В кухне девушки уже поставили в углу медную лоханку и сразу трое, стоя на коленях, моют в ней головы. У стены лежит куча черных одежек, в которых ходят местные дамы, и я бесцеремонно выбираю оттуда комплект побольше.
– Марта! Тебе тоже нужно умыться! – Окликает Сули и я вспоминаю, что волосы трансформа подверглись обработке тестом.
Черт, а у меня и так мало времени! Ладно, во дворе есть канавка, там и умоюсь! Натягивая на ходу балахон, выскакиваю на улицу. Пара горстей воды, обтереть подолом, платок на голову и вперед!
Придется бежать бегом, у меня осталось очень мало времени!
Так!
Стоп!
А если? Хм! Можно попробовать!
Однако лошадка не сразу прониклась заманчивой простотой моей идеи, и попыталась цапнуть меня огромными зубами. Я отскочил и заглянул в бадью.
Ого!
Никогда не видал, чтобы лошади грызли вяленую рыбешку и куриные кости.
Но это ровно ничего не меняет, мне нужно, чтоб ты меня повезла и ты повезешь!
Немного разобравшись в управлении телегой, открываю ворота, отвязываю хищницу от забора и влезаю на сиденье. А потом резко опускаю на спину тягловой силы найденный в телеге увесистый прут.
Ох, великий космос! Похоже, я что-то сделал не так! Лошадь подпрыгнула вверх как ошпаренная, метра на полтора, дернулась, и огромными прыжками рванула прочь.
Вместе с телегой.
И со мной.
– Сид! Прикрой ворота… – успеваю крикнуть, пытаясь направить свой транспорт в нужную сторону.
Не сразу, но мне это удалось. За счет дополнительной силы трансформа.
К реке мы вылетели буквально за пять минут. Мгновенно сориентировавшись, разворачиваю лошадь в сторону моста, и бешенная скачка продолжается.
Встречные телеги еле движутся по сравнению с нами, и мне довольно легко удается с ними разминуться. Хорошо, что я в юности пару лет увлекался гонками на спортивных флаерах. Теперь приобретенные в тот момент навыки оказались очень кстати!
Правда, флаером управлять было намного легче. Он беспрекословно слушал команды, не косил на меня злобным глазом и не скалил кровожадные зубы. Да и сидеть там было… помягче. И не подпрыгивал он так на камнях, словно собирался перевернуться. Словом, если мне придется выбирать, на чем кататься, я однозначно выберу флаер. И вовсе не потому, что не люблю животных. Наоборот, это животное меня за что-то невзлюбило!
На мост мы вылетели, не снижая скорости, и лихо понеслись на правый берег. Почти без столкновений. Так, задели пару телег, с одной из которых звонко посыпались какие-то горшки. А со второй выпал возчик, но это уж точно не наша вина. Он сам, еще до встречи с моей телегой выпал. Когда увидел, как мы на него едем.
А моя лошадка, вот умница! Обогнула его транспорт с такой грацией, словно всю жизнь участвовала в экстремальных гонках. Правда, едва не потеряла на этом вираже меня, когда тележка ехала пару секунд на двух боковых колесах, но, хвала космосу, обошлось.
И помчалась дальше. Правда, рычать начала как-то очень подозрительно, но нам ведь уже немного осталось! Жаль только, что лошадь этого не знает. Вот и переулок, где стоит гостиница, а вон и остановка, на которой пара десятков туристов ждет автобус.
Черт, а как же она останавливается-то?! Оглянувшись, вижу стремительно приближающуюся зеленую изгородь и, подобрав юбки, выпрыгиваю из тележки.
Ух, как здорово! Я вишу животом на кустиках, в полной темноте, задравшееся на голову плотное черное платье закрыло весь мир.
Да только некогда мне тут прохлаждаться. Похвалив себя мысленно, за то, что, несмотря на летнее тепло, не поддался соблазну снять свои шорты, сползаю с куста. Одергивая на ходу юбку, несусь в гостиницу. До прихода автобуса осталось всего пять минут.
