- Кометы, скорее всего, не будет. Более того, сказать точно, что именно произойдет, не может никто. Мы можем лишь прогнозировать какие-то варианты, исходя из имеющейся у нас информации. По самому неблагоприятному варианту, а ориентироваться надо именно на него, произойдет серия мощнейших природных катаклизмов: землетрясения, ураганы, цунами, наводнения. Во многих местах появятся магматические разломы, проснутся вулканы. Сильнейшие подвижки земной коры приведут к тому, что в каких-то местах возникнут новые горные системы, в других, напротив, появятся моря. Спастись будет почти негде: в горных районах люди будут гибнуть от землетрясений, на равнинах - от наводнений. Навсегда исчезнут не то что многие страны - материки. Это будет поистине всепланетная катастрофа, способная положить конец человеческой цивилизации.
- Звучит невесело, - сказал я. - Ну и при чем же здесь "серые"?
- Просто "серые" тоже владеют информацией и хорошо понимают, что им грозит. Уже не первый год по всему миру - разумеется, тайно - строится сеть убежищ, способных защитить их от гибели. Такие убежища не могут спасти миллионы людей. Но вся мировая элита спасется. А элита, как я уже сказал, почти сплошь "серая". С собой они возьмут и тех, кто им понадобится в новом мире: военных, ученых, квалифицированных рабочих, прислугу. Уже построены сотни таких убежищ, они способны вместить несколько миллионов человек. И в первую очередь тех, кто собирается править после катастрофы новым миром.
- И у нас тоже строятся такие убежища?
- Строятся. Но без участия "серых". Помнишь, я говорил тебе, что им у нас недавно крупно дали по рогам? Они схлестнулись с одной магической группой, нашими хорошими знакомыми. В итоге проиграли, их власть в России сильно пошатнулась, хотя они всячески пытаются вернуть утраченные позиции. Но тебя не должны вводить в заблуждение эти слова: для подавляющего большинства людей от того, кто строит убежища - "серые" или наша нынешняя российская элита, - ничего не меняется. Простым людям в этих убежищах места все равно не найдется. То есть расклад во всем мире, независимо от стоящих у руля кланов, будет таким: элита попрячется в бункеры и благополучно пересидит опасное время. А всем остальным придется рассчитывать только на себя.
- Но самое интересное начнется после катаклизма, - добавил Калина. - Вылезшая из бункеров элита начнет делить новый мир. Он не будет пустым - по прогнозам, на территории России может уцелеть до половины населения. Другим странам в этом плане повезет гораздо меньше, но и там кто-то выживет - исключая разве что те страны, которые навсегда уйдут под воду. А теперь представь ситуацию: вся промышленность разрушена, сельское хозяйство погибло. Эффект от природных катаклизмов усилен разрушенными атомными станциями и химическими производствами, свирепствуют эпидемии. Всюду голод, хаос, анархия. Мародеры. Выжить в этих условиях будет не менее трудно, чем во время самой катастрофы.
- Вот именно, - согласился Антон. - А потому властвовать будет тот, у кого будет сила. А у кого она будет?
- У того, кто сумеет ее сохранить? - предположил я.
- Верно. Убежища, даже самые большие и надежные, не дают такой возможности. Если в средних размеров убежище могут спастись, допустим, десять тысяч человек, то для спасения миллиона таких убежищ надо построить сто. При этом их нельзя строить где угодно - на территории России, например, есть лишь два-три места, обеспечивающих практически гарантированное выживание. В других странах ситуация не лучше, а то и похуже. Активное строительство в таких местах нельзя скрыть, информация все равно просочится в прессу. А для властей любой страны это ничем не лучше самого апокалипсиса - ведь если люди узнают, что их ждет катастрофа и элита строит себе убежища, может произойти стихийный бунт. Ни "серым", ни нашим властям это не нужно, поэтому массового строительства никогда не будет. И вот здесь на первый план и выходят зоны…
- Черный несколько секунд помолчал. - Через них можно пройти в иные миры - ты сам видел, как это происходит. А значит, там можно будет не только переждать катастрофу, но и остаться в новых мирах навсегда - если эта Земля станет непригодной для жизни. Именно поэтому теперь, в преддверии катастрофы, зоны для "серых" приобрели такую большую ценность.
