- Да что вы знаете о руинах-то? - невесело усмехнулся Вит. - Они в головах, вместе с разрухой. Россию поставили под внешнее управление, выдрали кучу территорий и теперь, по сути, держат в будке на поводке, изредка подкидывая кости. Откуда там будет лоск и блеск?
В любом случае, я вам уже сказал, что мы ратуем не только и не столько за Россию, сколько за мир. И в наших рядах есть люди самых разных национальностей, от арабов и китайцев до кубинцев и американцев. Все, что я от тебя прошу, Кирилл - доведи нас до бункера и впусти. А потом - делай что хочешь. Оттуда ты сможешь и домой вернуться вместе со своими друзьями. Каждый просто пойдет своим путем.
- Мы выполнили свою часть сделки, - подала голос Марья. - Ты хотел вернуть друзей целыми и невредимыми? Сделано. Хотел, чтобы люди убрались с Тайи? Эвакуация или заканчивается, или даже уже закончилась. Теперь, будь добр, сделай, что мы просим. От тебя ведь не убудет, верно?
- Верно, - задумчиво проговорил Кирилл, а сам лихорадочно искал выход, но не находил его. Оружия нет, Марья с Витом силой и умением превосходят его, остается только момент неожиданности…
- Вот и славно, - Вит хлопнул в ладоши и опять принял веселый вид. - Просто больше не создавайте таких вот некрасивых ситуаций, и всем будет хорошо.
Он достал из кармана сероватый рулон - свернутый КПК. Развернул, что-то понажимал и разочарованно вздохнул.
- Да, эвакуация закончилась - уходя, они выключили свет. То есть спутники. Так что о навигации можно забыть. Карта у меня есть сохраненная…
- Погоди-ка, - Милан подошел к Виту. - Ты уверен, что спутники отключены? Я в этом кое-что понимаю…
Серб вытянул голову, чтобы увидеть, что отображает экран устройства, и Вит вдруг сильно толкнул его - так, что серб потерял равновесие и едва не укатился с горки прямо в речку. Ученый зло выпалил:
- Я же сказал - отключены спутники! - он негодующе посмотрел на Милана сверху вниз. - Все, довольно болтать. За мной!
В этот раз и Вит, и Марья оба пошли впереди по тропе, вытоптанной травоядными. Ребятам ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.
- Мне это все не нравится, - проговорил Арсентий. - Кокнут нас, чую ж… Одним местом.
- А кому нравится? Им, наверное, тоже не очень, - хмыкнул Кирилл. - Пока делаем, что они говорят, дальше видно будет.
- Кирилл, - серьезно сказал Милан. - Можно тебя?
Кирилл слегка удивился такой просьбе - их и так четверо осталось, какие еще секреты - но отошел чуть в сторонку, оставив Юлю с Сеней.
- Когда я подам тебе сигнал, действуй, хорошо? - тихо промолвил серб. - Мне кажется, я кое-что понял.
- Х-хорошо, - Кирилл посмотрел на Милана. Вот уж от кого он не ожидал таких предложений, это от него. Поэтому сразу и согласился - голос серба звучал уверенно, да и сам он выглядел спокойным.
- Но пока делаем вид, что все хорошо.
Милан первым вернулся на тропу, давай понять, что разговор временно завершен.
56
Возвратившийся в родные пенаты Яшка с удовольствием изучал их. Он-то думал, что это солнце, река, изобилие пищи и безграничные мезозойские просторы - сон, след ночных грез, но они есть на самом деле! Кириллу не требовалось влезать в голову Яшке, чтобы ощутить исходящие от детеныша волны счастья, неповторимый вибрирующий восторг.
С проворностью, удивительной для столь грузного существа, он метался от куста к кусту, от цветка к цвету и от дерева к дереву, нюхая и пробуя все на зуб. То есть на клюв - батареи зубов у него располагались дальше, за костяным клювом, и вступали в дело только если дегустация проходила успешно.
