– Боюсь, что еще пара дней в обществе Насрин повредят мой рассудок. Феноменально глупое существо, никогда не встречал ничего подобного. Как хорошо, что Лета почти все время молчит, да?
Тротил усмехнулся.
Раздался стук в дверь, и голосок Насрин произнес:
– Ребятки, вы там надолго уединились? Мне надо взять еще одну бутылочку!
– Ко всему вдобавок, мы тут сопьемся, – Фарот встал с подлокотника. – Заходи, звезда, не стесняйся! Тротил, прошу тебя, отнесись к моему предложению со всей серьезностью.
Дверь распахнулась и, покачиваясь на высоченных каблуках, нарисовалась Насрин. Хихикая, она направилась к своему волшебному туалетному столику. Глядя ей в спину, Тротил подумал, что идея Фарота, в принципе, очень даже хороша. Просто замечательная идея, не мешало бы обсудить ее с Угой и Преалом… хотя с Преалом не обязательно, достаточно одного Уги. Они оставили Насрин звенеть бутылками, а сами вернулись в желтую гостиную. Уга продолжал спать, уютно устроившись меж грязных тарелок, а Кусон что-то рассказывал. Лета, Триумат и Преал внимательно его слушали, причем Триумат покуривал, потягивая дым из небольшого замысловатого приспособления голубого цвета, а Преал внимал рассказу Кусона, приоткрыв рот. Завидев Тротила с Фаротом, Преал воскликнул в небывалом смятении чувств:
– Вы только послушайте, что он такое говорит! Вы только послушайте!
Тротилу не хотелось слушать, чего ж там такого поведал публике Кусон, его занимали другие мысли, но слушать пришлось, Преал слишком уж возбудился.
– Оказывается, – таращил глаза Преал, – солнце на Обелисе есть – звезда Альворра! Плотная облачность, не пропускающая ее лучей, искусственно создана компанией "Зентер"!
– Зачем? – немного удивился Фарот.
– Как же ты не понимаешь очевидного? – всплеснул ладонями Преал. – Если все время темно и холодно, значит, постоянно требуется свет и тепло!
– За счет постоянного, беспрерывного потребления этих двух энергий они получают баснословные прибыли, – добавил Кусон. – Вот я вам и выболтал государственную тайну, обелисцы считают свою облачность естественным природным катаклизмом, никому и в голову не приходит, что эта пакость – продукция "Зентера".
– Зачем же ты нам выболтал государственную тайну? – Тротил смотрел на него исподлобья, продолжая думать о наболевшем.
– А я как выпью, так меня и тянет поделиться с друзьями чем-нибудь великим, – простодушно улыбнулся Кусон. – Ничего более великого, чем искусственная ночь на целой планете, мне на ум не пришло. Но это еще не все. Именно после того, как "Зентер" перекрыл Обелису солнце, стали появляться люди-вервольфы, раньше такого не происходило.
Уга проснулся и приподнял голову. Явилась запоздалая Насрин, причина ее задержки была видна сразу – девушка переодевалась, теперь на ней красовалось короткое обтягивающее платье дичайше розового цвета.
– А давно "Зентер" сотворил такую гадость? – спросил Фарот, наблюдая, как Насрин расставляет на столе принесенные бутылки.
– Да, очень давно. Климат тут сильно изменился из-за этого, думаю, через десяток лет Обелису обеспечена вечная зима. Кто знает, вернись солнце, может, люди и перестанут превращаться в вервольфов.
– М-да, интересно. Тебе Терей рассказал об этом?
Кусон кивнул.
– Очень неосмотрительно с его стороны. Слушай, Уга, мы с Фаротом хотим кое-что обсудить с тобой, давай выйдем прогуляться.
– Это он и есть… – прошептал Преал, лихорадочным взором глядя куда-то сквозь пространство и время, – это он, он…
– Ты нас пугаешь, – покосился на него Фарот. – Кто "он"?
– Шанс! Великий шанс совершить поступок космического масштаба и внести свои имена в анналы Вселенной! Мы вернем Обелису солнце, что может быть величественнее и прекраснее этой миссии?
