Осторожно: ненормативная лексика! Фанфик по Fallout 3. Написано в качестве реквиема по почившему Black Isle в отчаянной попытке понять мотивацию героя третьей части.
Шнейдер Наталья
Между прошлым и будущим
Миг первый: Чти отца своего...
-Ну, здравствуй. - Я усмехнулась, выворачиваясь из объятий. - Папочка.
-Как ты здесь оказалась? - отец, как всегда, предпочел не замечать моего настроения. - Ты должна была...
-Должна? - взвилась я. - И кому это я успела задолжать? Единственное, что я должна, после того, что ты сделал - плюнуть тебе в морду!
-Как ты разговариваешь?
-А как я должна разговаривать после такого подарочка на день рождения? - я отвернулась, сглатывая слезы. Носилась за ним по пустоши, надеялась, что ему не все равно. Что случилось что-то действительно серьезное... Проект "чистота", чтоб его. Чудо-фильтр, обезвреживающий и обеззараживающий тонны воды. Конечно, мифическое будущее человечества куда важнее собственной дочери.
- Какого ... тебя понесло в пустоши?
О, как, оказывается, умеют разговаривать гениальные ученые.
-Не поверишь, папочка, - криво ухмыльнулась я. - тебя искала.
-Зачем? Зачем ты вообще вылезла из безопасного убежища?
-Безопасного? - я от души расхохоталась. - О да, совершенно безопасного!
Встревоженное лицо лучшей подруги. "Отец в ярости. Его люди убили доктора. Они и тебя..." Я еще сомневалась - стоит ли, ведь снаружи... хотела просто отсидеться в коридорах, авось не найдут. Но наткнувшись на то, что осталось от папиного друга, поняла - лучше уж сдохнуть в зубах диких зверей, чем в руках животных, до сих пор притворявшихся людьми.
Простор пустоши. Бесконечное небо над головой - настолько бесконечное, что меня скрутило от страха. Никакая иллюзия, ни одна голограмма не передадут того, как на самом деле выглядит... пространство. Еще хуже страха оказался холод. Снаружи стояло лето - но после вечно постоянной температуры убежища я продрогла за полминуты. Пришлось бежать - куда - я сама не знала. Компас пип-боя безотказно указывал направление - но для того, чтобы ориентироваться по компасу, нужно было сперва вспомнить о нем.
Когда среди беспорядочного нагромождения камней показалась высоченная стена, я обрадовалась. " Город Спрингвилл. - гласила вывеска. Средняя школа номер...". Номер разглядеть было невозможно - разноцветный пластик пережил два века, но нижний угол оказался оплавлен и покрыт копотью. Может, так и должен выглядеть вход в город со странным названием Мегатонна?
-Да, безопасности - голос отца вернул в реальность. - Особенно по сравнению с тем, что творится на пустоши.
За дверями школы... Много позже, сидя на одной из скал, окружавших Эвергрин-Миллз и разглядывая в оптический прицел очередную размалеванную морду, я изо всех сил гнала воспоминания о Спрингвиллской средней школе - одном из обиталищ рейдеров. Чтобы дрожащие руки не испортили выстрел. Хорошую винтовку грех обижать промахом - а эта, снятая с тела киллера, которому обещали тысячу крышек за мою голову, была просто чудо как хороша.
Я еще не успела притворить за собой дверь когда взгляд уперся в... Сперва я просто не поняла - как на уровне моих глаз оказались ступни. Тупо подняла взгляд к пробитым металлическими штырями лодыжкам, покрытым бурыми потеками ногам, чему-то, похожему на деформированные трубки серо-коричневого пластика, свисавшему из... дальше я уже мало что видела из-за плясавших перед глазами разноцветных мушек. А потом рядом раздался чей-то глумливый голос - мол, гости пожаловали. И я отчетливо поняла, что после того как... после... уже мое тело будет висеть тут с выпущенными кишками, еще заживо приколоченное к стене. И шарахнула на этот голос из своей пневматической пукалки, нажимая и нажимая на спусковой крючок до тех пор, пока сухие щелчки сменили грохот выстрелов.