– Куда! – рьяно встает грудью на защиту дверей директор гостиницы. – Сюда нель…
И начинает оседать на подкосившихся ногах. Подхватив его, осторожно сажаю, прислонив к стенке, и огромными прыжками несусь на второй этаж. Дернув дверь своего номера, обнаруживаю, что она открыта. Залетаю и вижу шесть мрачных физиономий. Арнольд, Лючия, Саэда, Рамика и двое парней, присоединившихся к нашей компании.
Слава космосу, хоть тут повезло!
– Быстро! – Кричу на них, – хватайте вещи! Арнольд, беги, задержи автобус! Мы уезжаем! Да быстрее! Нас ждут! Лючия, возьмите вещи Сида! Одна минута на сборы!
Я протискиваюсь мимо остолбеневших девиц к шкафу и вытаскиваю всю кучу запасных юбок и блузок.
– Что застыли? Вперед! – Рявкнув на них, заталкиваю в свой полупустой рюкзак одежду и бегу вниз.
Яркая рубашка Арнольда мелькнула в дверях. Хороший он мужик. Шустрый. Когда кто-нибудь придаст нужное ускорение.
В столовой несколько завтракающих туристов, широко разинув рты, с испугом смотрят, как я бросаю в пару крепких мешков пакеты с продуктами из холодильника. Что, первый раз такое видите? Не бойтесь, не последний!
Все, больше не утащу.
Выскочив из гостиницы с огромными мешками на плечах, бегу к уже стоящему у остановки автобусу.
Идущие навстречу свеженькие, отдохнувшие туристы, с изумлением оглядываются на мой экстравагантный вид, даже не решаясь угадать, кого же они видят перед собой. Зашуганную аборигенку, или туристку с отсталой планеты.
Арнольд встречает меня у дверей, и по его глазам вижу, что и у парня созрело штук десять вполне законных вопросов.
– Потом, – властно останавливаю мачо, заскакивая в автобус и бросая под ближайший диван мешки и рюкзак. – Помоги девушкам!
– Послушай шеф! – Громко окликаю пилота, пробираясь поближе к его креслу, – ты не можешь подождать еще пару минут, девушки проспали?
И незаметно для пассажиров всаживаю в него заряд из станнера.
– Ой! Водителю плохо! – Негромко объясняю стюардессе, вытаскивая спящего пилота из кресла и вынося на улицу.
Не доверяю я теперь никому из местного персонала! Может и не все, но многие из них точно люди предателя. А потому лучше перестраховаться.
– Куда ты его? – ринулась следом стюардесса.
– На свежий воздух! – Укладывая водителя у заборчика, авторитетно объявляю ей.
Она бросается на него, хватает за руку и, подняв рукав рубашки, начинает считать пульс.
Ну-ну! – Хмыкаю я, смотри не сбейся!
И заскакиваю в авиетку, подсадив по пути растерянную Рамику.
– А… как мы поедем? – вытаращилась на меня латиянка.
– Наши все? – перебиваю ее. – Вещи Сида захватили? Отлично! Я вас повезу.
Сбрасывая на ходу платье и платок, лезу на сиденье пилота.
– Тогда мы сойдем! – вскочили со своих мест несколько туристов.
– Как хотите, только быстро, автобус и так задержался! – Профессиональным голосом водителя холодно объявил я, и они засомневались.
Но почти половина туристов все же шустро выскользнула из авиетки. Я только пожимаю плечами. Люди вольны решать за себя сами. А уж где в ближайшее время будет безопасней, не скажет сейчас ни один компьютер в мире.
Нажимаю кнопку, закрывающую дверь, и шепчу команду мику. А что еще делать, я такими средствами передвижения никогда не управлял. Планетарными катерами управлял, межпланетными челноками тоже. Даже зубастой лошадью сегодня управлял, а вот такой допотопной авиеткой – нет.
Но мику уже протестировал данное транспортное средство и сообщил, что подключился к бортовому компьютеру и может им управлять. Задаю следующий вопрос, и сразу получаю ответ.
Отлично! Тогда вперед!
– Мы тоже хотим выйти! – Бегут по проходу еще три перепуганные туристки.
Поздно. Мы уже в воздухе и делаем разворот в сторону дома, где меня ждет Сид.
