Я сидел на скамейке в парке и смотрел на неторопливо проплывающие мимо меня парочки, случайных прохожих, гуляющих на свежем воздухе детей. А ведь все они даже не догадываются о том, что их мысли, их желания, их воспоминания, с лёгкостью могут считать те особенные люди, которые находятся среди нас. Они незримы, неприметны, они такие же, как мы… Нас повсюду окружают считывающие, способные за несколько секунд проникнуть в наш разум, узнать все наши самые сокровенные тайны, добраться до глубин сознания. Я понял, что мне открывается новый, совершенно непознанный, незнакомый мне мир. Мир, в котором не было ничего личного, ничего скрытого, всё было ясно и абсолютно прозрачно. Внешне этот мир был для меня таким обычным и знакомым, но открывающаяся мне правда делала его пугающе-чужим. Надо мной было привычное небо, под моими ногами была привычная земля, вокруг росли привычные деревья, вот только люди…, все люди казались мне теперь иными. Одни из них, такие как Лолия, с лёгкостью считывали все наши мысли, не оставляя ни малейшего шанса утаить что-либо от их всевидящих глаз, другие же, такие как я, были полностью безоружны перед ними. Мой мозг – хранилище всех моих знаний, мой инструмент для размышлений, мой… Мой мозг предательски позволял впустить в него посторонних. Я был беззащитен… Я ещё раз огляделся вокруг и молча опустил глаза.
Я сидел на нашей кухне дома. Лолия задерживалась сегодня в редакции. После того, как я посмотрел на её работу в метро, у меня уже не оставалось сомнений в том, что она умеет считывать мысли. В тот день мы выбирали совершенно случайных попутчиков, людей разного пола и возраста, и результат был неизменно потрясающим. Она не просто угадывала их мысли, она озвучивала их с поразительной точностью. Это означало только одно, она действительно знала, о чём думают все эти люди. Теперь я ещё больше был склонен верить всему тому, что всё рассказанное Лолией о считывании – правда. Я не знал толком, как работает этот прибор, но главное – он работал. Работал безотказно, позволяя своему хозяину проникать в самые сокровенные уголки чужого сознания. Я до сих пор не мог поверить в то, что в наше время такое возможно. Несмотря на свою образованность, я не знал, что современная наука достигла такого высочайшего уровня. Вполне вероятно, что весь процесс считывания до конца не был известен даже тем ученым, которые придумали считыватель. Люди, зачастую, извлекают практическую выгоду из научных открытий, полностью не зная природы вещей, не докапываясь до сути и не задумываясь обо всех возможных последствиях. Меня не удивляло то, что ни от кого я не слышал о считывании. Такие данные не могли быть нигде обнародованы. Как и всегда, властьимущим было проще, оставив всё в тайне, пользоваться безграничными возможностями, открывающимися для них в мире, где каждая мысль любого человека будет им известна. Даже страшно было представить, что началось бы, если бы все узнали о возможности считывать чужие мысли. Это только породило бы множество этических, психологических, социальных и политических проблем. Как всегда нашлись бы сторонники и противники технологии считывания, которые в своих интересах растравливали бы общество, раскалывая его пополам. Но меня сейчас больше заботило другое. Мои мысли, вряд ли, смогут вызвать у кого-то большой интерес, я не думаю ни о чём преступном, и мои планы не представляют угрозы ни для кого в обществе, разве что для кое-каких моих мелких недоброжелателей, которые вряд ли будут пытаться разгадать мои замыслы. Но вот как дальше жить с женщиной, которая ежедневно сканирует мой мозг? От которой у меня не может быть секретов, которая каждую секунду знает, что твориться у меня в