Костя протянул руки и положил ладони ей на талию. Он посмотрел на её крепкую спортивную фигурку, внимательные настороженные глаза, и понял, что сейчас он никуда уже не уйдёт отсюда.
- Хочешь? - хитро прищурилась Карина.
- Колдунья, - усмехнулся Костя, притягивая её к себе.
- Ведьма! - возразила Карина…
8
- А я по тебе соскучилась…
- Я, оказывается, тоже. Только я этого не знал…
Карина лежала рядом с ним, подперев голову правой рукой, и с улыбкой смотрела на него.
- У тебя кто-нибудь был, Костя?
- Нет. Некогда было. Да и не с кем, честно говоря…
- А, ну да! - усмехнулась Карина. - Новый роман отнимает всё твоё свободное время! Хемингуэй, кажется, сказал, что нужно выбирать что-нибудь одно - книги или женщины. В том смысле, что нужно либо сочинять, либо вести полноценную жизнь.
- Он сказал совсем не так, - возразил Костя.
- Неважно… А если не секрет, о чём ты сейчас пишешь?
- Опять?! - Костя с неудовольствием посмотрел на Карину. - Ты и в постели остаёшься журналисткой!
- Ага! - довольно тряхнула густой копной чёрных волос Карина. Совмещаю две древнейшие профессии! Нет, серьёзно! Можешь сказать?
- Нет.
- Не можешь или?..
- Не хочу. Не люблю говорить о своих вещах, пока они ещё не закончены.
- Неужели никому не говоришь?!
- Нет.
- Даже жене?!
- Жене говорю, - согласился Костя. - Если она спрашивает. Но она, как правило, не спрашивает… К счастью…
- Жене, значит, говоришь… Хм… А ты её любишь?
- Карина, не задавай идиотских вопросов!
- А меня - любишь?
- Я же тебе говорю - не задавай идиотских вопросов!
Она легла на спину и закинула руки за голову.
- Каринка, не обижайся! - Костя перекатился на левый бок и провёл рукой по её щеке.
- Да нет, я не обижаюсь, честное слово! - улыбнулась она. - Правда, я всё понимаю… Я у тебя - баба умная! Тебе просто всё равно, Костя. Я не в укор это говорю - это даже хорошо, что тебе всё равно, что тебя ни с кем ничто не связывает. Это мне в тебе и нравится. Ты никогда не будешь надоедать, приставать ко мне с вопросами: почему я была в ресторане с кем-то другим? Почему меня видели там-то или там-то? А то ещё, не дай Бог, замуж бы начал звать! Ну какая у нас была бы семья?! - усмехнулась Карина. - Точно, совсем как в песенке: "Я множу окурки, ты пишешь повесть"… А так, мне с тобой очень хорошо, и тебе со мной, наверное, тоже. С тобой легко, Костик. Очень легко и хорошо. Мне никогда и ни с кем не было так легко и хорошо. Правда, милый! Честное слово! А всё только потому, что тебе всё равно… Правда? Тебе же просто всё равно?
- Да, - ответил Костя. - Мне просто всё равно…
Что-то шевельнулось в его сознании. Он уже где-то это слышал… Эти слова… Нет, не совсем эти, немножко другие…
"Только не говори, что любишь меня… - Не скажу. - Тебе просто всё равно. Правда? - Правда… Мне просто всё равно…"
Что это?!
Где-то он это уже слышал. Только голос, произносящий эти слова, был иным… Он принадлежал какой-то… какой-то… какой-то другой женщине…
"Мне хочется только одного - успеть дожить до завтра…"
Что это?! Где он мог это слышать?! От кого?!
"До конца… - До КОНЦА СВЕТА…"
Костя резко сел на постели и потряс головой. Он не мог этого СЛЫШАТЬ! Ведь он же сам это ПРИДУМАЛ!! Значит, он мог это только ЧИТАТЬ!!! Читать и писать.
Но почему же тогда в ушах так настойчиво звучит голос?! Женский голос. Незнакомый женский голос…
- Костя, ты что?! - Карина сидела рядом и трясла его за плечо.
- А? Что?
