В его отражении холодно блеснули карие глаза и, в них больше не было печали или страхов. Все вымелось за несколько дней усилием воли и целью - вернуть себя. Она потерялась и потому потеряла. Не в Ричарде дело, не в кознях Паула - в ней. И Ричард тоже потерял нее ее - себя.
Взмах, движение в сторону, задерживая дыхание, выпад.
Она закружилась по комнате, слушая меч, вникая в него и обретая себя.
Ее место на Лефевре, ее место в роде мирян.
Ее дело продолжать свой путь, даже если потеряла спутников.
Она еще нужна. Она еще многое может.
Взмах, выпад, растяжка и Анжина замерла, увидев Кирилла. Тот плечом к косяку дверей прислонился, поглядывал на женщину, голову на бок склонив.
- Я нашел деньги, - сказал тихо.
Анжина выпрямилась, провела пальцами по лезвию меча, вслушиваясь в гудение стали. Она поняла, что Кирилл узнал на что ей нужны деньги.
- Я еду одна.
- Нет…
- Да.
Меч вошел с тихим шелестом в ножны. Женщина подошла к Шерби и посмотрела ему в глаза:
- Это мой путь Кирилл. Мне нужно ехать одной.
Мужчина помолчал, разглядывая ее и сказал:
- Ты очень изменилась за эти несколько дней. Теперь только идиот не признает в тебе королеву.
- Я не королева, - качнула головой. - Это была не моя роль.
И улыбнулась. Впервые за долгие месяцы плутания и отчаянного поиска ответов, она ничего не искала, потому что ей не нужны были ответы - она четко их знала.
- Я занимала не свое место, занималась не своим делом. Я воин, Кирилл. Лефевр. Славное воинство Мирослава помогли мне это понять. Мое место не здесь, мое место там. Твое - на Энте, а Ричарда - здесь. Я верю, он найдет Паула. Все встанет на свои места. Только нам самим для начала нужно осознать, где наше место и занять его.
- Твое - у мирян?
- Да. В сторожевом посту. Среди ратников. В сече за честь и справедливость, за землю на которой живет великий народ, щедрый душой, как поля и леса тех краев. Народ, которому не нужна чужая земля, но своей он пяди не отдаст. Люди, которые не умеют ненавидеть, но умеют жить, как гореть, заботясь лишь об одном - жить и умереть честно, не скверня ни род свой, ни имя свое, ни память предков. Мне нужно вернуться - там мой дом.
- Ты не можешь ехать одна.
Анжина улыбнулась:
- Должна. Возвращайся на Энту, Кирилл, это будет правильно. Это твой проект.
- Твой.
- Нет, он давно стал твоим. Нам пора занять свои места, друг мой. Не обижайся. Но так будет лучше всем. В замке невыносимо. Мы как в болоте и тонем в нем бесславно, превращаясь в слизняков. Но уедешь ты, уеду я, здесь станет на два запутавшихся человека меньше и… будет свет. Будет, - улыбнулась.
Кирилл покачал головой.
- Ты слаба для перелетов.
- Уже нет. Не болезни меня слабой сделали - сама я себя распустила. Испугалась, что ослепну.
- А сейчас?
- Это не конец света, - заверила с удивительно блаженной улыбкой. Мужчина вглядывался в ее посветлевшее лицо и не мог понять, что могло так резко изменить ее, вернуть действительно ту женщину, что он знал много лет, женщину, за которой не раздумывая и край вселенной пойдешь.
Она обошла его, положила меч на диван:
- Мы не будем прощаться, Кирилл. Глупо. Хефессы мудрое племя. Они отрицают разлуку, потому что точно знают, в этом мире все повторяется и все, кто встречался, встретятся вновь рано или поздно.
Кирилл покосился ей в спину.
- Уйдешь сегодня?
- Не скажу, извини. Но ждать не буду. Я потеряла достаточно времени, хватит. Обедать будем? - повернулась к нему.
Мужчина хмуро оглядывал ее, гордую, решительную, и такую худенькую, нежную, не понимая, каким замысловатым образом и как явилось на свет это чудо.
Расстаться с ней? Это выше его сил.
- Как же Ричард? Дети?
