Тот уже переоделся и стоял напротив, сложив руки на груди: элегантный, вызывающе надменный, на пальцах перстни, каскад черных волос падает на плечи, прикрывая ворот полупрозрачной рубашки с тонкой ручной отделкой.
- Хорош. Новый имидж для новой жизни, - кивнул Пит, поднимаясь, и показал на свою серую рубашку вчерашней свежести. - Ничего, если я в этом рядом постою?
Ричард усмехнулся и хлопнул его по плечу:
- Ты и в этом неотразим. Пойдем.
- За новой жизнью? - лукаво покосился парень. - Мне тоже причитается? Отслужу, господин хороший, осчастливьте уж только, не побрезгуйте.
- Сейчас, осчастливлю. Исполню одно из самых заветных желаний, - сообщил король, выходя в коридор.
- Приятно…Это какое?
- Хроническое.
- Насморк, что ли, подаришь? - отпрянул Пит. - Ну, ты садист, друг.
- Не угадал. Вторая попытка.
- Не увиливайте, Ваше Величие, обещали - давайте. Не мучайте неизвестностью.
- Не буду, - и завис над охранником. - Ужин - в малую столовую и пригласите всех. Королеву персонально и настойчиво. Не пойдет - ведите силой.
И развернулся к другу:
- Пойдем.
- Общий сбор? Не скажу, что это моя мечта, но за неимением лучшего… - пожал тот плечами.
- Можно и лучшее… Сейчас решу пару вопросов с королевой и устроим веселый холостяцкий вечер.
- Насчет последнего я очень даже - за, а вот первое…Не лучше ли без нас вам с Анжиной разговаривать?
- Нет, Пит. Во-первых, у меня нет от вас секретов, во-вторых, я так хочу.
- Ага? Ну и… - и широко улыбнулся, сообразив. - Ты решил сыграть на ревности? Что ж - хороший способ вернуть женщину.
- Думаешь, стоит? - выгнул бровь Ричард, внимательно оглядев друга. - Кстати, что привело тебя на Сириус?
- Здра-асте! - протянул мужчина, отвечая другу настороженно-подозрительным взглядом. - Мне теперь только по вызову являться, да? Это в свете последних событий новый приказ поступил?
- Нет. Интересуюсь.
- А-а…Тогда отвечаю со свойственной моей неординарной персоне откровенностью: я выполнил тайное задание и выяснил, как прошел перелет королевы на Энту и обратно…
- И как?
- Обычно, - вздохнул Пит с сожалением.
Ричард отвел взгляд, пряча сарказм и ненависть под заслон равнодушия:
- Вот и славно. Что-нибудь еще?
- Ага, в ночь, перед тем, как Анжина курс сменить решила удивительно крепкий сон был у всей команды, даже бортрадист, страдающий бессонницей, заснул за пультом.
- А ты говоришь, ничего необычного, - прищурился на друга король.
- Это необычно для него, к нам же никакого отношения не имеет. Я проверял лишь то, что могло коснуться непосредственно королеву. У нее никаких изменений в режиме не было: ужин, просмотр документов, потом сон, крепкий до утра. В шесть она разбудила того самого бортрадиста и уже оба - капитана. В восемь курс изменили.
- Флеш полета смотрел? - как бы невзначай спросил Ричард, останавливаясь у окна напротив столовой.
- Смотрел, - присел на подоконник Пит. - Рутина. Ели, пили, на дисплей смотрели. Все. Три метеорита по касательной к курсу. Мимо.
- Чужие звездолеты, рейдеры?
- Два, пассажирский на Хош-Фор и рейдер галактического совета, спец отдел.
- Ему-то что нужно было? - насторожился Ричард.
- Спроси, - хмыкнул Пит, - Сверхсекретная миссия какая-нибудь. Да он прошел-то в восемь вечера, только габаритные огни мелькнули.
- Угу. Ладно, - задумчиво протянул король. - Доклад мне на стол кинешь, потом.
- Уже. В ПЭМ забит до подробностей. Только ничего интересного, - пожал плечами Пит и, увидев приближающуюся фигуру Кирилла, расплылся в довольной улыбке. - Какие люди!
Тот подошел и с ответной улыбкой искреннего расположения протянул ладонь для приветствия:
- Рад видеть хорошего человека.
