Авиетку полковник посадил мастерски, точно загнав под густые ветви огромных старых дубов. Во всяком случае, выглядели они очень похоже на дубы моего мира. Едва он открыл дверь, как я первым выпрыгнул на квелую травку. Включив предварительно все свои сканеры на распознавание живых существ. Ни в одном туристическом путеводителе нет описаний диких обитателей этих мест, а рисковать жизнями туристов и еще слабеньких пленниц я не желаю.
Но в радиусе полукилометра нет ни одного живого существа больше зайца. Хотя… оно может оказаться и агрессивным, потому даю сканерам задание оповестить меня, если животное начнет приближаться.
Пока я обходил вокруг авиетки, производя разведку местности, парни уже вытащили котел с кашей и несколько одеял. Завтракать кашей распорядился Сид, посчитавший, что долго она не простоит, а разбрасываться в нашем положении продуктами, по меньшей мере, неумно. И теперь Рамика раскладывает кашу по одноразовым тарелочкам, а девушки рассаживаются на одеяла, постеленные прямо на травку.
Над полянкой поплыл вкусный запах и я вспомнил, что сегодня еще не завтракал. Но сначала дело. На передатчик уже записаны все собранные мной сведения, вплоть до этой минуты, осталось только заложить код дивизиона быстрого реагирования. Их межпланетные катера дежурят в каждой системе, готовые по первому тревожному сигналу поспешить на помощь.
– Сид! – зову полковника, и когда он подходит, объясняю, как настроить передатчик.
– Понятно! – кивнул беркут, и, забрав приборчик, ушел вглубь леса.
Секретные коды вызова отделов мы не имеем права передоверять никому.
А я получаю у Рамики свою порцию каши и сажусь на одеяло, только сейчас почувствовав, как хочу есть. Освобожденные девушки уже пьют какао с булочками, и на их изможденных личиках светится такое счастье, что даже Патрик, взглянув в сторону бывших пленниц, смущенно отвел в сторону взгляд.
Сид вернулся через несколько минут, выпил пару чашек кофе и показал мне глазами в сторону авиетки. Значит, хочет поговорить без свидетелей, понял я, поднимаясь с одеяла. И обернувшись, чтобы поставить на поднос пустую чашку, заметил тоскливый взгляд Рамики. Ох, черт! Да ведь она же его ревнует! Кто бы только знал, как меня достала вся эта конспирация!
– Я правильно сделал, что прикрепил приборчик повыше на дерево? – Убедившись, что нас никто не слышит, спросил полковник.
– Да.
– Тогда пора лететь. Только я хочу немного покопаться в электронике. Насколько я понял, там должен быть передатчик, который автоматически отвечает на запрос о нашем местонахождении. Попробую отключить.
Сид, достав из кармана универсальный инструмент, направился, было к приборам управления.
– Сид, подожди! – Остановил его я. – Пусть лучше миниробот.
– Действительно, как я про него забыл! – с досадой фыркнул беркут и, спрыгнув со ступеньки, отправился собирать разбредшихся туристов.
А я послал минироба копаться во внутренностях авиетки, сел в кресло пилота и невольно задумался. Что-то задело меня в его поведении. Привычка никогда и никому не доверять еще никогда меня не подводила. Вот лишнее доверие, да, было такое дело, приносило несколько раз неприятности и лишние хлопоты. Так почему же я в этот раз так беспечно доверился данному беркуту? Хотя знаю о том, что он полковник, только со слов его спутницы. Да и что Лючия ему дочь, я знаю тоже лишь с ее слов! Едва эти раздумья обрели четкое направление, я сделал запрос мику на всю имеющуюся информацию по каждому из людей, оказавшихся волей случая в одной лодке со мной. И первым человеком, на которого мику нашел целое досье, оказался именно Сид Шаррэ.
– Марта, все на месте, можно взлетать! – Говорит у меня над ухом голос беркута и я невольно вздрагиваю.
