- Мы доберемся! А не определятся с правами - дороже обойдется. Во всяком случае, не обязательно это так уж дорого выйдет. Применение взяток - это из области гомеопатии; их используют, как катализатор. В середине прошлого века четверо парней приехали из Калифорнии в Вашингтон, имея на четверых всего сорок тысяч. Вскоре у них не осталось ни гроша, но конгресс пожаловал им право на постройку железной дороги, а цена такому праву - миллиард! Хитрость в том, чтобы не взбудоражить рынок.
- Эти права тебе все равно ничего не дадут, - покачал головой Стронг, - Луна же не стоит на месте! Конечно, проходит над частными владениями, однако перелетные птицы делают то же самое…
- … и на них прав нет ни у кого. Ясно. Но Луна всегда держится над этой полоской земли. Если ты передвинешь камень у себя в саду, он что, перестанет быть твоим? Ведь законы о правах все еще в силе. Это - как в тех делах о блуждающих островах на Миссисипи. Земля, друг мой Джордж, движется, поскольку река прокладывает новые русла, однако кто-то всегда владеет этой землей. В нашем случае я хочу позаботиться о том, чтобы этим "кто-то" стали мы.
Стронг сдвинул брови.
- Я кажется, читал, будто некоторые из дел об островах и побережьях решались так, а другие - этак…
- Возьмем прецеденты, которые нам подходят. Как ты думаешь, отчего жены у юристов в норковых шубках щеголяют? Ладно, Джордж. Вперед!
- Куда?
- За деньгами.
- A-а, - облегченно вздохнул Стронг. - Я-то думал, ты наши деньги хочешь тратить.
- Верно думал. Но их даже на первое время не хватит. С помощью нашего капитала дадим начальный толчок делу, а тем временем разработаем способы получения денег.
Харриман нажал кнопку на своем столе; на экране перед ним тут же появилось лицо начальника юридического отдела, Сола Каменса.
- Сол, есть время забежать к нам и потолковать?
- Что бы там ни было, на все отвечай "нет", - ответил юрист. - Сейчас приду и сам займусь.
- Отлично. Дело в следующем: тут хотят передислоцировать пекло, и мне предлагают право на транспортировку первого десятка грузовых партий.
Каменс прибыл не так уж скоро. За несколько минут Харриман рассказал ему о своем плане утверждения в правах на Луну, а затем и полете к ней.
- Кроме подставных корпораций, - сказал он, - понадобится организация, которая сможет собирать пожертвования и при том не признавать никаких финансовых интересов вкладчика - как это делает Национальное географическое общество.
- Вы, - покачал головой Каменс, - не можете купить Национальное географическое общество.
- И пошло оно к черту; кто собирается его покупать? Свое откроем.
- Да, именно это я и хотел сказать.
- Хорошо. Я думаю, нам потребуется хотя бы одна недоходная корпорация, свободная от налогов и возглавляемая подходящими людьми. Зачем отдавать кому-то контроль над голосованием? Может, одной будет мало - тогда, по мере надобности, откроем еще. Вдобавок нам нужна еще одна корпорация обычного типа, облагаемая налогами, но не приносящая дохода, пока мы все не подготовим как следует. Суть в том, чтобы отдать недоходным корпорациям весь престиж и славу, а другим - весь доход, если таковой будет в наличии. Будем перебрасывать деньги - на совершенно законных основаниях - так, чтобы недоходные корпорации по мере продвижения дел оплачивали расходы. Подумайте над этим. Обычных корпораций лучше иметь хотя бы пару - в случае чего пусть одна обанкротится, а мы выйдем чистенькими. Таков, в общих чертах, мой план. А ты организуй дело так, чтобы все было по закону. Лады?
- Знаешь ли, Делос, - сказал Каменс, - ты поступишь гораздо честнее, если возьмешь пистолет и пойдешь грабить на большой дороге.
- Что я слышу?! Юрист мне о честности толкует! Нет, Сол, я не собираюсь никого обманывать…
- Вот как?!
- … а просто хочу слетать на Луну. За это все будут платить и именно это в конечном счете получат. А ты спроворишь все так, чтоб вышло по закону правильно; уж постарайся, будь добр. Помнится, один из юристов Вандербилда-старшего в похожей ситуации сказал старику: "Это же и так просто замечательно, зачем же все портить законностью?" Ладно, брат-медвежатник, я расставляю капканы. Еще что-нибудь нужно?
- Конечно. Думай дальше, голова у тебя светлая. Джордж, ты не будешь любезен попросить подойти Монтгомери?