– Я же говорил – не давайте ему пить! – рассердился Фарот. – Теперь вот начнутся великие миссии одна за другой! Уга, идем, мы поговорить с тобой хотим.
– Стойте! – вскочил и бросился вслед за ними Преал. – Но это же действительно возможно осуществить! Если Терей работает в "Зентере", он должен знать, каким образом приводится в действие "фабрика облаков", а значит ему известно, как ее вывести из строя!
Друзья вышли на улицу, и Фарот захлопнул перед носом Преала входную дверь.
Глава 29
Дойдя до конца плотного ряда домов, они свернули за угол последнего здания и очутились в небольшом скверике, состоящем из двух рядов мрачных гладкоствольных деревьев с синими игольчатыми кронами, узкой дорожки и десятка металлических скамеек. Освещенный тремя тусклыми фонарями, скверик пустовал. Друзья присели на ближайшую лавочку, и Уга спросил:
– Что вы хотели со мной обсудить?
– Фарот предлагает улететь с Обелиса на корабле Триумата.
– Полностью с ним согласен, – кивнул Уга, ежась под редкими, но резкими порывами ветра. – Я, как только увидал корабль, сразу же подумал – потрясающий выход из положения. Вот только согласится ли Триумат? Нам ведь и предложить ему нечего, кроме жалких остатков чеков.
– Нет, нет, деньги ему категорически не стоит предлагать, – твердо сказал Тротил, – лучше заинтересовать его обоюдной выгодой: Фарот изменит корабельные параметры, а он за это увезет нас отсюда.
– Неужели придется бросить "Летатель"? – загрустил Уга.
– Совсем не обязательно, – ответил Фарот. – Грузовые отсеки корабля Триумата способны взять на борт три таких посудины, как "Летатель", заберем его тихонько с космодрома "Гаримед" и – до свиданья, Обелис. Как тебе, Уга?
– Мне очень нравится, а Триумата сообща убедим.
– Мы с Тротилом думаем, что необязательно Триумату рассказывать про Лета.
– Да, я тоже так думаю. Пойдемте домой, холодно ужасно, даже зубы мерзнут.
Вернувшись в дом, они застали бурную дискуссию на тему возвращения солнца на Обелис. Преал находился в таком ораторском ударе, что заразил своей безумной идеей даже Насрин с Триуматом.
– Послушайте, друзья мои! – воскликнул Преал, простирая руки навстречу вошедшим.
– Ничего мы не хотим слушать, – отрезал Фарот. – Триумат, нам нужно с тобой серьезно поговорить.
– Я не понял, – возмутился Кусон, – что у вас за секреты? Только и знаете, что туда-сюда бегаете! Говорите при всех!
Фарот с Тротилом подумали примерно об одном и том же: рассказывать в присутствии Насрин о том, куда именно они собираются, не очень хорошая идея, кто знает, доберутся сюда альдебаранцы или нет? Кусон понял, из-за чего они замялись, поглядывая на изрядно поднапившуюся девушку, и махнул рукой, приглашая следовать за ним.
– Братишка, ты посиди с Насрин, хорошо?
Лета с улыбкой кивнула, ей Насрин нравилась.
Друзья прошли вместе с Кусоном в синюю спальню, следом, грохоча своими убийственными ботинками, шел Триумат. Синий цвет помещения оказался относительно спокойным, по крайней мере, на нем глаза хоть немного отдыхали. На овальной кровати лежал Терей, укрытый легким одеялом. Его лицо казалось мумифицированным, и даже в полумраке было заметно, какой у него неестественно белый цвет кожи. Триумат покосился на него и тихонько присел на круглый пуфик в углу у двери, остальные расселись кто где.
– Вот какое возникло предложение, Триумат, – произнес Тротил в полголоса, будто боялся разбудить спящего, – Фарот изменит параметры украденного корабля, а ты вывезешь нас с Обелиса. У нас есть свой корабль, но мы не можем на нем улететь, во-первых, он неисправен, во-вторых, нас ищут, ищут и наш корабль.
– А кто ищет? – тоже шепотом спросил Триумат, посматривая на острый профиль Терея.
– Дело в том, что мы столкнулись с альдебаранскими полукровками, оказавшимися наемниками из Оруха…
– А что вы с ними сделали?