голове. Я не собирался думать о чём-то плохом, но сам факт того, что у меня не остается ничего личного, даже мыслей, пугал меня. Это сродни тому, что кто-нибудь без моего спроса из пустого интереса залез бы в мой компьютер и стал ковыряться в моих файлах, рабочих документах и переписке. Ничего компрометирующего, скандального и вызывающего этот человек не нашел бы. Но сам факт! Мне было бы просто неприятно, что кто-то без моего разрешения вторгается в моё личное пространство. Тревожные вопросы продолжали мучить меня. Хватит ли у считывающих мастерства, чтобы разобраться в моих мыслях? Да и где гарантия того, что всё считанное ими будет истолковано правильно, и не будет каким-либо способом направлено против меня. Считывающие сознательно или нечаянно могли исказить информацию о любом человеке, выставить его не в лучшем свете и навести не наго ложные подозрения. И им бы поверили. Ведь они – считывающие, значит, они знают правду. Не было никакой гарантии того, что считывающие не употребят всё, что им становится известно о людях, в своих целях. А если вдруг Лолия когда-нибудь обидится на меня или захочет за что-нибудь отомстить? Что будет со мной тогда?… Хотя, с другой стороны, ведь получается, что Лолия и раньше, с самого первого дня нашего знакомства, с самой первой секунды, знала всё, о чём я думаю. Ещё в первую нашу встречу я был потрясен необыкновенной красотой её глаз, их притягательностью и глубиной. Оказывается, всё это было искусственно. Она и раньше читала все мои мысли, только я об этом не знал. Считывание помогало ей понимать меня, мои поступки и слова. Там, в моей голове, она отыскала образ идеальной женщины, которую я бы хотел видеть своей женой. Ей удалось стать моей мечтой наяву. За всё время, которое мы были знакомы и жили вместе, я ни разу не видел Лолию злой, потому что и не хотел её видеть такой. Мы ни разу не ссорились, потому что я этого не хотел. Ни разу ни одна моя идея не вызвала у неё непонимания, а только наоборот, я получал поддержку и нужные советы, которые помогали мне достигать всё больших жизненных высот. Даже в бытовых мелочах Лолия старалась делать всё, чтобы радовать меня. Она готовила мои любимые блюда, она наполняла мою жизнь яркими событиями, она создала неповторимый уют в нашем доме, она подолгу беседовала со мной вечерами, она сотворила вокруг меня тот бесценный мир, наполненный любовью и вниманием, о котором я всегда мечтал. И это всё, благодаря считывателю!.. Вот почему мне всегда было так хорошо с ней в постели. Она тонко улавливала все мои желания, а истинной причиной этому было то, что она постоянно забиралась в мои мысли и поэтому всегда точно знала, чего я хочу. В такие минуты мне не надо было произносить слов… Лолия была несравнима с теми женщинами, которых я знал раньше. Лолия понимала меня! Она чувствовала меня, каждый мой жест, каждый мой вздох. Я любил её, потому что её нельзя было не любить! Проникая в глубины моего сознания, она знала, какой я хочу её видеть. Будь на моём месте кто-нибудь другой, он бы тоже не смог не влюбиться в такую женщину. Моя жена была идеальна, потому что, зная мои мысли, она не меняла меня, она менялась сама. Почему же что-то должно поменяться теперь?…
Я услышал звук открывающейся входной двери. Это вернулась моя Лолия.
Глава 4. Открытия
Наша жизнь потекла в привычном ритме, с той лишь только разницей, что всё окружающее стало представляться мне в совершенно новом свете.
Как-то Лолия пришла вечером в мой офис. Она и раньше иногда заходила ко мне на работу в конце дня, чтобы потом вместе со мной проделать путь домой. Теперь я спешно собирался, а Лолия из-за моей стеклянной перегородки наблюдала за остальными сотрудниками офиса.
