– Вселенная все еще жива потому, что каждую минуту не только разрушается, но и создается, не только предают, но и спасают, – ответила Лета, она больше не плакала, желтые слезы бесследно исчезли с ее точеных смуглых скул. – Поэтому она и живет, вы понимаете?
Глава 30
Борясь с сильным желанием закурить, Тротил вышел из дома и направился в сторону сквера. Ветер почти стих, но холод обострился, казалось вот-вот пойдет снег. Упругий воздух напряженно подрагивал, в густом облачном месиве по-прежнему мелькали белесые всполохи. Их появление и исчезновение не сопровождалось никакими звуками, хотя бы отдаленно напоминающими раскаты грома, и от этой бесшумности картина выглядела зловещей, словно в преддверии неизвестной природной катастрофы.
Завернув за угол, Тротил подошел к ближайшему дереву, сорвал с нижней ветки длинную голубоватую иглу, сунул ее в рот и тут же выплюнул, скривившись от резкого синтетического привкуса. Потрогал ветку, ствол – дерево было искусственным.
– Тротил, ты где? – послышался голос Уги.
– Здесь, – он присел на корточки и коснулся пальцами плотно утрамбованной земли вокруг ствола.
– Ты чего ушел? – подрагивая, Уга застегнул крепления рубашки до самой шеи.
– Проветриться захотелось.
– То, что сказала Лета, еще раз доказывает, что у нее есть память и она не является оружием, правда? – он присел на корточки рядом с Тротилом. – Ты чего-то ищешь?
– Вчерашний день, – Тротил выпрямился и провел указательным пальцем по гладкому темному стволу. – Смотри, Уга, сколько у нас уже интересных сведений о Лета набралось: нам известен ее возраст, способности, глубокие познания о добре, зле, Вселенной – и это по-прежнему ни о чем тебе не говорит? Ты до сих пор не можешь определить, откуда она?
– Стыдно признаться, – вздохнул Уга, – очень стыдно признаться, но не могу.
– Ты точно ничего от нас не скрываешь?
– Хочешь сказать, я знаю, но молчу?
– Именно. Разве могут такие яркие и необычные существа вроде Лета жить в полнейшей изоляции так, чтобы о них никто не знал?
– Понимаешь, Тротил, – Уга прислонился спиной к соседнему дереву, – я – это совсем не значит "все". Знания, которые я получал о нашей Вселенной, о галактиках, о планетах и их жителях, были довольно давнишними…
– Ты же сам говорил, что такой народ не мог возникнуть недавно.
– Это да, но ты пойми, я не являюсь универсальным банком данных всей Вселенной, я вообще по образованию картограф.
– Кто?
– Картограф, – смущенно улыбнулся Уга, – составитель карт и атласов, а все мои многочисленные познания – это просто хобби, к тому же при составлении различных справочников я вынужден был использовать кучу материала и запомнил столько информации благодаря лишь своей абсолютной памяти. Но знать все и обо всем невозможно, приток знаний должен осуществляться постоянно, беспрерывно, а я бросил работу картографа сразу, как только у меня открылись мои способности.
– А как они у тебя открылись? И как давно?
– Можно я не буду рассказывать?
– Как хочешь, – пожал плечами Тротил. – Ты от холода уже трясешься, иди в дом.
– А ты?
– Я еще прогуляюсь.
– Тогда я с тобой.
Некоторое время они молчали, стоя на одном месте и подпирая собой деревья.
– Тротил, – просящим голосом произнес окончательно околевший от холода Уга, – ну давай спасем мир и полетим спокойно на Ирумис, а? Ну давай, чего тебе стоит? И Кусон загорелся идеей побега с Обелиса, тогда ему не надо будет отдавать долги. Терей тоже не против улепетнуть отсюда, замучался он по лесам бегать на четырех лапах, надеется выздороветь, как только окажется подальше отсюда, к тому же у него навалом чеков, он сказал, что прихватит с собою все свои многочисленные сбережения. Триумат с дорогой душой готов нам помогать. Видишь, все друг другу хотят добра, света и счастья, не исключая, разумеется, небольшой собственной выгоды. Смотри, как все удачно складывается, чего ты захандрил? Или мир спасать не хочешь?