– Мы их обокрали. Но мы не знали тогда, кто они такие.
– С полукровками лучше не связываться, они все полудурки.
– Это он точно говорит, – поддакнул Уга.
– И вот теперь они здесь, на Обелисе, – продолжал Тротил, – я случайно подслушал их разговор, они собираются прочесывать местность со сканерами, понимаешь, как серьезно они настроены?
– Понимаю, – кивнул Триумат, – я сам служил в Орухе.
Повисла такая пауза… Преал приоткрыл рот, потом закрыл его, потом снова открыл, но не смог произнести ни звука.
– Но я уже вышел из их рядов, – поспешил успокоить Триумат, – меня не устраивал напряженный график работы.
– Ты служил в Орухе? – глаза Тротила нехорошо сузились. – Так чего ж ты тут изображал космического сироту? "Спасибо добренькому господину"! "Большое счастье будет у добренького господина"!
– Я же понятия не имел, где оказался, вот и решил на всякий случай… изобразить. Ну, так что дальше?
– Всё! – отрезал Тротил. – Больше ничего! Я все уже рассказал!
– Значит, вам надо потихоньку съехать с Обелиса? – Триумат явно хотел помириться.
– Съехать, уважаемый, можно с ума, а нам желательно улететь, – вякнул Преал. То, что угонщик звездолетов так здорово приготовивший мясо, оказался орухцем, его основательно протрезвило.
– Понял, понял, – закивал Триумат лысым черепом, – я вас увезу, нет проблем, но сначала вернем солнце, ладно?
– Чего? – Фарот просто ушам своим не поверил.
– Поэзия хорошую идею выдвинул, – на загорелом лице Триумата появилось упрямое выражение, – это подвиг, а подвиг совершить почетно и благородно.
– Это кто тут говорит про почет и благородство? – Тротил приложил ладонь к уху. – Наемник из Оруха, по пьяни угоняющий чьи-то корабли?
– Ну, со всяким может случиться, – пожал плечами Триумат. – А насчет Оруха я вам уже сказал – я там больше не работаю. В общем, мои условия таковы: возвращаем солнце и мы с кораблем полностью в вашем распоряжении.
– Придется искать другие варианты, – мрачно произнес Уга. – А пока что я пойду и сделаю ваш корабль видимым, пускай сюда власти приедут.
– А вот при таких позициях, юноша, шантаж плохо работает, – хмыкнул Триумат. – Ты сделаешь мой корабль видимым, и я немедленно отсюда улечу, как птичье перышко, а вот вы здесь застрянете надолго, мало кому захочется связываться с историей, где замешаны орухцы.
– Ну что вы как дети прицепились к этому солнцу? – Тротил решил зайти с другой стороны. – Вы хоть представление имеете, что такое корпорация, создавшая искусственную ночь на целой планете ради собственной прибыли и власти? Думаете, так просто будет добраться до "фабрики облаков"? Нас ищут альдебаранцы с дурными намерениями, хотите, чтобы нас по всему свету еще и зентерцы разыскивали?
– У меня есть модулятор личностей, – кашлянул Триумат.
– А что это? – заинтересовался Кусон. В свете всех вышеизложенных событий Триумат стал вызывать у него живейший интерес, перед глазами Кусона уже мелькали всевозможные творческие картины, которые он мог бы нарисовать в паре с Триуматом.
– Небольшой аппаратик, способный видоизменить человека до неузнаваемости, разумеется, это будет лишь обманом зрения у окружающих.
– Полезная вещь, – Фарот уныло рассматривал синюю стену напротив.
– Вы еще кое о чем забыли, – сказал Тротил. – Заняться возвращением солнца на историческую родину мы сможем только в том случае, если помогать нам согласится Терей, а он, в отличие от некоторых здесь присутствующих, человек разумный и вряд ли захочет терять такую работу и ввязываться в опасное и крайне сомнительное предприятие.
– Даже если солнце вернет ему утраченную человеческую сущность?! – воскликнул Преал.
