Кириллу все больше не нравился разговор и, заверив, что обязательно купит, что она просила, поспешил покинуть комнаты. Закрыл двери на ключ, на всякий случай и бегом помчался к автоплану.
Блейнис оказался огромным томом со шрифтом для полу слепых. Шерби захлопнул книгу и растерянно уставился на продавца:
- Что-нибудь не так? - спросил тот.
- Не-е-ет…
И взял еще пару книг с нормальным шрифтом. Получил пакет, закинул его в салон автоплана и замер, обдумывая произошедшее. Похоже, ему пора воспользоваться дружбой Яна и просить, умолять, шантажировать - любым способом получить его консультацию. Связь из дворца исключается: ПЭМ, телефон, видеофон - под пристальным наблюдением Криса. Он все надеется, что Паул выйдет на связь. А если он узнает, что Кирилл связывался с Сириусом, который порвал все отношения с Мидоном, то те неприятности, что имеют место быть сейчас, окажутся лишь цветочками. Крис может устроить все что угодно, учитывая, что Ричард фактически отдал ему власть. Да, это тоже нужно решить, и попытаться растормошить короля, поговорить с ним, и объяснить, что пока он упивается собственным горем, страдают другие.
Не факт, что получится, но попробовать нужно.
А сейчас он из города свяжется с Яном, пока соглядатаев великого сыщика нет.
Но, как выяснилось, Яна не было на Сириусе, а на Хотаре, где он сейчас пребывал, связи с ним не было. Отпуск, будь он неладен.
Кирилл оставил доктору сообщение, чтоб, как только он прилетит, связался с ним.
Анжина была рада отъезду Кирилла. Ей нужно было встретиться с Ричардом, поговорить, но как только она заводила разговор об этом с Шерби, тот начинал волноваться, переживать, а Анжина не хотела ему лишних тревог и потому смолкала. Сейчас же, когда он уехал, она могла в тайне от него увидится с Ричардом и объясниться, наконец, понять что происходит, выяснить за что он вычеркнул ее из своей жизни и вычеркнул ли? Разубедить в том, что она клон и убийца верных людей, достучатся до его разума и обратить внимание на то, что за его спиной творит граф Феррийский.
Она без труда открыла дверной замок ножичком для фруктов и вышла в коридор, но дошла лишь до поворота. Парень из охраны молча схватил ее за шиворот и как щенка потащил обратно. Она даже растерялась на минуту, а когда попыталась возмутиться и вырваться, он заломил ей руки, дотащил до покоев Шерби и толкнул, так что она лбом открыла дверь и влетела внутрь. Растянулась на паркете и замерла: в голове ни мыслей, ни внятных определений.
Что это было вообще?
Поднялась и упрямо двинулась обратно.
На этот раз парень преградил ей путь, но руки не протягивал:
- Понравилось? - процедил, глядя, как на заклятого врага.
- Я хочу поговорить со своим мужем.
- Пошла вон.
Анжина не понимала причину хамства и начала злиться, готовясь вразумить грубияна. Но тот по ее лицу понял, что она не сдастся и попытается пройти - вытащил бластер.
- Вперед, - выставил оружие, предупреждая, что не шутит. Но поверить, что он выстрелит, Анжина не могла и мотнула головой:
- Дурной сон…
- Считаю до трех. Идешь сама или тебя уносят.
- Ты не выстрелишь, - да как можно стрелять в безоружного да еще и не за что?
Парень выстрелил, направив ствол вниз. Ступню Анжины ожгло и женщина упала, с удивлением и непониманием уставилась на охранника снизу вверх:
- Ты нормален? - прошептала. А как и чем еще объяснить его поступок?
Парень молча подхватил ее и вновь закинул в комнаты Шерби.
- Еще раз увижу, выстрелю в голову, - предупредил и захлопнул дверь.