Долина представляла собой настоящее буйство природы, где все смешалось со всем. Деревья различных видов здесь стояли хаотично, иногда небольшими группами, иногда махонькими перелесками, а иногда и вовсе отдельно, поодаль друг от друга. Вокруг них цвели разнообразные хвощи, папоротники, а также яркие оранжевые, желтые и огненно-красные цветы, каких Кирилл в Лордане не видел. Но он ведь, в общем-то, кроме Гросвилля и его окрестностей нигде больше и не был.
Не заставила себя ждать и фауна. На утренний водопой пожаловали ящеры всех мастей. Глазастые тонконогие дриозавры лакали воду осторожно, то и дело посматривая то вправо, то влево. У них не было ни малейшей защиты от хищников, полагаться можно было лишь на собственное внимание и скорость.
Дриозавры чуть короче и ниже дракониксов, их родственников, но при этом отличались не в пример более стройным телосложением и скоростью, позволяющей им легко удрать от кого угодно. Их светлая, почти белая шкура была покрыта коричневатыми пятнами, бесформенными кляксами расползавшимися по бокам, спине и лапам животных, придавая им сходство с коровами.
При появлении людей дриозавры насторожились, прижались к воде, но в реку бросаться не спешили.
- Сдается мне, там крокодилы, - предположил Вит. - А мы купаться ходили. Вы, точнее, я-то не такой дурак.
Дриозавров обходили на максимально возможном расстоянии, по самому краю долины, боясь спровоцировать самую вероятную в данном случае защитную реакцию - нападение. Дриозавры могли просто затоптать людей, даже если каждый из последних был бы вооружен до зубов - на водопой явилось не меньше трех десятков динозавров, включая нескольких детенышей. Те скрылись за взрослыми и высовывали большеглазые мордочки из-за чужих лап и хвостов, полные любопытства.
Озадаченные визитом людей, дриозавры не спешили ни атаковать, ни бить тревогу и отступать. Пара самых крепких самцов лишь склонили головы, будто давая понять, что в случае чего готовы забодать потенциальных противников, а один динозавр даже глухо загудел - "у-у-у-у!". Точно, коровы!
Наконец, безобидные листожуи остались позади и спокойно продолжили пить, уже не оглядываясь на двуногих. Спустя пару километров Кирилл заметил на другом берегу брахиозавров. Те же лусотитаны, только крупнее - длиннее, выше, массивнее.
От вида этих существ перехватывало дыхание. Если уж лусотитан казался непревзойденным великаном, не вписываясь в те размерные рамки, какие наш разум отвел животным, что говорить о брахиозаврах!
Небольшая головка с гребнем густого алого цвета колыхалась где-то в небесах, напоминая замершего в вышине воздушного змея, которого зачем-то привязали к толстенной серой веревке-шее.
На затылке брахиозавра колыхались от легкого ветра продолговатые, похожие на иглы дикобраза шипы - семь штук, как насчитал Кирилл.
Шея, сильно расширенная книзу, врастала в мускулистый торс. Передние лапы были намного крепче и длиннее задних, благодаря чему тело динозавра было как вы вознесено под углом вверх.
Брахиозавров было с две дюжины. Они широко разбрелись по берегу. Кто-то обдирал верхушки деревьев - с семнадцатиметровой высоты это нетрудно - а кто-то разгуливал на мелководье, то и дело подныривая, чтобы попить. Даже если в реке и вправду водятся крокодилы, брахиозаврам они не страшны. Им никто не страшен. Мясистым хвостом брахиозавр способен свалить с ног даже торвозавра.
- Красавцы, - с неподдельным восхищением сказал Вит, которому при виде динозавров всегда требовался какой-нибудь собеседник, а лучше слушатель. - Лусотитаны не доросли до них, конечно.
- Почему? - машинально спросил Милан.
- Пока понятия не имею, - Вит пожал плечами. - Возможно, здесь больше крупных хищников… Это ведь извечная гонка - вегетарианец растет, чтобы стать не по зубам мясоеду, ну, а тот растет следом.
Кирилл напряженно размышлял. Неотвратимость переворота уже не вызывала сомнений - очень уж ему не нравилась Марья, превратившаяся в законченную стерву. Большую часть пути блондинка демонстративно смотрела перед собой, но Кирилл заметил, что она нет-нет да бросит холодный взгляд на кого-нибудь из них. И во взгляде ее явственно читаются и злоба, и презрение, и какая-то досада, словно Кирилл и остальные в глаза Марьи были не больше чем обузой, недоразумением, от которого она бы с удовольствием отделалась при первой же возможности.