- А уж я-то, - заверил Пит, рассмеявшись, и пожал ладонь.
- Не только хорошего, но и не заменимого по части развлечений, - добавил король с беззаботной улыбкой на устах.
- Да? - несколько удивился рекомендации Кирилл и внимательно посмотрел на Ричарда: что-то он слишком весел…
- Да, - гордо расправил плечи Пит, изобразив величие на лице. - Обещаю, скучать не будете. Предлагаю сразу после ужина посетить пару элитных… хо-хо… заведений для больших и очень одиноких мальчиков.
- Принимается, - кивнул Ричард и спросил у Кирилла. - Ты с нами?
- Я? Не знаю, - растерялся тот, не понимая причины беззаботности короля. Вчера сумрачный ходил, взглядом встречные предметы испепеляя, сегодня - благоухает от непонятной радости и, сверкая улыбкой, рвется на подвиги в чужие объятья.
`Что я пропустил? - озадачился Шерби.
- Пойдешь, узнаешь, - заверил Пит, хлопнув парня по плечу. Подмигнул. - Дядюшка Пит предлагает `Плазет'.
- Что там интересного?
- У-у-у, темнота! Развлечение на любой вкус: от рулетки до живого мюзикла, плюс приятная кухня, отдельные кабинеты, девочки - сливки…
- Ну, вы даете, - качнул головой Крилл, не зная, умиляться ему, радоваться или огорчаться планам двух великовозрастных ловеласов. Пит-то всегда был таким, но Ричард…
Парень внимательно посмотрел на короля и уловил стальной блеск глаз, который абсолютно не вязался с улыбочкой, играющей на его губах. Что-то он задумал - понял парень и кивнул Питу:
- Посмотрим. Криса берем с собой?
- Тебе нужен испорченный вечер? - комично скривился Пит.
- Действительно, - переглянувшись, дружно рассмеялись мужчины.
- Пойдемте в столовую, - предложил Ричард.
- О, какая здравая мысль! - воскликнул Пит, устремляясь за друзьями.
Они прошли в зал и расположились на полукруглом диване в ожидании окончания сервировки.
- Хочу есть, - заметил Пит, вгрызаясь в яблоко.
- Это твое нормальное состояние, - хмыкнул Ричард.
- Да, я же большой.
- Ужинать вроде рано, - сказал Кирилл, взглянув на часы.
- Ничего подобного, - заверил его Пит. - Есть нужно, когда хочется…
- А тебе хочется хронически…
- Конечно. И не по расписанию: обед, ужин. Так желудок испортить не долго.
И смолк. В зал вошел Крис, подтянутый, элегантный, не смотря на летний зной - в строгом костюме. Он прошел к мужчинам и застыл у дивана, настороженно поглядывая на собравшихся.
- Тебе не жарко, друг мой? - с деланным участием спросил Ричард, окинув критическим взглядом дорогой бархатный наряд графа, - хоть бы пиджак скинул, или имидж не позволяет?
Крис нехотя кивнул Питу в знак приветствия и застыл, прислонившись к колонне у дивана, не обращая внимания ни на замечание короля, ни на антипатичный взгляд Кирилла.
- Мы тут в одно заведение собрались, - доложил Пит, - Ты с нами или…
- Или, - буркнул блондин, и удостоил взглядом короля. - Вы б тоже, Ваше Величие, дома посидели.
- Это ты мне, как советник советуешь? - выгнул бровь Ричард, разглядывая яблоко. - Или как… друг?
И откусил плод.
- Как сочувствующий окружающей среде!
- А-а.
- Что так? - не понял Пит.
- Да не воздержаны Его Величие в плане алкоголя. Пьют без меры, буянят. После жене слез прибавляется, а слугам - забот.
- А подробнее?
- Так разнес Его Величие свои апартаменты не далее, как в начале недели, будучи в состоянии полной психической неадекватности…
- И я такое пропустил?!
- И хорошо. Двадцать человек из охраны теперь на отдыхе. Трое лишь вчера пенаты Яна покинули.
- Ничего себе! - восхитился Пит и на Ричарда глянул. - Что пил?
- Все, - заверил тот.
- Один? - не поверил друг.