Анжина приподнялась на локтях, посмотрела на кровавую дорожку, ведущую от дверей к ней, на окровавленную ступню и нервно засмеялась: вот оно как бывает. Какой добрый мир. А люди-то просто чудные: чуткие, вежливые…
Все-таки странное существо - человек - витиеватое, непредсказуемое, мутабельное, сотканное из противоречий. Не каждый понимает себя, куда уж понять другого. Кажется, изучил человека как свои пять пальцев - а нет - обманка. Смотришь на одного и видишь состоявшегося, уверенного в себе, непоколебимого - цельного человека, но чуть ткни и вся его цельность развалится как труха, обнажая жалкую, трусливую беспринципную особь. Красивое лицо превратится в оскаленную морду хищника, привлекающая обертка сильной и принципиальной личности спадет, открывая тщедушную душонку. Другого, порой невзрачного и непонятного, кажется можно бить до бесконечности, пинать и травить, и когда уже можно остановиться и сплясать на радостях, что он не встанет, этот человек поднимается, расправляет плечи и по-прежнему чист и безупречен, не смотря на грязь, в которую его окунали. Третьего и тыкать не надо и пинать не стоит - пальцем пригрози - сдулся. Нет у таких не своего мнения, не своего ума, живут как на плацу - по указке, по подсказке, а думать приказа не было, потому и не стоит.
Показательно, ой как показательно. Правда картинка складывается неприятственная.
И все равно, даже сейчас, убедившись в правдивости слов Кирилла, который предупредил ее о приказе короля, она не верила, не хотела и не могла поверить, что Ричард приказал стрелять на поражение в собственную жену, женщину, которая любила его, женщину, которую он любил…
Или не любил?…
Ей стало холодно до озноба, зубовного стука: неужели что было - неправда, ложь, сон? И нежность взглядов, любовь, забота? И благородство фальш, а понимание лишь ширма? Но для чего? Зачем так жестоко и извращенно лгать?
Нет, бред, вздор!
В жизни всякое бывает, и любовь чувство непредсказуемое, уходяще-приходящее, как бы это не было горько осознавать. Но почему расставаясь даже в память о лучших минутах, годах, что они провели вместе, в память о любви, которая была, люди не хотят вести себя как люди? И обязательно появляется жестокость. И обязательно нужно ударить, раздавить того, кого еще вчера любил? Так любил ли тогда?
Нет, Анжина не хотела думать, что Ричард разлюбил ее - это было слишком страшно для нее, но еще ужаснее было подозрение, что под маской примерного отца и мужа скрывался совсем другой человек: ненавидящий, не признающий, жестокий. Нет. Ричард? Нет! Тысячу раз нет!
Он запутался, он устал, скорей всего, как и она, не может понять, что происходит. Нет, он не мог ей лгать, не мог настолько натурально и долго играть роль влюбленного, роль порядочного и благородного человека. Произошла какая-то путаница, чудовищная ошибка. Ему больно, ему плохо. Если б она могла помочь хоть чем-то, снять груз с души, все встало бы на свои места, разъяснилось и Ричард бы успокоился. Но для этого нужно увидится с ним, поговорить, выслушать его. И пусть бы он кричал, обвинял в преступлении, и пусть бы опять начал размахивать кулаками, но если ему станет от этого легче, если после он придет в себя, увидит, что творится вокруг - она готова выдержать его натиск.
Разум говорил ей: очнись - это конец. Ты оправдываешь Ричарда в беспрецедентной жестокости, а он, даже не обвиняя, просто давит. Подумай, кто может приказывать кроме Ричарда? Крис? У него нет полномочий. Он не возьмет на себя ответственность без согласия короля на отстрел. Ричард думает, что ты клон? Но Кирилл тоже уверен в этом, однако не стреляет в тебя, не лишает свободы. И он рядом, а где тот, кто любит тебя, твой муж? Он не может простить тебе убийство его людей? Не хочет слышать о том, что они предатели? Не верит тебе, не хочет верить, не может простить? Тогда почему Кирилл простил убийство друзей? Вот тебе и любовь: верного друга и любимого мужа. Вот тебе и проверка трудностями, которые сорвали маски, обнажив истинные лица.
И кто прав, кто виноват, кто иллюзия твоя, а кто реальность?
Но душа не принимала, она отвергала доводы рассудка, находя массу оправданий Ричарду. Она еще верила, она еще надеялась. Да и подумать - легко судить, не зная сути.