– Здесь остановки запрещены. – Категорично отказываю им, но они уже и сами быстренько плюхнулись на кресла.
Наверное, увидели панораму, открывшуюся за окном. С высоты птичьего полета.
Даю задание мику увести авиетку за пределы города, а потом зайти на посадку со стороны восточной окраины. Так у нас будет на несколько минут больше, чтобы забрать девушек.
– Марта, что происходит? Где Сид и Кинти? Что с ними?! – Арнольд уже стоит за моим плечом, а из-за его накачанной фигуры выглядывают лица Рамики и Лючии.
– Они живы. – Отвечаю на главный вопрос. – И мы сейчас к ним летим. Садитесь на свои места, скоро посадка!
Не знаю, что подумали туземцы, живущие по соседству с домом, во дворе которого мы приземлились, когда днище авиетки снесло им флюгер. Меня это как-то мало волновало. Зато очень обрадовало то, что Сид правильно расценил наш прилет. И едва я открыл дверь, как он уже появился на крыльце с латиянкой на руках.
– Кинти!
– Папа! – В один голос закричали девушки, бросаясь к выходу.
– Назад! – Гаркнул я на них. – Арнольд, парни! Там еще есть слабые девушки, помогите! И захватите оттуда побольше продуктов!
– Жучки собирать будешь? – Сид, подавая одному из парней Кинти, на миг остановился у дверей.
– Времени нет!
– Ясно. – Полковник только скользнул быстрым взглядом по бросившейся к нему Лючии и помчался назад в дом.
– Марта! – Взмолилась девушка, – Что у папы… с лицом?
– Аборигены избили. Не вешайся на него от радости, у него все тело сплошной шрам. Иди… лучше, посиди с Рамикой, Кинти тоже досталось! – Отправляю я ее.
Правильно Сид девчонку воспитал, хотя на первый взгляд и не скажешь! Не стала ни рыдать, ни охать, а стиснула губы и послушно отправилась к дивану, около которого уже хлопочет всхлипывающая Рамика.
– Марта, а воду с собой брать? – В дверях стоит Сули с мешком в руках.
– Вода есть. Садитесь.
– А можно, мы тут сойдем? – Упертые туристки снова стоят в проходе.
– Куда, дуры?! – Свирепо прицыкнула на них Сули, не дав мне открыть рот. – На наше место, в рабство захотелось?!
И подтолкнула баламуток на диван. Они шлепнулись с выпученными глазами, и кажется, больше даже не шевелились.
А в авиетку тем временем споро забирались бывшие рабыни. Почти все успели помыться и немного приодеться, но несколько девушек предстали перед обществом в том виде, как увидел их я. Тихий вздох то ли ужаса, то ли сочувствия пронесся среди пассажиров.
– Куда кашу ставить? – Арнольд с большим котлом, накрытым деревянной крышкой, лезет в авиетку.
– В конец, около буфета! – объясняю ему, в глубине души сильно сомневаясь, что эту кашу кто-то будет есть.
И в этот момент мику доложил, что по связи авиетки получено шифрованное сообщение.
– Расшифровать! – Командую я, и начинаю подозревать, что зря выкинул пилота.
Пусть бы спал под диваном, что мне, жалко было? Зато он знал коды.
– Все. – Занося Лону, отчитался Сид, и я закрыл дверь, давая катеру через мику команду уходить на восток тем же маршрутом, что и прибыли.
Откуда ж я знал, что этот туземец так любил свой флюгер? Только когда увидел на одном из экранов, что мы летим прямо на махающего руками человека, сидящего на своей крыше, охнул от волнения. Но не зря наши приборы запрограммированы так, чтобы не причинить даже случайного вреда человеку. Авиетку слегка подбросило вверх и скрючившийся от ужаса абориген, вцепившийся в остатки флюгера, остался позади.
Задаю приборам курс на Капарет, приказав выбрать маршрут так, чтобы мы летели, минуя города, и вылезаю из кресла пилота. Энергии хватит с избытком, чтобы пересечь материк пару раз вдоль и поперек, запас воды есть, значит, беспокоиться пока не о чем.
– Марта! – охает, увидев, как я иду по проходу, Арнольд, – А… кто же управляет?