– Совсем не хочу, – честно признался Тротил.
– Зато представь, как счастлив будет Преал, когда у нас все получится.
– А если у нас не получится?
– Да ты что! Такой вариант никто даже и не рассматривает! Все получится, вот увидишь.
– Я этого даже представить не могу, а что касается счастья Преала…
– Но ведь мечта же у человека сбудется, понимаешь? Мечта.
– Так это же горе, ведь мечтать потом не о чем будет, как же тогда ему жить?
– У Преала богатая фантазия и горячее сердце, – улыбнулся Уга, – он тут же размечтается о чем-нибудь другом, не менее великом и прекрасном.
– А знаешь, о чем я постоянно мечтаю в последнее время? Я мечтаю полежать в горячей ванной. У меня только это желание и осталось, хотя совсем недавно было очень много жизненных планов, а ты говоришь о спасении мира, о возвращении солнца – о каких-то совершенно непонятных и крайне далеких от меня вещах.
Уга печально повесил голову, словно Тротил поставил под угрозу осуществление его личной мечты. Глядя на эту всклокоченную макушку, Тротил подумал, что в горячую ванную он попадет еще очень нескоро, может даже вообще никогда не попадет, и сказал с тяжелым вздохом:
– Пошли, что ли.
– Куда? – буркнул Уга.
– Мир спасать! Идем, пока я не передумал.
– Вот здорово, – мгновенно оживился Уга. – Выходит, я тебя уговорил, да?
– Да.
И у Тротила промелькнула мысль, что не мешало бы выяснить, сколько Уге лет, возможно, он выглядел несколько старше своего истинного возраста.
А в желтой столовой вовсю разрабатывался план по возвращению обелисцам солнца. Бледный до синевы от упадка сил Терей рассказывал в подробностях, что собой представляет "Зентер", Преал старательно конспектировал его речь карандашиком, украшенным разноцветными перышками, на листе розовой бумаги, Триумат с Кусоном внимательно слушали Терея, а Насрин спала, положив голову на плечо Лета. Фарота не особо интересовала эта высокая миссия, поэтому он стоял у окна и поглядывал на улицу, кое-где уже проступили очертания ворованного корабля. Тротил и Уга присоединились к сидящим за столом.
– Тротил, ты с нами? – на всякий случай уточнил Кусон. Тротил нехотя кивнул.
– Ты что, серьезно? – удивился Фарот.
Снова неохотный кивок.
– Да ладно! – недоверчиво усмехнулся Фарот. – Не может быть, чтобы ты решил связаться со всем этим.
– Как видишь, решил.
– С тобой Уга что-то сделал, да? – Фарот подошел к Тротилу и заглянул ему в лицо. – Он тебе мозг замутил?
– Конечно, нет, – Тротил вытянул ноги под столом, избегая радостного взгляда Лета, устремленного на него, – ничего он мне не мутил… просто холодно, отвратно и к тому же деревья искусственные – не растет здесь уже ничего. Безысходно это как-то все, безнадежно. Если ситуацию можно поправить, то почему бы этого не сделать?
– Нет, он тебя точно одурманил! – Фарот плюхнулся на стул напротив Тротила и пощелкал пальцами перед его носом. – Друг, очнись, очнись, друг!
– Прекрати. Терей, как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – с трудом кивнул он.
– Это заметно. Кусон, не подошло еще время следующей инъекции? Никак не привыкну разбираться в этих дурацких четвертях.
– Рано еще, – ответил Кусон, взглянув на свои часы. – В общем так, для новоприбывших, позиция такова: "фабрика облаков" находится очень далеко отсюда, можно сказать, на другой стороне Обелиса. Располагается в гористой местности и замаскирована – только не падайте в обморок – под монастырь.
– Очень интересно, – усмехнулся Тротил. – Далеко в горах, говоришь?
Кусон кивнул.
