А тут - настоящее землетрясение! И не просто покачивало - болтало, как на корабле во время шторма. Сама Аня жила на четвертом этаже, и хоть в первый момент и решила, что не смотря на мораторий на ядерные взрывы, на Новой Земле опять что-то рванули - все равно перепугалась не на шутку. Когда над головой закачалась лампочка - это еще мог быть ветер. Когда стали постукивать висящие на стене разделочные доски - это еще нормально, взрывы более чем десятилетней давности еще были свежи в памяти. Но когда из-под ног буквально ушел пол… Вот это уже действительно было страшно!
Впрочем, на улицу вместе со всеми она не побежала, рассудив, что бежать уже поздно. Что если дом собирается развалиться, то он развалится прямо сейчас, не дав ей и минуты на то, чтобы сбежать по лестнице. Но вообще-то она верила в искусство советских строителей… Оказалась права - дом устоял… Зато потом, напившись валерьянки, она долго стояла на балконе, с улыбкой наблюдая за людьми, заполонившими дворы. Где-то там стояли и ее папа с мамой…
Зрелище было презабавным! Старушки, устав стоять, расселись на скамеечках возле дома, совершенно не думая о том, что если дом действительно решит развалиться - их накроет таким количеством кирпича и цемента, что никаким экскаватором потом не откопаешь!
На газоне, опять же, возле дома, пили пиво мужики, отмечая первое в своей жизни землетрясение. В самом деле, был бы повод, а уж что выпить - мы всегда найдем. Хотя в тот вечер этот принцип дал сбой - в вино-водочных отделах магазинов стояли чудовищные очереди, и многие выходили из них неудовлетворенные покупкой. Сначала кончилось все сорокаградусное, затем вышли запасы вин, и под конец все желающие "догнаться" вынуждены были делать это пивом.
Наверное, такой выручки как в день землетрясения, магазины еще не знали! Так что в принципе тот факт, что люди не только не испугались возможных последствий, связанных с выходящими на связь инопланетянами, а наоборот стали активнее подключаться к "МедСоте", удивительным не был. Пожалуй, если бы в пригороде Медянска опустилась летающая тарелка - эффект был бы подобен эффекту от землетрясения. Снова напилось бы полгорода, отмечая столь важное историческое событие. И не исключено, что как раз сейчас местные умельцы действительно шлют послания в глубокий космос, предварительно осушив острограммившись (остаканившись, ополлитрившись и т. д.), а все остальные - поднимают бокалы за дружбу между планетами и перечитывают Дэвида Брина или пересматривают "Вавилон-5", пытаясь понять, какая именно раса вышла с ними в контакт…
И почти наверняка, сегодняшний бум подключений будет иметь продолжение в выходные, а то и на протяжении всей будущей недели. История о пришельцах будет обрастать подробностями и легендами… Не исключено, что кто-то получит ответ на свои отправленные в космос сигналы, и даст жизнь новой легенде….
- В конечном итоге, - продолжал тем временем Леха, - Финогеев доверительно сообщил мне, что судя по отчетам моего отдела, я - абсолютно бездарный менеджер, и это неудивительно, так как я талантливый пиарщик. О том, что талантливый человек талантлив во всем он, видимо, начисто позабыл. Ну а поскольку пользы от меня явно будет больше, если я буду работать на своем месте, то отныне я - руководитель отдела рекламы и пиара.
Даша захлопала в ладоши, и, перегнувшись через сиденье, поцеловала мужа, под аплодисменты всех остальных, включая и Сергея, бросившего ради такого случая руль.
- Живем! - воскликнула Даша. - Теперь есть что отметить! Молодец, Лешка! Так держать!
- Присоединяюсь! - протянула ему руку для рукопожатия Аня. - Молодец, иначе и не скажешь!
- А у меня сразу, как только я Маришку с этим ее оператором увидел, озарение было. Ну, думаю, надо что-то такое выдать, чтобы нашу контору разом по всей стране запомнили! Заодно и Гульнаре с ее "Цифровыми технологиями" неплохую рекламу сделали!