- Я с тобой говорю, говорю… А ты не слышишь… Заснул? - Карина понимала, насколько неправдоподобно звучит её объяснение - заснул, и вдруг уселся на кровати, как шилом ткнутый!!! - но ничего лучшего она придумать просто не успела.
- Нет, просто… просто задумался… - пробормотал Костя. - Просто… Слушай, Каринка! Я пойду.
- Что-то случилось? - озабочено спросила она.
- Нет, - помотал головой Костя и вдруг спасительная мысль пришла ему в голову: - Жена должна скоро придти с работы. А мне ещё нужно избавиться от твоих запахов…
- Ну, иди - избавляйся, - облегчённо вздохнула Карина, опять вытягиваясь на постели и томно раскидывая в стороны руки. - Если тебе уже пора… Тогда… Что ж… Как говорил кролик - приятель Вини Пуха: "Если вы больше ничего не хотите…" А напрасно не хотите, смею вам заметить! Очень напрасно! Я сегодня - такая блядь! - Карина жеманно хихикнула. - Глупо было бы упускать такую возможность!..
- Каринка! - засмеялся Костя. - Не соблазняй!!!
- Ой-ой-ой! Поду-у-умаешь! Больно надо было! Я могу и подождать… Немного… Да? Пару дней? - она села на кровати и в ожидании уставилась на Костю.
- Да, - кивнул он. - Пару дней, не больше…
- Ну, тогда иди, - милостиво разрешила она. - Где ванная - знаешь… Только не утони!..
Карина уже успокоилась. Она получила объяснение Костиному поведению. И этого объяснения было ей вполне достаточно. Она не собиралась допытываться, правду он сказал или нет. Ведь ей тоже было просто всё равно…
9
Хорошо, когда в такую жару есть кондиционер, подумал Костя. У Каринки, вот, есть! Надо будет и мне купить…
Он подошёл к окну и распахнул его настежь. В комнату сразу же пополз раскалённый воздух с улицы. Вот, чёрт! Только хуже стало!
Костя быстренько захлопнул окно, задёрнул шторы и вернулся к столу. Пива бы купить, с тоской подумал он. Но тогда работать уж неохота будет. Ладно, плевать на жару! Что там у нас? Ага! Жена Джона Рассела!
До сегодняшнего дня Костя даже и представления не имел о том, есть ли у его главного героя жена. Он даже старался избегать упоминания о ней. Но теперь он отчётливо понял - есть! И понял, какой у неё характер, на кого на похожа. На Лариску! Такая же вздорная и склочная сплетница! А зовут её жену Джона Рассела - Дина. Это имя тоже вызывало у Кости достаточно неприятные ассоциации, чтобы образ получился вполне натуральным.
Вообще-то говоря, Ларису можно было пожалеть - не удалась у неё жизнь, не везло ей. Хотя красотой и вниманием окружающих она была не обижена. Но жалеть её можно было только до тех пор, пока её жизненная линия не начинала пересекаться с твоей собственной. Тогда уже о жалости и речи быть не могло. И сразу становилось понятно, почему у Ларисы жизнь не удалась, и кто именно виноват в том, что ей так не везло.
Костя хорошо знал жизненную историю Ларисы - та рассказывала её всем, кому не лень было слушать. Так что выдумывать даже ничего не надо - бери и записывай! И Костя застучал по клавишам, словно пулемёт. Три страницы он написал на одном дыхании - настолько сильно кипела в нём злость. К тому же, Джон Рассел у него остался перед захлопнутой дверью. После того, как проводил полицейских, приехавших по вызову этого поганого старого хрена. Так что надо было плавно перейти к Дине - чёртовой супруге Джона Рассела. Костя с этим успешно справился. Потом он закурил и перевёл дух…
10
…Потом он закурил и перевёл дух.
Поганый старикашка, подумал Джон. Совершенно невозможно работать! Если бы завтра наступил конец света (то есть, если бы я был УВЕРЕН, что завтра наступит конец света!), я бы его точно прибил. Гнида плешивая…
Джон снова уселся за стол и перечитал последние строки рукописи, от которой его оторвало это неприятное происшествие. В них описывался тот самый сумасшедший сержант полиции, за которого Джон принял Мартина Фишера. Но Фишер был нормальным, а вот сержант в романе - его звали Кастерз, Томас Кастерз - был самым настоящим психом.