Монтгомери - начальник рекламного отдела - имел в глазах Харримана два неоспоримых достоинства. Во-первых, он был предан, а во-вторых, сумел бы с помощью рекламы убедить общественность в том, что леди Годива во время своей знаменитой поездки была одета в трусики фирмы "Карее" или что Геракл обрел свою силу только потребляя на завтрак "Кренчиз". Явился он с огромной папкой в руках.
- Хорошо, что вы послали за мной, хозяин! Принимайте работу.
Раскрыв папку на столе перед Харриманом, он принялся демонстрировать ему наброски и схемы.
- Это - Кински. Отличный парень!
Харриман захлопнул папку.
- Это для чего?
- Как "для чего"? Для "Нью Уорлд Хоумс"!
- Видеть не желаю. Мы продаем "Нью Уорлд Хоумс". Погоди, не ори. Пускай ребята доделают: нужно, чтоб перед продажей она поднялась в цене. И слушай сюда.
Он быстро ввел Монтгомери в курс дела. Теперь тот согласно кивал.
- Когда приступать и сколько на это тратить?
- Сию минуту, и тратьте, сколько понадобится. Не надо мелочиться; это - самое большое из всех наших дел. - Стронг при этих словах вздрогнул. - За ночь прикинешь, а утром встретимся и поговорим.
- Секунду, хозяин. Как вы собираетесь втихаря заполучить все эти привилегии от… хм… держателей Луны, развернув при этом большую рекламную компанию о том, что полет важен для всех? Вы сами себя не запутываете?
- Я что, такой дурак с виду? Все права получим до того, как ты запустишь новые пробы. Вы с Каменсом этим и займетесь. Вот вам задачка для начала.
- Хм-м-м…
Монтгомери принялся грызть ноготь большого пальца.
- Хорошо. Кое-что я себе уже представляю. А когда все должно быть готово?
- У вас есть шесть недель. Не успеете, можете принести мне заявление об увольнении, написанное на коже с вашей спины.
- Да я хоть сейчас напишу, только зеркало подержите!
- Какого черта, Монти? Я знаю, тебе не справиться за шесть недель. Но спроворь это побыстрее: мы не можем ассигновать на полет ни цента, пока вы не добудете все эти привилегии. Станете медлить - все с голоду подохнем. Не говоря о том, что до Луны никогда не доберемся.
- Ди-Ди! А к чему тратить время на эти липовые права молью изъеденных тропических стран? Если ты твердо решил лететь на Луну, давай просто вызовем Фергюссона и займемся делом.
- Нравится мне твоя прямота, Джордж, - сказал Харриман. - Однажды, году так в тысяча восемьсот сорок пятом или сорок шестом, один шибко умный американский офицер завоевал Калифорнию. Помнишь, что сделал госдепартамент?
- Нет.
- Заставил отдать ее обратно. То ли он был в положении "вне игры", то ли еще что… А через несколько месяцев пришлось захватывать ее опять. Я не хочу, чтобы с нами случилось что-то подобное. Достичь Луны недостаточно, чтобы предъявлять на нее права; нужно подтвердить эти права в земных судах, иначе у нас будет уйма хлопот. Верно, Сол?
Каменс кивнул:
- Да. Вспомни хотя бы Колумба.
- Вот именно. Мы же не хотим, чтоб нас, как его в свое время, надули.
Монтгомери выплюнул обгрызанный ноготь.
- Хозяин, вы же отлично знаете, что любые заявки от разных там банановых государств, даже все вместе взятые, не стоят и цента! Почему бы нам не выбить из ООН те самые права и не начать дело? Этим я займусь не менее охотно, чем двумя дюжинами косоглазых законодателей. Нет, правда! У меня есть идея: протащим это через Совет Безопасности…
- Продолжай думать над этим, потом воспользуемся. Ты, Монти, не понял, в чем дело. Естественно, все эти заявки ни хрена не стоят - кроме головной боли. Но это-то для нас и важно! Слушай. Допустим, мы достигли - или вот-вот достигнем - Луны. Все эти страны поднимут хай, мы их сами к этому подтолкнем через те липовые корпорации, которые они наделили правами. Куда они побегут жаловаться? Конечно, в ООН! Далее. Все крупные, солидные и богатые государства нашей планеты находятся в северном либо умеренном поясе. Они услышат, на чем основаны наши права, и злобно посмотрят на глобус. Дурак, и тот поймет, что Луна ни над одним из них не проходит. Самая большая страна - Россия - не имеет ни горсти песка южнее двадцать девятого градуса северной широты. А значит, все притязания отклонят.