- Угу.
- Я присоединиться хотел, да король дюже жадным оказался, не дам, говорит. Иди, пока можешь, - весело сказал Кирилл.
- И ты пошел?
- Нет…полетел, - рассмеялся парень.
- О-п-па-а! А повторить? - качнулся к другу Пит. Ричард изобразил смущение:
- Что-то не хочется…
- Ну, вот так всегда…
- Хочешь, чтоб дворец рухнул? - процедил Крис.
- Хочу увидеть Ричарда пьяным и буйным. Веришь - ни разу не видел. Любопытно очень.
- И не надо, - заверил Кирилл, хохотнув.
- В Плазете увидишь, - сказал Ричард, кинув на стол огрызок
- Там не погуляешь, - вздохнул разочарованно Пит. - Общество не то. Дамы, опять же, тонкой душевной организации. Чуть что - в крик или в обморок. Не-е, не интересно.
- А мы тихо, но душевно.
- И в урезанном варианте, - выставил палец Пит, предупреждая. И замер, глядя за спину друга.
Король повернулся и увидел Анжину. Она застыла на пороге с несчастным видом невинной жертвы. Но выглядела при этом как знатная кокотка из самого элитного борделя: газовая тряпочка, обернутая вокруг фигуры, не могла скрыть и родинки на теле. Количество же драгоценностей никак не заменяло одежды.
Ричард встал и, медленно обойдя Криса, подошел к женщине:
- Здравствуй, любовь моя. Я смотрю, ты все меньше и меньше обременяешь себя туалетом. Завтра выйдешь к завтраку в купальнике, а послезавтра?
Король улыбался, но глаза были холодными и бездушными, как у ядовитой змеи. Анжина поежилась и хотела ответить, но мужчина не дал. Обвил талию рукой и повел к столу:
- Впрочем, твои наряды, дело твое. Я же пригласил тебя совсем по другому поводу. Знаешь, зачем?
Анжина настороженно поглядывала на его спокойное, невозмутимое лицо и силилась понять, что происходит:
- Нет, - прошептала еле слышно.
- Да? А я думал - знаешь. Что ж, поясню. Ты так упорно добивалась свободы, что я решил… предоставить ее тебе! - провозгласил во всеуслышание, помогая женщине сесть за стол.
- Ты согласен? - нахмурилась королева, не веря.
- Да, милая, - со злорадством улыбнулся он ей в лицо и сел за стол напротив. - Ты рада?
- Да-а…нет…
Ричард вопросительно выгнул бровь:
- А точнее?
- Но неожиданно…
- Отчего ж? Наоборот. Ты дала мне понять, что ждешь решения с нетерпением. И я решил. Да и к чему тянуть? А если твой избранник вдруг не дождется тебя? Нет, милая, я не хочу, чтоб ты страдала от разбитого сердца. К тому же я не тиран…и еще очень молод. И богат. Нет, нет - ты бесспорно права. Хватит семейных будней, пора вспомнить беззаботную юность. Мне больше не по нраву прелести аскетизма. Вокруг столько хорошеньких, веселых и свободных женщин…
- Женщин?…
- И девиц.
- Но…Я ничего не понимаю, - нахмурилась Анжина.
- Что именно? Ты хотела развестись?
- Да…
- Прекрасно. Я согласен. Хоть сейчас.
Мужчины расселись по местам и насторожено поглядывали на царственную пару, не спешили занять себя трапезой. Кирилл внимательно следил за игрой Ричарда, еще не понимая причины его лояльности, но осознавая, что она есть, и явно - веская. Пит хмуро поглядывал то на Анжину, то на Ричарда, силясь понять, к чему затеян столь неприятный разговор при всей компании. Крис же, не скрывая радости, во все глаза смотрел на женщину.
Анжина мрачнела и хмурилась, не обращая ни на кого внимания. Она явно не была готова к столь быстрой победе. А возможно и вообще - передумала.
- Повторяю, я не намерен препятствовать твоему счастью. Ты хотела соединить свою судьбу с любимым - вперед. Адвокаты уже готовят документы. Пара часов и…
- Ты действительно согласен? - недоверчиво прищурилась женщина.
- Да! Да-а-а! Честное королевское. Я устал от тебя, извини.