Но как узнать, если голова кругом и ум заходит за разум и не разобрать в нагромождении шокирующих событий кто прав, кто виноват, где свои, где чужие. И память подводит, и сил нет, и барахтаешься в трясине непонимания и неприятия, вязнешь в эмоциях. И кругом виновата: перед Ричардом неизвестно в чем, и в том же перед охраной. Перед Кириллом, который из-за нее терпит унижения и неоправданное пренебрежение. Перед детьми, потому что нет возможности не то, что увидится - связаться с ними. Перед собой - потому что тупа слаба и бездарна в своих умозаключениях, потому что чем сильней пытается разобраться, тем сильней запутывается и никак не может найти выход, отдает тоске и страху сердце, тонет в ужасе от происходящего.
Она боялась, что это действительно конец отношений с Ричардом и ее выставляют как собачонку за дверь. Она боялась!
Театр абсурда.
`Так выстави меня - я уйду! Только объясни почему? Объясни за что? И выстави, а не держи узницей, не мучай ни меня, ни других. Не говори, что наказываешь меня за смерть Паула! Это несправедливо! Ты бы сам поступил точно так же! У меня не было выбора, не было! Случись опять - я снова бы убила!
Анжина зажмурилась. Полежала и поднялась, доковыляла до ванной комнаты, нашла пакет с асептическим перевязочным пластырем в аптечке, промыла рану и наложила повязку. Морщась от боли, натянула носки, чтобы Кирилл не увидел рану. Потом вытерла пол, убирая следы крови. И села у окна - что же теперь делать? Как прорваться к Ричарду?
Она попала в немилость и лишена всего, даже самого элементарного, заперта в трех комнатах, но хуже во сто крат осознавать, что вместе с ней, из-за нее страдает и Кирилл.
Из-за чего все это нагромождение жутких, неподдающихся объяснению поступков?! Из-за того, что она, спасая детей и мужа, убила?!…
Дети. Как они там, что с ними? Никакой информации.
Путь ее лишили всего, пусть держат под прицелом - она готова принять это, возможно понять, и простить, если б Ричард объяснил, хотя бы поставил перед фактом: это тебе за то и это. Но она решительно не понимала, почему ее лишают общения с детьми, почему третируют Кирилла? В чем он виноват? А в чем виноваты дети?
У нее возникло чувство, что она умерла и попала в извращенный мир, в котором все перевернуто с ног на голову.
А может, она и не жила?…
- Анжина?! - позвал Кирилл, проходя в комнату загруженный пакетами. Скинул их на диван в гостиной и пошел искать женщину. - Анжина?
- Я здесь.
Она сидела в спальне у окна и мирно наблюдала борьбу стихий в парке. Лицо безмятежное, а вот глаза… черные. Миг, взгляд в скользь, и Кирилл словно ожгло, в жар кинуло, а потом мурашки по спине: черные глаза!
`Ерунда', - тряхнул головой, сглотнул ком в горле, и потопал к пакетам, не понимая зачем. Ах, да, книги. Принес Анжине и подал, заглядывая в глаза - карие! Фу, ты! Померещилось.
Мужчина сел, смущенно потер затылок: дожил до дальтонизма и миражей.
Анжина полистала книги и отложила:
- Не понравились?
- Нет, что ты. Огромное спасибо. А Блейниса не было?
Кирилл опустил голову, пряча взгляд, и увидел маленькое красное пятнышко на носке Анжины.
- Что это? - схватил за лодыжку и подтянул к себе.
- Поранилась, - побледнела.
Кирилл сорвал носок уже подозревая худшее и убедился, приподняв пластырь - стрелянная рана. Бластер. Он только у охраны.
- Кто? - уставился на Анжину. - Почему ты вышла из комнат?!
Она виновато посмотрела на него, морщась, отвернулась:
- Я не поверила тебе… прости.
Кирилл потерянно кивнул, отпустил ее лодыжку. Он понимал Анжину, но не понимал того, кто в нее стрелял.
- Ты напала?