Однажды, лет пять назад, сержант Кастерз случайно застрелил на улице ни в чём не повинного хиппи. Это оставило глубокую вмятину в его душе, которая мало-помалу заполнялась всяческой дрянью. Долгое время ещё он просыпался ночами от его недоумённого взгляда; от крика подружки того парня - громкого, полного отчаянья и боли крика; от таких тихих, но очень страшных слов своего напарника: "Том! Том! Это же просто флейта!.."; от шёпота девушки: "Будь ты проклят, легавый…"; от своих собственных слов, таких бесполезных и глупых… "Мне очень жаль…" Жаль… Очень жаль…
Они проводили операцию по взятию банды, хозяйничавшей в Бруклине. Было известно, что люди эти вооружены. К тому же, именно через них распространялась изрядная доля наркотиков в этом районе. Долгое время полиция ждала подходящего случая, чтобы загрести руководителей банды, а не только мелкую шушеру, которую в Бруклине ничего не стоило набрать заново.
Томас Кастерз с напарником стояли возле задних дверей здания. И тут из них выскочили они - длинноволосый парень в драных джинсах и растерянная девчонка в шортах и какой-то нелепой рубашке.
- Стой!!! Не двигаться!!!
И в этот момент парень повернулся. И в руке его Кастерз увидел тёмный ствол, готовый плюнуть огнём прямо ему в живот.
Кастерз выстрелил первым. Он всегда хорошо стрелял. В полицейском управлении его всегда ставили в пример - лучший стрелок. Никогда не промахивается. В этот раз Кастерз тоже не промахнулся. Вот только штуковина, в руках у парня, оказалась не пистолетом. Это была флейта. Обычная флейта. Видно, парень увлекался музыкой…
- Не-е-е-ет!!! - девушка опустилась на колени, совершенно не обращая внимания на крики полицейских. Она прикоснулась к неподвижному телу, взяла дрожащими руками из мёртвых пальцев эту самую флейту и подняла её перед собой, показывая Кастерзу.
- Том! Том! - пробормотал его напарник. - Это же просто флейта!..
- Мне очень жаль…
- Будь ты проклят, - тихо произнесла девушка. - Будь ты проклят, легавый…
Строго говоря, этому хиппи совсем не обязательно было там находиться. Он просто оказался в неподходящем месте и в неподходящее время. Наверняка даже, он сам был или шестёркой в этой банде, мелким распространителем зелья, или наркоманом - их постоянным клиентом. Но Кастерз убил безоружного человека. И имел из-за этого очень крупные неприятности. И постепенно жалость к случайному человеку сменилась глухой, день ото дня чернеющей ненавистью к различным идиотам, бесцельно слоняющимся по улицам и осложняющим работу полиции. Вот если бы избавить от них ВЕСЬ город! Чтобы в нём остались только двое - сержант Кастерз и преступник. Чтобы никто не мешал свершиться правосудию. Ведь преступник должен быть пойман. А ЭТОТ преступник, за которым сейчас, в данный момент охотился сержант Кастерз, был очень опасен. Сообщение о нём поступило вчера вечером. Это был самый настоящий маньяк. Жестокий и безжалостный. И его необходимо было поймать во чтобы то ни стало. И Кастерз решил для себя, что он его обязательно поймает. Не для того, чтобы обезопасить остальных граждан - просто преступник должен был получить то, что ему причитается. А причитается ему - пуля в лоб! И он её получит! Обязательно получит! Чего бы это ни стоило!..
Сержант Кастерз перезарядил револьвер и осмотрел пять трупов, лежащих возле развороченного взрывом автомобиля. Ветер гнал в сторону клубы жирного дыма и Кастерз смог убедиться, что среди убитых им людей преступника нет.
Этот автомобиль вылетел на него из-за угла. Водитель наверняка был пьян. Хохот и улюлюканье, доносившиеся из автомобиля, заглушали даже визг покрышек. Кастерз едва успел увернуться и выхватить револьвер. Первая же пуля попала в бензобак. Машина ярко вспыхнула, грохнул взрыв, её занесло и перевернуло. Из распахнутых дверец начали торопливо выбираться вопящие пассажиры, охваченные пламенем. Хорошо, что у Кастерза оставались ещё патроны в револьвере…
Преступник просто ОБЯЗАН был находиться в этой машине! Иначе для чего бы им пытаться сбить полицейского?! Точно, он был здесь! Значит, он успел скрыться! От охватившей его досады сержант Кастерз злобно пнул один из трупов носком ботинка.