- Хочешь сказать, что можно увести население страны в иные миры?
- Нет, - покачал головой Антон. - К сожалению, это тоже нереально. Зона - не проходной двор. Простейшие подсчеты показывают: для того чтобы эвакуировать все население страны, надо не меньше десяти порталов в разных регионах, работающих двадцать четыре часа в сутки на протяжении нескольких месяцев. Это просто нереально.
Зоны не могут спасти сотни миллионов людей, но укрыть в иных мирах парочку миллионов вполне возможно. Для "серых" это уникальный шанс - они не только спасутся сами, но и получат возможность сохранить боеспособную армию. Когда все закончится, эти люди просто выйдут из зон и начнут наводить порядок. Свой порядок.
Тот, у кого в новых условиях будет сила, и станет править миром.
- Поэтому вы им так интересны?
- Да. Им нужны координаты открытых нами зон, их характеристики. Знание возможных ловушек, технологии перехода. Ведь все зоны разные, и то, что работает в одной из них, в другой может оказаться бесполезно, а то и убийственно.
- Например, одну зону можно пройти только в том случае, если отключить внутренний диалог, - пояснил Александр. - Если ты не сделаешь этого, то погибнешь. Или, в лучшем случае, сойдешь с ума. Это тот барьер, который может пройти только подготовленный человек.
- Времени осталось очень мало, - продолжил Антон. - И если до последнего времени "серые" соблюдали правила игры, то теперь все может измениться. Знания о зонах для них жизненно необходимы, поэтому они могут пойти на все, чтобы их заполучить.
- И ничего нельзя сделать? - спросил я, - Я не о "серых" - о катастрофе. Ее нельзя как-то предотвратить?
- Теоретически шанс есть. Практически - нет. Люди сами творят свою судьбу, определяют свое будущее. Ты ведь слышал о карме? Мы создаем карму своими мыслями и поступками. Есть карма человека, карма страны, народа. Есть и карма человечества.
Посмотри, во что люди превратили Землю - они стали для нее вредоносным вирусом. И неудивительно, что Земля пытается от нас избавиться. Проблемы с климатом, которые мы сейчас имеем, только первый этап. С каждым годом число природных аномалий и катастроф будет нарастать и к концу двенадцатого года достигнет своего апогея.
Отменить этот сценарий можно только одним способом - изменив сознание миллиардов людей, превратив их из разрушителей в созидателей. Если люди перестанут воевать с Землей, она перестанет воевать с ними. Но в реальности этот сценарий невозможен, поэтому мы и готовимся к катастрофе - просто не видим альтернативы. Пока еще неясно точно, какой эта катастрофа будет, но в ее неизбежности мы уже не сомневаемся.
Я молчал. Мне было достаточно трудно поверить в услышанное, но и причин не верить этому тоже не было. Я сам стал свидетелем чудес, сам видел иной мир. Эти люди знают о мироздании гораздо больше меня, и если они говорят, что нас всех ждет глобальная катастрофа, то так оно, скорее всего, и будет.
- И власти знают обо всем этом? - спросил я после долгой паузы.
- Разумеется, - кивнул Черный.
- Тогда какой был смысл президенту вытягивать страну из пропасти, бороться за ту же Олимпиаду в Сочи в четырнадцатом году, если нас ждет катастрофа?
- Людям свойственно верить в лучшее, - ответил Антон. - Кроме того, положительный настрой влияет на развитие событий. Если народ верит в себя и в страну, то шансов пережить катастрофу у него гораздо больше. Здесь, в нашей реальности, катастрофу уже не отменить. Но в том, какой именно она будет, не все так однозначно. Возможны варианты.