– И как же мы туда? В этот м-м-м-м… монастырь проберемся? Хочу предупредить сразу – я всего-навсего врач, я по горам лазать не умею, а он, – Тротил указал на перебинтованного Терея, – человек с серьезными ранениями после сложной операции, которому скалолазание, мягко говоря, нежелательно.
– Никто и не собирается лазить по горам, – подал голос Преал, – у них там все предусмотрено: и космодром, и удобный подъезд.
– А, так мы туда собираемся с главного входа войти? И нас пропустят?
– Тротил, может, ты перестанешь ерничать? – возмутился Преал. – Мы как раз обсуждали этот вопрос, когда вы… когда вы…
– Пришли и все испортили? Прошу прощения, продолжайте, пожалуйста.
– Говори, Терей, – сердито булькнул Преал.
– "Фабрика облаков" называется "Вершина Амирата", в документациях "Зентера" она проходит как "Территория ограничения", – с некоторым усилием он взял со стола стакан воды и сделал пару глотков. – Управляющие "Вершиной", разумеется, в курсе, что это за монастырь такой, а вот сотни послушников не имеют ни малейшего представления, где находятся и чему, собственного говоря, служат. По сути дела они являются бесплатной обслугой "Территории ограничения".
– Ловко придумано, да? – хмыкнул Кусон.
– Да уж, – Триумат принялся заправлять свое курительное приспособление терпко пахнущими крошками. – Такими делами люди ворочают, а я тут всего-навсего корабль украл, мелочь-то какая.
– Давайте дальше, а то скоро эта "мелочь" целиком уже проявится и станет видимой, – сказал Фарот, его тоже заинтересовала эта история с поддельным монастырем.
– Руководство "Зентера" частенько посылают на "Вершину Амирата" инспекторов и наблюдателей, я сам туда дважды ездил. Инспектора и наблюдатели привозят туда новых "послушников", их отбирают из настоящих монастырей, и это считается высочайшей честью, ведь "Вершина" преподносится, как главнейший монастырь на Обелисе.
– И кому именно служат в "Вершине"? – спросил Уга. – Я просто не совсем в курсе религиозных традиций Обелиса.
– Считается, что через всю планету проходят гигантские каменные трубы, сквозь которые дышит Великое Темное Божество, вот его дыханию и этим трубам служат.
– Какой-то бред… – неуверенно произнес Фарот.
– Зато не так сильно запутано, как религиозные учения большинства других планет, – сказал Уга. Насрин стала похрапывать во сне. – В общем, я так понял, план довольно прост: Терей приезжает туда как наблюдатель и привозит нас под видом монахов, верно?
– Верно, – кивнул Терей.
– Предлагаю детали обсудить по ходу, – понизил голос Кусон, не желая разбудить Насрин. – А пока что не мешало бы убраться отсюда в какое-нибудь тихое местечко, где мы спокойно доведем план до совершенства…
– И изменим параметры ворованного корабля, – добавил Фарот.
– А когда заберем "Летатель"? – впервые за все время подала голос Лета.
– Когда изменим параметры корабля, он слишком заметный, чтобы летать на нем туда-сюда и все время с разными координатами.
– Уга, – сказал Тротил, – а корабль не может летать, будучи невидимым?
– К сожалению, нет, я могу делать невидимыми только неподвижные предметы, и то ненадолго.
– Ладно, – принял решение Кусон, – в таком случае мы сейчас тихонечко, на малой высоте, чтобы нас не засекли, переберемся на побережье Олеонического моря, есть там глухие, пустынные места, и спокойно все обстряпаем.
– Олеоническое море далеко отсюда? – Фарота продолжала беспокоить близость Меро и альдебаранцев.
– Если пешком, то очень далеко, а если на корабле, то пять минут лету. Вы берите свои вещи, не забудьте лекарства и оставшиеся инструменты, мало ли, вдруг пригодятся, и стройтесь на выход, а я пока отнесу Насрин в спальню.
– Что, прощаться с ней не надо?
– Не стоит, пускай решит, что все мы ей приснились.