- Он ненормальный.
Это было начало их первого с Юлей разговора с того самого момента, как Кирилла увезли в лес Расим и команда.
- Точно, - кивнул Кирилл. - Я не доверяю этому человеку, ни одному слову не верю. Но не это главное.
- А что?
Кирилл понизил голос.
- Мне кажется, они предпочтут избавиться от нас, когда мы дойдем до цели. Ну, и желательно этого как-то не допустить.
Юля сжала губы, захлопала ресницами.
- Но Вит сказал, что мы сможем вернуться на Землю из этого бункера, куда им так надо попасть.
- Сказал. Но я не понимаю - как мы это сделаем из-под земли? Разве что там какие-то космические корабли в шахтах, но тогда почему Гроско не нашли их? Над Номнесом много раз летали дроны, а уж у них "зрение" получше будет, чем даже у орнитохейруса. Пусковые шахты или что-то подобное бы никак не проглядели… В общем, тревожно как-то…
- Мне тоже, - призналась Юля.
- Но я попробую что-нибудь предпринять. Сдается мне, Милан решил помочь - во всяком случае, именно так я его понял.
В кино в таких случаях девушка обычно просит своего парня поберечь себя, не бросаться грудью на амбразуру, но в жизни, как всегда, дело обстоит иначе. Юля прекрасно понимала, что рассчитывать на кого-либо еще, кроме Кирилла - глупо. Сеня не умеет драться, Милан один такую оппозицию не потянет, а у Кирилла какой-никакой шанс есть, если сработать быстро и точно.
- Удачи, - Юля покрепче сжала руку Кирилла. - Мне страшно. И здесь страшно, и домой возвращаться тоже. Если этот Фэнлоу долетит до Земли, он за нас всех возьмется. И за наших родителей тоже. Вот этого я боюсь.
- И я, - признался Кирилл и, чуть помолчав, добавил. - Но, изводя себя переживаниями, мы никому лучше не сделаем. Проще всего действовать по обстоятельствам. Во всяком случае, мне так кажется.
Разговор прервался из-за Яшки, все это время шедшего параллельно людям в нужном направлении. Никто не заставлял его это делать, Яшка изначально сам задал себе этот курс.
Тайяцератопс, до этого абсолютно спокойно отреагировавший на дриозавров и брахиозавров, внезапно встал, как вкопанный, отказываясь идти дальше. Яшка принялся мотать головой с еще короткими, но уже острыми рожками, и встревоженно гудеть. Все четыре лапы вздулись крепенькими мышцами, намертво врастая в землю. Детеныш собирался драться.
Вит с Марьей напряженно переглянулись, взвели винтовки и разошлись подальше друг от друга.
Место было, в принципе, удачным, и подобраться незамеченным смог бы разве что только какой-нибудь аристозух или одинокий орнитолест. Хотя последний, скорее всего, был бы своевременно замечен.
- А нам что, лечь мордой в землю али как? - спросил Кирилла сбитый с толку Сеня.
- Команды не было, - развел руками Кирилл. - Стоим, наблюдаем и получаем удовольствие. Я никого здесь не замечаю.
Яшка покапризничал еще с полминуты, а потом успокоился и сам продолжил путь, переваливаясь с боку на бок. Самым непонятным в его поведении осталось то, что тайяцератопс смотрел словно бы куда-то на северо-восток, в сторону гор, но там как раз-таки до самых крутых подножий было совершенно пусто. Кирилл знал это, потому что они как раз преодолевали один из открытых участков долины, где просто не было растений выше человека за исключением пары-тройки одиноких пальмообразных гингко, не мешающих обзору.
Вит к этому моменту успел присесть на колено, чтобы скрыться в поросли ярко-зеленых хвощей-"елочек". Марья же продолжала стоять прямо, и, даже когда все тронулись дальше, еще какое-то время провела на одном месте, водя винтовкой по сторонам. Если Вит принял тревогу Яшки за ложную, то Марья будто бы не сомневалась, что динозавренок предупреждал о настоящей опасности.