- Есть ветки реальности, на которых этой катастрофы нет вообще, - добавил Александр. - Но там есть свои проблемы - например, развал страны. В одной из реальностей, которые я знаю, вся территория за Уралом поделена между Китаем и Японией. Крым и азово-черноморское побережье Краснодарского края принадлежат Турции; Люди живут хорошо, но у них нет света в глазах. Они сытые, довольные и бесполезные. Я бы в таком мире жить не хотел.
Я нахмурился. Уж слишком непонятно все это звучало.
- Что значит "есть ветки реальности без катастрофы"? Речь идет о прогнозировании возможных вариантов?
- Нет, - покачал головой Калина. - Речь идет об отражениях нашего мира. Таких же мирах, как этот, но имеющих те или иные отличия. В этих мирах живут другие частицы твоего "я". То есть это тоже ты, но в других реальностях.
- Миров много, Егор, - пояснил Антон. - И нас много. Есть сотни Черных, сотни Егоров, сотни Калин. Все эти миры - отражения нашего. Точнее, просто миры отражений, так будет правильнее. Потому что наш мир - это тоже всего лишь один мир из этой обоймы. Но есть и действительно другие миры - то есть миры, не являющиеся отражениями нашего. Прошлый раз ты был именно в таком мире. Эти миры, в свою очередь, тоже имеют свои отражения.
- Разве это возможно? - спросил я, пытаясь понять описанную сталкерами конфигурацию. - Я просто не могу взять в толк, как это может быть - что где-то есть другие копии меня.
- Они не совсем копии, Егор, каждый из них чем-то отличается от тебя - так же, как ты отличаешься от них. Вы даже можете быть внешне совершенно не похожи, но при этом вы - один и тот же человек. То есть это не копии как таковые, не другие люди, понимаешь? Они - это именно ты. И ты в этом плане не уникален - каждый человек, живущий на этой планете, имеет подобные отражения. Ну а то, что мы этого не понимаем, не замечаем, является лишь следствием ограниченности нашего сознания. Если ты начинаешь преодолевать эту ограниченность, то постепенно к тебе может прийти память о твоих параллельных личностях, о твоих воплощениях в другие времена
- от глубокого прошлого до далекого будущего. Ты начнешь вспоминать то, чего с тобой вроде бы никогда не было. И тем не менее было именно с тобой. Но и это еще не все: иногда получается так, что ты можешь встретиться сам с собой. Встретиться со своими альтернативными личностями.
- Черный, это уже совсем сказки, - усмехнулся я - Всему должна быть мера.
- Сказки? - Губы Антона дрогнули в улыбке. - Помнишь, я рассказывал тебе о Профе?
- Помню. И что?
- Дело в том, что Проф и я - один и тот же человек. Проф - это я, а я - это он.
Понимаешь меня?
- Нет, - честно признался я. - Как такое может быть?
- Это трудно понять. Для начала ты должен просто свыкнуться с тем, что миров много. Что есть миры отражений - то есть вариации нашего мира, и в них живут твои двойники. Даже не двойники, как я уже говорил, - это ты сам. И все эти сотни, если не тысячи, Егоров являются тобой и никем иным. И опыт, которые накапливают эти вроде бы отдельные личности, становится опытом твоей - или вашей общей, тут как хочешь - души. Можно сказать, что когда ты однажды проснешься от этой жизни - то есть умрешь, - то ты вспомнишь и все свои альтернативные жизни. Для тебя это не будет чужой опыт - он твой и только твой. Просто ты накапливал его в разных отражениях.
- Ну хорошо, а почему ты решил, что Проф и ты - один и тот же человек?
- В данном случае я верю Профу. Доказательства, которые он привел, мне показались более чем убедительными.
- И какие, если не секрет? - Я с интересом смотрел на Черного.
- Он рассказал мне такие подробности моей жизни, о которых никто, кроме меня, знать не мог.