- Дети не моя собственность, - нахмурилась - больная тема. - Ричард не даст видится с ними и опасно стремиться к ним из-за Паула. Я искренне считала, что убила его, но сейчас уверена - нет. Он затаился, он где-то рядом, очень близко. И он быстрее проявиться, если я исчезну из расклада.
- Не боишься, что он убьет короля?
- Нет. Его никогда не привлекала смерть, ему нравиться мучения. Думаю, он был в упоении, устроив шоу в нашей семье и наблюдая за ним. В этом весь Паул - издеваться, но не убивать. У Ричарда лишь одно тонкое место, в которое и направлены все выпады - я. Не дети, нет. Я, как и у меня - он. И уверена, Паул знает, что я это я, а не клон. Но хорошо, что Ричард уверен в обратном. Так ему проще. Как только я уйду, карта Паула будет бита. Ты присмотри здесь, понаблюдай за людьми - Паул не пропустил бы не за что тот спектакль, который срежессировал. Он здесь. Он точно здесь Кирилл, в близком окружении.
- Мы уже думали на эту тему. Ничего, никаких данных, хотя проверили всех.
- Значит, было не время его выявить.
- Когда ты уходишь?
Анжина пожала плечами, склоняя голову. Прощание грустная штука, но она не будет грустить и другим не даст. Ведь рано или поздно они все равно встретятся, и все вернется.
Кирилл вздохнул, понимая, что настаивать бесполезно. Положил кредитку на стол и посмотрел на женщину. Она улыбнулась, чуть задорно и тепло. Деньги для нее были уже не актуальны. Это всего три дня назад она ерундой занималась, выискивая ненужные зацепки, что бы задержаться, а нужно было резко рвать паутину, что держала ее и уходить.
Но может, и не время было?
Да, пожалуй, стоило задержаться, чтобы понять главное для себя: если что-то не так, ищи ответы не во вне, не у других, а в себе.
Кирилл не спал, был настороже, но все же под утро его сморило и, Анжина выскользнула из постели. Оделась: брюки, куртка, и меч за спину, как принято у мирян, и выскользнула из комнаты. Ботинки через плечо, сама босиком. Осторожным, но быстрым бегом. Тихонько ударила охранника у лифта и лестницы вниз в точку на шее, подкравшись незаметно. Подхватила оседающее тело и прислонила к стене:
- Извини.
Дальше вниз, заглядывая в пролет. Знала - через парадное крыльцо выходить глупо - пробиваться придется. Другие выходы и входы тоже перекрыты, но есть столовая и ночью она открыта. Через окно, спрыгнула вниз и присела у кустов, прислушиваясь - тихо. Дальше перебежками через парк, держась тени деревьев и вот она, ограда. Немного и стена. Взяла ее с разбегу, уперлась ногой повыше, зацепившись в прыжке за края и… повисла.
- Браво! - послышались хлопки за спиной. Ленивый голос полный ехидства мог принадлежать одному - графу Феррийскому, пропади он пропадом. А по краям ограды уже мелькали тревожные огоньки сигнализации, а по парку бегом двигалась охрана.
Анжина приземлилась на землю и, откинув ботинки, развернулась к Крису, готовая принять с ним бой за свободу.
- Отпусти, - не попросила - предложила, встав боком к нему, так, что одно движение и меч окажется в ее руке. Тот хмыкнул, руки в карманы сунул - за спиной уже орава охраны собралась.
- Приказ короля: не выпускать, ни впускать, - протянул лениво. - Если к любовнику собралась, так сказала бы, я б отвез.
И сделал шаг к ней, но тут же остановился, увидев выставленный в его сторону клинок.
Поцокал:
- Страаашноо, валькирия, просто, - взгляд холодный до мороза по коже. - А ты дурааа, ой, дууурааа. С мечом против бластеров и лазерников, только тебе в голову прийти могло, - усмехнулся.
- Меч оружие благородное, - послышался знакомый голос, забирающий последнюю надежду уйти. Из строя охраны вышел король и встал перед женщиной буквально в паре мион от острия клинка. Уставился равнодушно, сунув руки в карманы:
- Вперед, - предложил. И замер, ничем не выдавая внутреннюю дрожь. Не страх его брал - женщина с ума сводила. Смотрел на нее и вопреки всем доводам рассудка одно понимал - не клон перед ним. Поэтому и вышел проверить, почти напоролся на меч. Ждал: клон - ударит, не клон… Значит, гореть ему в аду вместе с Паулом за все содеянное.