Но, мгновенно справившись с собой, спокойно киваю и даю приказ автопилоту поднимать авиетку. Командование бортовым компьютером я несколько секунд назад перевел на себя, и защитил паролем. Так же запретив без моего согласия выдавать на мику остальных туристов какие-либо сведения.
Местность, на которой мы летим, довольно холмиста и я даю автопилоту приказ лететь на небольшой высоте, чтобы затруднить поиск планетарным катерам. Их у управляющего курортом всего три и поэтому у нас есть шанс продержаться ненайденными пару дней. Нужно только уйти подальше от Грозвеля. Поиск однозначно начнут оттуда.
И пока авиетка виляет между холмами над поблескивающей извилистой лентой безымянной речки, прослушиваю непростую историю полковника Шаррэ. Хотя… может, он уже и не полковник больше. Специальная комиссия, созданная для рассмотрения его дела, разделилась во мнениях. А сам Сид, устав с ними объясняться, обманом сбежал от этого разбирательства. В неизвестном начальству направлении. И этим несомненно существенно усугубил свою вину.
И так, по понятиям отдела, немалую. Потому что у беркутов дисциплина намного жестче, чем у нас. И никаких экспромтов им не прощают. Вот и в тот, злополучный раз, четверка Сида получила предельно ясное и конкретное задание. Незаметно пробраться в захваченное вооруженными террористами здание и затаиться до сигнала.
Они так и сделали. Пробрались через дыру в разгромленной конюшне, переползли в подвал, потом по глухой наружной стене дома взобрались на чердак. И обнаружили через дыру в разобранном потолке почти под собой несколько захваченных террористами малолетних заложников. Опутанных проволокой и подсоединенных к простейшему взрывному устройству. Не очень мощному, беркутам в защитных костюмах с того расстояния, на котором они находились, ничего не грозило. Они доложили своему руководству и должны были ждать приказа.
Одна лишь маленькая деталь, бомба была присоединена к часовому устройству, и оно уже тикало. Вот тогда Сид и пошел против правил отдела и скомандовал атаку. Пока он спешно разминировал заложников, его напарники отстреливали ринувшихся на них террористов. Но бомба все-таки рванула. Правда, через несколько секунд после того, как последний заложник укрылся за стеной. А вот Сид и один из его напарников отойти не успели. Парня ранило очень тяжело, никто не предполагал, что террористы в бомбу насуют острых стальных обрезков. Его больше двух суток держали в медробе, восстанавливая разорванные в лохмотья ноги. Да и после этого парню придется еще не один месяц провести в инвалидном кресле, пока полностью восстановится нервная система.
Сиду тоже досталось, но поменьше. Зато их рассвирепевшие напарники, увидев истекающих кровью друзей, не стали брать в плен поднявших руки последних террористов. Разрушив этим планы своего отдела, мечтавшего с помощью языков раскрыть всю организацию.
И во всех трагических последствиях этой операции обвинили Сида. На вполне законных основаниях. И полковник должен был терпеливо дождаться приговора. Но он сбежал, и возможно затаил зло на своих судей.
Значит и я не должен ему полностью доверять. Озлобленный человек не может правильно оценивать обстановку, на все события он смотрит сквозь призму своих обид.
Так что же мне делать? Сид единственный, кто может мне сейчас помочь. Остальные не имеют ни малейшего представления о серьезности нашего положения. И тем более никакого опыта в таких делах.
Может, поговорить с ним начистоту? А что это мне даст? Я бы в том случае поступил точно также, с одной поправкой, не разрешил остальным парням подходить к бомбе, и стрелять боевыми. Но это правильно отсюда, с моей теперешней позиции, когда уже известны последствия. Хорошо рассуждать со стороны! Только дело в том, что когда такая ситуация возникает в реальной жизни самые умные аналитики обычно напрочь забывают свои собственные рекомендации.
– Марта, что-то случилось? – Проницательно смотрит незаметно подошедший беркут.
– Нет, ничего. – Отводя глаза в сторону, лгу я.
