– Ну… Мне это помогает ещё и в работе.
Ах да, ведь я даже забыл о тех интересных статьях, которые пишет Лолия. Так вот откуда эти темы для сюжетов, вот как она находит своих "персонажей"! Конечно, она просто копается в их мыслях. С такими способностями ей можно даже не брать у них интервью, а писать сразу же в журнал обо всей их жизни. Лолия, наверно, просто просматривает мысли всех, кто ей попадается, а самые интересные биографии отправляются в печать.
– Где же вас находят? Как правительству удается завербовать вас?
Лолия улыбнулась.
– А где по-твоему можно найти красивых здоровых девушек?
Я задумался, а Лолия уже отвечала за меня.
– В салонах красоты и фитнес-клубах. Именно здесь собирается множество одиноких девушек, заботящихся о своей внешности и здоровье. Этим пользуются вербовщики. Они обычно выбирают самых привлекательных, и в таких заведениях ни что не мешает им тайно провести секретные беседы с предложениями о работе.
Я опешил. Те безобидные женские косметические салоны, которые встречались мне на каждом углу, оказывается, были центрами вербовки считывающих!
– И никто не боится, что, установив считыватель, каждая из вас просто исчезнет и не будет работать, а просто станет использовать его в своих целях, чтобы залавливать и обманывать одиноких мужиков, выполняя их тайные желания? Разве можно доверять женщинам? – возмущенно спросил я.
Лолия бросила на меня полный упрека взгляд.
– Мы не можем исчезнуть. Нам постоянно нужна помощь врачей, специальных врачей, знающих о считывателе и умеющих поддерживать организм каждого из нас в норме. Ты сам видишь, что я не могу обслуживаться в обычной клинике. Нам нужны специальные лекарства и постоянное лечение, чтобы продолжать жизнь, имея в голове считыватель. Максимум полтора месяца каждая из нас может обходиться без посещения специализированных клиник, а потом…
Лолия не стала договаривать, её глаза стали грустными. Я понял, что за возможность знать, о чём думают другие, каждому из считывающих приходится жестоко расплачиваться своим здоровьем. Мне не верилось, что уже пять миллионов женщин пошли на этот шаг. Эта цифра продолжала меня пугать.
– Эта цифра с каждым днём увеличивается, – услышал я голос Лолии, которая всё это время продолжала непрерывно смотреть на меня. – Программа запущена и в самом разгаре, каждый день нас становится всё больше и больше. Это как цепная реакция.
– А вы сами отличаете друг друга от обычных людей? – поинтересовался я.
– Конечно.
– Как? – обрадовано, спросил я, надеясь узнать признак, по которому и я смогу понять, что передо мной считывающий.
Услышав ответ, я испытал разочарование.
– По мыслям. У считывающих всегда особенный ход мыслей, к собственным у них примешивается множество чужих, которые они обрабатывают в данное время. Этого вполне достаточно, чтобы мы безошибочно определяли друг друга.
Ну конечно…, а что я ещё ожидал услышать. Зачем людям, которые умеют читать мысли нужны какие-то внешние знаки. Они просто читают мысли друг друга и всё.
Я посмотрел на Лолию, она неестественно склонила голову. Голова… Так она выглядела, когда у неё начинались головные боли. Мне стало жалко её и на меня нахлынули те нежные чувства, которые я к ней испытывал. В сущности, передо мной сидела всё та же обожаемая и любимая мною женщина.
– У тебя болит голова? – спросил я, вложив в интонацию своего голоса всю нежность и заботу, на которую был сейчас способен.
– Да, – ответила Лолия слегка сдавленным голосом. – Давай поговорим об остальном попозже, мне надо прилечь.
Я отвел Лолию в спальню, а сам вернулся на кухню. Посмотрев на часы, я понял, что за завтраком пролетело более двух часов, а я даже не допил свой кофе. Я заварил новый и сел, оставшись один на один со своими мыслями.
