, проспали целый день? – Фарот стоял у окна, отодвинув тряпку-занавеску. – Или тут ночи длиннее разумных?
– А что там такое? – зевнул Уга. Кряхтя, он поднимался с жесткого неудобного "ложа". – Как же все-таки воняют матрац и одеяло! Теперь точно знаю, что ненавижу запах старой резины.
– Тут ночь, Уга, представляешь, тут опять или до сих пор – ночь!
– Ну и что?
– Да нет, конечно же, ничего, но все-таки…
– Я вас всех люблю, – сказала Лета.
– А я вас всех ненавижу! – донесся хриплый стон Преала.
– Это замечательно, – Тротил помог ей встать с кровати, пригладил пятерней рыжие волосы и одернул свою майку, в которой, как в ночной рубашке, спала девушка. – Признаюсь, нам грустно будет с тобой расставаться.
– Расставаться? – удивилась Лета. – Зачем? Разве мы теперь не будем вместе всегда?
Преал с трудом приподнялся и сел, прислонившись гудящим затылком к стене.
– Конечно, придется, – Тротил надел рубашку и потянулся за брюками, аккуратно сложенными на столе, за неимением никаких других подходящих мест. – Мы обязательно узнаем, откуда ты родом и вернем тебя твоей семье, друзьям или любимому человеку.
– Не хочу, – с неожиданным упрямством отрезала девушка. Она подошла к Преалу, села на пол, обняла его ноги и положила голову к нему на колени. – Вы моя семья, друзья и любимые люди. Я останусь с вами насовсем.
– Звучит угрожающе, – улыбнулся Тротил, застегивая молнию. – К сожалению, милая, это невозможно, ты же нас даже практически не знаешь, да и…
– Тогда вот как поступим, – серьезно произнесла девушка, – я выйду за кого-нибудь из вас замуж, и тогда мы не расстанемся, правда?
– Ты знаешь, что такое замужество? – продолжал улыбаться Тротил.
– Да, – неуверенно ответила Лета, словно прислушиваясь к отголоскам своей угасшей памяти, – я знаю, что это такое.
– Нет, ну почему тут по-прежнему ночь? Ничего не понимаю!
– Я умираю… – прошептал Преал.
– Зачем? – встрепенулась Лета. – Не надо! Я тебя спасу!
Вокруг неё вдруг задрожал воздух, мелькнули слепяще-белые искры, соединились в световой клубок размером с кулак, и он ударил в Преала. Его подбросило, в груди полыхнул белый пламенный язык, и Преал навзничь рухнул на кровать. Отталкивая друг друга, друзья бросились к нему.
– Отойдите вы все!
Тротил схватил его за запястье, щупая пульс. Затем разорвал рубашку на его груди и принялся делать массаж сердца с искусственным дыханием. Прошло немало времени, прежде чем Преал судорожно вздохнул, закашлялся и открыл глаза.
– Ты жив?
– Вроде бы…
Фарот подскочил к сидевшей на полу девушке, одним рывком поставил ее на ноги и закричал ей в лицо:
– Что ты сделала? Кто ты такая? Кто? Кто! Ты! Такая?!
– Не знаю… – губы Лета задрожали, – не зна-а-аю!
Она разрыдалась, из синих-синих глаз полились желтовато-золотистые слезы.
– Тихо! – прикрикнул Тротил. – Всем спокойно!
– Не знаю, не знаю! – заливалась золотыми слезами Лета, друзья молча смотрели на это явление. – Не знаю, хорошие мои!
– Успокойся, – Тротил обнял Лета, поглаживая ее златокудрую голову, – прошу тебя, успокойся, девочка, ну перестань.
– Преал, ты как? – заглянул ему в лицо Уга.
– Признаться честно, в жизни не чувствовал себя лучше, – мечтательно улыбнулся он. – Я как будто прозрачный… я весь лечу…
– Ты дышать-то можешь?
– Еще как могу, в жизни не дышалось лучше. А чего вы все такие переполошенные? – Преал встал с кровати и потянулся, разминаясь.
Лета судорожно всхлипывала, уткнувшись в плечо Тротила.
– Ты на самом деле нас не любишь, – Тротил тихонько поглаживал ее по волосам, – ты как новорожденный птенец, который открыл глаза, кого первым увидел, того мамой и назвал. На самом деле ты любишь свою семью, куда мы тебя обязательно вернем. Ну, хватит плакать. – Он вытер краем рубашки слезы с ее лица. – Давайте пойдем в "Веселый властелин" и съедим чего-нибудь вкусного.
– Нет, а все-таки, чего вы такие переполошенные?
– Преал, ты на самом деле хорошо себя чувствуешь? – поинтересовался Уга.
– Ну, да.
– И у тебя больше нет похмелья?
– Э-э-э-э… вроде нет. Я невероятно голоден.
– Голоден он… невероятно… Ладно, идемте, – Фарот взял со стола свою куртку.
Холодрыга на улице уже не оставляла никаких сомнений – здесь не лето, но какое конкретно время года стояло в Меро, друзья затруднялись определить, за все это время им на глаза не попалось ни одного дерева с листьями или без.
В "Веселом властелине" всё было по-прежнему, даже толпа народу в плотной дымовой завесе казалась той же самой.