- Так может быть теперь, когда с твоим новым назначением все ясно, вы с Сережей все-таки расскажете нам, что произошло на самом деле? - спросила Марина. - Без ваших тонких пиаровских ходов, без шуток и инопланетян!
- Да тут и рассказывать нечего, - буркнул Сергей. После известия о Лехином назначении он повеселел, но, судя по всему, проблему компании он воспринимал как свою собственную, и переживал ее достаточно тяжело. - Как будто и в самом деле пришельцы поработали! Уже неделю как или у нас глючит оборудование, или кто-то через нас шлет на все телефоны это чертово FV.
- Может вирус? - спросил Женя.
- Наши техники сначала тоже так подумали. Логично - кто-то хочет дискредитировать нашу компанию в глазах пользователей, и рассылает всем вирус с помощью нашего же оборудования. У всех абонентов вешаются телефоны, все матерят "МедСоту" на чем свет стоит, и уходят к другим компаниям. Но нет, на вирус не похоже. Все проверили, все просканировали, и так ничего и не поняли. Как к нашей сети кто-то подключился? Подключился ли вообще, или это какой-то внутренний глюк системы? Серьезно, я уже скоро тоже в Лехиных пришельцев поверю. Так просто не бывает, понимаете? В сигнале, ушедшем на все телефоны, просто нет смысла, как будто он и в самом деле случаен.
- Или пришел из космоса! - вставил Леха.
- Да ну тебя, с твоими шутками!
- Нет, а в самом деле, - неожиданно даже для себя самой, вмешалась в разговор Аня. - Объясните, пожалуйста, мне, человеку, далекому от ваших технических терминов, почему это невозможно? Каким-то образом неизвестный сигнал, расшифровать который вы не в состоянии, был передан через телефоны компании всем ее абонентам. Так? Почему вы не допускаете, что это и в самом деле источник этого сигнала может находиться не на земле? Я не призываю поверить в версию об инопланетянах. Быть может он естественного происхождения. Излучение какой-то звезды, например? Ведь может же, чисто теоретически, такое быть? Могли его перехватить ваши приборы, и, приняв за сигнал от "МедСоты", распространить по всем телефонам?
- Нет, - возразил Сергей. - Будь это случайный сигнал, не поддающийся расшифровке уже просто потому, что в нем не заложено никакой информации, эта теория могла быть иметь смысл. Но сигнал искусственный, это однозначно!
- Откуда такая уверенность?
- Всю неделю весь Медянск получает FV на свои телефоны. Именно это сочетание букв. Разве может повторяющийся сигнал иметь естественное происхождение?
- Может! - теперь уже возразила Даша. - Я не свист, но я фотограф. Световая волна - это синусоида. Чем вам не повторяющийся сигнал, порожденный звездой, а не неким разумным существом? Почему вас не смущает, что от попадания ультрафиолета на кожу она стабильно приобретает коричневый цвет, но удивляет, но удивляет, что от попадания некой волны на сотовые телефоны, на их экране высвечивается FV?
- Даша, это все равно что доказывать, что летящая стрела покоится. Доказать это можно, но стрела от этого в воздухе не зависнет! На бытовом уровне - да, все логично. Но когда начинаешь заниматься этим всерьез, становится понятно что не все так просто. Я бы даже сказал, что все очень сложно, особенно в нашем конкретном случае.
- Так отдали бы этот ваш сигнал на расшифровку Лехиной Гульнаре! - сказала Марина.
- А и отдали, - вмешался Сергей. - Сразу как-то не додумались, хотели своими силами разобраться. А просмотрев Маринин репортаж, задумался, что это, собственно, за контора такая. Я отрекомендовал их как лучших специалистов в своем деле, кого я знаю, и Финогеев не сообразил поинтересоваться, со сколькими криптографами я, собственно, знаком. В общем, наши техники теперь работают совместно с их.
- А в самом деле, вы проверяли, мог ли этот сигнал быть послан со спутника? Находился ли над Медянском какой-нибудь спутник, который мог бы это сделать?