При других обстоятельствах, я бы посчитал Лолию сумасшедшей. Кто знает, как могла сказаться на ней недавняя потеря сознания и последующее пребывание в больнице. Но она говорила так вразумительно и уверенно, что трудно было сомневаться в её вменяемости. В моей голове стал кружиться целый рой мыслей, и сейчас мне захотелось просто привести их в порядок.
Итак, по рассказу Лолии получалось, что нас всех, в том числе и меня, окружают люди, которые способны читать чужие мысли. Нет, не люди, а молодые привлекательные девушки, притягивающие к себе посторонние взгляды… Но Лолия… Как она могла столько времени обманывать меня, скрывать то, что она сканирует мой мозг? Она просто пользовалась моим доверием. Хотя… Почему я так думаю? Ведь она за всё время никогда ничем не обнаружила передо мной эту свою странную способность. Нет, она просто удивительным образом понимала меня и всё… Как часто я слышал в её словах отголоски собственных мыслей… Она была единственным человеком, который так хорошо мог улавливать мои желания. Единственным человеком, на которого я мог положиться… Ведь именно такую женщину я хотел найти, добрую, понимающую и любящую. Так почему же теперь я боюсь того, что она знает меня намного лучше, чем я мог себе представить? Наверно, я просто испытываю страх от того, что делю с этой женщиной не только свой дом и кровать, но и свои мысли. Нет, весь ужас заключался не в этом. Самое страшное было в том, что Лолия становилась для меня всё большей загадкой. Я понял, что совершенно не знаю её. Я всё больше чувствовал себя беззащитным перед ней. Она в любой момент могла узнать, о чём я думаю, я же не имел возможности проникнуть в её мысли. Всё, что я мог, это просто довериться ей. Но как я мог верить ей после того, что она от меня скрыла? Моя Лолия внешне была такой же, как и раньше, но теперь я знал, что она совершенно не тот простой, открытый человек, которого я привык видеть перед собой. Она была такой, до вчерашнего дня…
Я был расстроен. Пять миллионов таких же, как она женщин ходят по земле и считывают наши мысли. Считывают… А что дальше? Они докладывают на нас соответствующим службам? А где гарантия того, что всё, что они расскажут, будет правдой. Ведь они могут неправильно нас понять, считать наши мысли с ошибками или, что ещё хуже, могут в своих интересах исказить их. И им поверят, ведь они же считывающие…
Моё волнение и злость нарастали. Они специально хотят запугать нас, хотят держать всё под своим контролем, хотят шантажировать нас нашими же скрытыми тайнами и желаниями. Я крепко сжал в руке салфетку. Нет, я не позволю им этого сделать. Я пойду и расскажу всё о них. Но кому?… Тут я остановился… Куда идти с этим? В полицию? Там или примут меня за сумасшедшего или, если они заодно с правительством и считывающими, просто уничтожат меня, как ненужного свидетеля. Вот почему Лолия не боялась, рассказывая мне всё это. Я просто ничего не смогу предпринять против неё. Мне стало жутко от своих мыслей. Ужасно, я думал сейчас что бы сделать против своего самого близкого человека. Против женщины, которая за всё время, сколько я её знаю, не сделала мне ничего плохого, а только наоборот помогала во всём. Ведь даже сейчас она думала прежде всего обо мне. Я понимал, что она, не имея больше возможности скрывать от меня проблемы со здоровьем, просто не хотела, чтобы я волновался и впустую бегал по врачам. В конце концов, может считывание не так уж страшно. Человек привыкает ко всему. Ведь у нас уже не вызывает никакого дискомфорта тот факт, что во всех оживленных местах за нами наблюдают камеры. Нет, бесполезно успокаивать себя… Считывание, это совершенно другое. Возможность проникать в наши мысли намного страшнее любого наблюдения за внешними поступками. Обмануть поступками и словами можно, в мыслях же содержится истина о каждом из нас. Всё зависит от того, как будет использоваться считывающими то, что они узнают. Судьба каждого нового технического изобретения зависит исключительно от его использования. Когда была открыта энергия атома, человечество тоже стояло перед выбором – использовать это открытие для разрушения, создавая бомбы, или направлять эту энергию для решения мирных бытовых потребностей человечества. К тому же оставался шанс, что не всё так, как она рассказывает. Возможно, она и умеет читать мысли, но может быть не все их можно узнать, просто посмотрев человеку в глаза. А может быть всё-таки это вообще только её выдумка? Но какова тогда истинная причина? Что же скрывает от меня Лолия?…