- Может, он просто ясновидящий? - неуверенно предположил я.
- Нет. Я понимаю, тебе трудно поверить в такие вещи. Но если тебе повезет и ты однажды увидишь Профа, всякие сомнения в истинности его слов у тебя пропадут. Этот человек просто не может лгать, понимаешь? Ему это не нужно. Когда соприкасаешься со вселенскими тайнами, ложь теряет смысл.
- Проф и Антон - действительно один и тот же человек, - вставил Калина. - Так получилось, что они встретились. Иногда это случается.
- Получается, Проф пришел из другой реальности? - спросил я. - Точнее, из другого отражения?
- О нем нельзя сказать однозначно, откуда он пришел, - ответил Черный. - Профу удалось объединить в себе сознание сразу нескольких "я". Он настоящее многомерное существо, поэтому невозможно сказать, что он пришел из такого-то места, потому что таких мест много.
- И где он сейчас?
- Не знаю, - пожал плечами Черный. - Он передал нам все, что посчитал нужным, и ушел. Но иногда он является к нам в снах: что-то рассказывает, объясняет. Возможно, однажды он снова вернется.
- Ладно, попробую поверить, - согласился я. Потом, желая перевести тему разговора на что-то другое, спросил: - Что у вас за жетоны? Армейские?
- Почти… - кивнул Антон. - Со сталкерским уклоном. - Он снял с шеи цепочку с жетоном и передал ее мне.
Я взял жетон. На нем были выбиты имя, фамилия, группа крови и непонятные мне цифры - "40075696".
- Это номер военного билета? - "догадался" я.
- Нет, - покачал головой Черный. - Длина экватора.
- Длина экватора? - Я удивленно приподнял брови.
- Да. Эта цифра выбита на жетонах у каждого из нас. Дело в том, что путешествия в иные миры могут влиять на сознание, вызывая нечто вроде амнезии. Ты можешь оказаться в мире, очень похожем на этот, и будешь уверен в том, что ты дома. Длина экватора в данном случае - один из самых изменчивых показателей. Ты берешь справочник и видишь, что длина экватора, например, сорок пять тысяч километров. А у тебя на жетоне выбито совсем другое. Значит, это не твой мир. Память может подвести. Цифры на жетоне - никогда. Хотя и это не панацея: есть миры, очень похожие на наш, но не являющиеся его отражениями.
Мои новые знакомые были очень странными людьми. Если бы не тот факт, что я уже побывал вместе с ними в ином мире, я бы однозначно счел их сумасшедшими. Рассмотрев жетон, я вернул его Антону.
- Это ведь не крестик? - спросил Калина, указав на висевшую у меня на шее цепочку.
- Нет… - нахмурился я. - Кольцо.
- Память о ком-то? - догадался Александр.
- Да… - нехотя кивнул я. Мне не хотелось развивать эту тему.
- А именно? - не отступил Калина.
- Три года назад у меня была невеста, мы собирались пожениться. Но не успели - она погибла в аварии. Кольца я сделал к нашей свадьбе. Это ее кольцо, я оставил его на память.
- Прости. Я не знал… - В голосе Калины появилась задумчивость. - Довольно странное совпадение: три года назад я тоже собирался жениться, и моя невеста тоже попала в аварию. Она выжила, но потеряла зрение и не может больше ходить.
- Мою невесту звали Ольгой, - пояснил я. - Ее сбил пьяный водитель - прямо на пешеходном переходе, у меня на глазах. Это было четвертого июня, около полудня.
- А вот это уже действительно странно… - Черный взглянул на Калину.
- В машину Маши врезался на грузовике пьяный водитель, - медленно произнес Саша. - Это было именно четвертого июня, в одиннадцать часов пятьдесят две минуты.
Я ощутил, как по моей спине пробежали мурашки. Совпадение действительно было очень странным.
- Мы с Ольгой договаривались встретиться в двенадцать, - сказал я. - До полудня оставалось минут пять-семь.
