- Все нормально, Дашонок! - сказал Леха, и натянуто улыбнулся, отстраняя ее от себя. Эти слова словно разрядили обстановку, прорезав молчание, повисшее в воздухе. Аня не знала, почему ей так казалось, но тем не менее была уверена в том, что все убийства совершаются в молчании. Что если человек заговорил, да еще и попытался улыбнуться, то все будет в порядке. Что он выплеснул злость, и нового всплеска ярости уже не будет.
Только секунду спустя она поняла, что заговорил-то только Леха, разрушив вокруг себя ореол ярости и ненависти. Сергей все это молчал, собираясь с силами.
Забавно смотреть на рестлеров на экране телевизора. Когда один бьет другого кулаком в лицо, отправляет в нокдаун, и уже секунду спустя тот встает, чтобы нанести еще более мощный удар. В жизни все не так… В жизни уходит как минимум несколько минут, чтобы заставить руки вновь подчиняться приказам хозяина, чтобы собраться с силами и ударить. Ударить так, чтобы удар пришелся в цель.
У Сергея эти несколько минут были. Он шагнул вперед неуловимо быстро - так, что никто не успел среагировать. Даже Даша, стоявшая рядом с мужем, не успела ничего сделать. Впрочем, что она могла?
Удар Сергея пришелся точно в челюсть, и Аня показалось, что Лехины ноги на секунду оторвались от земли перед тем, как он медленно начал заваливаться назад. Второй удар догнал его еще в полете, придясь в солнечное сплетение. Даша повисла на руке у Сергея, но тот отшвырнул ее будто котенка. Аня бросилась к нему, сама не зная, зачем, а в голове пронеслась дикая мысль
Смерть
fv
о том, что он сейчас просто убьет их всех, что он
fv
сошел с ума. Спятил! Рехнулся!
Но Женя успел раньше нее.
Насколько Аня знала, Женя никогда особо не увлекался спортом. Бывало, когда нападал очередной заскок, и позволяло свободное время - начинал бегать по вечерам, и время от времени заглядывал в тренажерный зал. Но чтобы он когда-то ходил в какую-нибудь секцию бокса, или каратэ - такого за ним не замечалось. И тем удивительнее было видеть его сейчас…
Он шагнул вперед - как будто перетек с места на место, и одной рукой отстранил Дашу, пытавшуюся встать у Сергея на пути, а другой - уперся ему в грудь, вставая между ним и Лехой. Сергей отреагировал мгновенно - двинулся он умом, или нет, но действовал он быстро и решительно. Его правая рука легла на Женино запястье, а левая понеслась к подбородку.
Женя ушел… Едва заметно сместившись, ушел от удара, и каким-то образом перехватив руку Сергея, вывернул ее ему за спину, разворачивая его к себе спиной.
- Уймись, - отчетливо произнес он. - Всякое бывает. Почудили и хватит. А сейчас - уймись!
Сергей попытался что-то сказать, но вместо этого лишь зарычал, крутанувшись вокруг своей оси, освобождая руку. Насколько Аня могла судить, при всех ее более чем ограниченных познаниях в борьбе, этим движением он мог легко вывернуть руку из сустава, если бы Женя продолжал ее держать, но он отпустил ее, позволяя Сергею вновь повернуться к нему лицом.
- Уймись, - повторил Женя. - Как человека прошу, уймись.
Нога Сергея взметнулась к его паху. Настолько быстро, что Аня с трудом успела уследить за этим движением. Жене же не составило труда вновь уклониться в сторону, и ударить в ответ.
Это был даже не удар - толчок ладонью в грудь. Сергея не опрокинуло, а просто отшвырнуло назад. На этот раз ей не показалось, что его ноги оторвались от земли - на этот раз так и было, и пролетев добрых полтора метра, Сергей врезался спиной в капот автомобиля.
- Уймись! - словно заклинание, повторил Женя, делая шаг к нему, но на этот раз сползший на землю Сергей не делал попыток подняться.
Марина по-прежнему сидела в машине. Аня не понимала этого, не могла понять. Рядом ее муж устроил драку со своими лучшими друзьями, при чем драку жестокую, буквально не на жизнь, а на смерть. Она же лишь отстраненно взирала на происходящее из окна машины.