- Мы что тебе, Пентагон? - ответил Сергей. - Откуда мне знать, пролетал над нами кто-нибудь, или нет? Рассматриваем и такой вариант… Но понимаешь, это в принципе невозможно, чтобы ретрансляторы приняли какой-то сигнал, и разослали его по телефонам. Там идет специальное кодирование, чтобы исключить подобные случаи.
- Значит, наше оборудование решило, что сигнал идет от нас, - вмешался Леха. - Кто-нибудь проверил служебные данные этого входного сигнала?
- Да как бы мы их проверили, коли самого сигнала никто не видел?
- Так, ребята! - вмешалась в разговор, грозивший перетечь в профессиональный спор, Даша. - Кроме вас двоих все уже давно перестали понимать, о чем речь. И вообще, ну ее на фиг, эту работу, а? Неделька была тяжелая, едем отдыхать, так давайте поговорим о чем-нибудь хорошем?
Леха с Сергеем пристыжено умолкли. Действительно, едем отдыхать, а говорим о работе, да еще и спорить о ней начинаем.
Хотя ехать было еще очень и очень далеко, а темы разговоров, особенно у закадычных друзей, они, ведь, не вечные. Впрочем, не зря говорят, что друзья - это не те люди, которые могут вместе говорить, а те, которые могут вместе молчать. А уж когда в одной машине собираются трое друзей и трое их подруг, т. е. у каждой есть тот, с которым ей и в шалаше будет рай - можно и помолчать. Подремать, откинувшись на спинку сиденья, или следить за дорогой, навевающей философские мысли. Мысли о вечном, о прекрасном, о
смерти
бренности всего живого. Медянск давно остался позади - пробка на мосту через Медянку как обычно была чудовищной, но, слава Богу, занимала встречную полосу, а не ту, по которой ехали они. Ну а главное было проскочить мост - дальше уже пробок не предвиделось, да и разбитая сотнями тысяч колес городская дорога плавно перетекала в шоссе, по которому можно было не ехать, а лететь, что, собственно говоря, они и делали последние минут пять-семь. По бокам промелькнули последние жилые районы левого берега, вильнула и исчезла ветка железной дороги, насаженные вдоль дороги тополя постепенно сменялись казавшейся бескрайней степью.
- Бесконечность во всей красе! - прокомментировал Женя, думавший, видимо, о том же. - Тот, кто сказал что символ бесконечности - железная дорога, никогда не видел сибирской степи! В сравнении с ней все кажется ничтожным.
- Слушайте, а может сейчас свернем налево, а? - дремавший до этого Леха подпрыгнул на сиденье. - Поедем прямо по степи!
- Ага, до первого болота! - усмехнулся Сергей.
- Нет, болото мы объедем! Давайте свернем, а? Представляете, какая романтика! Мы - первопроходцы степей, мчимся там, где еще не ступала нога человека… Заночуем в машине… Тут тесновато. Девушки останутся в машине, а мы - по-мужски, заночуем у костра!
Аня слушала его излияния с улыбкой. Смешной он, все-таки… Порой она ловила себя на мысли о том, что завидует Даше. С Женей всегда было интересно, и кроме того, он в гораздо большей степени чем Леха походил на нормального мужа. Он был стабилен, имел четкую цель в жизни, и шел к ней, не размениваясь на мелочи. Не изобретая приключений вроде пешего похода в Казахстан, или скачки по степи на джипе… Он наверняка был бы хорошим отцом,
боже мой, о чем я, вообще думаю? Какой отец, какому ребенку? Я сама еще не до конца повзрослела!
верным мужем и надежной опорой. Но, почему-то, порою хотелось, чтобы он был чуточку более разбитным и беззаботным. Чтобы мог потратить последние деньги на поход в ресторан, а потом еще неделю до зарплаты жить на многочисленные, но мелкие заначки, распиханные по страницам книг.
Фантастика! Таким Женя не будет никогда!