Эвергрин-Миллз, поселение рейдеров, я вырезала до последнего человека. Впрочем, нет - один остался жив. Перепуганный насмерть торговец, забившийся под прилавок. Хорошо, что в этом городке не оказалось детей. Я бы не смогла...
После этого побоища "новости галактики" обозвали меня "легендой пустоши".
-Ну если уж так вышло... признаться, я рад, дочка. Рад, что мы будем работать вместе.
Я опустила голову. Вот так. Все, что его на самом деле интересует. Ни "как ты", ни "что с тобой". Работать вместе.
-Нет. - Я в последний раз посмотрела ему в лицо. - Как ты только что сказал, я уже взрослый человек.
-Но...
Ремень плазменной винтовки снова оттянул плечо. Чиненая-перечиненая броня рейнджеров, невесть сколько раз погнутая и снова выправленная каска. Патроны, дорожные мелочи... Все на месте. Да и куда оно могло деться?
-Дочка...
- Спасай мир сам, отец.
-Я жду тебе в Ривет-сити, - раздалось вслед.
Тяжелая дверь убежища с шипением встала на место.
-Спасай мир сам, отец. - Шепотом повторила я. - Без меня.
Миг второй: All you need is love
Последняя вылазка оказалась не просто удачной, а очень удачной. За кучу никому ненужного металлолома Изгои расплатятся самым ходовым в наше время товаром - гранатами, патронами или стимпаками. А на за заводе по производству газировки металлолома хватало. Интересно, какой гений отвечал там за безопасность - охраняли этот заводик так, словно до войны он производил как минимум оружие. Да кому вообще сдалась эта газировка - мало того, что на вкус сущая отрава, так еще и радиоактивная - и война тут не при чем, изотопы могли попасть в герметично закупоренную бутылку только при производстве. Нет, надо быть и вовсе безумным, чтобы по доброй воле пить это... хотя мне-то что за дело. Заказали - я принесла. Ящика, правда, не набралось, но и без того заплатили неплохо. Еще одна подобная вылазка - и можно будет осесть, тихо-мирно состригая купоны с вложенных в торговцев крышек. А брать заказы разве что для собственного удовольствия - да, и такие бывают. Заказы, для выполнения которых приходится работать головой, а не размахивать шашкой.
Избавившись от светящейся отравы, я вышла за ворота и призадумалась. Слишком уж соблазнительно торчала на горизонте башня Тенпенни-Тауэр. С одной стороны - крюк, с другой - вечерело, а тащиться в кромешной тьме по камням, кишащим ночными хищниками, удовольствие сомнительное.
-Харон, а ты что думаешь?
Телохранитель скривился в жуткой улыбке. Ох, и много же времени мне понадобилось, чтобы перестать вздрагивать при виде этого лица, походящего на дурно сделанную мумию.
-Крышки твои, тебе решать. Но я бы не отказался от возможности поспать в настоящей постели.
Да, постель... а перед этим - ванна, нормальная еда и невероятный по красоте вид из окна пентхауса. Черт с ними, с крышками. Заодно от лишнего барахла избавлюсь, все не тащить через пустошь. Да и знакомых повидаю. Послушаю байки старого Храбреца, в свое время излазившего пустошь вдоль и поперек. Потолкую с шефом Густаво - странно, но этот циничный наемник мне нравился. Наверное тем, что не пытался казаться лучше, чем есть. Попью чай с Бет, которая все никак не может забыть, какой же она была до тех пор, пока не превратилась в гуля. До чего страшно, наверное, видеть, как день за днем высыхает и лопается, покрываясь струпьями, кожа, клочьями вылезают волосы, отваливаются нос и уши и разверзается в жутком оскале рот. Два века видеть в зеркале то, во что ты превратился. Немудрено, что многие свихнулись. Свихнулись, озлобились... Если бы не Бет, я бы не стала влезать в свару между жителями Тенпенни-Тауэр и гулями из туннелей метро. Повелась на жалость. Впрочем, все уладилось как нельзя лучше - когда я была в башне в последний раз, старые и новые жильцы были довольны друг другом.