А потом холодок пробежал у нее по спине… Сергей, вдруг, погнал машину по бездорожью, а затем, словно обезумев, полез драться. Он ведет себя не логично, будто бы сошел с ума. А не вздумает ли он через несколько секунд сорваться себя одежду? И не сделает ли то же Марина, тоже делающая странные вещи. Вернее, не делающая вообще ничего, что было еще более странно, если не сказать страшно!
Кто сказал, что вирус "голого безумия" покинул Медянск, унесенный ветром на восток? Ученые, словам которых иногда действительно стоит верить? Нет, ученые или не обнаружили никакого вируса, или отказывались признавать его наличие. Скрывали… И не было никаких доказательств тому, что сейчас они могли чувствовать себя в безопасности.
В этот момент Аня показалась себе невероятно глупой. Какой глупостью было не принимать всерьез всего того, что происходило в городе! Какой глупостью было не обращать внимания на то, чем были обеспокоены все ее друзья. Что-то похожее она почувствовала в детстве, лет в 10–11, когда умер ее сосед по лестничной клетке. Его звали Вениамин Васильевич, и он был дедушкой, но не был стариком. Ему было от силы шестьдесят, но выглядел он как минимум на сорок. Впрочем, тогда Аня не задумывалась о том, на сколько лет он выглядит, и сколько лет ему на самом деле. Как и всякий ребенок ее возраста, она не задумывалась вообще ни о чем! И впервые услышав в разговоре родителей странное слово "саркома", которое со временем стало вся чаще упоминаться рядом с именем добродушного и всеми любимого соседа, она не уделила этому ни малейшего внимания.
Она уже знала, что это смешно звучащее слово "саркома" обозначает какую-то болезнь. Болезнь, от которой умирают. Это слово было страшным, пусть и не таким как слово "смерть". Смерть была понятной и знакомой - ее обильно демонстрировали по телевизору, и от этого смерть становилась какой-то далекой, не реальной. Ведь все, что показывают по телевизору - это обман, сказки, фантазии.
Но саркома фантазией не была.
И когда однажды, вернувшись домой. Аня увидела грусть в глазах родителей, и услышала от них "Вениамин Васильевич умер", то еще несколько минут думала, что это какая-то шутка. Нет, не шутка, недоразумение… Смерть - это когда Чак Норрис стреляет в преступника. Смерть - это то, что показывают в новостях, говоря о Чечне. Но смерть не могла случиться с добродушным дедушкой, частенько захаживавшим к ним на чашку чая, угощавших ее конфетками, и тайком от ее мамы носил к отцу в гараж самогон, чтобы как он, подмигивая, объяснял Ане, веселее было под машиной загорать.
Вениамин Васильевич умер… И то, что раньше было далеким и нереальным, вдруг оказалось близким и очень страшным. Несколько ночей подряд Аня просыпалась от одного и того же кошмара. Она видела во сне Смерть, представлявшуюся ей в виде сгорбленной старухи с длинным носом, напоминающим клюв, и пронзительным злобным взглядом. В этом сне Смерть поднималась к ней на этаж на лифте, пряча правую руку за спиной, и останавливалась, озираясь. Аня чувствовала взгляд старухи, проходящий сквозь стены, и ощупывавший ее. Смерть выбирала, кого бы забрать. Добродушного дедушку, больного саркомой, или маленькую Аню, свернувшуюся в клубок под одеялом, надеясь скрыться от ее всевидящего ока. Или, быть может, Аниных родителей?
Смерть некоторое время стояла в коридоре, переводя взгляд с одной двери на другую, а затем, приняв решение, делала шаг в сторону квартиры Вениамина Васильевича, одновременно вытаскивая руку из-за спины. На кончиках пальцев Смерти блестел металл - длинные когти, которыми она вырывала душу того, за кем явилась.
Ане казалось, что этот страх забылся, что ночной кошмар канул в небытие, но оказалось, что он лишь спрятался поглубже в ее сознание, выжидая, таясь до поры до времени. И сейчас это время настало!