Я вошел в спальню. Лолия спала. Во сне она была похожа на милую, беззащитную девчонку, и только её слегка нахмуренные брови говорили о том, насколько тревожны сейчас её сны. Может быть, в этот момент Лолию беспокоили все те мысли, которые она узнала, проникнув в чужие головы, а, может быть, сейчас ей снилось, что она теряет своего любимого человека…
Глава 3. Проверка
Мы ждали гостей. С момента "признания" Лолии (так назвал я тот ночной разговор после больницы, в котором она рассказала мне о считывании) прошла ровно неделя. Всё это время я был одержим идей проверить Лолию. Посетив свою клинику, она снова вышла на работу, а всё своё свободное время мы проводили вместе за всевозможными тестами, которые я придумывал в надежде убедиться, что весь её рассказ был простой выдумкой.
Лолию мои эксперименты забавляли. Она не видела в них необходимости, но, разделяя моё стремление получить реальные подтверждения её способностей, старательно принимала в них участие. Конечно, любому человеку, даже такому как она, хочется, чтобы люди верили ему на слово.
Но я не мог… Я не мог просто так поверить в столь фантастический рассказ, не имея на руках достоверных фактов. Мне нужны были неоспоримые доказательства.
К своему сожалению, я не мог найти подтверждений как тому факту, что Лолия умеет считывать мысли, так и тому утверждению, что она этого делать не умеет.
В первый же свободный вечер я захотел, чтобы Лолия озвучила то, о чём я буду думать. Целый день я готовился и придумывал, как это странно не звучит, тестовые предложения, которые Лолия должна была угадать. Но как только я оказался перед ней, как только посмотрел в её глаза, как только соприкоснулся с ней взглядом, все заготовленные фразы улетучились у меня из головы. Мысли понеслись с бешеной скоростью, и в этом водовороте я уже сам не мог разобраться и понять о чём именно думаю. Что же говорить тогда о Лолии?… Как она могла определить мои мысли, если я не мог сконцентрироваться ни на одной конкретной. Мысли неслись, перескакивали с одной вещи на другую, одна тема возникала в голове ещё раньше, чем успевала уйти предыдущая. Я думал обо всём и ни о чём одновременно. Лолия смотрела на меня, слегка нахмурив брови, а потом стала озвучивать мне самые, как ей казалось, яркие мысли, но я понимал, что во всей этой каше, творящейся у меня в голове, можно было отыскать всё. Сейчас она могла говорить любую фразу, и я бы не смог сам с точностью сказать думал ли я об этом или нет. Чем дольше продолжался наш эксперимент, тем больше я не мог сосредоточиться. Я так разволновался, что Лолии стало жалко меня. Она села рядом со мной, обняла и предложила пока всё прекратить. Я согласился, и мы договорились в следующий раз поискать более удачный способ проверки.
Я решил больше ничего не выдумывать, а тестовые предложения просто взять непосредственно из любого печатного издания. Сидя перед Лолией, я бы читал про себя какую-нибудь газету или журнал, а Лолии же нужно было повторить вслух прочитанные мною фразы. Если она действительно умеет читать мысли, то сделать это ей будет несложно. Я же, благодаря тому, что все фразы теперь были бы не только в моей голове, а и на бумаге, безошибочно проверил её способности. Большим плюсом мне виделся ещё и тот факт, что тестовые предложения в этом случае до начала эксперимента не были известны даже мне самому, а значит, Лолия никак не могла обсуждать со мной раньше эти темы.