Между ними даже возникли разногласия. Парочка удалилась вперед, нарастив темп и оставив остальных чуть позади, и принялась ожесточенно спорить. Марья что-то спокойно говорила, глядя Виту в лицо, а тот все отмахивался да качал головой. В итоге девушка коротко кивнула два раза, показывая, что компромисс достигнут.
- И чего они там все шушукаются? - спрашивал Сеня. - Охренели уже совсем. Киря, надо с ними как-то что-то решать.
Кирилл хотел было как-нибудь пошутить, предложив Арсентию самому пойти и разобраться с Витом и Марьей, но удержался. В конце концов, сейчас лучше не расслабляться. Наоборот, надо использовать каждый момент, чтобы распределить роли.
- Милан, говори давай, пока они не вернулись, - поторопил серба Кирилл.
- Еще не время, - невозмутимо возразил серб. - Они сейчас взбудоражены, не нужно их провоцировать. Я подам тебе сигнал, когда будет нужно.
Кирилл непонимающе посмотрел на Милана. Серб ответил загадочной ухмылкой и блеском в темных глазах, какого там раньше не наблюдалось. От него исходила железная решимость, какой раньше Кирилл за Миланом никогда не замечал. Что-то в последнее время все оказываются не теми, кем притворялись. Прям эпидемия какая-то. А может, просто дать всем в рог? Или не всем, но скольким получится?
Если еще и Милан окажется не тем, за кого себя выдает, что же тогда получится? Останется только Юле и Сене сообщить, что они на самом деле являются рептилоидами какими-нибудь. Или, на худой конец, жидомасонами.
- Кажется, погода скоро испортится, - заявил Вит, когда они с Марьей вернулись. - Предлагаю всем поспешить. Может, мы еще убежим от дождя.
Небо и вправду стремительно затягивало тучами, налитыми сизой тяжестью. Ветер гнал их с востока, с океана. Дождь обещал быть конкретным, и Кирилл согласился с предложением Вита ускориться.
Они успели добраться до лесочка - молодого сосняка - когда первые крупные и тяжелые капли зашипели, ударяясь о прибрежные камни. Яшка в руках Вита вел себя мирно, позволив надоедливому человеку перенести его в укрытие. Но, едва оказавшись в сухой безопасности, динозавренок сразу начал брыкаться и требовать свободы.
Светлый и яркий день вмиг стал серым, а здесь, в лесу, все было еще темнее. Кирилл сразу вспомнил, как в таких вот мрачноватых потемках удирал от цератозавра, и как его спасла Марья. Она тогда была если не веселой и дружелюбной, то, хотя бы, более общительной. Да что там, она была совсем другой. Ее будто подменили.
Все собрались вокруг костерка, который ловко развел Вит. Редкие капли дождя просачивались сюда, но сам воздух стал влажнее и прохладнее, заставляя всех зябко ежиться. Кирилл с радостью отдал бы водолазку своей формы Юле, но не решился даже предлагать такое - его одежда так смердит потом, что Юля и минуты в ней не выдержит. Благо девушка не шарахалась от Кирилла, когда тот обнимал ее. Притерпелась, видно. Вот она, любовь.
Вит, Кирилл, Юля, Милан и Сеня - всем хватило места вокруг костра. Вит назидательно говорил всем, что в сосняке лучше всего жечь крупные сухие сосновые ветки. Мол, горят и хорошо, и долго.
Нашлось бы местечко и для Марьи, но девушка не выказывала ни малейших признаков усталости. И это при том, что с десяток, а то и с дюжину километров они сегодня точно отмахали, и Кирилл явно замечал в ней признаки утомления. Например, когда они выкарабкались из океана на иззубренный каменистый гребень.
При виде костерка Яшка смысля куда-то в заросли. Его не теряли из виду благодаря достаточно громким звукам, которые издавал детеныш, круша и ломая низкорастущие ветки можжевельника. Раньше ему такой пищи не давали. Однако видя, как детеныш жадно накидывается на кустарники, Кирилл решил, что Яшка отыскал одно из типичных видовых лакомств.