Женщина сжала зубы и опустила меч, откинула на траву, сверкнув зеленью глаз.
- Зря, - посмотрела на него чуть исподлобья, но ни ненависти в глазах, ни злобы - только легкая грусть и укоризна. - Мне нужно уйти. Ричард, так будет лучше всем.
Он молчал. Он все не мог поверить, что клон не проткнул его и понимал, что обманывает сам себя. Он знал, чувствовал, но запутался меж реальностью и интуицией. Не слышал Анжину? Но ведь видел!
За спиной послышалась возня. Король повернулся и охрана расступилась, открывая взору прижатого к земле Шерби, которому заломили руки и сцепили наручниками, чтобы дел не натворил:
- Не трогай ее!!! - закричал он, заметив взгляд Эштер. Анжина к другу кинулась но король выставил не глядя руку, побелев скулами. Протянул другу руку в сторону Криса:
- Меч, - бросил приказывая. Пара минут и ему дали оружие. Он развернулся к женщине, откидывая ножны. Последняя проверка.
Анжина внимательно смотрела на него, готовая к любому выпаду и он видел это по ее глазам, и понимал - клон так не смотрит. Но вот лежит ли клон на Лефевре или все же стоит перед ним?…
- Бери меч, - кивнул на клинок на траве, внимательно поглядывая на нее. - Сразимся. Победа за тобой - уйдешь, за мной - останешься.
Анжина помолчала, смотрела на мужа и понимала - что-то ест его. Беспокойство было в глазах, как пламя горели боль, желание верить и… неверие. Она могла помочь, но знала и другое - нельзя лезть в чужую душу, как бы дорога она тебе не была, как нельзя прожить жизнь за другого, как нельзя объяснить многие вещи ребенку, если он еще не в состоянии их понять.
Спокойно сказала:
- Кирилла отпусти. Не надо обижать тех, кто тебе верен. Подло это.
Крис хмыкнул: ну, кто б учил!
- Отпущу. Но сначала возьми меч, - глухо парировал Ричард. Глаза были темными и лицо серым от мучительной борьбы что шла внутри него. И тут она ему не поможет, но он сильный и она точно знает - справится сам.
- Я не буду с тобой драться.
- Много чести?
- Нет, - улыбнулась, с сочувствием посмотрев на него: ты совсем потерялся, любимый, запутался в конец. - Поранить могу.
- Переживу, - заверил. - Подними меч, иначе не отпущу Кирилла, - заявил во все глаза глядя на женщину.
- Анжина, нет!!! - выгнуло Шерби в руках охраны. - Он провоцирует тебя!! Да будь ты проклят идиот!!
- Уберите его, - поморщившись, приказал охране Крис.
- Нет! - отрезала Анжина и взяла меч, не спуская взгляда с Ричарда. - Отпусти Кирилла.
- После исхода. Нападай.
Женщина покачала головой:
- Ты не в себе, Ричард. Меч благородное оружие, его не сквернят нападением.
- А защитой? - он решился - клинок пошел на женщину, но нехотя.
Анжина смотрела, как сталь описывает круг и, видела в движении мужчины не желание напасть, а желание, что-то понять. А еще тревогу и волнение, неуверенность, страх.
Клинок замер в паре мионов от женщины, но та не пошевелилась - смотрела на Ричарда, он на нее.
Одно движение - плашмя мечом о меч и его чуть откинуло в сторону, Анжина опустила свой, Эштер свой:
- Ты не готов драться, Ричард.
- Зато я готов, - выступил прибежавший на шум Пит. Подмигнул женщине, что улыбнулась ему. - Станцуем, куколка?
И рванул к ней с мечем на перевес.
Анжина лишь головой покачала - дите. Впрочем, он всегда таким был и в том прекрасен. Пит замечательный человек. Жаль и с ним ей тоже придется расстаться. Но она будет помнить о нем. И о Крисе, и Кирилле. И о каждом дне, что она провела в замке короля Аштара и Мидона в высочайшем звании - жены и королевы.