– Да с чего вы… – Тротил перевел дух, взял себя в руки и продолжил: – С чего вы вообще взяли, что трансформация в вервольфов связана с отсутствием на планете солнца? Как врач могу вам сказать: это форменная ерунда.
И тут Тротилу показалось, что Терей едва заметно пошевелился. Он согнал с края кровати Кусона и присел туда сам, затем отогнул покрывало и коснулся двумя пальцами шеи Терея. Пульс выровнялся, он был в абсолютной человеческой норме. И тут Терей приподнял веки и уставился на Тротила мутными желтоватыми глазами, затем губы его дрогнули, и раздалось тихое, отчетливо звериное рычание. Кусон мгновенно оттеснил Тротила, склонился над Тереем и, на всякий случай, придерживая его за плечи, произнес:
– Тише, братик, тише, это я, Кусон, все в порядке, все спокойно. Ты меня слышишь, братик?
Видимо, Терей сделал над собой большое усилие – глаза его прояснились, приобретя нормальный цвет и осмысленное выражение. И вдруг из гостиной раздался истошный визг Насрин. Наступая друг другу на ноги, друзья бросились из синей спальни.
– Что такое? – первым в столовую ворвался Тротил.
На стуле, съежившись, сидела Лета, ее черная шапочка лежала на столе, у окна стояла Насрин и визжала.
– Что такое?! – заорал Тротил, и визг оборвался.
– Это, – Насрин указала пальцем на перепуганную Лета, – не мужчина! Это женщина! Женщина!
Триумат с нескрываемым интересом уставился на рыжее солнце растрепавшихся волос.
– Да, – начал Уга, – в какой-то степени это женщина…
– Немедленно! – снова завизжала Насрин. – Немедленно объясните, почему женщина одета как мужчина и ее все называют братом Фарота!
– Господи, – пробормотал Тротил, – когда ж я сдохну…
Сочиняя на ходу, Фарот с Угой стали плести какой-то бред, будто Лета скрывается от своего жениха, и что на самом деле она сестра Фарота, просто таким образом…
Триумат выслушал эту ахинею с кривой ухмылкой, а Насрин поверила и успокоилась.
– Я так испугалась, когда поняла, что он вовсе не мальчик, – принялась делиться она своими переживаниями, – это было так неожиданно.
– Тебя же просили не лезть к нему… то есть к ней, – Фарот подошел к Лета и надел ей на голову шапочку, чтобы утихомирить повышенное внимание Триумата.
– Вы же нас тут оставили одних, – капризно надув губы, Насрин вернулась за стол, – вот я и подумала, чего время даром терять, когда его можно хорошо провести с молоденьким красавчиком. Ой!
Этот возглас адресовался стоявшему в дверном проеме Терею.
– Ну а ты чего воскрес? – устало произнес Тротил. – Кто тебя просил вставать? Швы разойдутся, больше я тебя зашивать не стану.
– Очень хочется пить, – хрипло сказал Терей, ощупывая повязки, перетягивающие грудь.
– Присядь-ка, – Кусон спешно пододвинул ему стул. – Сейчас водички тебе налью.
Терей тяжело опустился на стул и обвел взглядом помещение.
– Где я нахожусь? Почему у меня все болит?
– Подстрелили тебя, братик, – Кусон протянул ему стакан воды. – А находимся мы у моей подруги Насрин. Оперировал тебя Тротил, ассистировал ему Уга, ребята молодцы со всех сторон, ты стал лучше прежнего.
Глотая воду, Терей глянул на своих спасителей, посмотрел на Насрин, потом на Триумата, причем смотрел он на него снизу вверх, начиная с ботинок, на них его взгляд задержался намного дольше, чем на лице. Триумат улыбнулся и помахал Терею рукой.
– Это Триумат, – сказал Кусон и этим ограничился в представлении.
Терей снова кивнул, не найдя в себе сил поприветствовать нового знакомого как-то иначе. Тротил подошел к разделочному столу, где прикрытые спецхалатами лежали коробки с медикаментами и не пригодившимися при операции инструментами. Он выбрал четыре ампулы, снабженные иглами, подошел к Терею и сделал ему уколы в здоровое предплечье. Спустя буквально пару минут, Терей ощутил прилив сил и желание поподробнее узнать о ситуации в мире.