Как тогда в детстве, Аня ощутила холодный липкий страх. Как будто Смерть прошла мимо ее двери. Как раньше она не принимала всерьез и ее, и саркому, до тех пор, пока они не разминулись с ней всего парой метров, так и сейчас она не придала значения "голому безумию", не смотря на то, что один из заразившихся этой болезнью напал на ее подругу.
Чей-то голос нашептывал в голове, что в прошлый раз Смерть просто ошиблась дверью. Что старуха с длинными когтями шла за ней, но просто пришла не по тому адресу, и потому забрала душу Вениамина Васильевича. А сейчас, приняв форму "голого безумия", пришла именно за ней… И сейчас уж точно не промахнется!
Неожиданно Аня почувствовала, как вокруг жарко. Странно, ведь на дворе сентябрь, да и солнце светит не слишком ярко… Ветровка, кажется, сама соскользнула с плеч, падая на пожелтевшую траву. Как же жарко! Все происходящее неожиданно отошло на второй план. Женя, что-то втолковывающий Сергею и Лехе, Марина, так и сидевшая в джипе, Даша, удивленно и испуганно глядящая на нее. Почему она так на нее смотрит? Почему удивление в ее взгляде постепенно сменяется страхом? Какого черта она показывает на не пальцем, теребя Женю за рукав? Что, она вообще себе позволяет?
Злость вскипела в груди, и от этого стало еще жарче. Кто, вообще придумал, что в Сибири холодно? Здесь же ужасная жара! Ноги, кажется, готовы вспыхнуть огнем. Надо снять джинсы… Действительно, все просто, надо снять джинсы, и сразу станет прохладнее. А потом отхлестать ими Дашку, чтоб не смела больше показывать на нее пальцем, как на какую-то вокзальную девку!
Где-то в подсознании всплыла мысль, в первое мгновение показавшаяся логичной, а во второе - уже глупой. На миг она подумала, что вокруг не может быть жарко, и что идея раздеться - не самая лучшая. Что Даша правильно показывает на ее пальцем, и что Женя не зря бежит сейчас к ней. Нет, все это глупость. На улице жара, и она должна раздеться, чтобы стало хоть чуть-чуть прохладнее.
С какой стати Женя хватает ее за руки? Как он смеет? Она попыталась отвесить ему пощечину, но он ловко перехватил ее руку, и вывернул за спину. Он что-то кричал ей… Вот только что? Почему она не слышит его слов? Почему не может понять того, что он пытается ей сказать?
Потому что ты сходишь с ума!
Стоило понять это, и все встало на свои места. Аня обрела способность слышать, и чувствовать. Чувствовать ветер, запускающий пальцы под блузку, чувствовать боль в вывернутой за спину руке.
- Очнись! - закричал ей в ухо Женя. - Очнись!
- Отпусти, - насколько могла спокойно, сказала она. - Мне больно.
Давление на руку ослабло.
- Ты понимаешь меня?
- Да, прекрасно понимаю. Я в порядке.
- Как меня зовут?
- Женя.
- А тебя?
- Аня. Тебе теорему Пифагора доказать, или так видишь, что я еще в своем уме?
- Не надо, - он отпустил ее руку, но держался настороже. Оглядевшись, Аня увидела Дашу, с ужасом взирающую на нее, и даже Леха и Сергей, позабыв про недавнюю стычку, не сводили с нее настороженных взглядов.
- Ты начала раздеваться, - заговорил Сергей, и я подумал…
- Все ты правильно подумал. Вирус, или что это еще такое, все еще здесь. Я действительно едва не тронулась умом. Я не понимала, что, и зачем делаю. Но потом меня отпустило… Может быть от боли, - Аня потерла ноющее запястье. - Может быть еще от чего-то.
- Извини…
Аня лишь отмахнулась. За что тут извиняться? Быть может, именно причинив ей боль, он вернул ее обратно, выдернул из-за грани безумия, за которую она уже практически шагнула.
- Но сейчас с тобой все нормально?
Нормально? Аня не знала, как ответить на этот вопрос. С ней и тогда все было нормально. Она не чувствовала боли, страха, или чего-то еще. Наоборот, она добровольно, практически с радостью шагнула в сумасшествие.
- Кажется, да, - ответила она, наконец.