И вижу в отключенном боковом экране как в зеркале свою несчастную и мрачную физиономию. Да черт бы побрал эти трансформы, копирующие выражение скрытого под ними лица!
– Ну раз ничего, то может пойдешь, отдохнешь? – суховато предложил Сид.
– Чуть позже. – Отказался я.
– Тебе видней. – Поджал губы беркут, разворачиваясь, чтобы уйти.
Да ни черта мне не видней! Просто пришли кое-какие мысли насчет переоборудования устройств связи, и теперь я жду отчета минироба об окончании работы. Но полковнику пока об этом не говорю, вполне возможно, что ничего не получится. Однако показывать ему свое недоверие в любом случае не стоит.
– У меня одна идея проверяется. – Говорю ему в спину, радуясь, что не нужно следить за выражением лица. – А ты посмотри, что там с запасами. И, кстати, я принесла продукты, их нужно засунуть в холодильник!
– Где продукты? – приостановился Сид.
– Два мешка под крайним диваном.
– Хорошо.
Пока он утаскивает в кухонный отсек мешки, быстро прикрепляю под потолком жучок, так, чтобы видеть проход. Не люблю, когда ко мне подбираются незаметно.
Минут через двадцать Сид возвращается.
– Нас сорок три человека. Продуктов, если считать трехразовое питание хватит почти на три дня. Но девушкам нужно питаться почаще и покалорийнее.
– У меня еще есть два пакета аварийных капсул. – Вспоминаю я.
– Предлагаю к вечеру остановиться у реки, наловить рыбы. – Осторожно говорит Сид.
Да, это неплохая идея. Говорят, идешь в поход на день, возьми запас на три дня. Но пока планировать что-то в нашем положении просто легкомысленно.
Внезапно осветившийся экран связи это подтверждает. И почти сразу на нем появляется зашифрованное сообщение.
– Что это? – напрягся Сид.
– Минироб перенастроил наши приборы на более широкий и усиленный прием связи. Мне давно казалось, что интенсивная реклама полной анонимности туристов немного лжива. И как видишь, я не ошиблась. Оказывается, в действительности наблюдение со спутника за нами все-таки ведется. Возьми, – снимаю с руки туристический вариант мику, – и собери такие у остальных. Мы их должны немедленно выкинуть.
– А те… что ты надел…а нам?
– Они настроены на мой трансформ и на сигналы дальней связи не отвечают. Поэтому их спутник не видит.
– Ясно. – Кивнул беркут и ушел в салон.
А я засунул в трансформ вылезшего из-под панели минироба и стал ждать результатов расшифровки.
Мику справился с этим не сразу, предатель сменил шифр. Но через несколько минут все же на экране появилось несколько строчек. И касаются они именно нас. Спутник все же засек наши координаты, правда, в то время, когда мы завтракали. И сейчас все три катера двигаются в том направлении.
– Вот. – Сид держит пакет с приборами. – У одной туристки пришлось отбирать силой. Теперь с ней истерика.
– Ничего, пройдет. Сейчас это не главное. Садись в кресло и ищи место для посадки. – Киваю на экран, – А потом будем убегать.
Через несколько минут Сид посадил авиетку под высокими деревьями. Рядом с круто уходящим вниз склоном огромного оврага, густо заросшего кустарником.
– Давай я сбегаю! – Предлагает он, открывая дверь.
– Нет. Там могут быть звери! Ты лучше никого не выпускай! И… в случае чего… используй станнер!
– Обойдусь и без него. – Буркнул мне вслед Сид. – Но ты поторопись!
Да я и так уже, используя возможности трансформа, огромными прыжками бегу вниз, лавируя между колючих кустов. Одновременно бормоча приказ сканерам. Именно в таких непроходимых местах любят отсыпаться в жару ночные хищники. Однако, пока мои приборы никого подозрительного не находят. А мне приходится поневоле сбавить скорость продвижения, кусты становятся все выше и гуще. Видимо, сказывается близость ручья, протекающего по дну оврага. Метров через сто пятьдесят, когда продраться сквозь переплетенные ветви стало совсем невозможно, я остановился и по одному зашвырнул приборы как смог подальше. Стараясь разбросать их по возможно большей площади. Вот теперь ловите нас, преследователи!