В голове пронеслась даже крамольная мысль, а правильный ли она сделала выбор? Может быть еще не поздно все переиграть, ведь они даже не женаты, не смотря на то, что дело постепенно идет именно к этому.
А может быть даже не поздно отбить Леху? Может быть Даша еще спасибо мне за это скажет?
Что за ерунда в голову лезет? Гнать! Гнать ее в шею! Аня хотела встряхнуть головой, прогоняя плохие мысли, но голова, вдруг, сама мотнулась вправо, врезаясь виском в стекло. Аня испуганно взвизгнула, почувствовав, что машина резко набирает ход, одновременно закладывая крутой вираж налево. Почувствовала, как ее вдавливает в спинку кресла - будь прокляты японские машины, разгоняющиеся так, что перегрузки, действующие на пассажира становятся сравнимы с космическими.
Джип подбросило вверх, а вместе с ним подбросило и Аню, приложив макушкой о высокий потолок машины. Как-то отрешенно она слышала, как рядом кричит Марина, но разобрать слов она уже не могла. Что происходило за окном, она тоже не понимала… Почему-то пейзаж дергался, то подпрыгивая, то опускаясь, а если посмотреть вперед, то перед капотом и вообще творилось что-то невообразимое - то навстречу ему неслась земля, то он джип, вдруг, задирал нос к нему, будто собираясь взлететь.
Земля? Почему земля? А где шоссе?
На следующем ухабе Женя навалился на нее всем телом, прижимая к сиденью. Откуда-то раздавался голос Даши, кричавшей, кажется, "Разобьемся!" и "Стой!" И, наконец, тряска стала уменьшаться. Ее больше не мотало из стороны в сторону, и, слава Богу, больше не било головой об стекло и потолок. Возвращалась способность рассуждать…
Даша широко распахнула дверь, и выскочила из машины. Теперь она стояла, испуганно глядя на Аню через стекло, и хватала ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Слева от нее раздался Женин голос, и только тогда она поняла, что он обращается к ней уже вторично.
- Все в порядке?
Сергей лежал, положив голову на руль.
- Кажется, да… - ответила она, чувствуя что и в самом деле приходит в норму. - Только головой стукнулась. Не сильно.
- Марина?
- Здесь, - выдохнула она, зажатая между Женей и Лехой. - В порядке, только, кажется, инфаркт заработала.
- Серега!
Он не ответил. Так и лежал на руле, не шевелясь, и не поднимая головы.
В кармане завибрировал телефон, и Аня уже рефлекторно потянулась за ним, когда поняла что это жужжание разносится по всему салону - гудел не один лишь ее мобильник.
Сергей выпрямился, и достал из бардачка телефон. Гудение прекратилось разом у всех…
- Опять FV, - констатировал он.
- Ты цел? - вновь спросил его Женя.
- Целее не бывает.
- Что случилось? - спросила его Марина. - Почему ты съехал с дороги?
- Вы попросили, я и съехал.
- Чего? - Женя и Леха выкрикнули это одновременно, но продолжил Леха уже один. - Ты что, с елки упал, мудень ты полинезийский! Кто это тебя попросил нас угробить, а?
- Ты и попросил.
Согда Сергей обернулся, Аня не знала, что она больше боится увидеть. Кровь на его лице, или безумие в глазах… Но она не увидела ни того, ни другого. Сергей выглядел абсолютно нормально, а взгляд его был серьезным и каким-то грустным.
- Я??? - пожалуй, в первый раз Аня видела Леху в бешенстве. - Ты что городишь! Ты же нас чуть не угробил! Ты что, антифриза нажрался перед тем, как за руль сесть? Дурью какой обдолбался, а?
- Ты же сам сказал, давайте будем первопроходцами! Давайте поедем прямо по степи!
Леха поперхнулся собственными словами. Он попытался что-то сказать, но не смог - лишь беззвучно открывал рот, как несколько секунд назад Даша, едва выйдя из машины.
