– Я уйду, – кивнул учёный. Перед его взглядом стояло лицо женщины, которая ушла от него навсегда. Женщины, которую он не любил, и в то же время не знал, как определить своё отношение к ней. Если подлог получился, от неё останутся один или два ребёнка. А что еще он мог сделать для той, с кем пережил Утро Смерти?
– Вы спрашивали: как и что можно исправить? Повторите оплодотворение, в банке ещё есть запас. Поколение численностью в двести пятьдесят особей не обречено на вырождение при внутреннем скрещивании.
– Хорошо, – тихо сказал военный, – Мне это не приходило в голову, но это кое-что меняет. Вы сможете сделать модификацию новых клеток, если потребуется?
– Там хватит клеток.
Военный понизил голос так, что его стало едва слышно.
– Я знаю. Я вас спросил, сможете?
Учёный взял себя в руки. Неужели они догадались?
– Думаю да.
– Идите. Я свяжусь с вами через некоторое время. Попробуем сделать так, чтобы никто ни о чём не догадался.
Генетик оставил позади невесёлый разговор и кабинет, который когда-то был его собственным. Вместо того, чтобы пойти домой, он спустился в подвал. Вооружённая охрана позволила ему приблизиться к дверям комплекса, возведённого под фундаментом лаборатории. За прозрачными дверями он увидел десятки изолированных помещений с матовыми окнами во всю стену и с электронными замками. Созданные для содержания детей и матерей в комфортных условиях, они были расположены вокруг центральной залы, где журчал искусственный водопад, и в мягком свете специальных ламп росли тропические деревья. Пока заросли были скудными, но им предстояло превратиться в настоящие джунгли. Около комнат, похожих на тюремные камеры, суетились сотрудники комплекса, одетые в белую униформу. Весь комплекс был поделен на пять этажей, между ними двигались лифтовые платформы. Повсюду, куда он мог заглянуть, в глубине подземной инфраструктуры преобладали два цвета – зеленый и белый.
Охранник преградил учёному дорогу.
– Вам отказано в доступе внутрь.
– А вы знаете, кто я такой? – учёный принялся рыться по карманам. Вытащил старенький бэдж с фотографией десятилетней давности.
– Знаем. Доступ запрещён, – охранник в серо-зелёном камуфляже не удостоил вниманием бэдж, он вообще вел себя так, словно смотрел сквозь мужчину.
– Хорошо, – учёный мельком взглянул на матовые линии, нанесенный поверх стеклянной двери, прочитал катакану, – Значит, проект "Кибо", то есть "Надежда". Как трогательно.
На земле его ждали холодный морской ветер и серое осеннее небо.
По сравнению с угрюмыми коробками зданий, построенных вокруг лаборатории, тихий стерильный уют подземного комплекса выглядел подземным раем. Но учёный ни за что на свете не променял бы неустроенный быт своего холостяцкого дома на режим изолированной теплицы. Какое счастье – у него был выбор. А у них? У женщин и детей, запертых внутри и целиком подвластных военным? И кто он такой, что взял на себя право лишать их свободы, да ещё принуждать порождать жизнь, обречённую на несвободу? Ветер ударил мужчину в лицо, хлестнул усталыми, спутанными волосами. Ученый застегнул куртку и сделал глоток спирта из металлической фляги.
Прошёл месяц прежде, чем о нём вспомнили.
– Откройте!
Ученый уже несколько часов сидел в тупом, неподвижном оцепенении над печкой, в которой давно погас огонь. Холодный серый пепел налетел из заслонки, попал в стакан спирта, так и недопитый. Мужчина вздрогнул и посмотрел в сторону двери – её сотрясали удары.
– Военная полиция! Откройте немедленно!
Генетик вздрогнул, залпом допил содержимое стакана, сплюнул на опилки и пошел открывать. Обитая войлоком дверь поддалась не сразу, туго заскрипел давно не смазанный засов.
На пороге он увидел сержанта. Тот жестом остановил двоих солдат, когда они собирались войти внутрь помещения. Солдаты замерли с оружием наизготовку.