Король с удовольствием принялся за салат. Анжина же, не сумев скрыть досады, откинулась на спинку стула и воззрилась на супруга так, словно не она, а он требовал развода.
- Что-то не так? - спросил ее Ричард минут через пять, с неохотой оторвавшись от ужина.
- Да, - кивнула она. Взгляд стал жестким и неприятным. Совсем не женским.
Кроль сделал вид, что не заметил столь разительных перемен, и спокойно кивнул:
- Излагай.
- Имущественный вопрос.
- А-а, да, как же я забыл, что именно ему ты и уделяла главное значение.
- Я не шучу.
- Хорошо, поговорим серьезно. Что ты хочешь?
- Я уже объявляла свои требования.
- Требования? Да-да, помню. И работаю в данном направлении. Усиленно.
Взгляд Ричарда стал под стать ее взгляду. Они с минуту смотрели друг на друга, и за этот миг проняли, кто и что из себя представляет. Анжина первой отвела взгляд, изобразив смущение. В ее глазах появилась растерянность, но быстро уступила место холодной расчетливости:
- Пока не будет решен вопрос с нужными мне планетами, о разводе не может быть и речи. Ты же понимаешь, я обязана думать о будущем детей.
- Конечно. Именно о них ты и думаешь, - не сдержав презрения и ярости, бросил Ричард и тут же широко улыбнулся, смиряя чувства. - Мы решим его после развода.
- Нет…
- Да. Или ты не веришь? Разве я хоть раз солгал тебе? Видишь ли, эта тема требует больше времени на обсуждение и документального закрепления прав за новым наследником. Уйдет не меньше месяца. Развод же можно оформить уже завтра.
- Ничего, я подожду…
- А твой…любовник?
- Не смей!
- Что именно? Ах, милая, ты очень странно ведешь себя. К Яну давно заглядывала?
- При чем тут Ян?!
- Ну, вот видишь, опять нервничаешь и готова расплакаться. Что-то явно со здоровьем…Или с психикой? Да, есть некоторая непоследовательность в действиях, суждениях: говоришь о негасимой любви, но соединиться со своим избранником не спешишь. Резко рвешь семейные узы, требуешь развода, а когда тебе его дают…уходишь в сторону.
- Я должна подумать.
- Даю день, - жестким тоном отрезал Ричард.
- Почему так мало?
- Милая, а если сегодня я встречу мечту своей жизни, что я ей скажу? Ты же не хочешь, чтоб я разбил ей сердце, сообщив о том, что не свободен… по меркантильным соображениям.
В шутливом тоне мужчины слышалась угроза. Анжина побледнела и обвела затравленным взглядом собравшихся, призывая то ли к спасению ее персоны, то ли к вниманию. Но Кирилл смотрел на нее бесстрастно и явно был на стороне короля. Пит делал вид, что поглощен обилием блюд на столе и очень занят фаршированным рябчиком. Крис же боялся поднять глаза и выказать тем самым свою заинтересованность в столь щепетильном вопросе.
- Значит вот как… - протянула женщина потерянно.
- Угу, - кивнул Ричард, разрезая бифштекс. - Я смотрю, ты ничего не ешь. Плохой аппетит?
- Ты издеваешься?
- Что ты, всего лишь проявляю заботу. Привычка, - скорчил покаянную гримасу король, недобро сверкнув глазами. - Советую заливное. Отменное…
Анжина оттолкнула тарелку и встала:
- Спасибо, сыта! - бросила зло и выплыла вон из залы с гордо поднятой головой.
- Не забудь - у тебя сутки на раздумья, - бросил ей в спину король, не удосужившись повернуться.
Крис с тоской посмотрел на закрывшиеся двери.
Глава 21
Денек выдался еще тот. Ричард с утра сидел за ПЭМ, тщательно изучал доклад команды и информацию с флеш карты звездолета, на котором Анжина летала на Энту. Он пытался найти хоть какую-нибудь ниточку, зацепочку, которая бы помогла ему раскрутить весь клубок и привести к жене. И ничего не находил.
Ланкранц потер лоб и, откинувшись на спинку кресла, уставился в окно: интересно, эта марионетка уже получила документы? Что она будет делать: подпишет или станет тянуть? А может, передумает?