Ворота открылись, едва я успела нажать кнопку интеркома - странно, Густаво не упускал случая поворчать. И в холле, где он обычно стоял с неизменной винтовкой за спиной, шефа охраны тоже не было. Поднимаясь в номер, я никак не могла избавиться от смутного неприятного ощущения. Что-то было не так. Слишком мало людей. Даже не "мало" - вообще нет. Гулей полно, а людей - нет.
Я швырнула на пол вещи.
-Харон, ты пока располагайся - а я пойду посмотрю, как тут дела.
Паранойя разыгралась, не иначе. Но жизнь в пустоши успела научить тому, что лучше пойти на поводу у дурных предчувствий и ошибиться, чем отмахнуться от них и стать покойником. Нет, я не верю в предчувствия. Интуиция - лишь способность быстро и неосознанно анализировать мелочи.
-Я с тобой.
-Думаешь, стоит?
- Ты платишь мне за то, что я тебя охраняю. Вот я и охраняю.
Я кивнула. При всей своей жуткой внешности и склочном характере, телохранителем Харон был невероятно надежным.
Ни в холле, ни на лестнице не было ни одного человека. Я зашла в кабачок на первом этаже - уж хозяйка-то там должна быть? Но за стойкой равнодушно разливал робот, которому, в прежние времена доверяли не больше, чем служить "говорилкой".
Майк, телохранитель вожака гулей пил с кем-то незнакомым. Увидев меня, он замахал руками громко зазывая присоединиться. Я присела за стол, кивнула в ответ на предложение выпить, замахнула стопку. Отдышавшись, поинтересовалась:
-Майк, у меня глюки, или люди в этом доме стали в явном меньшинстве?
-Эти заносчивые снобы? - хохотнул гуль. - Видишь ли, Рой навел здесь порядок. Весело было...
-То есть? - да нет, не может быть. Они же ...
-Загляни в подвал, сама все поймешь.
Я подхватилась из-за стола, почти бегом спустилась в подвал, рывком распахнула дверь. Вцепилась в косяк.
Собственно, чего особенного? Мало что ли видела грязи и крови за год с лишним на пустошах? Помнится, пару дней назад мне пришлось упасть прямо на сетку, в которой мутанты держат останки своих жертв. Пара изуродованных конечностей, череп, внутренности и куски плоти, в которых невозможно узнать хоть какую-то часть человеческого тела - я успела все разглядеть в мельчайших деталях несмотря на то, что, казалось бы, не отрывала взгляда от прицела, выжидая удобного момента для выстрела. Потом, отчищая броню от крови и присохшего мяса, ругалась так, что даже Харон несколько раз изумленно хмыкнул. Так почему сейчас подвал плывет перед глазами? Ведь они даже не были моими друзьями - мало ли с кем сводит жизнь?
Старик Чен, помешанный на марксизме. "Слушай, у этих гулей самая настоящая коммуна. Вот с кого надо брать пример". Его жена. "Теперь у меня в баре полно гостей" Храбрец, исходивший пустошь вдоль и поперек. "Они классные ребята, и не засыпают, когда я рассказываю. А как пьют!" Многие, многие другие, кого я лишь видела мельком, а то и вовсе не знала в лицо. Густаво. "Тенпенни свихнулся, пустив сюда гулей. Но кто платит, тот и заказывает музыку. В конце концов, если что - мы сумеем за себя постоять".
Едва ли я смогла бы сейчас узнать хоть одного из них... дикие гули постарались на славу, кого-то обглодав до костей, кого-то просто разодрав на части.
Рой все-таки это сделал. Сам раздобыл ключ от тоннелей, где поселились одичавшие зомби, и открыл им путь. Несмотря на то, что обещал.
Жалость... Чертова жалость. Что ж, впредь буду умнее. Только почему за урок, преподанный мне, заплатили другие?
Я тряхнула головой, отгоняя звон в ушах, медленно развернулась. Подняла глаза на изображавшего соляной столп телохранителя.
-Харон. Ты. Уволен.
-Можно поинтересоваться что я такого сделал? - ощерился он.
-Вопрос не в том, что сделал ты. - Ответила я. - Вопрос в том, что собираюсь сделать я. И если придется убивать тех, кто мне доверяет... пусть это будет только моей дракой.