Сержант присмотрелся к ученому в давно не чищеной одежде. Втянул ноздрями запах немытого тела и спирта, поморщился.
– Собирайтесь, вас ждут в лаборатории. У вас душ тут есть? Нет? Тогда пошевеливайтесь. Постараюсь найти вам одежду, но прежде воспользуйтесь лабораторным санузлом.
О том, чтобы закрыть свой дом, ученый даже не думал.
Промозглый ветер ворвался в комнату, разметал по полу сор и немного освежил затхлый воздух.
– Ведите, – сказал он, и посмотрел себе под ноги.
Его отправили в душ и обработали ультрафиолетом, потом выдали чистую одежду. Военные с ним не церемонились, но все-таки дождались, пока он побреется. Ученый стоял перед зеркалом, смотрел в чистое стекло и никак не мог себя узнать. Усталое, старое, покрытое морщинами лицо шестидесятилетнего мужчины казалось ему чужим и нелепым. Он пытался вспомнить, а был ли он когда-нибудь другим? Если и был, то очень давно. Вернулось мимолётное воспоминание об Утре Смерти, когда он также смотрел в зеркало глазами, полными ужаса. Его глаза и лицо были совсем другими. А лифт поднимался на поверхность нестерпимо долго. Тогда он и не думал, что навсегда запомнит свой растерянный взгляд. А сейчас память случайно вернула его в далёкое время.
– Быстрее. А то скоро время кормления.
Военный резко вздохнул и осекся, понял, что сболтнул лишнее. Учёный перебирал в уме варианты, один невероятнее другого. Пока шёл между вооружёнными людьми по коридорам лаборатории, слушал равномерный стук туфель по гладкому полу. Шел и думал: а, что если?
Двери в кабинет открылись.
Она стояла прямо напротив. Смотрела на него испуганными глазами, в которых он не видел и тени того, что ещё секунду назад ожидал увидеть. Светлые голубые глаза были полны недоверия, но в них блеснула тень почтения.
– Добрый день, – услышал он голос начальника лаборатории. На этот раз он был в халате, и ученый разглядел знаки отличия капитана службы безопасности, – Удивлены?
Генетик сглотнул.
– Закройте, – махнул капитан солдатам в дверях, – Мы поговорим наедине.
Стеклянные двери сомкнулись. Капитан подошёл к створкам и незаметно прилепил на стекло прибор, размером чуть больше спичечного коробка.
– Теперь они услышат что-нибудь другое. Что-нибудь, такое, – он не стал уточнять, а учёный и не думал спрашивать что именно, но если капитану нравится играть в предубеждение о "зверствах в застенках СБ", пусть потешается своим спектаклем, – Разрешите представить вам Марию Чернову, женщину из русского поселения "Надежда".
– Я… ожидал увидеть здесь другого человека, – учёный нервно тронул подбородок пальцами.
– Ах, вы про это… Мне жаль, но она умерла около года назад. Как-нибудь свожу вас к ней на могилу, если хотите. Простите, – капитан увидел в глазах учёного такое спокойствие, которое при малейшем толчке может обернуться нервным срывом. Ему хватило такта предложить учёному стул и налить кофе, – Правда, простите. Мне не легко думать о том, что пережили вы тогда, в Утро Смерти. Можно я просто попрошу вас?
– Просите, – медленно проговорил ученый.
– Маша, – военный обернулся к женщине, которая стояла и молча смотрела на мужчин, – Да, Маша. Так её зову я. И нам никогда не разрешат быть вместе. Меня расстреляют за одно подозрение, что я с ней встречаюсь.
– Что вы от меня хотите?
Капитан тихо усмехнулся.
– Будь у вас шанс, вы поступили бы так же, разве нет? Вы умеете встраивать нужную ДНК в человеческие половые клетки. Вы понимаете, о чём я толкую?
О да, он понимал. Смотрел в спокойные глаза военного и пытался узнать, о чём тот уже догадался или хуже того, знает наверняка. Но теперь получается так, что и он взвалил на себя часть чужой тайны.
– Понимаю, капитан, – усмехнулся генетик, – Она красивая, Маша. Редко видел красивых европейских женщин.