Сегодня я уходил раньше всех. Ровно в семь часов вечера мы с женой вышли из моего кабинета. Надо же, даже Тереза, которая обычно убегала с работы первой, была ещё на месте. Я попрощался с ней, когда она, собираясь домой, подправляла перед уходом макияж. Та, посмотрев на нас, слегка смутилась и опустила глаза. Я стал думать о том, как Тереза сейчас побежит к своему сыну. Она рассказывала о своём забавном мальчишке, которому было всего четыре года. Днём с ним сидела её сестра, а по вечерам Тереза иногда отпрашивалась у меня пораньше, чтобы побыстрее вернуться домой и освободить на вечер сестру. Как бы и мне хотелось возвращаться домой, и слышать там радостный детский гам. Я бы с удовольствием проводил время со своими детьми. Вечерами мы бы играли с ними в те игры, которые я помнил с детства, а перед сном я читал бы им добрые детские сказки. В выходные мы бы водили их в парк с аттракционами или в цирк… Муж Терезы наверняка очень счастливый человек…
Меня отвлек взгляд Лолии, который я почувствовал на себе.
– А ты знаешь, любимый, что Тереза отпрашивается у тебя не для того, чтобы побыстрее вернуться к сыну, – прервала меня Лолия.
– Для чего же тогда? – опешил я.
– Она встречается в эти дни с другим мужчиной, – огорошила меня Лолия.
На секунду я потерял дар речи. Все мои предыдущие размышления о семейной идиллии, были разрушены всего лишь одной сказанной Лолией фразой.
– Нет, этого не может быть, – попробовал возразить я. – Я видел её мужа, он приходил как-то, когда мы всем отделом отмечали какой-то праздник. На меня он произвел впечатление очень хорошего человека…
– Однако Тереза изменяет ему, – сказала Лолия. – Ты можешь проверить это.
Лолия тут же достала из сумочки блокнот, написала в нём что-то, оторвала этот листик и протянула мне.
– Это адрес Терезы, можешь проверить его в вашем отделе кадров, а здесь – название кафе, в котором Тереза встречается со своим любовником. Когда в очередной раз она отпросится у тебя, просто посмотри, куда она пойдёт.
Я держал в руках листок и не мог поверить, что вот так просто и быстро должно измениться моё представление о человеке.
– Откуда же ты знаешь это? – спросил я и тут же понял всю нелепость своего вопроса. Считывание – это то, что позволяло за пару секунд разоблачить любого.
Лолия посмотрела на меня и не стала отвечать.
* * *
Я возвращался домой по вечернему городу, чувствуя себя разбитым и подавленным. Я плохо знаю окружающих меня людей – вот, что я вынужден был признать сегодня. Весь мой опыт, все мои знания психологии, все попытки изучить тех, кто существовал рядом со мной, не стоили и ломаного гроша. Я верил тем, кому не следовало верить. Я доверял тем, кто был способен предать. Я был уверен, что хорошо разбираюсь в людях… Но Лолия… Моя жена в сотни раз лучше меня знала тех, кто был со мною рядом. Конечно, Лолия оказалась права. Не знаю, с какой целью я отправился за Терезой, когда та в очередной раз попросила меня отпустить её пораньше. Я хотел проверить Лолию? Нет, в её способностях я уже не сомневался. Хотел убедиться в том, что миловидная женщина, рассказывающая всем на работе о своей семье способна изменять мужу? Нет, я знал, что в нашей жизни это не редкость. Наверно, мне просто захотелось увидеть своими глазами, как люди обманывают. Обманывают на каждом шагу, предавая даже в мелочах. Ну зачем Терезе нужно было врать мне? Я был абсолютно чужим для неё человеком, которого не касались её личные дела. Неужели нельзя было, хотя бы не описывать мне то, как она счастлива в браке? Не рассказывать мне сказок о чудесной семье? Как это подло, прикрываться своим маленьким сыном для того, чтобы изменять мужу. Я был зол… Может быть, люди просто не могут не врать? Видимо, такова природа человека – обманывать, скрываться и предавать. Это результат естественного отбора, который происходил веками. В природе всегда выживали только те особи, которым лучше всего удавалось приспособиться к условиям окружающей среды. Так и у людей, в развивающемся обществе выживали только те люди, которые лучше всех умели притворяться. Говорить правду или поступать так, чтобы потом не приходилось врать – всегда было сложно и небезопасно. Вот и теперь у людей не хватает смелости быть честными друг с другом, а может быть до настоящего момента ни у кого просто не было такой необходимости. Ну что ж… Изобретение считывателя, похоже, положит конец этому. Всё тайное когда-нибудь становится явным, а при считывании ничего тайного не остается вообще. Да уж… Если бы люди знали, что все их мысли известны…, то они бы наверняка бы что-нибудь выдумали в ответ. Обман… Он живет у них в крови. Они научились бы запутывать себя, других, свои собственные мысли и умудрились бы перехитрить даже считывающих, выдавая в уме желаемое за действительное и наоборот. Но пока люди о считывании ничего не знали. Одним это помогало находиться в счастливом неведении и думать, что их дела и поступки можно скрыть, другим же позволяло безошибочно узнавать правду…
Я видел, как Тереза зашла в кафе, и сев за столик в углу зала, я смог хорошо разглядеть её спутника. Он не был её мужем…
Когда я вернулся, Лолия была уже дома.
