Японец вспомнил себя, как много лет назад он выглядел таким же оборванцем, истерзанным холодом, брошенным. Правда, его никто не принуждал строить город. Но, с другой стороны, тогда он не знал, доживёт ли до завтра.
Наконец генетик понял жесты парня.
– Держи.
Чужак стащил рукавицы. Ученый заметил изъеденные язвами руки, вздрогнул.
– Radiation? – спросил он. Это слово парень должен понять.
– А, это? Да… засветило меня где-то, – он прикурил, его руки дрожали – Говорят хана, да ничего, вроде пока живой. Что в тепле плющит, что здесь. Тут как-то приятнее, ежели, что, копыта отбросить, чем там, в бараке. Понял, косоглазый? Спасибо за табак. Оригато.
Он закашлялся и криво улыбнуться.
Как ни странно, генетик его понял, правда, в общих чертах. Его ужаснули воспалённый рот и окровавленные дёсны парня. Он слабо улыбнулся в ответ и посмотрел назад.
Возможно, этот парень как раз то, что нужно.
– Пошли со мной, – он крепко взял парня за рукав.
– Э… я никуда не пойду! – Тот попытался вырваться, но его организм был ослаблен лучевой болезнью.
– Пошли, пошли, это не арест.
Они так и не поняли слов друг друга, но парень смирился. Японец вёл себя настойчиво, но парень понял – бояться нечего. Ученый спокойно повернулся спиной и жестом позвал за собой. Но прежде отдал русскому пачку сигарет и зажигалку. Чужак попрятал дары в карманы и поспешил вслед за японцем.
Когда они открыли дверь дома, женщина уже спала.
– Садись, – учёный жестом указал на матрац. Парень изумлённо посмотрел на ноутбук. От греха подальше пришлось его выключить и спрятать.
– Что бы тебе дать? Ты, наверное, хочешь есть?
Ученый принес ему кастрюлю: там осталось немного тушёнки с макаронами.
Глаза парня заблестели, он часто закивал и протянул к еде руку. Ученый знал – русские не могут есть палочками, и он уже собрался дать парню лопаточку, но тот достал из-за пазухи старую алюминиевую ложку и принялся за еду. Хорошо, что варево еще не остыло, подумал учёный.
– Теперь я возьму пробы, – он достал пластиковый ящик с пробирками, шприцами и тампонами.
Парень дёрнулся, но увидел красный крест и успокоился.
– Вы доктор? – догадался он.
Слово было знакомое, созвучное английскому.
– Doctor of medicine, – генетик выбрал самое простое объяснение. Его оказалось достаточно.
– То-то я смотрю вы такой… Может, и вылечите меня. Как знать? Эх, хорошо бы.
Ученый кивнул, он понял интонацию без слов.
Парень закурил.
Гнать его на улицу мужчина не решился. Вскоре женщина недовольно заворочалась под одеялом, тихо заворчала, и ученый прикрикнул на нее. В другой раз он бы порадовался даже этой дюжине слов, которыми они обменялись. Но сейчас его занимали другие заботы.
Он взял пробы из ротовой полости, поморщился на перепачканные гноем и кровью тампоны.
Русский увидел кружку с чаем и жестом спросил генетика: можно? Ученый согласно кивнул.
– Оригато, чувак. Ты блин ничего себе, не то, что ваши солдафоны.
Ученый спрятал пробирки с анализами в саквояж и обернулся к парню. Тот как-то резко замолчал и тихо сопел во сне. Еда, тепло и сигареты сморили его за несколько минут.
Генетик взял из его слабых пальцев недокуренную сигарету, кинул её в печку. Потом немного подтолкнул безвольное тело, устроил строил у него под головой мешок со старыми вещами. Парень так и не проснулся.
Рано утром ученый отправился в штаб. Ещё до того, как женщина проснулась, он покинул дом, чтобы вызвать солдат.
Трое военных вынесли тело наружу и попросили извинения за ночной инцидент.
– Осмотрите всех, кто работает на стройке. Найдите всех, кто заражён. Особенно тех, кто пострадал от радиации.