Марья сначала отправилась вслед за Яшкой. Убедившись, что поглощаемый динозавром подлесок неопасен, блондинка вернулась к своим и села отдельно, на поваленное рассохшееся дерево. Она задумчиво уставилась на реку, тихонько журчавшую в тридцати метрах от стоянки. Река сужалась, дельта оставалась позади, и становилась понятно, что этой речке с той же Черроу не сравниться - она была по меньшей мере вдвое уже, да и течение у нее было слишком размеренным.
Затишье не нравилось Кириллу. Он поспешил заполнить вакуум и пустился расспрашивать Вита о костюме Марьи, интересуясь, где это в России научились создавать такой материал. Ученый уклончиво ответил, что есть секретная информация, которой он просто не имеет права делиться.
- Да ладно тебе, - всплеснул руками Кирилл, нарочито эмоционально. - Мы в одной команде играем или нет?
- Конечно, в одной, - уголок губ Вита чуть вытянулся в полуулыбке. - Но есть ведь правила, придуманные не мной, и я…
Договорить он не успел. Яшка коротко взвыл, а потом до людей долетел треск можжевеловых веток и звуки напряженной борьбы. Не сговариваясь, все мужчины вскочили на ноги. Сидеть осталась только Юля.
- Всем оставаться на месте, - тоном, не терпящим возражений выпалил вновь посерьезневший Вит и метнулся на звук. - Я иду туда.
Марья чуть помедлила, с каким-то сомнением рассматривая Кирилла и остальных, а потом сорвалась с места и побежала за Витом.
- Поняли, что он сказал? - Кирилл кивнул в направлении скрывшегося ученого. - Оставайтесь здесь!
И, не дожидаясь возражений, помчался вслед Марье и Виту.
57
Непоседливый Яшка все-таки забрался достаточно далеко, к самой границе маленького леса, переходящего в бесконечную равнину, лишенную деревьев.
Маленький рогатый динозавр попал в переплет. Сразу с двух сторон к нему пытались приблизиться два небольших хищника крупнее аристозуха, но немного меньше сципионикса. Ростом они были Кириллу чуть выше пояса и имели достаточно крупные, зубастые головы и маленькие трехпалые передние лапки. Задние конечности, напротив, были крепкими, как и пружинисто покачивающийся хвост, обеспечивающий хищному ящеру равновесие.
Нападавшие имели необычное багровое оперение. Необычное, потому что густые перья больше напоминали шерсть, а сами динозавры - каких-то лохматых, взъерошенных бездомных животных. Если бы не полные холодного внимания глаза прирожденного плотоядного, ящеров можно было бы принять за потрепанных жизнью птиц.
- Удивительно, - прошептал Вит Кириллу, остановившись в паре десятков шагов от набирающего обороты сражения. - Это - одни из ранних тираннозавридов! И надо же такому случиться, что уже на границе юрского и мелового периода они будут сражаться с первым цератопсом! Ведь потом и те, и другие вырастут до огромных размеров… Эх, как бы я хотел знать, что будет на этой планете спустя сто пятьдесят миллионов лет. Динозавры ведь не вымрут, метеорит сюда вряд ли упадет - ну, не может же все повториться, как на Земле? Господи, как же любопытно было бы заглянуть вперед, в будущее этого мира…
Марья держала одного из тираннозавров - того, что был чуть крупнее и проворнее - на прицеле.
Яшка вертелся ужом, подскакивая то к одному противнику, то к другому, и размахивая рогами, заставляя хищников ненадолго отходить. Страха малыш, судя по всему, не испытывал. Он еще не совсем понимал, с кем столкнулся. После первого пропущенного удара поймет, обязательно.
- Против двоих не сдюжит, - резюмировал Кирилл.
- Это факт, - кивнул Вит. - Придется отогнать. Не люблю вмешиваться в природу, но что-то прикипел я к этому рогатому… Спугни их.
Это он сказал Марье. Динозавры, увлеченные схваткой, в сторону людей даже не смотрели, хоть те стояли достаточно близко, прячась за соснами.