Ни один вариант он не мог исключить.
Всю ночь он провел, тайно совещаясь со своими адвокатами, к шести утра нужный ему документ был готов. Его тут же отнесли на подпись королеве, но время шло к обеду, а ответа до сих пор не было.
`Твой ход, кукла. Твой и твоего господина. Что вы ждете? - мысленно подгонял заговорщиков король, с нетерпением ожидая следующего раунда странной игры в темную.
И дождался.
Дверь в его кабинет с треском распахнулась и в помещение влетела Анжина. Она хлопнула перед королем пакет известных ему документов и, яростно сверкнув зелеными глазами, прошипела, тыча пальчиком с массивным кольцом в бумагу:
- Что это?
Ричард прищурился:
- Проблемы со зрением?
- Что это такое?! - рявкнула женщина. И Ричард, не сдержавшись, засмеялся: Ах, какая дивная кошечка!
- Что ж тебя так разозлило, милая? Где твой шарм, обаяние, тихий ласковый голос, робкий взгляд карих глаз и манеры светской леди? - с насмешкой спросил он.
- Не твое дело! Я спрашиваю - что это?! - палец настойчиво тыкал в листы документов.
- Постановление о разводе.
- Я еще не разучилась читать!..
- Да? Тогда из-за чего крик?
- В этих документах нет ни слова о разделе имущества! Ни слова об опекунстве детей! Ни одной пометки о моем статусе! Ты хочешь отобрать у меня детей и оставить голой?!!
- А ты одета? - смерил ее презрительным взглядом король. Газовая тряпочка на груди и бедрах женщины подчеркивала все её прелести, не оставляя места фантазии. А количество драгоценностей, которыми она увешала себя, могли поспорить в своем изобилии с ювелирным каталогом.
- Перестань паясничать!!
- Замолчи! - рявкнул, не сдержался и Ричард. Женщина моргнула, вздрогнув от неожиданности, и осела в кресло. Мужчина поднялся и подтолкнул к ней документы:
- Ты хотела развода, ты его получила. Подписывай и свободна! - заявил безапелляционным тоном.
- У меня ребенок, - попыталась напомнить она.
- А у меня двое! - прервал ее король.
- Мне казалось, мы договорились…
- Мне тоже многое казалось, - мужчина хлопнул ручку на стол перед женщиной. - Подписывай.
- Как быстро меняются люди, - задумчиво качнула Анжина головой, придав своему лицу выражение печальной озабоченности. Во взгляд напустила мягкой укоризны и безответности. Смирная, тихая…невинная жертва монстра Эштер.
Ричард качнулся к ней и предупредил:
- Не переиграй….
- Как ты можешь так со мной поступать? За что, Рич? - с горечью спросила она.
- Поясни? Четко и внятно объясни, что ты хочешь? Развод? Вот он…
- Планеты.
- Ах, да - Кресс и Аштар, да? С памятью как? Плохо, вижу. Ладно, напомню - вчера в присутствии трех свидетелей я обещал тебе решить имущественный вопрос в течение месяца, после того, как мы разведемся. Было? Может, месяц уже прошел? Нет?…Тогда какие претензии?!
- Ты лишаешь меня и минимального содержания, благодаря этому документу. Как я должна жить месяц? - зло прищурилась Анжина.
- Скромно.
- А если я не хочу?
- Свое `хочу - не хочу' предъявляй любовнику. Меня же твои трудности больше не волнуют.
- Ты не оставляешь мне выхода…Мне придется обратиться за помощью к брату.
- Пожалуйста, - Ричард подал ей трубку. - Начинай готовить речь….Если дозвонишься.
- Что ты хочешь сказать?
- Он заблокирован. Его можно понять, куколка, чужие проблемы его никогда не интересовали. К тому же у него отдых. Так что месяц тебе придется жить как получиься. Кстати, Серж передал тебе привет, уезжая на совет. Сказал, будет недели через две, и очень просил больше не посылать ему счета за драгоценности. Я же, как ты понимаешь, их так же оплачивать не собираюсь. Уже завтра тебя будут ждать проблемы с теми, кому ты не смогла заплатить наличными. Неприятно, но…что ни сделаешь ради любви.
- У меня есть средства, я…