– Мы приведём их к вам в лабораторию, – козырнул сержант. На посту в эту ночь были его солдаты. И ему очень не хотелось, чтобы весть о халатности дошла до старших по званию.
– Не нужно их приводить ко мне. Окажите помощь и отправьте домой. И впредь не тащите сюда больных. И… проследите, чтобы тем, кто там, в посёлке, как его..
– Надежда, – подсказал сержант.
– Да, в посёлке Надежда. Снабдите их медикаментами. Мне плевать, что скажет ваше начальство. Мне для исследования понадобиться взять кровь у многих, у них в том числе. Они ведь живут на зараженной земле.
– Командование запретит расходовать медикаменты на пленных.
– Тогда отошлите их ко мне, сержант! – учёный не собирался вдаваться в подробности и спорить с офицером, – Вы же не хотите, чтобы вас разжаловали в рядовые за недосмотр.
Солдат побледнел.
– Я нашёл его сегодня утром возле стройки, – учёный кивнул в сторону тела в мешке, – Ваши солдаты просто не заметили, что бедняга упал в небольшую яму.
– Да, конечно, – сержант отдал честь и приказал младшим по званию пошевеливаться.
Через несколько часов полковник позвонил учёному в лабораторию и гневно поинтересовался, с какой стати на материк отправлен конвертоплан, загруженный медикаментами.
– Они мне могут понадобиться для исследований, – отрезал учёный.
Разумеется, военный не поверил ему. Но спорить с ученым не стал.
Вечером того же дня женщина заявила, что будет жить в лаборатории. Всё равно от неё мало толку, так хоть она сможет прибираться там после рабочего дня.
– Ты ценный научный сотрудник, – он попытался остановить её, – Там есть кому убираться. Лучше отдыхай в человеческих условиях.
Она прекрасно всё понимала, как на ладони видела его бессилие. Он и не пытался выглядеть убедительным. Они много лет прожили под одной крышей, но так и не научились понимать друг друга. Инцидент с русским строителем стал последней каплей. В лаборатории от женщины тоже было немного пользы, но так она могла быть чем-то большим, чем просто предмет обихода.
Ученый посмотрел, как захлопнулась дверь у нее за спиной дверь и достал фляжку со спиртом. Сделал глоток, закурил и открыл ноутбук. Впереди много работы: результаты анализов потребуют статистической расчетов.
Он приходил в лабораторию по утрам, едва горизонт осветлялся восходом. Будил женщину, которую все за глаза называли его женой. Женщина молчала, приводила себя в порядок, варила чай или кофе, если в пайке был кофе, подавала начальнику лаборатории растворимый рамэн.
– Нам всё-таки невероятно повезло, – учёный знал – она его не слушает, и все же бормотал себе под нос, – Еженедельные сводки. Месяцы, годы… Они всё ещё ищут выживших, представляешь? Есть сведения, что какие-то города сохранились в Австралии. Но это всё слухи. Доказательств нет, оттуда даже разведчики не возвращаются. Один конвертоплан точно сбили над австралийской пустыней. Ракетой земля-воздух. Эх, безумцы, они всё ещё воюют.
Женщина замерла на секунду. В тишине пронзительно громко капала вода со швабры.
– Что-то не так? – не понял учёный.
– Мы не воевали.
Он рассмеялся.
– Да это же просто чудо! Мы выжили как раз поэтому. Не воевали, скажешь тоже. Янки в прошлом столетии нас атомной бомбой, а где они сами теперь, а? Да что я с тобой говорю.
Он раскрыл ноутбук и поднял последние таблицы. Генетика терзала странная, смутная тоска, которая была необъяснима и пугала своей необъяснимостью. В его руках проект, от которого зависит будущее нации. И все-таки его гложет одиночество. Даже рядом с самым близким в мире человеком. Этот человек не стерпел его, ушел из его жизни так далеко, как только возможно. Одиночество капля по капле тянуло из него силы, которых и так оставалось не много.