- Нет, - удивилась. - Зачем мне нападать, на кого?
От скверности характера, - хотел напомнить ее прошлые поступки, но в чистых глазах женщины не было хитрости и лжи - она искренне не понимала, зачем нападать на человека. Кирилл почувствовал злость на того кретина, что забавы ради стреляет в безоружную женщину, на Ричарда, что, утонув в своем горе, топит весь дворец вместе с его обитателями, и встал:
- Разбери, пожалуйста пакеты… Ходить можешь?
- Да.
- Хорошо. Я скоро вернусь. И не выходи больше, не экспериментируй, пожалуйста.
Кирилл вышел из комнаты, прикрыл дверь и, сжав кулаки, направился к королю, с негасимым желанием наорать на королевскую особу и если надо, то съездить по венценосной физиономии, чтоб высокородная особь пришла в себя. По дороге он увидел Меркера, стоящего на посту, у лифта. Больше никого из охраны видно не было, значит, и стрелять больше некому было.
- Привет, - бросил он, останавливаясь.
Тот сделал вид, что глух и слеп.
Ладно.
- Ты стрелял?
Парень посмотрел в глаза опального капитана и тому не понадобился ответ. Он кивнул с усмешкой и резко ударил Меркера под дых, перехватил руки и прижал к стене. Вытащил бластер, разрядил и кинул в проем лестничных маршей.
- В следующий раз, если тебя забавляет стрельба по движущимся целям, постреляй в свою мать, сестру, а еще лучше в жену и дочь. Порадуй их и себя.
- У меня приказ! - прохрипел Меркес, пытаясь вывернуться из хватки Шерби.
- А кроме приказов в твоей голове еще что-нибудь есть? - отпустил парня. Тот потер шею, зло щурясь на мужчину:
- Приказ…
- Не все приказы можно исполнять, для этого у человека свой ум есть. Я тебе прикажу в лестничный проем прыгнуть, прыгнешь?
- Приказ!…
- Да плевать мне на приказы!… - рявкнул в лицо. - Только сволочь может отдать приказ стрелять в безоружного, не угрожающего никому человека, и только такая же сволочь выполнить. Понял?
Парень потоптался, пытаясь придать своему лицу и осанке гордый, уверенный вид.
- Ну, ну, - усмехнулся Кирилл и пошел дальше, кинув на ходу. - В следующий раз я тебе обе ноги отстрелю.
Кирилл шел по коридору и думал о странной, неподвластной осознанию сущности человеческой породы. Те события свидетелем, участником которых он стал, изменили всех кого он знал, перевернули привычные понятные и, казалось бы, непреложные истины в голове каждого. Данная метаморфоза, была для него не столько не закономерной, сколько неожиданной. Всю свою сознательную жизнь он считал, что не обстоятельства властны над человеком, а человек над обстоятельствами. И если происходит что-то непредвиденное, тем паче, неприятное, это лишь незамеченные человеком по легкомыслию или близорукости звенья цепи, указывающие ему на просчеты в прошлом, что могут повлечь глобальные промахи в будущем. Но не в коем случае они не давят, не убивают в человеке человека, а всего лишь закаляют, ограняют как ювелир бесформенный камень в алмаз - личность, убирая лишнее, придавая четкость имеющимся граням-качествам.
Жизнь баловала Кирилла не больше других. Она щедро одаривала его неприятностями и сложными ситуациями, но не сломала, а именно закалила, и он был благодарен ей за то. Он давно, еще во времена службы в галактическом десанте, пришел к выводу, что все что происходит - итог твоих мыслей и поступков, и чем сильнее давят обстоятельства, тем сильнее ты должен быть. Один из хефесов когда-то сказал ему: все, что нас не убивает - делает сильнее. И Кирилл взял это за аксиому, а сейчас впервые подумал, что это скорее теорема, требующая доказательств. Очень серьезных - если судить по переменам во дворце.
Он перехватил проходящего мимо Венрти, старого товарища: интересно он будет с ним разговаривать или бубнить как Меркес - приказ, приказ?
- Привет.