Глава 31
К моменту, когда они собрались и покинули дом Насрин, корабль проявился целиком, за исключением некоторых фрагментов. На его идеально гладкой черной обшивке отражались уличные огни, иллюминаторы, выглядевшие непрозрачными с наружной стороны, сливались с матово поблескивающим корпусом, отчего корабль казался монолитом. Подойдя к кораблю, Фарот коснулся одной из "лап" посадочного треножника и благоговейно улыбнулся в предвкушении более близкого знакомства с техническим чудом. Триумат вынул из кармана штанов плоский пульт с двумя едва выпуклыми кнопками, нажал на верхнюю, и в корабле практически бесшумно открылся входной шлюз и "вылилась" светящаяся голубоватым подъемная дорожка. Спустя мгновение компания очутилась в просторном шлюзовом салоне корабля. Никаких лестниц или лифтов, одни лишь подъемные лучи различной ширины.
Густой яркий луч принес друзей в кабину управления. Увидев ее, Фарот не смог сдержать восторженного возгласа. Мало того, что выдержанное в свинцово-серых тонах идеально круглое помещение имело неправдоподобный радиус, так оно еще было двухуровневым. На негнущихся ногах Фарот вышел на центр и поднял голову. Пространство, улетающее ввысь, венчалось далеким полупрозрачным куполом, над которым возвышалась часть одного из "гребней", смахивающего на лопасть мясорубильной установки. Второй уровень целиком занимал круговой пульт управления, за которым неподвижно сидело около тридцати киберпилотов в одинаковых черных комбинезонах, к счастью, на их спинах не виднелось никаких опознавательных знаков или эмблем, от которых пришлось бы избавляться. Пульт управления на первом уровне занимал лишь четверть всего пространства и имел кресла только для троих пилотов. Иллюминаторы располагались таким образом, что давали практически панорамный обзор. Для желающих поторчать в кабине, пока другие управляют кораблем, имелись длинные черные диваны вдоль стен, снабженные подголовниками, подставками под ноги и индивидуальными металлическими столиками.
Тихонько постанывая от восторга, Фарот устремился, было, к пульту, но путь ему преградил усмехающийся Триумат.
– Ты когда-нибудь управлял подобными штуками?
– А? – Фарот перевел на него затуманенный взгляд. – Именно такими нет, но теорию я знаю блестяще.
– Тогда присядь пока, отдохни, а я поведу.
– А ты сам-то умеешь? – подал голос Кусон.
– Ну, я же сумел прилететь на Обелис и даже посадил его, не повредив вашей машинерии. Кстати, автомобильчик с собой берем?
– Конечно, берем. Что, у меня крабиль-парк?
– Без вопросов, – кивнул Триумат, направляясь к центральному креслу у пульта.
Фарот уселся рядом с ним и благоговейно провел ладонью по матовой панели. Оставшееся кресло занял Кусон, он желал помочь с выбором места посадки на побережье Олеонического моря. Остальные расположились на ближайшем к пульту диване. Терей, которому приходилось идти босиком в наброшенной на плечи рубашке Фарота и постоянно сползающих широких штанах Тротила, без сил откинулся на спинку и закрыл глаза, лоб его покрывала испарина. Лета покопалась по своим карманам, извлекла бумажную салфетку и промокнула пот. Терей на это никак не отреагировал, даже не шелохнулся. Глядя на него, Тротил полез в коробку с медицинскими инструментами за ампулами с лекарством. Тем временем Триумат включил питание корабля, и все вокруг мгновенно расцветилось сотнями огней, ожил второй уровень кабины управления – пошло тестирование искусственных пилотов на готовность к работе. Фрагмент иллюминатора напротив друзей потемнел и на нем начал отображаться весь процесс подготовки корабля к старту.
– А карта тут где? – Кусон деловито осматривал пульт в поисках привычных экранов.
– Все здесь, – кивнул Триумат на темную поверхность иллюминатора.
Из незаметного отсека под пультом он извлек перчатку, похоже, сделанную из эластичной кожи, надел ее на правую руку и на кончиках пальцев вспыхнули красноватые огоньки. Триумат направил указательный палец на иллюминатор и ткнул в воздух. Слева на темном квадрате высветилась длинная панель управления. Выбрав нужную позицию, он снова ткнул пальцем в воздух. Возникла панорама космоса.