- А отклонят ли? - продолжал он после некоторой паузы. - США будет тормозить - Луна ведь проходит над Флоридой и югом Техаса. Вашингтон станет колебаться: то ли встать на защиту тропических стран и традиционной теории землевладения, то ли считать, что Луна общая. А может, вообще США стоит попробовать загрести себе всю Луну, ведь первыми туда добрались американцы? Тут-то мы и выйдем на свет божий. Неожиданно оказывается, что лунный корабль принадлежит некоммерческой корпорации, учрежденной самим ООН, и эта корпорация оплатила все расходы.
- Погоди, - перебил его Стронг. - Разве ООН может учреждать корпорации?
- А вот увидишь. Правда, Сол?
Каменс кивнул.
- Во всяком случае, корпорация у меня уже есть, я ее несколько лет назад основал. Она может заниматься почти всем, чем угодно, то есть всем, что относится к научно-образовательной деятельности, а это - понятие весьма широкое. Теперь вернемся к нашему делу. Эта корпорация, учрежденная ООН, попросит своего учредителя объявить лунное поселение автономной территорией под протекторатом ООН. На членство поначалу претендовать не будем, чтоб попроще выглядело.
- Он говорит "попроще"! - сказал Монтгомери.
- Именно. Фактически это поселение будет суверенным государством, имеющим право владения всей Луной и - слушайте внимательно! - право покупать, продавать, принимать законы, давать разрешения на земельные участки, устройство монополий, сбор пошлин и так далее, до бесконечности. И всем этим будем владеть мы! По той простой причине, что большие государства в ООН не смогут изобрести претензий, которые выглядели бы так же законно, как и у экваториальных стран. Если они попробуют применить силовое давление, то в жизни не договорятся о разделе добычи. Если США будут притязать на всю Луну, остальным крупным государствам это придется не по вкусу. Так что они решат сделать проще: сохранить права самого ООН. А фактически - право контроля над всеми юридическими и экономическими делами будет наше. Как тебе мой план, Монти?
Монтгомери просиял:
- Будь я проклят, если знаю, зачем вся эта каша, хозяин, однако мне нравится! Здорово.
- А по-моему, совсем наоборот, - проворчал Стронг. - Делос, я помню, ты всякие сделки проворачивал. Некоторые были такими путаными, что даже меня выворачивало, но эта… Похоже, тебя начинает заносить.
Харриман глубоко затянулся сигарным дымом.
- Ничего подобного, Джордж. Можешь говорить что угодно, а я собираюсь на Луну! И если для этого придется водить за нос миллионы людей - я это буду делать!
- Но зачем же так?
- А как?
- Ну… Я бы учредил обычную корпорацию, получил бы резолюцию Конгресса, по которой моя корпорация стала бы средством, избранным государством…
- Взятки?
- Не обязательно. Достаточно будет некоторого нажима. Затем нашел бы деньги и совершил полет.
- А затем США загребли бы под себя всю Луну?
- Ну да, - ответ Стронга прозвучал несколько холодно.
Харриман встал и прошелся по кабинету.
- Ты не понимаешь, Джордж. Луна - не для того, чтоб ей владела одна страна, пусть даже США.
- Наверное, она - для того, чтоб ей владел ты.
- Ну, если я буду некоторое время владеть Луной, то не стану делать ей больно и присмотрю, чтоб другие тоже не делали. Черт побери! Национализм нужно оставлять в стратосфере. Вы себе представляете, что произойдет, если США станет претендовать на владение Луной? Другие этого не признают, и вопрос будет постоянно торчать у Совета Безопасности, как кость в горле. И как раз тогда, когда все вроде бы наладилось; когда человек может спокойно заниматься своим делом, не боясь, что каждые несколько лет ему будут грозить войной. Другие страны до смерти испугаются Соединенных Штатов - и совершенно обоснованно. Они будут каждую ночь смотреть в небо, ожидая, что с лунных баз США им на головы посыплются ракеты. Что ж они, смогут в такой обстановке спокойно жить? Ну уж нет! Они постараются заполучить кусочек Луны и для собственных интересов! Луна слишком велика, чтобы принадлежать кому-то одному. Там возникнут другие базы, и тут уж начнется война - да такая, какой наша бедная Земля еще не видывала. А виноваты во всем окажемся мы. Нет уж. Дело должно обстоять так, чтобы все могли быть спокойны. И потому мы должны просчитать все варианты и хитрить до тех пор, пока план наш не начнет работать. И еще, Джордж. Если мы заявим о правах США на Луну, где будем мы с нашим бизнесом?
- Впереди всех.