-Уверена?
-Уверена. Ты уволен. Или пристрелишь меня, как прежнего работодателя?
-Надо бы. - Медленно произнес старый гуль. - Тот был дерьмом, а ты идеалистка. По-хорошему и в самом деле пристрелить, чтоб не мучилась.
-Валяй. - Равнодушно ответила я. Отодвинула его в сторону и пошла к лифту.
-Понадоблюсь - знаешь, где меня искать - донеслось вслед. - Если останешься жива, конечно. Кто я такой, чтобы мешать человеку убиться?
Роя я встретила на пороге его номера.
-О, привет! - Похоже, он действительно был рад меня видеть. - Давненько не заглядывала.
-Давненько. - Согласилась я. - И, как вижу, здесь перемены. Милая такая куча трупов в подвале.
-Они сами нарвались, - ледяным тоном отрезал вожак гулей.
-Ты говорил, что не тронешь людей, если они пустят вас добром. Я обещала...
Он расхохотался:
-Впредь будешь думать, что обещать. Людишки сами нарвались - нечего было смотреть на нас, словно прокаженных.
-И только?
-Не твое дело. Кстати, будешь совать нос, куда не следует - кончишь так же. - Он усмехнулся. - Детка, ты всерьез полагаешь, что в этом мире слово стоит дороже пули? Так вот, мир не имеет ничего общего с мамиными сказками.
-Спасибо за науку... - медленно произнесла я.
-Всегда пожалуйста. На сегодня урок окончен.
Рой повернулся ко мне спиной. И я разнесла ему затылок четким, словно в тире, выстрелом. Развернулась, услышав, как открываются двери лифта, увидела, как Майк тянется за винтовкой и молча всадила ему в лицо заряд. Заглянула в свой номер, подхватила вещи. Перешагнула через тело, входя в лифт.
В холле было тихо - насколько может быть тихо вечером, когда делать уже ничего не хочется, а спать еще рано, и жильцы собираются поболтать о том, о сем. Стоявшая у двери бара Бет - и откуда только взялась, четверть часа назад ее и в помине не было - бросилась навстречу, потащила за рукав, словно девчонка закадычную подругу:
-Как хорошо, что ты заглянула! Пойдем посидим, потрещим.
Я высвободила руку, покачала головой:
-Бет, прости, мне пора.
-Ну куда ты пойдешь на ночь глядя. Или что-то случилось?
-Ничего. Ничего такого, от чего мир бы перевернулся.
Она рассмеялась:
-И в самом деле, здесь никогда ничего не происходит. Тогда тем более - куда торопишься?
-Бет, - медленно проговорила я. - А тебе совершенно не было жаль людей, которые жили здесь?
Она пожала плечами:
-Ну, если Рой так решил - наверное, у него были причины... Так вот в чем дело! Не бери в голову: Рой ничего не делает просто так, а, значит, они это заслужили. - Она осеклась, перевела взгляд на свежие брызги крови на моей броне. Севшим голосом произнесла:
-Чья это кровь?
Я посмотрела ей в глаза:
-Роя.
"Когда он на меня смотрит" - всплыло в памяти - "я снова чувствую себя красавицей. Он... он замечательный".
Она не стала ни кричать, ни плакать. Просто выудила откуда-то из складок платья нож и бросилась на меня, целя под ребра. Я шарахнулась в сторону, дернула из-за пояса "магнум". Выстрелила. Отступила к стене, стирая с лица ошметки плоти. А потом уже не было времени ни на что, потому что все, кто был в холле, недолго думая, ринулись мстить. Убей, пока не убили тебя - в этом вся жизнь на пустошах. И оставалось только стрелять и стрелять, метаться по залу, не давая зайти за спину, замирая на миг, чтобы выстрелить - почти не целясь, навскидку - и снова шарахаться, прорываясь к двери и, одновременно стараясь, чтобы рядом был кто-то из них, чтобы те, у кого были ружья, боялись попасть по своему. Отшвырнуть пистолет, в котором закончились патроны - плевать, жизнь дороже, успеть сдернуть с плеча винтовку - и снова стрелять... Пока, наконец, не упал последний. Я медленно сползла по стене, зажимая дырку в плече, шипя и ругаясь сквозь зубы, всадила под кожу иглу стимпака. Кровь остановилась почти мгновенно - черт его знает, за счет чего эта штука так ускоряет регенерацию... отец как-то объяснял, но моих, совсем немаленьких, познаний в биохимии так и не хватило для того, чтобы понять. Да какая, в общем, разница - действует, и ладно.