Он вздохнул и закрыл глаза руками. Проект давно достиг той стадии, когда можно производить тест на человеческом эмбрионе. Ученый не просто знал, он чувствовал, что делает невероятное, противоестественное. В другое время, в другой ситуации он сам бы ужаснулся своим действиям.
Но не теперь.
Он долго не мог решиться. И вот теперь, когда она ответила ему резкими словами, решение созрело окончательно.
– Мне надо сделать тебе инъекцию, – он действовал со скоростью мысли.
Она опустила в ведро свою швабру, встала в пол оборота к нему, замерла. Всем своим видом она изображала не покорность, лишь напряжённую обречённость. Она знала, что, если ему понадобится, он сможет даже убить её.
– Не бойся, – Пневматический шприц коснулся шеи женщины. Он подхватил её, не давал упасть. Наркоз подействовал безотказно. Карем белого халата он попал в ведро с грязной водой, но тут же об этом забыл. Он уложил женщину на стол, расстегнул её одежду, оголил нижнюю часть живота.
– Что ты со мной сделал? – она задала вопрос ему в спину, пока он стоял и рассматривал пробирки. Он перебирал автоматические пипетки, брал нужные и наносил капли на культуры, в открытые чашки петри.
– Ничего, ровным счётом ничего такого, что навредило бы тебе. Во время сна в человеческом организме меняется гормональный баланс. Мне понадобилась кровь именно с таким балансом, понимаешь? Можешь посмотреть на диаграмме. Устойчивость функции по вероятностному распределению наблюдается как раз у тех штаммов, которые имеют близкий баланс.
Он знал, что она не станет вникать в подробности. Она давно не вникала в детали его разработок.
– Тут написано, что опыт проведён на мышах. Зачем тебе понадобилась моя кровь?
– Знаешь, уже давно пора переходить на испытания с человеческими тканями. К тому же, за мышами надо идти в соседний блок.
Она медленно выдохнула сквозь зубы.
– Ты ненормальный. Ещё раз дотронешься до меня, и я наложу на себя руки. А может быть, прежде убью тебя.
Он распрямился, оставил пробирки и аппаратуру лежать под вытяжкой. Он знал, что в его взгляде нет ни капли тепла, его давно не осталось. Да, он никудышный семьянин, только у них и не было семьи. Никогда.
– А знаешь, лучше уходи отсюда. Я замолвлю словечко, тебе дадут работу в комендатуре. Сюда не возвращайся. Там нам обоим будет спокойней.
Женщина вздохнула, медленно сняла халат и бросила его в ведро.
Мужчина долго смотрел ей вслед. Он не испытывал ни капли угрызений совести за свой поступок. Да, он забрал у женщины то, что по сути ему не принадлежало. Но он и так подарил ей слишком многое. Туше, как сказали бы во Франции, если бы такая страна до сих пор существовала.
Он собрался с силами чтобы унять в руках нервную дрожь. Согреть, согреть, руки, стали холодными, словно он провёл много времени на морозе. Вот и кончено, подумал генетик. Он потерял последнюю ниточку связи с единственным близким человеком.
Ученый Поднял трубку телефона и попросил соединить с генералом. Это был уже не тот военный, который разговаривал с напуганным, усталым и растерянным студентом, беженцем из эвакуационного лагеря. Да и студента такого давно не существовало.
Сегодня умерло последнее воспоминание о том, что он вообще когда-то жил.
Когда-то давно. До войны.
– Добрый день, моя лаборантка больше мне не нужна. Дайте ей какую-нибудь должность при штабе, хотя бы уборщицы.
– Какая из лаборанток? – с иронией спросил генерал, молодой, амбициозный военный.
– Прошу вас, – вздохнул мужчина, – Вы прекрасно понимаете, о чём и о ком идет речь.
– Да, – тихо усмехнулся генерал, – Что-то ещё? Вы, кстати, не подали отчёт за прошлый месяц. Кабинет министров обеспокоен.