- Сейчас! Да нас тут же выведут из игры! Министерство обороны скажет: "Спасибо вам огромное, мистер Харриман и мистер Стронг, в интересах безопасности государства мы берем дела в свои руки, а вы можете отправляться домой". И что нам останется, кроме как пойти домой и ждать атомной бомбы с неба? Но я не собираюсь так поступать, Джордж. Я не позволю военным встрять в это дело. Я собираюсь основать поселение на Луне и пестовать его, пока оно не подрастет настолько, чтобы ходить собственными ножками. Клянусь, это - самое большое дело в истории человечества со времен открытия огня! При правильном подходе оно приведет нас в прекрасный, новый мир. А при неправильном - столкнет прямиком в Армагеддон, и обратного билета не будет. Этот мир приближается и скоро наступит - с нашей помощью или без нее. Однако я сам собираюсь стать Первым человеком на Луне и собственными глазами посмотреть, хорошо ли с ней обращаются.
Харриман умолк. Стронг осведомился:
- Делос, ты уже завершил свою проповедь?
- Черта с два! - огрызнулся Хэрримэн. - Все-таки ты видишь вещи в другом свете. А знаешь, что мы можем там обнаружить?
Харриман устремил палец вверх.
- Людей!
- На Луне?! - спросил Каменс.
- А почему нет, - прошептал Монтгомери.
- Да не на Луне. Я был бы удивлен, если на этой безвоздушной скорлупке кто-нибудь жил. Луна кончилась. Я говорю о других планетах - Марс, Венера, спутники Юпитера… Может, и на звездах! Допустим, где-нибудь мы встретим-таки людей. Что это может для нас означать? Мы были совершенно одиноки во Вселенной - единственная разумная жизнь в единственном известном нам мире. Объясниться с собаками или обезьянами еще не удавалось. Все вопросы приходилось разрешать самим, будто всеми покинутым сиротам. А если мы встретим людей, разумных людей со своим образом мыслей?! Наше одиночество кончится! Мы сможем поднять взгляд к звездам, без всякого страха!
Харриман устало замолчал. Он будто даже смутился из-за своего порыва, словно его застали за каким-нибудь очень уж интимным занятием. Стоя перед собеседниками, он внимательно вглядывался в их лица.
- Ну, хозяин, выдаете, - восхитился Монтгомери. - Это можно использовать. Как вы считаете?
- А ты что - все запомнил?
- Зачем же? Просто незаметно включил запись.
- А, лопни твои глаза!
- Пустим это дело на видео - может быть, в пьесе…
Харриман с мальчишеским задором улыбнулся:
- В жизни играть не пробовал, но если ты думаешь, что так надо - сыграю.
- Нет, хозяин, только не это, - ужаснулся Монтгомери. - Тип не тот. Тут, наверное, подойдет Бэзил Уилкс-Буз. Голос, будто орган, лицо ангельское - вместе с ними текст произведет впечатление.
Покосившись на свое брюхо, Харриман буркнул:
- Ладно, к делу. Теперь - о деньгах. Во-первых, одна из недоходных корпораций может собирать пожертвования - ну, как колледжи делают. Постараемся раскрутить на пожертвования самых богатых, которым действительно надо скостить налоги. Сколько, по-вашему, мы можем с них поиметь?
- Немного, - сказал Стронг. - У этой коровки молоко иссякло.
- Оно не иссякнет! Вокруг полно богачей, которые охотно подарят кому-нибудь деньги, лишь бы налогов не платить. А сколько может заплатить человек, желающий, чтобы один из лунных кратеров назывался его именем?
- А я-то думал, кратеры все уже названы, - заметил юрист.
- Большинство - нет. И у нас в запасе вся обратная сторона, еще не тронутая. Сегодня мы не будем делать точных оценок, просто будем иметь в виду этот источник. Монти, надо подумать, как выжать даймы из школьников. Сорок миллионов школьников - с каждого по дайму, будет четыре миллиона долларов - тоже на дороге не валяются.
- А зачем же останавливаться на десяти центах, - сказал Монти. - Если мы действительно сможем заинтересовать школьника, он и доллар наскребет.
- И что мы дадим ему за этот доллар? Кроме, конечно, чести участвовать в таком благородном начинании?
- Ну…
Монтгомери закусил ноготь указательного пальца.
- Допустим, они будут слать нам - кто доллары, кто даймы. Приславший дайм получит членский билет клуба "Лунный свет"…
- Нет, лучше "Юный космонавт".
- Ладно, а в "Лунном свете" пусть будут девочки. И не будем забывать о скаутах. Каждый школьник получит такой билет. Если он даст нам еще дайм - поставим в билете штамп. Когда он наштампует на доллар - получит сертификат со своим именем и виньетками, а на обороте - фотоснимок Луны. Можно в рамку вставить…
- Луна - на лицевой стороне, - сказал Харриман. - Все нужно печатать с одного оттиска - и дешевле, и красивее.