– Начну с самого интересного, – Тротил взял стул, поставил его напротив Терея и присел, складывая руки на груди. – Кусон поведал нам об искусственной ночи на Обелисе, о том, что все эти облака произвела компания "Зентер", и теперь некоторые из присутствующих тут граждан собираются вернуть людям солнце. А после того, как все обретут счастье, мы спешным образом улетаем вот с ним, – Тротил кивнул на Триумата. – С этим достойным господином мы познакомились только сегодня, но уже прониклись взаимным доверием. А спешно мы улетаем, потому что нас нашли альдебаранцы, они уже в Меро. Вообще-то спешно улететь собирались сегодня, но некоторым присутствующим тут гражданам приспичило спасать мир, поэтому наши скромные планы побега откладываются. Вот так, в общих чертах. Что ты на это скажешь?
В черных глазах Тротила читалась яркая надежда, что сейчас Терей в грубой форме раскритикует идею подрыва мощности "Зентера", затем они сядут с Кусоном в крабиль и уедут долечиваться в Меро, а они с Триуматом…
– Я уже неоднократно думал об этом, – Терей запустил пятерню в потускневшие пряди волос. – А что, если солнце вернется? Быть может, тогда кровь таких как я прекратит бушевать, становясь звериной?
– Так, хотелось бы небольшое отступление от романтической мистики, – сказал Тротил. – Не существует такой болезни, как "вервольфизм", а если нет такой болезни, следовательно, от нее не существует и лекарства. Разнообразные трансформации не редкость, на многих планетах встречается нечто подобное, и это отнюдь не заболевание, это особенность организма, природа существа. Я доступно объясняю? И еще, вмешиваться в дела целой планеты, чего-то тут исправлять своими старательными руками, руководствуясь высокими идеями возвращения солнца людям, лично я не буду. Если я останусь в одиночестве, то прямо сейчас неторопливо соберу свои вещи и через пару часов спокойно улечу отсюда с первым попавшимся кораблем, даже с грузовым – наймусь на любую подработку, и меня вывезут отсюда. Я по-прежнему доступно формулирую свои мысли?
– Более чем, – кивнул Фарот. – Я с тобой. А ты, Уга?
Уга молчал, глядя в пол.
– Преал?
– Я остаюсь! – отрезал он. – Ничего нет величественнее и дороже шанса вернуть людям солнце!
– Даже дружба?
Преал глубоко задумался над ответом.
– Лета, – сказал Фарот, – ты остаешься здесь или летишь с нами?
– И мы бросим "Летатель"?
– Да, у нас нет другого выхода.
– Я не хочу, чтобы мы расставались… друг с другом и с "Летателем"… – губы Лета задрожали, в глазах заблестели слезы, она выглядела человеком, на которого внезапно обрушилось горе.
– Э, малыш, – Фарот присел на корточки, заглядывая ей в глаза, – что стряслось? Подумаешь, какой-то старый глупый корабль.
– Это не старый глупый корабль, это – дом, – она изо всех сил сдерживала слезы, – нельзя бросать свой дом. И нельзя бросать друг друга, если вы друзья! Друзьям нельзя расставаться! Когда распадается дружба, умирает частица Вселенной…
Из синих глаз Лета хлынули золотисто-желтые слезы. У Триумата невольно расширились глаза при виде такого разноцветия.
– Она права, – неожиданно всхлипнула и зарыдала Насрин, – красотуля прав-а-а! Надо, чтобы все всегда были вместе!
– Но все не могут всегда быть вместе, – растерялся Тротил, – существуют различные обстоятельства, из-за которых расстаются любимые люди, друзья перестают быть друзьями, хуже того, они предают друг друга, начинают ненавидеть, такое происходит сплошь и рядом. Каждое мгновение кто-то от кого-то уходит, чтобы больше не встречаться никогда, каждую минуту распадается какой-нибудь крепкий союз, чтобы никогда не воссоединяться, а Вселенная все еще существует и, надо сказать, прекрасно выглядит, – Тротил улыбнулся.
Он надеялся, что Лета улыбнется в ответ, но девушка слишком серьезно смотрела на него своими синими глазами.