- Ты… Ты… Ну ты и мудак! - выдохнул он, наконец. - Меня, полудурка уму-разуму поучить решил? Показать мне прелести такой романтики? Ты хоть понимаешь, дебил, что ты всех нас чуть не угробил! Что ты жену свою чуть не убил. Сам! Своими руками, которыми ты, мудила, руль повернул, когда с дороги съезжал?
- Не ори, - спокойно и немного отстраненно ответил Сергей. - Вы попросили, и я поехал по степи. Понравилось?
- Какой, на хер, понравилось? - бесновался Леха. - Ладно я, придурок, брякнул, не подумав, что за рулем такой гандон сидит! А остальные-то в чем провинились?
- Они тоже этого хотели… Они улыбнулись твоим словам.
Ане хотелось свернуться в комок, стать как можно незаметнее и вжаться в кресло так, чтобы никто не смог ее видеть. Происходило что-то страшное, и ей не хотелось знать, что именно. Сергей был не в себе! В его глазах не блестело огонька безумия, взгляд не был затуманен. Он выглядел абсолютно нормально, но каким-то шестым чувством она ощущала, что что-то с ним не так.
Изменился и взгляд Лехи. Задорный огонек, не оставлявший его практически никогда, сейчас исчез. Взгляд его был тяжелым, не обещающим ничего хорошего тому, никого он направлен. Наверное, впервые она видела Леху злым. По-настоящему злым, готовым вспыхнуть от ярости.
- Ну-ка, выйди из машины! - сказал он, и раньше, чем кто-то успел сделать что-либо, Леха уже выбрался наружу, и секунду спустя распахнул водительскую дверцу, рванув Сергея, сидевшего в пол оборота, за воротник. - Пойдем-ка, поговорим.
Женька, промедлил несколько секунд, видимо не сразу сообразив, что сейчас произойдет. Аня поняла это тут же, только не успела ничего сделать. Да и, пожалуй, не смогла бы при всем желании.
Леха буквально выдернул Сергея из машины, и ударил его по лицу раньше, чем тот успел хотя бы попытаться защититься. Сергея отбросило на капот джипа, и Леха ударил его вновь, на этот раз ногой в бедро…
Аня впервые видела драку. Настоящую драку - не киношную, с ударами пяткой по носу, и не мальчишескую потасовку в школе или институте. Леха бил молча, без угроз, без матов - просто бил, и в глазах его читалось желание убить. Также молча, лишь негромко застонав, получив удар в бедро, Сергей принимал эти удары. Леха отошел чуть назад, не то остыв, не то просто размышляя, что делать дальше. Сергей, прижимая руку к разбитым губам, вставал на ноги, заметно припадая на левую, на которую пришелся удар.
Даша обегала машину, бежала к Лехе, и что удивительно, тоже не кричала, не просила его остановиться. Просто бежала к нему, видимо еще и сама не зная, зачем. Слева на траву выпрыгнул Женя, и тоже бросился к Лехе, с другой стороны. Одна лишь Марина сидела неподвижно, не предпринимая никаких действий.
Аня тоже выпрыгнула из машины, и побежала вслед за Дашей… Она тем временем уже повисла у Лехи на руках, бормоча что-то бессвязное. Она явно была в шоке. И непонятно было, чем он вызван в большей степени - бешеной гонкой по бездорожью, или тем, что сейчас происходило у нее на глазах. Женя остановился в паре метров от них, поняв, что его вмешательство не требуется. Казалось, что разнимать еже некого - Сергей с трудом стоял на ногах, Леха же больше не порывался набрасываться на него. Остановилась и Аня, не зная, что ей делать. Хотелось броситься к Сергею, взглянуть ему в глаза, взяв лицо в ладони - понять, что с ним произошло, и все ли с ним в порядке теперь. Но, по логике, это должна была сделать Марина, по-прежнему сидевшая в машине.
Через тонированное стекло лица Марины практически не было видно. Она по-прежнему сидела прямо, не пытаясь выйти из машины, и будто бы и не интересуясь тем, что происходило снаружи.