Подумать и смешно. "Королева"! Истинной королевой она чувствовала себя на Лефевре, когда неслась наперегонки с тучами вместе с побратимами. Тогда она была больше, чем королева и все королевства, и счастлива, как наверное никогда не была - потому что была абсолютно свободна и вольна, и все же не одна. Не скованная ни этикетом, ни рамками приличий, необходимостей. И только одно стояло во главе угла непреложно, как сама жизнь - честь, свобода, совесть. Одна на всех, как земля, как небо и вода, как ветер в лицо. Как жизнь, которую не жалко отдать за одну улыбку пострела из мирян, хитрый прищур Гневомира, даже за ворчание дядьки Купалы.
И за Ричарда, за его друзей, этих хлопотных, неоднозначных, но удивительных людей. За детей, за благополучие в системе. За мир и… Нет, не покой. Никогда, никому она не хотела бы желать покоя. Ведь покой, это конец. Лучше она пожелает любви, потому что это начало. Начало жизни, начало стремлений, искорка пламени, что зажигается в душах и сердцах, и зовет, ведет, и выводит из любых передряг.
Анжина просто отклонилась и Пит пролетел мимо. А она стояла и с улыбкой смотрела в траву, что видела мутно, а все же четко. Мутно - глазами, четко тем неизведанным, что заложено в человеке от рождения. Она слышала, как Пит развернулся и передумал баловаться. Решил чуть серьезней попугать. Замахнулся - Анжина выставила меч за спину и встретила клинок. Чуть прогнулась, перекидывая его через себя и, развернулась к мужчине.
- Хватит! - сказал Ричард. У него не было сомнений больше. Теперь он точно знал - перед ним Анжина, но как вести себя и что делать - не знал абсолютно.
Он перечеркнул все что мог, сломал все, что можно было сломать.
- Ничья. Предлагаю позавтракать и… поговорить, - сказал глухо.
Нет, он не будет просить у нее прощения, потому что точно знает - она простит, но и точно знает, что сам себе никогда не простит, того, что натворил в безумии. И нет ему оправдания.
В эту минуту он понял, где искать Паула, только вот того жуткого желания дотянуться до его горла - не было. То, что сделал он, было ерундой, по сравнению с тем, что натворил Ричард, по сравнению с его слепотой и слабостью.
Не Паул, он чуть не убил Анжину… и при этом оплакивал ее.
Вдуматься и можно сойти с ума.
Анжина вернула клинок в ножны и смотрела на мужа, чувствуя, что что-то произошло. Его взгляд больше не пылал недоверием - в нем была глухая скорбь и вина.
- Отпусти Кирилла. Совсем отпусти - на Энту. И меня отпусти, Ричард.
- Д'Анжу, странный род, правда? - протянул к чему-то, глядя себе под ноги. Не глядя, подал свой меч Питу. И жестом пригласил Анжину вперед:
- Обсудим… пожалуйста.
Женщина посмотрела на него и поняла, что выхода нет - нужно принять предложение. Для него это важно. Пошла к замку.
- Оружие! - рявкнул граф, устремляясь за ней, но наткнулся на холодный взгляд короля:
- Шерби отпусти, - бросил неласково и пошел за Анжиной.
Войстер не понимающе посмотрел им вслед и прошипел охране:
- Отпустите!
Пит воткнул в землю меч и облокотился на рукоять:
- Что-то не то, - потянул в задумчивости.
Они дошли до парадного крыльца и, Анжина остановила Ричарда:
- Не стоит идти дальше. Здесь наши пути расходятся.
Он смотрел на нее, она на него и каждый не знал, что сказать, и у каждого в глазах была боль. Но ни один не хотел с ней делиться.
Ей направо - к воротам, ему налево, во дворец.
- Останься, - прошептал, пряча руки в карманах, чтобы не схватить ее, не обнять, не осыпать поцелуями. Он больше не имеет права касаться ее, называть женой. Даже о любви говорить не имеет право. И просить ни о чем не может.
Анжина склонила голову:
- Не могу.
Он понимал, но принять ее решение было невозможно. Осел на ступени, понимая, что чтобы не сказал, будет звучать глупо.