Назад я возвращаюсь намного медленнее, крутой глинистый склон не способствует быстрому подъему. Но я упорен и метры, остающиеся мне до авиетки, неуклонно сокращаются. И вдруг, уже почти дойдя до последних кустов, получаю сообщение мику, что двадцать приборов, напрямую связанных с трансформом, удаляются прочь с большой скоростью. Именно с такой, какую может развить, удирая, авиетка.
Не веря ни мику, ни своему голосу разума, выскакиваю из-под кустов и вижу только примятую траву в том месте, где недавно стояло умыкнутое мной транспортное средство.
Пару секунд я стоял, ошалело хлопая глазами, затем взорвался потоком отборной брани из пятиэтажных непечатных словосочетаний. И только после пары минут этой разрядки начал понемногу приходить в себя от такого предательства.
Ну и беркут, провел меня как простака! И как я теперь отсюда выберусь? Черт, да ладно я, и не такое видал! А что он собирается сделать с несчастными девушками? Ведь они еще даже не до конца поверили в свое освобождение! И снова такое потрясение! Неужели он передаст их аборигенам, чтобы заслужить себе доверие?
Да что теперь гадать! Мне нужно уходить как можно скорее, когда Сид сообщит мое местонахождение местным заговорщикам, это будет для них отличным подарком.
Я с минуту поразмышлял, где бы стал искать себя, если бы был собственным преследователем, а потом двинулся в противоположном направлении.
И тут мику сообщил, что в мою сторону направляется воздушное судно класса планетарный катер.
Быстренько они сориентировались! Я побежал в сторону кустов, стараясь нагибаться как можно ниже и не выходить на открытые полянки. И лишь когда катер приблизился на расстояние трехсот метров, достал плащ хамелеон, натянул на себя и затаился под кустом. Приготовив все свое вооружение.
Пока я вооружен и защищен от постороннего сканирования своим трансформом, еще ничего не потеряно. И я ни за какие коврижки не сдамся без боя.
Так что потанцуем, гаденыши!
А катер прошел над оврагом круг на малой высоте и сел на открытом холмике в полусотне метров от того места, где недавно приземлялась авиетка. Почти двадцать человек вылезли из люка и с опаской отправились вниз. И еще пятерых мои сканеры засекли возле трапа.
Охраняют вход.
Ну-ну. Посмотрим, как вам это удастся. Неслышно переставляя ноги давно отработанным способом, пробираюсь под прикрытием кустов к холму. На мой вопрос о проникающей мощности максимального излучения моего сканера мику однозначно отвечает, на близком расстоянии ее хватит, чтобы достать цель даже сквозь обшивку катера. Тем более, что при ближайшем рассмотрении категория катера определяется, как легкий пассажирский. И значит, дополнительной защиты, как военные или спасательные он не имеет.
Со всеми возможными предосторожностями тихонько подползаю как можно ближе к охране. Так близко, что могу расслышать, как старший бандит бубнит в мику.
– Окружайте их потихоньку. И сразу жмите на кнопки. Они все уснут. Точно говорю, проверял! Вот дураки! Нет! Не смей! Он тебе всыплет бабу! Велел всех к нему привезти. Которые не нужны будут, потом отдаст. Все, конец. Разговору конец, дубина!
– Какие вы всё же тупые козлы! – с презрением хмыкнул он на своих подчиненных. – Только и знаете, жрать да баб мять! Простое дело не могут сделать, пока десять раз не переспросят!