- Привет, - бросил тот, стараясь не смотреть в глаза Шерби. Но хоть остановился, поздоровался, и то ладно.
- Где король не подскажешь?
Мужчина с минуту оглядывал интерьер, покосился на бывшего капитана и хмыкнул:
- В видеозале. Пьян, но не останавливается.
Кирилл кивнул, заскучав: не вовремя он с ним встретиться решил.
- А тебе зачем? - полюбопытствовал Вентри.
- Поговорить хотел.
- А-а-а! - покачался на носках. - Удачи, - усмехнулся, и пошел дальше.
- Угу, - посмотрел ему в спину Шерби. Постоял, и двинулся в видеозал - не останавливаться же на полпути? Жаль, что не успел спросить у Вентри: один король вина дегустирует или со своей тенью - графом Феррийским? А впрочем, не все ли равно?
Постучался и, не дождавшись приглашения, шагнул в зал.
Правильно, что не дожидался, и не дождался бы - король системы Мидон сидел на диване и тупо смотрел в стенной экран, по которому беззвучно двигались костюмированные персонажи какого-то древнего фильма. Вид у Ричарда был красноречивым: осунувшееся лицо, щетина, мутный взгляд, мятая несвежая рубашка и брюки в комплект. Пил он в одиночестве и себя не щадя - на журнальном столике у его ног, стояла батарея разнокалиберных бутылок самого широкого ассортимента их содержимого. Пустые валялись у дивана.
Ричард как сидел, покручивая бокал с фиолетовой жидкостью на дне и глядя осоловевшими глазами в экран, так и продолжал сидеть, не заметив, что его тесное общение с видео и вином кто-то нарушил. Кириллу на минуту стало жать этого некогда волевого, сильного человека, но вскоре он почувствовал раздражение и решительно прошел к столу, уселся напротив короля, надеясь, что тот заметит его. Ничуть не бывало - Ричард даже не моргнул. Кириллу даже показалось, что он спит с открытыми глазами - нулевая реакция.
Шерби поморщился, разглядывая короля - он напоминал ему развалину некогда величественной крепости. Неприятно смотреть на останки былого могущества, авторитета, противно видеть, как ломаются люди. И нашлось бы сочувствие и сожаление, но совокупность всех последних поступков Ричарда, лишила Кирилла и жалости и понимания.
- Мне нужно поговорить с вами… Ваше Величество.
Ни шороха мысли в глазах, ни трепета ресниц. Минута, другая - пять. Кирилл вздохнул, потеряв терпение, и уже не надеясь на ответ, раздраженно спросил:
- Вы меня слышите?!
Ноль на всех фронтах чувств.
Кирилл понял, что сейчас взорвется. Встал, загораживая своей широкой спиной экран и раздвинув бутылки, навис над Ричардом:
- Вам еще налить, Ваше Величие? А какое вино предпочитаете? Айзенкурское раннее? Шаберне? О! - повернул бутылку с яркой этикеткой, выставляя на обозрение короля. - Люберне столетней выдержки! Налить?!
Ричард смотрел на мужчину, а казалось, что смотрит сквозь него. И не слова, ни жеста. Кирилл разозлился, взгляд стал колючим, холодным. Он с трудом поборол в себе желание запустить этой бутылкой в короля или в стену, разбить экран и хоть так вывести Ланкранц из дурманной спячки. Однако Ричард находился в прострации и вряд ли заметил бы полет бутылки, он бы, наверное, и стадо мамонтов, прошедших мимо него не заметил, тем более не удивился. Ну, гуляют животные и пусть себе гуляют.
Шерби с удовольствием бы ушел, чтобы не видеть безучастную и отупевшую физиономию некогда славного короля Ричарда, потухший, мертвый взгляд когда-то ярких, живых синих глаз, но он не мог себе позволить подобной роскоши. Второй аудиенции король ему может не дать. Или его дружок Крис Войстер.
Мужчина бухнул бутылку на стол, выключил экран, и бесцеремонно сдвинув вина, сел на край стола, лицом к королю. Ему уже неважно было, услышит ли его Ричард, ему было важно высказаться, выплеснуть все, что накопилось.