– Спасибо большое, мой господин, – поклонилась женщина.
Учёный вздрогнул.
– Вы.. говорите по-японски?
– Немного. Достаточно для того, чтобы понять и поблагодарить вас и вашего предшественника, который развил через высокая деталь теорию моего соотечественника, Сергея Расторгуева, одного из великих русских генетиков.
– О, Господи, – учёный закрыл лицо руками и с силой растёр переносицу, – Кажется, у меня бред. Надо меньше пить.
– Нет, – покачал головой капитан, – Посёлок Надежда построен на месте научного городка. Мама Маши была профессором Хабаровского университета. Карпова, её фамилия.
– Хм… Никогда не слышал про Карпову.
– Так вы поможете нам? Скажите, что надо сделать? Только быстрее, мне надо идти кормить Итиро.
Учёный тихо рассмеялся.
– Хорошее имя. Правительство будет довольно. Мальчик по имени Первый слуга.
– Прошу вас, не надо, – всхлипнула женщина, – я ведь не знаю ни кто его отец, ни кто его мать, но это мой ребёнок.
Капитан напряжённо слушал, он опасался, вдруг что-то пойдет не так.
– Давайте скорее. Малыш ждёт. Что от нас требуется?
Ученый медленно встал. Осмотрелся по сторонам, подошёл к шкафу и вынул оттуда свой старый медицинский саквояж.
– Отвернитесь, – попросил он капитана, достал шприцы и пробирки, – Я ничего не сделаю плохого вашей любимой.
Он ощущал странное спокойствие, пока забирал ткань вначале у Маши, потом у капитана. Тихие слёзы застилали его усталые, старые глаза. Он мечтал когда-то стать отцом собственного ребёнка. И сейчас видел, как это могло быть. А у него была интимная близость с однокурсницей. У них и не могло получиться, он даже представить не мог, чтобы у неё от него могли быть дети. Не с ней, а с кем-то другим всё могло сложиться иначе.
Маша смотрела ему в лицо и что-то прошептала по-русски.
– Бедный старик, – её слова были едва слышны, к тому же, мужчина не мог их понять. Он так и не выучил русского языка. Видел тоненькие слезные потоки, на щеках голубоглазой женщины, но не мог понять, страх это или что-то ещё. Пытался найти силы сказать ей хоть какие-то слова утешения, но не мог найти нужных слов.
– Теперь проводите меня в лабораторный блок А-14, – ученый старался не смотреть им в глаза, он обратился к капитану, – Потребуется около пяти часов на то, чтобы внедрить хромосомный модификатор. Потом приходите.
Капитан открыл дверь, пропустил вперёд женщину. У выхода уже ожидали два санитара в халатах и быстро увели её в сторону лифтов. А капитан повел учёного в другом направлении.
– Всё так же как раньше, изоляция и комфорт? – ученый тихо усмехнулся и оглядел лабораторию, – Если кто-то спросит, я объясняю, что вы доверили мне перепроверку образцов крови на пригодность к повторной беременности.
Капитан кивнул и оставил учёного наедине с приборами.
Они появились через несколько часов. Генетик всё давно приготовил: пипетки и вспомогательные и пробирки лежали на столе, похожем на операционный. Небольшой лабораторный диван был застелен чистым бельем.
– Что? – насторожился капитан, он не понял странные приготовления.
– Маша, идите в душ. Только быстрее, а то комнатная температура не благоприятна для клеток.
Девушка мигом бросилась в душевую. Зашипела вода из смесителя. Меньше чем через пять минут она выскочила, завёрнутая в простыню.
– Ложитесь на диван, – прикрикнул на неё учёный.
Он стараясь не смотреть на мягкую нежную кожу. Женское тело благоухало душевым гелем и своим естественным, чистым запахом. Что поделать, он все еще здоровый, живой мужчина.
Ученый стиснул зубы и повернулся к военному. – Капитан в тоже идите в душ. И, будьте добры, задержитесь там минут на десять.
– Если вы хоть пальцем…
Генетик усмехнулся.