Ну-ну. Посмотрю я на твои умственные способности, если все пойдет по моему плану! Ставлю станнер на предельную мощность и плавным движением провожу невидимый круг по катеру. Потом по полянке возле люка. Вскочив со всех ног, бросаюсь к люку. Перескакивая через неестественно сложившиеся тела, забегаю внутрь катера и для подстраховки еще раз обвожу его лучом изнутри. Потом несусь в кабину пилота и с трудом вытаскиваю из кресла огромного мужика негроидной расы. Такого крупного, что мне, пожалуй, подойдет его новенький комбинезончик. Жутко надоело ходить в женских блузках. Но это чуть позже. Пока же коротко объясняю мику задачу и выпускаю минироба. Скоро и этот катер исчезнет с экранов спутника. И будет полностью управляться с моего компа.
Пробежав по катеру, собираю в одну кучку еще пять человек, и у всех нахожу станнеры. Старой модели, не чета моему, но для того, чтобы усмирить всех туристов, хватит и их. Потом, приказав мику следить за теми, кто бродит по оврагу, обыскиваю пятерку, спящую у трапа. Здесь станнеры оказались у троих, еще один был вооружен мощным пневматическим охотничьим ружьем, а у старшего в кобуре обнаружился бластер. Очень старой и слабой модификации, но независимо от марки категорически запрещенный на этой планете.
И это очень плохо.
Раз бластер есть у подчиненного, значит, и у их предводителя он будет обязательно. Это непреложный закон таких группировок, главарь всегда забирает себе самое мощное оружие, вне зависимости, умеет он им пользоваться или нет.
Теперь нужно как можно непринужденнее расположить у катера спящую пятерку. Так, чтобы никто из группы зачистки не догадался, что они спят, пока не подойдут поближе. Но того, что был с бластером, я все же решил не оставлять на лужайке. Просто снял с него куртку и шапку и натянул на похожего по комплекции мужика. Потом втащил командира в катер и сунул в какую-то кладовку, чтобы не перепутать с остальными.
И тут мне повезло. В кладовой стояло несколько тонких шестов от сборной лестницы. И едва я на них взглянул, как понял, это именно то, что мне нужно. Нахожу в инструментальном ящике катера бухточку самоклеющейся веревки и выскакиваю на улицу. Пользуясь усилиями исскуственных мышц трансформа, втыкаю шесты в глину в тех местах, где раньше стояли охранники. Потом, приподняв спящего аборигена, как можно выше прикручиваю его к шесту за торс, за одну ногу и одну руку. Потом второго. Третьего.
Мику докладывает, что возвращаются трое из поискового отряда. Нужно спешить. Аборигена, изображающего командира, сажаю на нижнюю ступеньку и немного надвигаю на его лицо шапку. Придирчиво оглядев живописную группу, нахожу, что ничего подозрительного возвращающиеся разведчики заметить не должны. Вполне реальная картинка. Раскисшие под жарким солнцем охранники в расслабленных позах, присевший отдохнуть командир.
Теперь пора позаботится и о себе. Одним прыжком заскакиваю в катер и принимаюсь за мародерство. Стягиваю с великана пилота новенький комбинезон. Под ним у мужика оказывается хорошенькое белое атласное белье с красными сердечками. Еще один плейбой местного разлива! Я великодушно прикрыл его простынкой и натянул на себя униформу. Очень удобная одежда, масса закрывающихся карманов, немнущаяся и самоочищающаяся ткань.
Потом я пробрался к люку и занял удобную позицию. В тени выдвинутой двери, так чтобы снаружи не было видно моего лица. Что, разве пилот не имеет права немного размять ножки?! Тем более, командир рядом.
Вот и разведчики так подумали. Потому что, ни в чём не сомневаясь, дошли почти до катера. И только метров за шесть один из них нерешительно крикнул:
– Эй Жунт, а что…
Больше он сказать ничего не успел. Свалившись в траву вместе с напарниками.
А я выскочил из катера и бросился их обыскивать. Из всей тройки станнер был только у того, что заподозрил неладное. Ну, чтож, этого парня по праву назначили старшим. Еще в его карманах нашлось четыре мику из тех, что я недавно разбросал по оврагу.