Нет, он все же с отсталой планеты!
– Автопилот. – Коротко отвечаю и поворачиваюсь к притихшим бывшим пленницам. – Девушки, там, в конце салона, рядом с кухней, есть душ, а вот одежда. Чего не хватит, туристки поделятся. Приводите себя в порядок, и будем завтракать. Сулия, проследи, пожалуйста! Лючия, тебе не трудно будет помочь?
– Ей не трудно. – Отвечает за дочь Сид, и она немедленно пересаживается к Сули. – Куда мы направляемся?
– В Капарет. – Коротко отвечаю я.
– Есть причины?
– Новил немного ближе, поэтому вероятность, что нас там будут ждать, больше. Нам нужен планетарный катер, добраться до главного острова.
– А как мы на него попадем? – Испытующе смотрит беркут.
– Так же, как сюда. Захватим.
– Уверена, что удастся? Наверняка, всех пилотов уже предупредили!
– Нет, не уверена. Но другого выхода пока не вижу. А вот если не удастся, придумаем другой план.
– А может… подать сигнал и переждать… в укромном месте?!
– Сигнал отправим в любом случае. Потом попробуем захватить катер. Если не сможем, будем прятаться. – Постановляю я.
– А почему мы не можем просто сесть в катер, а должны его захватывать?!
– Не понял один из присоединившихся парней.
– Как тебя зовут? – Поворачиваюсь к нему.
– Ну, Патрик, а что?! – Слегка вызывающе смотрит он.
– Ничего. – Незаметно вздыхаю я.
Детский сад. Так отвечают мальчики, едва перешагнувшие совершеннолетие. Им в любом вопросе чуть более взрослого человека чудится покушение на свою независимость.
– А друга?
– Михал. – Спокойно смотрит второй.
Ну, хоть этот постарше. Интересно, как эти парнишки будут реагировать на известие о том, что полчаса назад, сами того не ведая, вступили в неравную борьбу с мощными тайными силами, орудующими на Хилионе?!
– Так вот, Михал, Патрик и остальные пассажиры! – Оглядев уставившиеся на меня лица, объявляю я, – Все вы мобилизуетесь мной в отряд по спасению захваченных в плен туристок. Командиром отряда назначаю себя. Заместителем полковника Сида…
– Шаррэ. – Громко представляется беркут.
А ведь я уже слышал это имя. Интересно, в связи с чем? Нужно будет выяснить у мику.
– Сида Шаррэ. У кого будут вопросы, обращайтесь к нему! – указав на полковника, ухожу к креслу пилота, мне нужно спокойно подумать.
Вид у пассажиров, присоединившихся к нашей компании в Грозвеле, мягко говоря, ошарашенный.
– У меня вопрос! – дерзко выкрикнул Патрик.
– Давай. – Усмехается Сид.
– Почему нами командуешь не ты, а эта… женщина?!
– Потому что это она сегодня вытащила меня и двадцать пять девушек из плена, и тем самым спасла от рабства. Да и от смерти. – Серьезно объяснил беркут.
– Как это? – Разинул рот задира.
В его голове явно не укладывалось, что громоздкая тетка из отсталого мира может спасти мужественного полковника. Да, нет! Он, наверное, шутит! – Было написано на лице парня.
Я похихикал над мальчишкой и попросил комп авиетки показать мне карту материка. Немедленно на допотопном экране высветилась подробная цветная карта, с отмеченными на ней городами, поселками, дорогами, нашими складами и всем прочим, что обычно присутствует на всех картах.
Автоматически, по давней привычке делать со всех документов копию, даю мику задание скопировать из памяти авиетки все имеющиеся там файлы. Потом запрашиваю расчетное время нашего полета и увеличенную карту окрестностей Капарета.
– Пытаешься просмотреть пути подхода? – Раздался над ухом голос Сида.
– Да что их смотреть. Капарет – узкий скалистый мыс, на пару километров полумесяцем выдающийся в море. Катер пристает к причалу, построенному посреди внутренней части полумесяца, потом туристы с километр идут пешком. Дорожка там ровная, открытая со всех сторон, незаметно не подберешься. Значит, можно попасть только из гостиницы. Но хозяин или директор, скорее всего уже предупрежден о нас, и о каждом подозрительном человеке будет сообщать. Поэтому выход один, смешаться с туристами на выходе из гостиницы. Вряд ли они всех помнят.