– Такое ощущение, – сказал Уга, стоя на пороге, – что время тут или остановилось или его нет вообще.
Столик у эстрады снова оказался свободен, и друзья стали проталкиваться к нему. Ура встретила компанию, как близких родственников, видимо, магическое действие чека еще не закончилось.
– Сегодня у нас замечательная вкуснота! – она положила на столик картонки меню. – Вы не пожалеете!
– Скажите, Ура, – Тротил взял картонку, – у вас всегда такие длинные ночи? Или у вас мимолетно короткие дни?
Ура довольно долго соображала, что же Тротил имел в виду, потом понимающе закивала.
– Вы не знакомы с особенностями климата нашей планеты, да?
Друзья вынуждены были признаться, что так оно и есть.
– У нас всегда одно и то же время года, называется оно "адирес", бывает теплее, бывает холоднее, но без существенной разницы. Год делится на восемь половин, каждая половина на четыре четверти, в каждой четверти тридцать часов, в каждом часе сто минут, тридцать часов условно делятся еще напополам – день и ночь. А вообще вам лучше купить местные часы, так будет проще.
– А солнце?
– Солнца у нас не бывает, нет, оно, конечно, где-то там наверху есть, иначе мы бы замерзли, но из-за постоянной сильной облачности его лучи к нам не доходят. Вы будете что-нибудь заказывать?
– Да, – Тротил почесал переносицу, – давайте вашу сегодняшнюю вкуснятину и что-нибудь попить безалкогольного.
– Безалкогольного мы не подаем, могу подать слабоалкогольное, хотя это еще то пойло.
– А какие-нибудь легкие коктейли у вас есть?
– Нет.
– Ладно, несите, что посчитаете нужным, лишь бы живыми потом остались.
Ура забрала картонки и понеслась выполнять заказ.
– Странно, – сказал Фарот, глядя ей вслед, – как же они живут без солнца?
– Как-то умудряются, – Тротил смотрел на одинокого музыканта, наигрывающего нечто протяжное на смешном пузатом инструменте.
– Интересно, а тут есть туалет? – изрек Преал.
– Должен быть, как же без него.
– А… не пойдет ли кто-нибудь со мной поискать это… заведение?
– Сам ты, конечно, не справишься с проблемой? – поднял на него взгляд Фарот.
– Понимаете, – засмущался Преал, – здесь такая публика… и туалет, наверное, очень страшный… Я опасаюсь идти в одиночестве.
– Я тебя провожу, – сказала Лета.
– Ага, еще чего не хватало! – засмеялся Фарот, вставая из-за стола. – Идем, деточка, покараулю, пока ты сделаешь пи-пи.
– Попрошу без комментариев!
Они удалились. Тротил перевел задумчивый взгляд своих глубинно-черных глаз на Лета.
– Что? – улыбнулась она.
– Туалет… ты хоть раз ходила в туалет?
– А что это такое?
Тротил с Угой переглянулись. Затем Тротил объяснил девушке в подробностях, что должен чувствовать человек, когда у него возникает желание посетить вышеупомянутое заведение. Лета внимательно его выслушала и сообщила, что такого желания у нее никогда не возникало, мало того, она даже вообразить не в силах столь ужасного процесса.
– Интересно, – Тротил снова почесал переносицу.
– А как такое может быть? – полюбопытствовал Уга. – Она же ела и пила еще на "Летателе".
– Напрашивается только один вывод: в ее организме пища и жидкость усваиваются целиком и полностью.
– А такое в принципе возможно?
– Сугубо теоретически.
Вернулись Преал с Фаротом.
– Ну, как, успешно?
– Вполне, – Фарот уселся на свое место. – Еды до сих пор нет?
– Вон, уже несёт, – кивнул Уга в сторону спешащей с громадным подносом Уры.
От пищи Лета отказалась наотрез, от питья тоже. Пока друзья поглощали "замечательную вкусноту", на сцену выползла еще парочка музыкантов, они принялись наигрывать бодренький мотивчик, кто-то из посетителей полез на сцену, желая поплясать от души.
– Надо все-таки сделать ей анализ крови, – Тротил положил на край тарелки тусклую двузубчатую вилку и глотнул из широкого стакана. – Возможно, это хоть как-то прояснит ситуацию. На "Летателе" есть необходимое для простейшего анализа оборудование.
– Кстати, заодно не мешало бы выбросить и криогенные камеры, – произнес Уга с набитым ртом, – пока они на борту, я не могу спать спокойно.
– Как ты себе это представляешь? – поинтересовался Фарот.
– Что именно?
– Процесс выбрасывания камер. Вытаскивать их по одной, нести через космодром мимо логова красноглазого психа? Я как его вспомню, так даже за кораблем боюсь возвращаться. Ну, хорошо, допустим, мы вытащим камеры за пределы космодрома, а дальше что?
– Свалить их в кучу и сжечь, – пожал плечами Уга.
– Это дорогостоящее криогенное оборудование, рассчитанное на экстремальные ситуации, оно не горит.
– Но оно хотя бы тонет? – Тротил отодвинул в сторону пустую тарелку.
– Должно, а ты собираешься сбросить камеры в водоем?
– Ну, куда-то же их нужно девать.