– Обелис, – сказал Триумат, и возникла погруженная в вечную ночь планета с высоты полета корабля, пошли данные о ней. – Побережье Олеонического моря.
Картинка тут же сменилась. Распахнулась водная гладь, обрамленная пустынной береговой линией, кое-где попадались маленькие домишки.
– Разбить на квадраты, – скомандовал Триумат.
Картинка замерла, уменьшилась в размерах так, что на экране Олеоническое море предстало целиком со всеми своими ландшафтными особенностями, затем на картинку легла тонкая сетка координат.
– Куда нам?
– Ну-у-у… – промямлил Кусон, – я не очень понимаю такую карту, как-то непривычно… А мы сейчас где?
– Наше местонахождение относительно Олеонического моря, – произнес Триумат.
Возникла зеленая указующая точка. Но, судя по сдвинутым к переносице бровям и напряженному взгляду, коим Кусон сверлил морскую схему, это ему мало помогло.
– Терей, ты не посмотришь? – Кусон развернулся вместе с креслом. – Где там самое пустынное, заброшенное место?
Тротил как раз заканчивал делать последний укол. Кое-где на тугих повязках, перетягивающих грудь Терея, проступила кровь, выглядел он совсем плохо, даже невзирая на инъекции. Он сделал попытку встать с дивана, но попытка не удалась. Тогда Тротил без особых усилий поднял его на руки и понес к пульту. Терей едва глянул на схему и тут же указал нужный квадрат.
– Вот и хорошо, – с облегчением произнес Кусон, – двигаем в этом направлении.
Триумат кивнул и принялся задавать системам параметры действия. Только по движению пейзажа за иллюминатором Фарот понял, что корабль стал подниматься – взлетала махина почти бесшумно и удивительно плавно. Поднялся и скрылся в корабельном брюхе посадочный треножник, корабль завис над крабилем Кусона. Триумат включил подъемный луч, и спустя мгновение крабиль был доставлен в один из грузовых отсеков. На этом миссия Триумата закончилась, он задал системам координаты посадки, желаемую скорость, высоту – и за дело взялись пилоты второго уровня. Фарот остался за пультом, он не в силах уйти оттуда, а Кусон с Триуматом подошли к дивану, где лежал Терей. Тротил осторожно срезал с его груди повязки.
– Что, плохо, да? – напряженно спросил Кусон, глядя на пятна крови.
– Сейчас посмотрим.
– Кошма-а-а-р… – пробормотал Уга, когда Тротил убрал окровавленные тряпки.
Кое-где швы разошлись, они воспалились и кровоточили, Терея бил озноб, на лбу поблескивала испарина.
– Говорил же, не надо было вставать, – убитым голосом произнес Тротил, – вот и результат.
– Эй, братишка, – Кусон склонился над ним, – ты чего это раскис? Раскисать нельзя! Сейчас прилетим на побережье и надо скоренько садиться в крабиль и ехать к тебе домой за чеками, а потом, когда Фарот изменит параметры корабля, нужно двигать на "Гаримед" за "Летателем" – там мы без тебя тоже не обойдемся.
– Это исключено, – Тротил смотрел, как тяжело дышит Терей, как судорожно подрагивают запекшиеся губы. – Я сейчас обколю его, введу питательный раствор, обработаю раны, заново перевяжу – и все, ему нужен полный покой, ни о каких поездках даже речи быть не может.
– Что ж, – уныло изрек Фарот, присоединяясь к остальным, – в таком случае мы пропали. Если альдебаранцы до сих пор еще не нашли "Летатель", то это произойдет буквально с минуты на минуту, да и нас тоже отыскать на побережье проще, чем в горном монастыре.
– М-да, – скорбно вздохнул Преал, – времени у нас совсем нет…
– Погодите, – осенило Угу, – Триумат говорил, что у него есть модулятор личностей, так?
Триумат кивнул.
– Он может придать, например, Кусону облик Терея?
– Уга взял первый приз, – довольно улыбнулся Фарот. – Первейший из первых призов.