Она посмотрела на меня и не стала ничего спрашивать. Конечно, она сразу поняла, где я был.
– Почему люди изменяют друг другу? – коротко спросил я.
– Причины могут быть разными, – спокойно ответила мне Лолия. – Тереза слишком рано вышла замуж и родила ребенка. Через пару лет после свадьбы у неё стало складываться ощущение, что она не увидит в жизни больше ничего, кроме пеленок и кухни. Несмотря на хорошее отношение к ней со стороны мужа, её стала пугать мысль о том, что всю жизнь ей придется провести с одним человеком. Ей стало скучно, захотелось романтики и новых отношений. Поэтому, когда в её жизни случайно появился мужчина, проявивший к ней интерес, она решила получить те ощущения, которых ей не хватало в спокойной семейной жизни, и с головой кинулась в новый роман.
– Откуда ты знаешь всё это? – удивился я.
– Мне было достаточно одного беглого взгляда на Терезу, чтобы считать с неё эту информацию, – сказала Лолия.
Вот так, в один миг становились известны все тайные поступки людей и их причины тем, у кого в голове установлен считыватель.
– Я хочу знать всё об остальных своих сотрудниках, – выпалил я.
– Хочешь пожить так, же как я? – грустно улыбнулась Лолия. – Слышать одно и знать, что в мыслях у людей совершенно другое.
– Не хочу, чтобы меня обманывали, – угрюмо отрезал я.
– А вот муж Терезы наверняка бы предпочел бы быть обманутым, сохраняя привычный для него уклад жизни, чем узнать правду и стать перед необходимостью принятия трудного решения, касающегося судьбы, по меньшей мере, трех человек – его, жены и их сына. Большинство людей не любят принимать решения, им приятней мнимые покой и стабильность. Ты не представляешь, насколько тяжело знать правду, и какая ответственность ложиться на того, кому всё-таки она становится известна. К тому же ни ты, ни я не имеем права, зная истинные мысли людей, выдавать себя или вторгаться в чужую личную жизнь.
– Я не хочу, чтобы меня обманывали мои сотрудники, скрывая от меня свои настоящие "лица". Ты не понимаешь… Подобно тому, как человек обманывает своих близких людей, свою семью, он может подвести меня и на работе, – не унимался я.
– Если что-то человек от тебя утаивает, это ещё не значит, что он тебя обманывает, – укоризненно сказала Лолия. – Деловые отношения сильно отличаются от дружеских или каких-либо других. Они строятся по совершенно иным правилам. Например, какое тебе дело до того, что Мартин встречается не с подругой, а с мужчиной…
– Что???… – воскликнул я. – Как это, какое дело! Ведь это же значит, что он…
– Ну и что, – перебила меня Лолия. – Это как-то скажется на вашей работе? Или скажется на ваших отношениях, которых нет? На личные темы вы общаетесь не больше минуты в неделю, так какое тебе дело до того, что своей сексуальной ориентацией он отличается от тебя?
Я задумался.