– Понимаю. Мне нужны доноры. Семьдесят пять человек. От шестнадцати до тридцати лет. Здоровые, желательно не связанные узами брака. В идеале такие, которые уже рожали и не имеют противопоказаний к повторным родам.
Генерал прервал разговор, и генетику послышались другие голоса из телефона. По-видимому, военный звонил по другому телефону. Учёный сидел перед ноутбуком, помешивал ложкой чай в пластиковой кружке и ждал.
Наконец генерал отозвался.
– Серьёзный запрос. Я правильно понимаю, что эти женщины будут вынашивать поколения Х1?
– Да, – тихо проговорил учёный, – Поэтому их нужно будет содержать здесь же, под охраной и в самых благоприятных условиях. Да, и вот еще что, генерал, мне потребуются женщины и с материка в том числе. Но, ещё раз повторяю, здоровые!
Сердце билось в сумасшедшем ритме. Это была тонкая, очень тонкая игра и она в любой момент могла закончиться.
– При всём моём уважении, я не могу позволить вам кровосмешение. Наша нация не должна быть разбавлена европейской кровью. Ваша просьба не принимается.
– Генерал.
– Что ещё?
– Я давал присягу Императорскому дому. Я клянусь этой присягой, что дети будут японцами и японками. Женщины это всего лишь доноры, они выносят и родят потомство.
Он ждал ответа.
Сейчас или никогда. Второго такого случая может не представиться. "Мы не воевали" – повторял он в памяти несколько слов. Да, не воевали.
Если в будущем произойдёт очередное столкновение, Япония должна выстоять. И если ближайшие три месяца будут настолько же непродуктивными, как последние четыре года, его проект свернут. И его самого ждёт печальная участь. Только бы генерал согласился.
– Вы слушаете? Хорошо, мы найдём доноров в течение полутора месяцев, в том числе, будут и женщины из русского посёлка. Переоборудуем подвальный этаж, чтобы они там поместились и смогли выносить потомство в благоприятных условиях. Вы подготовите весь материал для оплодотворения. Но за поколением будут следить правительственные аудиторы. Да, и поспешите с отчетом.
Генетик поблагодарил генерала и положил телефонную трубку. Пожалуй, это нелепая, глупая идея, рассмеялся он про себя. Для поколения Х1 давно отобраны донорские клетки. Но теперь ему никто не помешает пополнить банк другими яйцеклетками.
Всё произошло именно так, как и планировал учёный. Женщины были доставлены в лабораторию и там под надзором врачей прошли искусственное оплодотворение. Он наблюдал со стороны, из-за зеркальной заслонки. Его миссия была завершена. За созреванием эмбрионов и ростом поколения будут следить врачи, а не генетики. Результат внедрения в человеческие хромосомы последовательности генома Deinococcus radiodurans будет известен не скоро. К тому моменту, когда юношам и девушкам поколения Х1 предстоит поселиться на заражённой территории и основать колонию, о нем самом и о Тайяме никто не вспомнит.
– Отдыхайте, коллега, – сказал один из аудиторов и фамильярно похлопал ученого по плечу, – Если что-нибудь пойдёт не так, вас известят.
Генетик сдержанно улыбнулся и протянул аудитору папку с документами.
– Что это?
– Мой последний отчёт. Кстати, как там моя лаборантка?
В помещении для наблюдения за ходом операций находились два аудитора и охранник в форме. Аудиторы безмолвно переглянулись, а охранник замер и медленно протянув руку к кобуре. Учёный отвернулся.
– Вы что, с ней близки? – вопрос аудитора застал мужчину врасплох. Генетик едва не рассмеялся во весь голос. Не ужели она не нашла ничего лучше, как стать обыкновенной шлюхой. Впрочем, он сам себе признался:
– Это праздный интерес. Нет, мы с ней не близки.
– Вам лучше не знать, – тихо сказал аудитор, – Поверьте.
– Верю, – сказал он на прощание и покинул комнату.