Чёрт побери! Такими темпами он сегодня ни за что не поймает преступника! А поймать его нужно именно сегодня! Ведь завтра - конец света! И ловить этого подонка будет уже некому! Да и, собственно говоря, некого будет и ловить… И что? Кастерз должен позволить ему уйти вот так вот, наравне со всеми?! С теми, кто, как и сам сержант, честно прожили свою жизнь, честно выполняли свою работу?! Ну, уж нет!!! Он ОБЯЗАТЕЛЬНО его выследит! И тогда!.. Тогда уже он докажет ему, что правосудие способно дотянуться до любого негодяя, несмотря даже на конец света!..
До слуха сержанта Кастерза донеслись пьяные голоса. Он обернулся и поднял своё оружие. Кто это там распелся?! Нашли время, нечего сказать!
Кастерз увидел, как из переулка появились две женщины лет тридцати тридцати пяти. Сказать, что они были легко одеты - значит не сказать ничего. Кроме туфелек и легкомысленных кружевных трусиков на них больше ничего не было. Они шли в обнимку и пытались что-то напевать пьяными голосами. В руках у одной из них была бутылка с джином и они по очереди прикладывались к ней, останавливаясь для этой цели через каждые пять - шесть шагов. Кастерза они даже не заметили - прошли мимо него, покачиваясь, словно от сильного ветра, и обдав его смешанным запахом дорогих духов и крепкого джина. Сержант некоторое время смотрел вслед удаляющимся фигурам, потом тщательно прицелился и аккуратно всадил в каждый затылок по пуле. Одну - блондинке, одну - рыженькой. Это произошло так быстро, что женщины даже не успели вскрикнуть. Возможно, они даже и не успели понять, что же произошло. Два быстрых, один за другим, выстрела; глухой звук рухнувших на асфальт тел и всё… И тишина, нарушаемая только треском горящего автомобиля, да булькающим звуком джина, выливающегося из оброненной бутылки…
Шлюхи, подумал сержант Кастерз, пряча револьвер в кобуру. Или лесбиянки. Сидели бы себе дома, занимались там… чем-нибудь… А не шлялись по улицам! Мешают работать! И вообще…
Сержант Кастерз огляделся. Делать здесь больше нечего. Надо искать преступника. Где же он может быть? Может, спрятался в одной из квартир этого дома? Но в какой именно? Придётся проверить их все…
Кастерз решительным шагом направился к подъезду. Дом был старым и подъезд выглядел, словно нежилой. Стены были расписаны похабными надписями и неумелыми, но очень темпераментными рисунками. Кастерз брезгливо поморщился и взбежал по лестнице на самый верх, на четвёртый этаж. Если уж проверять все квартиры, то лучше всего начинать с верхних этажей. Правда, преступник может в таком случае успеть скрыться, но Кастерз будет начеку! Он не позволит этого!
На его звонок никто не открыл. За дверью было тихо. Затаился, подумал сержант Кастерз. Он медленно достал револьвер и отступил на пару шагов назад. Затем разбежался и выбил дверь ногой.
Осторожно ступая на цыпочках, держа револьвер двумя руками, он обошёл всю квартиру и убедился, что здесь никого нет. Только в ванной на кафельном полу лежал труп седовласого мужчины, перерезавшего себе вены кухонным ножом. Кровь обильно залила голубоватые плитки пола и пропитала коврик для ног, лежащий возле ванны. Сержант на всякий случай проверил, жив ли этот человек, убедился, что нет, и покинул квартиру.
Подойдя к противоположной двери Кастерз нажал кнопку звонка. Послышались шаркающие шаги.
- Кто там? - спросил сквозь дверь пьяный хриплый голос.
- Откройте! Полиция! - потребовал сержант Кастерз.
- Чего-чего?! - спросил голос.
- Откройте, говорю! - повторил Кастерз, поднимая револьвер.