– Рискованно. – Вздыхает Сид.
– Не очень. Хуже другое, когда я захватила авиетку, прошло закодированное сообщение. И мой комп до сих пор не может его расшифровать.
– Покажи! – просит беркут.
Я щелкаю пальцем, и на экране появляется несколько строчек. Цифры от одного до пятидесяти в различных комбинациях.
– Простейший шифр, но прочесть невозможно, – вздыхает Сид.
– Это как?
– Берется заранее оговоренный текст, и ставится номер буквы, которая нужна. Одна только тонкость, два раза с одной строчки букву не берут. А поскольку угадать, о каком тексте договорились заговорщики, невозможно…
– Стоп! – Остановил я его, пытаясь осмыслить мелькнувшую в голове идею. – Сид… посмотри, там в салоне… не валяются рекламные проспекты?
– Ты думаешь? – Беркут срывается с места и через полминуты приносит пачку ярких буклетов.
Выдав мику задание сканировать тексты, быстро листаю одну книжонку за другой. И уже на третьем, самом ярком и блестящем проспекте комп, мгновенно делающий проверку текстов на ключ к шифру, дает отбой. Ключ найден. А еще через минуту на экране появляется короткое сообщение. Перечеркивающее все наши планы.
– Приехали. – Коротко комментирует его беркут. – Что делать будем?
– Давай поищем место для убежища. – Говорю я, лихорадочно перелопачивая в мозгу сотни похожих ситуаций и инструкций отдела.
Потому что шифрованное сообщение приказывает прекратить всякое сообщение между городами и островом и взять под охрану всех туристов. Во всех гостиницах континента. Так как группа опасных вооруженных террористов захватила в городе Грозвеле автобус с беззащитными туристами.
Ну, вооруженные террористы – это разумеется мы.
Но я небезосновательно считаю, что под словом "охрана" подразумевается плен. И это именно я, своими действиями по спасению рабынь только ускорил какую-то, готовящуюся заранее операцию предателя.
– Нужно давать сигнал. – Сказал Сид.
– Уже готовлю полный отчет. Все дело в том, что мое время выхода на связь – полночь. А у нас, как ты видишь, даже обед не скоро.
– Сколько у тебя аварийных передатчиков?
– Три.
– Давай, один используем сейчас, отправим сигнал моему отделу. – Решает полковник. – Второй отправим твоим в полночь. А один оставим на крайний случай.
– Тогда нужно сесть.
– Зачем?
– Оставить передатчик. И установить время передачи часа на два дня. Чтобы мы могли уйти подальше. С авиетки пускать нельзя, они нас сразу выследят. – Объясняю беркуту.
– Да, это правильно, – сосредоточенно посмотрев на меня, кивает полковник. – Лучше даже, часа на три, у этой машины скорость невысокая.
– Кстати,- вспомнил я, – а ты умеешь такими управлять? На всякий случай. Мне не приходилось. Вот катер – другое дело.
– Я с любыми машинами на ты. – Пожал плечами Сид. – Давай, посмотрю.
Я освобождаю ему место и отправляюсь взглянуть, как устроились освобожденные. Их уже можно отличить от туристов только по страшной худобе, да одинаковым, очень коротким прическам.
Пройдя в конец салона, нахожу объяснение такому единодушию во вкусах на прически. Энергичная Лючия, вооружившись ножницами, стрижет бывших рабынь.
– Девочки, – обращаюсь к ее клиенткам, – Не забывайте, что кушать вам нужно понемногу, но часто. А время второго завтрака уже прошло! Не хотите ли перекусить?
– Сейчас сядем и перекусим на свежем воздухе! – Заявляет в моем ухе голос Сида.
– Сид предлагает позавтракать на лоне природы! – Немедленно вношу поправки в свое предложение. – Кто за? Все?! Отлично! Приготовиться к посадке. Парикмахерская продолжит работу после взлета!