Женя потянулся к ней - возможно, хотел обнять, но не успел. Так и застыл с выражением удивления на лице, глядя куда-то поверх ее головы.
- Господи! - услышала Аня Дашин возглас, и уже поворачиваясь, краем глаза увидела, как удивление на лице Жени сменяется ужасом.
На полной скорости, подпрыгивая на кочках и ухабах, будто взбрыкнувший мустанг, прямо на джип, в котором по-прежнему сидела Марина, мчался ЗИЛ-самосвал, показавшийся Ане не машиной, а свирепым чудовищем.
Ей хотелось закрыть глаза, но веки, почему-то, отказались подчиняться приказу. И Аня смотрела. Смотрела, как грузовик несется к джипу, чтобы смять его, и находившуюся в нем Марину. Она могла бы успеть… Даже сейчас у нее был шанс - рвануться к противоположной дверце, выпрыгнуть наружу, откатиться в сторону, и молиться. Молиться о том, чтобы отброшенный ударом джип не зацепил ее, чтобы грузовик не изменил траекторию. Чтобы произошло чудо!
Но Марина лишь сидела в машине, никак не реагируя на происходящее. Кажется, она даже не понимала, что спустя мгновение умрет.
Но вместо того, чтобы смести джип со своего пути, "ЗИЛ", словно налетев на невидимую преграду, взвился в воздух, и, сделав обратное сальто, грохнулся на землю вверх колесами, продолжая бешено ими вращать.
Позади нее, охнув, и закатив глаза, начал заваливаться на спину Женя. Аня подхватила его рефлекторно, все еще не опомнившись от увиденного секунду назад. Подхватила, но, не сумев удержать, лишь смягчила его падение. Леха оказался рядом почти мгновенно, и успел подхватить женину голову, чтобы мягко уложить ее на траву.
Сергей был уже возле джипа - распахнув дверцу, и забравшись туда по пояс, он что-то говорил Марине. Даша бежала к грузовику, еще на ходу пытаясь заглянуть в кабину. Кажется, в этой ситуации она оказалась единственным человеком, сохранившим способность мыслить логично. Марина была вне опасности, Жене, может быть и требовалась помощь, но какая, и была ли возможность ее оказать, выяснят они с Лехой. А вот каково пришлось водителю грузовика, и в каком он сейчас был состоянии - вот это был актуальный вопрос.
Но Аню сейчас больше волновал не он, а лежащий перед ней без сознания Женя. Она легонько потрясла его за плечо, позвала по имени. Безрезультатно. Леха приложил руку к его шее, чуть выше ключицы, и удовлетворенно кивнул.
- Пульс есть. Он без сознания.
С какой, интересно, стати? Особо впечатлительным Женя никогда не был, и не смотря на то, что у нее самой подкосились ноги, когда она представила, как "ЗИЛ" перемалывает в щепки джип с находящейся в нем Мариной - если уж даже она совладала с собой, то и с Женей ничего произойти было не должно.
- Ребята! - закричала Даша, стоявшая возле кабины "ЗИЛа". - Сюда! Помогите!
Аня оглянулась. Сергей что-то втолковывал Марине, уже полностью забравшись в машину и держа ее за плечи. От них обоих толку не было.
- Иди, - кивнула она Лехе. - Я попытаюсь привести его в чувство.
Он кивнул, и вскочил на ноги. Действительно, вдвоем них не больше толку, чем от нее одной. Аня погладила Женю по голове, и легонько шлепнула его по щеке.
- Очнись!
Дрогнули его ресницы, и только-то.
- Женя, очнись! - вспомнив о самом действенно способе приведения в чувство пьяного, Аня решила что и на потерявшего сознание оно должно подействовать, и принялась растирать ему уши ладонями.
Женя пошевелился, негромко застонал, а затем открыл глаза, заставив Аню отпрянуть. Это были не его глаза. Чужие, полные зла и боли. Аня отшатнулась, рефлекторно пытаясь вскочить на ноги, но тут же почувствовала что не может пошевелиться. Что-то держало ее! Какая-то сила сдавила грудь, не давая дышать, и не давая сдвинуться с места. Она попыталась закричать, но не смогла сделать даже этого - будто бы что-то застряло в горле, мешая ей говорить.