– Что вы мне сделаете? Идите, идите, не мешайте работать.
Капитан встретил спокойный взгляд женщины и на несколько мгновений зажал её пальцы в своей руке.
– Знаете, мне как-то не по себе, – прошептала Маша, легла на диван и подняла край простыни, – Тогда была женщина врач.
– И что? – он посмотрел ей в глаза, едва заметно улыбнулся, – Закройте глаза и представьте что это всего лишь физиологический процесс.
Женщина кивнула и отвернулась.
– Всё, полежите так некоторое время. Я на всякий случай заморожу часть клеток, но всё должно быть в порядке, – учёный нарочито громко перекладывал приборы на столе и не смотрел в сторону женщины на диване.
– Всё? – спросила она, – Я почти ничего не почувствовала.
Мужчина усмехнулся. Не проронил ни слова, до тех пор, пока из душа не показался капитан.
– Буду в соседнем блоке. Мне понадобится часа полтора, чтобы составить таблицу о проведённом анализе крови. Дверь я запер, замок тут надежный надёжно запер. А вы пока побудьте тут, о чем-нибудь поболтайте. А то и правда какая-то физиология.
Ученый закусил губу, чтобы не рассмеяться и пошёл прочь. Они смотрели ему вслед со смущёнными улыбками.
Мужчина закрыл за собой дверь, выудил из кармана фляжку и сделал большой глоток. Алкоголь быстро ударил в голову, он так и заснул за столом.
Капитан тронул его за плечо и разбудил. Маша стояла возле двери, смущённо разглядывала ногти. У нее сбились волосы, на разгоряченном лице алел легкий румянец.
– Спасибо, старик, – прошептал капитан, – Я никогда этого не забуду.
– Придётся, – спокойно заметил учёный, – Иначе не сможешь с этим жить.
– Что я могу для тебя сделать? Кроме того, что сказать об одной из девушек-доноров, – он понизил голос до еле слышного шёпота, – Её зовут Судзуки Юсихимэ, кажется. Нет, не помню. Случайно услышал. Фамилия Судзуки. Такая распространённая фамилия. Так вот, у неё обнаружили неучтённый генотип, девочка получила часть наследственности от неизвестного донора, не внесённого в правительственную картотеку, – капитан внимательно смотрел в глаза генетика, он говорил очень тихо, – Не информация, а так, безделица, но вдруг натолкнет на какую-то мысль. Вы ведь ученый.
Он откашлялся и добавил уже нормальным голосом:
– Есть подозрения, что это не единственный случай. Странно, не правда ли?
– Подобные колебания в уровне Т– лимфоцитов, гхм-хм, – мужчина откашлялся, собрался с мыслями, – Могут проявиться в другом поколении. Вы уж позаботьтесь о том, чтобы всё было сделано так, как надо.
– Не волнуйтесь, – успокоил учёного капитан, – Обо всем позабочусь. Лично. Кстати, я слышал, вам там тяжело одному, в вашем доме. Мария сможет приходить к вам иногда, убираться. Я думаю, она привыкла жить у себя там, в посёлке, на свежем воздухе, ей не повредят такие прогулки.
Учёный вздохнул. А как еще он сможет узнать о судьбе своей дочери?
– За одно выучите русский. Вдруг пригодится? – улыбнулся капитан.
– Спасибо, господин капитан, – поклонился генетик, – Это лучшая награда, на которую я рассчитывал.
Время и потекло своим чередом. Маша приходила к учёному раз в неделю, а иногда и чаще. Приходила до тех пор, пока не настало время схваток. За несколько месяцев она обучила его русскому и поведала многое из того, что услышала в детстве от матери. Он понял, насколько мог продвинуться в исследованиях, если бы знал подробней о работах русских генетиков. А потом Маша исчезла.
О том, что случилось, спросить было не у кого. От капитана не было вестей, но через месяц после исчезновения русской женщины к нему пристроили домработницу. Старую, глуховатую женщину.
Не такую уж старую, подумал он, когда смотрел, как она возится у печи. Её дряхлая кожа выглядела не намного старше его собственной.