Вечером мы снова сели друг напротив друга. Для чистоты эксперимента я взял ту газету, которую заранее купил утром в магазине. Я стал читать про себя первую попавшуюся мне статью из колонки новостей, стараясь не отвлекаться ни на что другое. Там писалось о каком-то урагане, кажется, на побережье Мексики, который разрушил несколько домов и унес вроде бы даже несколько жизней. Я читал, а через пару минут Лолия полностью повторила мне содержание статьи. Она говорила размеренно и спокойно, и с каждым её словом росло не только моё удивление, но и моя уверенность в том, что моя жена всё-таки умеет читать чужие мысли. Когда я уже был готов признаться ей в том, что верю в её рассказ о считывании и в её уникальные способности, Лолия улыбнулась и сказала:
– А ты не задумывался над тем, что я могла уже читать эту газету.
Весь мой эксперимент был нарушен одной этой фразой. Как я не подумал, ведь Лолия читает намного больше меня. Конечно, она могла прочитать не только эту, а и множество других газет.
– К тому же эта газета лежала рядом с твоим портфелем весь вечер, я ещё удивилась, зачем ты её принес, ты ведь не увлекаешься прессой. Да и статью ты читал прямо с первой полосы, – засмеялась она.
Да уж… Конечно, я читал колонку с первой полосы под самым заметным заголовком. Мне стало стыдно за свою несообразительность. Лолия наверняка обратила внимание на лежащую без присмотра газету и уж конечно прочитала, если не всю её, так уж первую страницу точно.
– Может, ты сходишь за другой газетой или бери сразу какой-нибудь журнал, его я не успею так быстро прочитать.
Я видел, как Лолию забавляет моё желание проверить её. Сейчас она просто смеялась надо мной. Я же, раздосадованный, был вынужден признать, что и в этот раз мне ничего не удалось толком проверить.
Я понимал, она хотела бы, чтобы я поверил её словам без всяких проверок, но то, что она рассказала мне о считывании было слишком невероятно, и мне нужны были доказательства. Для чего? Не знаю… Я просто не привык верить на слово даже самым близким людям.
Сообразив, что экспериментами ничего не добиться, я решил просто понаблюдать за Лолией в повседневной жизни. Наверняка её способности должны были как-то проявляться в быту. Почему же я раньше не замечал этого? Потому что, естественно, не мог приписывать их умению читать мысли, а объяснял хорошо развитой у Лолии интуицией и способностью понимать людей.
Наши вечера потекли по обычному распорядку, но, став более внимательным к ней, я начал замечать, как Лолия улавливает мои желания. То она, не говоря ни слова, подавала мне в нужный момент за ужином сахарницу, то первой начинала обсуждать со мной именно те вопросы, которые волновали меня и постоянно крутились в голове, то готовила на ужин именно то, что я хотел. Всё это были мелочи, которые я теперь пытался объяснить её способностью к считыванию. Но ведь, как и любая обычная женщина, которая хорошо знает привычки живущего рядом с ней любимого мужчины, она могла догадаться об этом и, не умея читать мысли. Все мои наблюдения приводили только к одному выводу: когда люди живут вместе, каждый из них настолько хорошо узнаёт друг друга, что им уже не составляет труда, зная желания и привычки партнера, выполнять их. Вот и всё. Лолия слишком хорошо узнала меня за то время, которое мы живем вместе.