Стало очень тихо. Молчал я, молчали и Черный с Калиной.
- И как это объяснить? - спросил наконец Черный, взглянув на Калину.
- Не знаю, - покачал головой тот. - Но такая синхронность явно неслучайна.
- Но ведь Маша осталась жива? - Черный продолжал смотреть на друга.
- Только потому, что я оказался рядом. Держал ее за руку, не давал ей умереть. Моей силы хватило, чтобы oтвести смерть.
- Я тоже держал Ольгу за руку… - тихо сказал я. - Но сделать ничего не смог.
- По крайней мере, что-то начинает проясняться, - задумчиво произнес Черный, взглянув на меня. - Теперь понятно, почему ты с нами. Нам говорили о тебе еще до того, как ты с нами встретился.
- То есть? - Я приподнял брови.
- Есть одна девушка. Можешь называть ее Пифией, если хочешь. Или Кассандрой. Время от времени она что-то нам подсказывает, сообщает какую-то информацию. Именно она сказала, что очень скоро мы встретим парня, которого зовут Егор. Заявила, что он сыграет в нашей жизни важную роль, предложила помочь ему. Встретив тебя, да еще при таких необычных обстоятельствах, мы поняли, что речь шла именно о тебе. Собственно, именно поэтому мы и сказали Дарию, что ты с нами, чтобы он больше тебя не доставал.
Стало очень тихо. Слова Черного вызвали у меня какое-то неприятное ощущение. Я привык к тому, что люди помогают друг другу бескорыстно - только потому, что они люди. А тут помощь оказалась результатом чьего-то пожелания. Выходит, если бы не было этого пожелания, они бы просто взяли артефакт и бросили меня на произвол судьбы? Или как?
- Что ж, передайте Кассандре спасибо, - произнес я наконец.
- Передадим, - пообещал Черный, потом зевнул и потянулся. - Ладно, потом еще все это обмозгуем. А сейчас пора подумать об ужине…
Домой в этот вечер я так и не попал - Черный предложил переночевать у него. Калина отбыл в начале десятого: проводив его, мы с Антоном вернулись в гостиную.
- Тебя что-то расстроило? - прямо спросил хозяин дома, когда мы снова сели в кресла.
- Да нет, - пожал плечами я. Антон едва заметно улыбнулся.
- В нашем мире все не так, - сказал он. - Тебе не понравились мои слова о том, что тебя защитили от Дария из-за предсказания Кассандры, верно? Не спорь - я вижу это. В обычном мире человек совершает поступки, основываясь на каких-то моральных ценностях, исходя из понимания того, что правильно, а что нет. У нас все иначе - наш путь определяется не собственными желаниями, а волей ведущих нас вселенских сил. Другие правила игры, понимаешь? Обычный человек может делать все, что ему взбредет в голову. Мы делаем только то, что надо, что вписывается в контекст ситуации. История с пропавшим "Граалем" вдруг получила свое продолжение, появился ты. Кассандра предвидела эту ситуацию и велела нам помочь тебе, мы это сделали. Мы бы все равно не бросили тебя на дороге, но отношения были бы другими. Например, просто предупредили бы тебя о грозящей опасности и помогли бы куда-нибудь уехать. А там уж как повезет. Просто у любой ситуации есть своя логика развития, свой шаблон. Если его бездумно нарушить, это может привести к тем или иным неприятным последствиям. Поэтому одно из важных умений у нас - это умение не ввязываться в чужие дела. Пусть окружающие нас люди идут своей дорогой, а мы идем своей. Понимаешь меня?
- В общих чертах, - кивнул я. - Но если ты увидишь, что где-нибудь вечером в темном переулке кто-то грабит девушку, неужели ты не поможешь ей?
- Здесь неправильна сама постановка вопроса - я просто никогда не окажусь в подобной ситуации.
- Что значит "не окажешься"? - не понял я.