Спросил тихо:
- Кирилл знал?
Она кивнула и отвернулась, понимая, что ему доставит боль ответ. Еще бы, пусть верный друг, пусть влюбленный мужчина, но все же не близкий ей, не связанный с ней так крепко, как Ричард - знал, принял, понял, а он - словно ослеп и оглох.
Сколько раз она говорила ему, сколько раз давала шанс, а он не слышал.
Может, не хотел?
- Уйду я. Это будет правильно.
- Нет. Наоборот. Ты очень хороший правитель, это твое место Ричард. И человек ты замечательный. Я хочу чтобы ты знал: я очень люблю тебя. Но пришло время, когда нам нельзя быть вместе. Мы не поможем, а только утопим друг друга и то, что было, что возможно еще есть между нами, окончательно сломается, исчезнет. Я хочу сохранить светлую память, хочу оставить в себе любовь, но не хочу хранить ее в клетке. Мы слишком замкнулись друг на друге, мы забыли, что есть еще мир, другие люди. Если хочешь, я даже благодарна Паулу за то, что он устроил. Не осуждай, но если бы не весь этот кошмар, мы бы многого не поняли. Стоили ли эти чудовищные ломки того - у тебя будет свой ответ, у меня свой - да… Мне пора, Ричард.
- Уезжай к детям, - посмотрел на нее с надеждой.
Анжина покачала головой:
- Нет, я ничего не могу им сейчас дать, как и ты. Твое решение отправить их на Аштар было единственно верным. И не спеши их забирать. Этот замок превратился в склеп, не место им здесь. И ты уезжай отсюда. Уедешь, а куда - поймешь, придет время.
- Возьми охрану, Анжина, - дрогнул голос мужчины.
- Нет.
- Деньги…
- Нет! Мне ничего не надо. Ты понимаешь, что я ничего не могу взять отсюда.
- У меня, - посмотрел ей в глаза, белея скулами.
Ей было безумно жаль его, хотелось обнять и успокоить, заверить, что все хорошо… Но это было бы ложью. Говорят, есть ложь во спасение, но это неправда - ложь еще никого не спасала, она как соломинка для утопающего слабака, а сильному она не нужна.
А Ричард сильный. Он расправит плечи, с ним все будет хорошо. Не стоит оскорблять его ни жалостью, ни ложью.
- Прости, - прошептала, развернулась и пошла, не желая больше продлевать агонию расставания.
Он смотрел ей вслед и знал - не обернется и понимал почему - она плакала и не хотела показывать слезы, и не хотела видеть, как плачет он, хотя его глаза были сухими…
- Рич, я не понял, что за фигня? - обалдел Крис, увидев, как клон выпускают за ворота. Пит стоял рядом с графом не сводя напряженного взгляда с лица короля и чувствовал, что в душе у того - буря, ад с адом стенка на стенку идут.
Ричард спокойно встал, бросил Крису:
- Пусти за ней негласную охрану. Хоть весь штат отправь. Но чтобы волос с головы не упал и ни в чем нигде препятствий не было.
И пошел в замок.
Пит двинулся за ним, не желая оставлять в таком состоянии, Крис же потопал по инерции, и оба размышляли на счет распоряжения.
Эштер поднимался на этаж Косты - это не удивило, не насторожило, наоборот объясняло многое - плохо королю стало, заболел. Крис и Пит застыли в коридоре у дверей, ожидая, когда он выйдет.
Ричард вошел в лабораторию и встал перед Костой:
- Привет, - улыбнулся ему щедро.
Мужчина глянул на него из-под очков и поставил колбу на стол:
- Доброе утро. Что-то случилось?
- Даа, - прошелся по помещению, подошел к мужчине и колбочку покрутил. - А я Паула нашел, - улыбнулся еще щедрее в лицо Косты, нависнув над ним.
- Серьезно? Наконец-то! - обрадовался тот.
- Сказать где?
- Где?
Ричард схватил мужчину за горло и в одном движении ярости пронес до стены, сметая все склянки с химикатами, раскидывая стулья и приборы. И впечатал в стену, оглушая. Развернул и с удовольствием еще и физиономию его в стене утопил.