А потом пришла боль. Боль, зародившаяся где-то в животе, и расползавшаяся по всему телу. Как будто все ее внутренности пришли в движение, как будто кишки оплетали желудок, подбираясь к сердцу.
Аня застонала, безвольно обмякла, но не смогла даже упасть - удерживавшая ее сила держала ее на весу. А глаза Жени - нет, того, другого, что скрывался в нем все эти годы, продолжали буравить ее взглядом.
- Женя… - прошептала она, чувствуя, что боль разрывает ее. Сейчас она готова была умереть - все, что угодно, лишь бы больше не чувствовать чьего-то присутствия у себя внутри. И вдруг то, что удерживало ее, исчезло, позволяя Ане безвольным кулем упасть на спину. Над ее головой по темно-голубому небу плыли редкие облака, одно из которых сейчас как раз наползало на солнце.
- Аня… - услышала она рядом с собой встревоженный Женин голос. - Что с тобой?
- Кажется… - слова давались с трудом. В горле что-то заклокотало, и секунду спустя она поняла, что именно - определила по вкусу. Кровь… И страшные слова сорвались с губ сами. - Кажется, я умираю.
Наступала ночь. Синее небо наливалось грозой… А потом пришло понимание - темнеет не вокруг, темнеет у нее в глазах.
Женя
Он пришел в себя как всегда резко и неожиданно. Как обычно, когда он отключался, и где-то проводил несколько часов, приходя в себя то на незнакомой улице, то в автобусе, то где-нибудь еще. Только что он видел переворачивающийся в воздухе самосвал,
Это я отшвырнул его! Я!
прикрыл глаза, борясь с возникшей слабостью и головокружением, и вот уже он лежит на земле, и видит перед собой искаженное болью Анино лицо.
Бабай вырвался!
Он вскочил на ноги в тот же момент, когда ее голова коснулась земли. Случилось что-то плохое, что-то страшное, в сравнении с чем "голое безумие" казалось несущественной мелочью. И виной этому был он…
Нет, не я! Бабай вырвался!
Это я его выпустил! Я позволил ему выйти!
В памяти всплыло личико юной Насти, и ее губы, беззвучно шепчущие слова:
"Внутри вас зло!"
- Аня! Что с тобой?
- Кажется… - она захрипела, и из уголка ее губ побежала струйка крови. - Кажется, я умираю.
Она действительно умирала - Женя ощущал это шестым чувством. И это он убил ее! Не думая, что он делает, стараясь не думать - доверившись шестому чувству, Женя запустил руку под Анину блузку, положив ладонь на живот, чуть ниже пупка.
Тан-тьен…
Слово, мелькнувшее в голове, обозначало какую-то точку на теле. Нет, не "на" - "В" теле человека. Но откуда он знал ее название, и что такое этот тан-тьен?
Нет, не думать! Действовать! Довериться интуиции! Довериться живущей внутри него силе. Сейчас Бабай подчинялся ему, а не творил зло по собственной воле. И он заставит его исправить содеянное! Белая пелена затуманила зрение, и Женя испугался, что вновь потеряет контроль над собой. Вновь отключится, и натворит еще больше дел, но потом понял, что сегодня все не так, как было обычно. Сейчас он зол не на кого-то другого - он зол на себя. На свою слабость, и на пользующуюся этой слабостью силу. На то, что жило в нем, и что он за неимением другого слова называл Бабаем.
- Сегодня ты будешь делать то, что скажу тебе я! - прошептал он, крепко стиснув губы. - Ты исправишь то, что сделал! Ты спасешь ее!
- Зачем?
Теперь у Жени не оставалось сомнений, Бабай был личностью, его вторым "Я", осознававшим свою сущность и свою силу.
- Потому что… Потому что ты не имеешь права убивать!
- В самом деле? - Бабай был искренне удивлен.
- Да. Верни ее. Я знаю, ты можешь.
- Могу. Но стану ли? Она такой же человек, как те, кого мы с тобой убивали. Как те старики, как пропитые алкоголики. Пройдет лет тридцать, и она станет таким же ничтожеством. Такой же, как те, кого мы убили до нее.
- Не мы! Ты!