– Если бы ты знал, как часто мысли людей отличаются от их слов и поступков, – продолжала Лолия. – Поверь, у каждого человека есть своя тайна и каждый имеет право скрывать кое-что от других. Я, наверно, уже просто привыкла и не обращаю на это никакого внимания, всегда видя перед собой, прежде всего то, что твориться в голове человека. Я, пожалуй, даже не слушаю то, что мне говорят люди, а просто считываю в это время их мысли. Для меня самое главное – выявлять мысли о преступлениях, а всё остальное остается на совести каждого конкретного человека. Ложь – это всего лишь противоположность истине. Она не плоха и не хороша. Обман не страшен сам по себе, губительными могут быть его последствия, так же, как и непоправимыми могут оказаться последствия правды. Иногда, проще скрывать истинные мысли, чтобы предотвратить конфликт. На этом основано искусство дипломатии. Или… Ты не задумывался, что, например, нас не возмущают правила этикета и вежливости, которые на самом деле позволяют людям скрывать своё истинное отношение друг к другу. Как бы ты в душе не относился к человеку, при встрече с ним ты будешь пожимать его руку и улыбаться ему, не задумываясь о том, что это неправильно. Вести себя именно таким образом тебе выгодно и удобно, к тому же, так поступают и все остальные окружающие тебя люди, и ты даже не отдаешь себе отчета в том, что это обман.
– Ты оправдываешь ложь? – удивленно спросил я.
– Нет, я просто принимаю её, как факт, – ответила Лолия. – Я проще отношусь к обману, потому что меня вообще невозможно обмануть, ведь я знаю то, о чём думают люди. Эта информация достовернее их слов и действий.
Я попробовал представить себя на месте Лолии и невольно позавидовал ей. Она могла составлять безошибочное мнение о людях. В мире, в котором она жила, не существовало даже самого понятия неправды.
Всё меньше и меньше оставалось у меня сомнений в возможностях моей жены считывать чужие мысли. Всё больше и больше открывались мне чудеса считывания.
Мне вспомнился случай в торговом центре. Как-то в выходные мы с Лолией выбрались за покупками. Накупив продуктов на неделю и сложив их в машину, мы расположились за столиками в большом кафе на третьем этаже здания, чтобы перекусить перед дорогой.
Пока я был увлечен поглощением аппетитной пиццы, внимание Лолии привлекла толпа людей, собравшаяся перед расположенными недалеко от нас детскими игровыми автоматами. Она отправилась туда, а я поспешил за ней.
В центре собравшихся оказался маленький мальчик, лет трех, который ревел тем безутешным детским плачем, который всегда возвещал о наступившем настоящем детском горе, связанным не с простой прихотью, а с чем-то более серьезном. Периодически он останавливался и, всхлипывая и потирая свои большие серые глаза, оглядывал окружающих. Затем плач продолжался с новой силой, привлекая к себе внимание всё большего количества зрителей.
Рядом с мальчиком суетился охранник торгового цента, по вопросам которого я понял, что парнишка потерялся. Громко выкрикивая: "Чей это мальчик?", охранник пытался отыскать в толпе его родителей. Никто не отзывался, а мальчишка продолжал выть. Догадавшись, что в толпе нет никого, кто бы знал паренька, охранник стал приставать с вопросами к самому мальчишке, но тот смотрел на всех огромными испуганными глазами и молчал. Сердобольные женщины, пытаясь помочь охраннику, стали тоже приставать к мальчишке, чем вызвали ещё большие приступы плача. Мальчик не произносил не слова, а только ревел.
Не известно, сколько бы ещё это всё продолжалось, если бы не моя Лолия. Она пробралась сквозь толпу и села на корточки перед мальчиком. Он посмотрел на неё, надеясь увидеть перед собой знакомое лицо, а потом снова стал всхлипывать. Этого короткого детского взгляда Лолии было достаточно.
– Ну что же ты плачешь, – еле слышно произнесла Лолия. – Ты ведь знаешь, кто ты и где живешь.
Потом она встала и уже громче обратилась к охраннику.