Так закончились его лабораторные будни и учёный вернулся в домик, любезно отданный ему во владение. Первые дни он жил тем, что перебирал в памяти ощущения и впечатления о проделанной работе. Бесконечные часы над пробирками, перед мониторами, за микроскопом. Он вспоминал, как поранил палец предметным стеклом, как разрезал микротомным шуруп от наручных часов и несколько дней провёл у бинокуляра – пытался разгадать природу странного образования в органической ткани. С тоскливой иронией заново пережил момент, когда опрокинул на руки раствор с радиоактивным фосфором и с ужасом бежал к счётчику, чтобы узнать, насколько велика полученная доза. И как потом был рад, что все обошлось.
Постепенно ощущения поблекли, потускнели, яркие картинки в памяти неумолимо рассыпались на бесцветные фрагменты. Когда-то он этим жил, а сейчас, когда всё осталось позади, он словно потерял вкус жизни, перестал видеть в ней смысл. Терзался от того, что не готов к этой потере, и ничего не может с этим поделать.
Мужчина день за днём, месяц за месяцем и год за годом проводил в одиночестве. Весь круг его общений и забот сомкнулся на тех, кто отвечал за выдачу пайка.
Но однажды раз его вызвали в лабораторию.
– Мы изучили ваши отчёты. Вы представляете, что вы сделали? – новый руководитель проекта оказался на редкость спокойным молодым человеком. Но что он знал про Утро Смерти? Во время войны он мог быть только несмышлёным мальчишкой.
– Да, очень хорошо представляю. А что вы имеете в виду?
Молодой человек медленно вздохнул. Он сдерживал себя, но делал это с видимым усилием.
– Особи поколения Х1 не способны скрещиваться с обычными людьми.
Учёный тихо рассмеялся.
– Мы долго анализировали ваш отчёт, вы ни разу не упомянули об этом прямо. Мне лично пришлось продираться сквозь дебри из терминов, таблиц и диаграмм.
– Значит, вы не зря стали начальником лаборатории.
И на сей раз новый глава проекта не дал волю эмоциям. Даже обычный пиджак не скроет – эти плечи привыкли носить офицерские погоны, решил учёный. И в этом нет ничего удивительного. Военные стояли у власти с первых дней Ниххона. И отдавать эту власть не собирались. Да и кому они могли ее отдать?
– Мне очень досадно, но проект можно считать проваленным. В моей власти отдать вас под суд и привести приговор в исполнение. Но это не поможет делу. Поэтому, оцените мою гуманность, я просто прошу вас подсказать, как можно исправить положение, если это вообще возможно.
Военный не хотел его унизить, его голос звучал спокойно, без истерики, без иронии. Он излагал только факты. Может быть, учёным он и не был, но роль руководителя ему явно подходила. Руководитель лаборатории терпеливо ожидал ответа.
– Боюсь, я знаю один единственный выход. Позволить этому поколению стать новой расой.
Слушатель ждал продолжения, но учёный молчал. Несколько минут прошли в тишине. Военный отвернулся и погрузился в размышление.
– Звучит немного странно, да? Новая японская нация, – тихо проговорил военный, он словно пришел к какому-то выводу, – Самое удивительное, что мне не в
чем вас упрекнуть, вы выполнили поставленную задачу, Но как я докажу им, – военный ткнул пальцем в верх, – Целесообразность и разумность результата
вашей работы?
– У вас есть лет пятнадцать, чтобы придумать, – усмехнулся учёный, – Потом сможете объявить, что первые скрещивания должны быть внутренними, для закрепления свойств.
– Об этом я уже думал, – военный нахмурился, – Но и меня проверяют. Могут найти то же самое.
– Их испугает, что обычные японцы обречены на вымирание. Так же, как это испугало вас? Или вы сможете убить их? Сотню беспомощных детей, которым нет и года?
Руководитель лаборатории побледнел. Его глаза превратились в тонкие щели, из которых на учёного лилось злобное, безмолвное бессилие.
– Вы думаете, я чудовище? – тихо спросил он учёного, – Да, я военный, и я дал клятву служить своему народу. Но убийство невинных детей никого не спасет. Идите прочь отсюда. Если понадобится, я позову вас.