Он вздыхал, забивал трубку и укрывал ноги пледом. Сидел на кровати и читал русские книги, взятые в библиотеке. Он читал всё подряд, от трудов по биохимии до детской фантастики столетней давности.
Было немного грустно, но в то же время спокойно. Впереди все просто и ясно: будет тихая, безмятежная старость.
Ему минул восемьдесят пятый год, когда неожиданно распахнулась дверь и на пороге возникла женская фигура.
Учёный не мог рассмотреть её без очков, а пока нашаривал их возле лампы, она подошла ближе, схватила за руку и прижала к стене, ткнув под рёбра автоматным стволом.
– Я знаю, ты хороший. Но не делай глупостей, ради всего святого.
– Маша?
– Я самая. Слушай меня, старик, дело дрянь.
Они говорили на странной смеси русского с японским. И понимали друг друга с трудом.
– Долго. Но времени может не хватить. Есть где спрятаться?
– У меня оставайся, – предложил он, – Опять военные?
– Спасибо, но это не выход, – она печально усмехнулась, а он увидел лицо, покрытое множеством мелких морщинок. Время никого не щадит, с Машей оно поработало без всякой жалости, – К тебе сунутся. Надо бежать. Может, если до темноты убережёмся, всё и удастся.
Старик медленно встал, ему с трудом давались резкие движения.
– Хорошо, я пока не понял ничего… Что? А, ладно, пойдём подыщу тебе. Моя дура эта, домохозяйка чёртова, её не будет сегодня. Вечно тут барахло своё оставляет, шаль вон какую-то драную, – старик ворчал, пока разбирал развешанные на гвоздях предметы, – Держи шаль. Вот и пальто. Только ссутулься давай, ссутулься. Где твой капитан?
– Позже, – тихо сказала Маша.
Она стащила с головы грубую шапку. От густых, когда-то тёмно-каштановых волос ничего не осталось. Там, на побережье, все еще есть радиация, догадался ученый.
Маша замотала голову темной шалью и надела пальто.
– Иди за мной.
Они укрылись в глубине заброшенного строительного склада. До посадочной площадки с конвертопланами было около километра, до лаборатории чуть меньше. Чуть больше двух километров отделяли их от мощного Токомака.
Женщина без разрешения выхватила у него флягу со спиртом, едва он успел сделать глоток.
– Мне тоже надо. Он погиб полчаса назад. Они всё знают. Итиро и Нэкоко в безопасности пока. А вот где твоя Сатоми он так и не выяснил, – женщина говорила отрывочными фразами.
Слова как дробь выскакивали, перебивали её тихие всхлипывания.
Учёный узнал, что правительство приняло решение о переселении поколения на материк и проверке на детородную пригодность. Прежде, чем давний обман раскрыли, несколько девочек лишились девственности, но лишь одна забеременела. Прямо перед родами, а вот-вот они должны были начаться, кому-то в правительстве пришло в голову проверить новейшим тестом, здоровый ли ребёнок. Тест показал, что "отец", лишивший её девственности и правительственный донор – не одно и то же лицо.
– Итиро? – предположил учёный.
– Да не знаю я! Он тоже не знал! Вызвал к себе парня, но с подростком трудно договориться. Я одно знаю, что отцом является один из подростков. Будь они прокляты, что допустили их сексуальную распущенность!
Старик осторожно обнял женщину, попытался успокоить. Она разрыдалась у него на плече. Он как японец не считал ранние интимные связи чем-то порочным, но детей все равно должны учить предохраняться.
– Так они вычислили, что ни один из доноров не в состоянии оплодотворять девочек поколения Х1 и Х1а.
Женщина продолжила рассказ. После того, как кормление грудью закончилось, капитан предпринял много попыток оставить Машу на Ниххоне, но все безуспешно. Когда началось расследование, он успел послать пилота за женщиной в посёлок, но капитана убили прямо на аэродроме, едва конвертоплан совершил посадку. Его хладнокровно застрелили в затылок у неё на глазах. Маше было некуда идти, чудо, что ей вообще удалось сбежать и спрятаться.