Я медленно выпрямилась. Подняла с пола свой пистолет. Зашла в бар, смела в мешок всю выпивку, что попалась под руку. И шагнула в темноту пустоши.
Домой я ввалилась под утро. Швырнула в угол мешок с барахлом, потом разберу. Покрыла трехэтажным матом домашнего робота - попадись мне тот гад, что его программировал, тому и вовсе шею бы свернула. Нет, ну это ж надо было догадаться придать машине настолько идиотско-жизнерадостные интонации. Да еще эта псевдозаботливость... "кажется, вы ранены, мадам, советую обратиться к врачу" А то я сама не знаю! И что ранена - угораздило почти у ворот города нарваться на мутировавшего медведя. Черепа у этих тварей луженые, не иначе палишь-палишь по нему, и все без толку. А когти явно из армированной стали - броник прошивают на раз. Бок подрал, сволочь, ладно хоть, по ребрам пришлось, заживет. И что к врачу надо, знаю, заодно и пусть прокапает ту гадость, что выводит из организма радиацию. Как в этом мире еще рождаются здоровые дети, если нахватать чертову кучу рентген раз плюнуть, уму непостижимо. Как-то рождаются.
Вернувшись от доктора, я снова обматерила жизнерадостную железяку, лучившуюся счастьем по поводу того, что хозяйка здорова. Когда-то, еще в библиотеке убежища, мне попался под руку фантастическая повестушка трехвековой давности. Тамошний герой попал на планету... боже, тогда люди всерьез считали, что через век-другой человечество расселится по всему космосу! Так вот, на той планете домашних роботов делали скрипучими и неуклюжими, а, заодно, и ломающимися с пары пинков. Специально для того, чтобы хозяевам было на ком срывать злость. А еще в том мире замужних женщин погружали в стасис и извлекали из него только когда мужьям хотелось пообщаться. Хороший обычай... лежишь себе в анабиозе и ни о чем не думаешь. Я бы сейчас тоже не отказалась... а, пожалуй, так и поступим. Я вытащила взятое в Тенпенни-Тауэр спиртное. Сейчас будет анабиоз, хороший такой, полноценный анабиоз. Заглянула в холодильник - отлично, закуси полно, да какой закуси. Говорят, в довоенные времена крабовое мясо считалось деликатесом. Сейчас этих крабов-переростков как грязи, но неважно. Сделаем вид, что это по-прежнему лакомство богатеев. Усевшись прямо на пол, прислонившись спиной к стене, я открыла первую бутылку.
И какой идиот придумал, будто пить в одиночестве - удел алкашей? Я вообще почти полная трезвенница. Редкая птица на пустоши, кстати - но когда твоя жизнь каждый день зависит от скорости реакции и точности выстрела, увлекаться спиртным или, того хуже, наркотой - верный способ откинуть копыта. Все-таки сказывается воспитание убежища - местные одинаково равнодушно относятся как к своей, так и к чужой жизни. Так вот, я не алкоголичка - но сейчас даже мысль о том, чтобы найти компанию, вызвала едва ли не физическую тошноту. Нет уж.
Первую бутылку пива я выхлебала почти не останавливаясь. Открыв вторую, чокнулась с воображаемым собеседником. Надо бы тост сказать, но какие тут тосты, когда настроение поганое, и тосты такие же поганые в голову лезут. Хотя...
- As it will be in the future, it was at the birth of Man - Торжественно продекламировала я -
There are only four things certain since Social Progress began:-
That the Dog returns to his Vomit and the Sow returns to her Mire,
And the burnt Fool's bandaged finger goes wobbling back to the Fire1