- Какая ещё, на хрен, полиция?! - захохотал голос. - Ты что, с ума сошёл?
- Вы что, не слышали, что я сказал? - грозно повторил Кастерз. - Я полицейский!
- Да хоть сам президент!!! Проваливай отсюда! Если уж тебе так приспичило, то приходи ко мне ЗАВТРА!!! - голос опять противно захохотал.
- Вы слышали, что я сказал?
- Да чего тебе надо-то, а?! - удивился голос.
Сержант Кастерз прикинул, где могла находиться голова этого человека, мысленно прочёл этому пьяному голосу его права и сделал три выстрела сквозь дверь. Затем он услышал звук падающего тела и удовлетворенно покачал головой.
- Уже ничего, - пробормотал он, пряча револьвер в кобуру и направляясь к следующей квартире, где мог находиться преступник.
Дверь в эту квартиру была слегка приоткрыта. Кастерза это сразу же насторожило. Засада? Или он уже успел скрыться? Впрочем, из квартиры доносились какие-то звуки! Кастерз прижался спиной к стене, осторожно толкнул вытянутой рукой дверь и только потом выскочил из своего укрытия. Рука его лихорадочно двигалась, отыскивая в дверном проёме подходящую мишень для револьвера. Но перед ним никого не было. Зато звуки, доносившиеся из квартиры, стали гораздо слышнее.
Кастерз осторожно подкрался к комнате. Звуки раздавались оттуда. Полные страсти стоны и низкий, чуть хрипловатый голос. Он осторожно заглянул в комнату, готовый уже отразить любую атаку.
Разбросанная одежда, задёрнутые шторы, смятая постель, сплетение голых тел. На него даже не обратили внимания. Видимо, парочке сейчас было не до этого.
- Ещё!!! Ещё!!! Давай!!! - стонала девушка, блаженно закрыв глаза и разметав по подушке огненно-рыжие волосы. Её острые ногти безжалостно впивались в голую спину партнёра. - Ещё!!! Давай!!!
- Даю! - громко ответил сержант Томас Кастерз и дважды нажал на курок…
Джон Рассел писал не прерываясь больше трёх часов. Время от времени он останавливался, чтобы получше разглядеть образ сержанта Кастерза, его холодные голубые глаза под козырьком надвинутой на лоб фуражки, его плотно сжатые, безжалостные губы.
Джон очень хорошо представлял себе, что чувствует этот сержант полиции. Он настолько вошёл в образ, что уже не понимал, кто же он сам? Джон Рассел или Том Кастерз? Сержант полиции или писатель?..
Джон описывал, как Кастерз влез в какой-то дом через разбитое окно. Он принялся рыться в шкафах, в ящиках - искать улики. Какие улики? Этого никто не знал. Даже сам сержант Кастерз. А уж тем более он - Джон Рассел! Но, улики ОБЯЗАТЕЛЬНО должны были отыскаться!!! И Томас Кастерз продолжал переворачивать всё в квартире вверх дном.
И в этот момент щёлкнул дверной замок…
Джон Рассел вздрогнул. Дверной замок ДЕЙСТВИТЕЛЬНО щёлкнул. Поначалу он испугался, но потом с облегчением подумал, что это пришла Дина, его жена…
11
…Костя вздрогнул. Дверной замок ДЕЙСТВИТЕЛЬНО щёлкнул. Поначалу он испугался, но потом с облегчением подумал, что это пришла Таня, его жена…
- Тань? Это ты? - всё же спросил он.
- Конечно, - ответила Таня, входя в комнату. - Кто же ещё?! Или ты кого-нибудь ждёшь? Кого-нибудь, у кого ещё есть ключи от нашей квартиры. А? - Таня хитро на него посмотрела. - Может быть, к тебе должна была придти какая-нибудь подружка? И как же её зовут?
"Дина…", - подумал Костя и покраснел. Жена Джона Рассела… Редкостная сволочь… Не то, что моя Таня…
Таня подошла и погладила его по голове. Костя терпеть этого не мог когда его трогают во время работы, - но сейчас он смолчал. Таня оглядела веер исписанных листов на столе и молча удалилась, чтобы не мешать Косте.