Я мог бы продолжать эксперименты и наблюдения дальше, мог бы начать расспрашивать её о себе, о своём прошлом, о пережитых мною событиях, о том, что она могла узнать, поковырявшись в моей памяти, но мы с самого первого дня нашего знакомства так много общались и успели уже стольким поделиться друг с другом, что я не помнил всего, о чём говорил ей раньше. Видимо, за то время, что мы вместе, я рассказал ей о себе очень многое, так что расспрашивать Лолию о самом себе было уже бессмысленно. Вот поэтому я и решил пригласить друзей. Мы встречались с ними довольно редко, но сейчас я за пару дней обзвонил всех, и всеми правдами и неправдами заманил к себе в этот субботний вечер. Никто из них не догадывался, что я с их помощью просто хочу опять попытаться проверить Лолию. Теперь уже ошибки быть не могло. Я решил, что с одной стороны, Лолия не настолько хорошо знает их, как меня, чтобы просто угадать их желания и мысли, а с другой стороны, я смогу сам выведать от друзей, о чём они думали, чтобы потом сравнить с тем, что расскажет мне Лолия.
Итак, сегодня к нам должны были придти наши друзья, это Артур со своей женой, Герман с подругой и Виктор со своей новой девушкой. Если с парами Артура и Германа мы дружили давно, и они были нам довольно хорошо знакомы, то на новенькую девушку Виктора я возлагал особые надежды. Её не знали ни я, ни Лолия, а значит в случае с ней "чистота" эксперимента будет максимальной.
Лолия довольно скептически отнеслась к моему желанию проверить её способности на наших друзьях. Она не видела достойного способа обнародовать те мысли, которые она будет считывать. По моему замыслу, она могла бы говорить их тут же вслух, к удивлению всех окружающих, но Лолию такое предложение возмутило. При всех имеющихся у неё возможностях, она считала просто аморальным перед всеми рассказывать о том, что думает другой человек. Лолия разнервничалась и мы договорились, что она будет просто тайком говорить мне считанные мысли, а я уже сам найду способ проверить их.
Первыми пришли Герман со своей подругой Эллиной. С Германом я был знаком ещё со времен учёбы в университете, мы учились вместе в одной группе. Теперь он работал в одой из компаний, занимающихся грузоперевозками. Пару лет назад он познакомился с Эллиной, и теперь мы иногда проводили время вместе, выбираясь парами в кафе или клубы. Его подруга Эллина раньше работала официанткой в ночном клубе, и хотя Герман после их знакомства уговорил её сменить работу, у неё осталась тяга к ночной жизни. Когда я увидел их перед дверью нашей квартиры, то сразу же понял, что и на этот раз Эллина будет всеми силами пытаться вытащить нас из дома куда-нибудь в более оживленное место. Ей, с её бурным темпераментом, будет скучно просто сидеть вместе с нами, проводя время за разговорами. Герман уже похоже тоже догадывался о том, что весь вечер ему придется усмирять свою подругу и поэтому выглядел довольно мрачным.
Сразу же после их прихода появились Артур и его жена Эмма. Эта пара была нам с Лолией особенно по душе, потому что в них мы всегда находили интересных собеседников близких нам по духу и образу жизни. Эмма как всегда была очаровательна. Будучи на несколько лет старше Артура, она выглядела даже немного моложе него. Они с Артуром были очень похожи внешне, и если бы я не знал, что они женаты, то скорее принял бы их за брата и сестру. Я знал, что Артур познакомился с Эммой на последнем курсе университета и с тех пор они уже не расставались. С этой парой мы сдружились после нашей с Лолией свадьбы, когда у нас появились общие житейские интересы, до этого же Артур был просто моим хорошим другом, который работал в соседнем отделе.
Последним появился Виктор, он опоздал. Нарушив все мои ожидания, он пришел один и на все мои расспросы ответил лишь то, что его подруга заболела. Я был расстроен и больше не из-за болезни его подруги, а из-за того, что часть моего эксперимента срывается. Хотя, поразмыслив немного, я решил, что пять человек, мысли которых я смогу проверить, это тоже немало.
Я старался не оставлять Лолию наедине с гостями, чтобы у неё не было возможности общаться с ними. Только в этом случае я мог быть уверен, что всё, что она расскажет мне о наших друзьях, будет действительно взято ею из их мыслей, а не с их слов.